The Green Witch/Зелёная Ведьма

      – Я не собираюсь этого делать.        – Джен, не будь занудой, – вздыхает Агата.       – Я не собираюсь рисковать жизнью ради какой-то глупой… охоты за сокровищами!        – Это буквально то, что ты делала на Дороге.        – Чтобы вернуть себе силы!        – Ты называешь свои жалкие розовые чары — силами?        – Да ладно, Джен! Будет весело, – вмешивается Билли, стараясь предотвратить ссору.       – Должна сказать, я согласна с парнем, – замечает Элис.       – Я тоже, – улыбается Лилия.       Агата поднимает руки:        – Видишь? Шанс погибнуть почти равен нулю.        – Но не совсем, – усмехается Рио, блеснув своим кинжалом.       Агата стиснула зубы и закатила глаза, стараясь изо всех сил игнорировать раздражающую ведьму в углу. Это всегда было трудной задачей, но недавно стало в разы сложнее, ведь Рио почти перестала с ней общаться. Агата знала, почему, но это вовсе не значило, что ей это нравилось.        Ковен прошёл Дорогу без особых происшествий. Джен вернула свои силы. Лилия и Элис не погибли, ведь Дорога была всего лишь иллюзией. Смерть отпустила Билли, поняв, что Ванда просто воссоздаст его, как только вернётся.        Что касается Рио и Агаты… Ну, у них всё было как обычно, что означало — обе были абсолютно вне себя от злости по мелким и обоснованным причинам. Причём у Агаты — больше по мелким, а у Рио — по более значимым. По крайней мере, на Дороге они достигли некоторого взаимопонимания в отношении Ники. Агата простила Рио, когда посадила одуванчик, и Рио приняла это, позволив цветку расти. Но затем они — в основном Агата — умудрились всё испортить почти сразу после этого.        Три недели назад.        Когда Дорога исчезла, Агата оказалась у себя дома. Она облегчённо вздохнула, увидев, что Сеньор Скрэчи всё ещё бегает по подвалу, совершенно невредимый. Она потянулась, чтобы взять его на руки, но он пробежал мимо неё к чему-то другому. Она в замешательстве обернулась и увидела саму Смерть, склонившуюся, чтобы взять кролика на руки.        – Эй, малыш! Я скучала по тебе! – Рио засмеялась, когда кролик запрыгнул к ней в объятия.        Агата не могла поверить, насколько милой ей показалась Смерть в этот момент. Хотя, на самом деле, могла — она уже не раз видела мягкую сторону Рио, но сейчас это зрелище её просто раздражало. То, что они немного уладили отношения из-за Николаса, вовсе не означало, что она хотела иметь с Рио хоть что-то общее. Она хотела верить, что переросла эту часть своей жизни. Так, по крайней мере, она говорила себе последние триста лет.       – Что ты здесь делаешь? – Агата сузила глаза. Рио подняла взгляд на Агату, продолжая гладить кролика.        – Что? Я не могу заглянуть, чтобы повидаться с Сеньором Скрэчи?        – Ты не заходила уже целую вечность. – Агата ненавидела, как в её словах проскользнуло уязвимость и тоска.        – И чья это вина? – Огрызнулась Рио, имея в виду, что Агата использовала Даркхолд, чтобы держать её подальше.        – Самые спокойные десять лет в моей жизни. – Агата стреляет в ответ.        – Ха, смешно. Ты ненавидишь спокойствие.        – Я просто имела в виду, что было приятно не видеть твоё лицо повсюду.        – Ты бы перестала давать мне те тела, если бы это было правдой.        – Именно поэтому я и взяла Даркхолд.        Рио усмехнулась:        – И как только ты его потеряла, кто стал первым, о ком ты подумала под действием заклинания? Кто был тем, кто вывел тебя из него?        Агата стиснула челюсти. Ей не нравилось, как заклинание Ванды раскрыло её сокровенные мысли для всех. Она проклинала своё подсознание за то, что оно предало её, выдав, что Рио всё ещё была самым важным человеком в её жизни после Ники.       – Ты тут ни при чём. Это сделал подросток.        – И ты, вероятно, скажешь ему, что он тут тоже ни при чём, – Рио приподняла брови с ухмылкой, как будто ничего не стоило раскрыть Агату Харкнесс в её собственной лжи. Большинство ведьм давно бы испарились на месте. Но Рио Видаль была не как большинство ведьм.        Агата посмотрела на Смерть взглядом, полным ненависти. Они обе знали правду. Заклинание разрушила Рио. Билли думал, что для этого нужен личный предмет, но что может быть личнее, чем бывшая жена Агаты? К тому же, только Зелёная ведьма могла обладать достаточной силой, чтобы разрушить проклятие Алой Ведьмы.       – Зачем ты здесь?! – Закричала Агата, раздражённая тем, что после веков, потраченных на попытки забыть Рио, их встречи всё ещё вызывали у неё такую бурю эмоций.        Рио склонила голову, как бы говоря «ты действительно не знаешь?»       Агата закипала. Её эмоционально и физически измучила Дорога, и она вовсе не была в настроении играть в игры Смерти. Она также не была готова снова впустить Рио. Ей нужно было ещё немного времени на самоуничтожение.       Зелёная ведьма усмехнулась, когда увидела, как взвинчена Агата, зная, что только она могла так вывести её из себя. Эта ухмылка лишь сильнее разозлила фиолетовую ведьму, и, как всегда, разъярённая Агата Харкнесс говорила вещи, которые на самом деле не имела в виду.       – Я говорила тебе, чтобы ты прекратила меня преследовать!        Рио отшатнулась, и Агате показалось, что она только что пнула щенка, хотя этот щенок был всемогущей Смертью, что только усугубляло ситуацию. Она открыла рот, чтобы взять слова обратно, которые не имела в виду, но Рио опередила её.        – Отлично! Я прекращу тебя преследовать. – Слова были полны ярости, боли и скрытого смысла.       Агата не смогла сдержаться и вздрогнула. Она никогда не знала Рио как ту, кто так быстро сдаётся. Рио преследовала её веками, но теперь вдруг сдалась? Эта мысль её коробила, но она не могла выразить свои чувства.       Зелёная ведьма бросила ей вызывающий взгляд, как будто умоляя, требуя, чтобы Агата возразила. Когда фиолетовая ведьма этого не сделала, Рио не была удивлена. Однако от этого ей не стало легче. Она развернулась и ушла прочь.       – Скатертью дорожка! – Крикнула ей вслед Агата. Она не имела в виду ни единого слова. Её просто бесило, что Рио ушла первой. Обычно это делала Агата.        Наши дни.        Три недели спустя вся эта дисфункциональная шайка снова оказалась вместе. Билли позвал всех, чтобы помочь ему найти брата, и, несмотря на бесконечные ссоры, все ведьмы ковена питали слабость к подростку, поэтому согласились помочь. Но как только Агата вошла в комнату, её охватили шок и ярость, когда она увидела одну Зелёную ведьму, развалившуюся на диване Билли.        – Что ты здесь делаешь? – Выпалила она. Рио едва взглянула на неё, и это было куда более тревожным, чем любая колкость, которую Смерть могла бы бросить ей в ответ. Агата едва помнила время, когда они были в одной комнате, и глаза Рио не были устремлены на неё. Она вдруг ощутила, что скучает по этому чувству, что только сильнее её разозлило.        – Погодите, вы всё ещё не вместе? – В недоумении спросила Элис, не подозревая, какой хаос её вопрос может вызвать.        Глаза Рио блеснули, и она уже открыла рот, чтобы ответить, но Агата её опередила.        – Нет, мы не вместе!        Повисла неловкая тишина. Рио смотрела в пол, а Агата старалась смотреть куда угодно, только не на остальных. Технически, это было правдой и тем, что она якобы хотела, так почему же это было так больно произносить вслух?       – Это я попросил Рио присоединиться, – вмешался Билли, чтобы разрядить обстановку. Он почти пожалел об этом, понимая, что ведьмы так и не разобрались в своих чувствах. Но, возможно, это подстегнёт их.        – Прекрасно, – с презрением ответила Агата, стараясь игнорировать смятение в животе. – Больше рук.        Она не удержалась от взгляда на Рио, ожидая неизбежного ответа с двусмысленным подтекстом, который внешне её бы раздражал, но втайне нравился. Однако Зелёная ведьма продолжала крутить в руках кинжал, будто вообще не услышала Агату. Это заставило лидера ковена нахмуриться и ощутить боль в груди. Рио восприняла решение не преследовать её слишком серьёзно, и это совсем не нравилось Агате.        Затем Билли объявил, что, похоже, нашёл книгу, спрятанную в музее, которая может помочь им найти Томми. Джен возражала против проникновения в музей, понимая, что там наверняка будет мощная магическая ловушка. Это привело к их текущему спору.        Джен вздохнула и посмотрела на Рио.        – Если я умру, проводишь меня в загробный мир?        Смерть приподняла бровь:       – Конечно.        Джен бросила взгляд на Агату, и её осенила озорная мысль. Она улыбнулась как можно более кокетливо.        – Думаю, это не так уж плохо.        Агата сжимала подлокотник стула до побеления костяшек, опасно сверля взглядом ведьму зелий. Как смеет Джен флиртовать с Рио прямо у неё на глазах? Только потому, что она не была с Рио, это не означало, что кто-то другой имел право к ней подкатить. Вдруг она отчётливо осознала, что именно она чувствовала, но признавать это она согласится только в аду.        – Я стараюсь сделать процесс комфортным, – пожала плечами Рио, и было очевидно, что Смерть говорила искренне и не уловила кокетливый тон Джен. Агата этого не заметила и продолжала сверкать глазами на ведьму зелий.       Джен улыбнулась и попыталась зайти чуть дальше.        – О, я уверена, что ты стараешься.        Смерть едва слушала, просто равнодушно вертела в руках кинжал. Обычно Джен бы обиделась, но её забавляло происходящее. Рио была так влюблена в Агату, что даже не замечала попыток Джен флиртовать с ней. Ведьма зелий не могла понять, как кто-то мог быть настолько увлечён Агатой, но всё же уважала её за это. К тому же, Джен не была всерьёз заинтересована. Да, Рио выводила выражение «адски привлекательна» на новый уровень, но ей больше нравились женщины, которые не олицетворяли Смерть. Она просто хотела подразнить Агату, и, судя по её лицу, у неё это прекрасно выходило. Это было меньшим, что она могла сделать, чтобы отомстить за то, что фиолетовая ведьма связала её на сто лет.       Агата уже готова была отправить Джен сквозь стену, когда в последний момент вмешался Билли, неожиданно осознав, что сейчас произойдёт. Он небрежно встал между Агатой и Джен.        – Давайте, поехали!        Лидер ковена продолжала сверлить взглядом Джен, но фиолетовый огонь в её глазах стал постепенно угасать. Она одарила Джен взглядом, как бы говоря: «в следующий раз Билли тебя не спасёт». Джен только усмехнулась. Рио, похоже, даже не заметила всей сцены, слишком занятая тем, чтобы не обращать внимания на Агату.        Билли настаивал, чтобы они поехали в музей на машине, а не летели. Это было одним из самых странных переживаний в его жизни — везти четырёх ведьм, которым по нескольку веков, в своей «Subaru» вместе с самой Смертью. Но он не жаловался. Он чувствовал себя счастливым и умиротворённым, как никогда в жизни. Наконец-то он нашёл людей, которые его понимали.        – Ну что, Рио, – заговорила Лилия с места, прижавшись к Зелёной ведьме. Агата заняла место пассажира раньше всех, оставив остальных тесниться на заднем сиденьи. – Как ты здесь с нами, если каждый день умирают сотни людей?        Вопрос был достаточно невинным, но Агате не понравился тон самой старшей ведьмы. Это заставило её пожелать сидеть между ними, но только чтобы держать Лилию подальше от Смерти. Только для этого. Не чтобы быть ближе к Рио или что-то подобное.        Рио подняла бровь и была удивлена, увидев, что остальные смотрят на неё с искренним любопытством. До этого только Агата проявляла интерес к её работе.       – Я не забираю все души. Многие отказываются от Смерти и становятся призраками. – Она выплюнула слово с отвращением. Агата невольно усмехнулась, понимая, что Рио думает о её матери, когда говорит это. – Я также в основном забираю только особенные души. Есть и другие, кто помогает с обычными людьми.        Лилия приподняла бровь.        – Значит, я особенная. Раз ты была готова забрать меня на Дороге.        Агата стиснула зубы из-за тона Лилии и подтекста её слов. Почему весь её ковен вдруг заинтересовался Рио? Будто у них был шанс… Рио никогда не стала бы рассматривать кого-то из них, верно? Тот факт, что Агата по-настоящему не знала ответ на этот вопрос, заставлял её живот скручиваться. Она сказала, что они не вместе, так что, технически, Рио была свободной. И она могла быть с любым мужчиной, женщиной или существом, которого пожелает. Агата была бы глупа, если бы этого не понимала. Она всегда знала, что Рио — её. Похоже, её ковен этого не понимал, и её тошнило от мысли о том, что, возможно, теперь и Рио так не думала.        Бедная Смерть по-прежнему не замечает подтекста в словах Лилии. Она просто продолжает болтать о своей работе.        – Ну, под «особенными» я имею в виду, что обычно забираю только души ведьм. По крайней мере, так было в последнее время.        Она бросает взгляд на спинку сиденья Агаты, надеясь, что та поймёт намёк. Раньше у Рио было много работы, и она провожала в загробный мир многих, но после встречи с Агатой сосредоточилась только на ведьмах, убитых самой Агатой, просто чтобы иметь предлог видеться и проводить с ней больше времени, когда они жили вместе. Это раздражало Хелу и других её коллег до невозможности.       Агата не оборачивается и не улавливает смысл слов Рио. Если бы она уловила, то это, возможно, утешило бы её, ведь Зелёная ведьма говорила об их прошлом, но Агата была слишком поглощена гневом и ревностью, чтобы действительно услышать слова Рио. Она думала только о том, как заставить свой ковен отдать ей их силы.        Лилия, улыбаясь, делает вид, что интересуется работой Смерти, и задаёт ещё несколько простых вопросов. Она смотрит на Джен и подмигивает. Ведьма зелий прикрывает рот рукой, чтобы скрыть смех, понимая, что Лилия просто подыгрывает в игре, которую та начала ещё в доме. Действительно, сёстры по ремеслу.       Билли не нужно читать мысли, чтобы понять, что происходит, поэтому он с облегчением вздыхает, увидев музей. Ещё секунда — и он был уверен, что Агата разрушила бы их ковен и его «Subaru» в процессе. Он бы не смог объяснить это своим родителям.        На улице темно, а музей закрыт на ночь. В бледном свете луны здание выглядит мрачно, и Билли уверен, что там полно магических ловушек. Он, правда, немного взволнован этим.        – Может, это была плохая идея, – сглотнув, произносит Элис, когда смотрит на зловещее здание.        – Я же говорила! – Откликается Джен.       – Я тебя умоляю, – фыркает Агата, – я бывала в местах и похуже.        Она бросает взгляд на Рио, вспоминая все те времена, когда они вместе проникали в подобные места, чтобы украсть артефакты или просто устроить хаос. Она задаётся вопросом, вспоминает ли об этом и Зелёная ведьма, и надеется, что Рио ответит какой-нибудь раздражающе двусмысленной фразой о их прошлом. Однако Зелёная ведьма ничего не говорит и даже не смотрит на Агату, что заставляет её сердце сжаться.        Билли ведёт их внутрь и вниз, в подвал. Они обыскивают полки с артефактами, чтобы найти нужную книгу.        – Нашёл! – Билли хватает книгу с возбуждением, не задумываясь.       – Билли! – С беспокойством восклицает Агата, её материнский инстинкт поднимается на поверхность. – Правило номер один при краже магических артефактов: не бери их, не проверив ловушки!        Билли роняет книгу.        – Прости.        На мгновение все замирают, а затем с облегчением вздыхают, думая, что ничего не произойдёт. Но затем полки начинают буквально вытягиваться, чтобы захватить их.        Весь ковен начинает кричать, когда деревянные книжные полки начинают их окружать.        Они пытаются отразить проклятие с помощью магии, но только Билли и Агата добиваются хоть какого-то успеха. Даже им это даётся с трудом. Агата понимает, что это древнее и могущественное проклятие. Даже если она сможет освободиться сама, она не уверена, сможет ли вытащить остальных. Её смутно удивляет, что она вообще думает о помощи другим, но у неё нет времени задумываться об этом.        Она оглядывается вокруг, инстинктивно ища взглядом того, к кому привыкла обращаться в трудные времена, но не видит Зелёной ведьмы. Она про себя проклинает Смерть. Та всегда исчезает в самый неподходящий момент. Наконец она освобождается от своей полки и спешит помочь Элис первой. Она решила, что должна Элис больше всего после того, как убила её на Дороге, даже если это было не навсегда. Однако проклятие, кажется, нарастает, и Агате становится труднее от него защищать ведьму.        – Нужна помощь с этим?        Агата стиснула зубы от звука голоса позади неё, но не могла удержаться и перевела взгляд на Рио, которая только что появилась из ниоткуда. Смерть облокотилась на стену, скрестив руки, совершенно не подверженная проклятию. Она ухмылялась над усилиями Агаты, и ведьма ненавидела себя за то, что её начинало переполнять желание сорвать эту ухмылку поцелуем.        – Где ты была? – Прорычала Агата. – И нет, мне не нужна твоя помощь.        – Я тебя и не спрашивала, – ответила Рио, проходя мимо Агаты, что вызвало у той раздражение. Она не привыкла к отсутствию внимания Рио и поняла, что ей это совершенно не нравится.       Зелёная ведьма подошла к Элис, которая продолжала бороться с книжными полками.        – Ох, да, пожалуйста!        Одним щелчком пальцев Смерть разрушила заклинание и полки отпустили ведьм. Остальные рухнули на землю, а Элис пошатнулась и столкнулась с первым, что было перед ней, а именно — с Рио. Зелёная ведьма поймала Элис инстинктивно и помогла ей встать.        Элис отступила с лёгким румянцем.        – Эм-м, спасибо за помощь. И за то, что поймала меня.        – Без проблем. – Рио особо не обращала внимания и не заметила смущённого состояния Элис. Но Агата заметила. Её глаза засветились фиолетовым, и она была в двух секундах от того, чтобы снова убить Элис.        Ведьма защиты заметила ярость Агаты за спиной Рио и решила подыграть своим подругам, чтобы досадить лидеру ковена.        – Мне интересно, ты можешь принимать любую форму? – Спросила Элис, нарочно глянув на обнажённые живот и руки Смерти благодаря её наряду. Агата закипела от злости за их спинами, и Элис держала Рио между собой и фиолетовой ведьмой, на случай, если та всё же нападёт.       Рио подняла бровь, слегка смутившись от любопытства Элис.        – Вполне возможно.        – Почему ты выбрала именно эту?        Зелёная ведьма замешкалась, а затем пожала плечами. Истина была в том, что это была форма, в которой она была, когда встретила Агату, и она держалась за неё всё это время, потому что именно в неё Агата и влюбилась. На протяжении веков она думала о том, чтобы изменить форму, но так и не сделала этого. Ей казалось, что, изменив её, она отпустит Агату, поэтому она никогда не могла заставить себя это сделать.       – Ну, хороший выбор. – Элис только кивнула.        Смерть просто смотрела на неё с недоумением, не до конца понимая этот комментарий. Джен и Лилия опустили глаза, чтобы скрыть смех. Агата сжала кулак, собираясь ударить Элис, но в последний момент Билли встал перед ней, держа ту самую книгу.       – Нашёл! Пойдёмте!        – Не делай этого, Агата, – мысленно сказал Билли, глядя на фиолетовую ведьму. Агата прищурила глаза на парня.        – Не переоценивай себя, подросток. Я всё ещё могу раздавить тебя, как жука. – Билли в этом не сомневался, но не отступил. В конце концов Агата опустила свою магию.        Они снова сели в машину Билли и ехали домой в молчании, ощущая напряжение, исходящее от лидера ковена. Рио пыталась заставить себя не волноваться. Она предполагала, что Агата просто злится на неё, как обычно. Она понятия не имела, почему, но остальной ковен прекрасно всё понимал.        Когда они вернулись в дом Билли, то вошли в гостиную. Агата села в углу, с трудом скрывая свой гнев и чувствуя, как её переполняет ревность. Она наконец признала, что именно это чувство она испытывала. Рио села на противоположной стороне комнаты, задумавшись о том, что Агата всё ещё ничего не хочет иметь с ней общего — по крайней мере, так она считает. Остальные члены ковена неловко стоят посередине.       Джен бросает взгляд на остальных и решает подтолкнуть Агату к действию. Она садится рядом с Рио и игнорирует яростный взгляд фиолетовой ведьмы.        – Как ты сняла это проклятие?        Зелёная ведьма откидывается назад и кладёт руки на спинку стула, даже не осознавая, какое впечатление она производит этим движением. Агата невольно переводит взгляд на неё, на мгновение забыв про свой гнев на Джен. Она неохотно признаёт, что Рио выбрала хорошую форму для всего этого времени.        – Смерть может снять любые проклятия, – беззаботно отвечает Рио, даже не подозревая, как мощно и привлекательно это звучит. Для неё это просто истина: никто не может избежать Смерти, даже при самом сложном заклинании. Она рискует взглянуть на Агату, вспоминая их разговор о том, как она освободила её от заклинания Алой Ведьмы. Фиолетовая ведьма, однако, не смотрит на неё, а только сверлит взглядом Джен.        – Впечатляет. – Джен намеренно флиртует.       – Да, может, мне стоит чаще попадать под проклятия, – ухмыляется Элис.        – Или просто чаще сталкиваться со смертельной опасностью, – добавляет Лилия.        Рио с непониманием смотрит на остальных ведьм, задаваясь вопросом, почему они себя так странно ведут. Она уже собирается спросить прямо, когда Агата перебивает.        – Достаточно! – Кричит Агата, заставляя всех, кроме Рио, вздрогнуть. В воздухе плывут фиолетовые огоньки, и члены ковена начинают думать, что, возможно, зашли слишком далеко. Сначала Рио думает, что Агата злится на неё, но её брови хмурятся, когда она понимает, что фиолетовая ведьма смотрит на остальных.        – Что-то не так, Агата? – Ехидно спрашивает Джен.       – Я знаю, что вы все делаете, – стиснув зубы, произносит Агата.       – И что же мы делаем? – С притворной невинностью спрашивает Лилия.        Агата сжимает кулак. Она не могла просто так прямо сказать правду, чтобы не намекнуть Рио на свою ревность. Она не могла допустить, чтобы Рио заметила её ревность, ведь недавно сама заявила, что больше не хочет чтобы Зелёная ведьма её преследовала.        – Просто… прекратите! – Её руки слегка дрожат, когда она понимает, что не может дать чёткого ответа. Она уже сказала, что не состоит в отношениях с Рио, и теперь не может передумать. Она даже не уверена, если сможет. Учитывая то равнодушие, с которым Рио к ней относится, возможно, Зелёная ведьма больше вообще не заинтересована.       Она бросает яростный взгляд на ковен, прежде чем её взгляд против воли скользит к Рио. Смерть просто с непониманием смотрит на неё. В другом случае Агате показалось бы это милым, если бы она не была так напряжена. Вместо этого она просто выбегает из дома в лес, который находится позади.        Рио едва удерживается, чтобы не позвать её. Она совершенно сбита с толку всей этой ситуацией. Очевидно, Агата была ранена и зла, и на этот раз, похоже, это не было связано с ней. Но она заставляет себя не предпринимать никаких действий, решив соблюдать просьбу Агаты, какой бы мучительной она ни была для неё самой.       – Ты не собираешься пойти за ней? – Спрашивает Джен.       – Зачем мне это делать? – Рио приподнимает бровь.       – Потому что она почти умоляла тебя пойти за ней! – Джен указывает на дверь.        – На самом деле, она умоляла меня перестать её преследовать.        – И ты поверила в это?! – Хором восклицают Элис, Билли, Лилия и Джен.       Смерть на мгновение с открытым ртом застыла. Никогда прежде целый ковен не упрекал её вот так. Она была слегка впечатлена. Рио кутается в своё одеяние и качает головой.        – Она меня не хочет.        Ковен с изумлением смотрит друг на друга. Джен смеётся.        – Эм-м, вообще-то она была в двух шагах от того, чтобы убить нас всех за флирт с тобой.        – Флирт со мной? – Брови Рио хмурятся.        Остальные в замешательстве кивают. Как Смерть могла жить вечно и не понимать, что с ней флиртуют? Видимо, она настолько была поглощена Агатой.       – Я думала, вы все просто интересуетесь Смертью. – Рио выпрямляется.        – Только потому, что ты делаешь её интересной! – Элис указывает на Рио.       Зелёная ведьма смотрит вниз, словно впервые замечая своё тело. Конечно, она знала, что Агате нравится эта форма, но она никогда не задумывалась о том, как её видят другие.        – Значит… вы флиртовали со мной, чтобы…        – Разозлить Агату, – завершает Джен.       – Это было довольно весело, – замечает Лилия.       – Надо было немного отомстить за то, что она убила меня, – добавляет Элис.       – Вы, правда, думаете, что она всё ещё заботится обо мне? – Рио ошеломленно откидывается назад.        Остальные моргают, думая, что это, наверное, самый странный разговор в их жизни. Убеждать Смерть, что её женщина всё ещё любит её.       – Да, дорогая, – вздыхает Лилия, словно Смерть не старше неё на тысячи лет. – Не нужно быть предсказательницей, чтобы это видеть. А теперь иди, – она указывает Рио на дверь.        Рио встаёт, колеблясь, и направляется к двери. Затем она оборачивается и бросает на них угрожающий взгляд.        – Если вы ошибаетесь, я заберу ваши души прямо здесь.        – Мы не ошибаемся, – уверенно говорит Лилия. Рио прищуривается и выходит за дверь.        – Отлично, теперь наши жизни зависят от того, сможет ли Агата наконец-то признать свои чувства, – ворчит Джен.        – Она сможет, – не очень убедительно говорит Лилия, но остальные принимают это. 

***

      Агата стоит на берегу реки в лесу за домом, сжимая горло, а на глазах блестят слёзы. Она ненавидит Джен. И Лилию. И Элис. И Рио. Но больше всего она ненавидит себя. Почему она не могла просто позволить себе быть счастливой хоть раз? Почему она не могла перестать отталкивать Рио?        Она ждёт некоторое время, надеясь, что Рио появится. Если бы это было в другое время, она знала, что Зелёная ведьма последовала бы за ней, но сейчас она также знает, что Смерть слишком верна своим обещаниям. Рио сдержит своё слово держаться подальше, даже если Агата отчаянно хочет, чтобы она нарушила его.       Спустя некоторое время она понимает, что Рио не придёт. Что она наконец-то оттолкнула Смерть слишком сильно. Что ей суждено быть одной навсегда. Она уже собирается телепортироваться и больше никогда не возвращаться, когда слышит за спиной голос, от которого её сердце замирает.       – Тяжёлый день?        Агата не может сдержать саркастический смешок, хотя в её груди ощущается облегчение и надежда. Рио ещё не совсем отказалась от неё, но Агата знает, что больше не может совершать ошибок.        Очевидно, что Агата плакала, и Рио с трудом сдерживается, чтобы не обнять женщину, которую она любит так сильно. Возможно, ковен был прав. Возможно, Агата всё ещё заботится о ней. Но она должна быть уверена, ведь больше не выдержит очередного разбитого сердца.        – Ковены. Просто не привыкла не убивать их. – Фиолетовая ведьма начинает с привычного ухода от темы.        – Хотя ты, кажется, хотела это сделать.        Агата смотрит на землю. Если Рио это заметила, то она также видела, как другие флиртовали с ней? И может, она даже отвечала на их флирт всё это время?       – Я думала, ты больше не обращаешь на меня внимания? – Агата приподнимает бровь, но её голос полон уязвимости.        Рио сначала фыркает на этот абсурдный вопрос. Смерть едва ли могла оторвать взгляд от Агаты Харкнесс за последние триста лет. Неужели Агата правда думала, что теперь это изменится? Но затем она вспоминает просьбу фиолетовой ведьмы и чувствует укол боли, который перерастает в гнев.        – Ты сказала мне игнорировать тебя!        – Я такого не говорила!        – В сущности, сказала!        – Ну, я не говорила тебе флиртовать со всем ковеном! – Кричит Агата, понимая, что раскрывает свои карты, но её это уже не волнует.        – Это они флиртовали со мной!        – Это одно и то же!        – Почему тебе это важно? – Кричит Рио, удивляясь, как Агата может так её заводить после стольких лет. Теперь они стоят в нескольких сантиметрах друг от друга, а в воздухе трещит магия и энергия.        – Потому что ты должна быть со мной!        Они некоторое время смотрят друг на друга, тяжело дыша от накопленного гнева и тоски. Сердце Рио бешено колотится от слов Агаты, но она ещё не готова надеяться, зная, что Агата всё ещё может сбежать.        – Но ты сказала, что мы не…        Смерть прерывается, когда её губы накрывает поцелуй. Ну, что-ж, ковен оказался прав.        Рио рефлекторно притягивает Агату ближе, и они сливаются в ритме, который может быть достигнут только за века совместной жизни. Она позволяет Агате вести поцелуй, но подстраивается под его интенсивность, отчаянно пытаясь удержать женщину как можно ближе, боясь, что она снова ускользнёт. Такое уже случалось прежде.        Агата же не собирается никуда уходить, погружённая в поцелуй. Они уже много раз воссоединялись за эти столетия, только чтобы Агата снова оттолкнула Зелёную ведьму. Но после Дороги и осознания смерти Ники, она поняла, что у неё почти не осталось причин отталкивать Рио. Рио была единственной, кто видел в ней ценность и заботу за всю её жизнь. Зелёная ведьма была доброй и понимающей в такой степени, что казалось невозможным для самой Смерти. Агата всегда знала, что Рио могла бы выбрать кого угодно, но видеть, как весь её ковен флиртовал с её женой, потрясло ведьму до глубины души.        Она вспоминает Ники — мальчика, который был так похож на обеих своих матерей. Наконец-то она позволяет себе вспоминать его как человека, а не как источник вины. Она знает, что он хотел бы, чтобы его матери были счастливы. Настало время, чтобы Агата наконец позволила себе это.       Когда они отрываются друг от друга, это один из немногих раз, когда Агата выглядит более растерянной, чем Рио. Даже если её чувства всегда были такими же сильными, обычно она лучше скрывала их, но не на этот раз.        – Всё ещё хочешь, чтобы я перестала добиваться тебя? – Рио ухмыляется.        – Да. – Агата кусает губу и смотрит на губы Рио. Однажды в отрицании — всегда в отрицании.       – Хм. Ну, тогда, может, мне подойти к Джен и…       – Доскажи это предложение, и я клянусь, Смерть умрёт прямо здесь, – Агата произносит это с такой собственнической интонацией, что это проникает прямо в сердце Рио.        Ведьма земли улыбается и тянет свою жену на ещё один страстный поцелуй. Фиолетовая и зелёная магия танцуют вокруг них, пока они, наконец, не позволяют себе воссоединиться так, как им было предначертано.       Когда они снова отстраняются, Рио заглядывает глубоко в глаза своей жены и нежно проводит рукой по её боку.        – Знаешь, за все свои тысячи лет жизни, я никогда не любила никого до тебя. И я не полюбила никого другого после нашей встречи. Не нужно ревновать.        Агата смягчается, её сердце бешено колотится. Нежные слова Рио всегда заставляли её чувствовать себя влюблённой школьницей. Она проводит большим пальцем по щеке Смерти.        – Ты могла бы найти кого-то лучше.        Рио фыркает:        – Я тебя умоляю. Я — Смерть. Как я могла бы найти кого-то лучше, чем Агата Харкнесс? Безумно горячая и могущественная ведьма-убийца?        – Ты имеешь в виду Агату Харкнесс-Видаль. – Фиолетовая ведьма смеётся и придвигается ближе. Рио замирает, затем поднимает бровь.        – Ты говорила, что не хочешь менять свою фамилию.        – Ну, может, я передумала? – Агата крутит рукой, чтобы показать Рио обручальное кольцо на её левой руке. То самое, которое она никогда не снимала за все годы их разлуки, а просто скрывала от глаз.        Слёзы наворачиваются на глаза Рио, когда она понимает, что оказалась там, где никогда не думала, что сможет быть снова. Здесь, с любовью всей своей жизни, которая наконец-то приняла её обратно после всех этих столетий. Она достаёт свой кинжал и переворачивает его в руке. В этот момент он превращается в другой, меньший предмет. Агата поднимает бровь.        – Ты сделала своё обручальное кольцо своим кинжалом?        Зелёная ведьма смущённо пожимает плечами:        – Хорошая отговорка, чтобы всегда держать его при себе.        – Боже, я так сильно люблю тебя, – шепчет Агата, притягивая Рио для ещё одного поцелуя. Только Смерть могла быть такой романтичной. Рио буквально тает от слов своей жены.        Через некоторое время Рио отстраняется, и Агата хочет потянуться к её губам снова, но хитрая улыбка на лице Зелёной ведьмы заставляет остановиться, а её сердце прыгает в предвкушении.       – Хочешь повеселиться? 

*** 

      Вернувшись в дом, ковен сидит и ведёт лёгкую беседу. Все думают о том, что происходит с двумя ведьмами в лесу. Город пока не разрушен, так что они надеются, что это хороший знак.        Вдруг начинают мерцать огни.       – Что происходит? – В панике спрашивает Билли.        Внезапно перед ними появляется Смерть в своём истинном облике: кинжал в одной руке, чёрное сердце в другой, и лицо в виде черепа.        Ковен кричит как сумасшедший.       – Вы ошибались насчёт Агаты. А теперь настало время выполнить своё обещание и забрать все ваши души, – Смерть пытается сделать свой голос как можно более зловещим, но внутренне Рио едва сдерживается, чтобы не рассмеяться от удовольствия.       – Что?! – Восклицает Элис, прячась за диваном. – Это невозможно! Агата без ума от тебя!        – Она просто трусиха! – Кричит Джен.       Агата закатывает глаза в своём укрытии и накладывает заклинание, чтобы дом начал дрожать. Остальной ковен снова завопил.        – Время платить по счетам! – Восклицает Смерть, поднимает кинжал и комната погружается во тьму.        Крики ковена эхом разносятся по теперь уже абсолютно тёмному дому. Они застыли в тишине, в ужасе ожидая удара кинжала Смерти. Затем, после мучительно долгих секунд, они слышат смех. Знакомый смех.       Агата даёт ковену ещё немного посидеть в страхе, пока смеётся. Затем, наконец, включает свет с помощью магии и встаёт перед сильно потрясённым ковеном, её глаза сверкают весельем и озорством. Рио, снова в человеческом облике, стоит рядом с Агатой, с такой же зловещей ухмылкой. Обе излучают мощь, и на мгновение ковен думает, что их всё же собираются убить. Но затем Рио выдаёт себя, сплетая пальцы с Агатой, отчего фиолетовая ведьма заметно смягчается.        – Вы шутите, – выдыхает Элис, понимая, что это была просто шутка.        – Психи, – бормочет Джен.       – Это действительно было необходимо? – Лилия держится за грудь.        – Это научит вас всех больше не флиртовать с моей женой.        Брови Рио слегка поднимаются от столь собственнического тона в голосе Агаты, который пронизывает её словно электричество. Она не ожидала, что Агата так скоро публично подтвердит свою приверженность к ней. Эта мысль заставляет её крепче сжать руку Агаты, а её жена дарит ей небольшую улыбку, прежде чем снова злобно уставиться на ковен.       На мгновение остальные члены ковена только быстро кивают, стараясь не злить этих безумных ведьм ещё больше. В ближайшее время флиртовать с Рио они точно не собирались.       Затем до них доходят слова Агаты.        – Постойте… жена?