Овчарка 2

* * * Ниагара вскоре пришла в себя после небольшого инцидента. Хотя она и была рада беременности, но токсикоз был ненавистной частью. Грета поддерживала подругу, помогая ей восстановиться хотя бы морально. Вскоре Розз постучал в дверь туалета, но Гретта и Ниа не пустили его, оставив за дверью. Сама флористка пыталась выкинуть разговор парней из головы. Чёрт, она так переживала из-за этого… Но речь Перса заставила каждого члена команды задуматься. Что именно он знает, что так бурно реагирует на всё и всех… -(Р) Ниа, дорогая, тебе что-нибудь приготовить? Что тебе сейчас поможет? Я готов, — раздался из-за двери встревоженный мужской голос. Грета подняла визор, стоя по другую сторону. -(Г) Розз, мы заняты, нам просто нужно это пережить, тут мало что может помочь. Ниа, расслабься, ты закончила…? -(Н) Нгх, я… Почти, почти… — ответила она подруге в перерывах между позывами и услышала где-то на заднем плане в голове какой-то писк или скрежет вилки по чистой тарелке, что-то похожее. — Скажи Роззу, чтобы ушёл… Я приду к нему позже… — Грета немного удивилась ответу, но передала сообщение ему. Парень, конечно же, тоже чувствовал себя виноватым. Он также был участником разговора, из-за которого его девушке было так плохо. К тому же, они были в воздухе, тряслись… Не лучшая обстановка… Розз просто вдохнул, сжав кулак, и выдохнул, разжав его. Он развернулся и вернулся к штурвалу. Ему нужно было сверить курс и время, прежде чем он сможет немного перекусить и посидеть с командой, обсуждая работу на Фангле. Только в рот ничего не лезло… Возможно, он вёл себя эгоистично… Из всех целей, которые ставил перед собой Грей, на первом месте он ставил свою личную. И для этого ему очень нужен был Батарейка. Чёрт, только он мог держать свой девайс в руках. Всё так сложно… И да, и какого фига на него нашло? Он, как обычный боб и друг, выпросил у лидера ордер на свободное перемещение за пределами базы, загладил свою вину. И он явно не собирался слушать этот бред сумасшедшего параноика. Розз так разозлился на Перса, что даже мысленно зашипел при звуке его имени, когда вёл свой внутренний монолог. Бат тоже испытывал такую злость, что сам был в шоке от того, что оставил Розза в живых. Как он собирался всё объяснить друзьям, если на катере было полно камер со звукозаписью?! К тому же Грей, вероятно, приказал установить жучки в скрытых местах. Для этого серокожего придурка виртуальный доступ был предельно прозрачен, легкодоступен… А Перс практически продал ему душу, пообещав молчать и выполнять условия их соглашения. Безоговорочно. Он открыл дверь комнаты, предназначенной для овчарки, вошёл внутрь и запер её. Он впился когтями в железную обшивку двери и с такой силой потянул ладонь вниз, полностью разрезав металл, что раздался противный скрип и скрежет. Было так неприятно и даже больно, когда кусочки обшивки попадали под когти Баттери, оставляя кровавые точки, что он оскалил зубы. Он почти обезумел, но не мог выйти наружу. Ни за что. Он не остановится, не сдержится… и причинит остальным ещё больше вреда… Он будет страдать здесь один, без остальных. Он переживёт эту боль сам, он не причинит вреда команде своими руками. Он хотел лежать здесь, в этой узкой и холодной комнате, ожидая своей смерти или хотя бы того, чтобы эта паничка, наконец, прошла. Имп с трудом вытащил руку из двери, коротко зашипев от боли, и просто сел на жёсткую койку, спрятав лицо в руках и тяжело дыша. Теперь ему предстояло думать ещё быстрее… Нет, он расскажет Роззу и остальным, что здесь происходит, зачем они здесь, но только после приземления, пока по всему острову не установят камеры наблюдения. Он расскажет, расскажет всё, всё и во всех подробностях. Если все сочтут его сумасшедшим, пусть так и будет. Но он не собирался молчать. А по ту сторону иллюминатора рассвет был в полном разгаре, и наступило настоящее утро. Команда начала готовиться к высадке и к предстоящему, как они уже поняли, тяжёлому дню. * * * Ярко-розовое солнце освещало весь таинственный остров. Местами на этом небольшом клочке земли и песка возвышались холмы высотой около тридцати бобов с небольшими выступами и узкими площадками. Кое-где виднелись участки леса, состоящего из гигантских грибов неестественного розового и фиолетового цветов и каких-то видов стелющихся растений. Причём местами этот лес был настолько густым, что шляпки грибов и листья вьюна полностью загораживали солнечный свет. Судя по всему, за долгие годы совместной жизни грибы и растения создали отличный симбиоз. Но более-менее безопасной частью острова был песчаный пляж, где ничего не росло. Ребята уже предвкушали свою работу. Фангл причинил немало вреда в первые дни, но теперь это было самое интересное и неизведанное место на всей планете, и правительство ОФЗА знало это, поэтому держало координаты острова в секрете. Тем не менее, опасности там как были, так и остались. Вирус всё ещё был на острове и мог прогрессировать. Поэтому вакцинация, пройденная экипажниками, могла лишь временно защитить их от последствий. Но, если верить расчётам с Миры, то времени у команды достаточно. Катер приближался к острову, и Розз взял штурвал в свои руки. Он хотел, чтобы посадка была мягкой, поэтому он подготовился заранее. Парень сбавил скорость, и гул двигателей стал гораздо тише. Постепенно корабль снижался, так что из кабины пилота уже можно было увидеть пляж, очертания мостков и некоторых старых сооружений. Остальные, включая Батарейку, уже были в зоне выхода. И когда катер практически остановился, подняв сопла двигателей вверх, Розз расправил треногу, и судно успешно приземлилось на рыхлый песчаный берег Фангла. Двигатели выключились и более не гудели. Розз, при выходе из кабины пилота, нажал на кнопку на панели управления, и шлюз, который служил выходом наружу, разгерметизировался и опустился вниз. Первым наружу вышел Перс, не желая проводить слишком много времени рядом с Роззом. Он спустился вниз, разгоняя своими шагами мелких крабиков, отдыхавших на берегу моря. Имп ступил на рыхлый песок, панически оглядывая окрестности места их приземления. Ребята медленно проследовали за ним, но не спешили вставать у него на пути. -(Б) Черт, черт, черт! — рыкнул он и пнул в отчаянии песок. Его сердце колотилось, как бешеное, а разум анализировал все окружение каждые несколько десятков секунд. Он обернулся к команде и уставился на гвоздику. — Браво, Розз! Самое наитупейшее проявление идиотизма отныне принадлежит тебе! Отправить всех нас в самое опасное место страны! -(Р) Я не понимаю, ЧТО я сделал? Мы лишь выполняем миссию базы! А вместе с этим мы могли бы вернуть старую команду! ПОЧЕМУ?! Почему ты такой упрямый баран?! Тебе сложно нажать на кнопку твоего девайся?! — медленно приближался он к импостору, но Ниагара кое-как удерживала его на расстоянии. Бирюзовый же имел смелость подойти к Батарейке почти впритык, его остановил он сам в паре шагов от себя. Бордо и Грета стояли ближе всех к кораблю, офигевая от происходящего. Общим интересом были слова Батарейки, которые он сказал на корабле. Батарейка бросил короткий рык, после которого он отвернулся от друзей и плюхнулся на песок. Солнце выжигало ему весь визор, но ему было все равно. -(Б) Я буду лежать здесь, пока не умру. Всё. -(Бирюз) Бат… Не говори так… — Он хотел подойти ближе, но все ещё опасался, что муж его оттолкнет. -(Р) И ты не умрешь. У тебя иммунка, — остро прокомментировал экипажник, а имп зажал лицо руками, издав сдавленный вопль отчаяния и безысходноси. -(Н) Розз! — пихнула его в бок и шикнула. Парень бросил на неё быстрый взгляд, но все равно перевёл его в сторону овчарки. Батарейка заставил себя встать на ноги и снова посмотреть на Розза. -(Р) Хватит из себя обиженку строить! Ты же Батарейка! Ты чертов некромант! Единственная твоя задача здесь была в том, что ты воскрешаешь наших родителей и все! ВСЁ! Так в чём проблема? Я твой капитан. И приказы здесь отдаю Я. Так что ты БУДЕШЬ делать то, что я тебе скажу! Ясно? — выпалил он вперёд. -(Б) Проблема? А я скажу тебе, вам всем, в чем проблема! Только присядьте поудобнее и придержите ваши желудки. -(Бирюз) Бат, успокойся, пожалуйста… Он просто любопытный, — перевёл он внимание Батарейки на себя. Он хотел сказать что-то еще, уже открыл рот, но Бат молча выставил когтистый палец вверх, приказав замолчать. Он не любил управлять и приказывать, но сейчас он тупо мог сорваться. Бирюзовый замолк, не желая провоцировать мужа. -(Б) Чщ! Ни. Слова. Больше. — Он проговорил это сквозь клыки, даже не смотря в сторону главменеджера. Он посмотрел на гвоздичного, выпрямившись во весь рост и напрягши свои мышцы, как будто бы готовясь к атаке. — Проблем не видно, Розз? И остальные тоже. Так вот, их хоть ушами ешь! Посмотрите — где мы?! — раскинул он руки в стороны, обобщая под «где» сам остров. Позади них были старые постройки, и даже какой-то столб торчал из-за холма. — Эта экспедиция нужна лишь для того, чтобы убрать нас! -(Н) Ч-что…? — обеспокоенно смотрела она на Розза и Батарейку. -(Б) Да, Ниа. Мы здесь не для того, чтобы собирать тут лютики да камушки! И первая команда тоже была здесь не просто так, хаха! Вот прикол, а? — он издал панический смешок, скаля клыки в нездоровой улыбке. — Вы понятия не имеете, что тут произошло, но я, ваш покорный слуга, — сделал он реверанс и снова встал ровно, — имел честь видеть все своим визором! Спасибо за это Грэю и г-ну президенту, конечно же! Если бы не они, хах, где бы мы сейчас были…? Ребята остолбенели от услышанной информации. Перс видел записи с камер? Те самые? Но как… как Грэй и президент позволили…? Этого не понимал никто. И что же было там, раз Батарейка так остро и почти панически реагировал даже на одно слово «Фангл»? Ответ был незамедлительным. Бат, как и решил для себя ранее, собрался рассказать ребятам всё. Всё, что он пережил, пока они пребывали в счастливом неведении. -(Б) Я прямо по вашим лицам вижу, что вам любопытно. Ну же, Розз! Я специально для тебя лекцию читаю! Слушайте внимательно, ведь я повторять не буду. Ниа, дорогуша, закрой уши, это будет… неприятная история, — последнее он добавил чуть спокойнее и нежнее (возможно наигранно, возможно и нет), не желая еще раз тревожить беременную девушку. Ниагара послушно прижала ладони к ушам, встав к оратору боком, чтобы даже не было соблазна читать по его губам. Грета тоже не горела желанием слышать рассказ Перса, поэтому она прижалась боком к мужу, закрыв одно ухо, а Бордо, обняв программистку за талию и прижав к себе, закрыл ей второе ухо своей большой мягкой ладонью. -(Р) Батарейка, я клянусь, если ты скажешь хоть одно слово об этом, то я… -(Б) …То ты что? А? Ты ничего не сделаешь. Слушай сюда. Или ты действительно проблему в упор не видишь? — огрызался имп, встав в удобную позу на песке. — Да, я говорил, лидер базы отправил первую экспедицию сюда, чтобы просто проверить, убьёт ли вирус импосторов или нет. Но вы, черт возьми, знаете, какая мясорубка здесь творилась?! Резня детским праздником покажется! — он прочистил горло и повернулся к острову. -(Б) Видите вон тот железный каркас? — тыкнул когтистым пальцем в сторону холма, на котором стоял полуразрушенный и поржавелый металлический бокс; команда посмотрела в ту сторону. — Так вот, это была медсанчасть. По факту — морг! Хаха, вы бы видели, что там творилось… После того, как был обнаружен первый труп — механик — с взорванной головой, среди команды начались такие споры… А когда вирус распространился, они вообще впали в такую панику, что озверели! — раздраженно рыкнул он в сторону, пнув очередную кучку песка. — Я знаю, что обвинение до сих пор висит на моей матери, которая, я жизнью вам клянусь, — приложил руку к сердцу, — ЯВНО была не при чем! Хах, они с отцом вдвоём офигевали от того, что экипажники делали… Ооо, Розз, самое интересное сейчас начнётся! Видишь тот столб за холмом? -(Р) *посмотрел за спину Батарейки, где и находился верхний конец столба* Ну вижу. Дальше что? Будет очередная угроза, что ты меня на этот столб посадишь? — Батарейка издал нервный смешок, потому что хотя шутка и была одновременно смешная и тупая, но историю он рассказывает отнюдь не весёлую. -(Б) Всё гораздо хуже. Парни, вы только послушайте: когда погибло уже четверо, а болезнь еще распространялась, капитан приказал избавиться от болезни и/или предателя, они ведь не знали, что здесь грибок, — отступил он от основной истории, — как можно скорее и эффективнее. И угадайте, как именно? Они сооружали плот, брали подозреваемых, связывали, сажали на этот плот, поджигали и отправляли в море. А что делать с уже больными? Бедными, несчастными, опасными для других бобами? — Батарейка задал вопрос риторически, глядя на друзей. Он видел неприязнь на лицах семьи Бордо, нервное предвкушение продолжения на лице Розза и Бирюзового. -(Б) Да, совсем скоро заболели Кримсон и Белла, твои дорогие папа и мама, Роззи. Такая красивая пара, они были очень похожи на тебя и Ниагару… Идея, как избавиться от вируса, быстро пришла в голову остальным. Они разобрали мостки, то есть достали тот самый столб… — медленно начал перечислять он, снова ткнув пальцем в столб. -(Р) Хватит… — не выдержав сказал парень, но Батарейка даже не думал останавливаться. -(Б) …Кре-е-епко-накрепко привязывали их к нему… -(Р) Хватит, я сказал! — повысил он голос, когда нервы начали сдавать. В уголке его визора стала наворачиваться слеза. Ниагара чувствовала волнение ее парня и крепче прижималась к нему. -(Б) А затем поджигали… — он издал звук вспыхивания, процеживая его сквозь зубы. — Эти крики я уж точно никогда не забуду… — Он добивал Розза подробностями того, что он видел сам. Не от злости, а от страха и боли души… Так долго носить это в себе никому не пошло бы на пользу… Ниа увидела скатившуюся с щеки ее парня слезу и мягко погладила его руку, выражая свою поддержку. Она, пусть и гулко, но слышала каждое слово Перси, и это причиняло боль… Батарейка остановился, не желая еще больше травмировать друзей. -(Б) И вот мы здесь, с той же самой миссией. Пока мы не вникли слишком глубоко в дела базы, Грэю нас проще убить, чем замывать информацию. Он пыткой заставил меня подписать договор… Чтобы «история не повторилась»… Но черт, ребят… Я пытался вас уберечь, чтобы вы хоть еще немного пожили, правда…! — с искренним сочувствием и заботой проговорил он, но он видел в лицах остальных недоверие, от чего ему стало еще больнее. — Я сидел, засунув язык в жопу, и не рыпался с места, чтобы Грэй ВАС не трогал! У меня крыша поехала из-за того, что я слишком много о вас всех думал! Но в одно мгновение Розз отправил нас прямо сюда! Вот, в чем проблема! Теперь ты понял, Розз? -(Р) Но ведь… Ты все равно можешь все исправить, — чуть увереннее произнёс геодезист, взяв себя в руки. — Тут наверняка есть останки! Пожалуйста, попытайся сделать хоть что-нибудь! Мы соберем доказательства, оправдаем твою мать, мы все донесем на Грэя и будем жить счастливо! — Батарейка снова закрыл рот руками, впившись в кожу когтями и издав отчаянный вопль. Бирюзовый, стоявший рядом, не мог не испугаться за мужа. Он ахнул и робко сделал шаг вперёд, но не осмеливаясь подойти ближе. -(Бирюз) Перси… Эй… Дыши, дыши… — это единственные слова, которые он смог произнести. Он всегда боялся, когда у импа начиналась гипервентиляция. Бат же просто кивнул, выдохнул и убрал руки от лица, уже немногопридя в себя. -(Б) Для начала я поясню, что из себя представляет это самое «воскрешение». О да, я ведь всемогущий, потому что смог вернуть Бирюза к жизни, — добавил он самоиронии. Он схватил Бирюзу за руку и потянул к себе, а тот тихо айкнул от боли и подошёл ближе. -(Р) Только тронь его! Приказа не было! -(Б) Иначе твоя тупая голова не поймёт! — протянул он Бирюзового еще ближе, выставив его как наглядное пособие. — Чтоб вы знали, для воскрешения мне нужно дофига чего! Для начала, чтобы машина реинкарнации сработала, нужно тело. И пожалуйста, сохраните хотя-бы половину объёма крови и держите тело в холодильнике в стерильной обстановке, иначе это будет просто кусок мяса. И да, следовательно раны должны быть незначительны: порез или край два-три пулевых ранения. Ещё нужно немного энергетической материи, в просторечии «душа», имеющая доступ к телу. Не забывайте про потери! И после всего, вся эта фигня — дело случая! Посмотрите на него! — указал он когтем на мужа в опасной близости от его визора. Поэтому экипажник зажмурился, приготовившись к тому, что имп не сможет сдержать свои эмоции. — Он жив только благодаря воле случая! И ущерб для Бирюза составил не менее 10-и полных лет жизни! И это несмотря на то, что я им занимался около двух месяцев! Круто, да? Потенциальная продолжительность жизни упала на четырнадцать процентов всего за шестьдесят дней, — он отпустил руку мужа, предварительно мягко погладив ладонь большим пальцем в знак утешения и извинения за свою грубость. По лицам ребят можно было понять, что они сейчас в шоке от полученной информации, особенно Ниа и Розз. Бирюзовый был всего на 5 лет старше Розза, да и в принципе они все здесь ровесники. И узнать, что парень умрет настолько раньше… Бордо и Грета, конечно, тоже слышали это впервые, но они были в курсе экспериментов Перса, и знали, что не всё так радостно… Особенно Бордо, который вел учёт жертв… По лицу Бирюза было понятно, что он смирился с этим, но все равно было неприятно и больно… Он опустил голову и вздохнул, но тем не менее он продолжил следить за обстановкой между Роззом и Персом, следуя примеру Греты и Бордо, которые притихли и стали практически незаметны среди всей этой бури. -(Р) И… Тем не менее. — вышел из ступора и снова поднял визор на импа. — Ты мог бы попытаться. -(Б) А ты считаешь, что в то время капитан заботился о сохранении останков? Думаешь, Кобальт не приказал своей команде уничтожить все следы раннего присутствия здесь бобов? Прямо тут, где мы стоим, была резня! Здесь было бы много костей! М? Где они? Розз, я не вижу. Покажи мне! Я сказал нет. Я… — он снова выдохнул. — Я… пытался это сделать. Я пытался модернизировать машину, да, и это в определённый момент времени совпало с моим… С пунктом моего договора… Я не обращал внимания некоторое время… Но, во-первых, у меня ничего не получилось, ни три года назад, ни сейчас. Я на том же уровне… А во-вторых… Ты… — он осекся, после чего поднял визор, уже глядя на всю команду. — Вы понимаете, что произойдёт, если я так усовершенствовую машину, что она сможет возвращать с того света бобов, чьи останки сохранились в принципе? Волос, коготь, даже капля пота. Представляете хоть немного…? — В выражениях лиц ребят читалось недоумение и полное отсутствие понимания. Батарейка издал сдавленный всхлип, и один из уголков его рта изогнулся в грустной улыбке. В каком счастливом неведении пребывали его близкие… -(Б) Я бесполезен. Я говорил вам всем, что мне тут делать нечего. Розз, я не смогу ничего сделать. Понимаешь? Я все объяснил, все, душу излил. Я придурок, который заигрался. Я ничтожество, ясно? Ни-что-же-ство, — проговорил он по слогам, отгибая пальцы. Бат опустил взгляд в землю, стыдятся смотреть в визоры ребятам. Он прикусил губу, вдохнул и наконец поднял взгляд обратно. — Розз, я… как друга прошу… Не совершай мою ошибку, ладно? Не привязывайся. Я пережил это, ладно. Себе жизнь не порти. Я хотел все исправить, но я не смог. Я не сделал. Все, теперь точно все, — он развернулся и медленно пошел вперёд, не желая проводить время в кругу команды. «Типичная отговорка лузера, вроде меня», думал он. Ему нужно было пространство. Бирюзовый тут же пошел за ним, с беспокойством глядя на импа. Но Розз отступать не хотел. Он все еще был зол на Перса. Он также сделал шаг вперёд, за Батарейкой, оставив Ниагару на месте. -(Р) Если бы хотел, то давно бы уже сде… Гвоздичный не успел даже договорить, как визор его девушки округлился и она вмиг заткнула ему рот ладонью. И тут случилось то, чего никто не ожидал. Всё произошло в мгновение ока: раздался режущий воздух звук, и по щеке Розза потекла тонкая струйка крови. Бордо, Грета с ужасом и шоком смотрели, как Батарейка, оскалив острые клыки и вырываясь из рук Бирюза, буксуя на песке, тянулся к геодезисту. На его ладони еще остался красноватый след от рукоятки ножа, который он метнул в своего друга. Бордо пронаблюдал за траекторией, по которой пролетел нож и видел, как тот зарылся в песок. Грета же вжалась в тело мужа, ахнув от испуга. Ниагара с шоком смотрела то на парня, то на Батарейку. Последний все еще пытался вырваться из крепкой хватки экипажника, но позволял Бирюзовому сдерживать себя, пока не случилось худшее. Розз дотронулся до щеки, где почувствовал лёгкий холодок. Но потом на своих пальцах он увидел следы крови. Он бросил испуганный взгляд на импостора. Тот почти рычал на него, наконец перестав бороться с Бирюзовым. -(Б) Не забывай, кто я… — зло сказал он, выпрямившись во весь рост. Его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, а взгляд, хоть и был устремлен на Розза, метался между другими. -(Р) …Дьявол… — прошипел с неприятной болью и прижал ладонь к порезу. Ниа и Грета тут же подошли к нему и начали осматривать степень ранения. Батарейка бросил клинок так, чтобы только лишь запугать розово-гвоздичнного экипажника, а заодно и предупредить остальных. Девчонки быстро смекнули, что нужно было делать, поэтому Ниа, взяв парня в охапку, повела его на борт катера, следуя за Гретой, которая шла за аптечкой. — Это ещё не всё, Перс, — бросил он, шагая к кораблю. Он повернулся к остальным и продолжил. — Пора за работу. Импостор испытывал такую боль сейчас… Боль и… шок, наверное, от того, что ему только что пришлось сделать. Он действительно не сдержался и бросил в его лучшего друга нож? Он… хотел убить его…? Он снова оттолкнул от себя друзей этим поступком. Он ментально уже душил себя от всех этих мыслей. В реальности же Батарейка просто отвернулся от всех, присел на песок, поджав колени к груди, и опустил на них свою тяжёлую голову. Эмоции переполняли его сверх нормы. Хотелось плакать, орать, рвать и метать. Хотелось почувствовать принятие, поддержку друзей, хотя бы капельку сочувствия… Но вместо этого были лишь испуганные взгляды. Поэтому Бат даже не рассчитывал на сострадание своих друзей; он сам их отгородил от себя. Несколько слезинок вытекло из его визора, и дыхание стало неровным. И несмотря на то, что он был в его форме и остров был относительно тёплым, сейчас он чувствовал холод. Черт, ему так хотелось, чтобы ничего этого не было, чтобы Розз его понимал, не брыкался и не спорил с каждой фразой; чтобы Бирюз был рядом, просто был рядом с ним… Чтобы Лили была сейчас с ними… Бирюзовому было больше больно, чем страшно видеть мужа в таком состоянии. Он прекрасно знает, насколько самоуничижительными бывают мысли Перса в такие моменты. Он прекрасно знает, что ему сейчас тяжело, но он боялся, что тот не примет его помощи… Что он еще не простил его за… ну, да, за сговор с Роззом за его спиной. И тем не менее, он подошёл к нему сзади и с боку ближе, нежно положил руку на его плечо, а второй плавным движением гладил его поникшую голову. Бордо хотел подойти ближе, на всякий случай, если Батарейка снова взбесится и нанесет вред Би, но сам он посмотрел на него и помотал головой. Батарейка едва ли в голос не зарыдал от ощущения мягких рук на своём плече и своей голове. Он хотел вернуть всё на круги своя, хотел простить Бирюзового, хотел снова почувствовать его объятия и прочие ласки и нежности… И, о черт, он не испугался его и сам подошёл… Сам гладит его и утешает… Имп вытрал визор тыльной стороной ладони и всхлипнул. Он потянулся за рукой, которая лежала на его плече и медленно опустил свою ладонь поверх Бирюзового. Экипажник был даже рад этому. Он мягко переплел их пальцы и взял мужа за руку. Бат потянул эту руку к своей груди и сидел так, пытаясь успокоиться. Бирюзовый оставался рядом, поглядывая на Бордо. Тот лёгким кивком (таким многозначным жестом, но сейчас понятным для них обоих) спросил, как Перс сейчас? На что Бирюз ненадолго оторвал руку от головы импа и показал жест «неочень», дополнив своей мимикой. Он вернулся к утешению Перса и снова погладил его по голове, после чего поправил воротник на его черно-коричневой рубашке. Бордовый же наблюдал эту картину с неменьшей болью, чем тот же самый Бирюзовый. В тот день, когда Рукки забрал Лили и его уведи в кабинет Грэя, он заметил на его столе среди прочих документов еще один, очень интересный. И эти записи ему не понравились… Поэтому как бы долго он не молчал сейчас, не вмешивался в разговор парней, пусть даже его лицо было удивлённым… он верил каждому слову Батарейки. Черт, он действительно верил ему, и был даже немного благодарен за то, что он умолчал о самом главном. Он понимал мотивы Перси и не препятствовал. * * * Рану Роззу обработали и заклеили пластырем. Но теперь нужно было приступать к основательной работе на острове. Розз, как лидер экспедиции, распределил задачи среди всех. Грета и Перс занимаются установкой камер; Ниа помогает им с мелочами; он, Бордо и Бирюз пойдут в разведку: опишут состояние оставленных конструкций и помещений, запишут в отчёт, а заодно, может быть, подготовят место для костра на вечер и раздобудут дров. Он исходил из простого плана: ему хотелось обезопасить себя и Бирюзового от Батарейки, а его самого нужно было утихомирить. Бордо имп не трогал, а значит Розз и Бирюз будут в относительной безопасности, пока с ними ходит он. А девчонок Бат не трогал из принципа, да и они не были виновны ни в чем. К тому же, раз у них с Ниай что-то было, Ниа знает способы, как можно по-быстрому успокоить Перса и привести в чувство. Так и решили. Бат, Ниа и Грета быстро обошли ключевые точки Фангла, устанавливая и подключая камеры, поэтому имп сразу после окончания задания покинул группу и ушёл. Да, они все договорились ходить по островы в группах, но он не хотел сейчас как-либо взаимодействовать ни с кем. Ему нужно было побыть одному и все обдумать. Ему не хотелось никого напрягать. Розз с парнями тоже быстро справились с описанием местности. Розз также для себя отметил, что здесь довольно хорошая, удобренная почва в центре острова и подальше от пляжа. И пока они бродили по острову, они могли наблюдать шикарные грибные леса. Но была здесь такая своеобразная аура… Таинственная, немного пугающая. Здесь не было ни птиц, ни сверчков — стояла гробовая тишина, прерываемая звуками шагов и шелеста опавших листьев. Из хороших новостей: здания были относительно в хорошем состоянии, поскольку находились без присмотра команды Кобальта всего 3 года. Стены металлических контейнеров были покрыты коррозией, но лишь в местах кривых стыков и в замочной скважине. Из плохих: на острове нет древесины. Это немного усложнило задачу по добыче дров для костра. Поэтому парням пришлось обходиться тем, что было — сухими ветками кустарников. -(Бордо) Не понимаю, почему тут нет деревьев. Столбо-то деревянный, — посмотрел он сквозь свои очки в сторону острова, где виднелась деревянная пика, про которую Бат рассказывал неприятные истории, — а вокруг пусто. -(Бирюз) Тебя серьёзно сейчас интересует только это? — немного скептически посмотрел он на юриста. -(Бордо) Эй, не гони на меня… Я тишину нарушить хотел… -(Р) Народ, народ, не ссортесь хотя бы вы… Я итак не знаю, как наладить контакт с Персом так, чтобы он меня не грохнул, — он поднял с земли еще одну сухую ветку и положил ее на руки Бордо, который нес уже целую охапку. Бирюзовый же оглядывался по сторонам, прислушиваясь и вглядываясь в окружение. Он сейчас очень переживал за Перса… Но его взгляд вдруг упал на достаточно прочную и упругую ветвь какого-то куста, экипажник долго не думал и выломал ее. -(Бирюз) Парни, как думаете, сойдёт за удочку? — продемонстрировал находку друзьям. Розз и Бордо с любопытством посмотрели на неё. -(Бордо) О, неплохая идея. А тут есть рыба вообще? -(Р) Да, есть, — посмотрел он на бордового и взял прут в руки. — Я у Ниагары спрашивал. И, как минимум, я на пляже крабика видел. О, вы бы знали, как она готовит рыбу и все такое… -(Бирюз) Я бы хотел попробовать, но только если этого, — он взглянул на хворост в руках Бордо, — хватит на нормальный костёр. Вдруг они втроём услышали тихий звук тупого удара, а обернувшись заметили, что кончик деревянного столба исчез. Парни с круглыми визорами пялились в ту сторону, когда очень скоро услышали шелест листьев из, казалось, непроходимых зарослей кустов, травы и гигантских поганок. Они скучковались, когда услышали то ли пыхтение, то ли шипение в их сторону, а потом увидели, как из этих кустов выбирается не кто иной, как Батарейка. Он пыхтел, таща на своих руках тот самый деревянный столб. Он тоже удивился, когда наткнулся на парней. Он разжал когти, которые тащили эту тяжёлую пику. -(Р) А ты что тут делаешь? Ты должен быть с девчонками. Кто камеры устанавливать будет? И… эм… — он хотел добавить комментарий, относительно столба, но слова не приходили ему на ум. Батарейка даже спрашивать не стал, он понял его даже без вопроса. -(Б) Он упал… Я тащил его к лагерю. — Имп явно лгал. Во первых, потому что Бирюз заметил пыль и грязь на брюках мужа в области голени и слегка поцарапанные костяшки его пальцев. Но он промолчал. — Что касается камер — мы все сделали. Я отпустил их, они изучают лес на той стороне Фангла. -(Бирюз) В лагерь…? — он изогнул бровь в вопросе, после того, как посмотрел на столб. -(Б) А вы все хотели на песке сидеть? — сжав руки в кулаки сказал он. — Хоть какая-то польза от этой дряни. -(Р) Ладно, я понял. *Он размахивал палкой-удочкой влево и вправо.* А теперь иди к Грете и Ние. Верни их на катер. Мы сами дотащим это бревно. -(Б) Как прикажете, капитан. Будет сделано, сэр, — с явным сарказмом и язвительностью процедил сквозь зубы Перс. Пока они были под камерами он не мог позволить себе другого обращения. Он отошёл в сторону, зная, что без него они не дотащат столб до катера. Розз только хмыкнул, когда он и Бирюзовый подошли к брошенной деревянной палке. Столб был достаточно широким, чтобы спокойно на него присесть, а также достаточно просохшим за четверть века. Оба парня схватились за один конец, решив тянуть его. Однако, вопреки их ожиданиям, столб оказался тяжелее. Они смогли протощить его всего на пару метров, после чего выдохнулись и бросили бревно на песок. Бордо и Перс в этот момент наблюдали за их действиями: один с интересом, второй с досадой. Батарейка не выдержал, он подошёл и отпихнул гвоздичного в сторону [Бирюз отошёл следом за Роззом], вцепившись в бревно когтями и потащив его дальше своей дорогой. -(Р) Да, именно так я и хотел приказать. Отлично, Бат. -(Б) Закройся, — коротко и ёмко ответил имп, даже не глядя на него. Парни решили не развивать конфликт и просто пошли вместе с ним к катеру. Повезло, что остров небольшой, и тащить этот столб пришлось недолго. В это время никто не проронил ни слова. В конце концов, Бат остановился и оставил бревно относительно близко к их кораблю, немного одышавшись. Даже ему было нелегко тащить эту фигню сюда, только чтобы его товарищи могли нормально посидеть. -(Р) Спасибо… — неловко пробубнил геодезист, все еще вертя в руках прутик. Бордо сложил охапку сухих веток к бревну и встал рядом с Роззом и Бирюзом. Батарейка лишь хмыкнул на это 'спасибо' и развернулся, засунув руки в карманы, отправившись на поиски Греты и Ниагары. -(Бордо)… Если сделать тут насечку, — провел он ногтем по части прутика, оставив след, — и взять нитки, то удочка вполне хорошая будет. -(Р) Ну да, согласен. Бирюзовый, где нитки лежат? — он посмотрел в сторону, где должен был стоять главменеджер, но там было пусто. Он и Бордо подняли взгляд и увидели, как тот робко следует за Батарейкой и как-то останавливает его. -(Бирюз) Бат… Постой… — он протянул руку и коснулся плеча импостора. Тот остановился, не ожидая, что его кто-то вообще остановит. Он повернулся к мужу лицом, приготовившись выслушать, как он думал, очередное извинение или типа того, но, к его удивлению, Би просто стряхнул грязь и песок с его одежды. Действовал он бережно и аккуратно. -(Б) Д… Да не стоит… Хватит… — Он остановил руки экипажника, взяв его за запястья и оторвав их от своих штанин. Он вздохнул, но в знак благодарности и признательности он похлопал его по плечу и даже улыбнулся уголком рта. — Иди, рыбачь с ними. -(Бирюз) Я пойду, просто… Я хотел предложить тебе посидеть с нами сегодня вечером. Я знаю, что у тебя сейчас не лучшая фаза луны, и мы все тебе надоели… Но без тебя нам просто неуютно… Мне неуютно. М? -(Б) Я? Здесь с вами? Серьёзно? Будто бы я раньше рыбы на огне не ел. А по душам разговаривать я сегодня не настроен. Извини, мужик. -(Бирюз) Я понимаю… Но если передумаешь, если тебе станет получше… — Би не знал, как говорить сейчас самые простые слова. Его тоже охватывало столько эмоций… Он глубоко вдохнул и выдохнул, глядя на импа. — Я все равно жду тебя. Ладно, иди, погуляй, — он потянулся на цыпочках и небрежно чмокнул его в висок, отчего на лице Перса засияла улыбка. — Найди девчонок, приведи их сюда. И мы вместе подумаем, что можно сделать за остаток вечера. Батарейка бросил короткий смешок, но кивнул. Он на миг подумал, что может даже принять предложение и немного посидеть с друзьями. Сказав в ответ 'я подумаю', Батарейка снова пошел в сторону грибного леса, отправив Бирюза к Роззу и Бордо. Те двое уже явно заждались его. Но он не мог упустить возможность сказать одну шутку. Тупую, но под ситуацию подходящую. Он остановился когда увидел, что Розз и Бордо уже идут навстречу Бирюзу, обсуждая детали конструкции удочки. -(Б) К слову скажу, клевать не будет, — он встал прямо, ожидая очевидного вопроса от любого из них. Парни в недоумении только нахмурили брови. -(Р) Почему это? -(Б)… Потому что у рыб нет клюва, — выждал он недолго и улыбнулся. Розз же махнул рукой и тяжело выдохнул, лишь слегка поддавшись порыву гнева. -(Р) Ты ещё здесь?! Свалил отсюда! — Батарейка даже не стал возражать. Он просто развернулся и ушёл, однако улыбка с его лица смылась. * * * Ниа и Грета во время своей прогулки успели обнаружить старую теплицу. Наверное, учёные пытались здесь что-то вырастить или проверить влияние различных условий на рост местной флоры. Но они оставили это помещение и просто осматривали масштабы грибных зарослей, которые окружали их. Вместе с этим они решили сорвать несколько листьев какого-то куста, чтобы им можно было посидеть на чистой поверхности этим вечером. -(Н) Вот так, — сорвала она еще один лист с куста, который после стал извиваться, как змея, явно не довольный тем, что ему выщипали все лисья какие-то жалкие бобы, дальние родственники с другой эволюционной ветки, — Грет, тут пять или шесть? -(Г) Шесть. Хотя вряд ли Бат присоединится к нам. Пусть запасным будет, — программистка пошевелила своими антеннками и приняла листья из рук подруги. Ниа засунула руки в свой полосатый бело-коричневый свитер и пошла рядом с Гретой. -(Н) Я надеюсь, он придёт. -(Г) Что? Серьёзно? — с явным недоумением спросила она серо-синюю девушку. — Он дикий, или ты хочешь, чтобы он нас всех зарезал, как Розза пытался? -(Н) Во-первых, сейчас Кровавая луна, ему нелегко сдерживаться, но он ведь пытался. И Розз… спровоцировал… Он у меня не умеет язык за зубами держать… *поджала губы* -(Г) Я понимаю, но блин, пусть научится держать когти при себе. Я вообще думала, что парни разоружили его еще на базе. В конце концов, если Розз тут умрет, мы отсюда не улетим, и его мечты о возвращении домой вообще крахом пойдут. Извини, если так резго говорю… — выдохнула программистка, — просто сама еще на эмоциях, а при нём говорить невозможно было. -(Н) Да… все нормально… Я просто хотела бы, чтобы его у лучше стало. Нам все равно не понять, что у него в голове. Они успели свернуть по тропе, как вдруг заметили силуэт импостора, приближающегося к ним. Батарейка тоже их заметил и даже немного улыбнулся. -(Б) Эй… Привет снова… — встал он перед ними обеими. Ниа тоже улыбнулась, увидев его. «Ему уже лучше, это хорошо», — думала Ниа. Во время их задания от Перса не то что улыбки, слова не дождаться было. Однако его улыбку с лица стёрла одна лишь фраза Греты. -(Г) Ха, ну конечно, вспомни дьявола… — она хмыкнула и встала прямо. -(Б) О, как мило с твоей стороны… — закатив визор ответил он. -(Г) Ну, полегче стало? Развеялся? -(Б) Да, легче. Вас Розз ищет, — почти что выплюнул имя экипажника, — возвращайтесь в лагерь. -(Н) О, они уже приготовили все к вечеру? — почти наивно спросила девушка у Перса. Тот кивнул в ответ. — А мы с Гретой вон что добыли! Мягкие седушки, хаха! *кивнула в сторону листьев, которые держала Грета* -(Г) Да, хоть какая-то доля комфорта в этом месте должна быть уже к концу дня. А то сегодня утро было довольно напряженное. Да, приятель? — усмехнулась она, глядя на Батарейку. Она подошла ближе, потрепала его по-дружески по плечу и ушла в сторону лагеря. — Увидимся на месте, народ. Батарейка оглянулся через плечо на уходящую девушку и вздохнул. Он понимал, что ее слова не несли злого умысла, и это прикосновение к нему доказывало, что он ей хотя бы не противен, но все равно было… немного неприятно. Ниагара видела по лицу импа, что слова Греты его задели. Она медленно подошла к нему и взяла за руку. -(Н) Она просто тоже на эмоциях сегодня, Перси… Фильтруй все наши слова сегодня, ладно…? -(Б) Я… — он не знал, что «он». Мысль вдруг оборвалась… Его снова переполняли всевозможные чувства: грусть от того, как к нему относятся друзья; печаль и страх от того, что они его не понимают и ничего не знают; маленькая капля радости от того, что Би и Ниа с ним все еще хорошо обращаются, хотя даже на кварк не имеют представления обо всем, что его годами мучает. — …Я запутался, Ни… Прямо скажу — я не контролирую абсолютно ничего… — Бат опустил взгляд, стоя рядом с Ниагарой. Но Ниа не была бы собой, если бы не была таким эмпатом. -(Н) Эй, иди сюда, Батареечка… Дай обниму… — не дожидаясь его ответа и действий, она прижалась к нему и обвила руками его тело, плавными круговыми движениями поглаживая его спину. Перси просто растаял от этого прозвища и телесного контакта. Он закрыл визор, обняв бывшую в ответ, испустив тяжёлый вздох и немного потеревшись виском о ее макушку. -(Б) …Спасибо, Ни… — он ощущал ткань ее свитера и боже, как она была прекрасна… Он просто перебирал каждую петельку кончиками пальцев. Но он сумел себя остановить. Нет… Как это со стороны выглядит? Он хотел отстраниться, как вдруг Ниа прижала его к себе крепче. -(Н) Стой на месте, раз тебе комфортно. Хэй, — она по-доброму ухмыльнулась и сама отстранила Перса от себя, чтобы посмотреть ему в лицо, — может мне подарить тебе на день рождения свитер, чтобы ты его тоже трогал, хм? — Она усмехнулась сама себе и нежно погладила плечи бывшего. Внутренний голос Батарейки хотел уже выкрикнуть: «Да не свитер мне нужен!», но этого не произошло. Ниа же продолжала попытки утешения друга. — Не грусти, ладно? Никто не в силах контролировать все. И у тебя сейчас… не лучший период… Вот увидишь, совсем скоро все будет хорошо. Розз сказал, что добыл тебе освобождение? Вот увидишь, выполним здесь все задания, вернёмся на базу, — говорила она так, будто бы сама уже видела это в реальности и пыталась донести это до Батарейки, — ты найдёшь и вернёшь Лили, освободишься от базы навсегда! Да? Я не слышу твоего ответа, — встряхнула она плечи импа, медленными шагами закружив их обоих. От упорства и твердости духа Ниагары у него на лице появилась действительно счастливая щербатая улыбка. Он позволил Ние двигаться к кораблю, слегка вальсируя. Новость про свободу передвижения он не слышал, но это его определённо обрадовало. -(Б) Да, да. Все так. Ты права… — Импостор остановил их и сам обнял Ниагару, чуть наклонившись к ней. — Что бы я без тебя делал… Ты такая… такая… -(Н) *тихо смеется* Я такая Ниагара, да? -(Б) Да… — он усмехнулся и снова отстранился, но держал ее за руку. Он, как никак, должен отвести ее к кораблю. — Ты отвлекла меня от миссии. -(Н) О, не говори, что тебе не понравилось. Что бы ты делал после того, как отвёл нас с Гретой? Сидел бы один в кустах, подальше от всех, и рыдал? Глупыш… Батарейка усмехнулся на замечание девушки. Да, черт возьми, так бы и было. Но Ниа, чертовка, просто не оставила ему шансов. Сейчас ему лучше, но все равно, груз, который он нес на своей душе, стал давить с невероятной силой. Ему… просто нужно пережить этот день… Подождать, пока мысли и чувства утихнут и остынут. Может, он действительно посидит сегодня вечером со всеми. Ему просто нужно держать себя и свои инстинкты хищника под контролем, чтобы не ранить друзей. Также стоит абстрагироваться от всего, от этого мира… Очистить мысли и начать активную работу с самого завтрашнего утра. Он не позволит истории повториться… только не так… * * * Небо начало темнеть рано, часам к шести вечера уже было темно. Розз, Бордо и Бирюз смогли-таки смастерить удочку из подручных материалов и поймать немного рыбы. Бат занимался рассчетами, чтобы порывы ветра не сдували огонь, который он позже разожжет, не задевал сидящих вокруг него и не тух от любого движения. Он выбрал идеальное место под холмом, огородил его несколькими булыжниками, которые притащил, и сложил хворост. Ниа и Грета занимались готовкой. И уже к восьми часам они расселись вокруг костра, держа на коленях одноразовые картонные тарелки, с кусочками ароматной жареной рыбы. Вокруг все было так чудесно и таинственно: чистое небо, не закрытое дымом с фабрик и выхлопами, и звезды светили им ярче, чем когда либо. А некоторые шляпки грибов светились блеклым лилово-терракотовым цветом. Этим вечером собрались все. Расселись они опять по парам. Только Батарейка сидел с краю, дальше от остальных. Пока команда общалась, говорила о будущем, о мечтах и заветных желаниях, он лениво ковырял вилкой оставшееся мясо, уставившись прямо в тарелку и не участвуя в разговоре. В какой-то момент он и сам не заметил, как остановился. Время будто бы тоже больше не двигалось. Разговоры друзей на фоне стихли, и треск хвороста тоже прекратился. На душе стало так… легко… свободно… как когда-то раньше, когда он был юным и беззаботным… Вдруг он очнулся, моргнул пару раз и посмотрел вокруг. Костёр еще горел, но уже слабо. По соседству от него уже не было Бирюза, с другого конца бревна исчезли Розз и Ниа… Остались только Бордо и Грета. Девушка дремала на плече у мужа, а тот склонил голову ей на макушку и тихо сопел, обняв жену. Его пенсне немного съехало, но не упало в песок, что хорошо. Бат повернулся к катеру. Пандус был открыт, свет внутри горел. Возможно, остальные ещё не спали. Было бы хорошо узнать, сколько сейчас времени. Перс вздохнул, посмотрев на остывший ужин. Он лишь надеялся, что девчонки не огорчились, когда видели, что он почти ничего не съел. Он просто не доверял местной рыбе, ничего личного. Бат все же решил съесть еще хоть вилку или две. И как только он об этом подумал, боковым зрением он заметил, что за ним будто кто-то наблюдает. Но как? Бордо и Грета спали рядом с ним, а другие были на катере, он слышал их тихие голоса. Батарейка повернул голову к грибному лесу, и вдруг оторопел. Он увидел в глубине силуэт боба. Его визор светился бледно серым и почти сливался со светящимися пятнами на шляпках грибов, а сам он стоял прямо, будто манекен. Наблюдал… Молча… И не моргая. Импостор не поверил своему визору. Он на миг, лишь на миг, зажмурился и потряс головой, чтобы проснуться. Он снова посмотрел в сторону пугающего объекта, но там его уже не было. Пустота. И только Грета тихонько замычала, уткнувшись лицом в плечо Бордо, укрываясь от холода. Бат посмотрел на тарелку с рыбой перед собой и слегка поморщился, глядя на неё. Он просто бросил тарелку с ней в огонь, от греха подальше. Если у него продолжатся такие галлюцинации, он сойдёт с ума раньше, чем планировал. Но все-таки… Он поднялся на ноги, разминая конечности. И подошёл к женатикам. Он мягко опустил руку на плечо Бордо, слегка тряхнув его. -(Б) Эй… Просыпаетесь… — шептал он. Бордо вдруг очнулся, открыв визор. Грета, почувствовав шевеление партнёра, тоже проснулась и слегка поежилась от ночного холода. Перси подал ей руку, чтобы помочь встать. -(Бордо) Уже ночь…? Сколько мы спали…? — Он взял Грету под руку и накрыл ее подолом своего кардигана. -(Б) Я не знаю… Идём, на корабль. Там поспим… — он говорил тихо, все еще опасаясь… Он шёл позади экипажников, ведя их на корабль. В последний раз он взглянул в сторону места, где стояло загадочное существо, и, никого не обнаружив, отвернулся. Он вошел и нажал на рычаг, поднимая шлюз и запирая его. -(Г) Мхмм… Спокойной ночи, Бат… — зевая сказала она другу, заходя в их с Бордо каюту. -(Б) Да… Спокойной… — он опять посмотрел на шлюз, будто бы видел сквозь него. Он отошёл подальше, в поисках мужа. Есть вероятность, что все уже спали, и просто оставили свет в главном лобби. Его гипотеза оказалась верна, на корабле в эту полночь было тихо. Перс выключил освещение и поплелся в каюту к Бирюзовому. Когда он вошёл, он не мог не умилиться тому, как сладко и безмятежно спал экипажник. Бирюзовый даже позаботился о том, чтобы Перс тоже удобно поспал этой ночью. Он расправил его койку, взбил подушку и достал тёплое одеяло. На столике между их кроватями был графин с водой и немного фруктовых леденцов, которые Батарейка до безумия обожал. Его тревоги вдруг утихли, уступив место покою. Он подоткнул Бирюзу одеяло, после чего переоделся и лег, почти сразу отключившись. А снаружи… там все еще сияли яркие звезды и светились шляпки грибов… а между ними мелькало бледно серое пятно, разглядывавшее катер.