О черепах и воспоминаниях

— Вы мне не помешаете!.. Внезапный взрыв заглушил слова чернокнижника. Чувствуя, как жалобно зазвенело опустевшее Сердце Света, Кадгар отскочил в сторону и взмахнул рукой, создавая над собой и героями щит. Сверху снова сверкнула вспышка, раздался пронзительный треск, и кристалл с телом Иллидана рухнул, врезавшись куда-то в дальние колонны и чудом не убив кого-то по пути. Проводив его взглядом, Кадгар обернулся к порталу и крепче сжал посох. С той стороны на него и весь Азерот взирало всепоглощающее пламя. — Нет… — отчаянно шептал Гул’дан, протягивая иссохшую руку. — Нет… Глухой к его мольбам, портал утратил форму и с шипением схлопнулся, оставив за собой лишь тёмное небо Сурамара. С облегчением выдохнув, Кадгар скользнул взглядом по героям. Сил должно хватить. Гул’дан всё ещё- Сбоку вдруг затрещало, он судорожно повернул голову и тут же отступил, увлекая за собой остальных и краем глаза следя, чтобы никто вдруг сдуру не свалился с площадки. Нелепые смерти для Кадгара были отдельным видом мигрени. Гул’дан же обернулся запоздало, лишь когда за его спиной с шумом распахнулись гигантские крылья. Ещё через мгновение его подняли за горло, вырывая хрип. — Наконец-то, — пророкотал Иллидан Ярость Бури, вглядываясь в лицо старого чернокнижника. — Я ждал нашей встречи. Возможно, им сейчас стоило бы забеспокоиться. Кадгар покосился на толпу. Кто-то шипел, обматываясь колючими бинтами, тут и там активно поглощали булочки из маны. За спиной хлопнула вспышка — наконец прибыла Талисра с союзниками. — Думал, я забуду? — Гул’дана встряхнули, сильнее сжимая глотку. — Прощу всё то, на что ты меня обрёк? Толпа загудела, готовясь лицезреть расправу. Мысленно сделав пометку о том, чтобы пару дней подержать Иллидана как можно дальше от Стражей и Мэв в особенности, Кадгар кивнул подошедшей чародейке и, подумав, деликатно потянул за руку, загораживая ею Тиранду. Роста, благо, Талисре для этого хватало. Гул’дан меж тем хрипел, напрасно пытаясь вырваться из хватки охотника на демонов. Тот, как ни странно, с убийством не торопился. Прищурившись, он пристально всмотрелся в лицо орка и хмыкнул. — А помнишь, как тебя вывалял в снегу молодой волк? В повисшей тишине звякнул вывалившийся у кого-то флакон с зельем. Гул’дан моргнул, растерянно глядя на Иллидана, и, будто что-то осознав, задёргался ещё отчаяннее. В ответ его чуть ли не вплотную поднесли к лицу, выразительно ощерились. — Знаешь, что ещё я помню? Хочешь узнать?

***

— Лорд Иллидан?.. — Кель неуверенно переминался с ноги на ногу, ожидая хоть какого-то ответа. — Я видел ужасы, не подлежащие осознанию, — пробормотал Иллидан, покачиваясь на месте. — Жуткое, невыносимое зрелище, требующее вырвать глаза… На плечи легли прохладные ладони. — Пойдём, принц-ссс, — прошипела Вайши, увлекая его за собой. — Не будем его тревожить. — Что это с ним? — шепнул Кель, напоследок покосившись на Иллидана. Тот сидел в углу, обхватив колени руками и уставившись в стену отсутствующим взглядом. — Изучал воспоминания Гул’дана и нырнул слишком глубоко-ссс, — покачала головой нага, с сочувствием косясь в ту же сторону. — Похоже, он попал на подростковый возраст.

***

Гул’дан сглотнул. Иллидан хищно сверкнул клыками и, впервые оторвав от орка взгляд, обернулся к толпе. Кадгар выпрямился, на всякий случай готовясь швыряться заклинаниями. Глаза-угольки осмотрели разномастных героев, прищурились, задержавшись на некоторых из них, и наконец сфокусировались на нём. — Ты. — Охотник на демонов поморщился, словно пытаясь что-то вспомнить. — Маг… Мед-ив… Кад-гар? — Я. — Кадгар неловко улыбнулся. — Мы знакомы?.. — Почти. — Ухмыльнувшись, Иллидан указал на беспомощно висящего Гул’дана. — Поможешь с печатями. Нам предстоит очень долгий день. — А не надёжнее будет… — Кадгар замялся, подбирая выражение помягче, — ну, знаешь… — Укокошить его! — грозно провизжало откуда-то снизу. Кадгар с укоризной поднял брови. Тут же раздался глухой удар, и не в пример кровожадную, но уже бессознательную гномку утащили вглубь толпы быстро среагировавшие товарищи. — Убить сейчас? — Качнув рогами, Иллидан зло рассмеялся. — Нет, так легко он от меня не отделается! Он будет страдать, как страдал всё это время я! — У нас не приветствуются пытки- — О, и пальцем его не трону. Наверное. — Иллидан недобро улыбнулся, демонстрируя клыки. — Лишь поведаю историю. Пару-тройку… десятков… историй. От очередного сжатия Гул’дан захрипел и с мольбой посмотрел на героев Азерота. Сочувствия он не ждал, но, к его ужасу, от них разило интересом. Всё более возрастающим.

***

— А помнишь, как одним летом ты сломал молочный клык об камень? Гул’дан в очередной раз замотал головой и напряг плечи. Тут же зазвенела цепь, мигнули пурпурно-синим защитные руны. Иллидан ухмыльнулся и, с ленцой дочертив ещё одну печать, продолжил: — А помнишь, почему так вышло? Многочисленные слушатели застыли в ожидании, и Кадгар в очередной раз огляделся. Народу собралась столь разношёрстная масса, что он не удивился бы, увидев где-нибудь поблизости королеву Азшару. Или Тириона Фордринга, Свет ему пухом. Охотник на демонов выдержал паузу. — А всё потому, что ты принял его за орех. Не представляю, каким образом, но… — Хватит, — выдохнул Гул’дан. — Прошу тебя… — А тебя часто просили, орк? — Выразительно обнажились клыки. — Не отвечай. Я знаю ответ. Гул’дан бессильно обмяк. Спеленали его добротно — сковали, обмотали цепью, способной удержать даже молодого дракона и предварительно зачарованной на всякий случай, и окружили несколькими рядами рун. Пара гоблинских инженеров попыталась было улучшить защиту, подбросив несколько килограмм взрывчатки, но её успели убрать прежде, чем она сдетонировала об чей-то Фело’мелорн. Выражение на лице Гул’дана было бесценным. — Итак, продолжим… — Когтистая рука прокрутила полупрозрачную сферу, создавая новую проекцию. — В том же году, на Кош’харге… — Что такое Кош’харг? — полюбопытствовали из толпы. — Что такое Кош’харг? — шёпотом повторил Кадгар, хлопая сидящего рядом Тралла по руке. Тот неловко поморщился под прожигающим взглядом Иллидана — охотнику на демонов он по какой-то причине не нравился. — Большой праздник… его ещё не проводили на Азероте. Кажется. Он про почитание предков… Ближайшие соседи закивали, удовлетворенные объяснением, по рядам пробежали шепотки, пересказывая сидящим дальше. Иллидан постучал копытом, призывая к тишине, и поднял проекцию выше. — Итак, вот наш юный чернокнижник на Кош’харге… — Какие милые щёчки! — восторженно выдохнул Калесгос. Сбоку засмеялась Талисра, раздались согласные выкрики, и уже через мгновение большая часть собравшихся спорила о том, насколько милым является малыш Гул’дан. Сунув окончательно смутившемуся дракону миску манапудинга, Кадгар бросил взгляд на скованного чернокнижника. В мутных красных глазах отражалась вся скорбь мира. — И в том году на празднике, — проекция стала меняться, — ты познакомился с- — Прекрати, — прохрипел Гул’дан. — Хватит!.. — Ты познакомился с милой девочкой, — ухмыльнулся Иллидан, кровожадно косясь на орка. — И она тебе очень понравилась… — Так, вот отсюда поподробнее! — завопили из толпы. Кто-то зашуршал бумагой, явно готовясь записывать, справа сквозь гул послышались хлопки магии и торопливый подсчёт — пробравшийся на сборище Ахалаймахалай по-гоблински оценил ситуацию и принялся продавать магические перья по особой цене. — И тогда ты стал думать… — Замолчи… — О том, как привлечь её внимание… — Этого даже не было! — обречённо выдавил Гул’дан. Отвлёкшись от проекции, Иллидан повернулся к нему и задумчиво прищурился. — Правда? Ну-ну… — Губы тут же растянулись в улыбке, обнажая клыки. — Тем лучше! Значит, ты тоже узнаешь что-то новое о себе. Господа! — Он развернулся и поднял крылья, принимая драматичную позу. — Мы же расскажем нашему старому другу всё самое интересное? Послышался дружный рёв. Все вокруг обсуждали и спорили, скрипели перья, позади кто-то шептался, на полном серьёзе предлагая позвать Сильвану с Андуином или хотя бы Седогрива. Иллидан откровенно красовался, наслаждаясь происходящим, — к огромному недовольству Мэв, следящей за ним с дальнего края галдящей толпы. Недовольства добавляло то, что её Иллидан так же откровенно игнорировал. Оставалось только надеяться, что сюда вдруг не заявится Легион. А то неловко бы вышло. — Итак! — Когти сжали проекцию, вытягивая её форму. — Первыми, конечно же, были цветы… Кадгар встретился взглядом с Гул’даном. Орк смотрел на него с надеждой, постоянно указывая глазами на посох. Покосившись сперва на толпу, затем на Иллидана, маг сочувственно покачал головой, и чернокнижник страдальчески осел на пол. День действительно обещал быть долгим.