Во власти фрезий

Профессор Палладиум с каждым днем выглядел все более уставшим. Он осунулся, побледнел, под глазами залегли глубокие темные круги. Он больше не ходил по Алфее с улыбкой, говорил не так задорно и буквально превратился в тень себя прежнего. Все это Флора отмечала со все нарастающей тревогой. Больше всего пугало то, что произошло это за каких-то три недели. Несколько раз фея порывалась с ним поговорить об этом, но в каждом случае ее что-то останавливало. То ли нежелание показаться навязчивой или страх что он ее оттолкнет с желанием поговорить по душам, а может и еще что, неведомое ей. Потому пока девушка наблюдала за стабильно отвратительным состоянием своего учителя, пропадала в оранжерее и в лаборатории, попутно работая над званием мастера в природной магии. Работа была тяжелой, кропотливой и до жути интересной. Куратором в этом деле у нее был профессор Палладиум, но отвлекать его с вопросами Флора не спешила, пусть они, эти самые вопросы, все копились. Все изменилось одним субботним утром. Девушка пришла рано, надеясь доработать свое зелье до завтрака. Конечно, кабинеты на ночь закрывались и лаборатория исключением не являлась, но у феи природы был свой ключ, выданный ей лично директрисой, поскольку девушка уже закончила обязательные три курса учебы и теперь занималась лишь ради повышения собственной квалификации. К ее большому удивлению дверь была открыта. Профессор Палладиум сидел за одним из лабораторных столов и что-то разглядывал. Нахмуренные брови и напряженная поза дали понять что посторонние ему сейчас только помешают. Флора хотела уже развернуться и уйти, ничего страшного если она зайдет чуть попозже, но тут эльф поднял на нее глаза. — Доброе утро, Флора. Вы рано. Девушка улыбнулась. — Доброе утро, профессор. Не спалось, решила поколдовать над зельем. Он одарил ее долгим, непонятным взглядом. Фея неловко опустила глаза вниз и переступила с ноги на ногу. Под таким его взглядом она всегда испытывала смущение, желая почти физически куда-нибудь испариться, несмотря на то что такой его взгляд ей очень нравился. Казалось, что именно в этом взгляде было больше всего Палладиума как личности, а не как всем известного профессора. Но, естественно, подобные мысли были нее под запретом, поскольку она все еще являлась его ученицей. — Очень похвальное трудолюбие, — он тепло улыбнулся. — Спасибо, — девушка также ответила улыбкой. — Надеюсь, я вам не помешаю? — Нисколько. Могу я вам чем-нибудь помочь? Фея неуверенно кивнула. Вопросов у нее набралось много, самое время начать их задавать, пока профессор был в достаточно хорошем состоянии. — На самом деле у меня накопилось немного вопросов и в библиотеке я не смогла найти нужной информации… Следующие несколько часов были посвящены подробному разбору всей непонятной для девушки информации. Эльф взялся за дело серьезно, объясняя, показывая и приводя примеры. На некоторых моментах он телепортировал из личной библиотеки ту или иную книгу, открывая на нужном месте, Флора все тщательно конспектировала, слушала, запоминала. И краем подсознания отмечала что давно не видела профессора таким живым, по-настоящему увлеченным тем, что он говорит. Все изменилось в один момент. Сначала эльф начал изредка покашливать, раз за разом посылая Флоре извиняющуюся улыбку. Но потом все стало еще хуже, профессор буквально сложился пополам, захлебываясь в своём кашле. Фея спешно подскочила к нему, даже не зная что делать, но с четким пониманием того что сделать что-то необходимо. В голове она мысленно перебирала варианты. Микстуры от кашля у нее с собой не было, да и чуйка явно подсказывала что оно тут не поможет. Идти за кем-то? Но за кем? Медсестра как назло с утра уехала на конференцию, да и остальных учителей надо еще очень постараться найти в выходной. Оставалось, что помочь может только она, Флора, которая даже не знает что делать. В порыве хоть немного облегчить состояние учителя, девушка погладила его по спине, как в детстве всегда при кашле делала ей мама и в ободряющем жесте сжала руку эльфа. На ее же собственное удивление кашель после этого затих, не оставив и следа. Палладиум разогнулся. Он опять был бледный, но нашел себе силы улыбнуться. — Спасибо, Флора, вы мне очень помогли. — Профессор, часто так с вами? — не удержалась фея от вопроса. — В последнее время все чаще, — он невесело усмехнулся. — Но неужели мадам Офелия не прописала вам лекарство? Есть ведь разные средства от кашля. Если надо я и сама могу приготовить… Флора осеклась. Палладиум, с его огромным опытом, явно мог приготовить любое зелье лучше и быстрее, чем она. Он профессионал, знающий свое дело на отлично. Да и в медпункте был большой запас зелий, о чем она точно знала. — Ваша забота мне очень приятна, — профессор легко погладил ее по макушке. — Вот только этот кашель настоями не лечится. А сейчас прошу меня извинить, но мне уже пора идти. До свидания. — До свидания, — медленно повторила девушка. Неожиданное прикосновение профессора ее порядком выбило из колеи. До этого его поведение никоим образом не переходило на тактильный контакт. В таком же ошарашенном состоянии она собрала все свои записи и забрала зелье, к которому так и не притронулась. Уже перед самым уходом девушка подошла к столу за которым сидел Палладиум когда она только пришла. Ей стало невероятно важно узнать над чем он так размышлял. На столе лежало несколько бутонов белой фрезии, смятых и измазанных в крови. Повинуясь неясному порыву девушка забрала их с собой, наложив чары стазиса. Ей почему-то показалось что они играют не последнюю роль в его болезни. *** Почти неделю жизнь Флоры шла привычным руслом. Единственное, с каждым днем ей все сложнее было жить в квартире, где когда-то они жили всем клубом. Сейчас она каждый вечер проводила там одна. У каждой из девочек были свои дела, которыми они и занимались. Текна вместе с Тимми разрабатывали какую-то программу, день и ночь пропадая за компьютерами. Муза уехала на гастроли, создав собственную музыкальную группу. Стелла, Лейла и Блум были заняты какими-то королевскими делами, каждая на своей планете. Они, конечно, созванивались со всеми, но живого общения чертовски не хватало. В этот вечер она читала. Вернее, делала вид что читала. Книгу лежала на коленях забытая, а сама девушка пребывала мыслями где-то далеко. Она переживала за профессора Палладиума, который вообще куда-то пропал из школы. Легкий стук в дверь отвлек ее от тяжелых мыслей. Флора отложила книгу и пошла открывать. За дверью обнаружился тот, о ком она только что думала. Флора удивленно замерла. — Профессор? Что вы здесь делаете? — Простите, если отвлек. Я только приехал и думал выпить чаю, но одному было как-то грустно. Надеюсь, вы не против выпить со мной чай? Что ж, это было неожиданно. Флора неуверенно кивнула, постороняясь. Поведение профессора вызывало у нее все больше и больше вопросов. — Конечно, проходите. И не переживайте, вы не отвлекли меня ни от чего важного. Палладиум облегчённо улыбнулся, окинул Флору скользящим взглядом и резко отвел глаза, покраснев. Девушка недоуменно приподняла брови и тоже быстро окинула себя взглядом. Пискнув что-то невразумительное фея убежала переодеваться в свою комнату. Встречать преподавателя в короткой ночнушке, к такому ее разум готов явно не был. Она быстро переоделась в шорты и майку, чувствуя как горят от смущения щеки. Провела пару раз расческой по волосам и вышла обратно в гостиную. Профессор в это время уже успел заварить чай, что настраивался сейчас в большом фарфором чайнике. И девушки такого точно не было, так что он, вероятно, телепортировал этот чайник из своей комнаты. Мысленно Флора истерично захихикала. Чай эльф явно решил пить долго и много. Хотя проблем в этом не было никаких, ей не жалко, да и спешить было некуда. Завязался неловкий разговор. Фея поглядывала на мужчину из-за чашки и не понимала почему он пришел именно к ней. Это было как-то неловко и странно, но при этом до дрожи приятно. Он же смотрел на нее почти не отрываясь, чем смущал еще больше. Со временем диалог перерос в разряд приятных. Девушка уже не так смущалась, больше начала жестикулировать, выражая эмоции и в какой-то момент ударила по груди сидящего рядом на диване Палладиума. — Простите, я немного увлеклась, — фея неловко улыбнулась. — Вам сильно попало? — Ничего страшного, Флора, — эльф словно и не заметил этого удара. Он мягко поймал девушку за запястье, внимательно осмотрел руку. И этим снова поставил девушку в тупик. Не мог же профессор искать там следы от удара, это было бы слишком странно. — У вас невероятно тонкие руки. Очень красиво и гармонично. — Спасибо, — девушка робко улыбнулась. Как реагировать на комплимент она не знала, но в том, что это был именно он даже не сомневалась. Флора мягко забрала свою руку, якобы потянувшись за чаем. Слишком уж странная у нее была реакция на простое прикосновение эльфа. Словно чувства, что она испытывала к нему на первом курсе вспыхнули с новой силой, хотя фея была свято уверена что этот этап уже давно ею пройден. Между ними повило неловкое молчание. Как-то разом иссякли все темы для разговора, да и чай, как назло, закончился. Эльф неловко поднялся, Флора тоже. — Пожалуй, я уже пойду. Время позднее, надо еще к урокам подготовиться. Спокойной ночи, Флора. — Спокойной ночи, — эхом повторила девушка. Палладиум уже почти вышел за дверь когда его остановил голос феи. — Подождите. Это же ваш чайник, — вопроса в интонации не было. Девушка и так это знала. — Да, — он хитро улыбнулся, по-мальчишески. — Пусть пока остаётся здесь, я надеюсь еще придти на чай. Флоре оставалось только кивнуть. *** То, что сначала было чем-то удивительным со временем превратилось в рутину. Каждый вечер Палладиум приходил к девушке пить чай, засиживался допоздна и перед уходом обязательно как-нибудь касался ее кожи. То заправить выбившуюся прядь волос, то чтобы стереть что-то с лица, что видел только он, а иногда чтобы посмотреть браслет, который она сегодня нацепила. Предлоги были разные, но все сводилось к одному. Он касался кожи, после чего спешно прощался и уходил. Фея чувствовала что все больше и больше погружается в пучину своих чувств к учителю. Неправильных, пугающих, но таких желанных. Она и сама стала зависеть от таких чаепитий. Теперь уже девушка сама пыталась невзначай коснуться его и каждый раз когда это происходило краска смущения заливала и его лицо тоже. Разговоры перестали носить только учебный характер, все чаще в них стали проскальзывать личные темы, лишь только один вопрос Флора никак не могла поднять, поскольку боялась реакции. Что за болезнь у Палладиума и откуда были те цветы фрезии в крови. Сегодняшним вечером эльф пришёл позже обычного, чай уже успел остыть, а Флора задремать в кресле. Он опять был изможденным и с порога начал кашлять. Именно это и вырвало фею природы из сна. Она подскочила, вновь не зная чем может помочь и проклиная себя за собственную нерешительность. Могла ведь уже и спросить про этот странный кашель, но нет, побоялась. Помогла эльфу устроиться на диване, постаралась так же погладить по спине, что помогло в прошлый раз, но сейчас никакого эффекта не было. Палладиум кашлял долго. Он буквально захлёбывался этим кашлем, что не давал даже вдохнуть. — Я за мадам Офелией, — предупредила Флора и развернулась, но профессор схватил ее за запястье, не пуская. Наконец, приступ кашля прекратился. Эльф быстро убрал что-то из руки в карман. Флора нахмурилась — ей все это очень не нравилось. — Не надо никуда ходить, — хрипло сказал Палладиум. — Она все равно ничем не сможет помочь. — А вы спрашивали? — взвилась девушка. — Бессмысленно, — грустно улыбнулся преподаватель. — Это редкая болезнь даже для эльфов. Хотя, стоит признать, мы подвержены ей гораздо чаще. — Что за болезнь? — Флора заглянула ему в глаза, желая поддержать. Для этого ей пришлось присесть перед ним на корточки, посколько он сам сидел, сильно поддавшись вперед и опустив голову вниз. — У нее нет названия. Из симптомов появление цветов в легких, которые выходят наружу через кашель. На этом моменте Флора вспомнила белые фрезии, которые были в крови. — Цветы у все разные и это, пожалуй, единственное отличие. В остальном болезнь проходит одинаково. И чем больше времени от начала тем больше цветов распускается в легких. В какой-то момент их становится настолько много что дышать уже просто нечем, это и становится причиной смерти. Фея судорожно вздохнула. Болезнь была страшной. — А были те, кто смогли победить болезнь? Палладиум мягко погладил ее по волосам. Неосознанно девушка потянулась за его рукой, желая чтобы он продолжал. — Да, были. От нее есть лечение, на первый взгляд даже простое, только доступно оно далеко не всем. — Какое? — не могла не спросить девушка. — Взаимная любовь, — взгляд при этом у эльфа был особый, пробираюший до дрожи. — Эта болезнь появляется не так просто и ей фактически невозможно заразиться. И чаще всего у магов как-то связанных с природой. Мысленно Флора кивнула — поэтому ей чаще всего болеют эльфы, у них каждый второй маг связан с природой. — Когда такой маг любит кого-то сильно и долго природа дает такой своеобразный толчок чтобы любящий признался. Но магия, как и природа, не терпит полутонов. И если ему отказывают то маг умирает. — А если чувства взаимны? — Тогда излечивается. Повисло тягостное молчание. Флора думала о том насколько это жестоко, пусть и было красиво в каком-то извращенном понимании красоты, а Палладиум… Он сидел, уставившись в одну точку и было непонятно думал ли он хоть о чем-то. — Но ведь когда вы кашляли в лаборатории мои прикосновения помогли вам, — осенило девушку. — Это потому что я тоже связана с природой? — Да, — помолчав немного, согласился эльф. В глаза девушке он при этом не смотрел. — Почему тогда сейчас не сработало? — Болезни уже мало обычных прикосновений, — со вздохом признал Палладиум. И, пока покрасневшая девушка не надумала невесь что, добавил. — С каждым разом ей надо все более долгие касания. — То есть объятия, например? — предположила девушка. — Да, пока они должны сработать, — кивнул эльф. Флора, сама удивляясь своей смелости, резко подалась вперед и неловко обняла мужчину за шею. Палладиум застыл. Он не ожидал что фея вот так просто обнимет его. — Пока они будут работать я постараюсь помочь вам. Чем угодно, — тихо шепнула девушка. — Спасибо. Этого уже более чем достаточно, — ладони Палладиума мягко легки на ее лопатки в ответном объятии. Фея отстранилась и смущенно взглянула на преподавателя. Лица обоих были одинаково красные. Девушка улыбнулась. В последнее время все, связанное с этим эльфом было неловким, смущающим и очень приятным. — Спасибо, что помогаешь. — Вот мы сначала влюбим в вас эту девушку, а потом уже будете благодарить, — задорно ответила фея. Слишком задорно чтобы это было правдой. Но пусть он лучше будет жив, хоть и не с ней. Да и, откровенно говоря, не верила она что когда-то он реально мог бы быть ее парой. Слишком уж они были разные. Высокий, статный, красивый эльф с добрым характером и нереальным багажом знаний и она, Флора. Среднего роста, не сказать что яркая по внешности как та же Стелла и далеко не хранительница редкой силы, в отличие от Блум. Да, фея энчантикса, но от нее в момент получения ничего не зависело, тогда она вообще действовала больше интуитивно. В общем, не сказать что девушка годилась в пару кому-то, подобному Палладиуму. — Кстати, а кто она вообще? Я ее знаю? — поспешила спросить Флора пока собственные мрачные мысли окончательно ее не поглотили. — Знаешь, но имени я тебе не назову, — профессор хитро глянул на нее. Сейчас он выглядел и вел себя как тот же самый профессор, которого она знала все эти три года. — Она училась в Алфее. Три года назад, когда она только поступила, я даже и помыслить не мог что все закончится этим. Флора мысленно делала себе отметки. Она уже выпустилась, судя по словам профессора и поступила вместе с ними и девочками из Винкс в один год. Лейла точно отпадает. Не то чтобы от этого резко стало проще понять имя девушки, но хотя бы положено начало. — Она умная и смелая, в чем я уже не раз убеждался. А еще безрассудная, — Палладиум позволил себе небольшой смешок. — Ох, сколько седых волос я из-за нее заработал. — А какое направление магии у вашей феи? — уточнила Флора когда поняла что мужчина ушел в свои мысли. — Природное, — поколебавшись, ответил он. И снова этот странный взгляд, который она никак не может расшифровать. На их курсе, насколько знала девушка, с природным направлением магии фей было пять. Это из тех, кто с природой был связан напрямую. Феи благодатной почвы, деревьев, лиан, цветущих растений и она, Флора, фея природы. Не так уж и мало, но лучше, чем перебирать весь курс. — О чем так задумалась? — Палладиум мягко коснулся ее плеча, выводя из мыслей. — Знаете, профессор, — начала девушка, но была перебита самим эльфом. — Зови меня по имени, хотя бы пока мы наедине. И да, можешь обращаться ко мне на ты. Флора кивнула. Для нее это будет сложно, но вполне осуществимо. — Так вот, я пытаюсь понять кто эта девушка. — И что ты смогла понять? — Ну, — неуверенно начала фея. — Она с нашего курса, раз поступила три года назад. Уже выпустилась. Природное направление магии сводит список кандидатов до минимума, но информации пока мало чтобы назвать точное имя. Палладиум кивнул. — А еще вы, — фея осеклась, поймав упрекающий взгляд. — Ты ее очень любишь. — Да, наверное даже слишком, — эльф тепло улыбнулся. — Вот только она уже встречается с другим. На последних словах он помрачнел. Фея вздохнула. Если та, кого любит Палладиум уже влюблена в другого то это становится проблемой. — В кого? — спросила девушка. — В специалиста из красного фонтана. — Может у них все не так серьезно? — девушка знала что многие могут встречаться не потому что влюблены, а по многим другим причинам. Например, просто потому что им так удобно или родители договорились когда-то о браке, вариантов масса — Не знаю, — мужчина тяжело выдохнул. — Но лезть в их отношения я точно не собираюсь. Флора мягко погладила его по волосам, выражая поддержку. Он был слишком благородным, выбирая мучиться, но не влезать в чьи бы то ни было отношения. Фея такой не была. Именно сейчас она твердо решила найти эту девушку и, если надо притащить ее Палладиуму за волосы, да хоть зелье любовное подсыпать или попросить Амур, пикси любви, намагичить что-нибудь. — Но что мы все о моих проблемах, — эльф снова улыбнулся. — Ты сама влюблена сейчас, Флора? — Да, — тихо ответила девушка и покраснела. Говорить объекту своей любви о влюбленности требовало храбрости, которой у феи было не так уж и много. — В кого? — с любопытством уточнил Палладиум. Его уши умилительно дернулись, словно он не хотел пропустить ни слова из того что сейчас скажет девушка. — Оставляю за собой право тоже не называть имя, — девушка весело усмехнулась. Да уж, назови она сейчас имя и все эти вечерние чаепития мигом прекратятся, а между ними повиснет неловкость. Не очень хорошо, учитывая что видеться им предстоит часто. Эльф на это только хмыкнул. — Он добрый и благородный, иногда мне кажется что слишком. Умный, может помочь любому кто об этом попросит и спокойный. Флора не стала добавлять что этот кто-то эльф и старше ее почти на две сотни лет. Боялась, что так все станет слишком очевидно. — Он очень тебе подходит, — конечно, мужчина судил только по словам девушки, но и так ей приятно было это слышать. — Вот только, — тут она тяжело вздохнула. — Мы лишь дружим. Он влюблен в другую. Теперь пришла очередь Палладиума выражать ей поддержку. Он мягко сжал ее пальцы, чуть поглаживая тыльную сторону ладони. От этого простого жеста поддержки у Флоры по коже пошли мурашки. Она шумно выдохнула. — Что-то мы сегодня все о грустном. Предлагаю уже пить чай, — она встала и отвернулась, скрывая покрасневшие щеки и трясущиеся руки. *** Выяснить кто из фей природы с ее курса встречается со специалистами у Флоры труда не составило, сильно помогла Стелла. Это была Алексис, фея лиан. Она вернулась на родную планету, что находись достаточно далеко от Магикса и связаться с ней было сложно, тем более перенести ее в Алфею, как ранее планировала девушка. А время поджимало. О том что времени осталось мало Флора узнала вчера, когда эльф признался что уже даже объятия ему не помогают — болезнь прогрессировала слишком быстро. Цветы теперь вылетали при каждом покашливании и были полностью красными от крови. Фея переживала, истерила, плакала, но старалась всеми силами скрыть это. Она сейчас не имела права на слабость. К тому же и сам Палладиум очень просил ее никому ничего не говорить, все также не жалея влезать в чужие отношения. Флора, конечно, пыталась поступить по-своему, но каждый раз когда она решалась он успевал поймать ее у портала и увести в сторону. Девушка даже подозревала что за ней следят, но никаких иных признаков не было. Но сейчас он точно не мог ее остановить. Она выяснила что именно сегодня у первого курса зачет по природной магии в симуляторе, занимающий достаточно много времени, поэтому проход был свободен. И действительно, в портал девушка вошла без проблем. Перемещаться пришлось на родную планету Флоры, Линфею, но в совершенно иную область. Здесь властвовали непролазные джунгли и лететь по ним на крыльях энчантикса было бы невероятно сложно, если не сказать невозможно. Пришлось идти. Благо деревья подсказывали ей дорогу к поселениям. Фее казалось что она ходит кругами, пусть голос деревьев и был достаточно уверенным. Ноги уже болели от долгой ходьбы, а в горле пересохло, но девушка упрямо шла вперёд. Возможно, это был единственный шанс не дать умереть тому, кого она полюбила всем сердцем. — Наконец-то я тебя нашел, — услышала девушка и резко обернулась, — Палладиум стоял, прислонившись к дереву и тяжело дышал. А еще он был зол. Флора видела его таким врервые. — Зачем тебя вообще понесло в эти джунгли? — Найти Алексис, — недоуменно ответила ему девушка. — Кто это? И зачем тебе понадобилось так срочно ее искать что ты даже не побоялась нарушить правила Алфеи? Все недавние слезы и тихие истерики незаметно, но быстро переросли в одну громкую и Флора вылила на Палладиума все что навалилось: — Мне она ни за чем. Тебе я ее хотела притащить, тебе. Потому что ты же сам сказал что влюблен в нее, а я просто решила помочь. Притащить в Алфею и заставить объясниться, чтобы ты прекратил уже играть в свое благородство и наконец зажил счастливо. Палладиум, она бы ответила тебе взаимностью, я уверена. В тебя невозможно не влюбиться. — Почему ты вообще решила что это она? — нахмурился эльф. — Да потому что только она подходит по всем параметрам. Фея природы с моего курса, встречается со специалистом. А ещё она уже выпустилась, то есть в Алфее училась. Умная и смелая, все как и говорил. Я помню как она вела себя в конце первого года… Фея выдохлась. Она сказала все, что могла и раз уж они в Линфее, в двух шагах от судьбы мужчины, то пусть дальше он сам идет признаваться, а видеть как она отвечает на его чувства для Флоры будет уже слишком. Поэтому сейчас она просто уйдет, потом тихо переведется в колледж на Линфее чтобы не видеть их счастливые лица и больше постарается не попадаться им на глаза. — Ты не права что только она подходит по всем параметрам, — тихо начал эльф, медленно подходя к ней. — Вот только параметры были неточные. Она не встречается со специалистом, но влюблена в кого-то, не знаю кого, — и резко, без перехода задал вопрос. — Ты сказала что в меня невозможно не влюбиться. А ты бы смогла? — Смогла, — уверенно кивнула девушка и, только осознав смысл вопроса, мгновенно покраснела. От истерики не осталось и следа. Он остановился в метре, спокойно разглядывая ее и вдруг в одном резком порыве сократил расстояние, хватая за плечи. Лицо его исказилось гримассой боли, на плечах девушки появилась стальная хватка. — Если смогла бы то почему? Почему? — он шептал это тихо, почти не отдавая себе отчета. — Почему ты выбрала его, а не меня? Флора откровенно ничего не понимала. Что произошло с тем Палладиумом, которого она знала? Сейчас это был кто-то другой, отчаявшийся, почти дошедший до края, почти безумный. И как его успокоить один Дракон знает. Она мягко обхватила ладонями его щеки, заглядывая в глаза, пытаясь всем своим видом показать что она здесь, рядом. — Почему? — снова повторил мужчина. — Что почему? — как можно мягче переспросила фея. — Почему ты выбрала его? — Кого — его? — девушка находилась в таком же недоумении. Она де никого не выбирала, у нее никогда этого выбора и не стояло. — Того, о ком говорила с такой нежностью. Тогда, помнишь? — хватка на плечах ослабла. Теперь он плавно водил ладонями по рукам вверх и вниз и кожа феи под его прикосновениями горела и плавилась, просила еще больше ласки. — А разве сердце спрашивает в кого ему влюбляться? — грустно спросила в ответ Флора. — Да, тут ты права, — он неожиданно усмехнулся. Не зло, скорее горько. — Почему не призналась? Если не сделаешь этого тоже можешь заболеть как я. — Боюсь, — тихо призналась Флора. — Я ему не нужна. Он уже влюблен в другую. — Грустно. И все же, послушай моего совета, рана от разбитого сердца со временем затянется, но если заболеешь как я, а твоя связь с природой сильна и это возможно, то отказ уже будет действительно смертелен. Флора кивнула — с такой точки зрения она об этом еще не задумывалась. — Отлично. Надеюсь тебе хватит храбрости признаться, раз уж мне в свое время не хватило. Он еще раз огладил ее плечи и отстранился. Видимо, это было его своеобразное прощание, с чем фея была в корне не согласна. Она мягко схватила эльфа за запястье, удерживая. — Не знаю почему ты ей не признался тогда, ведь я уверена, дело далеко не в трусости, но в остальном ты прав: боль от разбитого сердца заживет. Помнишь, не хотела называть тебе имя? — она дождалась кивка мужчины и глубоко вздохнула как перед прыжком. — Я не хотела обременять тебя этим знанием, Палладиум. Потому что он — это ты. Все, она сказала. Мир не рухнул. И даже земля не поглотила ее, хотя о последнем она сейчас даже мечтала в какоц-то мере. Эльф молчал и по выражению его лица было даже невозможно понять что он об этом думает. Молчание было слишком долгим. Рука феи безвольно повисла вдоль ее тела, уже не удерживая чужое запястье. И тут эльф рассмеялся, так легко и громко, что этого уже невозможно было выдержать. На глаза навернулись слезы. Девушка резко развернулась и побежала куда-то в чащу, неразбирая направления. Смех резко прекратился. За спиной захрустели ветки, Флора резко повернула вбок, притаилась под раскидистым кустарником и попросила лес укрыть ее, защитить. И только один момент она не учла — эльфы тоже умеют договариваться с природой и, наверняка, получше фей, только недавно получивших диплом. Столетия практики не переплюнешь. Фея затаила дыхание когда увидела как Палладиум крутится прямо возле ее укрытия. Он медленно вертел головой из стороны в сторону, словно прислушиваясь, после чего уверенно пошел к тому самому кусту. Фея вздрогнула когда ветки сами расступились перед ним, явив взору спрятавшуюся девушку. — Прости, я не должен был смеяться, — он присел рядом. — Это было неправильно. Фея молчала. — Не знаю сможешь ли ты простить, но, надеюсь, ты согласишься меня выслушать. Он помолчал немного, но потом продолжил, так и не дождавшись ответа. — Знаешь, сначала я даже и не думал что влюблюсь, тем более в свою же собственную ученицу, это было где-то за пределами моего понимания. Просто я начал понемногу обращать внимание: сначала на ум, потом на смекалистость, потом увидел храбрость и безграничную доброту. Я старался оберегать, но вы с подругами словно специально искали себе неприятности и они с каждым разом становились все труднее. В конце первого года я понял что влюбился. Надеялся что за лето чувства как-то поутихнут, но нет. — К чему ты это все рассказываешь? — шепотом спросила Флора. Казалось, скажи она это хоть на один тон громче и слез не избежать. Эльф мягко прижал к ее губам указательный палец, призывая немного помолчать. — И вот новое начало учебного года, уже второй курс, но чувства не утихли, скорее даже наоборот. Лорд Даркар — новая причина бояться для всего магического измерения. И в этом же году моя любовь начала встречаться со специалистом. Мне оставалось только уйти в сторону. Столько в тот момент в его голосе было невысказанной боли что Флора невольно прочувствовала ее, оказалась с ним на одной волне. — Про третий курс и говорить нечего, там был Валтор, новые проблемы и снова никакого шанса признаться. Видимо, потому природа и подтолкнула меня таким образом. Болеть я начал еще летом, но это было лишь легкое покашливание, пока без цветов. — Когда появились цветы? — спросила девушка. — Когда я начал больше времени проводить с тобой. Ты сидела рядом, разрабатывая и дорабатывая свое зелье, так близко, но при этом так далеко. И меня все еще сковывали правила, ведь ты так и оставалась моей ученицей. — Я? — удивленно протянула Флора. — Да, чего ты так удивляешься? — Палладум хитро глянул на нее. — Я даже и подумать не могла о том что это я, — проговорила Флора. — Ну а кто ещё? Больше ведь не было ни одной феи, подходящей по всем параметрам. Хотя и тут ты смогла найти ещё кого-то, лишь бы не себя, — он грустно улыбнулся. — Я даже подумал что ты все сразу поняла, но пыталась избавиться от неприятного тебе ухажера, отправив его к какой-нибудь другой фее. — Я бы никогда. Наоборот, пыталась помочь… — Знаю, — кивнул эльф. — Но в какой-то момент чувство было именно таким. — Поэтому при мне кашля было меньше? — Да. Сначала болезни хватало простых касаний кожи, но потом она стала требовать каких-то более активных действий. В идеале, признания. А я не мог признаться ведь ты уже была в кого-то влюблена и, возможно, даже взаимно, не вставать же было между вами. Потому и обрадовался сейчас, когда ты сказала мне те слова. Но за саму реакцию мне очень стыдно, я не должен был смеяться. Он весь как-то поник, словно боялся что фея его не простит. — Все в порядке. Я же не могу перестать любить тебя из-за такой мелочи, — Флора нежно улыбнулась и неуверенно провела ладонью по щеке эльфа. — Я тоже люблю тебя, давно и навсегда. Фея много хотела сказать, например что навсегда это далеко не так долго или что она не эльф и живёт не вечно, но всепоглощающее счастье, разлившееся по телу, решило все за нее. С проблемами можно разобраться потом, а здесь и сейчас есть только они и их счастье. И вовсе незачем упускать этот момент.