Последняя надежда династии Таргариенов

Пролог

Смерть — она ужасна и подводит страшный итог. — Они убили меня! — восклицал Джон. — Братья Ночного Дозора! Казнили меня, за то, что я хотел спасти им жизни! Я мертв. Смерть — это тьма. — Ты мертв, лорд. — из темноты раздавался неприятный голос, стократно раздававшийся эхом. — Сколько вас таких, благородных, желающих только добродетель? Но тебя отличает от них всех только лишь одно: ты принц, что обещан. Ты последняя надежда Вестероса. Но за все нужно уплатить цену. Смерть — порой кажется самым лучшим выходом. — Кто ты? — тихо спросил Джон Сноу. — Где я? Смерть — то, что обещано каждому. — Это не так важно, государь Эйгон. — неприятный голос сменил еще более неприятный ядовитый смех. — Да славься ваше имя, шестой своего имени! Смерть — придет.

***

Король Зимы, провозглашенный самим Севером. Или Джон Старк, как он сам называл себя с недавнего времени, одержал две победы при Винтерфелле. Сначала он свергнул бастарда Болтонов. Тело было повешено как напоминание того, что происходит за измену. Битва эта была свирепой - да и с тех пор, войско лорда Старка заметило в нем изменения. Вторая битва при Винтерфелле была выиграна только лишь благодаря Богам, от немногочисленной армии лорда Старка осталось лишь только от силы тысяча людей, подбитых, изрезанных, крепившихся после тяжкой битвы. Король Ночи был убит. Принц, что был обещан. Он исполнил свое предназначение, сразился с самой смертью, встретившись с ней второй раз. В первый раз она победила. Но во второй раз Джон выиграл. Тормунд вовсе перестал с ним здороваться за руку, как и полагается. Ему не нравилась его надменность, странность и совершенная пустота во взгляде. Это был не тот Джон, твердо решил для себя Великанья Смерть. Настоящий лорд-ворона сгинул в небытие. Отношения с его давним другом, Сэмвеллом Тарли, тоже сошли на нет. Они часто вздорили и не находили решения проблемы. Лорд Сноу провозгласил себя последним Старком. С тех пор самопровозглашенного Старка тревожат сны, он едва ли спит по ночам. Эти сны представляют из себя зачастую, как думал Джон, сплошной бред и неприятное послевкусие очередной попойки в корчме. Но после того, как они стали повторяться, эти мысли отпали вовсе. Вздымающие драконы в небе, беловолосая всадница, гербы дома Таргариен, пустые, холодные замки и Железный Трон. Сон всегда обрывался на короне. Джон, переборов в себе недавно возросшее чувство гордыни, обратился к мейстеру и к древним манускриптам и свиткам, которые нашлись в запылившийся библиотеке Винтерфелла. Он провел там множество ночей. Из прочитанного стало ясно, что знатных лордов великих Домов, часто посещал дар провидцев. Старки, Таргариены; кто он на самом деле? Он перестал общаться со своими сестрами и вечно пропадал из замка. А иной раз, находился в крипте, возле статуи Лианны Старк. Грубость, колкость в словах — затмили все остальное, что было в Джоне. Он более не был добр, учтив и разговоры о славной чести его волновали меньше всего. Нет, он не стал насильником, убийцей или клятвопреступником. Старк пустил корни в ничто; некое несуществование. Ему было наплевать, ему не нужно было, ни имени в истории, ничего. Но имя обеспечено. Джон Старк, Король Севера, спас людей от Смерти. А сейчас ему было безразлично на дешевые игры и политику. Кто восседает на Железном Троне — его волновало меньше всего.

Из столицы прилетали вороны, с требованием преклонить колено законной королеве, Серсее Ланнистер. Их Джон старательно избегал и зачастую предпочитал подогретое вино вечерами, не сказать, что он пьянствовал, но и не сказать, что соблюдал меру. Он и правда изменился. Это заметили все кругом. От близких людей, до простолюдинов, но вот единственное, сам Джон этого не замечал. Он уплатил цену.