Прайд Спасимбы

Над землями Прайда светило белое полуденное солнце. Длинные травы гнулись к сухой земле, слишком утомленные, чтобы стоять под его жарким гнетом. В кустах и бушах непрерывно стрекотали цикады, и лишь самые отчаянные обитатели земель подходили к водопою, чтобы налакаться теплой илистой воды. С высоты Скалы Предков знойный день всегда выглядел умиротворенным и тихим временем, однако внутри самой скалы королевской чете было не до отдыха. - Делегация с Древа Жизни совсем скоро пребудут, - Нала в волнении прибежала со смотровой площадки, глаза её были круглые, а хвост бешено колотил по земле. - Надо всё привести в порядок, не хочу, чтобы наш Прайд выглядел как шакалья свора. - Спокойно, милая, чего ты так распетушилась? - Симба широко зевнул, поднимаясь на лапы, и львицы, окружавшие его, мирно заурчали. - Отдыхайте, девочки, ваш король наведет порядок. - Возвращайтесь скорее, жеребец, - ехидно сверкнула глазками молодая Делахайя. - Жеребец? - склонила мордочку королева. - Мы играли в слова, чтобы скоротать время, - Симба пригнул передние лапы и принялся гибко разминаться, задрав круп, и невольно восхищая их всеми своими прелестями - сильными лапами, здоровой золотистой шерстью и длинным хвостом. - Остановились на жеребце... Хм, моя очередь. Пусть будет "цикада". Теперь ты, любимая. - У нас нет на это времени, - проскулила Нала, как всегда слишком серьезная в бытовых делах. - Ну, хорошо, пусть будет "антилопа". - Антилопа, звучит славно, - оценил Симба, подхватив любимую за загривок и горячо поцеловал. - Попадись мне такая хитрая и красивая антилопа, я бы тебя... ух... я бы проводил тебя до твоего стада, чтобы они не беспокоились. А затем с тоской бы вспоминал нашу встречу. - Мой король! - Зазу на полной скорости влетел в королевские пещеры и, не успев затормозить, воткнулся клювом в мякоть одной из львиц - та засмеялась, доставая его из подмышки и усадила на землю. - Я велел детенышам возвращаться, но они меня не слушают. Тифу и Зури на водопое, играют собачью свадьбу с союзными нам койотами. - Что они там делают? - вскинула бровь их мама, задумчиво прибирая косточки с пола пещеры. - Воют, скулят, уже всех птиц распугали. - Ничего, такие игры помогают лучше понимать других, - покивал Симба, хватая пернатого друга, и усадил на царственную рыжую гриву. - Главное, чтобы Кайон и Киара подоспели как можно скорее. Члены королевской семьи должны быть вместе, когда пребудут наши будущие союзники. Нала взялась за порядок на Скале Предков, а Симба решил прогуляться по своим землям. Со слов мажордома делегация северного прайда доползет к ним ближе к вечеру - сейчас ступать слишком жарко, так что они соснут пару часиков где-нибудь под баобабом на границе земель, прежде чем продолжать путь. Сурикаты ныряли в дырки нор, что бесконечными коридорами терялись в земле, а слоны увлажняли друг друга, набирая полные хоботы воды из мелкой речушки, и брызгали фонтанами слепящих брызг, что помогало пережить жару. Симба прилег в тени акаций, но затем ощутил под хвостом щекочущий зуд и поспешил подняться, отряхиваясь и рыча. Он заметил трухлявый, никем не помеченный пень. - Это никуда не годится! - король вытянул свой коготь и нацарапал на пне простенькое послание "здесь водятся муравьи". Вскоре звонкие голоса возвестили о приближении его любимых пушистых клубочков и высокая трава встрепенулась от их быстрых прыжков. Грудь льва завибрировала в предвкушении - даже короткое расставание напоминало, как приятно ощущать их маленькие изящные шкурки под лапами, слышать визг и возмущение от поцелуев, вылизывать их с материнской тщательностью и прятать под собой от всего окружающего мира. Он уже описал их делегации Древа Жизни, и тем тоже не терпелось познакомиться с наследниками Земель Прайда, но какие описания могут передать ту горячую и ласковую отцовскую любовь, которой Симба щедро одаривал львят по утрам, по вечерам, в полуденном зное и липких объятиях ночи? - Кажется, я становлюсь сентиментальным, - проурчал король, ощущая, как всё его естество стянулось в области сердца, сделав его ещё более крепким и твёрдым, как и подобало льву-защитнику. - Папа! - Киара нырнула ему в гриву и раздосадованно нахмурилась. - Кайон с Бангой опять ко мне в дупло лазили! - Кайон, зачем вы третируете сестру? - Симба едва скрыл подступающий добродушный смех, поглаживая гибкое тельце дочери. - Отвечай, маленький злодей! - Мы просто хотели посмотреть как там, а она кусается! - львенок обиженно растер щечку и вперил в сестренку взор карих глазок. - Если ты первая нашла дупло, это не значит, что ты его хозяйка! - Оно моё! И тебя с Бангой я там видеть не хочу, только Тифу и Зури. - Хм-хм, - ухмыльнулся Симба, приглядываясь к их злобным моськам. - Ну, Кайон, она в своём праве. К тому же вокруг полно мест, где вы с Бангой и другими ребятами можете играть. Зазу и Оно говорят, что целая стая цапель расположилась на южной границе, там в любом дереве найдёте подходящее дупло для своих игр. - Угу, - львёнок обиженно всосал носиком. - И скажи ей, чтобы прятала когти! Как только она оказывается подо мной, сразу царапается, как будто я какая-то гиена или дядя Шрам. - Драчун из тебя так себе, - рассмеялась Киара, пользуясь отцовской защитой. - Видимо, ты будешь патрулировать, а я защищать Земли Прайда! - Ну, вот, она опять меня задирает, - маленький страж топнул лапкой. - Кончайте, лапки мои, - ласково осадил их Симба, притягивая Кайона к гриве и обхватил обоих в крепкие объятия. - Вы же брат и сестра, по сути одно целое. Вы должны любить друг друга и во всем помогать. - Ха, ещё чего, - Киара показала язык, отпихиваясь от братика. - Не груби Кайону, - Симба мягкой лапой обхватил её подбородок и по-отцовски лизнул в лобик с широкой улыбкой. - Ему предстоит стать стражем! А твой хитрый язык много где побывает. На Древе Жизни, в Прайде Моря, в землях Аутленда. Как принцесса ты будешь заключать союзы и договариваться о множестве вещей, о которых мы, члены твоего прайда, имеем самое скудное представление. - Значит, я буду важнее? - Киара задумчиво склубочилась на его гриве, мечтательно представляя северные земли. - И важнее, и влажнее, моя милая, ведь тебя ждут долгие походы и перебежки на необъятных землях матери-саванны. Главное помни - какие бы клыки и колючки не драли твоё нутро, твоё сердце, скучающее по дому, здесь тебя всегда будет ждать любящий брат. - Хи-хи, такой уж любящий, - Киара зыкнула на маленького стража ехидными глазками но тут же завизжала от трения отцовского языка промеж ушек. - Ну, хорошо-хорошо, мир? - она протянула брату коготок. Тот хмуро вздохнул, но встретив полный любви и понимания взгляд Симбы, всё же протянул свой. Лев прищурился, разглядывая своих милых негодников и медленно поставил их на землю. Игривый мускус влаги щекотал ноздри, и Симба понял, что с ходом времени солнце подтянулось к его нижним лапам, отчего они вспотели, как и его нос. - Ну что, Кайон, вот тебе поручение - собери Гвардию к закату, чтобы мы полным составом встретили делегацию с Древа Жизни, - распорядился король. - Хорошо, пап, постараюсь, - пролепетал львенок, топчась на месте. - Постараешься? - приподнял бровь Симба. - Я что-то не знаю о Гвардии? - Да они всё время шары гоняют, - фыркнула Киара. - Всё время шары гоняют, бу-бу-бу, - передразнил львенок. - Кайон, хватит передёргивать, - с улыбкой осадил его Симба. - Мне нужно, чтобы все подопечные тебе звери были к вечеру на Скале, хорошо? У твоей сестры тоже есть дела, я доверяю ей самое сокровенное, - он наклонился и заговорщицки подмигнул сыну. - Ладно, - львёнок выдохнул и уселся, приглядываясь вдаль. Симбу иногда обескураживал его растерянный, совсем не львиный вид. В его возрасте король славился талантом отыскать дюжину неприятностей на свой хвост, вечно падал на шипы и колючки, был на особом счету у бедового дядюшки Шрама, не говоря уже про то, какие отношения у него завязались с гиенами. - Не будь таким пассивным, лапка моя, - лев добродушно ткнулся в него носом и вздернул мордаху, отчего львенок перекатился по земле, весело смеясь и побивая коготками. - Кто мой чемпион? - Я! Львенок хмыкнул и задумчиво присмотрелся к розовой ягодке промеж своих лап. Обнюхав её, он медленно лизнул, а затем полностью погрузил в маленькую пасть. - А, пустынная куманика, - Симба поднялся, гибко разминая затёкшую от лежания спину, вскинул хвост, окаймляя розовый бутон эхинацеи, растущий в кустарниках позади. - Не знал, что у нас они тоже встречаются. Я такие закидывал за щеку в джунглях, когда был под опекой Тимона и Пумбы. - Ты про времена Хакуны Мататы, пап? - загорелись карие глазки Кайона. - Да, и про них тоже, - сглотнул Симба, возвращаясь взором к Скале Предков. - Пора мне вернуться к делам, котята. Дела заняли весь насущный день, и, вскоре, он ощущал себя как львица, загнанная буйволом, который как следует по ней прошелся в отместку, или как разведчица, которой не повезло попасть в плен к гиеньей стае, за что те узлом множества жалоб и праведных взысканий повесили на неё все накопленные обиды. - Ну, что там еще? - Симба с трудом скрывал раздражение, стоя на подкашивающихся лапах, когда вновь прилетел Зазу со своим докладом. Его хвост всё ещё зудел от муравьиных укусов, когда он днём примостился на муравейник. Но это была ничтожнейшая из проблем. - Это по поводу Нирманики, ваше величество, - испуганно проговорила птица, петуша хвост. - Что там с ней? - Симба утёр нос мускусной от пота лапенью, приглядываясь к закату, проливающему золотой дождь солнечных лучей на саванну. - Боюсь, охота выдалась не очень успешной. Главный буйвол насадил её кое на что, - осторожно промямлил мажордом, оглядываясь на всех собравшихся. - Что?! - возопила Нала, подступая, но супруг жестом велел ей остепениться. Зазу занырнул клювом в ушную раковину льва и прошептал. Несколько мгновений висело напряженное молчание. - Хорошо, я тебя понял, - вздохнул Симба. - Пусть её там промажут как следует. - Что случилось, любимый?! - Нала была первой из львиц, кто подлетела узнать о подробностях, как и полагалось королеве. - Не хочу при всех упоминать рога, - Симба прильнул к её уху и горячо лизнул его. - Но ты не бойся, ничего существенного, тот буйвол в паре мест порвал её, конечно, но Рафики всё залечит. - Очень надеюсь на этого старого изощренца! - воодушевленно заявила львица. Их волнение за старую подругу не успело достигнуть апогея, ведь его прервал визг дочурки. - Мааам!! Банга с Кайоном опять меня всю забрызгали, - Киара с разбегу влетела в нутро матери, и та ласково прижала её к своему кремовому брюшку. - Так, маленький страж, будьте любезны отчитаться, - Симба всегда с трудом давил улыбку, когда требовалось проникнуть вглубь львят, с их детскими играми и обидами. - Да мы просто играли у водопоя, пап, - насупился львенок, смущенно шамкая лапкой. Я ж не знал, что её уже кто-то вылизал до этого. - Ну, не "кто-то", а я, допустим, - без обид ухмыльнулась Кавайра, мать Тифу и Зури. - Я как следует нашу принцессу подготовила к приему, не щадя языка своего. Да вы на них тоже не злитесь, ваше величество, лизать львят мне привычно, хоть целыми днями. Ну, обрызгали и обрызгали. Речная вода - не гиенья мзда, всё стирается прикосновением любящего языка. - Ничего себе! Я не знал, что у нас в прайде есть поэтесса! - ошарашенно повел Симба мордой. - Да, никто не знал, что у нас есть писарюша, - Нала пристыженно прижала ушки, улыбаясь львице. - А ты пробовала где-то свои мысли записывать, милая? У тебя так хорошо получается. - Ай, да о чем речь, - весело хмыкнула львица. - Мне лишь бы все чистенькие да здоровые были. Хоть коготок, хоть лепесток - всем нужен щедрый язычок. - Ну надо же! - Нала от восторга захлопала в когтистые ладошки. - Она это прям налету делает! - Подвешенный у тебя язычок, Кавайра, - благодушно отметил Симба. - Ладно, пойду вздремну немного перед важными гостями. Изволите возлечь со мной, принцесса? - чинно обратился лев к дочери. - С радостью! - уютно мурлыкнула юная львица, следуя за его хвостом. В темноте царской пещеры Симба вытянул лапы и мирно вздохнул. Киара нырнула ему между лап и забралась на гриву. - Всё в порядке, ваше величество? - игриво хихикнула она, жмурясь от горячего дыхания на розовом бутончике своего носика. - Мррр, да, можно и так сказать, - тихо и устало пробормотал король. - Еще можно сказать, что я зверски устал, будто меня весь день драли. И за гриву, и за хвост драли. - Ужас! - покачала мордочкой юная царевна. - Я могу тебе чем-то помочь? - Что ж, мне бы не повредил массаж пары местечек, - лев с блаженной улыбкой перевернулся на брюхо, и задрал хвост, чтобы поймать Киару, скатившуюся с его гривы на круп. - Что чувствуешь, душа моя? - промурлыкал он, легонько ёрзая. - Хи-хи, прямо подо мной твоя косточка! - Да, это крестец, милая. К вечеру он попросту скрипит от постоянного патрулирования Земель Прайда. - Ты про те сто шагов, что прошёл после завтрака? - сверкнула глазками маленькая львица. - Так, давай мы на себя тоже не будем брать сверх меры, - грозно прищурился отец. - И вообще, кто это такой мокренький на мне сидит, мрр? - Ой, пап, да у тебя тут со сталагмитов целые лужицы натекли. Симба прислушался к их медленной капели и согласно хмыкнул. Спать с Киарой было куда приятнее, чем спать без неё. Ему снились будоражащие, вызывающие сладкую истому сюжеты - битвы за Скалу Предков, долгий забег от джунглей до родных земель. Король улыбался и фырчал, язык его высовывался наружу и зачерпывал воздух, ведь ему снились папоротники, наполненные дождевой водой. Алый петушок то и дело подпрыгивал, перелетая с ветку на ветку и роняя перья, но его истошный крик не мог разбудить мирно дремавшего льва. Его разбудили голоса львиц и хорошо знакомый с молочных губ ворчливый и басовитый говор Рафики. - Ну, чего стесняешься, вижу, что хочешь потеребонькать! Давай, смелее, юнец! - смеялся старый мандрил. - Кажется, нам пора, - улыбнулся Симба, после чего широко лизнул спящую дочь. Пряный вкус её нежной влаги остался на языке, после того как Симба провёл им по подушечкам лап, и с удивление обнаружил, что они до сих пор не высохли. - Да уж, талая влага - прилипчивая, - подивился он, покидая царскую пещеру и обнаружил мандрила в окружении львиц. Кайон прыгал на задних лапках, пытаясь дотянуться до пушистых кокосиков, подвешенных на навершии шаманского посоха. - Все здееесь? - протяжно зевнул Симба, всё ещё малость сонно оглядываясь. - Тифу и Зури где? - Они встречают гостей, - ухмыльнулась Кавайра, подметая пещеру веничком, сжатым в клыках. - Когда я уходила, они его корешок посасывали. - Что за корешок? - поднял бровь Симба. - Вроде лакричный. Говорят, что полезно для горла. - Ох уж этот Прайд Древа! Всегда пекутся о здоровье, - покачал король гривой и взглянул на Кайона, наконец оставившего попытки дотянуться до кокосиков мандрила. Сараби и Нала обсуждали чем кормить гостей, другие львицы наводили порядок и прикидывали, где разместятся будущие союзники. Сарафина поймала гарцующего Кайона доброй лапой и ткнулась бархатным носом в пушистые репейчики под его хвостом, после чего осторожно сорвала их клыками. - Ой, хи-хи, мы в кустах играли, даже не заметил, - виновато фыркнул львенок. - Когда играешь в кустах, главное на колючку не сесть, мой милый, - мудро улыбнулась старушка. - Или не запутаться в лианах, а то кто-нибудь этим воспользуется. - Правда?! А с тобой такое случалось? - Можно и так сказать. Когда была помоложе, однажды попала в такое бедственное положение. Я звала на помощь, и меня услышал Рафики, он как раз собирал лечебные травы. Он отыскал меня, и ка-а-ак трахнул! Со всей силы трахнул палкой по земле, я аж подпрыгнула. Оказывается, ко мне змея подбиралась, а он её спугнул. Одно слово - мудрец. Мандрил скромно прищурился, поглаживая свой посох. - Пора намыливать нутро, - хлопнул в миниатюрные ладошки невесть откуда взявшийся Тимон. - Мррр? - озадаченно отозвалась Нала. - Нутро Скалы Предков. Или как вы, львицы, это называете? - А-а-а. Ты про пещерки. Внутреннее убранство. Да, мы там всё вылизали до блеска, так что они могут заселяться. Только пусть слишком глубоко не лезут, в потайных коридорах не очень убрано. - Хорошо, я им передам, - кивнул Симба. - Думаю, их удовлетворит гостевое пространство между нашей царской пещерой и закромами львиц. - Да, если они не слишком любопытные, то им за глаза хватит. - А что насчет ветчины? - ехидно улыбнулась Сараби. - Её мы заготовили в должном объеме? - Э-м-м, дамочка, не совсем понимаю, о чём вы, - Тимон расслабил невидимый воротник и испуганно заоглядывался в поисках Пумбы. - Бекончика бы, мррр, - подхватила шутку Сарафина. - Корейки, вырезки, грудинки, карбонада, окорока, шейки. - Так, пожилая особа, я попрошу не фривольничать!!! - в неподдельном ужасе затрясся сурикат. - Спокойнее, братец, они просто ёрничают, - Симба легко подсадил его носом и закинул на гриву. - Что такое, старушки, по мяску соскучились? - Ой, да когда тут соскучишься, - облизались мамки, когда спелый королёк отвернулся, демонстрируя золотистые шницели. - Так, всем тихо! - каркнул Зазу, усевшись на площадку за пределами пещеры. - Я их вижу! Будут у нас через тысячу шагов. - Сколько членов в прайде у этой Рани? - бегло осведомилась Нала. - Там Балио и Сурак. Ещё есть Нирмала. - Да, третья не в счёт, пусть ночует с охотницами, - распорядилась королева. - А самцов поместим в королевской пещере. Её как раз почистили и помыли. - Что же, пора встречать нашу будущую родню, - воодушевленно вздохнул Симба, оборачиваясь на своих львиц и Кайона. - Готовы, девчата? - Так, подождите-ка, - подозрительно прищурился Кайон, преграждая ему дорогу. - Вы меня на этой Рани женить собираетесь?! - Да, брось, морковочка, ну где это видано, чтобы львёнка за львицу выдавали. Обычно наоборот, - Сарафина ласково куснула его за золотистый бугорок загривка. - Не бойся, шкурка моя, страшно только в первый раз, - подмигнула Сараби. - Потом обвыкнешься. - Так, свекровь, я бы попросила, - задохнулась Нала от возмущения. - Расслабься, милая, старуха нас просто покусывает, - сгладил углы Симба, пощекотав обеих львиц хвостом по мордахам и прочим местам, выступая навстречу делегации Древа Жизни, как и подобает королю. В Землях Прайда никогда не бывало скучно, особенно когда два прайда готовились спариться в одно целое, чтобы вместе подхватить никогда не увядающий, полный амбиций и страсти, любви и гнева, вражды и дружбы, твёрдый перед любыми вызовами, солёный и терпкий Круг Жизни.