Туз в рукаве

Адриан с легким удивлением рассматривал собственное отражение в зеркале. К глазам он уже привык, но вот видеть светлые волосы вместо уже привычных темных было странно. Казалось, будто бы он уже забыл, что когда-то это был его обычный облик. Он покачал головой, отгоняя прочь мрачные мысли. Он покрасил их буквально сегодня, ему просто нужна была парочка дней, чтобы привыкнуть. Откровенно говоря, он не думал, что у него получится вывести темные волосы обратно в свой натуральный цвет, но чудо-настойки Верде, состав которых он определенно знать не хотел, ведь вероятно он был не сильно безопаснее ядов Демидовых, делали свое дело: волосы выглядели почти так же, как два года назад. Чудо не иначе. Адриану понадобилось еще минут пять, чтобы все-таки отлипнуть от зеркала. Это было сложно, но он успешно справился с этой невыполнимой задачей. Более того, он даже выполз из свой комнаты, которую не покидал с того момента, как вернулся в особняк. В целом, утро уже было успешным и приятным. Приятным ровно до того момента, пока его нога не достигла первого этажа, а глаза не увидели гостиную. Гостиную, в которой неясно откуда взялся абсолютно незнакомый ему человек. Адриан чуть не споткнулся от этого. Ладно, с абсолютно он погорячился. Лицо парня было ему знакомо. Это был именно тот подозрительный тип, с которым они пересеклись в Риме. Особняк на минуточку был в Палермо, так что случайно забрести этот тип точно не мог. Вопросов было много. И видимо его лицо достаточно красноречиво их отразило. — Знакомься Колонелло, ученик Лар, — удосужился представить гостя Реборн. — Доброе утро, — махнул Колонелло. — Адриан Гуфье, будем знакомы, — остатки вежливости в его душе еще не окончательно отбросили концы, так что Адриан даже смог натянуть более-менее доброжелательную улыбку. Хотя, судя по хорошо скрытой усмешке Реборна, вышло у него так себе. Адриан хотел задать много вопросов: от того, какого черта они притащили чужака в дом до того, где они его вообще нашли, но спрашивать подобное при самом Колонелло было бы чересчур, поэтому он дипломатично удалился на кухню, куда изначально и шел. Кухня оказалась не пустой: Вайпер, уставившись в стену, вяло передвигал еду по тарелке, не обращая особого внимания на обстановку. Что странно, иллюзий на нем почти не было, что позволяло разглядеть очертания фигуры. Иллюзионист был чуть выше него, обладал короткими, темными, прямыми волосами. Лицо все еще было сокрыто туманом. — Утро, — уведомил о своем присутствии Адриан, подозревая, что Вайпер слишком глубоко погрузился в свои мысли и мог не заметить его появления. В ответ он получил лишь запоздалый кивок. Адриан поставил чайник и начал готовить хоть какой-то завтрак. К сожалению, пламя не давало возможности жить без еды, так что приходилось постоянно думать над вопросом утоления голода. — Слушай, а когда я пропустил момент пополнения нашего состава? — уточнил он под шипение сковородки, на которой жарилась яичница. — Вчера вечером, — Вайпер наконец вернулся в реальность, но все еще звучал несколько отречено. — Луче разрешила остаться ему, люди лишними не бывают. Адриан прищурился. Логика в этом имелась, да и не то, чтобы он сам был категорически против, хоть и не сказать, чтобы был рад, но тот факт, что Луче согласилась, смущал его. Зачем Ей Колонелло? Такой человек как донна Джинглио Неро не делает ничего, что не станет ступенькой к постройке нужного ей будущего. Так какая роль отведена их гостю? Как раз вовремя вспомнился и тот факт, что именно Луче выступила за отправку Лар на то задание. Изначально в Рим должны были отправиться Фонг с Реборном. Адриан вздохнул, решив перестать пытаться разобраться в мыслях провидицы. Рано или поздно они все равно увидят результат ее видений. А обрадует он или нет было уже делом будущего. — Ничего особо опасного в нем нет, — неожиданно добавил Вайпер. — Тот же набор врагов, что и у Лар. — Уже хорошо, у нас их и без того достаточно. Еда наконец приготовилась, и он мог спокойно поесть. Не долго он радовался конечно: не прошло и пары минут, как на кухне появилось Солнце Аркобалено. — Чего тебе? — с опаской уточнил Адриан, заметив, что Реборн пялился на него дольше обычного. Ему определенно не понравятся слова, которые сейчас прозвучат. — Одно дело есть, — Реборн был в слишком хорошем настроении, чтобы его слова не могли не вызвать опасения. — И какое же? Адриан скрыл взгляд за стаканом воды. — Быстренько съездить до Рима и проверить нашего общего знакомого. Гуфье чуть нахмурился, пытаясь понять, про кого Солнце говорило. Не то чтобы у них было много общих знакомых за пределами Аркобалено. — Синьор Море? — осенила его мысль, когда он подумал о Риме. — Приятно видеть, что память тебе еще отказала. — Давай ближе к сути, — сказал, как отрезал Адриан, под тихий смешок Вайпера, который быстро словил его почти обиженный взгляд. Чертов предатель. — Я не могу с ним связаться, надо бы проверить живой он вообще или нет, — Реборн переместился с проема на кухню. — И кто тебе мешает? — хмыкнул Адриан, добавив в голос насмешки. — Вперед, пару дней проживем без тебя, не переживай. — О чем мне переживать? Ты ведь пойдешь со мной, — Реборн ехидно улыбнулся. — С чего бы? — невпечатлённо сказал Адриан. — С того, что сейчас штаб-квартира альянса в Риме и там нужны представители Аркобалено. Адриан сдержал обреченный вздох. Луче вернулась вчера утром, так что сейчас в Риме не было никого из сильнейших. Верде свою лабораторию не покидал, Фонг помогал ему с артефактом, Лар вернулась только недавно, а у Вайпера были свои дела. Так и выходило, что остались он и Реборн. Какая жалость, что Колонелло не считался Аркобалено. Нужно будет попросить Луче включить его в их состав, может хоть тогда Адриан перестанет так часто работать с Солнцем. — Это не значит, что я обязан подрабатывать сыщиком, — проворчал Гуфье, прекрасно понимая, что все равно потащится с Реборном, просто потому что это было лучше слащаво-вежливых разговоров с членами альянса. Утро как всегда: началось нормально, а закончилось новостями сомнительного качества. Вкус воды после разговора будто бы стал горьким. Адриан поморщился.

***

Адриан плотнее закутался в куртку, пока ветер пытался расколоть его кости пробирающим холодом. Погода в Риме была отвратной. В Палермо, конечно, не сильно лучше, но там был теплый дом и мягкая кровать, а здесь только дождь и ветхий, старый домишко. Таких домишек они обошли уже кучу. И ни в одном не было ничего полезного, кроме поразительного количества бессмысленных, но дорогущих безделушек. Стефано Мори, как выяснилось, был тем еще любителем недвижимости. — Сколько там еще квартир? — спросил Адриан, пряча руки в карманы кожанки. — Три, — Реборн звучал равнодушно, но было несложно догадаться, что ему тоже уже порядком надоело разглядывать однотипные квартиры и дома. Гуфье вздохнул, уже лишенным даже малой доли аккуратности движением распахивая входную дверь. И тут же в нос ударил отчетливый запах гниющего трупа. — Вот и нашёлся наш знакомый, — хмыкнул Адриан, чуть поморщившись. Запах гнили был отвратителен. Реборн помрачнел, но ничего не сказал, проходя вперед. Тело они обнаружили в гостиной. Стефано Мори лежал в бархатном кресле мягко-голубого цвета, на котором была отчетливо видна кровь. Адриан не горел желанием подходить к куску гнилой плоти, когда-то бывшем человеком. Сколько бы он ни убивал, сколько бы ни видел трупов, разложение все еще было зрелищем особой степени мерзостности. Но, видимо, это только для него было таковым. Реборн, никак не изменившись в лице, начал осматривать тело. Гуфье, чтобы не стоять без дела, рассматривал комнату. Взгляд привлекла картина, изображающая миф об Орфее и Эвредике. Кроме таланта художника в ней не было ничего примечательного, тайных сейфов за ней спрятано не было, а жаль. — В прошлый раз ты говорил, что он носит подавители пламени, — резко раздался голос Реборна. — Я не могу найти их, случайно не чувствуешь ничего? Адриан прислушался к своей интуиции, но она хранила молчание. Он отрицательно покачал головой. В пределах этой квартиры не было ни одного Облачного артефакта. — Может убийца забрал, — он пожал плечами. — вещица редкая и ценная, грех не забрать. Сбор трофеев был делом обыденным, более странными были те ситуации, при которых труп сохранял свое имущество при себе. — Знаешь, он не был похож на человека, которого так легко убить, — усмехнулся Адриан, вспоминая свое первое и единственное впечатление о Стефано Мори. Реборн, очевидно, не считал его опасным. Гуфье не мог с ним согласиться. Такие люди, как Синьор Море держат далеко не один туз в рукаве, талантливо изображая из себя слабого и невинного ягненка. Однако невинные не выживают в подполье и более того не накапливают целые состояния. Так что да, Адриан считал Стефано Мори опасным человеком. Человеком, для которого было бы подозрительно закончить свою жизнь гнилым трупом в собственной квартире, в которой, что примечательно, не было никаких следов сражения: ковер лежал идеально ровно, мебель стояла аккуратно, куча статуэток выстраивалась в единую композицию на дубовых полках. Синьор Мори не сопротивлялся? Или даже не заметил убийцу? Да и был ли вообще убийца? Самоубийства были не то, чтобы редкостью. — Он не был слабаком, — согласился Реборн. — Труп и правда похож на него, — добавил он, отходя от тела. — Надоело ему жить и все, — хмыкнул Адриан. — Сомневаюсь, — усмехнулся киллер. Гуфье спорить не стал. Реборну было виднее, все-таки именно Солнце работало с ним, а не он. — Я бы проверил оставшиеся дома, — добавил киллер. Адриан сдержал вздох. Сам согласился на дело, мог бы и послать напарника с его затеями куда подальше, но нет же. Теперь оставалось только смиренно следовать за излишне энергичным Солнцем. — Давай хоть поедим, — с того момента как они прибыли в Рим, их единственным занятием был осмотр домов, ни о каком обеде даже речи не шло. После такого опыта они могли бы уже сменить профессию с наемников на риелторов. Реборн бросил на него странный взгляд, задумался на пару секунд, а после кивнул, даже не кинув ни одного едкого комментария. Вот так чудо. Покинув здание, Адриан тут же закурил, пытаясь перебить преследующий его запах гнили привычной горечью табака. Все-таки даже спустя года некоторые вещи вызывают в нем рвотный рефлекс. Ветер резко подул еще сильнее, чем до этого. Волосы быстро прилипли к лицу, закрывая обзор, да и просто на всего ужасно раздражая. Он даже чуть не лишился сигареты из-за мощных ветряных потоков. Реборну пришлось придержать свою шляпу, чтобы не ходить остаток дня без самого ценного элемента его образа. Тучи сгущались над головой в самом прямом значении. Вскоре в далеке послышался гром. Киллер буркнул себе под нос несколько изощрённых ругательств на итальянском. На горизонте появилось какое-то мелкое кафе. Адриан тут же сменил траекторию движения, направляясь к нему. Мелкие капли дождя падали на него все чаще: пройдет еще немного времени и точно начнется ливень, под который совершенно точно не хотелось бы попасть. — Твой выбор, как всегда худший из возможных, — мрачно хмыкнул Реборн. Гуфье сначала недоуменно нахмурился, не понимая, где опять умудрился поступить “неправильно”. Однако дошло до него достаточно быстро. — Серьезно? А у нас здесь прям целый ассортимент на выбор, — Адриан закатил глаза. Рядом одно несчастное кафе. — Переждем дождь и уйдем, ну или хоть такси оттуда поймаем. Конечно, если хочешь промокнуть до нитки, то вперед. Я тебя не останавливаю. Реборн уже хотел что-то ответить, как резко схватил его за руку, оттаскивая в сторону. Через секунду прогремел гром, а в место, где до этого стоял Гуфье ударила огромная зеленая молния. Адриан удивленно присвистнул. На до этого пустынную улицу выехало несколько черных машин без каких-либо эмблем. Аркобалено состряпали безмятежный вид, пока у одного рука уже нашла кинжал в кармане, а у другого лежала на кобуре. Впрочем, встречать гостей они всегда готовы. Машины остановились в паре метров от них. Адриан с Реборном незаметно переглянулись. Никто из них этого не ожидал, так что взгляды были одинаково удивленные. Из одной машины вышел отдаленно знакомый человек. — Койот Нуга, — быстро шепнул ему Реборн личность пламенника. Адриан кивнул, наконец узнав его. Хранитель Урагана Вонголы. — Реборн! — позвал киллера Койот Нуга, но тут же сам чуть ли не подлетел к ним. Выглядел он, мягко говоря, помято: волосы растрепаны и, кажется, наэлектризованы, костюм полон порезов, на рубашке капли крови. Очевидно, что только покинул поле битвы. — О Святая Мария, какая удача на тебя наткнуться, — хранитель Урагана улыбнулся. Адриан не стал комментировать, что это совершенно не выглядело так, будто нашли их случайно. — Хаос, — поприветствовал Реборн. — Что случилось? — Аркобалено Солнце невпечатленно просканировал взглядом Койота, которому явно от этого приятно не было. — Нападение на одну из скрытых баз, — тут же стал серьезным Ураган. — Во главе Рэй Татибана. Мы думаем, что он — один из боссов. — Эта гроза его рук дело? — уточнил Адриан, который очень сильно сомневался, что зеленые молнии были естественным явлением. Койот Нуга мрачно кивнул. — Нам не хватает людей, чтобы расправиться с ним, — признался Хранитель Вонголы. — Мы не ожидали удара с этой стороны. Лицо Реборна было непроницаемо, но Адриан не мог не заметить презрение и раздражение на дне темных глаз. — Ну поехали тогда, — хмыкнул Гуфье, поняв, что киллер не горит желанием разговаривать. Аркобалено были частью Альянса, другого ответа они дать и не могли, чтобы там не хотел Реборн или он сам. Хранитель Урагана посмотрел на него с нескрываемой благодарностью. Они прекратили обмен репликами и сели в машину, на огромной скорости направляясь в сторону сражения. Адриан чувствовал, как его буквально прожигал чужой взгляд. — Прекращай пялиться, — губами произнес Гуфье, не рискуя переходить даже на шепот, зная, что он, несомненно, будет услышан на переднем сидении. Реборн раздраженно отвернулся. Тишина в машине была далекой от приятной. К счастью, дорога была недолгой. Адриан вылетел из машины в ту же секунду, когда она остановилась, не желая больше дышать наэлектризованным от напряжения воздухом. Ладно, Вонгола, он то, что успел Реборну сделать? По меньшей мере сегодня все было мирно, а что касается прошлого. Ну прошлое на то и прошлое, чтобы оставаться позади. Рядом с машиной ударило несколько зеленых молний. Адриан чуть вздрогнул от грохота, но вскоре адаптировался к шуму вокруг. Молнии били раз в несколько секунд, то и дело попадая в кого-нибудь, но как заметил Гуфье выглядели они опаснее, чем были на самом деле. С одного удара они не убивали даже слабых пламенников, что уж говорить о сильных, но определенный урон наносили и неплохо устрашали ряды альянса. В целом вред приносили, но в терпимых рамках. Он взглянул на “базу”, о которой упоминал Хранитель Урагана Вонголы. Это оказалась среднего размера вилла, вокруг который он видел остатки старого барьера, разрушенного Опаловым Ключом. Вокруг виллы стояла толпа, в которой было трудно отличить членов альянса от ключа. — Рэй Татибана внутри дома, — сказал Койот и посмотрел на них. Адриан посмотрел в ответ. Видимо, Ураган ожидает, что Аркобалено пойдут в пасть к тигру в гордом одиночестве. Подобное отношение не могло не вызвать раздражения, но Гуфье проигнорировал это ноющее в руках чувство. — Перед тем, как мы уйдем в эту мясорубку, — вздохнул он, — Как вы нашли нас? — взгляд Адриан похолодел. Он и правда хотел знать как. Если бы не видел реакции Реборна, подумал бы на него, но его эмоции тогда были ценнее слов. Хранитель Урагана замялся на пару секунд. — Нам позвонила Луче Джинглио Неро. Гуфье переглянулся с Реборном. Интересная ситуация выходила. — Хорошо, — Адриан вежливо улыбнулся, решив сбавить градус напряжения. Не получилось. — Что спрятано на вилле? — неожиданно прервал свое принципиальное молчание Реборн. — Даже не пытайся увиливать, иначе сам туда пойдешь. — Я не имею права, — воспротивился Койот. — Тогда вперед, я посмотрю со стороны, — Солнце усмехнулось, медленно, демонстративно доставая пачку сигарет. — Будешь? — и тут же предложил Адриану, который лишь слегка отрицательно качнул головой. За скандалами он предпочитает наблюдать, не отвлекаясь на табак. — Реборн, ты прекрасно знаешь, что за разбалтывание такой информации я лишусь языка. — Ты? Своего хранителя он обижать не будет, — усмехнулся киллер. Койот Нуга выглядел мрачнее некуда, но, когда прогремело несколько более сильных молний, все-таки перестал упрямиться. — Небесные Нити. Адриан еле сдержал крутящиеся на языке ругательства. Особенно неприятным было упоминание артефакта во множественном числе. — Серьёзно? Вы спрятали их там? — озвучил его мысли Реборн. Хранитель Вонголы промолчал. — Ладно, на вас мелочь, мы займемся Татибаной, — устало помассировал виски Гуфье. Койот Нуга кивнул и тут же занялся организацией тех малых сил альянса, что здесь находились. Реборн затушил недокуренную сигарету.

***

Аркобалено Солнца определенно не рассчитывал на это. Рэй Татибана со своим нападением на базу Вонголы просто не вписывался в его мысленный план дня, нарушая его расписание на еще несколько дней вперед. И с каждым шагом вглубь виллы Реборн ощущал, как день неумолимо портился. Спасал остатки его настроения только Адриан, сражаться бок о бок с которым было достаточно интересно. Возможно, киллер мог бы подобрать другое слово, но остановился на “интересно”, способном отразить много самых разных смыслов. В конце концов, Реборн еще сам не определился, какое значение хотел ему придать. Единственное, что было предельно ясно, что Аркобалено Облака был тем человеком, которого хотелось бы держать при себе, а в качестве кого можно было определиться и позже. За окном сверкнула молния. Реборн на автомате выстрелил в еще живого противника на полу. Вонгола не могла даже с мелочью адекватно разобраться. Как же его это раздражало. — Ты не знаешь, сколько у Вонголы Нитей? — неожиданно спросил Адриан, оборачиваясь на него. — Три, — ответ вылетел так быстро, будто бы он до сих пор работал на Королевскую семью. Гуфье вздохнул, начав выглядеть еще мрачнее, чем до этого. Не то чтобы Реборн не понимал причин этого, хоть сам и считал, что тревожиться смысла особого не было. Луче не идиотка, чтобы отправлять на верную смерть двух сильнейших. Аркобалено, очевидно, нужны были Шахматнаголовому живыми, а вот для какой цели оставалось вопросом. Резко воздух изменился. Реборн тут же отпрыгнул назад, как и Адриан. Прямо перед ними пролетела молния, формой напоминающая традиционного азиатского льва. В коридоре сразу возникло еще пять таких же львов, сверкающих изумрудом грозы и издающих жесткий трескающий звук. Несколько выстрелов и брошенных карт, и они рассыпались на маленькие молнии, вскоре растворившиеся в воздухе. Чем дальше они продвигались, тем больше грозовых львов появлялось. Раны от них быстро заживали, но больно жгли кожу. Взгляд упал на напарника, который умудрился каким-то образом избежать попадания всей той сотни молний, отчего ходил абсолютно целым. Еще несколько десятков выстрелов. Эти львы были такими скучными: да быстрыми, но это все, что у них было, никакой настоящей мощности или непредсказуемости движений. К счастью, вилла не славилась своими размерами, поэтому до противника они добирались не так уж и долго. Рэй Татибана их уже ждал. Парень лет двадцати пяти с азиатской внешностью, но что более важно катаной в руке. Вокруг него кружили львы. И все-таки какие их противники в последнее время банальные. Создавалось ощущение, что они живут в разных подпольях. Реборну бы голову открутили, если бы он позволил себе такие выступления, еще и с противником сильнее себя. Отложив лирические размышления в сторону, киллер одновременно с Адрианом напал на противника, сразу ограничивая чужую манёвренность. Привычные выстрелы и прыжки в сторону от молний, теперь отлетающих еще и от меча. Мечник двигался не сильно медленнее своих львов, что требовало повышенной внимательности, но Реборн все равно умудрялся иногда заглядываться на собственного напарника, получая незначительные раны, которые заживали в то же мгновение. В последнее время таких эпизодов становилось все больше и больше. Адриан даже обвинил его в мазохизме пару раз. Что поделать? Облако было примером того, как должен двигаться профессионал, так как Реборн мог не засмотреться? Тот факт, что из всех сильнейших он откровенно пялил только на него, он опускал. И если уж говорить откровенно, то он был красив, а в мире было крайне мало людей, которые не обращали на внешность никакого внимания. Реборн себя к ним не относил. Мимо пролетел наэлектризованный меч, а вместе с ним и его владелец, за которым градом посыпались карты. Реборн выстрелил пару раз вдогонку. Татибана словил по одной пуле и карте в спину. Белая рубашка стала окрашиваться в алый, а дырки от оружия открыли вид на татуировку льва кислотно-зеленого цвета на спине. — А ему идет, — безрассудно усмехнулся Адриан, посмотрев в ту же сторону. Реборн закатил глаза. — Тебе кого ни покажи, все нравятся, — поддел киллер, вспоминая всю ту гору людей, с которыми Адриан успевал пообщаться во время заданий. Даже Мори и тот был доброжелателен к Облаку, про Вайпера и говорить не стоило. Гуфье был единственным из Аркобалено у кого была скидка на его услуги. Реборн хотел увидеть реакцию на свои слова, но, к сожалению, времени на разговоры больше не было. Рэй вновь напал, выпуская из меча десятки шипящих молний. Его фехтование было достойно восхищения. Рев львов ударил по ушам. Однако что-то неуловимо изменилось: молнии все также сверкали, меч летал вместе с пулями и картами, но к этому аккомпанементу добавилось какое-то давление. Пламя Небес. Реборн сглотнул, узнав в нем Нити. Он еще не успел забыть это отвратительное чувство чужого контроля над его телом. Момент, когда он перестал принадлежать самому себе и единственное, что было у него это остатки разума, не способные повлиять на движения. Татибана все-таки успел найти и забрать их? Киллер стал прогонять пламя по телу, пытаясь хоть немного защититься от влияния артефакта. Адриан возник рядом и тут же кинул ему знакомую коробочку. — Мне кажется в этот раз они тянутся ко мне, — быстро пояснил свои действия Гуфье. — Просто используй ее на мне, если он все-таки сможет взять контроль надо мной. Реборн кивнул, убирая футляр в карман, а после бросил задумчивый взгляд на противника. В теории он мог попытаться использовать Нить на нем, но скорее всего те три нити просто заблокируют влияние одного такого артефакта. Тогда не было смысла так рано раскрывать козыри. Рэй продолжал вести сражение, но очевидно проигрывал: на теле было множество ран, движения замедлились, львы стали размытее, теряя свою форму и превращаясь просто в сгустки пламени. Аркобалено оставалось совсем немного дожать и на одного мёртвого босса стало бы больше. Однако Небесное пламя висело как дамоклов меч над их головами. Интуиция не тонко намекала, что просто так ничего не закончится. Реборн резко перевел взгляд на напарника. Что-то с его движениями стало не так: они лишились плавности и лёгкости, став дерганными, будто человек не понимал своего же тела. Киллер остался один против двух: Рэю Татибане не потребовалось много времени, чтобы использовать нити на Адриане, хоть и контроль был неидеален: почти каждое движение Аркобалено Облака было слишком медленным и неохотным. Реборн сделал несколько выстрелов в Грозу, стараясь не попасть в напарника. Боль не помогала избавиться от контроля нити, так что стрелять в Адриана было исключительно вредным занятием. Аркобалено Солнца, как только выпал шанс, достал коробочку, которая без проблем открылась. Внутри сияла золотом нить. Реборн аккуратно взял ее и резко приблизился к Гуфье, избегая летевших в него молний. Слегка коснувшись чужой руки, он связал их этой нитью, тут же ощутив, как она натянулась, начав оставлять вполне себе физические порезы на его коже. Создавалось ощущение, что он играл в перетягивание каната с неизвестной силой. Киллер прищурился, направляя больше своего пламени в нить, пытаясь перехватить контроль. Ситуацию усложняло наличие не останавливающегося противника. Молния пролетела в паре миллиметров от его головы. А следом за ней еще и кинжал, пропитанный пламенем Облака. А Гроза быстро научился контролировать других, хотя неуклюжесть никуда не делась. Перекрыть три нити всего одной было сложно. Артефакты не горели желанием отступать, проявляя почти человеческое упрямство. Впрочем, Реборн был личностью в разы хуже в этом отношении, так что в какой-то момент у него все-таки получилось выиграть в “перетягивании каната”. Адриан застыл, как марионетка, которую бросил кукловод. И тут же стеклянные глаза вновь обрели живой блеск. Движения вновь стали плавными, а противник лишился своего “союзника”. Теперь оставалось только добить босса Ключа, который и так был на последнем издыхании. Реборн выстрелил ему в голову.

***

Адриан хотел бы облегченно выдохнуть, когда тело мечника с грохотом упало на пол, а кровь из его головы медленно растекалась, пока в воздухе рассеивались остатки грозового пламени, извергавшие последний рык перед своей смертью. Однако в груди теплился реальный ужас. Руки держали оружие до посинения, дыхание стало едва заметным, а глаза все не могли оторваться от трупа. Сердце билось так, будто сейчас взорвется. Он тяжело сглотнул, оборачиваясь на Реборна, подсознательно желая убедиться, что не он один ощущал это чудовищное Небесное давление. Солнце отражал всем своим видом такое несвойственное ему напряжение. Значит дело было точно дрянью. Взгляд вновь вернулся к трупу, который теперь начал светиться золотым. По его коже распространялись золотые нити, опутывая тело как паутина. Нити захватывали тело Татибаны? Значило ли это, что они были подобны Облачной Монете и Сердцу Пустыни, артефактам, обладающим собственным сознанием и волей? Аркобалено будто очнулись от транса в этот момент и тут же предприняли попытку остановить процесс “пробуждения”, чтобы там не пробуждалось. Однако их усилия были тщетны: золото просто заполняло новые раны на теле, ускоряя весь процесс, так что они остановились, боясь только ухудшить собственное положение. Вскоре золотые нити начали покидать тело полупрозрачной дымкой, летая вокруг конечностей Грозы. Они переглянулись, уже собираясь вновь напасть, как неожиданно на одного актера в этом цирке стало больше. В помещение на всей скорости вбежал Койот Нуга, который, не обратив на них никакого внимания, сразу же кинулся к золотому телу, держа что-то в руке. Адриан смог рассмотреть предмет лишь тогда, когда Хранитель Урагана вонзил его в чужое уже давненько небьющееся сердце. Это была игла. Что удивительно распространение золота остановилось. Даже более того, золото начало рассеиваться. Давление Небесного Пламени вмиг исчезло. Сердце вернулось в нормальный ритм, тело расслабилось. Он облегченно выдохнул, как возникло уже знакомое пламя тумана и тело Рэя было украдено. — Да твою ж, — не сдержался Гуфье, уже порядком уставший от этого фокуса с исчезновением. — Блять, — не сдержался Койот Нуга, тут же притянув к себе их взгляды. — Нити были у него. Это был кошмар. — Ты не забрал их? — опасным и одновременно обреченным тоном спросил Реборн. Чужое молчание было громче любых слов. Опаловый Ключ заполучил сразу три Небесных Нити. Адриан закрыл рукой глаза, не желая думать о том, к какому результату это приведет.