Монстры на каникулах

Даниэль по утрам хотелось лишь одного — подольше подремать в постели. Потянуться, зарыться в одеяло по самую макушку и спрятаться от солнечных лучей, что приникали сквозь прорези не до конца запахнутых штор. В данный момент она знала, что собственный муж уже увел детей на завтрак, а сам перед уходом разбудил благоверную мягким, почти невесомым поцелуем в щеку. Они были вместе слишком долго, чтобы знать друг о друге все. Уже как девять лет Дэн сменила фамилию Уайлдс на Бойд, но до свадьбы они с Мэттом только два года просто встречались. Тогда девушка даже подумать не могла, что, согласившись на свидание на первом курсе в университете, выиграет джекпот и обретет свою собственную семью с тремя невероятными детьми, один из которых вот-вот должен был пополнить их род. Хоть ей и пришлось заканчивать обучение на заочной форме из-за первой беременности, но пожертвовать собственным образованием не могла. Благо, что родители не были против посидеть с внуком и лишний раз понянчиться, пока она готовилась к сессии и работала над диссертацией.       Конечно, со вторым ребенком им с Мэттом пришлось повременить, однако ей всегда хотелось иметь большую семью. Крепкую, дружную и безумно любящую друг друга. Какой бы строгой Даниэль ни была, однако души не чаяла в своих детях. Алек мог хулиганить, иногда сквернословить, понабравшись этого от отца, получать плохие оценки, но его никогда не наказывали. Дэн могла лишь негодующе качать головой и хмурить брови, а потом вдохновлять ребенка на новые свершения, показывая свою поддержку в незамысловатых действиях. Даже Амели, смотря на собственного брата, могла подхватить чего-нибудь дурного от старшего. Тогда приходилось разбираться уже Мэттью. Всё-таки дочь была его настоящей любимицей, хоть тот никогда и не признается в этом. Он само собой любил детей одинаково, но в Алеке видел себя, а в Амели копию собственной жены, которую надо оберегать от каждого чиха и защищать от любой опасности.       Иногда было приятно повспоминать былые деньки, когда Даниэль ещё не стала матерью. Конечно, сейчас ей уже нельзя было веселиться всю ночь, однако кое-что ещё себе все равно позволяла. Могла подольше посидеть в интернете перед самым сном, когда уложила всех спать, почитать очередной женский роман для взрослых, тихонько хихикая, чтобы не разбудить благоверного, а также частенько выбиралась с подругами в город. Не в силах она была так просто погрязнуть в домашней рутине, вставать с первыми лучами солнца и провожать всех своих домашних. Дэн, как себя помнила, никогда не любила рано просыпаться, чтобы приготовить завтрак или же разбудить мужа на работу. Из-за этого она неоднократно опаздывала на учебу в школе, где ей делали многочисленные замечания, на работу, которая быстро становилась бывшей, а также на встречи. Мэтт хоть и смирился с этим, однако даже на вылазки выпускников или же обычные посиделки с подругами приходила всегда самая последняя. И нет, Дэн не делала это специально. Она просто всегда слишком долго собиралась, заказывала такси, а потом ждала машину или же попадала в нескончаемую пробку из-за час пика. И ладно, если бы это случалось редко, но нет. Именно поэтому Даниэль и решила, что раз уж это её судьба, то спешить больше никуда не будет.       Теперь она позволяла себе лишний часик поспать или же просто поваляться в кровати с утра пораньше, ведь нашла для себя идеальный вариант работы из дома, где не надо приезжать в офис в самую рань. Перестала спешить при сборах на встречи, дабы не оправдываться тем, что транспорт ехал слишком долго. А также приняла для себя решение никуда не торопиться. Спешить в принципе было не в её стиле, поэтому Дэн и решила, что будет плыть по течению и просто наслаждаться. Как и сейчас, пока она методично наносила крем на лицо и массировала кожу, дабы та не выглядела слишком тусклой после сна. Всё-таки даже будучи беременной ей хотелось затмевать любую и быть видной для своего любимого мужчины. Хоть для Мэтта и не существовало никого, кроме нее, однако собственные тараканы не затихали. Ей даже после замужества хотелось получать комплименты и красивые жесты от супруга, который делал все возможное, чтобы сделать жену счастливой.       «И всё-таки у меня слишком большие синяки под глазами, — придирчиво подумала Дэн, хмуря брови, и подхватила упаковку патчей. — Надо меньше тратить времени на просмотр сериалов на ночь глядя».       Тяжело выдохнув, но все же отмахнувшись, она наскоро вышла из ванной комнаты, тотчас ахнув. На столе в гостиной комнате стоял горячий завтрак, а в вазе оказались свежие пионы. Удивленно прикрыв рот, Дэн подошла к столу и подобрала небольшую записку, что была спрятана в бутонах, и улыбнулась.       «Королева заслуживает этого».       — Мэттью Донован Бойд, ты просто невероятный! — с восторгом пролепетала она, тотчас уткнувшись носом к щекочущие лепестки, что отдавали приятным, совсем нежным ароматом. — Какая красота.       Даниэль была рада, что сегодняшнее утро она начала без двух своих громких детишек, что любили будить родителей. Этот день ей хотелось посвятить лишь самой себе, ведь в последнее время начинала уставать все быстрее, как и раздражаться от каждой мелочи. Именно поэтому столь незамысловатая забота растопила душу и вновь наполнила её весной, хоть на дворе и был уже дождливый сентябрь.       — Надо поскорее приступить к еде, пока она не остыла… — подумала Дэн, подпевая себе под нос незамысловатый мотив, пока доставала из свертка салфетки приборы. Завтрак и правда выглядел аппетитно, поэтому откладывать трапезу было бы кощунством.

***

Прогуливаясь по отелю, Аарон не думал, что у него может быть столь хорошее настроение. Даже успел записаться с Ники на какую-то очередную экскурсию, куда и вовсе не собирался сначала ехать, но сдался под натиском кузена. Возможно, это было и неплохо. Обзорная поездка на автобусе по самым видным местам Трансильвании, куда был проложен маршрут фирмой с высоким рейтингом. Это освежало пребывание в отеле и даже приносило свою легкость в столь, казалось бы, злачном месте, в котором было слишком много странностей.       Миньярд не мог не чувствовать той угнетающей атмосферы, что царила в «Замке Аурэл», поэтому всеми силами пытался не обращать внимание на странные звуки по ночам, пение, которое слышалось в вентиляции, а также старался вовсе не сходить с ума, когда видел за углом странные тени в коридорах отеля с наступлением темноты. Всё-таки это лишь обычная разыгравшаяся фантазия. Даже ту странную девицу, которая явилась к нему в облачении мертвой невесты, почти успел забыть. Просто какая-то пьянчужка вырядилась в лохмотья и захотела припугнуть повстречавшуюся жертву. Ничего особенного, верно?       Именно поэтому в данный момент Аарон уверенно шел навстречу своей судьбе. Точнее к стойке ресепшена, где сейчас должно быть скучала Кейтлин, если Нил не дал ей другую работенку. В последнее время им удавалось проводить все чаще времени вместе, ведь кое-кому не терпелось узнать побольше об одной очень обворожительной сотруднице, что так запала в душу. Однако идти с пустыми руками было бы грубо. Именно поэтому он и решил купить что-то в вендинговом автомате, чтобы умаслить уставшую сотрудницу. Уже было зайдя за поворот на втором этаже, Миньярд увидел двух совсем маленьких девочек, что стояли спиной к нему и пытались дотянуться до купюроприемника, однако ни одной из них сделать это так и не удалось.       — Привет, девочки, — протянул Аарон, садясь на корточки за спинами у двух светленьких детишек, но стоило им только повернуться, то он тотчас улыбнулся. Близняшки. Такие же белокурые и кареглазые, как и они с братом. — Вам не нужна помощь? — спросил тот, кивая на торговый автомат.       — Мы не можем дотянуться, — пробурчала одна из них, показывая купюру в пять долларов.       — Давайте я тогда помогу, — попытался Аарон, тотчас выпрямляясь. — Что вы хотели купить? — спросил он, проходясь глазами по ассортименту, что был предоставлен всем гостям.       — Шоколадный батончик и вафли! — в один голос отозвались они и протянули купюру. Хоть Миньярд и не замечал за собой такого ранее, однако решил сделать доброе дело. Сегодня у него было слишком хорошее настроение и испортить столь умиротворяющую обстановку ничего бы не смогло. По крайней мере, он так думал.       — Будет сделано, — отчеканил Аарон, а после выбрал желаемые сладости для девочек, не забывая также добавить туда и шоколадку, которую собирался отнести Кейтлин. Быстро оплатив заказ карточкой, он проследил, чтобы все выбранные позиции упали вниз и не застряли где-то по пути. — Готово, — пробурчал Миньярд, наклоняясь за купленным, и передал все детям. — Родители точно не против того, чтобы вы набивали животы перед обедом? — спросил тот слегка озадаченно, но не стал играть роль тирана. Это точно не его заботы.       — Точно! — воскликнула одна из них, вновь протягивая купюру в чужие руки.       — Оставьте себе потом на мороженое, — отмахнулся постоялец, улыбнувшись. — Но всё-таки я советую отложить сладости на время после обеда.       — Папа нам также сказал, — вздохнула грустно одна, но все же кивнула и убрала шоколадный батончик в карман голубого платьица с белым бантиком на боку.       — Думаю, мы должны поделиться этим и с родителями, — заметила вторая, покачивая головой. — Спасибо большое, дяденька!       — Не за что, принцессы, — усмехнулся Аарон больше с обращения, которое для него выбрали, однако ничего не сказал. — Идите к родителям и не заставляйте их ждать слишком долго.       — Хорошо, но тогда тебе надо будет идти к своему брату! — протянула одна из близняшек, улыбаясь. После столь уверенного заявление сердце Миньярда на секунду запнулось. Будто остановилось и вновь начало свою работу без помощи кардиостимулятора, ведь в данный момент чувство, которое он испытал, граничило со страхом.       — Откуда вы знаете, что у меня есть брат? — гулко сглотнув, поинтересовался постоялец, задержав дыхание.       — Так он же твой близнец! — удивилась вторая, поглядывая на сестру, что пожала плечами, будто удивлялась столь глупому вопросу, который задал им Аарон.       — А это вам кто рассказал?       — Никто, — в унисон отозвались они, вновь возвращая все внимание на старшего. Ладно, Миньярд поторопился с заявлением, что ничего не смогло бы испортить его настроение. В данный момент он был напуган. И не просто напуган, а находился в ужасе от того, что ему только что сказали, ведь раз этим странным близняшкам никто не говорил, что у Аарона есть брат, то как?..       — Откуда вы это тогда взяли? — прохрипел он, прокашлявшись, дабы избавиться от кома, что встал в горле подобно рыбьей кости.       — Близнецы сияют, — прошептали совсем тихо они, будто рассказывали секрет, о котором принято было молчать. — Всегда сияют, ведь у них есть второй человек, двойник, который дарит силу.       Ноги Аарона сами сорвались с места. Он даже не понял, что побежал, пока не добрался до лестницы и не оказался на первом этаже, столкнувшись с Николасом, который недовольно выслушивал Эрика, что продолжал смотреть в пол и, видимо, оправдываться.       — Мы, блять, должны сейчас же уехать отсюда, — прошипел Миньярд, оттащив кузена подальше от лишних ушей. — Это какой-то ненормальный отель! Куда ты вообще нас всех затащил?       — В отпуск, Аарон, — строго отчеканил Хэммик, тяжело выдыхая. Он явно был не в настроении, чтобы выяснять отношения, однако морщинка меж бровей быстро расправилась. — Что снова произошло? — спросил тот уже мягче, потирая виски.       — Я встретил каких-то стремных девочек, — прошипел Миньярд, поглядывая в сторону главной лестнице. — Им лет десять от силы. Сказали, что у меня какая-то особая, блять, аура или сияние, не знаю, потому что у меня есть близнец!       — Ты не перегрелся? — взволнованно спросил Ники, тотчас приложив ладонь к чужому лбу, проверяя температуру. — Вроде не горячий… — Аарон резко скинул конечность, прожигая взглядом собственного кузена.       — Я не заболел, — проскандировал строго он, тяжело вздыхая. — Разве не ясно, что тут происходит какая-то хуйня? Мужик с топором был не просто алкоголиком! Он явно здесь сошел с ума и… — Миньярд застыл на месте, боясь признаться в том, что видел не только стремных девочек. — На самом деле, меня волнуют не только эти криповые близняшки и спятивший мужик. — Оглянувшись по сторонам, чтобы удостовериться в том, что рядом нет любопытных глаз, которые следили за ними, он продолжил: — Я видел призрака. Ещё пару недель назад, в коридоре, когда возвращался с прогулки. — Ники медленно расширил глаза, будто перед ним сейчас стоял вовсе не родственник, а чудовище с тремя хвостами и двумя головами, что извергали пламя. — Я не вру, может, кажусь поехавшим, но мне незачем пиздеть об этом!       — Думаю, тебе надо немного отдохнуть, — протянул совсем мягко Хэммик, улыбнувшись. — Помнишь же, что у нас завтра экскурсия в первую половину дня? Может, хочешь немного поспать или…       — Я не сумасшедший, — прохрипел Аарон как можно тверже, но тише, дабы не привлекать внимание других постояльцев, которые прохлаждались в холле или шли на поздний обед в ресторан.       — Хорошо, — прошептал Николас, обвив рукой чужое плечо. — Пойдем подышим свежим воздухом, там как раз распогодилось. — Улыбнувшись, он кинул взгляд себе за спину, на стойку. — Мне нужно полчаса, Эрик.       — Я буду здесь до самой ночи, — дали ему ответ, вновь опускаясь за рабочее кресло.       Хэммик точно не знал, что хотел от него кузен. Неужели он и правда видел что-то такое паранормальное? Хоть сам Ники и столкнулся с чем-то необъяснимым в самом начале своего отпуска, однако в конечном итоге скинул все это на собственное переутомление после перелета и долгой поездки по не самым лучшим дорогам. Всё-таки мало ли что ему могло присниться. Именно поэтому Николас и не знал, как стоит узнать все у Аарона, что сразу же побледнел, стоило им выйти на свежий воздух.       — Пойдем присядем, — предложил Хэммик, мягко потянув родственника в сторону скамейки. — Надо немного успокоиться и прийти в себя. — Усадив податливое тело, сам же он остался стоять и сложил руки на груди. Оценивающим взглядом окинув Миньярда, Николасу становилось все больше не по себе, однако звонить Бести было бы против правил. Ещё давным-давно они втроем заручились, что в жизни не станут жаловаться милой пчелке о чужих проблемах, которые её не касаются.       — Я правда видел призрака, — прохрипел Аарон, облокотившись головой о ладони. — Труп невесты как из гребаного мультика Тима Бёртона.       — Может, просто кто-то хотел подшутить над тобой? — поинтересовался Ники, оглядываясь по сторонам. Всё-таки ему не хотелось, чтобы кто-то начал звонить в соответствующее учреждение. Им ещё надо было попасть домой без проблем на границе в аэропорту, поэтому поход к психиатру стоит отложить на потом.       — Я не знаю, но она была как настоящая, — протараторил кузен в ответ, откидываясь на спинку скамьи. — Типо, это точно не могло мне показаться или присниться!       — Ладно, — выдохнул тяжело Николас, присаживаясь на корточки перед самым родственником. — Ты только не переживай, хорошо? — спросил он, медленно опуская ладони на чужие руки, дабы показать свою поддержку, сказать, что необязательно со всем справляться одному и можно положиться на близкого. — Завтра мы выберемся, прогуляемся. Хочешь, зайдем в паб выпить? Оторвемся по полной, выпьем вина и попробуем туйку!       — Ты мне не веришь? — спросил всерьез Миньярд, смиряя двоюродного брата смертоносным взглядом. Он был почти таким же как у Эндрю, однако в глазах всегда виднелось хоть что-то помимо полного безразличия.       — Верю, но сейчас ты слишком нервный, чтобы принимать какие-либо решения, — не менее строгим голосом отозвался Николас, поджимая губы. Сейчас ему надо было стать старшим братом, а не просто кузеном, который только чудом смог стать ближе к родственникам. — Сам не верил мне, когда я увидел того мудака в маске в номере Кевина. — Хэммик знал, что Аарону стало стыдно. Не мог не заметить, как тот отвел взгляд в сторону и покачал головой, будто ругаясь на самого себя. — В общем, не бери в голову, понял? Завтра отдохнем.       — Я услышал, — гулко сглотнул Аарон, переводя взгляд обратно на главный вход. — Ты можешь идти.       — Ну уж нет! — прошипел Николас, усаживаясь рядом с кузеном. — Мы с тобой подышим свежим воздухом, а потом выпьем чего вкусненького в баре. Ты не представляешь, какие потрясающие смузи делает Роланд!       Он не мог так просто взять и бросить собственную кровинушку. Хоть Миньярды и оставались для него всего лишь двоюродными братьями, однако те были куда роднее собственных родителей. Хэммик всегда знал, что они будут самыми близкими людьми, что остались в этом мире. Даже сейчас, сидя за барной стойкой после непродолжительного времяпрепровождения на улице, он не мог сдержать улыбки, видя, как Аарон спорит с барменом. Как оказалось, сам Роланд тоже какое-то время учился на медицинском факультете и даже смог парировать заядлому ботану, что грязнет в учебниках по самую макушку. Он смог отсидеть в аудиториях всего лишь полтора года, а затем решил связать свою жизнь с карьерой бармена. Даже после пары лет работы осмелился открыть свой собственный клуб «Райские сумерки» в Колумбии.       — Мы просто обязаны как-то заехать к тебе! — с уверенностью отозвался Ники, как только узнал об успехах молодого человека.       — Буду ждать с распростертыми объятиями, но скидку не сделаю! — сразу же предупредил тот, моментально начиная хохотать. — А вот сегодня оставлю ваш счет за заведением.       — А Нил ругаться не будет? — уточнил Хэммик, уже было потянувшись к кошельку в задний карман брюк.       — Он не узнает, — шепнул совсем тихо тот в ответ, подмигнув Аарону. Хоть близнец и не обратил на это должного внимания, однако кузен тотчас усмехнулся, слезая с высокого стула.       — Мне уже пора, мальчики, — пробурчал Ники и обернулся в сторону выхода в холл, сразу же завидев поджидавшего его Эрика.       — О, — протянул заискивающе Роланд, поглядывая в сторону коллеги. — Хорошего вечера, Николас. — Хитро улыбнувшись, он вновь вернулся к беседе с Аароном, который лишь отмахнулся от родственника, якобы говоря, чтобы тот не обращал внимания.       — Ты ушел на перерыв? — спросил Хэммик, как только вышел в вестибюль.       — Жан самоотверженно решил подменить меня на час, — пробурчал сотрудник, кинув взгляд в сторону стойки, где также были и Джереми с Кевином, которые беззаботно болтали с одним французом. — Сказал, чтобы я не задерживался, поэтому предлагаю поужинать, а потом где-нибудь скрыться, чтобы поболтать.       — Наконец-то решил мне рассказать всю правду? — спросил подозрительно Николас, но свернул в сторону дверей, которые вели в ресторан. Однако стоило только потянуть на себя ручку, то на него налетела Амели, что неудачно завалилась. — Принцесса, чего это ты бегаешь? — спросил он и подтянул легкое тельце вверх, дабы поставить девочку ровно.       — Мы с братом просто играем в догонялки! — отчеканила звонка та в ответ, а затем быстро спряталась за чужими ногами.       — Нечестно! — воскликнул её старший брат, выбегая следом. — Ты не должна прикрываться взрослыми!       — Не бегайте в столовой, — попросил сразу же Эрик, тотчас вытянув из кармана две конфетки. — Идите поноситесь по коридорам, но постарайтесь быть аккуратными. — Улыбнувшись каждому из них, он передал сладости в каждую из притянутых рук, а затем подтолкнул своего сегодняшнего собеседника вперед.       Что ж, Николас надеялся на более продуктивную беседу за ужином, однако Клозе решил занять его диалогом о былом. Они обсуждали всякие мелочи, бытовые проблемы, которые есть у каждого живого человека, насущные вопросы мироздания, однако не было ничего близко к тому, что хотел получить Хэммик. Эрик даже не потрудился завести разговор на интересующую постояльца тему, поэтому кое-кому пришлось терпеливо ждать.       — Хочешь чего-нибудь ещё? — поинтересовался сотрудник, складывая тарелки на поднос.       — Единственное, что мне надо, так это правды от тебя, — протянул неторопливо Хэммик, скучающе облокотившись о кулак подбородком. — Не будем же мы сидеть здесь до самого закрытия?       — Нет, — покачали несмело головой ему головой в ответ, — все-таки мне надо ещё вернуться на смену. Не думаю, что Жан рад просиживать время не со своими парнями, а за стойкой.       — Парнями? — резко спросил Николас, хмурясь. — К нему снова кто-то приехал?       — Ты не в курсе? — чуть зажато уточнил сотрудник, явно осознав, что раскрывать секрет своего друга будет подло. — Лучше тогда пусть это останется пока в секрете.       — Эрик, ты не можешь быть так жесток! — воскликнул Хэммик, откинувшись на спинку стула. — С кем он ещё встречается? Джереми же знает об этом? Как у них вообще это получилось? Я бы своего парня ревновал к каждому столбу!       — У них с этим все в порядке, — как-то неуверенно протянул Эрик, поджимая губы. — Они втроем прекрасно ладят, как я понял.       — Вау, — протянул Николас, удивленно приоткрывая рот. — Интересно, кто же третий счастливчик, раз отхватил себе двух таких завидных парней!       — Лучше тебе об этом узнать не от меня, — лаконично ответил сотрудник, а затем подскочил с места. — Готов идти?       — А ты мне расскажешь то, что не успел в последний раз? — уточнил Ники, вскидывая бровь.       — То, что смогу, — с трудом отозвались в ответ, моментально подхватывая всю посуду.       Хэммик ждал недолго. Лишь после того, как Эрик вернулся, он встал из-за стола и присоединился к собеседнику, а затем вышел из ресторана. Сам же даже не догадывался, куда ведет сотрудник, но всё-таки не стал отставать и задавать лишних вопросов. Сейчас ему нужно было лишь получить правду, которую так хотелось услышать. В полной тишине Клозе дошел до лифта, вызвав кабину на первый этаж и затем завел внутрь своего спутника, нажав на кнопку пятого.       Даже если Эрик ничего толком и не скажет, то Николас не сильно расстроится. Всё-таки даже обычная встреча с сотрудником превращала день Хэммика в праздник. Ему хватало лишь краткого контакта глаза в глаза, снисходительной улыбки и слабого кивка головы. Хоть в последнее время он и обиделся на Клозе, но никогда не злился всерьез. Именно поэтому сейчас, пока Ники вели по коридору, то он смотрел вокруг, изучал двери номеров и расписной орнамент на обоях, а как они добрались до длинного коридора, в конце которого дверь вела в пристройку, то остановились. Привалившись к окну, что открывало вид на владения отеля «Замка Аурэл», постоялец окинул взглядом кладбище за воротами, небольшой дворик, где должны были только следующей весной распуститься новые цветы, а деревья вновь обрести свежесть. Эрик достаточно долго молчал, будто желал подобрать слова правильно, ведь иначе бы все могло провалиться пропадом. Даже Ники это понимал, поэтому и не говорил ничего лишнего, дабы не сбить с мысли собеседника.       — На самом деле, я хотел тебе тогда сказать, чтобы ты не верил всему, — с трудом выговорил Эрик, аккуратно поджимая губы. — Все, что здесь происходит, это обман. Просто иллюзия, понимаешь?       — Чего? — усмехнулся Николас, слабо нахмурившись. — Ты переработал что ли?       — Ники, я говорю совершенно серьезно, — с куда более строгим тоном дали ответ, что немало взволновал собеседника. — Я не могу сказать слишком много, но тебе надо быть внимательным. Тебе не угрожает опасность, как Эндрю, Аарону и Кевину, но постарайтесь не ходить одни, ладно?       — Не понимаю, — выдохнул Николас, покачивая головой. — Что ты вообще за бред говоришь?       — Это единственное, что я могу сейчас рассказать, — признался Клозе и медленно подхватил чужую руку, будто боясь, что Ники вот-вот сбежит и вообще не станет слушать исповедь собеседника. — Просто поверь мне, ладно? — попросил он, крепче сжав пальцы в собственной ладони.       — Думаешь, это возможно? — усмехнулся Хэммик и самостоятельно приблизился к чужому лицу. — Ты не говоришь ничего конкретного, — парировал тот спокойным голосом, а затем глаза сами собой опустились на чужие губы. Не мог он так просто взять и оторваться от половинок, что были истерзаны ранее зубами от переживаний. — Ведешь себя странно да и постоянно что-то скрываешь. Даже не признался поначалу, что цветы послал именно ты!       — Я не мог, — отозвался резко Клозе, поджимая губы. — Мне нельзя рассказывать обо всем, поэтому тебе надо просто довериться и…       — Хорошо, — улыбнулся хитро Хэммик, однако у него в голове сама собой возникла идея. Прервав чужие слова, он аккуратно переплел свои пальцы с чужими, дабы удержать сотрудника на месте. — Но у меня есть одно условие.       — Какое? — спросил Эрик, однако не успел даже сообразить, как на его щеке оставили краткий поцелуй и вырвались из некрепкой хватки.       — Ты должен мне свидание! — хихикнул постоялец, уходя обратно к лестнице. Он оставлял все на совесть одного привлекательного немца, ведь сам сейчас хотел понаблюдать за тем, что же тот предпримет.

***

Эндрю не мог терпеть несколько вещей. Отключенный интернет, собачий холод и необоснованную самоуверенность. В данный момент он столкнулся с тремя этими явлениями одновременно. Wi-Fi вырубили вот уже как пару часов, однако его починку только-только закончили. Немудрено, ведь кому бы захотелось ехать в такую глушь лишь ради того, чтобы исправить данную ситуацию? Однако это была не единственная проблема. Сейчас Миньярд также не мог просто взять и заснуть, ведь леденящий ночной ветер бил по окнам, а в номере не оказалось третьего одеяло, которое могло бы согреть этой ночью, поэтому пытался хоть немного улучшить собственное положение. Именно из-за этого постоялец и решил натянуть на себя спортивный костюм, две пары носков, а также свернуться калачиком на постели и наконец забыться во сне. Однако так просто заснуть ему никто бы не дал. Неожиданный стук в дверь, повторяющийся из раза в раз, заставил Миньярда ругнуться себе под нос, но все же встать. Кто бы мог подумать, что на этот раз дурной привычкой приходить на ночь глядя заразится Нил.       — Привет, — кивнул неожиданный гость, тотчас улыбнувшись. — Пустишь?       — Не горю желанием, — отчеканил Эндрю, уже было захотев захлопнуть дверь перед самым носом столь самоуверенного засранца, однако выставленная нога помешала ему это сделать.       — Не будь козлом, — пробурчал Хэтфорд, пропихнув в щель собственное лицо. — Я решил пробежаться на ночь, но увидел, что у тебя горел свет, поэтому подумал…       — Не пытайся это больше делать, — фыркнул Эндрю, закатив глаза. — Плохо получается. — Даже несмотря на столь неоднозначный комментарий он все же отошел с прохода и позволил зайти. — Не смей чувствовать себя как в собственном номере.       — Я и не рассчитывал, — отозвался Нил, в последний раз окинув и так пустующий коридор, а после зашел. Он будто искал там что-то, чего вообще не может быть.       — Итак, — протянул Миньярд, отходя к рабочему столу и присаживаясь за него. — Какого хрена ты здесь делаешь?       — Решил, что надо нанести ответный визит, — улыбнулся тот, также занимая место, но уселся на кровать. Присев на самый край, он принялся следить за собственным постояльцем, который смотрел в ответ, но ничего не говорил. Эндрю хотелось добиться более правдивого ответа, который ему должны были дать. Всё-таки так просто впускать в номер какого-то стремного владельца отеля в данный момент было странно, ведь часы давно перевалили за полночь, а на улице стояла кромешная тьма. Кромешная тьма, в которой нельзя было увидеть хоть что-то. — Ладно, мне просто не спится.       — Поэтому ты решил помешать спать и мне? — уточнил Миньярд, вскинув бровь.       — Немного, — качнули плечами в ответ. — Просто ты тоже не был таким уж и тактичным, когда заявлялся ко мне в номер.       — И чем ты хочешь заняться? — спросил Эндрю, пряча ноутбук в чехол, ведь этим вечером уже не сможет вернуться к собственной рукописи, у которой оставалось дописать лишь финал. Последняя сцена, где Энтони узнает всю правду об отеле от Ноэля. Сам писатель ещё не догадывался, каким именно точно будет конец. Убьет ли он очередного персонажа или же свергнет зло с престола власти, но с большими потерями.       — Может, глянем какую-то киношку? — спросил Нил, кивая на тумбу, где стоял телевизор.       — Киношку? — протянул Эндрю, окидывая взглядом технику. — Серьезно? Пришел ради того, чтобы посмотреть что-то?       — А почему бы и нет? — спросил Хэтфорд, скидывая кроссовки и зипку на пол, дабы поудобнее устроиться в чужой постели.       — Тогда выбор остается за мной, — поставил условие постоялец, также пересаживаясь на кровать. Однако ему хотелось сдержать хоть какое-то расстояние между ними, поэтому и положил подушку, а сам облокотился о жесткий деревянный каркас кровати.       — Может, какой-нибудь ужастик? — спросил Хэтфорд, устраиваясь поудобнее на одеяле.       — Детектив, — отчеканил протест Эндрю, начиная листать ленту предложений. — Ужастики — это тупость.       — Может, ты просто не смотрел хороших? — после заданного вопроса, Миньярд перевел взгляд на собеседника, однако не стал прислушиваться к чужим словам. Лишь пожал плечами и нажал на обложку фильма «Достать ножи», который так и не нашел времени посмотреть, все откладывая на потом. — Ладно, это не так уж и плохо. Детективы тоже хороши.       Однако Эндрю уж точно не думал, что они и правда будут смотреть фильм. Конечно, в данный момент держать дистанцию с Нилом оказалось проще всего, но любой шорох с левой стороны изредка напрягал. Ему просто-напросто было непривычно делить с кем-то свой досуг. Миньярд редко когда мог так взять и просто посмотреть фильм с другим человеком, ведь для самого это было чем-то вроде релаксации, отдыха от суеты и обычной разгрузки после тяжелых дней. В данный момент он понимал, как близко подпустил к себе одного ненормального владельца отеля, однако сам ничего против этого не имел. Единственное, что Эндрю мог испытывать к Нилу, так это ненависть. Не та ненависть, от которой хотелось лезть на стены, вырывать волосы на голове и носиться кругами. Сейчас все было иначе. Он испытывал волнующее раздражение каждый раз стоило только Хэтфорду появиться перед ним. В такие моменты больше всего претила сама мысль о том, как он восхищен этим засранцем. Он видел Нила настоящим, формальным, слышал чужую ложь, что гладко струилась подобно рекам, а вместе с тем и болезненную правду, в которой с трудом признавались. Эндрю никогда не мог даже представить, что позволил бы кому-то подойти к себе так близко.       — Не нравится фильм? — поинтересовался Нил, подхватывая из миски побольше попкорна. Этот идиот даже не постеснялся того, чтобы сделать заказ в чужой номер.       — Ешь молча, — проскандировал строго Миньярд, закатив глаза и отпив небольшой глоточек газировки из железной банки, что холодила кожу. Он тоже не стал оказывать в себе и заказал напиток за чужой счет. Всё-таки сейчас он проводил время с владельцем, у которого денег было куда больше, чем кто-либо мог представить.       Теперь просмотр фильма кардинально отличался от того к чему привык сам Эндрю. Он не мог записать свои мысли, не хотел показывать свои дурные привычки, пытался сдерживать собственные эмоции при просмотре, а вдобавок ко всему этому не смел даже расслабиться в чужом присутствии. Хоть ему и было ясно что владелец отеля не опасен, однако лёгкий зуд под кожей не давал покоя. Миньярд чувствовал, что совсем скоро разгадает чужую тайну. Возможно, что это будет не просто тайна, а самый настоящий секрет, хранившийся под сотней замков и за непробиваемыми стенами. Для него в принципе было странно видеть человека, и не понимать, о чем тот думает. Нил был подобен кубику Рубика. Когда собирается одна из сторон вовсе не обязательно, что вся головоломка будет разгадана. Сколько бы Эндрю ни крутил грани, однако добраться до конца пока что так и не вышло. Всегда возникали пару квадратиков, что не сходились, оказывались на чужом месте или вовсе вся грань должна быть на другой стороне. Хэтфорд скармливал правду постояльцу по крупицам, небольшим порциям, которую сам готов был дать. Однако этого оказалось недостаточно. Миньярд хотел получить больше.       — Отстой, — протянул Нил, тяжело выдыхая. — Я так и знал, что он будет убийцей! Сейчас не могут снять даже нормальный детектив.       — И как же ты это понял, позволь знать? — заинтригована отчеканил Эндрю и перевёл взгляд на собеседника.       — Эта медсестричка, Марта, столько лет проработала на дряхлого старикана, что просто-напросто не могла перепутать эти пузырьки. Я уверен, что будь она даже слепой, то в жизни бы не вколола деду морфин.       — Какого хрена? — фыркнул Эндрю, однако продолжал слушать. — Ты не можешь знать этого наверняка.       — Соглашусь, но ведь именно это и спасло старику жизнь, если бы было известно о подмене ярлыков. — Хэтфорд хоть и дал глупую версию в ответ, однако это заставило задуматься даже его собеседника, который, на самом-то деле, не особо и вникал в кинокартину. — Само по себе это странно, ведь именно в тот день, когда был якобы убит этот дед, то Рэнсон как раз был в гостях. Он явно приехал туда не просто так, а все остальные родственнички, если бы хотели, то избавились от него давным-давно.       — Но, а если он просто хотел воспользоваться суетой праздника? — задал очередной вопрос постоялец, складывая руки на груди.        — Может, все сложилось бы совершенно иначе, если бы он жил в этом доме.       — Хорош, трындеть, — фыркнул Эндрю, а затем включил вторую часть фильма. Он успел привыкнуть в вечно бубнящему собеседнику под боком, поэтому расслабился, стоило начаться новому кино. Уже знал, что стоит ожидать от Нила, однако все равно до конца не расслаблялся. Не позволяла та бдительность, которой учился годами.       Однако Миньярд не смог предугадать кое-чего. Не учел, что владелец слишком сильно устал не только после рабочего дня, но и изнуряющей пробежки. Поэтому стоило лишь отвлечься на рядом сидящего парня, то увидел, что он уже свернулся на чужих простынях, посапывая себе под нос. Эндрю мог возмутиться, наорать, прогнать или вовсе спихнуть с кровати тело, однако не сделал ничего из вышеперечисленного списка. Сейчас он мог лишь наблюдать за Нилом, что беззаботно спал, уперевшись в подушку лицом и подогнув ноги к груди. Возможно, ему это и было нужно. Просто поспать под монотонный звук телевизора с молчаливой компанией.       «У него нет гребаного инстинкта самосохранения, — подумал с тяжелым вздохом Эндрю, закатив глаза, однако не стал двигаться. — Плевать, — фыркнул он, возвращая внимание к экрану. — Досмотрю фильм и прогоню этого идиота».       Однако ни после фильма, ни через час после финальных титров постоялец не смог выпроводить своего сегодняшнего гостя. Миньярд был лишь в силах наблюдать за расслабленным и до одури глупым лицом. Даже не решался дотронуться до нежной на вид кожи, но нашел в себе смелости встать с кровати. Знал, что не сможет заснуть с кем-то. Было слишком страшно, ведь кошмары детства могут воплотиться наяву, поэтому и не позволял кому-то делить с собой постель. Усевшись за стол, Эндрю медленно раскрыл крышку ноутбука, вновь погружаясь в работу над рукописью, которой пока что жил и день и ночь. Сейчас ему оставалось сделать лишь мелочи. Дописать наконец ебучий эпилог, который он ненавидел в каждой своей книге, а ещё прописать послесловие по отработанному формату из своих старых книг. Обычно в благодарностях автор писал о том, каким образом ему вообще пришла эта идея в голову, а также иногда упоминал свою собственную семью, без которой не смог бы выпустить книгу.       Заглянув в почтовый ящик Миньярд увидел сообщение не только от Рене, но также и Эбби. Она прислала новый контракт, где подредактировала пару пунктов, которые ранее оказались не такими точными, как хотелось бы. Всё-таки привлечь юриста им нужно было уже давно, дабы не просто обезопасить себя, но также и авторов, которые начали все чаще входить в ряды издательства. «Уважаемая Эбигейл Мари Уинфилд! Я ознакомился с новой формой договора и готов продолжать с вами работать! Очень надеюсь на наше плодотворное сотрудничество и бла-бла-бла… В общем, вернусь в Нью-Йорк и подпишу контракт очно, все равно у меня нет выбора. Сами знаете, что я не люблю эти электронные рассылки. С уважением Джо Э. Добсон, ваш верный слуга, которому нужен носок для свободы.»       Быстро отправив ответ и обернувшись, дабы проверить, не разбудил ли он Нила своим клацанием по клавиатуре, Эндрю сразу же вернулся к переписке, открыв последнее сообщение от Уокер. Все равно она прекрасно понимала, что подопечный не стал бы тратить лишние силы на чтение каких-то бесполезных писем. Обычно, он не расходовал слишком много времени, дабы ответить кому-то из издательства, ведь вообще не видел смысла в обратной связи. Договор был, заранее обговоренные детали обсуждались уже не один раз, а встречи проводились лишь офлайн. Только изредка Эндрю мог заявиться в офис и вырвать на кофе Рене, что отчаянно нуждалась в перерыве. Даже иногда заглядывал к Эбби и приносил пончики. Не был же он совсем козлом. «Уважаемая Натали Рене Уокер! Рад сообщить, что все твои правки были учтены, а текст находится в стадии исправления. Я проработал почти все комментарии, поэтому в скором времени возьмусь за редактирование и после отправлю корректорам. Скажи этим уродам, чтобы перестали игнорировать мои письма, иначе придется разбить лагерь в их отделе. С уважением Джо Э. Добсон, который уже заебался от глуши и хочет вернуться в большой город, где есть нормальный кофе и мороженое.»       Тяжело выдохнул, Миньярд вышел из почты, а затем открыл документ, где были закладки с местами, которые требовали исправлений. Он старался заниматься собственным текстом самостоятельно, не допуская тот до чужих рук, дабы после печати не получить кота в мешке. И так пришлось как-то раз спорить с самой Эбби, дабы добиться того, чего хотел сам автор. Всё-таки контракт заключается на его условиях, а издательство лишь подстраивается под столь нерадивого писаку и продолжает делать деньги на таких, как он.       «Если я немного поработаю, то не должен разбудить этого кролика… — подумал Эндрю, подхватив пачку сигарет и раскрыв балконную дверь пошире. — Надеюсь, пожарная сигнализация не сработает».       Ему было необходимо выкурить хоть одну перед тем, как начать работу. Не мог так просто приступить к делу, ведь знал, что отдаст всего себя этому роману и потратит все силы на рукопись. Пробегаясь глазами по уже давно знакомому тексту, Миньярд аккуратно мотнул ползунок вниз, натыкаясь на первую же ошибку, что пометила Рене в документе. Затянувшись в последний раз, он потушил окурок о пепельницу, тотчас выдыхая. Всего лишь пару ошибок, которые противоречили повествованию и немного не подходили к тому или иному отрывку. Хоть ему приходилось иногда злиться и даже материться на Уокер, пока сидел за монитором, однако все равно был благодарен девушке. Всё-таки та не отказалась от одного вредного автора даже спустя столько лет работы рядом со столь скандальным человеком, что продолжал приносить деньги и также разорять издательство с каждой новой книгой.       Всякий раз засиживаясь над рукописью Эндрю не замечал, сколько часов мог провести скрюченный за ноутбуком с пачкой сигарет. Даже сейчас, встречая первые солнечные лучи, он не обратил внимание на озарившийся свет, что проникал в комнату и освещал лучами пространство. Лишь только тогда, когда Нил недовольно замычал и заворочался на кровати,  Миньярд застыл. Он уже успел забыть, что пустил одного бродячего пса к себе в номер и позволил тому остаться на ночь.       — Какой отвратительный матрас, — прошипел Хэтфорд, зарывшись лицом в подушку.       — Тогда прояви немного побольше уважения к гостям и замени это дешевое дерьмо, — проскандировал строго Эндрю. — Постояльцы хотят спать на хлопке, а не жестких пружинных блоках. — После его собственного замечания последовала долгая пауза. Казалось, что Нил и вовсе умер на гостиничной койке, когда лишь успел проснуться, однако тяжелый стон и страдальческое выражение лица сказали все за него.       — Прости, — пробурчал тот, сразу же осмотревшись. — Я закажу уборку в номер, поставлю твою комнату сегодня в списках в первую очередь, поэтому…       — Проваливай, — фыркнул Эндрю, моментально закатывая глаза. Стоило только владельцу отеля подскочить с постели и быстро проскакать к двери, подхватив при этом вещи, то он принялся натягивать на себя кроссовки.       — Знаешь, мне правда очень жаль, — донесся голос Нила, заставив тем самым встать и постояльца из-за стола. — Знаю, что спал в твоей кровати и тебе пришлось всю ночь мучиться, но… — не успел он даже договорить, как Эндрю одним резким движением припаял того к стене.       — Закрой свой рот хотя бы один раз, — прошипел Миньярд, окинув взглядом губы, что сжались в тонкую линию. — Да или нет? — задал он лишь один вопрос, крепче сжимая в собственных пальцах плечо. Хоть сразу и стало понятно, что владелец не двинется с места, однако ему было важно, чтобы тот знал о силе, таящейся в чужом теле.       — Да, — прошептал лишь Нил, расслабившись под чужим взглядом, а затем потянулся было вперед, но его встретили на полпути.       Губы столкнулись с чужими так резко, что Эндрю еле удержался от того, чтобы замычать в чужие уста, выражая собственное недовольство. Хоть он и исправил положение, однако тело напротив поддалось назад, облокотившись о дверь, давая партнеру куда больше власти, чем можно было заслужить. Если у Миньярда водилось бы поменьше тараканов в и так загруженной мыслями голове, то, возможно, он смог бы полностью погрузиться в партнера, понять того и изучить должным образом. Открывшийся шанс не просто развязывал руки, а заставлял утонуть в чужой снисходительности от чужих уст, что плавно двигались следом.       — Ты должен приступать к работе, — напомнил Эндрю, слабо оторвавшись от губ, однако не перестал держать тело в собственной хватке. Ему нравилось ощущать твердость туловища под мешковатой одеждой, тепло, которое окутывало пальцы и подначивало сжать тело все крепче.       — Я могу немного задержаться, — прошептал почти неразборчиво Нил, поджимая губы, а как приподнял руки, то несмело наклонил голову. — Можно же?.. — пробурчал он, однако не смел даже касаться ранее положенного согласия.       — Я ненавижу тебя, — прошипел Миньярд, но внутренне чувствовал, как расслаблялся под чужим взглядом хитрых глаз. — Выше пояса, — предупредил он, чувствуя, как ладони опустились сначала на плечи, а затем медленно поползли по рукам, пока те не оказались на талии, слабо подтолкнув к себе. — Ненавижу тебя на девяносто четыре процента.       — Скажи, когда дойду до сотни, — попросили в ответ, но вновь сделали неоднозначный жест головой, дабы показать, что кое-кто все еще ждет продолжения перед рабочим днем.       — Ты просто несносный мальчишка, — проскандировал строго постоялец, чувствуя, как собственное тело напрягается. Но не от страха, а предвкушения.       — Ты старше меня всего лишь на год, — парировал Хэтфорд в ответ, медленно дотронувшись собственным кончиком носом до чужого. Эндрю мог поклясться, что не дышал все это время, следя за чужой реакцией на долгое молчание, ведь вымолвить сейчас и слова не мог. — Да или нет? — просипел Нил, подняв глаза вверх.       — Да, — отчеканил строго Миньярд и только после высказанного согласия поцелуй вновь возобновился.        Сам он не мог понять, почему так много позволял одному засранцу, который продолжал лишь действовать на нервы и вызывать внутри ранее незнакомый бушующий ураган эмоций, что не стихали. Все казалось сном. Не тем привычным кошмаром, который Эндрю видел последние пятнадцать лет, а приятным сновидением, что так давно не посещало. Губы плавно двигались в унисон с его собственными, иногда проходясь языком меж половинок. Сам же Миньярд не решился сегодня отвечать на столь глубокую ласку, ведь вымотался за всю ту ночь, что не спал. Единственным желанием сейчас было лишь повесить табличку «не беспокоить» на ручку двери и упасть в кровать, однако в данный момент мог думать лишь об устах напротив.       — Блять, — прошипел Нил, тяжело вбирая кислород в собственные легкие, как только оторвался. — Мне и правда пора уходить.       — Иди, — качнул безучастно плечами Эндрю, ведь это его совершенно не должно волновать. В любом случае владелец отеля не смог бы сбежать так просто с территории своих владений.       — Ладно, — усмехнулся Хэтфорд, быстро приложившись губами к чужой щеке и одновременно сжав в руках талию, что отдалась мурашками под толстым слоем одежды. — Сегодня должна приехать новая семья, — пояснил он, открывая дверь. — Прикинь, десять человек! — ругался тот, покачивая головой.       — Потеряйся, — фыркнул постоялец, закатив глаза и хлопнув дверь перед самым носом своего сегодняшнего ночного гостя. — Я его точно когда-нибудь убью.

***

Эндрю на самом деле ненавидел ходить в спортзал. Хоть Дэй и уговорил в очередной раз составить ему компанию, однако желания от этого не прибавилось. Именно поэтому идя по коридорам после изнурительной тренировки, он продолжал мысленно посылать проклятия Кевину, который уже перестал стесняться того, чтобы флиртовать с одним сотрудником. Разве Моро не состоит в отношениях с жизнерадостным Ноксом, что продолжал скакать вокруг француза и ворковать с ним на соответствующем языке? Что ж, Миньярд в любом случае далек от всего этого, поэтому и решил, что не будет лезть в чужую личную жизнь. Ему и своих проблем хватает.       Уже было подойдя к двери своего номера, он почувствовал слабый, но леденящий душу ветерок, который заставил содрогнуться от неприятного чувства, а окинув взглядом пространство, глаза сами собой остановились на двух близняшках. Обе наряженные в одинаковые платья, с одинаковой прической и даже дурацкими бантиками, которые оказались больше их маленьких головок. Нахмурившись, но не двинувшись с места, Миньярд лишь привалился плечом к стене.       — Вы потерялись? — решил начать он первый, ведь видел, какими хитрыми глазами смотрели две пары карих глаз, что слабо сощурились. Почти таких же, как и у него с братом, но чуть темнее.       — Мы искали тебя, — в унисон протянули девочки, вышагивая с одной ноги в сторону постояльца. Эндрю не видел их раньше в отеле, поэтому не знал, настоящие ли они или это всего лишь разыгравшаяся фантазия. Как бы сильно он ни любил книгу «Сияние», однако сестры, что были там, не вызывали никакой симпатии. Хоть те и оказались по словам автора «милые, как пуговицы», но вот в самом фильме они оказались слишком нагнетающими.       — Зачем же, маленькие человечки? — спросил Миньярд, вскидывая бровь. Был слишком уж заинтересован получить новую порцию бреда, которым жил последние три недели.       — Поиграй с нами, — протянули они вновь одновременно, приближаясь к постояльцу. — Поиграй с нами, Эндрю, — снова попросили те, а как оказались в метре от самого Миньярда, то остановились. — Всегда, — проникновенно сказали близняшки. — И вечно, — прохрипели они, растянув улыбки куда шире на собственных лицах. — И во веки веков.       — Хреновая шутка, девочки, — с наигранным видом скучающе отозвался Миньярд, покачивая головой. — Вы думаете, я «Сияние» не смотрел? — спросил он, вскидывая бровь. — Да вас ещё даже в проекте не было, когда я в первый раз увидел этот фильм.       — Говорила же, чтобы мы не позорились! — фыркнула одна из них, отпуская руку сестры и отойдя на шаг назад. — Глупо выглядим! Ещё и платья эти отстойные заставили опять надеть…       — Замолчи! — шикнула вторая, топая ножкой. — Думаешь, мы переиграли?       — Думаю, что вы обе можете мне помочь, — протянул Эндрю, оценивающе осматривая девочек, что недоуменно перевели на него взгляд. — По пинте мороженого каждой, если расскажите, кто вас подговорил это сделать.       Близняшки тотчас переглянулись, будто общаясь телепатически. Миньярд не мог не усмехнуться с двух одинаковых задумчивых лиц, что одновременно разгладились и озарились улыбами, будто те пришли к одному решению.       — Я хочу клубничное с шоколадной крошкой! — крикнула девчонка, а вторая за ней тотчас проскандировала:       — А мне нравится фисташковое!       Думаете, Эндрю хотелось таскаться с очередными детьми по отелю? Нет, он желал поскорее вернуться в номер и принять душ, а не спорить на кухне, чтобы купить две пачки мороженого. Ему пришлось не просто повысить голос, чтобы приобрести две пинты сладкого, но также и сказать, что за это полностью будет нести ответственность их начальник, Нил Хэтфорд, после упоминания имени которого шеф сразу нахмурился. Хоть Эндрю и получил то, за чем пришел, но все же не мог отделаться от недовольного взгляда сотрудника. Самое главное, чтобы тот не плюнул в его утренний кофе, иначе придется уже разбираться по-другому.       — Спасибо, — выдавил из себя Миньярд, выхватив мороженое, а как появился в баре, за одном из столиков которого сидели близняшки, то подошел к нему. Роланд хоть и не хотел впускать малышек на свою территорию, однако другого выбора у него не было. Всё-таки ресторан давно был закрыт, поэтому посидеть там никак не получилось бы. — Итак, маленькие человечки, — протянул постоялец, отдав сладости двум девочкам. Они сразу же осуждающе посмотрели на него, однако пожали плечами и поменялись пинтами, тотчас открывая крышки. — Кто же такой умный, раз попробовал меня разыграть столь дерьмовым образом?       — Фу, — протянула одна из сестер, хмурясь, но мороженое все же зачерпнула. — Какие плохие слова ты говоришь!       — Как подрастешь, ты и не такую лексику подхватишь, — резковато проскандировал Миньярд, однако девочки на него не обиделись. Лишь продолжили уплетать сладкое, иногда переглядываясь. — Вы получили свое мороженое, поэтому я жду признания.       — Это все дядя Нил, — закатила глаза вторая, покачивая ногами в воздухе. — Мы сюда специально приехали, чтобы напугать тебя и твоего брата.       — Нил? — спросил слегка удивленно Миньярд, выпрямляясь. — Что вы такое говорите?       — Дядя Нил хотел разыграть вас, поэтому нашел наши анкеты на сайте платформы кино и театра, — пояснила близняшка, утирая рот рукавом от винтажного платья. — Он любит шутить над своими друзьями, поэтому не в первый раз оставляет заявку в агентстве.       — Ага, наш агент изучил его по своим каналам связи, поэтому сказал, что Нил хороший работодатель.       — Das ist ein verdammter Fick, — прошипел Эндрю, крепче сжимая руками край стола, о который облокачивался. — Ich werde ihn verdammt noch mal in einen Bagel drehen und dann werde ich ihn mit dem ganzen Mist durch den Fleischwolf führen…       «Сука, — в сердцах ругался Эндрю, опустив взгляд вниз, дабы девочки не восприняли злость на свой счет. — Неужели я был настолько глуп, что не понял этого раньше?»       — Я его убью, — прохрипел он, развернувшись на пятках. Уже было захотев выйти обратно в холл, постоялец остановился в дверях и развернулся. — Маленькие человечки, не ешьте много сладкого, иначе у вас будет диатез и кариес.

***

Расставленные на столе свечи, подготовленный заранее ужин, заказанный букет, который стоил баснословных денег, а также хорошее вино из бара на первом этаже. Сейчас Аарон натирал бокалы, что также одолжил у Роланда, который с хитрой улыбкой сначала ел мозг чайной ложкой, рассказывая, какие вина считаются премиальными в коллекции, а также какие блюда больше всего к ним подойдут. Постоялец не просто выстоял всю эту лекцию, но ещё и был рад хоть немного отвлечься от общества Ники.       Конечно, возможно, поджидать Кейтлин в её же номере было плохой идеей, ведь сам постоялец пришел без приглашения. Сколько же сил ему понадобилось, чтобы выбить у Элисон дубликат ключа, а потом выведать, во сколько же заканчивает смену интересующая его сотрудница. Миньярду пришлось не просто пообещать, что он не задумал ничего постыдного или вульгарного, но и дать возможность столь ответственной Рейнольдс присутствовать при процессе подготовки столь неожиданного свидания. Даже как только вся подготовка была закончена, то она не уходила. Долго прожигала взглядом Аарона, пока не выдохнула, закатив глаза, и вручила тому пачку презервативов. Удивился ли он? Конечно! Ведь сам Миньярд не собирался сегодня переходить на последнюю базу с Кейтлин. Ему просто хотелось сделать приятный вечер для уставшей девушки, которая наверняка целый день толком не успела поесть.       Осмотрев подготовленный стол, Аарон прищурился, пытаясь найти хоть единый недостаток, который мог броситься в глаза, однако ничего так и не нашел. Лишь пододвинул посуду и приборы, поправив вино, что уже успело остыть после винного шкафа, а также вдохнул аромат подготовленного ужина. Единственное на что он надеялся, так это на то, что ужин не успеет остыть до прихода Кейтлин. Однако стоило только ключу попасть в замочную скважину, то Миньярд застыл. Было страшно не просто встречать Кейтлин, а получить ответную реакцию на свой неожиданный приход. Зайдя, девушка поначалу даже не заметила вечернего гостя и закрыла за собой дверь на ключ, но обернувшись сильно дрогнула, хватаясь за сердце.       — Мать твою, Аарон! — прошипела она, тяжело выдыхая. Такая реакция была вполне ожидаемой, поэтому Аарон и решил, что не будет пока отступать. — Какого хрена ты тут делаешь?       — Сюрприз? — протянул с натянутой улыбкой той в ответ, отодвигая один из стульев в сторону. — Я просто решил сделать тебе приятное после рабочего дня. Подготовьте ужин, вино и… — окинув взглядом вазу, где стояли цветы, он подхватил букет и вручил Маккензи. — Розовые розы, может, и банальны, но… — не успел постоялец даже оправдать собственный порыв, как услышал слабый смешок.       — Невозможный, — прошептала Кейтлин, поджимая губы, явно стараясь скрыть растянувшийся в улыбке рот. — Откуда ты вообще взял цветы в этой глуши?       — Пришлось заказать доставку, — признался Аарон, пока девушка вдыхала полной грудью аромат свежих бутонов роз, что даже не успели ещё распуститься в полной мере. — Надеюсь, что оно того стоило…       — Определенно, — пробурчали ему в ответ, а затем подняли взгляд вверх, улыбаясь. — Поставь их в вазу, пока я умываюсь. Всё-таки не думала, что этот вечер станет в разы приятнее.       Кейтлин отсутствовала лишь пару минут, но этого хватило Аарону, чтобы выдохнуть с облегчением и встретить девушку, что теперь выглядела хоть немного пободрее.       — Присаживайся, — кивнул постоялец на стул, придерживая спинку, дабы после пододвинуть мебель к столу, как в традициях лучших ресторанов.       — Благодарю, — протянула Маккензи, как только ей позволили усесться. — Мне все интересно, кто дал тебе ключи от моей комнаты?       — Думаю, я должен оставить это в секрете, иначе…       — Элисон, — прошипела Кейтлин, покачивая головой.       — Может, это был Жан? — спросил непонимающе Аарон, стараясь спасти одну из сотрудниц от гнева собственной коллеги. — Или Нил! Он достаточно дружелюбен, поэтому мог запросто отдать мне дубликат.       — Нил? Дружелюбен?! — усмехнувшись пролепетала Кейтлин, явно не веря в своего собственного начальника. — Не неси бред, Аарон, Хэтфорд — самое настоящее зло!       — Почему же? — недоуменно нахмурился тот в ответ, а затем поднял крышки на подносах, являя уставшей сотруднице их сегодняшний ужин. Ничего сверхъестественного, всего лишь куриный стейк с овощами и шоколадный пудинг.       — Хоть Нил и может выглядеть мягким, временами глупым и наивным, но он, на самом деле, тот ещё фрукт, — приняв в свой бокал белое вино, Кейтлин кратко кивнула. — Но знаешь, — протянула она, слегка покачивая фужером, в котором переливалась жидкость. — Мне сейчас совсем не хочется о нем разговаривать.       — Да что ты? — самодовольно протянул Миньярд, также наполняя и свой бокал. — Тогда предлагаю выпить за то, чтобы все наши разговоры не сводились к дурацкому Хэтфорду.       — Чин-Чин, — отозвалась собеседница, несильно стукнувшись гранью о чужой бокал.       Сейчас совместное времяпрепровождение не казалось неловким. Аарон не уставал слушать на удивление болтливую девушку, что параллельно узнавала что-то и о нем, задавая иногда наводящие и даже глупые вопросы. Он же не стеснялся и всегда старался честно отвечать на них, постоянно давая как можно более развернутый ответ. Было славно, что Кейтлин пока не стала узнавать о его семье, ведь Миньярд не смог бы похвастаться хорошим детством или же любящими родителями, которых заслуживал каждый ребенок. Сам же мог сделать лишь выдержку сухих фактов, боясь реакции на собственную правду, которую пока не готов был открывать так просто. Однако постоялец пытался стать к понравившейся девушке как можно ближе. Узнать каждую мелочь и получить как можно больше информации, дабы в будущем использовать это во благо их будущих отношений. Всё-таки он рассчитывал на это и не собирался так опрометчиво отпускать Кейтлин. Именно поэтому сегодняшняя их встреча значила для него слишком много.       — Я бы никогда не подумала, что обычный ужин может стать таким приятным, — протянула Кейтлин, помогая Аарону собрать все обратно на тележку. — Может, все дело в компании? — заинтересованно спросила она, стрельнув взглядом зеленых глаз в сторону своего сегодняшнего спутника.       — Думаешь? — в ответ задал вопрос Аарон, а как погрузил уже пустые подносы с тарелками на нижний ярус, то начал продвигаться к выходу. Сегодня он ни на что не рассчитывал. Даже не стал надеяться на продолжение, ведь видел, что девушка, которая покорила его сердце, так просто не стала бы спать с почти незнакомым парнем.       — Мне правда понравился сегодняшний вечер, — протянула Маккензи, улыбнувшись, как только сегодняшний гость вышел в коридор. — Может, мы сможем повторить как-нибудь до твоего отъезда.       — Если найдешь для меня время, то предлагаю выбраться в город, — подкинул идею постоялец, потому что немногочисленным развлечением в такой груши стал выезд в Клуж. Единственный ближний свет, где есть цивилизация.       — Поговорим об этом завтра, ладно? — спросила Кейтлин, окинув взглядом с ног до головы уходившего гостя. — Мне сегодня было очень хорошо, — прошептала она и положила руку на чужое плечо, будто желая придержать чужой уход.       — Мне тоже, — прохрипел в ответ Аарон, неосознанно опуская глаза на чужие губы, однако резко поднял их обратно, сталкиваясь с хитрым прищуром. Он знал, что данное действие не укрылось от чужого взгляда. — Ох, думаю, я уже пойду, ведь!.. — начал было оправдываться тот, однако его резко схватили за ворот и притянули к себе.       Миньярд никогда бы не подумал, что поцелуи могут быть настолько нежными. Почти невесомо Кейтлин коснулась его собственных уст, заставив сердце от волнения подскочить, но тело тотчас расслабилось, стоило лишь ладони проникнуть в чужие волосы и сжать. Он знал, что в этом нет ничего страшного, был лишь не готов к столь нежной ласке. Именно поэтому Аарон несмело и приподнял руки, обхватив утонченную талию, что поддалась вперед на прикосновение, и туловище тотчас прижалось к чужому. Сейчас он был готов быть смелым. В данный момент он не боялся того, чтобы получить от Кейтлин все, что она была готова дать, и наконец смог улыбнуться сквозь поцелуй, показывая, что на самом деле чувствует.       — Не смейся, — усмехнулась Маккензи, крепче обвив руками чужую шею.       — Не могу, — пробурчал Аарон, поджимая губы и лишь сильнее сжимая тело в собственных пальцах, которые лишь жестче сдавили кожу под рабочей рубашкой.       — Сегодня это все, что я тебе могу позволить, — пробурчала Кейтлин, а затем резко выскользнула из ладоней, как птица, упорхнувшая из рук. — Иди в свой номер.       — Конечно, — прошептал постоялец в ответ, отходя на шаг. — Тогда до завтра? — спросил он уже за пределами чужой комнаты, получая в ответ кивок. — Спокойной ночи.       — Сладких снов, — промурлыкала Кейтлин, прикрывая дверь за своим сегодняшним гостем.       Аарон был влюблен. Не мог не признать то всепоглощающее чувство волнения, которое пронзило тело электрическим током и наполнили душу приятным волнением. Однако вместе с этим он словил и дежавю. Будто этот поцелуй уже случался с ним в прошлом, а сейчас ему лишь об этом напомнили. Дотронувшись до собственных губ, Миньярд нахмурился, прогоняя дымку того непонятного чувства.       «Бред, — фыркнул он собственным мыслям, закатив глаза. — Наверняка просто приснилось».

***

Очень часто между братьями и сестрами возникают споры. Это споры могут быть из-за не поделенной игрушки, проигрыша в прятки, вредности и, конечно, самой обычный скуки. Амели и Алек сидели в холле и не знали, чем себя занять. Перечисление разных игр, в которые они могли бы сыграть в пределах отеля, не спасло ситуацию. В прятках чаще всего проигрывала Амели, Алеку не хотелось бегать, поэтому салочки тоже не подходили, в крестики-нолики они играли уже не один раз, игра в пятнашки, где надо было поймать чужую тень, также была отметена. Даже обычная игра в слова уже надоели брату и сестре, чей словарный запас не позволял продержаться им слишком долго. Одновременно сорвавшийся тяжелый вздох с губ обоих, заставил Алека и Амели обернуться друг на друга.       — Может, мультики пойдем посмотрим? — предложил старший брат, складывая руки на груди. Ему, на самом деле, не хотелось сегодня особо запариваться, ведь отпуск в четырех стенах уже знатно наскучил. Все экскурсии, на которые они просились, были уже давно просмотрены, а сейчас им оставалось лишь дождаться отлета через пару дней и наконец вернуться к друзьям.       — Да ну, — затянула Амели, раскинувшись на диване. Она тоже испытывала скуку, поэтому и не стеснялась в полной мере показать свою позицию. — Может, пристанем к Эрику?       — Он пропал с Элисон, той красивой сотрудницей, — заметил Алек. — Сказал, что им надо подготовиться к завтрашнему открытию.       — Снова эти взрослые делишки, — закатила глаза младшая сестра, фыркнув. — А Нил?       — Он не будет с нами всегда проводить время, — проскандировали строго той в ответ. — Эндрю тоже куда-то пропал. Может, он снова шпионит за кем-то…       — Ладно, давай посидим здесь ещё немного и вернемся в номер, — протянула Амели, стараясь не заснуть на ровном месте.        Всё-таки снова откисать в комнате в компании взрослых вообще не хотелось. Они приехали в Трансильванию за приключениями, которые бы могли запомниться на всю жизнь, за незабываемыми эмоциями и даже, возможно, страшными загадки таинственного отеля, что скрывались в темных коридорах. Однако в конечном итоге Амели и Алеку приходилось плевать в потолок и спорить до криков. Осматривая малочисленных постояльцев, что ходили туда-обратно и бегающих сотрудников, девочка прикрыла глаза. Возможно, немного подремать будет не так уж и плохо, учитывая, что с самого утра ей не хотелось сидеть в номере, поэтому и встала пораньше, разбудив каждого жильца комнат. Даже Алек не был против того, чтобы прийти в ресторан на завтрак к самому раннему часу, однако не поддержал идею сестры вставать так постоянно.       — Привет, — раздались пару голосов в унисон совсем близко. Брат с сестрой одновременно подняли взгляд, разглядывая совершенно одинаковых девочек. Такие же близнецы, какими оказались Эндрю и Аарон.       — Не хотите поиграть с нами? — спросила одна из них, показывая в руках большую коробку с настольной игрой «Монополия».       — Да! — сразу же отозвался Алек, выпрямляясь за столом, а затем подтянул и сестру. — Никогда бы не подумал, что буду рад компании каких-то девчонок…       — Эй, мы вообще-то все слышим! — отозвалась вторая, занимая место на диванчике напротив. — Я Хезер, — представилась одна из близняшек, расправляя юбку от старомодного платья. — А это Хейли, — кивнула та в сторону сестры, забирая коробку.       — Я Амели, — сразу же заулыбалась девочка, стараясь все-таки скрыть свой восторг от неожиданной компании, что так вовремя подоспела.       — Алек, — отозвался старший брат, наклоняясь над столом, пока две чужие пары рук раскладывали поле и искусственные деньги по игрокам.       — Вы умеете играть? — спросила Хейли, сразу же подбирая фигурку кошечки, а своей сестре передала песика.       — Пробовали с родителями и бабушкой с дедушкой, но так ничего и не поняли, — тяжело выдохнула Амели, рассматривая оставшиеся металлические статуэтки. Больше всего привлекал цилиндр, поэтому она и подхватила его, тотчас рассматривая поближе. Алек же взял, конечно же, корабль. Слишком уж сильно он в последнее время стал увлекаться океанологией.       — Здесь нет ничего сложного, — пожала плечами Хезер и поставила собственную фигурку на клетку с надписью «старт», заставив тем самым и всех остальных последовать ее примеру. — Мы поможем вам на первых кругах.       Хоть Хейли хитро улыбалась, а Хезер, наоборот, оставалась серьезной, Алеку было весело. Он видел, как сестра радовалась новой компании в игре, в которую их пригласили сыграть. Хоть близняшки и оказались достаточно дружелюбными поначалу, но потом превратились в настоящих чертиков. Деньги Амели улетали куда быстрее, чем кто-либо мог подумать. Та же могла лишь смотреть округлившимися глазами на сестер, что кивали друг другу, будто построив коалицию против них двоих. Столь хитрый план, конечно, и оказался достаточно удачным, однако и Алек не был дураком. Хоть с математикой у него и не вязались отношения, но сам сдаваться не собирался. Раз уж им объяснили все правила, то теперь он может действовать всерьез.       — Почему я снова попадаю в тюрьму! — недовольно зашипела Амели, но переставила собственную фигурку на нужный угол.       — Могу продать тебе карточку выхода за… — протянула задумчиво Хейли, постукивая уголком билета на свободу о поле. — Скажем, за пятьсот долларов.       — Это грабеж! — воскликнула девчонка, однако перепроверила свои деньги, где насчитывалось всего лишь четыреста долларов банка «Монополия». Всё-таки после этого она запросто могла попасть на клетку одной из сестер, что уже успели обзавестись приличными владениями. — Лишний раз посидеть будет не так уж и плохо.       — Выкинешь дубль и выйдешь, — качнула плечами Хезер, передавая кубики Алеку. — Кидай, не задерживай других игроков.       Не мог он так просто сдаться. Тем более, когда у него у самого было всего лишь два занятых поля, что не особо приносили дохода. Хоть сам мальчик и понимал, что навряд ли мог выиграть в первый раз, однако так просто отдавать победу каким-то девчонкам не хотел. Ему нужно всего лишь построить побольше на собственных клетках, дабы в будущем забрать все деньги у противниц.       — Алек, Амели! — донесся до них мужской крик, а обернувшись, те увидели своего отца. — Вы видели уже который час? — поинтересовался тот, складывая руки на груди в строгом жесте.       — Часов восемь?.. — спросил недоуменно старший ребенок, а как глянул на часы, что расположились на стене, то ахнул. Шел одиннадцатый час ночи. Неудивительно, что их потеряли. — Прости, пап, мы просто тут играли в «Монополию».       — Мама уже легла спать, — укоризненно протянул Мэтт, подходя поближе к детям. — Я, конечно, рад, что вы нашли компанию, но все же уже пора ложиться спать. Девочки, а вас еще не хватились родители?       — Мы с ними договорились сегодня прийти попозже, — протянула Хезер, кидая кубики на поле. — В одиннадцать мы должны быть в номере. Может, вы позволите нам доиграть до этого времени? — Хейли также подняла взгляд, смущенно складывая руки на коленях и поправляя юбочку. Как же Мэтт мог противостоять детской непосредственности?       — У нас осталось совсем немного, — отозвалась сразу же сестра, заморгав глазками. — Нам надо всего лишь обанкротить Алека, пока Амели не вышла из тюрьмы.       — Тогда я посижу за соседним столиком, а потом мы вместе вас проводим, — с легким укором поставил перед фактом Мэттью, щуря глаза.       — Конечно, — улыбнулась Хейли, подбирая кости. — Может, в следующий раз вы захотите присоединиться?       — Посмотрим, что скажет моя жена, вдруг, она не сможет прожить без меня ни минуты… — усмехнувшись с собственного замечания, старший присел за соседний столик, растянувшись на диване. Единственное, что ему оставалось делать, так это листать новости в ленте телефона, ведь нормальной компании сегодня не было.       Под нормальной компанией он подразумевал Нила. Того мальца, который ещё три года назад встречал его с женой в очередную годовщину свадьбы, кою они захотели отпраздновать в Трансильвании. Хоть тогда Хэтфорд и показался приехавшим жильцам странным, однако вскоре стало понятно, что это лишь фасад столь многогранного человека. Чрезмерно осторожный, временами острый на язык и даже чересчур молчаливый. Хоть тогда Бойдам и не удалось подружиться с Нилом, однако после их отбытия на родину, они смогли продолжить держать связь. Мэттью было интересно заводить новые знакомства. Будь то компания в любимом баре, новые сотрудники в офисе или же родители детей, с которыми дружили Алек и Амели. Знал, что бывает навязчивым, однако с этим ничего поделать не мог. Именно поэтому, когда он добавил Хэтфорда в друзья в одной из социальных сетей, то они стали переписываться почти каждую неделю. Хоть сотрудник «Замка Аурэл» и показался поначалу безучастным и даже холодным, однако на предложение приехать в гости отказываться не стал. Он и правда просто взял и приехал к ним в дом, при этом прихватив с собой подарки как для них, так и для детей.       Именно с того момента Мэтт и понял, что теперь они с Нилом стали настоящими друзьями. Даже сейчас им хоть и не удавалось проводить много времени вместе, однако когда старший Хэтфорд вернется на пост, то времени у племянника станет намного больше для развлечений. Всё-таки иногда этот засранец вел себя слишком подозрительно, но семья Бойдов в нем души не чаяла. Хоть ни Амели, ни Алек не запомнили частного гостя в их доме, однако сейчас они уже были в том возрасте, когда могли познакомиться с ним по-настоящему и даже привязаться к доброму дядюшке, которого в детстве стеснялись и прятались за взрослыми.       — Здрасьте, — кивнул Мэтт, пока на его собственных руках засыпала Амели. — Мои ребята засидели в холле с Хейли и Хезер, поэтому я подумал, что будет лучше проводить их до самого номера.       — Мои маленькие звездочки, — протянула женщина, тотчас поочередно трепля по волосам каждую из близняшек. — Мы сюда приехали по работе, всего на пару дней, но я рада, что у них появились друзья.       — Как я понял, то они ещё завтра собираются поиграть, — протянул Бойд, сжимая плечо своего сына крепче, дабы он не заснул стоя. — Думаю, мне пора, а то иначе придется тащить два тела до самого номера.       — Девочки, попрощайтесь со своими новыми знакомыми и бегом в ванну! — сестры одновременно помахали ручками, явно не захотев лишний раз будить Амели. — Умницы, — прошептала мать и улыбнулась такому же отцу пока что двух детей, которые уже начинали клевать носом.       — До завтра, — протянул Алек, скрывая зевок за ладонью.       Что ж, Бойд был рад, что его ребята смогли обрести себе компанию. Хоть и на пару дней, но им было полезно познакомиться с кем-то своего возраста, дабы проводить время не только с родителями и друг с другом.       — Тебе понравился сегодняшний день? — спросил Мэттью, окидывая взглядом сонного сына.       — Девочки были хорошими, — качнул плечами тот в ответ. — У них есть не только «Монополия», но еще и «Дженга», представляешь?       — Ого, только играйте не в главном холле, ладно? — попросил Бойд, улыбнувшись. — Когда плитки будут падать, то это может доставить неудобства другим постояльцам. Спросите Нила, может, он позволит вам занять один из кабинетов, договорились?       — Хорошо, — кивнул Алек, а как подошел к номеру, то остановился, не решаясь дергать ручку. — А у нас есть какие-то игры?       — Кроме карт ничего, — задумался Мэтт, хмурясь. — Но думаю, что найти настолки в отеле не составит труда. Можно поспрашивать у сотрудников, ведь они здесь явно не только работают, но и играют в свободное время.