Сказки Хэнаньского леса. Принц и Волк

Ибо нерешительно топтался на входе в собственное логово. Не то, чтобы он боялся, но в логове что-то явно происходило, и это сильно беспокоило большого Волка. У него не было жены, которая могла неожиданно затеять ремонт или уборку, грабителей он тоже не ждал. Но, тем не менее, внутри что-то не было не так. Принюхавшись и переступив с лапы на лапу, он сунул нос внутрь. Смеси странных и будоражащих воображение запахов гуляли там, причём не просто гуляли, а, похоже, они ещё и напевали себе что-то под нос, эдакое невнятно-мурлычащее. Неужели?... Ибо затаился близ входа, озадаченно сев прямо на хвост. То, что он увидел, грозило ему неприятностями...Большими. По его логову разгуливал парнишка, причём, судя по тому, как он деликатно взмахивал метлой и радостно чихал, если пылинка попадала на его сморщенный от усердия носик, парнишка был королевских кровей. После очередного танцевального па со старым веником он подпрыгнул и завизжал - его глаза встретились с глазами огромного серого зверя, сидевшего на пороге. Не переставая кричать, он схватил половник, угрожающе взмахнул в сторону Ибо. Волк обескураженно поймал сначала старую поварёшку, потом тарелку, ловко увернулся от летящей в него кастрюли и мрачно подумал, что проще, наверное, будет найти новое логово, чем общий язык с перепуганным Принцем. Уже вновь топчась на пороге снаружи, Ибо тоскливо подумал, что давнее пророчество ворожеи, кажется, начало сбываться...Или всё-таки нет? Выкричав весь воздух из лёгких и, наконец, открыв зажмуренные глаза, Принц обнаружил, что остался один. Это, конечно, не так уж и плохо, но как-то стало неловко перед Волком: это же его логово, кажется, он занял. Набравшись храбрости и на всякий случай взяв в руки старую чугунную сковородку, Принц шагнул за порог - извиняться. Ибо сидел под кустом, задумчиво обрывал позднюю малину, когда увидел испуганные глаза и сковородку прямо у своего носа. Опасностью от парня не пахло, но он решил на всякий случай спрятаться в зарослях. Просто из глубины кустов Принц был виден целиком, а это, согласитесь, куда безопаснее. Принеся все положенные случаю извинения, Принц рассказал Ибо, что накануне его похитили из дома, чтобы принести в жертву Тёмному Дракону, живущему неподалёку от Адского Перевала, но по дороге потеряли, он случайно набрёл на логово Ибо у реки Лохэ и решил немного передохнуть. Не будет ли Ибо столь любезен и не предоставит ли он кров ему на ночь? Поскольку он совершенно не знает куда идти, очень устал и голоден. Вежливо, но настойчиво забрав из рук Принца сковородку, Волк предложил для начала попить чаю. Перестав бояться, Принц улыбнулся ему. Улыбнулся так, что Волк готов был превратиться в Тёмного Дракона, в РаскриуЦу, да в кого угодно, только бы он полагался ему в жертву и остался жить в его логове. Нервно обследовав кухню, Ибо пришел к неутешительному открытию: пить чай было не с чем. Вот абсолютно. Беда... С этим надо было что-то срочно делать, ведь не каждый день появляется возможность пригласить Принца на чай. Поразмыслив, он принял решение. Устроив гостя поудобнее и пообещав вернуться быстрее ветра, Волк рванул в сторону деревни. Устроившись за околицей и подняв нос к ветру, принюхался...Так...там пахнет супом с лотосом. Вкусно пахнет, но не то. А вот тут запах свежего масла, опять не то....Вот! Аромат сдобных плюшек и свежесваренного варенья из вишни доносился и дразнил, соблазняя на похищение оного. Подкравшись поближе к окну и уже потянув на себя поднос с плюшками, Ибо неожиданно увидел пожилую хозяйку дома, испуганно взирающую на него из-за поленницы дров. Устыдившись, он отпустил поднос с выпечкой и застенчиво отступил на несколько шагов. Потом вспомнил про уставшего и голодного Принца и, вежливо махнув хвостом, всё же ухватил несколько плюшек и плошку с вареньем и быстро скрылся в лесу. "Потом поймаю для этой бабушки пару зайцев", - успокоил свою совесть Ибо и стремительно помчался к своему логову. Принц встретил его горячим чаем на столе и счастливой улыбкой. Он радостно ухватил плюшку, помазал вареньем, потом удивлённо на неё уставился, подозрительно покрутив в руках и положил обратно: - Не хочется.... Ибо задумчиво покосился на Принца, пытаясь вспомнить, что же там было такого в этом пророчестве...Забыл. А парень устало рассказывал, что да, именно с тех пор, как его украли из дома, он ничего не ел, даже вкусного и сладкого, и как будто даже чах с каждым днём. Поздним вечером, уложив Принца спать, Ибо принялся искать свиток со старым пророчеством. Он пошуршал в ящике на кухне, потом в углу со старыми ворохами бумаг, которые он всё забывал отнести подслеповатому ЦыЖэню, и, наконец, забрался под кровать, стараясь не слишком шуметь. Увидев в самом дальнем углу ветхий свиток, перетянутый зелёной лентой, Ибо ухватил его зубами и вытащил наружу. Убедившись, что возня под кроватью не разбудила Принца, он развернул свиток и нервно дёрнул хвостом. Так и есть! Требуется снять проклятие чахлого порчельника, и только после этого сбудется пророчество: жизнерадостный и полостью поправившийся Принц сможет остаться в его лесу навсегда. Волк нервно переступил с лапы на лапу, пытаясь определить, что же будет безопаснее: быстро, прямо сейчас сбегать на курган к колдуну за свитком экзорцизма или всё же дождаться утра и пойти вместе с Принцем, спасая всех окружающих от его неуёмного любопытства?...