Request Granted/Запрос принят

      – Я пойду с тобой.        – Нет! – Кричит Агата, пытаясь встать между Билли и Рио. – Не смей! Ты не можешь.        Смерть бросает на Агату суровый взгляд:        – Он уже вызвался. Слишком поздно менять решение.        – Почему у него был выбор, а у Никки — нет! – Кричит Агата в ответ.        Рио чувствует, как слова пронзают её чёрное сердце. Она не отвечает. Ей нечего сказать на это. Ситуация с Никки была другой, тогда не было никакого выбора. Агата знала это. Рио надеялась, что однажды она примет это. Но начинает осознавать, что этот день, возможно, никогда не наступит. Между ними лежит слишком большая пропасть.        – Иди. – Смерть кивает Билли.        Юноша уверенно идёт к ней и Рио понимает, почему он так напоминает Агате Никки. Её грудь сжимается от воспоминаний о том мальчике, который той ночью бежал к ней на мосту, один из немногих, кто приветствовал её с распростёртыми объятиями.       Она оглядывается на Агату — любовь всей жизни Смерти. Фиолетовая ведьма только сверлит её взглядом полным ярости, которая стала привычной для Рио за эти столетия, но от этого не менее болезненной.        – Клянусь, я буду ненавидеть тебя вечно, – сквозь зубы произносит Агата. Так история повторяется.       Эти слова ранят Смерть так же сильно, как в первый раз, если не больше. Агата не была её шрамом. Она была её открытой раной, которая продолжала кровоточить.       Рио думала, что, возможно, однажды Агата сможет её простить. Но прошли века, и не было никаких признаков того, что что-то изменится. Их отношения так и не были окончательно завершены, только потому, что Смерть отчаянно пыталась сохранить их живыми всё это время. Она предполагает, что Агата была не единственной, кто жил в отрицании. Рио приходится столкнуться с правдой: у Смерти не бывает счастливого конца.        – Знаю.        Рио кажется, что она видит что-то промелькнувшее в глазах Агаты, возможно, намёк на печаль и вину под всем этим гневом? Она не может задержаться достаточно долго, чтобы узнать, у неё есть работа.        Она манит Билли следовать за ней в загробный мир, заставляя себя не оглядываться на глаза, которые она так любила, но которые смотрели на неё только с гневом и ненавистью. Постепенно Агата исчезает из вида, когда они приближаются к подземному миру.       – Что на самом деле случилось с её сыном?        Смерть слегка вздрагивает, почти забыв, что Билли рядом. Она моргает и смотрит на сына Алой Ведьмы.        – Как ты думаешь, что случилось?        – Ты забрала его, – Билли говорит это не обвиняющим тоном, наоборот, он звучит понимающим, почти сочувствующим. Как будто он понимал работу Рио так, как Агата никогда полностью не понимала или просто не хотела принять.       Зелёная ведьма только кивает, не доверяя своему голосу в этот момент.        – Почему она позволяет людям верить во все эти ужасные вещи о нём?        – Она сложная. – Это самое большое преуменьшение вечной жизни Смерти. Она делает паузу. – И она сломлена. Сломленные люди иногда делают вещи, которые другим непонятны.        – Похоже, у тебя есть опыт в этом.        Глаза Рио вспыхивают, когда она смотрит на юношу. Он был смелым, это точно. Она задаётся вопросом, от кого из родителей ему это досталось. Алая Ведьма и андроид не особо впечатлили её. Она пожимает плечами:        – Я видела каждую эмоцию и каждую стадию горя, известную человечеству.        – Я имел в виду личный опыт, – уточняет Билли.        Смерть наклоняет голову — он называл её сломленной?        Билли быстро продолжает:        – Я просто имею в виду, что у тебя тоже были свои причины поступить так, как ты поступила.        Смерть останавливается и смотрит на подростка. Как кто-то, кому технически всего три года, может быть таким проницательным? Она изучает юношу и понимает, почему Агата была так к нему привязана. Он особенный, теперь она это видит. Рио кусает губу, задаваясь вопросом, пожалеет ли она о своём решении. Она предполагает, что у неё уже есть одно огромное сожаление, так что ей ещё одно?       – Уходи.        – Куда? – Спрашивает Билли в замешательстве.       – Назад.        – Что? Но ты сказала, что кто-то должен заплатить за мой долг. Чтобы восстановить баланс.        Смерть кивает:        – Да. Но, возможно, твоя мама сможет спасти тебя от меня.        – Моя мама, – Билли моргает. – Она жива?        – Я никогда её не встречала, – Смерть пожимает плечами.        Это технически не значило, что Ванда действительно жива, но Билли предполагает, что это даёт ему зацепку.        – Поспеши, пока я не передумала. – Смерть указывает назад, как бы подталкивая Билли вернуться в физический мир.        Билли кивает, потом медлит.        – Спасибо. Я… найду Агату.        Рио не может сдержать дрожь при упоминании этого имени.        – Когда найдёшь, передай ей от меня одно сообщение. 

***

      Когда Билли исчезает в ночи вместе с Рио, Агата падает на землю и рыдает. Но не из-за Билли, а из-за другого мальчика, которого Смерть забрала в одну далекую ночь. Мальчика, с которым она так и не попрощалась.       Она вспоминает свои слова, которые сказала Рио. Я буду ненавидеть тебя вечно. Как же Агате хочется, чтобы это было правдой. Тогда всё в её жизни стало бы проще. Она провела столетия, ненавидя Рио. Или хотя бы стараясь. Это было утомительно — постоянно напоминать себе, что она должна ненавидеть эту женщину, особенно в те тёмные ночи, когда ей больше всего хотелось снова ощутить объятия Смерти. Она предполагает, что именно так будет выглядеть её оставшаяся вечная жизнь.       Она также вспоминает ответ Рио. Знаю. Эти слова укололи Агату так, как она не ожидала. Осознание того, что Рио, наконец, смирилась с тем, что Агата никогда больше её не примет. Что Агата никогда больше не захочет её. Что Агата никогда больше не полюбит её. Это было как удар в живот, потому что всё это время, пытаясь ненавидеть Рио, Агата находила утешение в том, что Рио никогда полностью не отказывалась от неё, от них. Она всегда была рядом, в тени, ожидая, готова ли Агата однажды принять правду. Готова ли она отпустить. Готова ли она двигаться дальше. Теперь Рио больше не ждала, но Агата не была готова к тому, что Рио перестанет ждать. Она думала, что у неё есть больше времени.        Фиолетовая ведьма даже не осознаёт сначала, что она вернулась домой, пока не замечает, что смотрит на картину на стене, которую однажды приняла за полицейское окно. Она вздыхает, чувствуя, что, несмотря на то, что наконец-то освободилась от заклинания Ванды, ей стало ещё больше одиноко и мучительно, чем когда-либо. Она не осознавала, как сильно ценила то отвлечение и интерес, который давала ей эта глупая дорожная гекса. Она также слегка скучает по обществу своего ковена, но она не собирается признаваться в этом.        Стук в дверь вырывает её из мыслей, и она осторожно смотрит на дверь. Стук становится громче, и она поспешно поднимается.        – Ладно. Ладно!        Она будет вечно отрицать выражение абсолютного шока на своём лице, когда открывает дверь.       – Привет, Агата. – Билли улыбается и проходит в дом, как будто он здесь хозяин. Фиолетовая ведьма замерла на месте, увидев Билли, но вскоре её шок усиливается от ещё более неожиданных гостей у двери.       – Оказывается, время действительно всего лишь иллюзия, – Лилия подмигивает ей, проходя внутрь. Агата смотрит на неё с замешательством.       – Агата.        Фиолетовая ведьма сдерживает стон.        – Джен.        Ведьма зелий бросает на неё холодный взгляд.        – Не думай, что я забыла, как ты меня связала.        – Тогда зачем ты здесь? – Выпаливает Агата. Она проводит почти восстановленной магией в воздухе. – Ты мне не ровня.        Джен пожимает плечами и заходит внутрь.        – Может, и нет, но ты определённо способна на саморазрушение. Я здесь просто, чтобы посмотреть на последствия.        Фиолетовая ведьма злобно смотрит на неё, скрипя зубами. Но на это ей нечем ответить. Рио, вероятно, согласилась бы с такой оценкой. Эта мысль только злит её ещё сильнее. Следующий человек у двери несколько ослабляет её гнев.        – Элис!        – Привет. – Ведьма защиты неуверенно машет рукой.        Агата чувствует вес ситуации. Никогда прежде кто-то, кого она убила, не возвращался из мёртвых и не стоял на её пороге.        – Элис, я…        – Всё нормально.        – Нормально? – Брови лидера ковена поднимаются.       – Да, Рио сказала, что я умерла, защищая кого-то. В конце концов, это то, чего я хотела.        Агата ненавидит, что её живот сжимается при упоминании имени Зелёной ведьмы, даже спустя столько времени.        – Ты видела Рио?        Элис кивает.        – Ты встречалась со Смертью?        Агата замолкает. Технически, они не просто встречались, но она считает, что сейчас детали не так уж важны. Она просто пожимает плечами в знак признания.       – Не виню тебя, – бормочет Элис, заходя в дом.       Укол чего-то, что Агата клянётся, не является ревностью, пронизывает её. Она отмахивается от этого. Она ненавидит Рио. Почему её должно волновать, если другие считают её привлекательной? К тому же, Рио… Была ли она ещё её? Возможно, нет. Эта мысль заставляет ведьму чувствовать тошноту.        Ковен усаживается в гостиной Агаты как ни в чём не бывало, как будто ничего из того, что произошло за последние недели, не случалось. Как будто половина из них не была мертва всего несколько часов назад. Как будто Агата не причинила каждому из них боль по-своему.        Она садится на стул и смотрит на них.        – Хорошо, ладно. Спрошу, как вы здесь оказались?        – Кажется, люди не умирают в моем Хексе, – Билли пожимает плечами. Глаза Агаты прищуриваются.        – Ладно, а ты-то как здесь?        – Разве ты не знаешь?        Агата фыркает, в ней бурлят гнев и магия.        – Она просто отпустила тебя? У тебя же остался долг!        – Да, но она сделала исключение.        – Смерть не делает исключений!        – Разве нет? – Билли с приподнятой бровью смотрит на ведьму.        Агата замирает, сжимая челюсти. Никто в истории не получал особого обращения, как ты. Она отгоняет эти слова из своей головы, думая, что если сможет забыть их, они перестанут быть реальностью.        – К тому же, это больше связано с моей матерью, а не с Рио. – Билли переминается с ноги на ногу.        Агата подумывает наложить заклинание, чтобы заставить всех перестать произносить имя Рио. Каждый раз это было словно удар в живот.        – Да, твоя мать такая особенная. – Фиолетовая ведьма с презрением тянет слова.        – Ты знала её лучше, чем я, – Билли пожимает плечами. – Вы ведь были бывшими… лучшими подругами и всё такое.        Агата стиснула зубы. Она избегала взглядов, которые, как она чувствовала, были устремлены на неё. Конечно, с Вандой было весело играть, но она не была… нет. Она больше не будет думать об этой глупой Зелёной ведьме. Она вскидывает руки:        – Так зачем вы все здесь?        – Мы же ковен, не так ли? – Спрашивает Лилия. – Ковены держатся вместе.        – Я убила все свои предыдущие ковены.        – Ну так давай, убей нас, – бросает вызов Лилия.        – Э-э, прошу прощения? – Возражает Джен.        – Это было бы не в первый раз, – пожимает плечами Элис.       Агата закатывает глаза. Как бы ей не было неприятно это признавать, ей не хотелось убивать этот ковен. К тому же, это означало бы, что ей пришлось бы увидеть кое-кого, кого она в данный момент абсолютно не могла лицезреть. Она взглянула на Билли, постепенно начиная понимать, что происходит.        – Дай угадать, ты здесь, чтобы найти Тоби.        В глазах Билли появляется что-то такое, что заставляет её на мгновение задуматься, правильно ли она угадала. Но затем он отвечает:        – Томми. Но да.        – Я знаю, где он, – говорит Лилия небрежно.       – Ты знаешь? – Билли удивлённо смотрит на старейшую ведьму.        – В Бостоне.        Агата и Джен тяжело вздыхают.       – Я не вернусь туда, – восклицает Джен.       – Тогда, пожалуйста, оставайся, – парирует Агата. Ведьма зелий сверкает взглядом.        – Только из-за этого я пойду с вами.        Билли вскакивает:       – Ну так идём! – Он собирается взлететь, но затем осознаёт, что не знает, как добраться до Бостона и даже не уверен, могут ли остальные летать. – Э-э, кто-нибудь умеет телепортироваться?        Все качают головами и смотрят на Агату, которая закатывает глаза. Тем не менее, она поднимает руку, вызывает свою магию и через секунду они оказываются на улицах Бостона.        – Я ненавижу это место. – Джен вздрагивает.        Агата усмехается, но её улыбка быстро исчезает. Она давно не была в Массачусетсе. Здесь было слишком много боли и воспоминаний. Это было место, где она убила свою мать. Где потеряла сына. Где встретила… Смерть. Это было невыносимо.        – Агата, ты в порядке? – Билли смотрит на неё с тревогой.       – Всё нормально. – Фиолетовая ведьма моргает. – Где Тоби?        – Я не могу его найти, – Билли качает головой.       – Ладно, пойдём по сложному пути.        Ковен блуждает по улицам в поисках следов магии, которые могли бы привести к Томми. К сожалению, Бостон был пронизан магическими следами, и найти тот, что привёл бы к другому близнецу, было почти невозможно.       Они заходят в старую грязную лавку, излучающую магию. Женщина за прилавком ухмыляется, и все сразу понимают, что она тоже ведьма.        – Ну надо же, Агата Харкнесс в моём магазине. Никогда бы не подумала, что увижу этот день.        – Э-э, мы знакомы? – Агата оглядывает незнакомую женщину. Женщина улыбается, и остальным членам ковена становится не по себе.        – Это не особо важно. – Она смотрит на Билли. – Ну же, хочешь узнать о своём брате?        Любопытство подростка пробуждается, несмотря на явные признаки опасности.        – Вы знаете моего брата?        – О, да, просто посмотри в этот хрустальный шар.        – Билли! – Лилия тянется к нему, но уже слишком поздно — подросток смотрит.       Мгновенно стены комнаты начинают сжиматься вокруг них с помощью магического силового поля, и женщина заливается истерическим смехом.        – Агата Харкнесс, наконец, встретит свой конец от моей руки!        – Кто ты вообще такая? – Кричит Агата.       – Твой величайший соперник!        Фиолетовая ведьма останавливается, и против её воли в голову приходит мысль.        – Рио?        – Нет, не эта сука. Я другая великая ведьма-убийца нашего поколения.        Агата моргает, не зная о других ведьмах-убийцах. Её также злит, что женщина назвала Рио сукой. Конечно, она сама ругалась и пыталась убить Рио сотни раз, но это не значит, что другим это позволено.       – Агата! – Кричит Билли, когда их начинает сжимать. Ни одна из ведьм не может разрушить заклинание.       Агата смотрит на свой испуганный ковен, затем на женщину.        – Извини, но здесь только одна настоящая ведьма-убийца. И это не ты.        Агата направляет свою магию на стены вокруг них с такой силой, что разбивает магический барьер и все окна в лавке. Когда магия утихает, другая женщина неподвижно лежит на полу. Остальные члены ковена поднимаются на ноги.        – Не могу поверить, что ты только что похвасталась тем, что ты лучшая убийца, – бормочет Джен.       – Эй, я спасла тебе жизнь, – отвечает Агата.       – Она мертва, – подросток осматривает тело. Агата кивает.        – Да, Рио… – Она замолкает, осознавая свои слова. Чёрт. Это означало, что Рио должна была появиться с минуты на минуту.       Она в панике смотрит на остальных членов ковена, надеясь, что они поймут её отчаяние как можно скорее уйти из этого места. К сожалению, они либо не понимали, либо просто любили смотреть, как она мучается. Скорее всего, и то, и другое. Через секунду рядом с ними из земли появляется темноволосая женщина.        Сердце Агаты начинает бешено колотиться, как это бывало сотни раз раньше, когда она ждала появления человека, которого одновременно любила и ненавидела больше всего на свете. Она проклинает тот факт, что даже просто мысль о встрече с Рио до сих пор оказывает на неё такое влияние.       Женщина перед ними поворачивается. Брови Агаты хмурятся.        – А ты кто ещё такая?        – Забавный вопрос. Меня зовут Хела.        – Кто?        – Что, ты ожидала увидеть кого-то другого? – Женщина усмехается, многозначительно глядя на Агату.       Фиолетовая ведьма чувствует прилив ярости, глядя на фигуру перед собой, которая определённо не была любовью всей её жизни. Не то чтобы у неё была…       – Где Рио? С ней что-то случилось? – Агата не может скрыть панику в голосе. Она чувствует, как ковен смотрит на неё, но в данный момент ей на это плевать.       – Нет-нет, она просто занята.        – Занята, – скептически повторяет Агата. За все их столетия Рио никогда не была слишком занятой, чтобы прийти за телами, которые оставляла ей Агата. Она уверена, что эта раздражающая ведьма любила иметь возможность появляться и досаждать ей в такие моменты.       – Да, что-то было о том, что она больше не может тебя видеть.        Рот Агаты немного приоткрывается, и к ней медленно приходит осознание. Она бросает взгляд на Билли.        – О, чёрт! – Воскликнул Билли. – Я забыл сказать тебе после своего возвращения из подземного мира! Я должен был передать тебе сообщение от Рио!        Агата сердито смотрит на парня.       – Какое сообщение?        – Она сказала, что сдержит свою часть сделки.        Глаза Агаты расширяются. Я больше никогда не хочу видеть твоё лицо. Нет. Рио не должна была воспринимать это всерьёз. Неужели она действительно собирается это сделать? Неужели теперь она действительно собирается избегать Агату до конца времён? Видимо, Агата сама об этом просила. Но с каких это пор Рио делала то, что она просила?       Её вдруг осеняет. Рио наконец исполнила её желание — перестать преследовать её. Она наконец отказалась от Агаты. Это осознание заставляет её пошатнуться и опереться о стену. Она внезапно чувствует себя так, как будто ей не хватает воздуха, и, пошатываясь, идёт к выходу, отчаянно пытаясь покинуть здание. Она слышит, как Билли с беспокойством зовёт её, но этот голос кажется далёким.        Оказавшись на улице, она заходит в переулок и опирается о стену. Она чувствует, будто её сбил поезд, но ей кажется, что это было бы менее больно. За все свои прожитые жизни, за всю ту боль, которую она испытала и причинила, в её мире существовала только одна константа. Рио Видаль. Зелёная ведьма была её якорем в этом мире. Осознание того, что она больше никогда не увидит Рио, заставляет её почувствовать себя потерянной. Как будто её цель в жизни исчезла.        Она наконец получила то, что думала, что хотела так долго. Смерть больше не преследует её. Будь осторожна со своими желаниями.       – Агата?        Фиолетовая ведьма поднимает взгляд на подростка, стоящего у входа в переулок, за ним виден остальной ковен. Она быстро берёт себя в руки и вытирает лицо, проклиная слёзы, которые чувствует там.        – Пошли, мальчик, у нас ещё много мест, где можно искать Тоби.        Она быстро выходит обратно на городские улицы. Остальные из ковена с пониманием переглядываются. Они не знали Агату долго, но знали, что такое разбитое сердце. Билли клянётся удвоить свои усилия, чтобы исправить ситуацию, в которой он чувствует себя отчасти виноватым. В конце концов, Дорога Ведьм — его создание. И он обязан исправить всё, что происходило там, даже если вражда между Рио и Агатой началась за столетия до его существования.        Оказывается, Агата была права. Было много мест, где можно искать Томми. Слишком много. Ковен проводит месяцы в поисках по всему Бостону. Они попадают в несколько сложных ситуаций. Многие ведьмы и другие существа пытаются их убить. Похоже, у многих была ненависть к Агате и к Алой Ведьме, так что они были популярными мишенями. Даже у Лилии были свои враги. Но это не имело значения. Только усилиями Билли и Агаты они легко справлялись с любыми врагами.       Проблема, однако, заключалась в том, что после каждого врага, которого они убивали, вместо Зелёной ведьмы каждый раз появлялась Хела. Агате не приходилось ничего объяснять ковену, чтобы они сами поняли, что происходит. Было очевидно, что Агата Харкнесс сильно скучала по Рио Видаль, даже если использовала все возможные способы, чтобы отрицать этот факт.       Проходит почти три месяца с начала их поисков, и Агата на грани. Она никогда не терпела ковен так долго и, хотя втайне ценит это сообщество, у неё почти появляется желание убить их всех просто от злости. В последние дни она чаще стала злиться. Она злилась на то, что они не могут найти Томми. Злилась на эту глупую женщину Хелу, которая продолжала появляться. И больше всего злилась на себя за то, что позволила человеку, которого она любила больше всего на свете, ускользнуть из её рук.        Теперь они находятся в заброшенном доме возле леса, и Билли роется в гараже в поисках волшебного предмета, который, по его словам, точно должен быть здесь. Агата смотрит вниз на тело их последнего противника, который так и не увидел дневного света.        Земля разверзается. Агата едва не рычит, увидев Хелу. Снова.       Богиня Смерти холодно улыбается:       – Что, не рада меня видеть?        Агата только сверлит её взглядом.       Хела цокает языком:        – Разочаровываешь. Я правда думала, что мы найдём общий язык, учитывая, как хорошо ты ладила с моим миньоном. – Хела подмигивает.       – Твоим миньоном?! – Фиолетовая магия опасно завихряется в глазах ведьмы. Для Агаты Рио не была ничьим «миньоном». Даже её собственным. Хела лишь смеётся в ответ.        – Хотя, возможно, вы с ней не так уж хорошо ладили, судя по тому, как сильно ты разбила ей сердце. Честно говоря, я даже не знала, что у неё оно есть.        – Конечно, есть, – автоматически отвечает Агата. Ирония доходит до неё через секунду, когда она вспоминает, как утверждала, что у Рио нет сердца, совсем недавно. Но это было другое. Это была Агата. А эта женщина, Хела, ничего не знает о Рио, правда? Она чувствует, как чувство вины гложет её грудь. Неужели она действительно разбила Рио сердце?        Она всегда знала, что причиняет боль Зелёной ведьме. За все эти годы была взаимная боль, это точно. Но она никогда не позволяла себе задуматься о том, как глубоко, вероятно, ранила ведьму земли. Было легче прятаться за ненавистью, и Рио позволяла ей делать это веками. Но теперь, когда Агата думает об этом, то осознаёт, что, возможно, Рио испытала даже больше боли, чем она сама. В конце концов, она должна была забрать Ники против своей воли. Ей пришлось посмотреть в глаза их сыну в последний раз и отпустить его. А Агата просто позволила ей нести это всё в одиночку, к тому же сваливая на неё огромные дозы вины и злости.        Хела приподнимает бровь, заметив выражение боли на лице фиолетовой ведьмы. Она почти готова рассказать этой смертной правду. Что Рио была ещё большим хаосом, чем обычно, за все эти последние месяцы. Что Рио нарушила бы их сделку в одно мгновение, если бы у неё была хоть капля надежды на то, что Агата скучает по ней хотя бы наполовину. Что когда сама Смерть оказывается с разбитым сердцем, это действительно создаёт беспорядок для Богини Подземного мира. Но она ничего из этого не говорит. Это не её дело. И в конечном итоге, её это особо не заботит. Смертные сами могут разобраться со своими проблемами.        Агата возвращается в реальность, когда к ней подбегает Билли с улыбкой на лице. Её облегчает тот факт, что Хела исчезла.        – Что ты нашёл, мальчик?        – Да ничего, – Билли ковыряет свой свитер. Глаза Агаты сужаются в подозрении, но её отвлекают остальные члены ковена, которые шумно поднимаются.        – Давайте отдохнём здесь, я устала, – бормочет Лилия.       Никто не возражает, поэтому все направляются в дом, который они недавно заняли. Ковен погружается в привычные действия, которые они выработали за это время. Элис накладывает защитные чары. Джен приводит помещение в порядок и делает его уютнее. Лилия раскладывает карты таро, пытаясь получить больше информации о Томми. Билли погружается в изучение последнего найденного магического артефакта. А Агата, когда у неё было меньше злости, готовила еду. Она ведь отточила это искусство в Хексе Ванды. Но сегодня она просто уходит в свою комнату и захлопывает дверь, давая понять, что не хочет, чтобы её беспокоили.        Билли кивает остальным. Похоже, его сегодняшняя находка пришлась как раз кстати. Он поднимает найденную книгу заклинаний.        – Я нашёл её.        Агата не помнит, как уснула, но просыпается с ощущением мощной магии в воздухе. Она вскакивает с кровати, понимая, что кто-то читает заклинание. Она в панике бежит в гостиную, где находит ковен, читающий сложное заклинание, а Билли ведёт процесс.       – Что вы делаете? – Вскрикивает Агата. Она не знала, что это за заклинание, но чувствовала, что ей оно не понравится. Остальные даже не обращают на неё внимания и продолжают.        – Билли! – Кричит лидер ковена. Этого достаточно, чтобы отвлечь подростка, у которого меньше всего опыта в концентрации на заклинаниях. Но было слишком поздно, заклинание завершилось.       На секунду наступает напряжённая тишина и все свечи в комнате гаснут, погружая их во мрак. На мгновение Агате кажется, что ничего не произойдёт.        – Ну, это было…        Её перебивает мощный порыв ветра, ударивший её, словно кирпич. Она отступает назад. Этот силуэт она узнала бы где угодно.        – Что вы все наделали?! – Кричит она на ковен.       – Разбегаемся! – Кричит Билли.       Остальные из ковена делают так, как он сказал — все бегут в разные стороны, накладывая чары, чтобы помешать Агате их преследовать. Фиолетовая ведьма стучит по магическому барьеру вокруг себя, но сила всего ковена оказалась слишком велика, чтобы даже она могла её преодолеть.       – Клянусь, я убью вас всех! – Агата бьёт по магической стене. Билли хватает смелости на мгновение обернуться.        – Прости! Но это для твоего же блага! – Затем он мысленно говорит Агате: не будь трусихой.       Агата злобно смотрит на него и бросает фиолетовый заряд, но он просто отскакивает от барьера. Подросток убегает из комнаты.       Порывы ветра усиливаются, и желудок Агаты сжимается, когда она ощущает до боли знакомое присутствие, заполняющее комнату. Она не хочет этого, но не может удержаться от того, чтобы обернуться и увидеть с широко раскрытыми глазами фигуру в плаще, выходящую из-под земли.        – Что за чёрт? Это заклинание не использовалось веками! Клянусь, кто бы его ни…        Рио резко замолкает, увидев Агату. Её челюсть слегка отвисает.        Обычно Агата была бы рада застать Рио врасплох. Обычно всё было наоборот. Но сейчас она была слишком удивлена и напугана, чтобы думать о таких мелочах.       Её ковен, чёрт бы их побрал, буквально призвал Смерть. Первой восстанавливается Рио, пряча свои чувства за привычной насмешкой.        – Если ты так хотела меня увидеть, могла бы просто попросить.        – Я не хотела! – Инстинктивно парирует фиолетовая ведьма. Это была ложь. С момента их последней встречи она каждый день скучала по Зелёной ведьме. Как и каждый другой день в своей многовековой жизни. Но она скорее умрёт, чем признается в этом сейчас.        В глазах ведьмы земли мелькает боль, которую она больше не пытается скрыть.        – Тогда почему я здесь?        – Не знаю! Остальные тебя призвали! Не я.        Рио пристально смотрит на фиолетовую ведьму, и Агате больно видеть, как осознание того, что Агата её не призывала, отражается на её лице. Она видит, как надежда покидает глаза Рио, и перед ней поднимается стена, которую, как она понимает, видели все, кроме неё.        Рио отступает к самому краю комнаты, словно пытаясь защититься от Агаты. Она вертит кинжал в пальцах, чтобы отвлечь себя.        – Так чего же ты хочешь от Смерти?        – Я… что? – Агата сбита с толку и ошеломлена всей ситуацией. Она думала, что больше никогда не увидит Рио. Она ещё скорбела об этом. А теперь она была прямо перед ней. Но Зелёная ведьма казалась дальше, чем когда-либо.       Смерть пожимает плечами, делая вид, будто это встреча мимоходом. Агату ранит осознание, что теперь с ней обращаются, как с любым другим существом во вселенной. Больше никакого особого отношения.       – Заклинание призывает Смерть и даёт тебе возможность что-то попросить. Но уже мне решать, исполнить это или нет. И нет, я не могу вернуть людей, – глаза Рио вспыхивают, как будто она уже миллион раз имела этот разговор. На самом деле, вероятно, так и было.        Агата хмурится. Она обвиняла Рио в том, что та забрала Ники, но даже она знала, что вернуть кого-то к жизни не в её власти.        – Мне ничего от тебя не нужно! – Фиолетовая ведьма срывается на крик, подпитывая свой вечный гнев к ведьме земли и убегая от всех скрытых под ним чувств.        Зелёная ведьма сжимает челюсть.        – Хорошо.        Она поворачивается, чтобы уйти, но руки Агаты сами тянутся и хватают Рио.        – Постой!        Рио разворачивается, и Агата видит ярость в её глазах, которой никогда раньше не было направлено на неё. Рио злилась на Агату множество раз за все эти годы, но каким-то образом у неё всегда было бесконечное терпение к ней. Конечно, требовалось огромное терпение, чтобы ждать веками, пока Агата постоянно ненавидит её и обвиняет во всём. Но, похоже, теперь терпение Смерти окончательно лопнуло.        – Что, Агата?        Агата замирает от ярости в голосе Смерти. В голове у неё пронеслось миллион ответов. Почему ты согласилась на сделку? Ты действительно закончила со мной? Не уходи.        Она не говорит ни одного из этих слов. Слова всегда были по части Рио. Смерть, к удивлению, могла быть настоящим поэтом. Агата делает шаг вперёд, слегка глядя на губы Рио, надеясь, что сможет выразить свои чувства физически.       Впервые Рио отступает, когда Агата приближается, словно её это обожгло.        – Не надо. Не притворяйся, что хочешь этого.        Фиолетовая ведьма хмурится.        – Кто сказал, что я притворяюсь?        – Ты сама, Агата! Буквально сотни раз! Например, в последний раз, когда ты сказала, что больше не хочешь видеть меня.        – С каких это пор ты выполняешь мои просьбы? – Голос Агаты дрожит, и обе они понимают, что она говорит не о своей последней просьбе. Она говорит о той просьбе, которую высказала триста лет назад — позволить Ники жить. Глаза Рио омрачаются болью, и она делает ещё один шаг назад, качая головой.        – Я сделала всё возможное, что было в моей власти, чтобы выполнить это. Я дала тебе время, которое никто в истории никогда не получал. И я знаю, что ты всё равно никогда меня не простишь за это. Так что лучше мне просто уйти. Ради нас обеих.        Агата впадает в панику. Она уже жила, думая, что больше никогда не увидит Рио, и не хотела возвращаться к этому. Она вспоминает слова Билли: не будь трусихой. Последние три века она только и делала, что убегала. Не от Смерти, а от единственного человека, который заставлял её чувствовать то, чего она никогда не хотела. От человека, который так сильно напоминал ей её сына. От любви всей её жизни.       Агата устала убегать. Она устала быть трусихой. Она снова хватает Рио за руку.        – Не уходи!        Рио стискивает зубы. Это уже было самым сложным, что ей когда-либо приходилось делать, за исключением того, когда она забрала Ники. Она ненавидела, что Агата только усложняла это. Но так было нужно. Они были как масло и огонь. Катастрофа, которая ждала своего часа. Она должна была уйти.       – Почему, Агата? Чтобы ты могла ещё больше мной манипулировать?        – Нет, – прошептала Агата.        – Тогда почему?!        – Потому что я люблю тебя, Рио! Я всегда тебя любила!        Обе ведьмы застыли в шоке, смотря друг на друга. Ни одна из них не могла до конца поверить, что Агата наконец-то произнесла это.       – Агата… – Рио моргнула, всё ещё не до конца поверив.        Фиолетовая ведьма прервала зелёную поцелуем, отчаянно желая почувствовать её рядом и одновременно заставить замолчать её сомнения. Она притянула Рио поближе за чёрный плащ Смерти одной рукой, а другой провела ногтями по задней части её шеи, зная, что Зелёная ведьма это любит с тех давних времён.       На секунду Рио застыла, и Агата подумала, что зашла слишком далеко. Но затем Зелёная ведьма ответила с той же отчаянной страстью, притянув Агату как можно ближе и вкладывая всю боль и тоску, которые они обе чувствовали веками, в их борьбу за контроль над поцелуем. Обычно победа оставалась за Агатой, но на этот раз она просто растворилась в поцелуе. Она почти забыла, что значит быть с тем, кто делает её по-настоящему цельной. Она не могла поверить, что после всего этого времени, после всех её попыток оттолкнуть Рио, Зелёная ведьма всё ещё хотела её.        Когда они отстранились, Рио выглядела ошеломлённой, но в её глазах всё ещё таилась неуверенность.        – Ты говорила, что всегда будешь меня ненавидеть.        Агата фыркнула.        – Любовь и ненависть не взаимоисключающие, дорогая.        Зелёная ведьма немного рассмеялась. Наверное, это было правдой. Затем она покачала головой.        – Но сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, Агата?        Глаза ведьмы устремились на Смерть. Она посмотрела на Рио так, что Зелёная ведьма не до конца поняла, пока не услышала следующие слова.        – Конечно, я могу тебя простить, Рио. Я простила тебя давным-давно. – Агата нежно провела пальцами по щеке Рио — такой нежности Смерть не испытывала уже три века. Фиолетовая ведьма замерла и прикусила дрожащую губу, пока слёзы стекали по её щекам.        – Это себя я не могу простить, – прошептала она. – Я просто вымещала это на тебе. Прости меня.        – Агата… – сердце Рио сжалось, и она притянула Агату к себе. Она чувствовала всё сразу. Была поражена тем, что Агата действительно её простила. Была в восторге, что Агата всё ещё её любит. И испытывала боль от того, что Агата винила себя в том, что было вне её контроле.        – Это не твоя вина, – Рио прошептала, гладя волосы Агаты, чтобы успокоить её. Она отстранилась и, наклонив палец, приподняла подбородок другой ведьмы, чтобы посмотреть ей в глаза. – Поверь тому, кто абсолютно уверен: ты ничего не могла изменить в случившемся.        Агата посмотрела в глаза Рио, видя, как за ними танцуют зелёные искры магии, и встречая взгляд, наполненный любовью, которую невозможно было ожидать от самой Смерти. Она снова притянула Рио для глубокого поцелуя, слегка кусая её за губы, чтобы получить доступ. Они ещё долго продолжали целоваться, словно подростки, прежде чем Агате пришлось первой отстраниться, завидуя тому, что Рио, по сути, не нужно дышать, поэтому она никогда не должна прерывать поцелуй.       Ведьма прижала лоб ко лбу Рио.        – Знаешь, у меня всё-таки есть просьба к Смерти.        Зелёная ведьма подняла бровь с интересом, приглашая Агату продолжить.       – Останься.        На лице Рио появилась счастливая улыбка. Агата растаяла так, как даже не думала, что сможет снова.       – На сколько? – Спросила Рио.       Агата пожала плечами, пытаясь казаться безразличной:       – Не знаю, может, на день… может, навсегда?        Рио рассмеялась и поцеловала Агату снова.        – Просьба принята, моя леди.        Они снова поцеловались, пытаясь наверстать столетия потерянного времени за один раз. В этот момент вернулся Билли и с грохотом снял магический барьер, чтобы разлучить пару, прежде чем они успели травмировать всех в этом доме.        Агата вздохнула, нехотя отстранившись от Рио, не особо заботясь о других членах ковена в данный момент. Затем она посмотрела на Билли и вспомнила, как всё это произошло.        – Ты, – Агата указывает на подростка, фиолетовые искры закружились вокруг её руки, – играешь с огнём.        Билли лишь пожимает плечами, больше не обращая внимания на угрозы лидера ковена.        – Не вижу, чтобы ты жаловалась на то, как всё вышло.        Агата фыркает, но ей нечем возразить. Рио ухмыляется и кивает подростку. Пока что она не жалеет, что оставила его в живых.       – Ладно, прекрасно, наш странный ковен снова в сборе и всё такое, но можно ли уже поесть? Я умираю с голоду, – жалуется Джен. Элис и Лилия согласно кивают. Все смотрят на Агату, которая закатывает глаза.        – Смешно, что я нянчусь с вами. – Но она не может сдержать маленькую улыбку, которая появляется на её губах, когда она, взмахнув рукой, магией создаёт еду на столе.        Рио улыбается и смотрит на Агату, пока остальные берут тарелки и приборы.        – Хела сказала, что ты скучала по мне.        – О, она невыносима.        – Ты думаешь так и обо мне.        Ведьма пожимает плечами:       – Иногда ты бываешь такой. Плюс она называла тебя своим миньоном.        Рио поднимает бровь, и, осмелится ли она сказать, что замечает нотку защищённости в голосе Агаты? Она берёт её за руку и тихонько смеётся.        – Она просто завидует, что я сильнее её.        – Да, я знаю, самое могущественное существо во Вселенной и всё такое. – Агата закатывает глаза.        – Нет, это ты.        Агата смотрит в глаза Рио, которая даже не моргает. Смерть была самым могущественным существом. Но был лишь один, кто обладал властью над самой Смертью.       Агату переполняют эмоции, и она тянет Рио для быстрого поцелуя. Смерть по-прежнему умела обращаться со словами.       Наконец все садятся за стол. Джен поворачивается к Рио.        – Мы рады, что ты вернулась. Мы не могли больше выносить хандры Агаты.        Агата сверкает взглядом на ведьму зелий, в то время как Рио просто смеётся и сжимает руку любимой, чтобы её успокоить. Фиолетовая ведьма продолжает хмуриться, но её сердце всё равно замирает от звука смеха Рио.        – Так расскажите, как вы стали встречаться? – Спрашивает Элис. Рио приподнимает бровь и смотрит на Агату, которая делает вид, что не замечает.        – Встречаться? Это ты им так сказала?        – Я сказала им, что мы враги, но они мне не поверили.        – Ты и сама в это не веришь, – фыркает Рио.       – Хочешь поспорить? – Руки Агаты озаряются фиолетовой магией. Однако в её глазах видна улыбка — обе знают, что каждая обожает их подшучивания друг над другом. Рио смеётся и обращается к ковену.        – Мы не встречаемся. Мы женаты.        Агата и Рио с трудом сдерживают смех, глядя на шокированные лица вокруг стола.       – Как Агата Харкнесс смогла заставить кого-то на ней жениться? – Ехидно замечает Джен.        – Я умею быть очень обаятельной, – парирует Агата.        – Ты имеешь в виду манипулятивной.        – Это одно и то же.        – Неважно, как Смерть вообще может жениться? – Вмешивается Элис. Затем она нерешительно смотрит на Рио. – Без обид.        Рио просто пожимает плечами и смотрит на Агату, которая не может сдержать маленькую улыбку на своих губах. Никому не нужно было понимать их отношений, чтобы они были реальными.       – По-моему, это имеет смысл, – рассеянно говорит Лилия, уже приступив к еде. Все смотрят на старейшую ведьму, которая даже не поднимает глаз от своей тарелки.       Рио улыбается и, положив руку на спинку стула Агаты, слегка наклоняется и целует её в щёку, вызывая улыбку, которую Агата не успевает скрыть. На мгновение кажется, что они снова та пара, которой были триста лет назад. Они уже не те. Далеко не те. Но, возможно, теперь они могли стать чем-то даже лучше.