Простые истины

      Среди демонов Кроули был искуснейшим лжецом. То неудивительно: он тысячелетиями жил на Земле бок о бок с людьми. Им он порядком уступал в наглости, коварстве и милой непринужденности. Это тоже понятно, ведь человек упражняется во лжи играючи, с пеленок, а демон врëт, когда приходится спасать свою шкуру. Как... В тот самый раз, к примеру.       — М-да. У Неë совсем нет чувства юмора.       — Что, прости? Не расслышал.       — Я говорю, что Еë шутка не очень-то смешная. В этот раз.       — А... Может, так и есть.       — Я имею в виду, это предсказуемо. Ты ставишь дерево с табличкой "НЕ ТРОГАТЬ" посреди сцены, и каждому становится ясно, что кто-нибудь точно тронет. Как с банановой кожурой. Впрочем, может, это еще не панчлайн. Остается только гадать, что Она задумала.       — А мне кажется, что и гадать не стоит. Всë равно будет так, как задумано. Они поступили Неправильно и получили наказание за Неправильность, а вот виноваты ли они в своей Неправильности — совсем другой вопрос. Это такой... Непостижимый сценарий.       — Хм. А где же твой пламенный меч, философ? Мне кажется, я видел тебя с ним буквально вчера.       Азирафель замялся.       — Я точно помню! Ходил с ним весь такой сильный и важный.       — Э-э...       — И выглядел по-дурацки.       — Кхм.       — Ты что, потерял его?       — Нет, что ты...       — Сломал?       — Я его отдал, — выпалил ангел.       Кроули оторопел. Всë, что он мог видеть — лицо напротив. Оно выглядело совсем не так, как когда он заполз на стену. Будто навели резкость. И, может, добавили что-то совершенно новое... Но что?       — Отдал?       — То есть, скорее подарил. Так получилось! Они совсем замëрзли, бедняжки, а ведь она в положении, и ещë звери эти, и гроза... Ну, я им и сказал: "Держите и идите на все четыре стороны." — Он неуверенно улыбнулся. — Как думаешь, я хорошо поступил?       — Не думаю, что ты вообще способен на плохие дела, — Кроули точно не хотел, чтобы это звучало так откровенно.       — Я так на это надеюсь! Очень сильно. Весь день волнуюсь.       — Мне тоже неспокойно. Вдруг мы оба сегодня поступаем не так, как следует. Неправильно. Это тоже было бы совсем не смешно. Хотя гораздо изобретательней, чем выдумка с деревом. Агх, во имя всего святого, ты тоже это чувствуешь? Что-то не так. Никогда ничего подобного не было. Я будто вот-вот развоплощусь. Вообще-то, я не планировал так много говорить! Что происходит?       — Наверное, это из-за грозы. Еë сегодня впервые тестируют. Может, она так влияет на демонов? Видишь ту тучу? Она всë ближе.       — И она убьет меня?       — Не думаю. Но, если хочешь, можешь постоять под моим крылом, пока она не закончится.       Звери попрятались от тучи, рычавшей громче, чем кто-либо из них. Что-то сверкнуло в еë глубине. Далеко за садом двое, держась за руки, шли, то и дело оглядываясь назад. Ангел и демон стояли на стене, и в лицо им дул совсем ещë молодой западный ветер.