ОФИЦЕРЫ ИМПЕРИИ : ЧУЖАКИ

Имперский транспортник ждал погрузки в космопорту "Лола-Кана". Четыре штурмовика караулили на аппарели, а офицер в звании лейтенанта скучающим взглядом изучал достопримечательности промзоны: тянущиеся к горизонту цеха и ангары, частокол труб, извергающих дым всех оттенков серого цвета, заводские корпуса, доки и вереницы грузовых флаеров с длинными хвостами прицепов. Картина была не то что маслом - скорее дымом, пылью и испарениями, которые пропитали холодный воздух планеты на многие километры вокруг, сделав его тяжёлым и вонючим. Офицер передвинул на лицо респиратор и подумал, что работать за ушедшего в отпуск сослуживца больше не будет, а возьмёт больничный. На браслете завибрировал комлинк. - Лейтенант Орбэа слушает. - отозвался офицер и поморщился, слушая низкий и одновременно визгливый голос поставщика-неймодианца. Один из тех голосов, услышав который хочется немедленно заткнуть уши. Штурмовики как по команде уставились на начальство. Им тоже остоебенило ждать. Груз опаздывал на четверть часа и с каждой минутой в космопорту становилось всё оживлённее. Транспорт начал собираться в пробки и если так пойдёт дальше, то погрузка растянется на неопределённое время, что не только собьёт график доставки, но и создаст дополнительный риск утери ценного груза - иридиума в стандартных блоках 100х150. Всё это лейтенант Орбэа разъяснил поставщику в непарламентских выражениях и пригрозил расторжением контракта. В ответ неймодианец разразился эмоциональной тирадой и Орбэа отодвинул комлинк подальше от уха. Слушать жалобы поставщика на растяп-работников, барахлящий компрессор и подрядчиков он не собирался. - Это срочный груз! - рявкнул он. - От него зависит безопасность Империи! Со стороны абонента донеслись короткие гудки: то ли тот проникся ответственностью, то ли упал в обморок. Неймодианцы с трудом переносят громкие звуки. Агент СИБ сообщила, что чудесным ускользнувший с Убы Сигни объявился на Рустибаре и Траун не хотел упустить возможность арестовать похитителя тибанны с поличным. Илай вздохнул и поудобнее устроился в кресле по правую руку от диспетчера космопорта, не сводя взгляда с имперского транспортника. Слева от диспетчера расположился Траун. Штурмовики в гражданской одежде рассредоточились неподалёку от посадочного ангара, грузовых коридоров и на выходах из космопорта. Ловушка была насторожена, но ожидание выматывало. Наконец, комлинк ожил: пираты покинули заведение, где дегустировали алкогольные напитки, сели во флаер и теперь держат путь к космопорту. - Что-то они не торопятся. - пробормотал Илай. - Сейчас в порту самый кипеж. - высказал предположение диспетчер по имени Сид, добродушный старичок-твилекк, чьи лекку были изборождены глубокими морщинами, - Они, должно быть, ждут, когда толпы схлынут. Траун промолчал, но по сжатым в линию губам Илай догадался, что чисс обеспокоен. Иридиум слишком ценный металл и будет обидно его потерять, если их миссия провалится. Ну и трибунал, опять же, а мичману надоели трибуналы. - Едут. - сказал Сид, заметив флаер с прицепленной к нему длинной репульсной платформой, и нажал кнопку вызова на приборной панели. - Флаер UGK-3536, вы бронировали доступ? -Да. - неймодианец угрюмо зыркнул по сторонам. - Передаю код. Обмен данными длился не дольше 5 секунд. - Подтверждаю. - Отозвался Сид и повернулся к Трауну. - Доступ на территорию открыт. Стандартная процедура досмотра. Флаер дотащился до платформы со сканерами и замер в обозначенной светящейся разметкой ячейке. Неймодианец вылез из кабины и упёр руки в бока, всем видом выказывая нетерпение. - Лейтенант Орбэа, ваш груз прибудет через 5 минут. - сообщил Илай по комлинку, чувствуя как внутренности скручиваются узлом. Если Сигни и его банда клюнули на приманку, скоро в космопорту станет шумно. Именно сейчас, сидя в диспетчерской, мичман окончательно убедился, что не любит рыбалку ни в каком её виде. Тем временем репульсную платформу быстро разгрузили, лейтенант оформил документы и стал подниматься по аппарели, а неймодианец сел во флаер и уехал. - Пиратский флаер отклонился от курса! Они НЕ едут в космопорт. - прочитал сообщение от агента изрядно растерявшийся Илай, но на лице чисса не дрогнул ни один мускул. Аппарель поднялась, закрывая вход в транспортник. - Лейтенант Орбэа спрашивает, можно ли ему вылетать? - Пусть выждет 5 минут. - хладнокровно приказал чисс. "Либо Сигни предупредили, но кто и как? Либо у него звериное чутьё на опасность" - подумал Илай, гадая, где же они совершили ошибку. - Неужели они раздумали грабить? - спросил он. - Возможно. - между бровей Трауна пролегла морщинка. - Либо они совершат нападение позже, когда груз покинет пределы планеты. Передайте сообщение на "Багровый Ворон", чтобы они присмотрели за транспортником до тех пор, пока он не уйдёт в гиперпрыжок. - Есть, сэр. - Илай поспешил выполнить приказ, но был на 99% уверен, что Росси пошлёт и их, и их рапорт пешим эротическим маршрутом. - Господа, мы ещё кого-то ждём? - вклинился в их беседу Сид. - Мне работать надо. - Мичман, собирайтесь, мы покидаем космопорт. - Траун повернулся к твилекку. - Ваша помощь будет надлежащим образом зафиксирована. Илай установил ID-карту старичка в служебный датапад и сделал благодарственную отметку. Траун активировал комлинк: - Вылетайте, лейтенант, но будьте настороже. - Вас понял, лейтенант Траун. Помчимся так быстро, как сможем. Загудели двигатели, корабль оторвался от причала, минуту повисел над площадкой и скользнул в небо. Чисс проследил за ним взглядом и повернулся к приунывшему мичману. - Теперь судьба груза в руках капитана Росси...Что там пираты? - Агент сообщает, что засели в кантине "Дружба", сэр. Гуляют, сэр. - Сигни с ними ? - Персона, подходящая под описание, находится вместе с пиратами. У Илая не было оснований сомневаться в квалификации агента, но что, если Сигни всё-таки заметил слежку и отменил операцию? Он поделился своими сомнениями с Трауном и услышал в ответ, что их миссия ещё только началась и прямо сейчас они выезжают на задержание. Кантина "Дружба" имела вполне приличный вид даже по столичным меркам: чистенькая, светлая, с белыми тканевыми шторами на окнах и живыми растениями в больших глиняных кадках. - Что будем делать с остальными пиратами? - Остальными займутся штурмовики. - вздохнул чисс, заходя в просторный зал и осматриваясь. Искомая персона обнаружилась за дальним столиком. Компанию ей составляли шестеро живописно одетых крепышей с креативными причёсками. "Странная компания для Сигни" - внезапно подумал Илай, подходя ближе и присматриваясь. - Сигни, пройдёмте. - Траун опустил руку на плечо сидящему человеку. - А? Что? - человек обернулся и Илай похолодел: это был не Сигни! Это был очень похожий на него тип, только моложе лет на 10. Даже татуировки на щеках были похожие, но меньшего размера. Цвет буйной шевелюры был угольно-чёрный, глаза - серые с прозеленью, да и голос совсем другой - выше тембром и звонче. А одежда и вовсе странная. Илая осенило - это же цирковой костюм! Нечто похожее носили артисты передвижных цирков, гастролировавших на родной Лайсатре во время высокого сезона. - Это...это же клоуны, лейтенант! - Сам ты клоун. - со достоинством отозвался "липовый" Сигни. - Мы - артисты уникального жанра. "Тото и его летающий цирк". Самые сложные трюки в Галактике. Тото - это я. - Простите, мы, кажется, обознались. Вы очень похожи на человека, доставившего нам уйму неприятностей. - пояснил Илай. - Бывает. - кивнул тот. - Мы решили все проблемы? Могу я заняться своими делами? - Вас не затруднит предъявить ваши ID-карты? - голосом Трауна можно было замораживать мороженое. Артистов не затруднило. Офицеры изучили аккуратно запаянные в пластик документы и Илай лицемерно улыбнулся: - Обязательно придём на ваше представление. - Будем страшно рады. - без всякой радости сообщил Тото и отвернулся к приятелям. Офицеры тоже собрались уходить. - А вы случайно не посещали планету Уба? - вдруг спросил Траун. - Послушайте, к чему вопрос? - рассердился артист. - Моя труппа гастролирует много где. Я что, обязан всё помнить? Крепыши переглянулись. - Я задал вопрос. - не отступал Траун. - Уба. - Никогда там не были. - раздражённо бросил артист уникального жанра. - Мы проверим. - Да пожалуйста! - огрызнулся тот. - Только я подам на вас жалобу в Цирковую Гильдию, а они умеют доставить неприятности. Офицеры переглянулись. Ещё Цирковой Гильдии им не хватало! Как же эти обыватели любят жаловаться... Компания артистов вернулась к обсуждению своих дел и офицерам ничего не оставалось, как покинуть кантину, тем более, что на них стали посматривать и другие посетители. Посматривать с негодованием и возмущением. - Траун, сэр, я запрошу в космопортах Убы информацию об этих трюкачах. - сказал Илай, когда они вышли на улицу. - Сбежать под видом циркового артиста вполне в духе Сигни. Он у нас с вами тот ещё затейник! - Что ж, попробуйте. - кивнул чисс, явно разочарованный провалом миссии. - Скорее всего, след давно остыл, но...попробуйте. Илай уткнулся в датапад, краем уха слушая, как Траун в изысканных выражениях высказывает майору Татэну всё, что думает о его агенте. Продолжение следует...