Не сон...

      Перекатив голову по подушке, он окончательно разметал по ней волосы цвета темного шоколада. Крепко зажмурился. Теплые маленькие ладошки огладили напряженные мышцы его груди, а потом в правое плечо впились ногти. Он выдохнул сквозь плотно сжатые зубы и застонал – член сдавливало в жаркой глубине словно нежными тисками.       - Я так сильно люблю тебя... – горячечный шепот проникал прямо в мозг, минуя уши. От этого хрипловатого голоса и таких странных для него слов тело выгнуло дугой, а потом внутри вдруг все оборвалось... и он резко открыл глаза, просыпаясь.       Проклятье.       Его что, спермотоксикозом накрыло?       С чего ему вообще этот бред приснился?       А сон ли это?       Баки уставился в потолок, периодически расцвечиваемый полосами света от проезжающих мимо дома машин. Он опять забыл задвинуть шторы – какая глупая оплошность для лучшего киллера почившей Гидры...       Судя по ощущениям, было около пяти часов утра. Если учесть, что лег он в три, то это вполне неплохо – два часа сна без привычных кошмаров, наоборот – в кои-то веки эротика! Вот только голова нещадно болела, да и пульсация в паху не добавляла положительных эмоций. Он закрыл лицо ладонями, потер его и, полежав еще пару минут, откинул простынь, заменяющую ему одеяло.       Пол ожег ступни холодом, но Джеймс этого почти не заметил – ковров или паласов в его квартире отродясь не водилось. Прошлепав в ванную и проигнорировав свое взлохмаченное и небритое отражение в зеркале, он влез в душ и врубил самую ледяную воду – лучшее средство для прочистки мозгов и избавления от нежелательного стояка. Вскоре у него уже зуб на зуб не попадал, и Баки выбрался из импровизированного морозильника. Перетянув мокрые волосы в короткий хвостик резинкой, найденной на полке, он, даже не потрудившись обтереться и одеться, направился в кухню.       Мебель в его квартире практически отсутствовала. В спальне стояла хоть и широченная, но при этом самая простая жесткая кровать, да еще полупустой комод. Гостиная «радовала» наличием старого телевизора на тумбочке, перед которым валялась подушка от древнего дивана, оставленного, как и вся остальная мебель, предыдущими жильцами. Диван Баки выбросил, а вот подушку зачем-то оставил... Да и кухня тоже была голой.       Есть совершенно не хотелось, хотя в холодильнике было полно всякой всячины, а вот кофе не помешал бы. В голове по-прежнему крутились те слова, произнесенные хрипловатым шепотом, и ему они почему-то казались знакомыми. Как и ее голос...       К черту.       Кофе окатил горло не столько кипятком, сколько непереносимой горечью. И все же Джеймс выпил все до дна. На зубах скрипнул осадок, и мужчина поморщился. Лучше не стало. Он потер пальцами переносицу и помассировал левый висок – в тот словно раскаленная игла вонзилась. Вот только голова у него вообще болеть не должна – у суперов ведь никогда ничего не болит! Хотя... он же не совсем правильный супер... Часы показывали пятнадцать минут шестого, можно и на работу собираться. Ну и что с того, что он приедет почти на два часа раньше? Не впервой.       С момента уничтожения Хеликэрриеров прошло чуть больше пяти лет. Трискелион восстановили, ЩИТ отмазался от причастности к делам Гидры (кто бы сомневался!) и продолжал функционировать как ни в чем не бывало. Сам Баки теперь также был приписан к ЩИТу под командованием Стива Роджерса, Капитана чтоб его Америки. После страшной драки со Старком, после Ваканды, где Шури и Т’Чалла помогли ему восстановиться морально и физически, после кучи печатей, наложенных Доктором Стрэнджем, после всего... с него сняли все обвинения, его не отдали России, оправдали по всем статьям (хотя сам он себя и не оправдал). Вот только ценой этого «счастья» стала пожизненная кабала в ЩИТе, откуда уйти он мог только на тот свет.       И как же иногда хотелось.       Поддержка Стива, Сэма, Ванды и остальных Мстителей и агентов дорого стоила, но себе-то Джеймс мог признаться, что эти люди никогда не станут для него близкими. Да и друзьями вообще. Даже Стив. Слишком многое Джеймс потерял. И речь тут не о памяти, которая восстановилась, пусть и не вся, а о том, что холод и жестокость, вбитые в него Гидрой, уже никуда не исчезнут. Он может сколько угодно притворяться, но только не перед собой.       Он – Зимний Солдат. И его это устраивает. Полностью.       Впрочем, ЩИТу было выгодно иметь в своих рядах такого агента – Свет Очей Всея Америки Роджерс, у которого патриотический свет разве что из задницы не бьет, мог оставаться безгрешным, когда за спиной у него находился хладнокровный убийца. А снайпером Джеймс был от Бога. Или от Дьявола, но тут уж как посмотреть...       И в самом деле, не все же Черной Вдове одной грязную работу делать...       Вот уж кто видел его насквозь, так это Наташа. При мысли о рыжей шпионке Барнс перекосился. Они не единожды пытались друг друга прикончить с переменным успехом. Когда Фьюри свалил в глубины космоса, то оставил директорствовать вместо себя Марию Хилл, а той, видимо, показалось забавным назначить в напарницы Зимнему вечно подкалывающую его по поводу и без Черную Вдову. И Роджерс директора поддержал.       Предатель...       Баки сам не мог понять, почему он не переносит Романову. Нет, работали они вполне слаженно, и, что самое странное, удара в спину на заданиях он от нее не ожидал. И все же...       Джеймс быстро оделся и вышел из квартиры. Несколько лестничных пролетов, гараж – и вот он уже оседлал мотоцикл. На улице моросил мелкий противный дождь – как раз под его настроение. Осень подходила к концу, лужи сковало тонким ледком. Изо рта при дыхании вырывались облачка пара.       Голову охватило неприятным холодом, и Баки вспомнил, что волосы у него после душа мокрые – он их так и не высушил. Но возвращаться ради такой ерунды он не собирался. Мотоцикл сорвался с места – из-под колес разлетелась во все стороны грязная вода – и уже через десять минут Баки загнал его на стоянку Трискелиона.              ***       - Ты вообще дома бываешь? – Джеймс без стука вошел в кабинет Стива Роджерса. Титул Кэпа никуда не делся, хотя Капитан Америка ныне имел звание полковника, а звание капитана носил как раз Барнс. Блондин поднял голову от кучи бумаг и смахнул в сторону голоэкраны, рассыпая их серебристо-голубой пылью. Вопрос Баки в ответе не нуждался – Стив дома почти не показывался, об этом знали все. И даже Шэрон Картер, девушке Стива, никак не удавалось повлиять на своего упертого, работающего на износ бойфренда. Баки повесил куртку на спинку стула перед столом непосредственного начальника и направился к кофемашине (кошмарного вида агрегату, к которому явно приложил руку Старк, ибо напоминала машина скорее какое-то супероружие), возвышающейся на тумбе около стены. – На твою долю кофе делать?       Роджерс одарил друга усталой улыбкой.       - Да, спасибо, Бак. Ты сам-то что здесь делаешь? Рано еще на работу являться...       - Не спалось, - легко соврал Джеймс, точно зная, что Роджерс вообще ночевал тут. – Нас куда-нибудь отправят?       Стив потер глаза и нахмурился. На самом деле миссия была, Мария ожидала их команду в девять часов на планерке. О чем Роджерс и поведал Баки. Тот передернул плечами и поставил перед шефом чашку кофе. Лучше уж миссия, чем непонятное существование между мраком и мраком.       Джеймс расположился на том самом стуле напротив Роджерса и уставился в окно, гипнотизируя темный пейзаж за стеклом. И зачем он вообще сюда зашел? Дождь, еще несколько минут назад едва накрапывающий, припустил не на шутку – вон как в стекло барабанит! Какое-то время они сидели в молчании, потягивая кофе, потом Джеймс залпом допил то, что было в чашке, сполоснул ее в ванной, прилегающей к кабинету, и собрался на выход. Говорить, в общем-то, было не о чем – это Стив старался поддерживать дружбу, даже пытался вытаскивать Джеймса на так любимый им ранее бейсбол или на банальную прогулку, но и он понимал, что того Баки уже не вернешь, и надо привыкать к этому. Он привыкал. Просто медленно.       - Эй! – позвал Роджерс уже взявшегося за ручку двери Баки. – Ты почему с мокрой головой явился? Простудишься!       Тот на мгновение завис, а потом расхохотался. Он смеялся, стирая живыми пальцами слезы, выступившие на глазах – даже головная боль почти прошла! М-да, уж в этом-то Стив ни капли не изменился!       - О чем ты? Я, как и ты, Роджерс, не могу заболеть. Спасибо Золе... – отдышавшись, произнес Барнс. – Но за заботу благодарю. Ладно, - он фыркнул, увидев неподдельную обиду на лице блондина, - увидимся на планерке. А я пока в зале грушу поколочу.       Джеймс махнул на прощание рукой и отправился в спортивный зал.              ***       И, конечно, он появился последним! Хилл неодобрительно поджала губы – с этими ребятами вообще было трудно, а Барнс еще и сопротивлялся отчаяннее всех. Пусть и по мелочам. В конце концов, он прекрасно понимал и принимал свое положение, но смириться с отсутствием свободы (снова!) ему было сложно. И на это необходимо было время. А вообще как агент он был незаменим, с такими-то знаниями и умениями.       Баки уселся на свое место и вытащил наушники, бросив их на стол. Сегодня на миссию отправлялись не совсем обычным составом – в кабинете уже присутствовали Стив, Наташа, Сэм и... Старк. Последний не мог упустить возможности в очередной раз подколоть Баки, заметив, что при такой погоде агент Зимний Солдат должен быть осторожнее – не растаял бы от постоянного дождя.       - Заткнись, Старк, - рыкнул Джеймс, поморщившись. С Тони их отношения были, мягко говоря, натянутыми. Старк никогда ему не забудет убийства родителей, хотя и понимает, что тот не был собой. Впрочем, Баки и не пытался просить прощения – бесполезно и приведет только к очередной драке. Но Старк все же взял на себя заботу о его бионике, и раз в месяц Баки вынужден был являться в Башню на диагностику. Сидеть в кресле, как нарочно похожим на кресло обнуления (он был уверен, что Тони специально такое заказал), было крайне неприятно. К тому же Старк вообще не замолкал, выливая на Баки такое количество ненужной информации и своих фирменных шуточек, что после посещения Башни Джеймсу банально хотелось или удавиться, или напиться. Эх, если бы это только было возможно!       Тони приподнял брови и закатил глаза. Но пикироваться дальше не стал, за что Баки был ему благодарен. Подтянув к себе ПАДД с информацией о предстоящей миссии, он принялся за изучение, краем уха слушая Марию. Тем же занимались все остальные. Получив легкий удар в голень, мужчина поднял сверкнувшие злобой светло-серые глаза на нехорошо улыбающуюся Наташу.       - Чего тебе?       - Фу, как грубо! – еще ярче сверкнув оскалом, фыркнула девушка. – Просто хотела спросить, что ты такой мрачный.       - Я всегда такой, Романова. Отвяжись.       - Кхе-кхе...       Все уставились на директора Хилл. Оказалось, их небольшая тихая перепалка не укрылась от Марии, а значит, была не такой уж и тихой. Джеймс поймал неодобрительный взгляд Стива и заискивающе, но при этом фальшиво улыбнулся. Роджерс только головой покачал, поджав губы – ну совсем как их директор!       - Барнс, Романова, если вы закончили выяснять отношения, - холодно произнесла Мария, - может быть, вернемся к разбору информации? Времени не так уж и много.       - Простите, босс, - притворно повинилась Наташа, скрыв бесподобные зелено-голубые глаза за длиннющими ресницами, а Джеймс в который раз поразился, насколько гладко она лжет. Сэм скрыл смешок за кашлем, тоже удостоившись сердитого взгляда от Кэпа. Старк, казалось, вообще дремал, судя по закрытым глазам.       Баки на всякий случай отодвинулся подальше, чтобы снова не получить пинок от Вдовы, что от нее не укрылось – вон как хитро прищурилась, стерва! Он пролистал досье на ученых, что работали в той лаборатории, куда их отправляли, и заметил:       - Из всего потока информации, вываленной на нас за последние пятнадцать минут, я не уловил главного – что именно от нас требуется? – он отпихнул выключенный ПАДД и, откинувшись на спинку кресла, сложил руки на груди. – Там куча халатов, которые что-то для кого-то разрабатывают, и все это попахивает делами почившей вроде как Гидры. Но об этом нет ни слова в данных. Конкретнее можно? Для идиотов.       - Ты кого к идиотам отнес, Барнс? – меланхолично полюбопытствовал Тони, приоткрыв один глаз.       - Себя, Старк. Я – обычный силовик, и мозги лишний раз включать не намерен, - отрезал Баки. Он предпочитал как можно меньше светить своей подготовкой, хотя и прекрасно осознавал, что это бесполезно. Тони хмыкнул. Хилл тяжело вздохнула – как же с ними сложно. И все же решила не напоминать Баки, что вся его подноготная известна ЩИТу и дурачка-солдафона он может из себя не разыгрывать, и все же пояснила:       - Для идиотов, Джеймс – попроще в трех словах. В лабораторию проникнуть, скачать, зачистить. Ясно?       - Это не три слова, - вставил свои пять центов Сэм.       - Уилсон!       Тот поднял руки в знак капитуляции.       - Но там же простые ученые тоже присутствуют, - нахмурился Стив. – Как же с ними?       - Жизнь этих ученых не является приоритетом – лучше их родственникам получить пособие по смерти, чем носить им передачки в тюрьму, - холодно обронила Хилл. – Как правильно заметил агент Барнс – это Гидра. Значит, невиновных там нет. Вам напомнить про команду СТРАЙК, полковник? Идейных среди них не было, они работали за деньги. И очень неплохо работали, должна сказать. Но они знали, на кого пашут.       - Проще говоря, всех убрать, - подытожил Сокол.       - У вас в команде для этого двое профессиональных убийц, не в обиду агентам Романовой и Барнсу, - Мария перевела взгляд с Наташи на Баки.       - Какие обиды? Мы тоже прекрасно знаем, кто мы, - Нат мило улыбнулась, но улыбка эта снова скорее напоминала оскал. – Себя не переделаешь. Верно, Барнс?       - Ага. Мы свободны? Можем отправляться?       - Отправляйтесь.       Когда зал для брифингов опустел, Мария Хилл устало опустилась в кресло. Общение конкретно с этой командой вытягивало из нее все силы. Постоянные пикировки Барнса, Старка и Романовой, шуточки Уилсона и вечное недоверие Роджерса выводили из равновесия. И это еще остальные на данный момент отсутствовали. У многих были одиночные миссии, а некоторые находились в других мирах. Если бы команда была в полном составе, она бы точно сорвалась. Впрочем, Мстители были все-таки отдельным звеном, к ЩИТу как таковому не относились и собирались разными составами. Тот же Старк присоединился к этой вылазке потому, что его заинтересовало какое-то оборудование на базе. Что ж, помощь Железного Человека лишней никогда не бывает.       Мария нажала кнопку комма и скомандовала:       - Установите наблюдение за девятым сектором. Если лаборатория с подвохом – а с Гидрой всегда так – я хочу, чтобы у полковника Роджерса и его отряда было прикрытие, - ее что-то беспокоило, но она никак не могла сообразить, что. Но лучше будет, если никто из ее агентов там не пострадает.       Пока директор Хилл отдавала распоряжения, группа собиралась на вылазку.       - Ты не слишком много оружия берешь? – Сэм, приподняв брови, наблюдал за тем, как Баки крепит очередные ножны. Сокол насчитал уже четыре пистолета разной модификации, миниавтомат, кучу взрывчатки и восемь ножей. Причем насчет последних – он был уверен, что увидел далеко не все.       - Нет, - лаконично отрезал Джеймс, открывая кофр с любимой мощной снайперской винтовкой, поднять которую обычный человек бы не смог, настолько она была тяжелой. Проверив боекомплект, он подхватил еще и рюкзак с чем-то бряцающим и вышел из оружейной. Сэм, посвистывая, последовал за ним. По пути к ним присоединилась Наташа, на которой видимого оружия не было, но, Уилсон точно знал, что его тоже полно. Барнс и Романова были теми еще параноиками и составили бы прекрасную парочку. Но почему-то сами никак не могли к этому прийти.       - Не свисти, - мурлыкнула Наташа, потуже перетянув забранные в хвост волосы, - денег не будет.       При этом она обожгла уже миновавшего ее Баки таким странным взглядом, что Уилсону показалось – тот просто обязан воспламениться. Вот только Зимний как всегда ничего не заметил. Он лишь закашлялся от смеха при замечании Вдовы, и Сэму пришлось замолчать.       Стив и Тони встретили их около джета. Роджерс как всегда был со щитом, а Старк в броне, хотя и без шлема.       - Ну, погнали. Чем быстрее слетаем – тем быстрее я доберусь до их крайне любопытного генератора частиц! – потер руки Старк и первым нырнул в джет.       - Откуда информация?       - Оттуда!       Баки зло перекосился, сбросил рюкзак на сиденье, пристроил снайперку на специальной полке с держателями и растекся в кресле, прикрыв глаза. Висок снова кололо и хотелось спать. Он почувствовал на себе изучающий взгляд напарницы, но решил не обращать на Романову внимания – вступать в перепалку ему не хотелось, а они обязательно поцапаются, если он сейчас уступит своему желанию ее отбрить. Да и доставлять удовольствие Старку и Уилсону сценой никакого желания не было. В ЩИТе и без того уже ставки делают, подерутся они или переспят.              ***       Джет в режиме невидимости завис над ничем не примечательным зданием. С виду это был типичный полузаброшенный завод, каковых по всей стране разбросаны сотни, если не тысячи.       - Ну, на верхних этажах так оно и есть – банальное производство, - ответил Старк на замечание Стива. – А вот снизу...       Баки закатил глаза – кто бы сомневался. Все преступные организации любят устраивать свои логовища в подвалах или на самых нижних уровнях. Как же ему это все знакомо.       ИИ Старка по-новой сканировал здание. Пятница отметила, что под ним находится еще пять этажей. Понятное дело, что ничем хорошим на этих подземных уровнях не занимались. Но хоть народу оказалось немного – красных точек на скане было где-то с сотню. Для такого отряда как их полная ерунда!       - Давайте осмотримся, - сказал Стив.       - Давайте тут всех убьем и вернемся домой, - пробормотал Баки, - я спать хочу.       - Экий ты сегодня кровожадный, котик, - Наташа не могла не вставить свое замечание.       - Не называй меня так! Бесит, - прорычал Джеймс, злобно вгоняя магазин в пистолет и щелкая предохранителем. Настроение стремительно летело к чертям. Реально хотелось уже кого-нибудь замочить, и сейчас напрашивалась Романова...       - Угомонитесь, - прикрикнул Роджерс. – Как дети, в самом деле. Проверка связи и выдвигаемся.       Старк поджал губы, чтобы не заржать – парочка Барнс-Романова так забавно грызлись! Но сначала дело, потом развлечения. Команда проверила связь, и Кэп, как всегда, первым шагнул из зависшего на автопилоте джета. За ним вылетели Железный Человек и Сокол, Наташа как истинная леди спустилась на тросе, а Баки просто бесшумно спрыгнул, перекатившись по мокрой от дождя крыше. Едва он выпрямился, ему прилетел в руки кофр с винтовкой – Сэм отсалютовал и, поймав благодарный кивок, отчалил на облет территории.       - Так, - раздалось в наушнике, и Джеймс его тут же временно отключил – ведь заговоривший Стив остановился рядом. – Баки, вы с Нат отправляйтесь сразу на нижние этажи. Судя по данным Пятницы – серверная именно там. Тони, проверь компьютеры на верхних этажах. Выглядит все довольно безобидно. Настолько, что таковым наверняка не является. Мы с Сэмом осмотримся и прикроем. Двинулись.       Взломав дверь на крышу, Джеймс заглянул внутрь – никого. Он махнул рукой, и туда проскользнули сначала Наташа, за ней Стив. Они успели миновать один лестничный пролет, когда Роджерс сообщил, что в здании сейчас находится вся команда.       - Эй, детки, - Баки поморщился – не успел он включить звук, как прилетело от Старка. – Активируйте вирточки – они помогут отсматривать тепловые сигнатуры через не особо плотные стены, а также читать досье на заинтересовавших личностей! – Тони был в своем репертуаре.       - Я лично не уверен, что меня хоть что-то или кто-то заинтересует помимо серверов и зачистки, - Джеймс уже вошел в модус Зимнего Солдата. Оно и к лучшему.       Их догнал Сэм, и вместе со Стивом они вышли в затемненный коридор. Роджерс на пальцах показал, чтобы товарищи были осторожны, а после Барнс и Черная Вдова продолжили спускаться – их цель была гораздо ниже. Старк сообщил, что наверху тихо и пусто – он лишь пару охранников вырубил. Ну у них же выходной ведь! заметила Наташа. Затем Тони добрался до компьютера и, подгрузив программу, зациклившую все камеры в здании, и еще одну программу-глушилку, принялся при содействии Пятницы ломать систему. Ему не терпелось узнать, где же этот крутой генератор, тем более что ИИ ничего подобного не обнаружил. Значит – тот экранирован! Как интересно!       Впрочем, если на него наткнется кто из команды – Тони сообщат.       Стив и Сэм рванули в разные стороны коридора, осматривая помещения и вырубая всех, кто попадался на пути. Капитан Америка убивать не любил, Сокол, по его собственному заявлению, делал все то же самое, что и Стив, только медленнее, поэтому эта парочка чаще ограничивалась нокаутами. Оба прекрасно осознавали, что дать противнику в морду недостаточно, чтобы он потом не напал – кто-то может очнуться. Но оружие они применяли лишь в том случае, если нападающий был вооружен и очень, очень сильно недружелюбен. Тут же, по большей части, оказались ученые.       - Хилл нам это припомнит... – пробормотал Сэм. – Она же сказала «не в приоритете». Да и подорвем мы тут все в конце... Все равно погибнут, если, очнувшись, сбежать не успеют...       - Ага, - согласился Стив, вломив очередному охраннику щитом по голове, и все же не убивая.       Тем временем Баки выглянул из-за косяка двери и, обернувшись к Наташе, показал на пальцах, что впереди трое. В отличие от Стива он не собирался рисковать ни своей жизнью, ни жизнью напарницы, оставляя за спиной недобитых врагов, пусть даже это какие-то ученые. Крыса тоже бросится, если загнать ее в угол. Нат кивнула, и Джеймс, аккуратно пристегнув автомат к магниту на спине, вытянул ножи. Спустя секунду все трое, тихо булькнув, повалились на пол с пробитым горлом – Барнс не промахивался. В ухе щелкнуло.       - Зимний, почему очки отключил? – голос Тони звучал с тревогой.       - Глаза болят, Старк. Чересчур ярко, - откликнулся Баки, проверяя пульс у охранников – все были мертвы. – У меня же адаптированное к темноте зрение, сам знаешь...       - Оу, прости, - раскаяния Джеймс не услышал, но вздохнул Тони тяжко. – Доработаю...       - Ну не сейчас же! – вклинилась Наташа.       - Кстати, Романова, у тебя те же проблемы? А у Кэпа?       От Стива прилетело согласие – ему тоже очки не подходили, Вдова же сказала:       - Да, и у меня глазам нехорошо, но я лучше после закапаю что-нибудь. Если потом доработаешь, то штука эта весьма полезная. Для меня так точно.       - Ок, - пробормотал Железный Человек и отключился.       Нижний уровень их встретил заметной активностью – Джеймс уже не пользовался ножами, предпочитая всаживать врагам пулю промеж глаз. Это единственная милость, на которую они могли рассчитывать от хладнокровного агента. Он зорко следил, чтобы напарнице не причинили вреда, и снимал цели еще до того, как Наташа попадет к кому-то в прицел. И хотя здесь тоже было больше ученых, чем охраны, халаты отстреливались. Да еще из какого-то мерзкого оружия. Джеймс вспомнил гидровские примочки во время войны – у этого оружия действие было приблизительно таким же. Один из ученых психов пальнул в Баки из чего-то, напоминающего рогатку, и пол под ногами Зимнего осыпался пеплом. Тот выругался и едва успел отскочить, поймав за талию Наташу. Он задвинул девушку себе за спину, но следующего выстрела не последовало – Романова проделала в груди ученого дыру размером с бейсбольный мяч, выстрелив в него у Баки над плечом. Голову он успел отклонить, но щеку все равно неприятно обожгло.       - Прости, - повинилась Вдова.       - Проехали, - отмахнулся Баки, точно зная, что Нат ни за что не попала бы в него. Он перепрыгнул крошащийся провал (похоже, под полом были еще какие-то помещения, проверить бы...) и указал в дальний конец коридора, поворачивающего направо. – Нам туда.       Они уперлись в массивную дверь, осмотрев которую Нат, сдвинув очки на макушку, сказала, что с такими петлями и мудреным замком придется повозиться, такую толщину даже бионикой не пробить – разве что из гранатомета.       - Не захватил? – наивно хлопнув ресницами, спросила напарница.       Баки сжал челюсти, чтобы не ответить какой-нибудь гадостью, и устроился за углом около стены. Из любимой снайперки он прикончил троих, прежде чем Наташа вскрыла замок и нырнула внутрь, получив от Пятницы подтверждение, что в серверной никого. Из щели между дверью и стеной пробивалось голубоватое свечение. Джеймс прижал палец к наушнику.       - Помощь нужна?       - Нет, солнце, - мурлыкнула Вдова, а Баки лишь снова скрипнул зубами. Котик, солнце, дорогой, золотце, рыбка, птичка... Чертов зоопарк! Это только малый список тех прозвищ, которыми Наташа его называла, используя при этом русский язык. Словно они парочка! Немудрено, что весь ЩИТ на них уже ставки делает. – Я тут... хм... немного задержусь. Какая-то хитрая защита. Прикрой, ладно?       - Не вопрос, детка, - сладко пропел он и услышал, как поперхнулись воздухом Сэм и Тони – ну еще бы, канал-то ведь общий! Впрочем, Наташа всего-навсего по-кошачьи фыркнула в ответ на его мелкую месть.       Пока Вдова ломала защиту серверов, отказавшись от помощи Тони, Баки заваливал коридор трупами. Похоже, данные тут были важные, и от взломщиков необходимо было избавиться любой ценой. Джеймс все ждал, когда же эти недоумки приволокут что-то помощнее классических пукалок? Неужели та пакость, которая чуть не превратила их с Нат в кучку золы, была только одна и являлась каким-то прототипом? На них даже банальный яд распылить не пробовали! Тони отключил ученым возможность вызвать поддержку, поэтому все находящиеся в лаборатории халаты, коим пока повезло (или нет – это как посмотреть) остаться в живых, были предоставлены сами себе.       Вот только тут явно не дураки работали...       - Что у вас там? – Стив звучал по-деловому.       - Да все норм, - Барнс перезарядил винтовку. – Работаем. Как у вас?       - Тут полно контейнеров, маркированных значком биологического оружия. К складу примыкает гараж. Многое уже упаковано.       - Вывезти что успели?       - Похоже, что да... - Роджерс смотрел на пустое пространство между контейнерами – здесь явно было два каких-то здоровенных ящика, оставивших царапины на бетонном полу. Да и среди транспорта отсутствовало несколько машин – уж слишком бросались в глаза дыры в идеально ровных шеренгах... – Я отправлю Хилл предварительный отчет.       - Кэп, - по голосу Железного Человека сразу становилось понятно – что-то не так. – Тот генератор, о котором я говорил...       - Я помню, Тони. Пока мы ничего такого...       - И не найдете, - припечатал Старк. – Его-то как раз и вывезли. И, похоже, у нас проблемы.       - То есть?       - Если его врубят – Читаури покажутся детсадовским развлечением. Территория огромна – зацепит не только наш штат...       - Ты не слишком краски сгущаешь?       - Нет, Барнс, - рявкнул Тони. - Проклятая штука сничтожит всю электрику без возможности восстановления и привлечет сюда не пойми каких тварей! Вы представляете, сколько будет жертв? А выброс такой мощи и по спутникам ударит!       - Деактивировать удаленно сможешь? – Стив весь подобрался.       - Не целиком. Портал, скорее всего, открыть помешаю, а вот с остальным... Во время запуска смогу максимум уменьшить радиус поражения. Может быть... И то, это если подберемся к источнику достаточно близко, все ограничится отключением света в нескольких городах. Но надо отследить генератор, без этого никак – маршрут и время активации тут не указано. Да его вообще в Европу могли отправить! Романова, что с серверами?       - Я работаю, - откликнулась Наташа. – Еще минут пять.       - Хорошо. Встречаемся через десять минут на крыше. Отбой.              ***       Она выскользнула из-за двери, сразу бросив за спину парочку мини-бомб. Им с Зимним как раз удалось преодолеть барьер из трупов, когда позади негромко шарахнуло. Нат дернула плечом от волны жара, согревшего затылок, а потом завыла сигнализация. Впрочем, скрываться теперь уже смысла не было.       Вдова первой свернула в коридор, и ей едва не снесло голову. Девушка отскочила в сторону, Баки обогнул ее и метнул нож – тот вошел точно в сердце неудавшегося убийцы.       - Что-то я расслабилась, - пробормотала Наташа, собираясь продолжить путь. Но в этот момент их принялись поливать огнем откуда-то с лестницы. Пули рикошетили о металлическую руку Баки, тараном прущего вперед, и, в конце концов, какая-то угодила в самого стрелка. Барнс сделал шаг – добить противника – но тот снова выстрелил, взвизгнув:       - Хайль Гидра!       Джеймс закрыл не вовремя вылезшую напарницу собой, и одна пула, чиркнув по металлическому плечу, никому не причинила вреда, а вот вторая вошла ему глубоко в левое бедро чуть выше колена.       - Черт, - прошипел Баки, распыляя мозги стрелка по полу прежде, чем тот раскусил капсулу. Он повернулся к Вдове. – Ты в норме?       Если бы он ее не прикрыл, та пуля, что ударила его в плечо, разнесла бы Наташе голову.       - Спасибо, Джеймс, - Нат, похоже, растерялась. Она сейчас чувствовала, что и в самом деле непозволительно расслабилась с таким мощным прикрытием. Впрочем, для чего еще нужны напарники? Она тряхнула огненным хвостом и вытащила из одного из множества карманов пояса распыляемый антисептик и термобинт. Баки привалился к стене – нога пульсировала, рана наливалась тупой болью. Он, конечно, суперсолдат, но боль испытывает так же, как и обычный человек. А тут, наверное, нерв задет – уж очень ощущения острые...       Идиот. Надо же было так подставиться! Оставалось надеяться, что они всех защитничков здешнего царства перебили...       Наташа опустилась перед ним на колени, непонятно зачем проведя ладонью по его обтянутому плотной тканью военных штанов бедру, и в этот миг с лестницы скатился Сэм.       - Эээ... – выдавил он, узрев эту картину. – Что это у вас тут творится? Наталья, тебе не кажется, что место для подобного не слишком подходящее? Полно трупов, вонища, кровища... к тому же – мы тут вот-вот все взорвем...       - Ой, заткнись, Уилсон, - прорычал Баки, стукнувшись затылком о стену и закрывая глаза.       - Его подстрелили, - пояснила с пола Нат. – Надо перевязать. Пулю я достать не смогу – глубоко застряла и времени на это все равно нет, а крови много, - она придвинулась ближе и, аккуратно подрезав штаны вокруг раны, распылила антисептик, специально разработанный для их команды. Она нахмурилась – края были неприятно рваные и темные, словно внутри что-то взорвалось...       - Эх, вот бы передо мной на коленях такая девушка оказалась, - Сэм подергал бровями, даже в этой дурацкой ситуации не упуская возможности навести Баки на какую-то мысль. – Барнс, ты кретин.       Джеймс тяжело вздохнул, посоветовав Соколу последить за периметром, уж коли он тут с ними время теряет.       - Кстати, Сэм... Стив упоминал биологическое оружие. Разумно ли взрывать? Может, нужна команда зачистки?       - Пятница трижды перепроверила. Все пройдет гладко, - откликнулся Уилсон.       Баки кивнул сам себе и опустил взгляд на рыжую макушку, подавив совершенно неуместный порыв коснуться ее волос. Нат сосредоточенно обрабатывала его ногу. Рану жгло, хотя бывало и хуже. Романова ловко наложила повязку и поднялась. Хмуро взглянула ему в лицо.       - Ты волнуешься? Как мило! – жаль, что под маской ей не было видно его пакостной улыбки. Нет, он был ей благодарен за помощь, но и сам бы сделал то же самое.       - Прикуси язык, Барнс, - внезапно разозлилась Вдова. – Хотя нет, не надо – отравишься еще собственным ядом, а если ты выйдешь из строя, замену тебе искать долго и муторно.       Она врезала ему маленьким кулачком в живот и, обогнув присвистнувшего Сокола, направилась вверх по лестнице, покачивая бедрами. Баки потер ушибленное место – удар был ощутимым. И как только такая мелкая девица может быть настолько сильной? Этим вопросом он уже не раз задавался и понимал, что чего-то о ней просто не помнит... Он пихнул в спину ухмыляющегося Сэма и тоже начал подъем по ступенькам, припадая на раненую ногу.       - Почему так долго?! – возмутился всклокоченный Старк, едва они показались на пороге. Шлем он снял.       - Нашу Снежинку подстрелили, - сдал Зимнего Сэм. Вот только юмора никто не оценил. Наоборот, Стив обеспокоился и метнулся к другу.       - Нормально все, - отмахнулся Джеймс. – На базе залатают. Не впервой.       В джет грузились в темпе вальса. Лететь до дома было около получаса. Полюбовавшись на взрыв гидровского логова, провалившегося словно в преисподнюю вместе со всем оставшимся в живых содержимым (хорошо еще, что местность вокруг была необитаемой), Джеймс поймал на себе сначала пытливый взгляд Наташи, а потом и Роджерса. Ему что, пять лет, и он коленку расцарапал? Наседки чертовы, и чего дергаются? Он отвернулся к окну – под брюхом джета проносились лесные зоны с зеркальцами озер, потом все это великолепие сменилось привычными постройками городского типа, и вскоре они уже садились на крышу родного Трискелиона. Джет сейчас осмотрят и позже переправят в ангар, а группа тем временем пошла отчитываться о миссии. Баки забил на отчет – там и без него прекрасно справятся – и направился сначала в медотсек.       Лифт доставил его на второй этаж, и Джеймс тут же попал в лапы медиков. Как же он их ненавидел, но иногда приходилось наступать на глотку своей ненависти. Он улегся на жесткой поверхности стола и сложил руки на груди. Повернув голову он наблюдал, как на голоэкране появляется скан его ноги, потом ему вкололи обезбол – ну минут на десять его хватит, как раз пулю извлечь. Увлекшись работой сканера, он не сразу сообразил, что на нем начали расстегивать штаны...       - Эй! – он приподнялся на локтях, гневно глядя на молоденькую докторшу. – Раздевать меня не обязательно!       - Капитан Барнс, одежду надо снять – она мешает!       - Штанину разрежьте и хватит, все равно уже испорчена. Я тут стриптиз не нанимался устраивать!       Доктора раздраженно переглянулись, но спорить не стали. С агентами полковника Роджерса шутки были плохи, они все какие-то ненормальные, а этот – особенно... В результате врачи отомстили Баки тем, что распороли ему штаны до самого паха (хотя рана была чуть выше колена). Словно взорванную изнутри пулю и ее осколки извлекли, вкололи противовирусное, обработали регенератором, перевязали водонепроницаемым бинтом, выдали рекомендации и отправили восвояси. Выходя из медотсека, Баки вздохнул с облегчением – это он легко отделался.       Нога онемела и отказывалась гнуться, что его искренне раздражало, рану дергало и пекло. Ему сказали, что так и должно быть. Черт. На подходе к раздевалкам он столкнулся с сокомандниками. Стив внимательно его оглядел и поинтересовался самочувствием.       - Нормально, - откликнулся Джеймс. – Сейчас онемение спадет и буду как новенький!       Роджерс кивнул.       - Слушай, Бак... Поезжай домой, отдохни. Тони пока все равно ничего не нашел. Он сказал, что как только появится хоть какая-то информация, он нам сообщит...       - То есть ты считаешь, что такая ерунда, как дырка в ноге, меня из колеи выбьет?       - Нет, просто...       - Я и тут могу прекрасно отдохнуть. В кабинете есть диван – там и посплю немного. Зато мотаться не придется...       - Нет, - не согласился с ним Стив, потом что-то прикинул в уме. – Домой. Я не только тебя отправляю. Остальных тоже. Всем надо нормально поесть и отдохнуть. Хватит того, что Тони и умники научного отдела ЩИТа сейчас в зомби превратятся, поэтому остается не мешать.       Он повернулся к Сэму и Наташе.       - Вы слышали, - не вопрос.       - Да я не против, - подняла руки ладонями вверх Нат. – Старка жаль, но с этим кроме него никто не справится, даже от меня проку ноль – не мой уровень... Сэм, подбросишь? Нам по пути.       - Конечно. Только душ приму.       На том и разошлись.              ***       Сгрузив оружие на законное место в оружейке, Зимний и Сокол отправились в раздевалку. Сэм посмеялся над новомодными штанами с «разрезом до бедра», едва не получил этой самой модной обновкой по лицу и, все еще посмеиваясь, нырнул в душ. Баки, игнорируя Сэмовы высказывания, открыл краны в соседней кабинке. Ему было жарко, и воду пришлось делать прохладнее. Он ткнулся лбом в плитку, подставляя напряженные плечи под тугие струи воды, вот только усталость никуда не отступала... Головная боль снова усилилась. Тоже мне, суперсолдат, в очередной раз подумал Джеймс. Он повернулся, упираясь затылком в стену, закрыл лицо ладонями и с силой провел ими вверх-вниз. Потом зачесал назад мокрые волосы и выключил воду – легче не стало.       - Ты что-то бледный, - без привычной иронии заметил Сэм. – Все в порядке? Что врачи?       Он бросил взгляд на перебинтованную ногу друга и нахмурился. Баки, вытирая полотенцем длинные волосы, только кисло улыбнулся.       - Пройдет, - сказал он. – Через пару дней. Как всегда...       Они оделись и расползлись в направлении домов. В свою квартиру Баки добрался уже под утро – надо же, целый день пролетел незаметно. Они быстро управились, вот только его начал колотить озноб...       А дождь все так же лил...       Пока Старк разбирается со своей излюбленной тематикой, им остается ждать. Силовики тут не помощники. Все же шпион и разведчик не столь быстро раскопает что-то важное в данных, скачанных в лаборатории, как профессиональный хакер. Поэтому они с Романовой, являясь прекрасными шпионами и разведчиками, не стали предлагать помощь, а просто оставили гения в покое. К тому же он и правда чувствовал себя неважно, а значит и пользы от него было еще меньше, чем никакой.       Джеймс совершенно не помнил, как загонял мотоцикл в гараж, как поднимался в квартиру, как открывал дверь... Очнувшись в прихожей, он бросил ключи на тумбу, стянул с плеч мокрую куртку и загнал под тумбочку ботинки, вяло порадовавшись, что сегодня они не на застежках и их можно стащить, просто наступив на задники.       Пока был на задании – зверски хотел спать... и есть, ведь его рацион сегодня состоял из двух чашек кофе, но сейчас аппетита вообще не было. Не включая нигде свет, он выхлебал на кухне стакан воды из-под крана, бросил в рот пару таблеток от головной боли, запив их все той же проточной водой, и отправился в душ. Озноб прошел, ему снова было жарко.       Бедро дергало, словно внутри засело что-то инородное, но, поскольку, пулю извлекли (вернее то, что от нее осталось), это просто был процесс заживления. Хотя Баки не смог припомнить ни разу, когда бы пулевые ранения у него так себя вели. А уж сколько их было – не счесть!       Мужчина выбрался из душа, небрежно обтерся от воды и, как был обнаженным, подошел к окну. Задергивая тяжелые шторы, о которых он так некстати позабыл прошлой ночью, заметил, что дождь закончился, но вместо него пошел снег. Надо же, в этом году что-то рано...       Теперь, когда из окна не проникало в квартиру ни одного лучика света, он забрался под простыню, натянул ее до самого носа и вдруг понял, что его трясет так, что губы дрожат. То, что с организмом не все в порядке, было последней мыслью, прежде чем Баки провалился во тьму.              ***       Трель телефонного звонка раздалась весьма неожиданно. Впрочем, ну какие неожиданности могут быть у агентов ЩИТа? Все всегда не по плану... Наташа вытащила аппарат из кармана – Стив. И что ему, интересно, надо? Он сейчас должен быть на другом конце земного шара. Они все сейчас рассредоточились в поисках генератора. Причем занимались этим не только агенты из команды полковника Роджерса, но и многие другие. Вот и Наташа сама едва вернулась – проверяла наводку, но не срослось...       Не участвовали в поисках только те, у кого были другие миссии, и раненые, включая Барнса – его Хилл также по ранению отстранила. Был ли в курсе отстранения сам Баки – неизвестно, им не сообщали.       - Нат, я не могу дозвониться до Баки, - с места в карьер начал Стив. – Ты же сейчас в Нью-Йорке? Проверь, что с ним. Он никогда не игнорирует мои звонки, а тут...       - Роджерс, его же отстранили, - Наташа аж остановилась. – Он, небось, сидит дома и дуется как мышь на крупу!       - Прости, я тебя не понял... – смутился Капитан.       - Это по-русски значит обиду на... Забей, - махнула рукой девушка. – Ему ж не три года! Он взрослый мужик и может сам о себе позаботиться. Он ранен в бедро – это крайне неприятная рана. Может, он просто спит на седативах.       - Наташа, - голос Стива зазвучал глухо. – Мне неспокойно. Он второй день на звонки не отвечает. Слишком долго для него. Мы ж за террористами гоняемся, Тони что-то выяснил... А тут...       - Ладно, я съезжу к нему, - сделала одолжение Вдова. Почему-то после слов Кэпа, что Барнс не доступен уже второй день, она тоже забеспокоилась – напарник тот еще самодур, но к работе и Роджерсу он серьезно относится.       - Как узнаешь, что случилось – позвони... Я... бу... Нат?.. ...шь? ...ат?!       И связь вырубилась. Вот в этот самый момент Черная Вдова поняла, что то, что они пытались предотвратить, произошло – генератор запустили. Она тут, а Роджерс где-то не-пойми-где, значит и машина эта кошмарная там же! И теперь остается надеяться только на то, что Старк успеет все исправить.       Ну и что с того, что город вокруг нее погрузился в полумрак среди бела дня, хотя на часах была всего лишь половина четвертого. Ноябрь... В это время уже темнеет. Она, конечно, не ожидала – Тони говорил про несколько штатов... Романова покусала губы в досаде – ей хотелось действовать. Ах как же не вовремя Барнс пропал с радаров, иначе бы она попробовала поискать способ добраться до Стива и Тони, она точно знала, что Кэп и Железный Человек отправились на поиски вместе.       Удачи им. А у нее личное задание...       Паника пока не началась. Грабежи, ясное дело, тоже. В конце концов, перебои с электричеством бывали везде, и Нью-Йорк не исключение. Но она все же решила - как только убедится, что с Барнсом все в порядке, пойдет на улицы помогать. Это лишь вопрос времени, когда население разберется, что электричества нет от слова совсем. И вот тут развернутся мародеры.       От того места, где она сейчас находилась, до дома Баки надо было пройти четыре квартала. Она затормозила и нахмурилась. Какое-то смутное чувство тревоги пока еще тихо начало подвывать где-то на задворках сознания. Девушка резко развернулась и помчалась к своей машине, оставленной на парковке пару домов назад. Проехать на ней сейчас не удастся – множество народу высыпало на улицы, все переговаривались, выдвигая теории, что в этот раз произошло. Нат попыталась открыть замок электронным ключом и не смогла. Чертыхнувшись, она вскрыла багажник ножом, вытащила оттуда габаритную аптечку со всем необходимым для оказания помощи, которую обычно возила с собой на всякий пожарный случай, и припустила к дому напарника бегом.       Протолкавшись через возбужденную толпу перед нужным зданием, Наташа взлетела на седьмой этаж и принялась долбить в дверь.       Никакого ответа. Более того – из-за двери не доносилось ни звука. Может, Барнса вообще нет дома, или его на улицу понесло?       Надо убедиться. Поэтому Вдова аккуратно (мало ли чего Баки напихал в дверь, отваживая незваных гостей) ковырнула замок снова очень пригодившимся ножом и бесшумно прошмыгнула в квартиру. Темно и тихо. Она порадовалась наличию у себя улучшенного зрения и, закрыв дверь, пошла осматриваться – у Джеймса она никогда не была, потому что он терпеть не мог, когда кто-либо вторгался на его личную территорию. Даже Стива не пускал в свою квартиру, параноик хренов!       Чистая ванная, маленькая кухня, практически пустая гостиная... Личными вещами напарник не стремился обзаводиться. С одной стороны, Наташа его понимала, а с другой – даже им, хладнокровным убийцам иногда хотелось уюта. Зимний Солдат, впрочем, всегда был странным... Уж она-то знала.       Ее внимание привлек какой-то непонятный звук из дальней комнаты. Романова быстро направилась туда, предвкушая, какой она сейчас устроит Барнсу разнос за то, что Стив так за него переживает, а тот просто дрыхнет и забыл поставить телефон на зарядку! Она влетела в погруженную во мрак спальню и резко распахнула шторы, чтобы хоть немного осветить помещение. Не особо помогло, и все же...       Девушка фурией развернулась к постели...       - Вот проклятье! – прорычала она, опираясь коленом на матрас и прижимая пальцы к бешено бьющемуся пульсу у Баки на шее.       Напарник метался в лихорадке, настолько сильной, что реакции на появление Наташи не последовало никакой. Нат снова выругалась – так вот откуда такое мерзкое предчувствие беды... Температура у Барнса уже перевалила далеко за сорок. Даже при том, что у суперов температура тела вообще выше, чем у обычного человека, Джеймс горел так, что у другого уже отказало бы сердце. И это продолжалось вторые сутки...       Наташа сдернула с него насквозь мокрую от пота простыню и принялась разматывать повязку у него на бедре. Его нагота ее не смущала: во-первых, чего она там не видела? во-вторых, ну чего она там не видела? Бинт не поддавался, и она снова воспользовалась ножом. Темнота особой помехой не являлась, и все же ей нужно было больше света. У Барнса просто обязан быть малый генератор! Как сказано было ранее – он же параноик, такой же как она сама.       Девушка наскоро обыскала квартиру, испытав в этот раз что-то сродни счастью от того, что у Баки так мало вещей и рыться долго не понадобилось – портативный генератор обнаружился в крошечной кладовке. Пришлось повозиться, но через несколько минут в квартире был свет. Вдова задернула толстые шторы, чтобы не привлекать внимания к иллюминации, снизила мощность до минимума и вернулась в спальню. При свете стало видно, насколько жестоко воспалилась рана – от почерневших краев во все стороны расползлись багрово-розоватые прожилки. Какой-то вирус в пуле, или яд, а Баки с этой дрянью в ноге еще потом несколько часов проходил!       Сильное сердце гнало кровь, вместе с ней распространяя заразу. И даже организм суперсолдата не справлялся с ней. Наташа застыла, гипнотизируя жуткую рану взглядом. Она вдруг поняла, что если сейчас ничего не предпримет – Джеймс умрет. Она уставилась ему куда-то в район напряженного горла и задумалась; врача сейчас добыть нереально, да и работы у них прибавилось, телефоны не работают, а до больницы очень далеко – Барнс терпеть не может врачей, поэтому нашел район, где больниц вообще нет. К тому же, пока она копалась в машине, поняла, что та не работает. Она ж сама багажник ножом вскрывала...       ЩИТ на ушах и переть до него... Короче, дело швах.       - Черт тебя дери, Барнс! – Романова стянула куртку, сбросила сапоги и, подхватив короб с медикаментами, побежала на кухню. Первым делом, как и у всех, надо сбить температуру. Понятное дело – операцию на ноге делать уже поздно, тут даже ампутация не поможет. Да и не перенесет он потерю еще одной конечности... Она обыскала кухню и ванную, нашла аптечку самого Баки, вывалила на стол все, что было в ней, а также то, что притащила с собой. Не густо, но она справится. Вдов обучали всему, чему только можно, поэтому противовирусные препараты она могла составить из любых относительно подходящих компонентов.       Конечно, делать антивирусное на коленке, не зная точно, с чем имеешь дело, опасно даже при наличии опыта, но если ничего не предпринять... Она намешала самый мощный коктейль против заражения, какой смогла из того, что было среди лекарств, пересчитала одноразовые шприцы – должно хватить, ведь колоть состав надо будет каждый час и молиться, чтобы это помогло и Джеймс очнулся. Наташа набрала шесть шприцев и вернулась в комнату. Баки метался по насквозь мокрой постели, выгибаясь от боли, скручивающей, видимо, не только ногу, но и все его тело. Он сдавленно застонал, раздирая пальцами простынь. Тряхнув головой, Нат вцепилась в мощное скользкое от пота бедро и вогнала иголку Баки в ногу. Закрывать рану антисептической тканью смысла не было – чертов яд даже регенератор растворил, какой уж тут антисептик!       Температура... Окинув мрачным взглядом крупное тело, Вдова прикусила губу – до ванной она его, конечно, дотащит, а вот как потом выгружать обратно будет? Он и без того чересчур тяжелый, а когда в отключке, то вообще неподъемный. А если еще и отбиваться начнет в бреду? В результате она приволокла из кухни глубокую эмалированную миску с ледяной водой, пакет со льдом, которого наскребла в морозилке и стопку небольших полотенец, найденных в ванной. Полотенца легли на грудь, живот и ноги, а ледяной компресс – на пылающий лоб. Ткань нагревалась быстро, менять приходилось каждые пару минут, воду тоже. Она сунула в морозилку металлическую чашку с водой, потому что лед в пакете тоже быстро таял...       Найденный в холодильнике лимон девушка выжала и растворила ядреный сок в воде. Она уселась поближе к изголовью кровати, переместив пакет со льдом Баки на макушку, приподняла ему голову и осторожно прижала край стакана к обметанным губам. Пить ему сейчас надо было много – вторые сутки без воды да в таком состоянии. Обезвоживание гарантировано. Кадык на горле напарника дернулся, и Наташа так обрадовалась, что едва не пролила драгоценную лимонную воду. Он выпил целый стакан, и девушка, сменив компрессы и вернув лед Баки на лоб, отправилась за новой порцией воды.       К трем часам ночи она закачала в Зимнего мощную дозу противовирусного, влила в него несколько литров лимонной воды, впихнула пачку таблеток с общеукрепляющими свойствами, рассчитанных как раз на суперов, и с огромным трудом сменила на постели белье. Как ей это удалось, она и сама не поняла...       Наташа прижала пальцы правой руки к шее Баки, а вторую руку положила ему на лоб – температура спала! Она все-таки пристроила ему на грудь и голову новый компресс, накрыла простыней до талии и ушла на кухню. Сейчас надо было подумать, чем кормить этого суперсолдата – она уже не сомневалась, что Барнс скоро очнется. Кроме лимона в холодильнике было полно еды. Ну да, с таким метаболизмом Барнс с Роджерсом практически постоянно хотели есть, а значит и запасы надо было делать нешуточные... Она вытащила дюжину яиц, молоко, свежие овощи, а в морозилке нашлись отбивные. Генератор работал на минималке, свет она погасила везде, кроме спальни и кухни, отключила все энергоемкие приборы, которые сейчас были ни к чему, поэтому энергии должно было хватить еще надолго.       Девушка выглянула в окно - освещение отсутствовало, даже аварийное. А вот зарева пожаров виднелись. Да и судя по звукам, которые довольно давно уже доносились с улицы, мародеры развлекались по-полной. Но ей все равно было сейчас не до чужих проблем, справиться бы со своей, мечущейся в спальне в лихорадке... Неужели Тони и Стив проиграли? Она нахмурилась – и с этими проблемами сейчас не ей разбираться. К тому же у многих тоже имелись генераторы, хотя они и были запрещены...       Романова задернула занавеску.       В результате Наташа сделала легкий омлет и пожарила мясо, хотя и не приветствовала быструю разморозку. Она была рада, что плита у Барнса допотопная газовая: готовку генератор вряд ли бы потянул. Оставив омлет остывать, а мясо, наоборот, накрыв тяжелым полотенцем, Нат заглянула в спальню. Едва она вошла туда, голова Баки перекатилась в ее сторону. Каким же он был бледным! А глаза запали так, что напоминали провалы.       - Романова? – прохрипел Джеймс. – Ты... откуда взялась?       - Оттуда же, откуда и все люди берутся... – огрызнулась по привычке Наташа. Нахамить хотелось, но сейчас было не лучшее время для пикировок. – Тебе какая разница, Барнс? В двух словах – как ты?       - Хуже некуда.       - Кратко и по делу. Действительно в двух словах.       - Сдохнуть хочется.       - Это ты почти проделал, но сдохнуть я тебе все же не дам. Помнишь, что я сказала – замену тебе искать муторно, да и привыкла я к тебе... Но про отравление ядом – это ты слишком буквально понял, – она залезла в его комод и вытащила оттуда плед. Свернув находку покомпактнее, Нат сунула получившуюся колбасу Баки под подушку, чтобы тот принял полусидячее положение. Потом она сдернула простынь и принялась осматривать рану. Барнс поморщился, когда она вколола ему следующую дозу препарата.       - Тебя не смущает, что я не одет? – он смотрел на нее в упор.       - И что? – вскинула на него недоуменный взгляд Наташа. – Мне не десять лет, Джеймс. Обнаженный мужчина меня никоим образом не смущает, а совсем даже наоборот... Впрочем, ты сейчас не в том виде, чтобы будить страстные желания, - она хмыкнула, скрывая за сарказмом невероятное облегчение. Все, что она делала, помогло, рана выглядела гораздо лучше, даже багрово-розовая паутина почти сошла!       - Зачем ты вообще со мной возишься? – забавно, что его интересует именно это. Про то, когда, как и почему она оказалась в его квартире, он не спрашивал.       Девушка напряглась. Конечно, можно было выдать первую правдивую версию – Стив ее отправил сюда, беспокоясь за друга, врачи недоступны, и вот она все сама... Или вторую версию, которая тоже являлась абсолютной правдой.       - Затем, что я люблю тебя, - Наташа быстро наклонилась и едва-едва коснулась губами его приоткрывшихся в шоке губ. Она поймала широко распахнувшиеся светло-серые глаза и выскочила из комнаты. Барнс даже слова вымолвить не успел. Зато пару секунд спустя...       - Романова! Это ты сейчас так пошутила, да?! Даже для тебя это жестоко! – и откуда только силы на такой мощный рык взялись?       Вдова мелочно порадовалась, что Баки сейчас не в том состоянии, чтобы добре6сти до кухни для выяснения отношений. Он ее не помнит. В Ваканде память ему частично восстановили, но Шури предупреждала, что многое к нему все равно не вернется. Видимо, произошедшее с ними в Красной Комнате выбили из него с концами...       Хотя... никто же не мешает ей попробовать соблазнить Зимнего Солдата снова, верно же?       Правда, рассчитывать особо не на что – слишком уж изломана душа того, ради кого она пошла на нарушение всех мыслимых и немыслимых запретов. А расплачивались оба...       Она нарезала омлет и отбивные, переложила все в тарелки и пошла обратно в комнату. Барнс молча наблюдал за ее действиями, не сводя с нее глаз. Девушка поставила тарелки на комод, ушла и вернулась со стаканом воды. Баки прямо-таки прожигал ей спину пристальным взглядом.       Снайпер, черт бы его побрал...       Она вздохнула и, подхватив блюдо с омлетом, присела на край кровати.       - Тебе надо поесть, - его внимательного взгляда она не пыталась избежать – не получится. – И больше пить, иначе обезвоживание заработаешь...       Боже, какая чушь! Барнс мог неделями ничего не жрать и обходиться без воды – Гидра позаботилась о его выносливости, но надо же было хоть что-то говорить! Наташа не подумала о том, как будет с ним общаться, когда он очнется, вот и поплатилась...       - Я жду объяснений.       - Ну и жди дальше, - отрезала Нат. – Я хочу, чтобы ты слез с этой темы. Поправься сначала, потом, если желание останется – поговорим.       Мужчина поджал губы и нахмурился. Нат моментально захотелось разгладить морщинку между его бровей, но она сдержалась. Она и так качественно лоханулась, выдав ему все. Теперь он от нее так просто не отцепится – это она точно знает. Его могли сколько угодно обнулять, но вот его ослиное упрямство вытравить никакой адской машине не под силу.       И это прекрасно!       С вилочки Баки кормить себя не позволил. Преодолевая жуткую слабость, омлет он впихнул в себя целиком, а вот от мяса, позеленев, отказался. Уговаривать Наташа его не стала – значит, его организму пока это не надо. Он выпил воды, и Вдова вколола ему очередную дозу антивирусного.       - Что ты мне колешь – спрашивать бесполезно?       Она пожала плечами и перечислила все компоненты, из которых намешивала свой коктейль. Если надеялась на то, что его смутит список, то ошиблась. Несмотря на неважно соображающую сейчас голову, Джеймс все же не потерял основных знаний и в фармацевтике, тоже вбитых на всякий случай. Он задумался, сопоставляя, и взгляд его на несколько секунд потерял фокус.       - Спасибо, - тихо прошептал он. – За все...       - Не могу тебя потерять. Только не снова, - откликнулась Вдова. – Попробуй уснуть.       Она протянула руку и коснулась его лба. Сейчас температура опустилась до его нормальных 38 градусов. Девушка мягко улыбнулась, помогла улечься и накрыла Баки пледом.       - Спи. Я буду рядом.       - Что с генератором частиц? С тем, из лаборатории?       - Тебя это не должно волновать, - она убрала прядку огненно-рыжих волос за ухо. – Все уже случилось. Вчера.       - Что?!       - Пока все не лучшим образом, но нам не до этого. Надо тебя на ноги поставить, а Старк с Роджерсом справятся. От отсутствия двух агентов мир не перевернется, Джеймс, смею тебя уверить. Спи, - она поправила плед, поднялась и вышла на кухню. Ей тоже надо было поесть, и сейчас появилась такая возможность. Заглянув через пять минут в комнату, Нат убедилась, что Барнс вырубился – все-таки он сильно сдал из-за вируса. Что ж... осталось только дать его организму окрепнуть, и он справится с заразой.              ***       Телефон ожил в районе восьми утра. Дозвониться им пыталось такое количество народа, что Наташа заблокировала все номера, кроме телефонов Стива и Тони. А мобильник Баки вообще выключила.       - Нат! – голос Роджерса был усталым и полным отчаяния. – Боже, где ты?       - Ты же сам меня к Барнсу отправил, - фыркнула девушка. – Помнишь?       - Что с ним?       - Сейчас уже почти порядок, он спит, - она помолчала. – Но ты однозначно не зря беспокоился. Та рана... в бедре... она его чуть не убила. Какой-то вирус. А наши идиоты в ЩИТе не взяли у него кровь на анализ!       Наташа почти рычала от ярости. Она точно знала, что команде медиков, допустивших такую промашку больше по профессии не работать – Стив об этом позаботится. И она тоже.       - Он... – Капитан даже говорить от страха толком не мог. – Он...       - Спит, - повторила Вдова. – Проснется, в себя придет – перезвонит. Приезжать не надо. Пусть отдыхает. – Наташа вдруг как-то вся обмякла, голос ее зазвучал глухо. – Стив... он ведь едва не умер... Я... Ты не представляешь, как я испугалась!       Потом она взяла себя в руки и уже по-деловому спросила:       - Что с отключением?       - Мы все уладили, - Стив помолчал. – Тони, правда, едва живой от усталости, да и последствия, конечно, разгребать долго придется. Но он сказал, что на этот раз все обошлось малой кровью. Было сложно, Нат. Но мы справились. Успели практически в последний момент. Как отчет писать будем – не представляю.       Наташа улыбнулась, хотя Роджерс и не мог видеть ее улыбки. В этот момент в комнате раздался грохот. Романова качнула головой и успокоила Стива, тоже все услышавшего:       - Все нормально, Кэп, он проснулся, а значит мне пора. Не волнуйся – самое страшное позади. Потом перезвоню с новостями. Будьте осторожны и возвращайтесь поскорее. Береги там Тони, - и она отключилась.       Джеймс сидел на полу – попытавшись встать с постели он не удержался на ногах. Колени встретились с досками, голова кружилась. Он встряхнул влажными от пота волосами и, опираясь на кровать, пробовал подняться. Влетевшая в комнату Наташа нырнула ему под руку, приподнимая. Усадив напарника на кровать, она менторским тоном спросила:       - И куда ты намылился?       - В душ, - буркнул Баки. Ему было страшно стыдно перед напарницей, но сил пока не хватало. Нат вздохнула и улыбнулась.       - Какой тебе душ, горе мое... Подожди пять минут – наберу ванну. Просто в воде полежишь. Согласен?       - Да, - последовал тихий ответ.       Взяв с него честное слово, что вставать он без нее не будет, Романова ушла в ванную. Повозившись с настройкой комфортной, по ее мнению, температуры, она добавила немного расслабляющей пены из запасов собственной аптечки и вернулась за напарником.       - Пошли, - взвалив себе на плечо часть его немалого веса, Наташа помогла Баки добраться до воды. Тот со стоном полного блаженства вытянулся в длинной глубокой ванне, положив руки на бортики. Наташа притащила из кухни табуретку и устроилась рядом, вооружившись флаконом шампуня. Джеймс, заметив ее манипуляции, приподнял брови. Нат ответила тем же.       - Совместим приятное с полезным, - наконец, пояснила она. С этими словами она вылила на ладонь густого, пахнущего хвоей шампуня и принялась втирать его в волосы Баки. Тот едва не заурчал от удовольствия. Черная Вдова с какой-то меланхоличной улыбкой наблюдала за сменой эмоций на небритом лице Зимнего. Надо же, ему, похоже, и правда нравилось.       Она пропускала сквозь пальцы густые темные пряди и сама наслаждалась процессом. Баки вдруг тихо рассмеялся.       - И что это значит? – ворчливо поинтересовалась девушка.       - Просто подумал, что вот прямо сейчас нас с тобой прикончить – раз плюнуть. Полный расслабон...       Наташа представила группу убийц, вламывающихся в квартиру и наблюдающих картину в ванной, и тоже рассмеялась.       - Убийцы сюда не поместятся! Места маловато, - она хлопнула его по левому плечу, - ныряй.       Баки опустился под воду, зависая там на некоторое время, смывая с волос основную часть шампуня. Вынырнув, он убрал с лица налипшие пряди и искоса взглянул на Наташу.       - Что ты Стиву наплела?       - Когда?       - Да вот где-то с полчаса назад. Я не все расслышал...       - Долго же ты терпел, чтобы спросить. Вот только ты вообще не должен был ничего слушать, - она поджала губы. – Сказала, чтобы не срывался сюда и не дергался. Потому что тебе уже лучше. Это ведь он, психанув, что ты не отвечаешь, меня к тебе отправил...       Баки нахмурился, но промолчал. Потом медленно поднялся и потянулся к душу.       - Не навернешься? – Романова скептически его осмотрела. – Ладно, пойду белье на кровати поменяю...       - Спасибо, Нат, - его голос был очень тих. – Спасибо...       Девушка кивнула и вышла. Пока она перестилала постель, Баки успел смыть с себя остатки шампуня и пену и даже побрился. Наташа вернулась в ванную и как раз успела принять в объятия развернутого полотенца покачнувшегося мужчину. Ему еще пару дней восстанавливаться. Усадив его на край свежей постели она кисло поинтересовалась:       - Фена у тебя не водится, да?       - Это что за зверь? – Джеймс хмыкнул.       - Не смешно, - вздохнула Наташа и принялась сама просушивать ему волосы полотенцем, массируя при этом кожу головы. Он ткнулся лбом девушке в живот и пробормотал:       - Я тут о кошке подумал... Как считаешь?       - Ее пристрелят, охотясь за тобой. Будет жаль животину.       - Ты мне сердце разбиваешь, Нат, - фыркнул Джеймс.       - Даже в мыслях не было, - мурлыкнула Вдова, а в следующий момент завалила его на кровать, придавив мощную грудь рукой. Девушка перевела взгляд с прозрачно-серых глаз напарника на его красиво очерченные губы и не смогла себе отказать. Гладкая кожа алебастровой щеки, прохладный мятный вкус и жар его рта срывали крышу почище урагана. Баки яростно ответил на такой знакомый поцелуй, притянув Наташу к себе и практически раскладывая на своей груди. Его сердце билось где-то в горле, воздух стремительно заканчивался, а теплая маленькая ладонь жгла плечо... Зимний прикусил нижнюю губу девушки, чуть оттягивая, и, когда Наташа, тяжело дыша, отстранилась, прошептал:       - Ты мне снилась... – глядя в ее зелено-голубые глаза, он вдруг четко понял, что тот сон был частью воспоминания. И что там с ним была именно Нат... – Я тебя помню.       Наташа резко подалась назад, прижимая руку к губам. Джеймс с каким-то первобытным ужасом смотрел, как по нежным щекам покатились слезы. Но Черная Вдова не умеет плакать, этой функции в ней не заложено! И все же Наташа сидела у него на бедрах и беззвучно плакала, как простая девчонка...       Баки сел и притянул ее к себе в объятия. Покачивая девушку в руках, он тихо повторил:       - Я тебя помню. В моей памяти по-прежнему много дыр, но ведь с этого можно начать... Если ты, конечно, захочешь...       - Да, - она стерла слезы со щек, - Конечно, я хочу. Только ты, Джеймс. Всегда.