Отчаянье или..

Исправленный и отформатированный текст: Он сидел в своей крошечной квартире, уставившись в экран телевизора, на котором беззвучно мигала какая-то вечерняя передача. Остатки газировки, пролившиеся на толстовку, раздражали его, заставляя думать, что пора бы встать, переодеться, налить себе ещё. Но он сидел, не в силах двинуться. В памяти всплывали кадры из последнего рабочего дня, когда его коллеги с улыбками на лицах обсуждали все эти мелочи, о которых люди могут бесконечно говорить: покупки для нового года, планы на вечер, настольные игры с детьми. Всем было интересно, что он будет делать на выходных, и он, словно на автомате, ответил: «Как все, давно не видел родных». Легко, без задней мысли. Ему неважно было, что отвечать. Лгать, ведь правда была другой — он бы и не вылезал из студии, дай ему волю, но это было невозможно. Эта ложь казалась ему слишком очевидной, но всё равно — кто обратил на это внимание? Никому не было дела до Эдди Брока, пока он мог принести сенсацию. Пока он был полезен. Он отставил пустую чашку, оперся на спинку дивана и закрыл глаза. Тишина в квартире давила. Она была такой гнетущей, что он всерьёз думал: если не сделает чего-то прямо сейчас, то сойдёт с ума. Ощущение, будто кто-то вырвал часть его жизни, и теперь всё было не так, как должно быть. Хотелось выть. Веном бы точно не позволил ему сидеть так. Он бы уже снёс всю кухню, создал бы небольшой бардак или оглушил бы всё его сознание, требуя еды, чтобы напомнить Эдди о себе. Но его не было. Так был ли в чём-то смысл? Глаза медленно закрылись. — Ты ведь не думаешь, что можешь вечно сидеть тут и страдать, правда? Эдди слегка вздрогнул. Огляделся. Конечно, рядом никого не было. Он спит. Спит же? — Эдди... — раздалось снова, и Брок улыбнулся пустому месту перед собой. Точнее, образу товарища, что мозг услужливо усадил рядом. Белые зрачки прямо напротив его лица, острые клыки, торчащие из пасти, и тело, чёрной субстанцией стекшееся по дивану. Это было лишь его воображение. Он знал, Венома нет, но отказываться от миража не хотелось. Только бы несмело обнять нечто, что у симбиотов можно было назвать шеей, прикоснуться к для многих устрашающей, но для Эдди самой родной мордашке или ощутить его тепло, разливающееся по всему телу, когда они становятся едины. Ещё лучше — сделать вид, что симбиот никуда и не исчезал. Притвориться, что иллюзия реальна. Притвориться, что всё как раньше. — Я не страдаю, — прошептал Эдди, но сам не поверил в свои слова. Опять он врёт. Себе. Ему. Он задыхается: слишком сладкая, слишком желанная галлюцинация, которая, к несчастью, ложь. Эдди знает это. Он скучает. Невозможно сильно скучает. — Как давно ты не вылезал на улицу? — снова спросил Веном. Его тон был не столько гневным, сколько саркастичным. Эдди усмехнулся. Улица? Просто так, не для репортажа, выйти погулять? Что за бред? — Ты ведь сидишь здесь, даже не пытаясь выбраться из этого болота. Куда делся твой боевой дух, Эдди? — Да уж, а тебя прямо не остановить, — тихо усмехнулся Эдди, продолжая игру с голосом в голове. — Помнится, именно ты пытался оторвать меня от всех дел и тащить на крышу, чтобы выследить и сожрать очередного гада. — Да, Эдди, именно так, — симбиот поднял голову выше. — Ну, может, я заслужил немного покоя, — пробормотал Брок в ответ. — Покой, да? Ты же прекрасно знаешь, Эдди, что ты не для этого создан. Мы когда-то спасли этот мир. Помнишь? Ты и я. Энн ещё была с нами... Было же круто, верно? Эдди усмехнулся и нервно провёл рукой по волосам. Его воображение, будто нарочно, подсунуло ему картину их совместных подвигов, когда они вместе с Веномом отбивали атаку инопланетного симбиота, рисковали, действовали, спасали. Да, это было безумие, но оно давало ему силы. — Круто? Слишком мягко сказано. Я, конечно, едва не погиб несколько раз, но… да, было здорово, — признался Эдди, поймав себя на улыбке. — А как же наша Энн? Ты помнишь, как мы ради неё сражались? Это ради неё ты тогда был готов броситься на амбразуру. Ты ведь такой упрямый, не из тех, кто сдаётся. И сейчас ты должен держаться. — Ради Энн? — переспросил Эдди с лёгкой грустью. — Энн давно пошла своей дорогой, Ви. Ты ведь знаешь это… — Но зато у нас была цель, Эдди! Не просто сидеть здесь в старых джинсах и делать вид, что тебя устраивает унылый быт. Мы были командой. Эй, а ну вставай, ты уже совсем заржавел! Теперь одно уныние и быстрая еда! — Ты что, следишь за мной из другого измерения, куда попадают души мёртвых инопланетян? — спросил он с сарказмом. — Твоя скучная жизнь просматривается даже отсюда, — «Веном» продолжал насмешливо поддразнивать его. — Эдди Брок, великий журналист, который теперь ведёт репортажи о погоде и распродажах. Ах, как низко ты пал! — Да уж, скука... Откуда тебе знать, как это — скучать? Это ведь я за тобой скучаю, а не наоборот, — пробормотал он. — И поэтому я не могу видеть, как ты сидишь и просто... сдаёшься. — Голос продолжал — саркастичный, требовательный, но в то же время почти ободряющий. — Ты же не старик, Эдди, зачем прозябать свою жизнь? Эдди поднял глаза. Где-то внутри него прокатилась волна привычного, почти забытого адреналина. — И куда, по-твоему, мне пойти? Пожарным снимать кошек с деревьев? — усмехнулся он, но сердце отозвалось внезапным стуком, как будто в нём вновь вспыхнуло давно угасшее пламя. Образ симбиота приблизился, усмехнулся: — Куда угодно, Эдди. Хоть в парк. Вспомни, каково это — двигаться. Каково это — дышать, словно в тебе бурлит электричество. Стань хотя бы тенью того, кем ты был раньше. Или тебе нужен костюм, чтобы почувствовать себя живым? Эдди распахнул глаза. Инопланетный друг тут же исчез, а экран ноутбука мигнул, показывая новое сообщение. Их уже накопилось прилично: писала и миссис Чен с вопросами, куда они пропали; маленький сынишка Мартина, как-то нашедший его в соцсетях, с трогательной заботой спрашивал: «Как ты? Как твой друг?»; даже Энн написала: «Слышала, что произошло, ты в норме, Эдди? Веном с тобой? Передай ему, чтобы следил за тобой». Но все они остались без ответа. Эдди не знал, что сказать, — или, может быть, не хотел думать об этом. Однако новое сообщение почему-то зацепило его взгляд. Возможно, просто из любопытства. Он кликнул на него, и текст открылся: «Мистер Брок, это Тедди Пейн. Не знаю, нужно ли это вам, но… недавно со мной связался один учёный — мистер Ли. Он занимается изучением симбиотов, особенно носителей. Кажется, у него есть способ… вернуть их. Он предложил моей ассистентке вернуть её подругу, но мы обе подумали о вас. Напишите, если это вас интересует». Эдди перечитал сообщение раз, другой. «Вернуть их». Слова звучали так просто, но каждая буква врезалась в его сознание, заставляя сердце биться быстрее. Это было невозможно, неправдоподобно — почти бред. И всё же… И всё же ему хотелось верить. Раньше он не поверил бы ни за что. Записал бы разгромный репортаж — опыты на людях — жуть. Он ведь Дрейка не любил за это. Только... В конце концов, это привело его к встрече с Веномом. Так может, стоит рискнуть и нанести визит к загадочному доктору?