Горький привкус бессмертия

- Грэг. Редеющие волосы, прилипли к вспотевшему лбу, на подбородке разрослась недельная щетина, которая только подчеркивала сероватый оттенок кожи. Его лицо пересекали тонкие морщины, словно трещины на старой глиняной чашке. Губы блестели влажно - то ли от пива, то ли от какой-то ленивой ухмылки, растянувшей их в недобром сарказме. Нос был красноватым, с намеком на частые вечерние "посиделки". Под глазами темнели мешки, будто он давно забыл, что такое полноценный сон. Несмотря на зимний холод, на нем была старая, вытянувшаяся футболка с выцветшим логотипом неизвестной футбольной команды, и грязноватые джинсы, на которых кое-где виднелись пятна от соуса или пива. Плечи его покрывала легкая куртка, сношенная до такой степени, что ткань казалась прозрачной. Улыбка на лице была кривой, обнажившей пожелтевшие зубы, а взгляд - тяжелым, почти вызывающим, словно он пришел сюда с долгом, который девушка забыла о нем вспомнить. Абигейл поежилась, приобняв себя за плечи и тут же пожалев, что на ней только майка на бретельках. - Что вы здесь делаете? - она сощурилась, строго посмотрев на него. В голосе звучала уверенность и холод. - Где вы нашли мой адрес? Это незаконно. Грэг на секунду опешил, растерянность промелькнула в его глазах, но тут же сменилась на хитрый прищур. - Давно не виделись. Решил заглянуть, узнать, как дела. Вижу, что твоя машина цела, - он кивнул головой в сторону фольксвагена, не отрывая пытливого взгляда от ее лица. Абигейл резко дернулась, чтобы захлопнуть дверь, но Грэг ловко вскинул ногу, преграждая путь и оставляя створку приоткрытой. Он с силой надавил, заставляя девушку отскочить назад, а дверь распахнуться и силой впечататься в стену. Грэг сделал широкий шаг вперед, в момент оказываясь внутри дома и прикрывая за собой дверь. Аби медленно попятилась назад, ощущая себя в ловушке и впервые отмечая ростки страха, что пробираются в сердце. - В соседнем доме живет шериф, - приврала Абигейл, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Она расправила плечи, чтобы казаться увереннее. - Он нам не понадобится, - нагло хмыкнул Грэг, оглядывая обстановку вокруг. - Я просто по-дружески заехал посмотреть, как у тебя дела. Неплохая обстановочка, - присвистнул он, разглядывая картину над комодом. - Любишь косплеи? Кто этот мужик? Твой муж? - Мой отец. - холодно отозвалась Аби, не отрывая взгляд от лица напротив и следя за каждым мельчайшим движением. - Он тут? - Грэг с опаской посмотрел по сторонам. - Да, - не раздумывая соврала Абигейл, заставив чуть напрячься его плечи. Девушка немного расслабилась, понадеявшись, что может напугать незваного гостя и он ее оставит. Грэг смерил ее внимательным взглядом и чувство настороженности на лице тут же сменилось насмешкой. - Ааа, проказница, - помахал он указательным пальцем в воздухе. - Тут на удивление болтливые соседи. Никакого отца у тебя нет. Я знаю, что ты живешь одна и никто нам не помешает. Он окинул ее красноречивым взглядом, проходясь по фигуре снизу доверху. Чертова майка! Абигейл внутренне поморщилась от отвращения, в голове всплыли другие воспоминания: Один из них грубо сдернул одеяло, оставляя девушку беззащитно ежиться в шелковой кружевной сорочке. Голодные глаза прошлись по ее телу, едва не раздевая. Абигейл хорошо помнила, что она сделала потом. - Я выписал твой адрес из регистрационной книги. - продолжал Грэг, делая еще один шаг вперед, - ну тот самый журнал, что ты заполняла. - Это незаконно. Тебя посадят. Сначала за доступ к частной информации, потом за проникновение в дом, - фыркнула Абигейл. Она нащупала на спиной вазу и попыталась крепко обхватить горлышко, дожидаясь подходящего момента. Даже такое ничтожное отвратительное существо, как Грэг, не было достойно, чтобы его судьбой управлял кто-то другой. Аби на секунду прикрыла глаза, отгоняя воспоминания о прошлом. Она не уподобится своей прабабке Шарлотте и не будет отнимать чью-то волю. Даже сейчас. Пока что. - Это меня не страшит. Меня ничего не страшит, - хмыкнул Грэг. Он подошел слишком близко, Абигейл могла разглядеть крапинки в его карих глазах. - Ты такая чистая, такая свежая, - он вдохнул запал девушки. - Я мечтал прикоснуться к тебе еще с первой нашей встречи. Но ты была такая гордая и неприступная…Не захотела даже вежливости ради поболтать. - он протянул руку, чтобы прикоснуться к лицу девушки, завороженно глядя, но резко одернул, не донеся. - А твои глаза, настолько синие… я никогда в своей жизни такого оттенка не видел. Когда я наткнулся на твою машину в лесу, я подумал, что сам Бог велит нам быть вместе. Ты выглядела такой хрупкой, - Грэг мечтательно закатил глаза, предаваясь воспоминаниям, - такой одинокой. Я, как настоящий спаситель, готов был оказать помощь даме. Но тут появился этот урод и помешал. Абигейл усмехнулась, уж как-как, но уродом Джаспера точно невозможно назвать. Язык Грэга нервно скользнул по пересохшим губам, и он поднял глаза на Абигейл. - Я тогда почувствовал себя таким никчемным... Страх просто накрыл меня с головой. Такого ужаса я не испытывал никогда в жизни, - он облизнул пересохшие губы. - Он украл тебя у меня. Разрушил все, что было. Но потом ты вернулась. Через неделю. Я уже собрался подойти. - Голос его дрогнул, а пальцы непроизвольно сжались в кулак. - Но этот проходимец… Черт, что ты вообще нашла в нем? - Грэг отступил на шаг, словно пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением. - Он появился из ниоткуда, как будто ждал. Подошел ко мне и сказал… Сказал, чтобы я убирался к чертям. Абигейл приподняла бровь. Этого она не знала. Джаспер угрожал ему? Защищал ее? - И опять это чувство, будто ему принадлежит весь мир, а я лишь мелкая грязь на ботинке. - Абигейл удивилась, как верно описал он ощущения. - Но я же не такой? Я же тоже достоин любви и ласки? - он заглянул в глаза Аби, пытаясь там найти ответ. - Я тоже достоин того, чтобы прикасаться к тебе и попробовать на вкус. Не только этому снобу должно все достаться. Избалованные, считающие, что вам все дозволено, смотрящие на других свысока. А нам тоже есть что сказать. Но ничего. Я научу тебя. Я покажу тебе реальную жизнь. - Он с жаром глянул на грудь Абигейл и потянулся вперед. В этот момент девушка решила действовать. Она вытащила вазу из-за спины и со всей силы взмахнула ей, ударив по голове Грэга. Ваза рассыпалась на осколки. Что-то полоснуло и ее по лицу. - Ай, сука! Что ты творишь? - завопил он. Оттолкнув его, она бросилась вперед к лестнице. Кажется, там наверху у нее телефон. Грэг был сильнее, чем она думала, потому что ваза задержала его не надолго. Она успела подняться только на пару ступенек, когда почувствовала его руку на своей лодыжке. Он резко потянул вниз, заставляя Аби больно упасть и проехаться по ступенькам. - Я хотел по-хорошему, тебе бы понравилось. Но ты заставляешь меня это делать. - По-хорошему? - с издевкой прошипела Аби, распаляя нападающего еще больше, - именно так тебя мама учила обходиться с девушками? Вламываться в их дом посреди ночи, пытаясь совратить? Она со всей силы лягнула Грэга куда-то и почувствовала, как хватка на ноге ослабла. Воспользовавшись ситуацией, Аби подобралась и побежала наверх, обернувшись мимоходом только на самом верху лестницы. Грэг уже торопился за ней, когда мелькнула черная тень. Джек бросился прямо под ноги преследователю, заставляя того почти потерять равновесие и громко выругаться! - Дьявольское отродье! Что это? - Я вообще-то несовершеннолетняя. За такое и на пожизненное могут посадить. - Ты сама напросилась, - его глаза зло сверкнули и он последовал дальше за ней. На втором этаже Аби огляделась по сторонам, ища чем бы еще запустить, но как назло, тут был идеальный порядок и все вещи лежали на полках. Она бросилась к своей спальне, планируя запереться изнутри и выскочить через окно наружу. План был хорош, вот только, несмотря на свой усталый вид и габариты, Грэг оказался слишком проворным. Он с размаху влетел в прикрытую дверь, чуть ли не выбивая ее из петель. - Ай, - отскочила Аби в середину комнаты, едва не снесенная дверью. Она отступила дальше, понимая, что идти больше некуда. Ее план не удался, она не успеет подскочить к окну, распахнуть его и выбраться наружу. Понимая, что загнал ее в ловушку, Грэг расслабился, позволяя себе пошлую ухмылку. - Ну что, сучка, вот я и догнал тебя. Не так-то просто уйти от Грэга, да? - он предвкушающе потер руки. Аби сглотнула. Видит Бог, она сделала все, что могла. Рука потянулась к медальону под майкой. Грэг же сам виноват. Она хотела по хорошему. Он просто не оставил ей шанса. - Мы тут одни и сейчас я получу то, что хочу. И никто не посмеет мне помешать. Где же теперь твой Джаспер? - в глазах Грэга пылал огонь безумия, губы растянулись в улыбке, обнажая пожелтевшие зубы. Он уже протянул руку, чтобы коснуться к девушке, когда темный силуэт молниеносно снес его с пути, вбивая в стену с хлюпающим звуком. От неожиданности Аби вскрикнула. Она узнала эту спину, узнала руку, что так легко держала сейчас в воздухе Грэга и прижимала того к стене. Узнала герб на браслете. - Д-джаспер? - испуганно всхлипнула Абигейл, ее глаза расширились от ужаса. Грэг что-то прохрипел задыхаясь. - Ты в порядке? - она не узнала голос Хейла, в нем сквозила не просто злость. Нет, тихая ярость. Его бледная рука сжималась на толстой шее Грэга, перекрывая дыхание. - Он прикасался к тебе? - Что? - заторможенно переспросила Аби, никак не в силах оторвать взгляд от покрасневшего лица Грэга и его выпученных глаз. Он жалко хрипел, задыхаясь. - Он. Прикасался. К. Тебе? - еще тише повторил Хейл. От голоса Джаспера по спине Абигейл поползли мурашки. Вот сейчас она действительно испугалась. Грэг захрипел еще сильнее, его глаза закатились. - О Господи! Джаспер, ты его сейчас задушишь! - она кинулась к нему, - Нет! Нет! Он не прикасался ко мне! - она попыталась разжать его пальцы, но тщетно. Они были настолько твердыми, словно это камень, а не человеческая рука. - Я чувствую запах твоей крови, - он не отрывал взгляда от Грэга. - Я ударила его вазой, видимо осколок. О Господи, Джаспер, прошу, прошу, отпусти его. - Сердце Абигейл бешено колотилось, ударяясь о грудную клетку. Еще чуть-чуть и у них на руках будет труп. Она ощутила на себе пристальный взгляд Джаспера и повернула голову. Сейчас его глаза были полностью черными. Ни намека на золото. Радужка была похожа на безлунную ночь. Он внимательно изучал ее лицо. - Пожалуйста, Джаспер, - еле слышно умоляла она. Видимо, он все же что-то разглядел в ее лице, потому что в следующее мгновение рука Джаспера наконец-то разжалась и он выпустил Грэга. Тот камнем рухнул на пол и в ту же секунду закашлялся, потирая саднящее горло. Из его глаз потоком лились слезы. - Убирайся, - бросил Джаспер ледяным тоном. Грэг отпрянул, словно от невидимого удара. В его широко раскрытых карих глазах застыл настоящий кошмар, будто сказанное прорезало воздух острой, невыносимой болью, еще хуже, чем до этого. Он попятился, отползая к двери, пока не скрылся. Абигейл слышала его торопливые шаги на лестнице. - Джаспер? - тихо позвала она, нерешительно заглядывая в черные глаза. Он не шевелился смотря в след Грэгу. Лицо ничего не выражало, застыв маской. - Что это было, Джаспер? Как ты смог одной рукой удерживать его в воздухе? Как ты появился так быстро? Почему ты оказался тут? Джаспер? - она сыпала и сыпала вопросами, не в силах остановиться. Ее голос дрожал и казался слишком громким в ночной тишине. Взгляд Джаспера, расфокусированный до этого момента, наконец обрел четкость и остановился на Абигейл. Медленно, словно боясь напугать, он поднял руку. Его пальцы осторожно коснулись ее лица, замирая на коже. Абигейл не отстранилась, хотя, казалось, ожидала, что ее инстинкты заставят сделать шаг назад. Его прикосновение было странно мягким, почти неощутимым. Пальцы скользнули по линии ее скулы, и Джаспер отнял руку. На кончике его указательного пальца блеснула крошечная капля крови. Он поднес ее к лицу, затаив дыхание. Черные глаза, и без того казавшиеся бездонными, потемнели еще больше. Красивые черты Джаспера, напоминавшие холодную мраморную статую, вдруг заострились, будто его лицо становилось чем-то другим - хищным, голодным. - Все это время Белла была права, - ахнула Абигейл, ее глаза забегали по лицу Джаспера, пытаясь найти подтверждение своим догадкам. - Это я ошибалась. Вы? Ты? Она на миг растерялась собирая все мысли в кучу. Ее взгляд остановился на капле крови. - Вампир.