Во тьме зеркала...

Король для народа - не просто какой-то человек. Он - правитель, мудрый глава, своего рода отец, направляющий на путь истинный. Король - это столп, на котором держится мир в государстве. Его смерть - это тяжëлая утрата для подданных. Наступает хаос, мор, войны. Никто уже не может быть уверен в завтрашнем дне. Страна практически «сгорает в огне гражданской войны». А если в государстве было, предположим, четверо правителей? Два славных короля и две прекрасных королевы, посаженных на троны самим Асланом, Великим Львом. Одержавших победу над Белой ведьмой и даровавших Нарнии мир? Что если в один чудесный день они возьмут и .... Исчезнут? Звучит безумно даже для самой чуднóй гипотезы. К сожалению нарнийцев, для них это оказалась суровая и очень, очень жуткая реальность.

***

Гроза бушевала над Нарнией. Хотя в небе не было ни облачка. Само Солнце будто потемнело, и его свет был не мягким и тëплым, а каким-то гнетущим. Королевская охота завершилась исчезновением монархов. Всех четырёх сразу. Короли Питер и Эдмунд со своими сëстрами, королевами Сьюзен и Люси, словно растворились в воздухе. Их лошадей нашли в Чащобе Фонарного столба, герцогом которой был провозглашён Его Величество Эдмунд. Солнце зашло за горизонт, а вместе с тем из Нарнии исчезло всë то, что составляло еë Великолепие : Отвага, Великодушие и Справедливость. В замке срочно был созван Ближний совет из самых приближенных к исчезнувшие монархам лиц. — Мы не должны унывать, господа. Быть может, Их Величества ещё вернутся. Кто знает, может, Аслан из призвал для великих дел в ином мире. Как они когда-то пришли сюда, спасти нас. Надобно верить, что они скоро вернутся. — Тумнус, главный фавн Нарнии и доверенное лицо монархов, был разбит исчезновением своих любимых правителей, особенно королевы Люси, но, ради них, или же их памяти, старался не впадать в отчаяние. — Тумнус, это всё чудесно. Никто не сомневается, что короли и королевы призваны для чего-то важного. Вопрос в другом. Что делать нам? Сколько они будут отсутствовать? Как поступить в случае нападения? — кентавр Орей был настроен куда менее опиимистично. — Один из наших кентавров изучал звëзды, и там... Для не посвящённых скажу просто что на Нарнию могут снова напасть враги. — Неудивительно, когда короля Питера на них нет. Тархистанцы быстро распоясаются. Хотя их наследничек престола войско не поведëт. — лорд Перидан усмехнулся при мысли о царевичу Рабадаше, милостью Аслана обращённом в осла. Наследнику трона Тархистана было предсказано, что если он удалится куда-либо за пределы Ташбаана, если, например, захочет повоевать, то ослиная шкура станет для него не временным а постоянным одеянием. — Это будет не внешняя угроза... А внутренняя. Нам нужен регент. — Не говоришь ли ты, Орей, что кто-то должен занять священные троны четвëрки королей, когда ещё даже дня не прошло с их отсутствия? - при мысли о подобном обычно весьма флегматичный Лис чуть ли не зашипел. — Я говорю, что кто-то должен править. Пока идут поиски Их Величеств. Мы не знаем, куда и насколько они пропали. — Бобр, что думаешь ты? Вышеупомянутый Мистер Бобр в ответ на вопрос фавна приподнял свою морду, как будто впервые видел всех собравшихся. Глубокая апатия завладела им после пропажи детей. Да, в их возрасте они ещё были юными детьми, теми самыми юношами и девушками, попавшими к ним в дом однажды вовремя Столетней Зимы. Теперь они вернулись к Зиме. И забрали из Нарнии с собой всю радость. От чего-то Бобр точно знал, что больше никто из присутствующих не увидит венценосную четвëрку. — Мы... Эхх, не знаю. Давайте, может, пока не будем думать об этом. Надо организовать поиски. Выбор правителя вполне может проголосовать несколько месяцев, не так ли? Члены Ближнего Совета переглянулись. Спорить никому в такой тяжëлый день не хотелось. Действительно, к чему горячиться и выбирать регента? Дело слишком серьёзное. Пока нужно сосредоточиться на поиске монархов. А потом уже всё остальное. За оставшееся от собрания время все присутствующие попытались как-то максимально обсудить дела и распределить обязанности по управлению. Сфер деятельности у монарха очень много, и запускать ни одну из них не следовало бы. Толку из этого не вышло, поскольку при слаженной работе Певенси система государственного управления работала без помех. Теперь же она была разшатана, будто из механизма вынули самые важные шестерëнки. Того и гляди развалится. Нужно было вникать в каждый процесс. Но всё это требовало времени, чтобы обучить новых руководителей тому, что они раньше видели лишь мельком. А времени как раз и не было. Нужно было всë делать здесь и сейчас. В конце концов, все разошлись ещё в более худшем состоянии, чем были до этого.

***

Тумнус поднимался к себе в комнату, думая о том, что ещё вчера Люси приходила к нему, и слушала его истории о старой Нарнии, как они обсуждали неудачи короля Вальтера и трагедию царственной семьи. А теперь... Теперь все это пропало. Но огонёк в душе, будто в воспоминание об ушедшей подруге, заставлял не сдаваться и продолжать верить. Даже если с каждой секундой льдины сомнений замораживали оставшиеся искры веры. Ночью Тумнус долго не мог забыться в объятиях сна. Но, когда этот наконец начало происходить, в дверь постучали. Фавн вскочил, окрылëнный толи внезапной надеждой на возвращении королей, толи в приступе страха из-за того, что появились доказательства их гибели. У дверей оказался встревоженный лорд Перидан. — Перидан, что Вы... — Тихо... Не хотелось бы никого разбудить. - лорд отодвинул застывшего у двери фавна и зашëл в комнату. — Я подумал, мы все растеряны. Никто ничего не знает. Нам нужна помощь с тем, что бы не развалить то, что нам оставили король Эдмунд и остальные. Нам нужен тот, кто мог бы нам показать, как всë организуется на высоком уровне. При имени Эдмунда у Перидана в глазах плеснулась грусть. Они много прошли вместе, вместе отправились с королевой Сьюзен в Тархистан во время опасного сватовства Рабадаша. Поэтому неудивительно, что пропажа Справедливого короля расстроила лорда больше всего. — Не совсем понимаю Вас, где же найти такого человека? — Мистер Тумнус, Вы, я посмотрю, со сна не очень хорошо соображаете. Прошу, не принимайте на свой счёт. Я говорю о помощи иностранного короля. — О какой помощи ты говоришь? Другие страны, когда узнают, захотят только раздробить Нарнию и забрать у нас все земли. — Другие, может, и да. Но не Орландия. Король Лун - должник королевской семьи. Король Эдмунд помог ему в битве при Анварде. В каком-то смысле нашëл наследника, принца Кора. Я его знаю, он хороший человек. Они помогут. — Ты говоришь убедительно, - кивнул Тумнус, — но даже лучшие из нас, лучшие из королей часто могут пряовилять ужасные черты, когда дело доходит до большой власти. Даже Лун может предать. — Об этом я подумал. И решил сказать об этом сейчас и только тебе. Хотелось бы все организовать быстро, чтобы выглядело естественно. Чтобы орландцы оказались в стране как раз вовремя. Пока ни до кого не начали доходить вести. Может, даже под прикрытием. — И как же ты хочешь убедиться, что орландцы нам помогут, а не предадут в конечном итоге? Как обеспечить сохранность наших государственных тайн? — Очень просто. Король Лун, или его сын, принесут клятву на Каменном столе.

***

Через несколько часов из Кэр-Пэраваля вылетел шустрый гонец в Анвард с посланием, содержащим в себе зашифрованное приглашение Орландскому королю приехать в Нарнию с «неожиданным» визитом.