Морфей и Гретхен

Судя по разросшейся зелени, здания не касались лет десять. Морфей не сводил взор с пустующей постройки. С плоской крыши свешивались узлы дикого плюща. Пасти дома наглухо забиты, щели замазаны. А ведь дом был жилым еще неделю назад. «Бездушный макет, - губы-бантиком подернула улыбка. – Меня водят за нос». Неслышно таяли шаги на гравийной дорожке. Мелкие камешки уже смешались с песком, землей и грязью, но гостю все равно нравилось идти по парадной подъездной. Он любил блюсти традиции. У заколоченной двери Морфей застал ее прислужника. Человек в черном похоронном костюме методично записывал что-то в свою книгу, попутно удостоверяясь, что все гвозди прибиты с должным усердием. Бога сна позабавила эта пантомима. Неблагодарное дело - обманывать лжеца. - Где твоя хозяйка, раб? Белоснежные перчатки аккуратно закрыли кожаный переплет. - Распорядитель, - вежливо поправил он бога. Прислужник сел на декоративную скамью, жестом указав гостю на соседнее место. На ажурном столике перед скамьей вырос поднос с заварочным чайником, двумя сервированными чашками и свежей газетой. – Присаживайтесь. Морфей усмехнулся. Прислужник-то не так прост на поверку. «Дерзкий умелец. Ей под стать». Бог сна с предвкушением опустился на свободное место. - Так где же она? – повторил свой вопрос Морфей. Ожидание меж ними натянулось, как леска, за секунду до того, чтобы перерезать чье-то горло. Локоть слуги взметнулся вверх. Из фарфорового носика повеяло ароматом мелиссы, и чашки до краев наполнились темным травяным чаем. Гость не притронулся к напитку. - Фройляйн Гретхен съехала, - наконец произнес распорядитель. Морфей изогнул бровь. - Давно? - Как приняла решение, так и съехала, - чайная ложка раздражающе звякнула по блюдцу. - Госпожа у нас женщина вольная. Делает, что ей вздумается. Ни перед кем не отчитывается. Морфей прожег распорядителя взглядом. - С трудом верится, - отвергнул бог слова человека. - Раз она послала тебя. Многозначительная ухмылка блеснула на глади темного отвара. Владыка грез начал терять терпение. - Она просила передать вам это, - распорядитель протянул гостю конверт, зажатый между указательным и средним пальцами. Морфей поднял конверт над собой к свету. - Письмо с извинениями? – подмигнул бог. – Неужели признала поражение? - Мирный договор, - уклончиво ответил человек. Гость зацепил ногтем сургучную печать. «В ранние времена так скрепляли послания особой важности», - не без удовольствия подумал он. Бумага легко разомкнулась в его руках. Но вместо письма в конверте лежал чистый лист. Неприятный холод пополз по позвоночнику. - Что это значит, раб? Насмешку на лице перечеркнуло. Взгляд сосредоточенных черных глаз впился в прислужника. - Никаких обязательств, - голос человека изменился. Распорядитель смотрел куда-то вдаль, вальяжно облокотившись на резную спинку скамьи и заложив ногу за ногу. – Никаких выяснений отношений, никаких скандалов и контрибуций – не мир, а сказка. Морфея смутил этот странный тон. Прислужник стал напоминать торгового агента, которому поручено сбыть на руки дурной товар. - Ее условия? - Безвозмездный дар, - и словно в подтверждение своих слов слуга добавил. - Фройляйн всегда дарит самые щедрые подарки. Ей почему-то кажется, что вы сможете воспользоваться этим. Он доверительно наклонился к гостю и перешёл на шепот: - Свободой. Морфей почти восхитился наглостью слуги. Не будь тот посланником, он был бы уже мертв. - Я не приму ее подарок, - отрезал бог. - Лучше скажи мне, - продолжил мягко, но с нажимом. – Как я могу найти Гретхен? Распорядитель задумчиво улыбнулся. Морфей увидел ряд идеально белых зубов и молчаливый отказ прислужника: Фройляйн не забирает назад свои дары. Гнев подкатил к его горлу. - Она ведет себя так, будто она не… - Морфей осекся, точно обжег язык. Нечеловеческие вертикальные зрачки смотрели на него с издевкой. - Кто знает, - воспользовавшись паузой, парировал распорядитель. - Даже самый искусный глаз порой не видит истины. Узнавание того, кто сидел перед ним, застигло бога врасплох. Вот так прислужник. Если таков ее личный раб, кого она поставит во главе легиона. - Значит, теперь она с тобой, а? – выдохнул гость. - Демон. Зрачки собеседника сузились, но его взгляд оставался непроницаем. – Я всего лишь исполняю ее волю, - сухо констатировал слуга. Нетронутый чай исчез на подносе вместе с нераскрытой газетой. - К вашему сведению, контракт никогда не строился на человеческой любви. Демон встал со скамьи и последний раз повернулся к богу. - На конверте адрес, милорд. На случай непредвиденного. Будьте здоровы. Морфей опустил глаза на конверт. В строчке обратного адреса он прочитал: στο καρδιά σας. Истошный крик прорезал воздух. Демона рядом уже не было.