Огненный мальчик

***

Единственное жаропрочное, что сумел раздобыть Колька, была маленькая стальная цепочка. Назвать подобную вещицу игрушкой было сложно, но это единственное, что огонь мог хотя бы не сразу расплавить. Парнишка раскручивал её на пальце и насвистывал простецкую мелодию, подходя к печи. Увидь его сейчас родители, точно решили бы, что он сумасшедший. Кто же в своём уме будет выкидывать ценные вещи в огонь?       — Эй, я принёс тебе кое-что, — Коля помахал цепью перед раскочегаренной печкой— Федь, ну покажись! Чугунная задвижка скрипнула и дверца отворилась. Горячий поток света вылился из неё мощным потоком и в ту же секунду принял человеческую форму, а затем и внешность, в которой его знал беловолосый.       — Отрадно знать, что ты не забыл о моей просьбе, — Фёдор пригладил угольные волосы и заметил, как развеселился Колька. Мальчишек вытянул два кулала и улыбнулся.       — Угадай в какой руке! Фёдор хмыкнул и ткнул пальцем на правую руку. Коля удивился, ведь его огонёк угадал. Он отдал обещанный подарок – маленькую блестящую цепочку.       — Как ты понял в какой?       — Есть небольшое внешнее различие в руках, которая что-то держит и которая пуста.       — Ты такой умный. Я даже не знал, что они имеют отличие, — Коля озадаченно смотрел на свои руки. Он взял оторванную пуговицу с деревянной лавки и принялся сжимать и разжимать в кулаке, чтобы узреть разницу.       — Теперь знаешь.       — Ты доволен хоть? — Колька зрел, как Федя безотрывно рассматривал и перебирал подушечками пальцев крохотные звенья.       — Очень, — огненный мальчик улыбнулся краешком губ и спрятал подарок за пазуху. — Надеюсь, она долго прослужит. Буду носить и хранить её как зеницу ока.       — Тоже надеюсь, что она не слишком быстро расплавится. До того ярко светившийся дух огня потускнел, становясь больше похожим на человека. Лишь изредка бликующие светом венки, выдавали его происхождение. Федя подошёл к окну и раздвинул серые занавески, которые когда-то были белыми, но печная копать оседавшая на них раз за разом сделала своё дело. За шторкой на подоконнике стояла пузатая крынка, в которой покоилось несколько высохших прутков пшеницы и колючий бутон чертополоха. Несмотря на самый разгар зимы на дворе, на улице было хорошо и красиво. Одна из его маленьких мечт с детства была почувствовать холод.       — Поможешь застегнуть? — Федя убрал волосы с шеи и повернулся к мальчишке спиной.       — Конечно! — Пара ловких движений и цепочка уже покоилась на острых ключицах, заключая хрупкую шею в крепкие объятия. Коля внезапно вздрогнул и метнулся в другую комнату. Спустя секунду он вернулся с маленьким овальным зеркальцем, покрытым разводами ржавчины и протянул Феде. Он взглянул на себя и оторопел... В отражении на него глядела до боли знакомая пара глаз. Уставшие и задумчивые очи с синью под веком. До него не сразу дошло, что он смотрит на самого себя, но взрослого. Фёдор даже вообразить не мог, что в будущем станет настолько... красивым? Федя не мог поверить в происходящее, однако вот же! Глаза сами тому свидетели! Однако они могут ох как обманывать. Но сейчас он хотел верить лишь им и видеть в отражении взрослую версию себя. Его зеркальный близнец улыбался и водил пальцами по цепи на шее. Фёдор сразу узнал её. Значит эта та самая, которую только что подарил Коля! Правда то, что он увидел дальше, потрясло сознание, даже несмотря на то, что в душе он был далеко не ребёнком. За своей спиной в отражении, он разглядел знакомые черты, постепенно обретающие форму. Коля! Только в отражении он был повзрослевшим, возмужавшим, как и его собственный близнец. Так и не скажешь, что это тот самый мальчуган, с которым он проводил последнее время. Коля прихватил его за запястье и развернул лицом к себе. Он с неподдельным интересом наблюдал за улыбками на их лицах, объятиями и пытался понять, что между ними происходит. О чем они говорят? Вдруг, в груди что-то громко стукнуло и отдалось шумом в голову. Раньше он такого не испытывал. Что же это? По ощущениям это походило на чувство стыда, но почему ему вдруг стало стыдно? Не успевши опомниться, его фигура растворилась, а Коля остался наедине с собой в зеркальной проржавевшей тюрьме.       — Федь, ну как?! — Коля заметил изменения в лице нового знакомого, от чего нагло заглянул в зеркало, пытаясь разглядеть в нём то, что так ошарашило Фёдора. Сказать ему об увиденном?       — Ты уже спрашивал. Или у тебя память как у карасика? — Федя ткнул мальчишку в лоб, на что тот ойкнул и не растерявшись схватил за злосчастный палец.       — Чего ты тычешься?!       — Да порой так и хочется, за твою суетливость и излишнее любопытство.       — Не суетливый я! Просто ты как-то переменился, когда посмотрел в зеркало, вот и поинтересовался.       — Давно себя со стороны не видел, — Федя все-таки принял неприятное решение соврать. Он протянул зеркальце Коле и тот отнёс его на место. Увиденное всё никак не выходило из головы и казалось, приклеилось на подкорку мозга, как шелуха от тополя к лаптю. Но что это было? Видение или бредни разыгравшейся фантазии? Хотя о какой фантазии может идти речь, если дальше этой комнаты он ничего не видывал и не слыхивал? Чтобы проверить подлинность увиденного, оставалось лишь терпеливо ждать, когда Коля окрепнет и превратиться из перемазанного в пыли и саже утёнка, в прекрасного лебедя.       — Может ты зеркало ещё возьмёшь с собой? — Предложил Коля, но в душе уже пожалел о столь щедром предложении. Матушка его прибьёт.       — А твоя матушка не осерчает? — Фёдор словно в воду глядел и мигом прочитал опасения, которые гложили головушку Коли по поводу "вдруг внезапно пропавшего зеркала".       — Ну... ты прав. Глупость дал, что предложил на горячую голову.       — Тогда забудь про зеркальце, — Федя отмахнулся от злосчастной вещицы и поигрался цепью на шее. — Я и этому подарку премного рад.       — Федь, — Коля за секунду переменился в лице. Его лик стал серьёзен, но при этом в глазах продолжали блестеть любопытные огоньки. — А сколько вы живёте? Я имею ввиду домашние духи огня.       — Это весьма сложный вопрос, но постараюсь ответить, чтобы твоя головешка поняла, — Фёдор присел на железный прибитый лист у печи и наконец-то смог ослабить контроль над жаром, который всегда рвался из него в человечьем обличии, но в последнее время особенно сильно.       — По своей природе я бессмертен. Мы, духи огня, существуем в неком своём большом "доме". И когда мы видим, что человек жизненно необходимо нуждается в огниве либо же по своей натуре является добрым, мы приходим к вам, в мир людей. Матушка земля, а также ваша нужда и благодарность питает, и делает нас сильней, как те же колосья в поле, которые ласкает солнце и напаивает вода. А взамен мы даем вам тепло и охраняем дом от мелкой нечистой силы и плохих людей. Таким образом между нами и хозяевами дома зарождается взаимопомощь, правда о подобном знаем лишь мы, духи.       — Вот так сказываешь... — Колька изумлённо почесал репу и сомкнул челюсть, которую долго держал открытой от услышанного. По какой же из причин к ним в семью снизошёл Федя? Впрочем Коля решил не тянуть и спросить об этом, на что получил простой и лаконичный ответ.       — Семья ваша дружна и ладна, да и ты весьма добрый ребенок, несмотря на торчащее шило в одном месте.       — Ээ, на "добром" можно было и закончить, — недовольно буркнул Коля.       — Ладно, ладно. Просто нравится наблюдать, какую возмущенную моську ты строишь каждый раз.       — Ах, вот оно что! — Коля саркастично улыбнулся и потянулся к ведру с водой, чтобы обрызгать Федю.       — Даже не смей, — процедил холодным тоном Фёдор. Его взнляд тут же стал серьёзным и предупреждающим. Он крепко схватил Колю за руку, от чего тот громко заверещал.       — ОТПУСТИ! БОЛЬНО! — на глазах Коли навернулись слезы и тут же полились градом на ноги Фёдора. От стоп послышалось тихое шипение. Опомнившись, Фёдор быстро отпустил Колю и стыдливо уменьшился в росте аж на целую пядь. Он побежал вдогонку, выкрикивая извинения в спину, но вскоре был вынужден быстро воротиться в печь. В избе хлопнула деревянная дверь одной из комнат и тут же послышался обеспокоенный голос матери. Коля убежал в слезах, держась за обоженное запястье. Оставалось надеется, что его матушка окажет должную помощь и ожог быстро заживёт. Правда как Коля объяснит матери ожог в форме ладони? Какой же он идиот. Все-таки не стоило ему являться к людям. Жил бы сейчас спокойно в печи, обогревал дом, помогал готовить еду, а не причинял вред жителям, к которым снизошёл по своей же воле. Феде что-то подсказывало, что Коля в ближайшее время к нему не вернется. Сам бы он точно не вернулся..