А под Рождество...

Тим никогда не думал о том, что его жизнь повернётся именно в такое русло. Некогда маленький ребенок, мечтающий быть похожим на своего отца, следуя своей цели забрёл в соц-экономический университет. Учёба была в меру интересной, в меру нудной, не без своих изъянов и приколов. Но вот с началом практики начались и проблемы, которые продолжают нервировать изо дня в день… — Как мне это понимать?.. Мортон окидывает аудиторию удивленным взглядом. Он конечно понимал, что шанс того, что студенты решат заглянуть на последнюю пару, являющейся пятой по расписанию, тем более при таком преподавателе… очень мал. Но чтобы всё было настолько плохо? Шэрон неловко смеётся, понимая, что не сможет прикрыть всех своих одногруппников, которые решили сбежать, не взирая на её предупреждения. Дилан же, слегка приподнимает голову от сна, медленно начиная поправлять рукой взлохмаченные волосы. И на этом… всё. — Я говорила им, что прогуливать не самая лучшая идея, но они сослались на то, что вы опять будете говорить свои бредовые теории заговора, и вообще ставить пятые пары в последнюю неделю перед Рождеством — кощунство. Цитирование, если что. — Кэмерон не было смысла прикрывать тех, кто так легкомысленно отнёсся к её словам. Ей бы всё равно не удалось обмануть зрячего преподавателя. — В итоге пришли только я и Дилан… — Но вы же не будете проводить пару всего с двумя людьми? — Солус зевает и покрепче обнимает свою сумку, надеясь на то, что вот-вот все разойдутся по домам. — Ещё чего. Бедный практикант отходит от неприятного шока и проходит на кафедру. Кладёт журнал, несколько секунд тупит взгляд на двух замученных студентов и вздыхает. Нет смысла проводить лекцию только для двоих, ведь остальной группе всё равно придётся доносить этот же материал, сразу же после ругани минут на двадцать. Но что же делать… отпустить тоже не вариант: если заметят — надают по шапке. — Рождество им видите ли мешает учиться… — бурчит парень и нервно щёлкает кончиком ручки несколько раз. — Вон, есть студенты, у которых и шестые пары есть, и седьмые… Тц. — Потерев переносицу, он решает всё же прийти к нейтральному варианту развития ситуации. — Тогда поступим следующим образом: отпустить я вас не могу, лекцию проводить тоже, да и не хочется после такого перфоманса. Так что давайте устроим небольшое чаепитие. — Чаепитие? Дилан усмехается, ведь вариант показался ему слегка абсурдным. Как будто спалить их за распитием чая лучше, нежели не спалить из-за отсутствия. Ну можно было бы потом просто сказать, что не пришли все, кроме него и Шэрон, но нет. — Я планировал провести зачёт на предпоследней паре в семестре и на последней паре организовать чаепитие, но раз так вышло, то немного поменяем расписание. Можете оставить сумки и сходить за какой-нибудь едой в магазин у дороги, а я пока чайник поставлю, кружки найду. Или вам такой вариант не нравится? — Тим хмурится, складывая руки на груди. Очки не помогают в том, чтобы скрыть прожигание дыры в собственном студенте, что не остается незамеченным от других людей в аудитории. — Мне хотелось бы домой, но такой вариант тоже устраивает. Шэрон с лёгким удивлением смотрит на своего знакомого, которого долгое время знает, как заядлого затворника, не захотящего покинуть свою конуру даже при начале апокалипсиса. Даже его появление на парах — чудо, своего рода. Никак иначе Рождество на носу, не стоит удивляться магии. — Ну вот тогда и не стоит вредничать. Идите давайте, и желательно не попадайтесь никому на глаза. — Сам же преподаватель решил потратить ближайшие несколько минут на написание докладной с перечислением всех участников прогула по фамилиям. В принципе Тим и сам был не против отдохнуть после полного рабочего дня. Чашечка чая с привкусом манго могла бы скрасить остаток этого вечера и не дать упасть духом до конца… или нет. Несмотря на то, что Кэмерон покинула аудиторию в быстром темпе, Солус лишь медленно подошёл кафедре и кинул оценочный взгляд на лист с началом обращения к руководству. Кратко напечатав что-то в своем телефоне, он убирает его в карман и решает начать долгожданный диалог. — Разве у тебя не будет проблем, если ты отдашь это директору? Ну конечно. Как только они снова остались наедине, то формальности стали больше ни к чему. Теперь они снова «сосед, мешающий спать по ночам своими криками» и «сосед, верующий в то, что робот-пылесос может выселить его из дома». Их общение не заладилось ещё тогда, когда Тим въехал в съемную квартиру по очень, казалось бы, вкусной цене, будучи простым студентом с не самой лучшей подработкой. Солус оказался шумным соседом, но почему-то Мортон первый из жильцов, который показал своё возмущение. Может потому что его кровать находилась прямо за стеной от игрового стола парня, где он и проводил время ночью, матеря и своих тимейтов, и вражеских. Каково же было удивление, когда в первый рабочий день Тима, как практиканта в этом учебном заведении, пришлось встретиться с знакомой личностью на своей паре. Это было очень и очень неловко, при условии, что Дилан видел соседа в разных состояниях. Всё же неприязнь друг к другу было только началом общения… до тех пор, пока это не стало извращенным флиртом со всеми последующими вытекающими факторами. Один из них — общение на уровне «отвали от меня, неадекватный шпион правительства» и «я отдам приказ твоему компьютеру начать петь «тили-тили-бом» в три часа ночи». Дилана забавила история с верой в существование каких-то автоматонов, о которой Тим порой начинал болтать без какого-либо смущения или страха перед общественным мнением. Точно так же, как и забавило порой запугивать парня «угрозами» о договоренностях с чужой техникой. Тим прикрывает глаза, останавливаясь в написании. Если бог есть, пусть он даст сил. Или в крайнем случае уберет этого придурка из его жизни. — Я не могу не сообщить об их уходе, ведь мне придётся поменять дату сдачи зачёта, а для этого нужна веская причина. — Тогда они сообщат, что им не понравилась твоя последняя для них пара, где ты устроил целую дискуссию с активистами на тему правительственных заговоров. Может если бы ты не был практикантом, то тебе бы и сошло это с рук, но всё же… — Ну значит придётся получать за это. Я уже привык, что многие люди отказываются видеть правду и у меня возникают из-за этого проблемы. Тим к своим двадцати пяти годам успел прочувствовать почти весь спектр человеческой ненависти и злобы на своей личности, а потому столкновение с руководством с последующим выговором не было для него чем-то непривычным. Проблемы современной глупости людей, что ж тут поделать. — Хочешь помогу тебе? — Каким образом? — Тим вскидывает одну бровь вверх, вопросительно глядя на студента. — Возьму вину на себя. Мол, я первый тебя вывел на дискуссию и не хотел останавливаться, пока ты бы не признал свою неправоту. В последствии активисты тоже подключились и там мы уже начали толпой пытаться исправить твоё мнение без возможности на прекращение темы. Здесь же всё равно только мы, так что только нам трактовать свою версию истории. Тем более, не то чтобы это далеко ушло от правды. Солус присаживается на преподавательский стол, но с таким-то ростом он по-прежнему касался пола ногами. Повезло же кому-то с генами… Тиму всё ещё было некомфортно, что девяносто пять процентов студентов выше него, включая девушек. Очередная причина не быть преподавателем, которую парень считал очень даже веской. Ну… он хотя бы старше. Звучит как детская реплика, но кого это волнует. — Тогда тебя могут отстранить от учёбы, а у вас на этой неделе ещё куча зачётов. Так что не стоит волноваться по глупому поводу. — Мортон вновь опускает взгляд и продолжает написание, хотя щеки трогает легкий румянец. — Но спасибо за предложение. Не думал, что тебя будет так сильно это волновать. Телефон в кармане Дилана вибрирует, что слышит даже Тим, но тот почему-то не спешит отвечать, продолжая смотреть… нет, любоваться смущением своего преподавателя. Вот надо же этому глупцу всякий раз сводить ситуацию в неловкость. Мортон сам себе удивляется, ведь сосуществовать с подобным созданием на одной лестничной площадке столь долгое время — сильно. И уж тем более временами страстно целоваться всё на той же лестничной площадке, не волнуясь о каком-нибудь внезапно вышедшем соседе… Тим замечает, как написанные буквы начинают безобразно скакать, и он краснеет от собственных воспоминаний ещё сильнее. Это не скрывается от взора студента. Тот усмехается и кладёт руку на беловолосую макушку, чтобы слегка потрепать причёску. — Не в первой. Теперь же Мортон слегка удивляется, не понимая ответа Солуса. Ну не будет же Дилан ему рассказывать, что стал защитником репутации парня во всех подслушках университета и города, вызывая и у подписчиков, и у администрации кучу вопросов. Не-е-ет, знать такое — чересчур большая честь для соседа, которого он всё ещё любил временами поддразнить и побесить. В столь интимный по ощущениям момент было бы здорово, если бы их никто не побеспокоил… Но для такого у Дилана не должно было быть настырных друзей без какого-либо чувства такта. Поэтому дверь открывается без какого-либо предупреждения, даже в виде банального стука, после чего в аудитория заходят два покрасневших от холода парней с куртками в руках. — Ой, мы не вовремя? — Ричард нервно усмехается, ведь не ожидал побеспокоить что-то кроме чаепития, о котором ему и сообщил Солус по переписке. — Ричи! Надо же было постучать. — Рэн так же замечает неловкую картину, но сразу же переводит взгляд на своего парня. — Простите нас… — как и всегда: провинился в чём-то Труман, но извиняться будет Миллер, за обоих сразу. Тим несколько секунд смотрит на абсолютно внезапных гостей, а после шарахается от чужой руки как от огня, окончательно краснея, прям до кончиков ушей. Они всё не так поняли! Да что не так с этим чёртовым днём! Когда он уже закончиться… — Мама стучаться не учила, Ричи? — нынче это прозвище с уст Дилана звучало не больше, чем обычная дразнилка, когда друг бесит его особенно сильно. — А тебя мама не учился смотреть в свой телефон, когда отвечают на твоё же сообщение? Труман парирует высказывание друга и фыркает. Бросает все ненужные вещи, кроме пакета с купленной едой, на парту первого ряда, пока Рэн следует хвостиком и повторяет действие. — Вы чего тут забыли? — Тим был слишком рассержен для того, чтобы проявить уважение к внезапно нагрянувшим студентам. Это хоть и были близкие друзья Дилана, но всё же! — Мы на чай к вам заглянули. Дилан сказал, что у вас тут стол почти накрыт, а мы чего? Ну не без дела же нам слоняться по университету во время окна. Вон, — Ричард кивает на пакет в руке. — сгоняли до магазина, еды взяли. По пути Шэрон встретили, она правда по телефону болтала с кем-то, так что не поздоровалась. — Он закатывает глаза. — Она кивнула тебе в ответ на приветствие, Ричи. Ты просто не заметил. Миллер без какого-либо стеснения обнимает своего парня сзади и кладет голову на его плечо, замечая, как наигранное раздражение начало сходить с чужого лица. Тим же вопросительно смотрит в сторону своего студента, не совсем догоняя ситуацию. Когда это его спрашивали о том, что можно пригласить кого-то ещё на их пару? Ну и что, что их всего трое… неправильно это! ...С другой стороны, всё это мероприятие итак вынужденное нарушение. — А Ло где? — Солус либо не заметил прожигающего взгляда, либо умело сделал такой вид. — Да он как из аудитории вышел, так его сразу же Эбардо куда-то забрал. Я не думаю, что он явится на пару, если честно. Я бы тоже ушёл, если бы кое-кто, — он аккуратно делает легкий щелбан Миллеру, тонко намекая на личность того, о ком говорит. — не нуждался в записывании каждой возможной лекции. — Естественно Ричард был не серьёзен в своих негодованиях, понимая, что для его парня это был легкий дополнительный заработок. Который как раз-таки окупиться уже завтра, когда все прогульщики на подобии Лололошки захотят заиметь конспекты сегодняшней лекции. — У вас шестая пара? Тиму даже жалко ребят, которым по всей видимости пришлось за сегодня настрадаться больш… — Ну так у нас и к четвертой сегодня. Забудьте. Просто… забудьте. — Ну так что, чай будет? — Труман зевает сразу же после заданного вопроса, но начинает доставать из пакета еду и выкладывать ее на преподавательский стол, за которым видимо и будет проводиться чаепитие. Точно. Надо поставить чайник разогреваться и найти ещё больше кружек. Мортон уходит в лаборантскую, даже не обращая внимания на синие глаза, что провожали вслед. "На таком хорошем моменте прервали... придурки, тц". — Дилан вновь достаёт телефон, вот теперь видя чужое сообщение. Чай был разлит, упаковки со сладким открыты, все нужные и не очень документы убраны, а стулья украдены из актового зала неподалёку. Главное вернуть их до того, как уборщица уйдёт оттуда, а иначе придётся самим идти и выпрашивать ключ для входа у охранника. А он очень… своеобразный человек. — Ну вот и получается, что он мне звонит во второй раз, — Шэрон хоть и держала в руках печенье, но не ела его в течении нескольких минут, ведя увлекательный монолог про недавний телефонный звонок и в принципе про всё, что произошло у неё за день. — и говорит, мол: ну, я смог увеличить тебе дедлайн до недели, но не больше. Я не конфликтный человек, вы же знаете, но меня уже трясло. Я ему снова повторяю, что мне вообще неинтересно, что ему там сказали, потому что я еще в начале проекта указала другие сроки… Рэн слушал с особым интересом, восхищаясь уровнем повествования девушки. Ричард был не особо увлечён, слушая в пол уха, ведь по большей части он пытался сделать из конфетных фантиков какие-то фигуры, известные лишь ему одному. Дилан залипал в телефон, попивая купленный другом энергетик. А Тим же заполнял некоторые отчёты по случаю окончания семестра в компьютере, но также стараясь слушать рассказ студентки. Он как раз подошёл к окончанию, после чего она наконец-то откусила печенье. — Как много произошло за один день. — Миллер так искренне удивляется всему услышанному, как будто сам не проживал таких же загруженных дней. — А мы вот с Ричи по дороге в университет увидели веточку омелы на дереве и забрали. — Тебя ничего не смущает, болван? — вышеупомянутый обращает большее внимание на разговор, когда парень начинает говорить. Хмурится, но у него такие забавные морщинки у глаз возникают от такого действия - Миллер всякий раз умиляется. — Что? Я же не сказал, что мы под ней делали. — Рэн сначала тихо хехекает, а после полученного подзатыльника от своего парня, смеётся по громче. — А то-то все здесь глупые дети, не могут сами догадаться о том, что все делают под долбанной омелой по рождественской традиции. — А я не догадался. Не расскажешь? — Дилан усмехается, отвлекаясь от гаджета. Он поднимает взгляд на смущенного друга, который начинает прожигать его взглядом. — Ага, может тебе ещё и показать? Иди вон, в интернете вбей, пока телефон фурычит. — А ведь мы можем и показать. — Быстрым и ловким движением парень достаёт злосчастную веточку из сумки, но ловит ещё один подзатыльник. — Боже, я нахожусь в абьюзивных насильственных отношениях. Шерон, не поможешь? — Прости, Рэн, но сеансы только по чётным числам весны и нечетным числам осени. — Девушка втихаря умиляется со всей этой картины. — Так что вам, голубки, не повезло. — Больно надо было. Труман фыркает и забирает веточку, чтобы убрать в другую часть стола. Она оказывается теперь наиболее приближенной к Тиму, но он не обращает на это внимание, пытаясь не допустить каких-либо ошибок в документной отчётности. Зато Дилан следит за всем этим действием, но не показывает заинтересованности. — Блин… — Миллер же тем временем продолжает рыться в своей сумке. — Мы Лололошке карты не вернули. — Он достаёт небольшую коробку с колодой на пятьдесят четыре карты, но её быстро забирает Кэмерон, дабы рассмотреть дизайн. — Вы играли в карты? Когда? — она достаёт их и про себя отмечает необычные рисунки, что мастей, что заднего фона. — Да мы пришли на полчаса раньше, чем нужно, потому и играли на подоконнике. А потом он сказал, чтобы они пока у нас побыли, потому что если он сейчас закинет их в рюкзак, то потом не найдёт. — Миллер пожимает плечами, не имея возможности пояснить, как так. — А мы планировали поиграть еще во время этого окна. — Ну поиграть мы всё ещё можем. — Шэрон решает по-быстрому пересчитать все карты и убрать двух ненужных сейчас джокеров, дабы сыграть в обычного «дурака». — Азартные игры в стенах учебного заведения запрещены. — Как бы невзначай напоминает Тим, не отрываясь от экрана. За спиной он слышит до боли знакомый смешок очень назойливого студента и по совместительству противного соседа. — Я сказал что-то смешное? — Вы просто не хотите играть с нами, потому что не умеете. — Дилан полностью откладывает телефон в сторону, решая присоединиться к будущей игре. — Хорошая попытка взятия на слабо, Солус, но не сработает. — А я считаю, — Ричард естественно решается поддержать своего друга в этой небольшой шалости. — что если мы итак тут немного нарушаем, то можно нарушать до конца. — Труман, если действовать по такой логике, то можно докатиться и до убийства… Хей! Преподавательский стул был наглым образом откачен назад, подальше от компьютера, но зато поближе к застолью и чересчур близко к одному студенту, которому наглости не занимать. — Пара партий вас не убьёт, Мистер Мортон. — Дилан слегка понижает тон на обращении и Тим чувствует, что у него вот-вот дёрнется глаз. — Шэрон, раздавай на пятерых. — Ну раз принцесса сказала на пятерых… На что играем? — Давайте на желание какое-нибудь? Никто же не будет загадывать ничего обидного? — Рэн убирает двух ненужных джокеров в обратно в коробочку, чтобы те не потерялись. — Да всё будет нормально. — Кэмерон и самой было интересно поиграть на такую ставку, ведь небольшой душевный азарт брал верх. — Тогда сделаем так, что тот, кто последний выйдет, будет выполнять желание того, кто выйдет первым. Девушка в быстром темпе раскидывает карты. Колоды для набора остается меньше половины. Козырем оказываются пики, коих на руках Тима не было. Игра обещала быть долгой, неприятной и наполненной руганью со стороны Ричарда. Как самый эмоциональный в этой компании, он негодовал со всего: начиная от того, что его валил собственный парень и заканчивая тем, что Шэрон всё время закрывала накиданные ей столы. При такой грамотной игре не удивительно, что она вышла первой. — Только не плачьте, мальчики. — Она мило улыбается, когда выкидывает свою последнюю карту, а набираться больше нечем. Ричард на такие слова лишь закатывает глаза, но про себя делает пометку про то, что она, возможно, просто жулик. Однако при своих ужасных картах и подставах от самого, казалось бы, близкого человека, он выходит вслед за Шэрон и по-злодейски хихикает, мол, выкусите! Тим, который шёл по порядку следом за злорадствующим парнем, просто выбрасывает две оставшиеся восьмерки из своих рук, за которые беспокоился весь этот круг, а Дилан кроет двумя козырями. Бедному Рэну… даже не дали возможности. — Ну вот блин… — А вот нечего было меня своими двойками и четверками закидывать. Карма! Миллер косится на своего парня, делая в голове пометку об этом моменте. Ну ничего, карма работает в обе стороны, так что парню стоило бы следить за своим уровнем злорадства. — Итак, моё желание… Хм. — На самом деле Кэмерон не ожидала, что проиграет именно этот парень, ставя на кое-кого другого. Но раз так вышло. — Придумала. Она наклоняется к проигравшему и начинает что-то шептать под возмущенный взгляд Трумана, удивленный от Мортона и… а, нет, Солус уже в телефоне. После отодвигается всё с такой же невинной улыбкой, хотя сказанное желание заставило слегка смутится проигравшего. — Что ты ему загадала? Ричарду такой расклад вообще не понравился и дело начало пахнуть конфликтом, но Рэн, будучи его «личной кошачьей мятой» начинает его успокаивать. Приобнимает за плечи и целует в висок, что-то тихо сказав на ухо. Это срабатывает, и парень успокаивается так же быстро, как и разнервничался чуть меньше минуты назад. Тим не завидует… он точно не завидует. Это просто два парня, не боящихся показывать свои нежные чувства на публике, тем более при близких людях. Хотя сам Мортон не сказать, что был для них кем-то ближе, чем молодой преподаватель, но кто знает, что Дилан успел им рассказать. Говоря про последнего кстати. Тот ведь что-то настрочил в заметках на своём телефоне, а теперь протягивает это соседу. Тот опускает взгляд на экран гаджета и пары секунд хватает, чтобы покраснеть, сразу же отодвигая чужую руку. «Хочешь, повторим? Он что, издевается?» Вся эта небольшая сцена не ускользает от взора Трумана. — Ну что, все согласны на вторую партию? Девушка собирает все карты и начинает тусовать. Вновь раскидывает, на этот раз козырями оказывают трефы и теперь у Тима имелись хорошие карты с самого начала. Осталось всего-то не набрать «букет» от других игроков и пережить донабор из колоды. Ричард же рассматривает свои карты, а после медленно переводит взгляд на Шэрон. — Руки бы тебе оторвать. — Я рада, что ты доволен своим набором. Ходим под дурака. После этого она кидает карту под Рэна и тот тяжело вздыхает. В этот раз игра оказывается напряженной, ведь когда очередь доходит до Мортона, то ему как назло, в ходе покрытия оформили все шесть столов, состоящих из одних, мать вашу, бубнов разной численности. Поэтому… пришлось взять этот замечательный алый букет, жаль, конечно, что не из роз. Солусу везло, и он все свои ходы просто переводил на Шэрон, но та не видела в этом проблемы, либо мастерски скрывала настоящие эмоции. Круг за кругом и первым выходит… Ричард. Поразительно. Но он выкидывает три одинаковые последние карты перед Тимом и улыбается. Тяжелый случай… Преподаватель пытается отбиться, но вмиг три оставшихся пустых стола тоже оказываются забиты и Мортону не остаётся ничего, кроме как взять весь этот мусор. Этот круг становится последним и Тим остаётся в пролёте. А ведь на начало игры думалось, что у него куда больше шансов, чем в прошлой партии. Ага, как же. — Мой желание, — Ричард собирает последние карты в руки, чтобы немного потусовать. — заключатся в том, что Вы расскажете свою правдивую версию о вашем знакомстве и общении с Диланом. — Чёрт, чувак, ты серьёзно? Солус хмурится, складывая руки на груди. Да, были моменты, когда у него не удавалось скрыть некоторые личные истории или факты, связанные с Мортоном, но он явно дал понять, что не хотел бы, чтобы кто-то влезал в это, пока он и сам не разберется. Но Труман… он такой Труман. В любой бочке — затычка. — Оу… в университете? — попытка не пытка? Да ладно, это просто игра и Тим не то чтобы собирался соблюдать какой-то «карточный долг». — Правду, Мистер Мортон. Обмануть не вышло, вот ведь. Следовательно, можно сделать вывод, что Ричард всё-таки что-то уже знает, но ему интересна целая картина. Не то чтобы молодому преподавателю хотелось рассказывать такое сразу перед тремя малознакомыми студентами, но если честно говорить, то из всех возможных вариантов они лучшие. Оба парня друзья Дилана и потому, даже если узнают что-то странное, то не расскажут. А Шэрон просто уважительно относилась и к личным границам людей, и к их тайнам. Потому с большей легкостью на душе парень подтягивает к себе свою кружку с уже давно остывшим чаем и начинает вспоминать самое начало… этой истории. — Как вы знаете, я ещё и сам студент. В этом году обстоятельства сложились так неудачно, что мне пришлось искать съемное жильё. Моя прошлая подработка была не такой прибыльной, так что пришлось занять немного у моей вредной тётки, — парень рассерженно отводит глаза в сторону, вспоминая эту «милую» даму. — и заняться поиском оплачиваемой практики. Так я набрёл на наш университет. Требования здесь были серьёзные, потому предлагая им свою кандидатуру я ни на что не надеялся, потому так же отправил запрос в университет, находящийся подальше от моего дома… — Тим понимает, что неосознанно начинает сводить на иную тему, так что стоило бы вернуться к первоначальной. — В общем. Я заехал на новую съёмную квартиру, не понимая в чём подвох. По правде говоря, я всё еще не знаю почему цена была такой низкой, ведь не думаю, что на это повлиял только кричащий по ночам сосед. — О, это я. Дилан слегка поднимает руку вверх, усмехаясь, но Тим её опускает обратно. В моменте пальцы обоих сплелись между с собой, но преподаватель быстро отдёрнул руку. — Так вы соседи? — Ричард удивляется настолько простому пояснению. Он очень редко бывал в гостях у друга, так что даже не было шанса встретить Тима за пределами университета. — Ага. Моя кровать оказалась по другую сторону стены от его компьютерного стола. В итоге, естественно, я пошёл разбираться с ним уже в первую ночь, из-за его шумности во время игры… — Мортон прикладывает к лицу руку и трёт переносицу. — Но это был бессмысленный разговор. Тогда я решил на первый раз простить. На следующий день я познакомился с еще одной нашей соседкой по лестничной площадке — восьмидесятилетней старушкой, которая ни черта не слышит. И всё. Она единственная, кто еще жила на этом этаже и могла бы посодействовать мне в том, чтобы угомонить Дилана, но проблема в том, что она ни его не слышала по ночам, ни меня, когда я говорил с ней на расстоянии пары метров. Поэтому в нашей соседской войне участвовали только мы вдвоём. — Ты забыл упомянуть, что эта старушка посчитала нас за новоявленную супружескую пару из-за того, как мы ругались перед подъездом. А потом принесла нам самолично выпеченное печенье со словами: «чем бы молодожены не тешились, лишь бы не ссорились». — Опять он формальности забывает… — Дилан! Тим краснеет и сжимает кулаки, так и желая ударить парня либо в плечо, либо сразу по голове, но по итогу ни того, ни другого не делает. Шэрон хихикает от такой милой детали в рассказе и что-то записывает в свою только что вытащенную из сумки записную книжку. Ричард продолжает внимательно слушать, не желая сбить рассказ неуместными вопросами, пока пододвинутый поближе Рэн уложил голову на плечо своего парня и пытался не заснуть. После вкусного чая всегда в сон клонило. — А потом еще оказалось, что мой тимейт — его бывший одноклассник. Я столько историй наслушался про маленького Тима, просто жесть. — Дилан вновь усмехается, не пугаясь разъяренного взгляда от соседа. — Да Глен… предатель. Не иначе. Тим вздыхает, но решает-таки допить остатки холодного мангового чая из своей кружки. — Так, а отношения то у вас какие по итогу? — Труман явно понял, что общение сформировалось у парней ещё до начала этого семестра, но ему то были интересны и другие подробности. — Мы… Мортон вновь смотрит на Солуса, пытаясь найти в чужом взгляде подсказку. Он не совсем понимал, какой ответ из всплывающих в собственной голове мог быть более правильным, чтобы описать их ситуацию. Их определенно стоило бы назвать близкими, ведь они мало того, что знают о друг друге всякое, что не всем друзьям то можно рассказать, но и в принципе порой делали вещи… не свойственные соседям, точащим друг на друга зуб. Может еще пару месяцев назад Тим и мог описать Дилана, как полного придурка, выносить которого больше, чем одна лекция — невозможный трюк. Однако… всё-таки время сделало своё время. Они не раз встречались на кухнях друг друга, обсуждая какие-то лекции, житейские проблемы, связанные с другими соседями в доме, да даже конспирологические теории Мортона. Да, Солус любил подкалывать на эту тему, но в отличие от многих, он никогда не позволял себе жестоких шуток и оскорблений по этому поводу. Может и не верил, но хотя бы не высмеивал. Странное на вид общение сделало своё дело, и теперь они знали достаточно из историй друг друга, чтобы считаться близкими. Но всё еще не до конца понимая личностей друг друга, из-за чего их тяжело назвать друзьями. Ну разве не абсурд? А это ещё и не вспоминая всех тех моментов, когда не понятные эмоции брали верх у обоих и они определенно делали то, что не подходит ни под одну из возможных категорий человеческих взаимоотношений, кроме как… «возлюбленные». — Наверное, просто бесячие друг друга соседи с небольшим уклоном в дружбу. — Дилан решает спасать ситуацию, раз их преподаватель настолько завис от такого просто вопроса. — О-о-о, — Рэн сразу оживается, улыбаясь чему-то. — про нас с Ричардом тоже можно было так сказать в начале общения. Только мы не были соседями, а только одногруппниками, а еще в основном его бесил только я. — Ты меня и сейчас бесишь. — Труман тихо фыркает, но кладёт руку на рыжеволосую макушку и начинает гладить возлюбленного, словно кота. Глупого рыжего кота. Освободившиеся и оставленные на столе карты, быстро оказались в руках Кэмерон, которая до этого внимательно слушала чужую историю. Однако она понимала, что их преподавателю может быть сейчас очень неловко, ведь он всё ещё находится в странном состоянии после какого-то, по всей видимости, внутреннего душевного открытия. Так что стоит свести тему в другое русло. — Раз желание выполнено, то еще партейку? Своеобразное чаепитие подходит к концу и не смотря на некоторые моменты, Тим ощущает себя намного лучше, чем вначале рабочего дня. Двое внезапных гостей в лице Ричарда и Рэна быстро помогли отнести стулья на место и убежали на свою пару. Шэрон решила взять на себя весь мусор, быстро спихивая всё ненужное в общий пакет и убегая с ним, по всей видимости, не желая опоздать на ближайший автобус до общежития. Дилан же взялся за мытьё всех кружек, давая шанс Тиму закончить с отчётностью в быстром темпе. Ну как сказать быстром… за это время студент успевает и помыть кружки, и отнести их в лаборантскую, и сходить вниз за своей курткой, и вернутся… а зачем? — Ты чего-то ждёшь? — Тебя. Можем пойти домой вместе. — Тим косится на соседа, не понимая этого внезапного желания в сопровождении. У него ранняя деменция и он забыл дорогу домой? — Ну или на автобусе, ведь на улице дубак. — А если мне тут ещё долго сидеть? — Мортон возвращает взгляд к компьютеру, уже не обращая внимания, как студент медленно приближается к столу. — Я подожду. Тим ловит дежавю, от того, как Дилан садится на преподавательский стол, по-прежнему доставая ногами пола. На этот раз молчит, спокойно влипая в телефон. Ладно, хотя бы не отвлекает и на том спасибо. Еще плюс-минус пятнадцать минут преподаватель что-то печатает, из-за чего аудиторию наполняют только звуки клацанья по массивной клавиатуре, но после он со спокойной душой отправляет этот файл на почту декана и выключает компьютер. Проходит в лаборантскую за своей верхней одеждой и ключами от аудитории, а когда выходит, уже натягивая куртку, то у входа поджидает Дилан… что-то как будто пряча за спиной. — Признайся честно, ты хочешь закопать меня в каком-нибудь сугробе по дороге домой? — Мортон вздыхает, поправляя собственную шапку. А не получив мгновенного ответа, он косится на подозрительно улыбчивого парня. — Мне воспринимать молчание, как знак согласия? Солус тихонько смеётся в собственном стиле, напрягая парня ещё больше. Но без какого-либо стеснения он достаёт из-за спины всеми забытую веточку омелы, удивляя оппонента. Ну приехали. — Не сочтёшь ли нужным соблюсти рождественскую традицию? — студент поднимает вещицу над головами обоих, а сам слегка наклоняется к чужому лицу. — Я считаю, что стоит соблюдать нормы приличия и не нарушать установленные университетом правила, которые… — парень отводит взгляд, хотя медленно и постепенно Солус приближался. — запрещают проявлять отношения не делового характера на территории учебного заведения и… Дилан… — Тим краснеет, когда их носы соприкасаются. — Ты же не хочешь расстраивать дедулю Санту своим плохим поведением? — Ты кретин. Мортон небрежно кладёт руку на лицо в паре сантиметров от своего, слегка создавая нужную дистанцию для сохранения хоть каких-нибудь рамок приличия. Казалось-бы, ну что за детские глупости… Солус свободной рукой берёт чужую и меняет местоположение так, чтобы теперь его нежно держали за щеку. Тим просто следит за всем этим, не то что бы желая что-то менять. Всё же от парня напротив не исходило никакой опасности или негатива в данный момент, ощущалось полное умиротворение и даже какая-то… покорность. В голове всплыли ранние размышления о том, кем же они приходятся друг другу, вскруживая голову парня. «...а если он влюблён в меня?» Слишком запоздалая мысль в данной ситуации, ведь сейчас не осталось никаких рамок, которые бы они не могли не нарушить. Времени на какое-то обдумывание точно не было. Казалось, что вот-вот происходит момент, способный изменить многое в жизнях обоих, но в голове Тима подобное не укладывалось. Ведь… это ничем не отличалось от их периодического флирта в стенах дома, просто теперь он происходит в аудитории их учебного заведения. Или… всё же есть большая разница? Раньше Тим не задумывался о природе своих и чужих чувств, даже не предполагая то, что это может быть чем-то серьёзным. Не было долгого анализа в голове, прослеживания ситуации и постройки теорий на счет того, что же там происходит в голове надоедливого соседа. А что происходит в его собственной? Ему нравится Дилан? А как давно? Ой, новым вопросом он дал ответ на предыдущий… вот так правда и вырывается наружу. — Я тебе нравлюсь? — Тим решается спросить прямо, ведь не видит смысла мусолить этот вопрос в одиночестве. — Есть такое. И приличное время. Спасибо, что заметил. Улыбка на лице Дилана приобретает оттенок издёвки, ведь ситуация становилась комичной. Ему конечно было интересно, когда же непутёвый сосед заметит изменения в его поведении и все эти очень нетонкие намёки, но тот как будто бы специально игнорировал всё это. Тим отводит взгляд в сторону из-за очередной волны смущения, но рука на чужой щеке не пропадает. Он и вовсе проходится ею чуть-чуть вперед и назад, поглаживая. Тем самым вызывая удивление со стороны студента. — Ладно… Посмотрим, что из этого выйдет. — Правда на больший ответ его просто не хватало. Тим подтягивается вперёд и первый начинает поцелуй, искренне надеясь, что оппонент так же проявит инициативу в скором времени. Так оно и случилось. Дилану не требуется много времени, чтобы освободить одну руку от веточки и использовать обе для крепких объятий. Он не пытался сжать или прижать, боясь спугнуть парня, только что начавшего осознавать свои чувства, но он хотел показать правдивость своих недавних слов нежными движениями. Они ещё успеют побраниться и подоставать друг друга в ходе соседской жизни, так что стоило ловить и запоминать каждый подобный момент, бережно храня его внутри сердца. Позже они закроют кабинет и незаметно от глаз своеобразного по характеру охранника, прошмыгнут за пределы университета, крепко державшись за руки. Дождутся автобуса, доедут до дома в неприятной компании кричащих на весь салон подростков. Встретятся на площадке с соседской бабушкой, что любезно пригласит их на чай, но придётся отказать сейчас и перенести мероприятие на выходные. И только тогда они смогут окончательно расслабиться после рабочего и учебного дня, решив устроить небольшой сеанс-кино с классическими для Рождества фильмами. Тим уснёт, облокотившись на плечо Дилана и тот решит, что в этот раз просто позволит тому поспать на этом же диване, а не станет будить и отправлять в собственную квартиру. Всё-таки, при таком стремительном развитии отношений кто знает, сколько им еще потребуется времени, чтобы съехаться окончательно. Студент решает, что можно начинать привыкать уже сейчас. Естественно Тим о мыслях соседа (?) не догадывался во время сна, так что пробуждение на следующее утро было полным на неожиданные эмоции и тревоги. Однако, это уже другая история…