Мы встретимся через века

- Эмили, ты снова с раннего утра рисуешь, не поев, — услышала девушка недовольный голос тётушки в коридоре. — Что случилось? — воскликнула женщина, входя в мастерскую. — Я знала, что этот бездомный кот в итоге тебя покусает. Юная художница, подняв голову от холста, слегка улыбнулась и повернулась к тётушке Мадсен. На её лице можно было заметить смешанное чувство грусти и усталости. Сквозь приоткрытые окна струился мягкий утренний свет, ласково обрамляя картины, расставленные вдоль стен мастерской. В комнате царил творческий беспорядок: тюбики с краской, кисти, разбросанные карандаши и где-то в углу — миска с молоком для той самой «проблемы», о которой говорила тётя. — Ах, тётушка, ну чего ты завелась? — добродушно махнув рукой, произнесла Эмили. — Этот котик согревает моё юное сердце. Женщина, усевшись в кресло рядом с эскизом, критично оглядела девушку с головы до ног. — Солнышко, что случилось? Ты плакала. Этот Николас тебя расстроил?! Я ему сейчас покажу! — грозно возвестила тётушка, поднимаясь, но юная художница нежно остановила её, положив ладошку на руку: — Это я его обидела. Он уехал навсегда. Слёзы с новой силой заструились из глаз Эмили. Кот, который всё это время сидел неподалеку, посмотрел на женщину, и его взгляд будто выражал недовольство тётушкой Мадсен. — Милая, не плачь, — шептала женщина, нежно обнимая девушку. — Каждую проблему можно решить. Если обидела его, позвони и извинись. — Я звонила, но у него отключён телефон, — прошептала Эмили, прижимаясь к тётушке. — Я звонила много раз, потом написала сообщение. Но он не ответил, тётушка. Я его потеряла, — с каждым словом поток слёз становился сильнее. Тётушка Мадсен задумчиво устремила взгляд на стену, взвешивая, как лучше поддержать девушку. Её голос стал мягким, почти убаюкивающим шёпотом, когда начала говорить: — Знаешь, дорогая, отношения — это картина, которую ты создаёшь. Порой нужно время, чтобы раскрыть её истину. Возможно, ваш портрет с Николасом ещё не окончен. Дай ему время, а пока береги своё сердечко. Эмили всхлипнула, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Кот, чувствуя настроение хозяйки, приблизился и потёрся о её ноги, будто стремясь передать ей свою пушистую поддержку. Женщина продолжила: — Помнишь, как ты рассказывала о картинах, что долго оставались незаконченными, но затем становились шедеврами, когда ты возвращалась к ним с новыми силами? Возможно, ваши отношения с Николасом — такой же шедевр, просто ожидающий своего времени. Девушка кивнула, её взгляд остановился на полотне, которому она посвятила всё утро. Там они с любимым были вместе. Женщина глубоко переживала за Эмили, ведь она видела, как та ещё в юности влюбилась в Николаса, который никак не обращал на неё внимания. Сердце тетушки разрывалось на части, когда она замечала, как её девочка давилась слезами всякий раз, когда молодой человек приходил с очередной новой девушкой в гости к старшему брату Эмили, и как она радовалась, когда он покинул их маленький город навсегда. Но вот несколько дней назад, увидев его вновь на пороге вместе с Эмили, тётушка Мадсен понимала, что этот визит не принесёт ничего хорошего. Мадсен, женщина преклонного возраста, но с прекрасной памятью, снова погрузилась в воспоминания о тех днях, когда в её доме царила тихая драма. Маленькая Эмили, робкая и мечтательная, задолго до отъезда Николаса часто задавала вопросы о любви и счастье, заглядывала к женщине за мудрым советом, который она всегда давала осторожно, чтобы не ранить нежное сердце девушки. Она искренне переживала за неё, как за собственную дочь, и видела в её глазах ту не угасшую искорку надежды, которая грозила обжечь, если Николас вновь появится на горизонте. Когда, спустя годы, Николас снова ступил в их дом, тётушка не могла не заметить, как изменилась его улыбка — она была той же самой, что и раньше, но теперь содержала в себе неподдельное сожаление. И Эмили… та самая Эмили, стоящая рядом с ним, всё ещё хранила в своём взгляде ту самую смесь нежности и обиды. Мадсен сразу поняла, что за безмолвным обменом между ними стояла целая история, невысказанная, но способная сказать больше, чем всякая длинная дискуссия. Она молилась, чтобы эта встреча не принесла девушке новой боли, за которой последуют новые слёзы. И вот, её опасения подтвердились — её девочке вновь разбили сердце. Обнимая Эмили с нежностью, женщина шептала слова утешения, как вдруг раздалась трель дверного звонка. Подняв голову, юная художница взглянула на тётушку и прошептала: — Это он, он вернулся. Вскочив, она стремительно понеслась вниз по лестнице. Женщина, посмотрев на кота, покачав головой. Поднялась с кресла и, покинув мастерскую, начала спускаться следом.