Байки от Аякса

Сумерки за окном сменяются густой темнотой. Аякс не замечает течения времени, сидя с книгой в уютном кресле. Мелкий дождь со снегом стучит в стекло. В камине потрескивают дрова. На праздничную неделю перед Хэллоуином Аякс с Люмин приехали в загородный дом его родителей. Дети помогают Люмин украшать зал фонариками и резными тыквами. Мать и отец сидят на кухне. Дом наполняют тишина и умиротворение. — Аякс, хватит читать, — внимание парня привлекает Тоня. — Ты читаешь весь день. Даже нам не помог. — Ой. Простите. Я увлёкся. — Что ты там читаешь? — интересуется жена. — Мне сяньшен, Чжун Ли, дал почитать. Очень занимательно. — А что это за книга? — Тевкр подходит к брату и заглядывает через плечо. — "Звёзд-ные страшилки…" — по слогам читает он. — Интересно, о чём это? — Если бы не дурацкий дождь, можно было бы сидеть у костра, жарить маршмеллоу и рассказывать истории, — грустно вздыхает Антон. — Ну... — потягивается Аякс, откладывая книгу в сторону. — Истории можно рассказывать и дома у камина. — Истории? — Тевкр втискивается между братом и сестрой. — Я люблю истории братика. Я хочу послушать. — Я бы тоже не отказалась, — Люмин целует мужа в щёку и присаживается на подлокотник кресла. — Хорошо. Это история о том, что очень важно соблюдать осторожность, заигрывая с потусторонним миром.

***

Молодой человек сидит на уроке, но ему совершенно неинтересно, о чём говорит учитель. Вибрация в кармане оповещает о новом сообщении. Парень достаёт телефон и читает послание от контакта, записанного как "Фэйсяо": "Мо, пойдёшь с нами ночью на кладбище?" "Нафига?" - недоумевающе хмурится парень. "Это весело! Да брось. Скоро Хэллоуин. Неужели не хочешь пощекотать нервишки?" "А кто ещё пойдёт?" "Я, Лука, Фэнь и ты. Если согласишься". "Я подумаю". "Хорошо. Но я тебе всё равно скину, где мы собираемся. Буду ждать." "Ага". Моцзэ убирает телефон и погружается в раздумья. С одной стороны, подобное времяпрепровождение всегда казалось ему глупым и бессмысленным. С другой, он соврёт, если скажет, что это неинтересно - окунуться в таинственную атмосферу кладбища. К тому же, вся их дружная компания будет в полном составе, так чего беспокоиться? Из размышлений Моцзэ выдëргивает звонок. Урок окончен. Лениво поднимаясь и сгребая в охапку рюкзак, Моцзэ покидает аудиторию. Он не любит ходить в колледж. Не потому, что ему неинтересно учиться, а потому, что рядом всегда слишком много людей. Как хорошо, что впереди выходные и можно целых два дня провести в тишине и уединении. Вытащить юношу на улицу может только самая близкая подруга, Фэйсяо. Кажется, она считает своим долгом не дать Моцзэ зачахнуть в одиночестве. Дома, как всегда, никого нет. Моцзэ привык к тому, что родители вечно заняты и им нет дела до своего сына. Главное, оставить денег и забитый едой холодильник. Юноша устало падает на кровать в своей комнате и тяжело вздыхает. Предложение Фэйсяо ему кажется одновременно ребяческим и интригующим. Обычно подобным балуются юнцы, желающие пощекотать нервишки. Но на кладбище опасностей гораздо меньше, чем за его пределами - мëртвых-то чего бояться? Бояться надо живых - от них все неприятности. А во всяких там мертвецов, поднимающихся после полуночи из могил и утаскивающих туда случайных путников, не верят даже дети. Всё же любопытство берёт верх, и Моцзе отвечает Фэйсяо, что согласен на её предложение, чем очень радует подругу. Закинув в себя несколько сэндвичей и кофе, Моцзэ покидает дом и отправляется к месту встречи. Пешком идти далеко, поэтому приходится садиться на последний автобус. Моцзэ доезжает до конечной. Не успевает он сойти, как на него налетает Фэйсяо. — Я так рада, что ты решил поддержать нашу затею! — Угу, — кивает Моцзэ, подходя вместе с девушкой к остальным участникам ночной вылазки. — Мы специально выбрали заброшенное кладбище. Говорят, там есть и совсем древние захоронения, — с воодушевлением произносит Гуйнайфень. — Считайте, как в музей сходим, — поддерживает тему Лука, любитель истории и разных древностей. Вооружившись фонарями, ребята продвигаются вглубь. Даже при свете дня кладбище выглядит устрашающе, а в темноте тем более. Древние могилы, поросшие мхом. Гробницы в виде каменных плит, напоминающих небольшие гробы. Разрушенные надгробные памятники. Старые, грубо вытесанные кресты. Имён на этих заброшенных памятниках уже не разобрать. Моцзэ осматривает старые надгробия, старается прочесть надписи, смахивая с них сухие листья. Впереди мелькает тень, и парень пытается осветить её фонарём. Но луч выхватывает только шелестящую листву. На нос падает холодная капля. Моцзэ поднимает взор к покрытому тучами небу, а после привычным движением натягивает на пепельные волосы капюшон. Где-то в глубине кладбища слышится неясный шёпот. Парень оборачивается, но не видит друзей. Возможно, опять Лука шутит, хочет запугать его. — Лука. Не смешно. Выход-ди уже, — зовет Моцзэ, следуя за шёпотом. Начинает моросить дождь, и приходиться смахивать влагу с лица. Нога Моцзэ скользит на мокрой траве, парень падает и роняет фонарь, который внезапно гаснет. — Да чёрт возьми, — ругается Моцзе и пытается заставить заработать единственный источник света. Но попытки оказываются тщетны – фонарь разбит. — Лука? Фэйсяо? Гуйнайфень? Где вы? — срывающимся голосом зовёт Моцзэ. В ответ он слышит только тишину да шорох ветвей на ветру. — На кой хрен я вообще согласился на это? Теперь парню становится совсем невесело. Постепенно накатывает паника. Где-то сверху каркает ворон. Моцзэ поднимается и бежит вперёд, не зная куда, не разбирая дороги. Теряется среди могил. Спотыкается о корень и падает. Чей-то негромкий смех нарушает царящую вокруг тишину. Моцзэ поднимает глаза. У одного из надгробий виден тёмный силуэт. Незнакомец, стоящий у могильного камня, опирается подбородком на сложенные руки и явно улыбается. — К-кто вы? — запинаясь, спрашивает парень. — Я? Я здесь живу. А что здесь делаешь ты, дитя? — голос, мягкий и тягучий, словно мёд, очаровывает слушателя. — Я... я пришёл с друзьями. — Хах, а тебе никогда не говорили, что гулять по кладбищам ночью опасно? Ты беспокоишь души, что покоятся здесь. В воздухе появляются мерцающие голубые огоньки, и их холодный свет наконец-то позволяет Моцзэ рассмотреть неожиданного собеседника. Лис с красивыми, тонкими чертами лица. Розовато-персиковый мех, словно потускневший от времени. Длинные чёрные когти на руках. Глаза... Глаза мутные, покрытые молочно-белой пеленой. — Вы... не... — Не вижу? Нет. Но мне и не нужно зрение, мне достаточно слышать. Как хранитель этого кладбища, я знаю тут всё и свободно ориентируюсь. — Вы можете помочь мне? Я обещаю, больше не вернусь. — Хм-м-м... Отчего же? Возвращайся. Здесь бывает скучно. Моцзэ молчит. Он не знает, что ответить. А лиса забавляет немногословность гостя. Парень поднимается на ноги, не отрывая взгляда от хранителя кладбища. Тот выпрямляется и отходит от могилы. Теперь Моцзэ видит одежды лиса: чёрные, потрëпанные, местами рваные. Пышный хвост мерцает серебристым лунным светом. — А... как ваше имя? Я Моцзэ. — Моё имя? Цзяоцю. Приятно познакомиться, Моцзэ. — Д-да. Мне т-тоже. — Не надо бояться. Иди за мной. Я выведу тебя отсюда. — А... С-спасибо. Моцзэ безропотно следует за Цзяоцю, не отставая ни на шаг. Лис ступает неслышно. Моцзэ по пятам следует за ним. Они идут сквозь лес. Минуют могильную плиту, которой уже несколько сотен лет. Моцзэ ощущает исходящий от неё холод и непроизвольно ускоряет шаг. — Запомни, Моцзэ... — глухо доносится голос идущего впереди Цзяоцю. — Кладбища можно посещать только до обеда, а вот после обеда и в ночное время делать этого не следует. — Почему? — Ночью происходит особенно мощный энергетический обмен между нашим миром и миром живых, и в такое время оживает всё, что должно спать, и неупокоенные души в том числе. Есть опасность потревожить их. Нужно остерегаться забытых могил, ведь для души важна память. Душа на энергетическом уровне связана с живыми, и если ты забыл про своего родственника, он может не найти покоя. Если человек умер не своей смертью, то душа его даже после похорон остаётся привязана к телу, а если ещё и про могилу забыли и не навещают, это очень плохо. Также на кладбищах могут быть захоронены самоубийцы или тёмные ведьмы, такие могилы представляют особую опасность, остерегайся их. — Я запомню. Спасибо за ваш совет, господин Цзяоцю. Мне было интересно. Лис кивает и вскоре останавливается, изящным жестом указывая вперёд. Моцзэ сразу же видит выход с кладбища. Чуть дальше, у дороги, стоят его друзья. Они о чём-то взволнованно говорят, и на их лицах даже издалека видно беспокойство. — Запомни, вас, живых, не ждут на кладбище ночью. Ведь когда вы приходите не навестить человека, а просто позабавиться, то притягиваете к себе всех неупокоенных. Береги себя и помни о своих ушедших близких. Тогда их души обретут покой. — Д-да. Простите за вторжение. Всего хорошего. Мозцэ идёт к дороге, но вдруг останавливается и оборачивается, желая ещё раз посмотреть на своего проводника, однако никого не находит. Цзяоцю словно растворился в воздухе. Парень переходит на бег. — Моцзэ! Наконец-то ты нашёлся! Где ты был, мы тебя везде искали, — тараторит Фэйсяо. — Я... заблудился. Простите, что заставил волноваться. — Как ты вышел оттуда? — спрашивает Фэнь. — Смотритель кладбища меня вывел. — Тут есть смотритель? — недоверчиво щурится Лука. — Как оказалось, да. Он назвался Цзяоцю. — Ладно. Неважно. Пошли домой. Хватит с меня на сегодня приключений, — Фэйсяо ведёт друзей на автобусную остановку. Судя по расписанию, следующий приедет только через три часа. Делать нечего. Компания располагается на скамейке. Лука и Гуйнайфэнь прикрывают глаза и погружаются в дрёму. От нечего делать Фэйсяо решает поискать в интернете информацию о заброшенном кладбище, заставившем друзей пережить не самые приятные минуты. — Моцзэ? — М? — парень приоткрывает один глаз и смотрит в экран телефона, что тычут ему почти в лицо. — Это он? Тот, о ком ты говорил? На старом чёрно-белом фото запечатлён красивый мужчина из лисьего народа. Обворожительный, изящный, с тонкой улыбкой на устах. — Да, похож. А... откуда... — Это Цзяоцю. Военный врач времён Великой войны. На сайте пишут, что тут рядом когда-то была деревня, в которой он жил. Во время войны из-за травмы он ослеп, а после смерти был захоронен на этом кладбище. — Дай-ка сюда, — Моцзе выхватывает из рук Фэйсяо телефон и подносит к лицу. Глаза слезятся от яркого света экрана. Но Моцзе не обращает на это внимания, ведь лис на старой, выцветшей фотографии улыбается и, кажется, что-то шепчет парню. Но что?

***

— Вау. Ты прочёл это в книге? — изумляется Антон. — Кое-что прочёл, но большую часть придумал сам. Каждый может сочинить хорошую историю, если будет больше читать. — Я люблю книжки! Я стану таким же умным, как братик? — интересуется Тевкр. — Конечно, — кивает парень. — Так, время историй закончено, — в комнату входят родители Аякса и велят детям укладываться в кровать. — Пора спать. Бегом чистить зубы. — Нам тоже не помешает отдохнуть, — мягко говорит Люмин, целуя супруга. — Согласен. Идём. Постепенно все расходятся по комнатам. В доме гаснет свет. Наступает тишина и покой. Мимо проезжает ночной автобус. Он пуст, и только один пассажир дремлет на заднем сиденье, натянув на голову капюшон. Конечная. Из открывшихся дверей выходит юноша, и в тусклом свете одинокого фонаря мерцают выбившиеся из-под капюшона серебряные пряди. Парень уверенно направляется в сторону леса дорогой, которой ходил уже не раз. Войдя в ограду кладбища, достаёт из кармана монетку и ловким движением подбрасывает в воздух, позволяя ей упасть на землю. Минует старые надгробия и идёт всё дальше и дальше. Он точно знает, куда. Наконец останавливается и улыбается, видя перед собой знакомый силуэт . — Доброй ночи, дитя... — раздаётся мягкий, обволакивающий голос. — Я рад приветствовать тебя.