BRUTUS

20 ЛЕТ ДО СУДНОГО ДНЯ - Я не сдам. В комнате было душно. Летная академия в рекламном флаере большими буквами кричала своим студентам про комфортные условия для проживания. Конечно же, помещение размером с коробку, где теснились две скрипящие кровати и разваливающийся комод можно было назвать достаточно жизнепригодным после ночевок в полевых окопах и лесных трущобах. - Ты же учил столько, Джимми. Конспекты писал. Сдашь, конечно. А вот я не очень уверен. Всё-таки, надо было взяться за учебник вместе с тобой, а не штудировать в пару ночей до экзамена… Широкоплечий блондин выпрямил затекшие ноги, на которых уже несколько часов лежал пожелтевший учебник по физике, и матрас жалобно пискнул под весом его тела. - Да я так, просто книгу переписал, чтобы хоть что-то в башке осталось. Черт. Если не сдам в этот раз, пролечу с набором в команду. ———————————— Джимми крошил гранит учебы зубами, и никак иначе экзамены ему не давались. Юноша едва ли прошел порог при поступлении. Семья волевое решение не поддерживала: зачем идти в русло, к которому не лежит твой ум? В такую-то сферу? Это большая ответственность! Но монотонные нотации близких не действовали — упорный абитуриент не видел жизни, погрязнув в физических законах и математических формулах, каждую ночь напоминая разболевшейся голове, как люди смотрят на «них». Тех самых, с профессией, которая открывает дорогу в небо и человеческие разумы, сердца. Смелые красавцы-пилоты, окруженные ревущей толпой с цветами. Никогда не в тени, никогда не одни. «Принят» выстрадано красовалось напротив его имени в тот день, когда были вывешены списки поступивших. - Я так переживал, честно. Но несложный оказался экзамен, скажи? — большая ладонь шлепнулась на плечо Джимми, заставив того вздрогнуть. - А я вообще не волновался. Знал, что сдам. - Ого! Мне бы твой настрой, дружище! — Без тени неискренности пробасил молодой человек, чье имя занимало первое место в рейтинге. Керли. Они познакомились, стоя под дверьми в экзаменационный класс. Возможно, «стоя» — немного не то слово. Своим будущим лучшим другом Джимми был найден сидящим в одном из углов зала ожидания. Потемневший от постоянных нервов и недостатка сна, щуплый паренек со папкой записей. Мелкая дрожь, глаза последний раз перед экзаменом бегали по проклятым буквам, цифрам и значкам, пытаясь захватить информацию. Керли ходил по залу широким шагом, потягиваясь. - Знаешь, лучше немного размяться, чтобы сбросить напряжение. Джимми бросил колкий взгляд на непрошеного гостя. Выбрал же самое тихое место, сюда никто не совался, все по группкам стоят, тараторят, повторяя, громко ржут. Лица более обезображенные интеллектом скопились в другом углу. Кого принесло? А принесло какое-то странное подобие «американской мечты». Золотые волосы, голубые глаза, фактурное лицо с правильными чертами. Аж ослепнуть можно. - Мне не надо, — юноша хмыкнул и протер покрасневшие глаза, надеясь, что видение растворится. - Да ладно, помогает ведь! Хоть немного. Нельзя столько киснуть в одной позе, мозг сварится ж. Вон, глянь, все как-то дергаются, двигаются. Разве что твой угол стойко держит оборону. Самый статичный, получается. Не растворилось видение. Он не планирует отвалить, что ли? - А ты на голове постой. Может тогда и я прервусь на физминутку, — Джим отмахнулся, не пытаясь быть любезным. Все-таки, потенциальный конкурент на место, чего с ним любезничать. Ну «американская мечта» и встал, ни секунды не раздумывал. Вытянулся во весь рост снизу вверх. Конечно же, дверь в класс открылась в ту самую минуту. Он пошатнулся и, не удержав баланс, с грохотом приземлился на пол на глазах у преподавательского состава. Вся эта сцена показалась Джимми очень забавной, и при следующей встрече перед листом поступивших улыбку давили уже оба. Тогда он гадал, почему горе-гимнаст не вылетел со всеми своими вещичками за пределы академии сразу же после подобной выходки. Все-таки, с порядком и поясничествами в таких местах строго, шаг влево, шаг вправо и виновен. Это потом он понял. Удача. Сопутствующая Керли дрянь, еще ни разу она не отступала от любимца на протяжении долгой дороги друзей. Да, так было всегда. Керли, солнце, центр Вселенной. Будто нимб путался в этих сияющих волосах, как еще объяснить постоянно окружавших его человечков с разинутыми ртами. Всё у него получалось, все выходило безупречно. Прелесть, Керли, браво, Керли; он везде, никуда ты не спрячешься от этих сующихся в каждую щель лучей. Их поселили вместе, от чего новоизбранный сосед оказался в полном восторге. Он таскал Джимми за собой везде, ни разу не оставив его позади, «в углу». Почти всегда выходило пролезать вместе. Совсем скоро Керли назвал его другом. Близким приятелем. Приятель благосклонно позволял присваивать себе этот статус, отмечая, как легко и быстро проходило их сближение. Да, конечно, рядом с солнцем быть приятно. Оно очень теплое, не требует особенной отдачи, только питает своей энергией. Подбадривает, и вот уже не так страшен один неудачный экзамен. Подсвечивает, и тебя тоже где-то замечают. Не переборщишь, тогда и не сгоришь к чертям от громадной звезды, с которой так тесно и так душно тут, в этом месте… …В этой комнате. - Да кого еще брать в первую команду, если не нас с тобой? - Мы с тобой на одну роль претендуем. Капитаном двух не возьмут, напоминаю. Если не капитаном, то вообще не пойду. - Так другого вторым пилотом возьмут, чего ты? Одно и то же. - Ага, — Джимми уткнулся носом в книгу, накрыв голову ладонями, и угрюмо передразнил друга, — второй пилот. Если не смогу, уступишь место? Станешь вторым пилотом, а? Керли звонко рассмеялся и снова перелистнул страницу. Сука, он хотя бы читает? Набор на первую практику проходил строго: необходимо было сдать каждый зачет по физ подготовке и написать письменную часть по темам, которые они изучили за все время. Лучший результат станет капитаном. Оставшиеся роли распределятся между следующими результатами. Кто на что горазд. - Тут без вариантов место капитана твоим окажется. Я уже предвкушаю свой грандиозный провал на подобной задаче…И вот на такой, думаю, тоже. - ..Объяснить тебе? - Да не, не хочу тебя отвлекать. Всё! Замолкли, учим. ——————————————— "Прошу, не совершай ошибку, полетели с нами. Пожалуйста." Кажется, еще секунда, и его величество солнце опустится перед ним на колени. Как же, блять, тесно в этой комнате. Пыль лезет в горло, когда пытаешься проорать отказ. На столе разбросаны скомканные бумажки-черновики, среди них лежат те самые, с результатами. Слишком много пыли, слишком жарко, Джимми вылетает за дверь, чтобы согнуться в приступе удушающего кашля. Кажется, соседа он толкнул, чтобы освободить дорогу к выходу. Кажется, слишком сильно толкнул. На рассвете следующего дня небо киснет пыльно-розовым. "Занять свои позиции!" — и укомплектованная команда свеженьких новобранцев покорно приступает. Наконец-то, Джимми здесь. Священное место, кабина летного экипажа. - Список пройден. Всё в порядке. - Отлично. Готовимся к взлету. - Всё готово, капитан. Керли улыбается, незаметно потерев локоть, на котором остался синяк, и поворачивается к другу. «Взлёт!»