Кружок актерского мастерства

В квартире Фукуда вовсю надрываются колонки от громкой музыки. Сам же хозяин, сидя за столом, заканчивал рукопись. Она была почти готова, осталось только исправить пару реплик по просьбе редактора. Ясуока, стараясь перекричать музыку, звал мангаку: – Фукуда-сенсей, к вам кто-то пришел, и это не редактор! – Ну так впусти, чего стоишь?! В комнату вошла невысокая светловолосая девушка, с которой Синта был прекрасно знаком. – Аоки-сенсей, какими судьбами? - Торжественно вскинул руки Фукуда. Девушка же улыбнулась и, сложив руки треугольничком, чтобы ее было слышно сквозь толчу оглушающей музыки, крикнула в ответ: – Добрый день, Фукуда-сан! Я к вам по очень важному делу и только вы можете мне помочь! – Только я? Опять труселя не получаются? - Фукуда ухмыльнулся, а Аоки в свою очередь обиженно протянула: – Ну уж! Сами научили и сами смеётесь! И вовсе я не по этому делу! Мне нужна помощь с…! - Музыка чуть притихла и разговаривать можно было уже потише. Всё благодаря Ясуоке, который чуточку открутил динамик и, показав боссу большой палец, сел обратно к раскадровке. Сенсей ответил ему тем же жестом и вновь повернулся к девушке: – С чем? Она вздохнула и, вдруг будто опомнившись, спросила: – Ведь я не сильно отвлекаю вас от работы? Фукуда кинул оценивающий взгляд на свой стол и практически законченную рукопись и деловито пробормотал: – Я почти закончил тридцать первую главу, только детальки подкрасить и готово. Так что нет, всё норм. Чего хотела? Такое грубое выражение слегка обидело девушку, хотя она уже должна была привыкнуть к подобной характеристике этого парня. Пока он наливал себе в кружку свежий горячий кофе, она присела на рядом стоящий диван. – У меня есть вопрос к вам… - Она достала из сумки несколько листов, вероятно, с раскадровками, -...Как к мужчине. Фукуда поперхнулся только что налитым кофе. – Чего? - Хрипло присипел он до боли обоженным горлом. Белая футболка, как и язык Фукуда, теперь были беспощадно уничтожены терпким напитком. Вскочив с места, Аоки, в ужасе отбросив раскадровки, принялась доставать из сумки бесконечное количество салфеток и прикладывать их прямо к футболке парня, к расплывающемуся пятну на его груди. Все это сопровождалось виноватыми бормотаниями вроде «Прошу прощения, я не хотела, я, видимо, не так выразилась, извините меня». Сам же “пострадавший” все так же сидел без движения, удивлённо, даже немного ошаращено глядя на Ко, которая проходится салфетками по уже безнадежно павшей в неравном бою футболке, а потом нервно переходит к подбородку Фукуда. Остановив её рукой, Синта проговорил все тем же сиплым голосом: – Но-но, вот это я уже сам. Благодраствую. Встав, он ещё раз посмотрел на девушку, чей виноватый вид выдавал в ней весь стыд, который она испытала, и направился к ванной комнате. Через некоторое время он вышел оттуда таким же чистым, как и его новая футболка, теперь уже черного цвета с черепом в шляпе на ней. Странный рисунок, но чем-то он очень нравился парню. Либо же ничего другого у него не было, а выходить к гостям с голым торсом было как-то не комильфо. Тем более, если гость - представительница прекрасного пола. Она же так и сидела, с виноватым видом извиняющаяся теперь перед до дрожи смущённым Ясуока, который вообще был не причём и просто попал Аоки под руку. – Оставь ассистента в покое, он и без того страдает от переизбытка женского внимания. В лицо Фукуда стремительно полетел ластик, который хихикающий парень успел отбить. – Фукуда-сан, извините, пожалуйста, за это… – Да ладно, забей. Все равно эта футболка мне не шла. Да и кофе дрянной получился. Кароче, не парься. Все ещё немного нервная, Аоки все же кивнула и поправила пачку раскадровок. Фукуда протиснулся к своему прежнему месту и сел, запрокинув руки за голову и с интересом разглядывая девушку. – А почему ты с этим вопросом не пошла к Такаги Сюдзину, или… или к редактору? Или на крайняк - Хирамару. Они же вроде как все мужчины. Хотя насчёт последнего я бы поспорил, Хе-хе, - сказал парень, поглядывая на девушку изучаюшим взглядом. Хоть он и разбавлял основной вопрос шутками, любопытство всё же выдавало в нём интерес. Аоки вдруг покраснела и подняла на Фукуду глаза. – Возможно, потому что подумала, что вы поможете мне больше, чем кто либо другой в…данной ситуации… Лицо Синты вытянулось в выражении искреннего и неприкрытого непонимания и покосилось в сторону Ясуоки. Тот же, в свою очередь, прикрывшись листком бумаги, едва сдерживался, чтобы не заржать во весь голос и весь трясся. Вероятно, он невольно стал слушателем этого неловкого разговора. – Ясуока… ты это, работу завтра доделаешь, сейчас иди-ка домой. – Да Э-э-э… Э-это… хорошо… давайте, босс, увидимся завтра. Разочарованный ассистент, пожав сенсею руку, и скорчив подбадривающую рожу, когда оказался позади Аоки, выскользнул из квартиры. За дверьми послышался удаляюшийся разрывной хохот. – Та-ак… Я весь во внимании. – Персонаж в моем ваншоте… Он мужского пола. И здесь, - она указала тонким пальчиком на раскадровки, - есть несколько сцен, которые я могу не совсем правильно понимать из-за различий мировоззрения на это девушек и парней. У меня уже были с этим проблемы, и каждый раз я находила решение но… уже два дня я не могу закончить раскадровку только из-за того, что мне не нравится, что у меня получается. Я совершенно… запуталась. – И поэтому ты пришла ко мне? Опять же, у тебя есть номер Асирог… – Нет, мне нужны именно вы. Аоки нахмурилась и спешно спрятала лицо за раскадровками. Не дав Фукуде времени обдумать только что сказанные ею слова, она начала быстро говорить: – Главный герой - главарь очень опасной банды негодяев, но по сюжету он встречает девушку, и… Аоки продолжает говорить, торопливо переворачивая раскадровки, а Синта, пытаясь сфокусироваться, чтобы было удобнее, расставляет ноги вширь, скрещивая руки на груди. Юрико, заметив эту позу, отрывает глаза от бумаги и критично оглядывает Фукуда.: – Не могли бы вы поставить ноги культурно? Воспитанный мужчина не будет так вести себя при девушке. Чтобы вы понимали, даже в моем герое есть такое качество, как воспитанность. Ее обиженный вид заставляет парня расхохотаться (конечно, про себя), потому что выглядела она как учительница или строгая преподавательница, которые, злясь, выглядят еще более мило. Синта отмахивается, приговаривая: – Читай уже, с чем мне там нужно помочь! Фыркнув, Ко все таки возвращается к раскадровкам: – Главный герой встречает девушку. Она его раздражает, но в это же время он чувствует, что иногда она поражает его своей решительностью и характером. Он восхищается ею, несмотря на раздражение. Это важно. Ваша задача… Сможете реалистично отыграть это, Фукуда-сан? - Аоки хитро улыбается, подначивая парня, - Или не сможете? Фукуда, в предвкушении прослушавший сценарий, довольно ухмыляется, глядя на девушку. Задумка изобразить дейстиве манги наглядно, на примере показалась Синте довольно интересной, но он точно не ожидал от Аоки такой решительности. Он смотрел, как ее глаза бегают по строчкам, зарисовкам… как они поднимаются на него, потом снова опускаются, наблюдал, как она вкрадчиво читает сценарий. Все это и нравилось парню в этой мангаке. Упорство и уверенность в том, что она делает. Именно эти качества и ценны, как он считал, в каждом творце. Когда сцена была прочитана и разъяснена, Фукуда запрокидывает руки обратно за голову: – Да тут ниче сложного… Смотри и внимай, женщина! - торжественно обьявил, Фукуда выпрямляясь и одаривая Аоки самодовольным взглядом, после чего серьёзно задумывается. – Погоди, пока приготовься внимать. Аоки небрежно улыбнулась и сложила руки на пачке сложенных бумаг, ожидая хвалёной игры Фукуды. Он же, в свою очередь, звонко стукнул ладонями по коленям ипосмотрел в предполагаемую сторону, где должна была находится "главная героиня", которую отыгрываала Юрико и гордо надул грудь. – Эй ты! Э-э-э.... – Сако - Подсказала Аоки. – Эй ты, Сако! Чего это ты сегодня ты так вырядилась? Тебе… идёт… Да! Вот так. Здесь Фукуда полностью осознал свое ужасное актерское мастерство. Играть-то он может быть и может, но вот перед девушкой это получалось из рук вон плохо. Но делать нечего, продолжать-то надо. Так он придумал ещё несколько реплик и выдумал несколько сценок, после чего пробная сцена окончилась и Ко перешла к следующей: – «И вновь я победила тебя, Тоору-кун. Это было ожидаемо!» Несмотря на дерзкие слова не думайте, что она одержима победой. Ей нравятся соревнования, особенно с главным героем. – Я докажу, что больше тебе меня не обойти, Барышня Ао… Сако! Пойдет? – Да, я запишу это, подождите. Дальше… Она смотрит вам в глаза и улыбается. Представьте улыбку... Ну, допустим, мою, - Аоки идёт строго по тексту, однако будто изображает то, что она представляет, от души и от всего сердца описывает историю, вникаясь в неё. – Как он отреагирует? Она, сама того не зная, улыбалась настолько искренно, настолько нежно и мягко, что казалось, никогда ещё она не улыбалась так, как сейчас. Фукуда заметил смену на её обычно покойном лице. Это заставило его ненадолго потерять мысль всей сценки. Это не обычная улыбка, которую она всегда носит и к которой он привык. Эта улыбка теплая, и она кажется более живой и… искренней? Кажется, что она предназначена только для него, и от этой мысли его сердце начало ускоряться, и на мгновение он чувствует что-то неприятное в груди. Будто что-то укололо его. Но мысли прерываются, когда Аоки слегка покашливает, и это напоминает ему о том, что нужно продолжать играть. – А... Да. Внутри Фукуда отчаянно проклинает себя и эту дурацкую затею, но… один взгляд, одна мысль… не дают ему встать и бросить всё это. Он смотрит в глаза девушке. Уверенность в её глазах словно нефизически передалась Синте. Ему становится легче думать и он собирается с мыслями. Фукуда прочищает горло. – Думаю, на его месте каждый парень бы замер и смутился, но Тоору бы не стал этого показывать. Он бы хмыкнул и постарался бы перевести мысль или вернуться в ту тему, в которой он не чувствует той неловкости, которую испытал когда она посмотрела на него. Девушка вдумчиво кивает и записывает то, что он сказал в небольшой блокнотик. Следующая реплика от Аоки. – А почему мне нужно соревноваться с тобой? Я и без того знаю итог. (– Что за персонаж такой?! Какая наглющая! – Она осовременнена, продолжайте.) – Да Ну? А что, если… - Парень бегло обвел комнату, - Если соревнования будут только между мной и тобой? Не школьные, а только… Когда с “соревнованием” было покончено, лист с раскадровкой вновь аккуратно перелистнулся и Аоки, уже вовсю погруженная в роль, озвучила следующую сцену: – А потом они приближаются друг к другу. Вот так. Юрико, не прекращая читать раскадровку, чуть наклоняется к парню, как бы иллюстрируя эту сценку. Фукуда чувствует, что его тело сжимается, а руки машинально вытягиваются вперёд, чтобы остановить беспечную девушку. Сердце Фукуды внезапно учащенно забилось, а Голову Синты заполонили мысли разной степени смятения. Он несколько раз моргает, а выражение его лица можно только представить. - Э-э-э… П-подожди… – Что-то не так? Я слишком быстро бегаю по тексту? Аоки посмотрела на Фукуда снизу вверх, поправляя выпавшую прядку светлых волос. Только потом она, вглядевшись в красное лицо "актера", к которому так неосторожно подвинулась и в ту же секунду поняв, что так его смутило, отскакивает и торопливо кивает: – Ох, простите... Просто сцена... Нужно было повторить... Извините. Такого больше не повторится. Фукуда наконец смог спокойно вздохнуть, хоть его сердце и не собиралось сбавлять обороты. Стараясь не смотреть ей в глаза, он проговаривает: – Н-не извиняйся. Все нормально. Просто немного отвлёкся. Что там дальше? – Ох, хорошо... Девушка начала торопливо листать страницы раскадровок и наконец остановилась на одной из них. Успокоившись, она откладывает листок чуть в сторону, но, все ещё немного подглядывая в него, говорит, играя роль главной героини: – «Тоору-сан, вы ведёте себя вызывающе. Я чем-то насолила вам?» - здесь Сако недовольна тем, что он сказал что-то вульгарное, однако он совсем этого не хотел, а сказал только из-за того, что нервничает. И теперь ему надо как-то оправдаться. Либо же не оправдываться вовсе. Аоки поднимает глаза и смотрит на Фукуда, задача которого отыграть это "оправдывание". Синта сосредоточенно глядит на Аоки. Как бы он поступил, скажи ему девушка что-то подобное? И вдруг он понимает, что подобное уже происходило, причем всего лишь полчаса назад, когда он широко расставил ноги и барышня Аоки отреагировала похожим образом. «Тогда и отыграю ту же сценку, но изменю подачу!» Он резко взмахивает руками: "Ты мне не насолила, Сако-тян. Я просто сказал то, что думаю. И я не хотел обидеть тебя, хотя если это тебя так просто задело… Стоит задуматься над самооценкой, не считаешь?" - Фукуда глядит на Аоки вызывающим, театральным взглядом. Аоки, сначала немного опешившая, довольно улыбается и записывает что-то поверх сценария. Фукуда, довольный своей быстроулучшающейся игрой, опасно вошёл в раж. – И ещё, Сако... Я даже не знаю, зачем ты обращаешь внимание на такие слова, они же вообще к тебе не относятся. Вернее, то что я тебе говорю, это не то, что я о тебе… думаю... - Синта понял, что сказанул лишнего и засмеялся, - Ахаха! Не по сценарию пошел, да? Ну уж извиняй! Аоки тихонько смеется вместе с Фукудой и всё так же улыбается. – Все в порядке. Для меня самое важное, чтобы рукопись получилась как можно лучше. Я найду еще время на исправление раскадровки, к тому же я уже довольно сильно отступила от сценария, а значит можно импровизировать. Ну, по крайней мере, на этом месте. Так что продолжайте. Фукуда довольно ухмыляется и продолжает изображать главного героя под характерные звуки записи в тетрадь и редкие замечания автора, когда Синта уж слишком отходит от сюжета. Когда сцена наконец завершилась, Аоки выпрямилась. – Я и не знала, что вы способны так влиться в роль, Фукуда-сан. – Да я и сам удивлен. А я талантлив! Спорим, я и не то могу? – Я не сомневаюсь. Девушка улыбнулась. Перелистнув последнюю страницу, лицо ее залилось краской, а сама она сразу же аккуратно закрыла тетрадь. Впрочем, это больше было на похоже на то, будто она ее захлопнула. Видимо, следующая сцена была слишком… “неисполнимой”. Она встала с дивана. – Благодарю вас за помощь, Фукуда-сан, с остальным я справлюсь сама. Вы мне очень помогли. Если вдруг понадобится моя помощь, обязательно зовите. Аоки осторожно встала с дивана и поклонилась, на что парень, опешивший от такого резкого решения девушки, неловко отвечает на поклон и пробует улыбнуться, но улыбка выходит какой-то дурацкой. Почему-то ему не хотелось заканчивать эту “театральную постановку”, не хотелось, чтобы её “режиссер” уходила. Хотел ещё немного провести времени с ней. Но… – Д-да без проблем. Всегда рад помочь. Давай дверь придержу, что-ли… Уже на пороге, когда Аоки накинула на небольшие плечики пушистый шарфик, а на тонкие, будто кукольные руки натянула перчатки, она, дотронувшись до ручки двери, оглянулась на Фукуда. Он стоял в коридоре и опирался на стену, скрестив руки на груди. Выражение его лица было не таким, как обычно. В нем не было того напряжения, лишь тень задумчивости обрамляла грубые черты юноши. Аоки увидела не только эту перемену в его лице. Только сейчас она заметила, насколько рост коллеги выделялся на фоне других. Он был довольно высок и атлетичен для среднестатистического японца, а если рядом с ним поставить ту же Аоки, то разница будет внушительной. Рядом с ним все казались такими маленькими. В особенности Юрико. И этот факт вызывал в ней довольно противоречивые чувства. Впрочем, раздражение в этих чувствах всё же преобладало. –Ещё раз благодарю вас за помощь. Мой ваншот выйдет через две недели, поэтому буду рада, если вы сможете прочесть его уже в журнале. Конечно, если найдете время. Бровь Фукуды взлетела вверх, а уголки губ растянулись в улыбке: – Так ведь и мой ваншот тоже там будет, забыла? Эх ты... Да прочту я, не боись. А по рейтингу-то обгоню ведь! Ха-ха! – Это мы ещё посмотрим. Аоки улыбается уверенной, решительной и оттого такой обворожительной улыбкой. Той самой, которая всегда нравилась Синте ещё с самого первого знакомства с девушкой. Её целеустремленность всегда вызывала в парне искреннее уважение и признание. – До свидания, Фукуда-Сенсей. Она произнесла это так тихо, будто этот момент нужно было сохранить в такой тихой, личной атмосфере. Однако Синта смог её расслышать и ответил также негромко, почти проговорил: – До свидания, Аоки...Удачи. Дверь тихо закрылась. За ней едва слышны тихие шаги девушки, уходящей все дальше от рабочей квартиры Фукуда. Синта не отходит от двери ещё некоторое время.Он слегка приоткрывает её и выглядывает наружу. Девушки уже нет. Через некоторое время он слышит, как хлопает дверь снизу. В квартиру проник холодный зимний воздух и Фукуда прикрывает дверь. Отойдя от нее, он медленно садится на диван, и прикрывает глаза рукой, потирая переносицу. Напряжённый взгляд на его лице. Шепот, почти шипение: – …Черт...

***

Дни тянулись за днями и вот прошла целая неделя. Фукуда, сидя на своем обычном рабочем месте, до смерти загружен работой. Времени совсем нет, он и без того затянул с рукописью. После того дня, когда Аоки приходила к нему, он больше не мог сосредоточится и новая глава всё никак не шла, отчего он часто бывал в плохом настроении. Ясуока часто бывал для него и братом и сватом и тем, на ком можно выпустить пар. Однако лишь одно почему-то успокаивало его и в то же время заставляло ещё больше тревожиться. Приближался день, когда редакторы озвучивают авторам предварительные результаты. В квартиру громко стучат и в комнату входит рыжеволосый парень. Юдзиро, удивленный, что громкая музыка на сей раз отсутствует, оглядывает ассистентов. Ясуока, нацепив наушники на уши, качал головой в такт ритма музыки и старательно отрисовывал фон на одном из готовых страниц рукописи. На рабочем месте Фукуда редко царит подобная атмосфера трудяг-работяг. – Эй Фукуда, тут твой ваншот по предварительным результатам на третьем месте! Опередил “Прячься, Лавели”, “PCP” и “+Источник”! А ты неплох! Фукуда оживленно разворачивается и восклицает, тыча пальцем в лицо улыбающемуся редактору: – А ты мне не верил, а! Третье место! А с этим, гляди, и на второй сериал замахнуться можно! – Ты мне тут не замахивайся, у тебя “Мотогонщик” на пятом! Совсем скатился! – Это я-то скатился?! Ах ты! Фукуда грозно потянулся к Юдзиро через спинку стула, а тот лишь отмахнулся от него, продолжая: – Между прочим, даже Аоки со своим “Что это за чувство” обогнала твой ваншот на целых тридцать голосов! Так что до сериала тебе далеко! Фукуда резко замер, но когда даже ассистент приподнял наушники, удивившись такой реакции босса на информацию, Синта взял себя в руки: – У барышни Аоки второе место? Но... Дай-ка мне глянуть на это! Собственными глазами хочу видеть! – Выйдет следующий Джамп - и почитаешь. А сейчас подними-ка качество “Гонщика”, да так, чтобы на входил в первую тройку! – Ладно, “Босс” - раздражённо процедил Фукуда. Говорил он не просто с раздражением а будто отрешённо. Эта новость его сильно удивила, если не шокировала. Но никто не осмелился говорить или спрашивать об этом. Взяв в одну руку перо, а в другую карандаш, он продолжает рисовать. – Я пришел не просто предварительные сказать, я за рукописью. Она готова? – Почти. - Не отрываясь от рисования произносит Синта. – Почти?! Что это значит?! Тебе сдавать к пятнице, а ты всё тянешь! – Да нормально всё будет, я только детали прорисую и отдам. Приходи завтра лучше. – Какой ты простой. Ну хорошо, но чтобы завтра рукопись выше всех похвал, понял? Фукуда молча отдал “честь” и вновь согнулся над столом. Юдзиро покачал головой и, немного поглядев на работы ассистентов, ушёл. Синта продолжал работать над чистовиком "Мотогонщик Гири", но мыслями он всё ещё был в разговоре с Юдзиро. Шок так и не отпустил парня, из-за чего руки тряслись от раздражения и рисунок постоянно “рвался”. – Тц... Черт возьми... Как он мог допустить такое? Его ваншот должен быть лучшим, не её романтическая чушь. Фукуда резко, до хруста сжал карандаш в руке. И вот наступает время окончательных результатов и выпуск печатного журнала Джамп. Фукуда нервно ходит из стороны в сторону, не находя себе места. Ассистент, оставшийся на замене Ясуоки, заваривает третий кофе и в сотый раз перепроверяет готовые страницы рукописи.Наконец телефонный звонок. Фукуда молниеносно хватает телефон и принимает звонок. Голос Юдзиро в трубке: – Все так же третье место! Отлично пошёл! – Какое место у “Что это за чувство?”?! – Аоки все так же на втором, а что? И да, как там поживают твои рукописи? Эй, Фуку... Фукуда резко сбрасывает трубку и тут же садиться обратно за стол к рукописям. Он не хочет разговаривать с редактором, слышать его голос прямо сейчас. Рисунок не идёт и он просто молча сидит на стуле. Уж очень он угрюмен. Синта скрипит, бормочет про себя: «Что же она там понаписала в этом своем ваншоте, что он обогнал даже мой?» Ясуока врывается в комнату, почти снося дверь с петель и кричит: – Еженедельник Джампа! Для вас я тоже взял, Босс! Помните, вы обещали доплатить мне за это! Из рук ассистента резкой хваткой вырывается журнал. Синта, выворачивая страницы, листает туда, где распечатан ваншот Аоки. Читает. Главный герой, восхищённый и в то же время раздраженный главной героиней, ведёт с ней соревнование, в которой по итогу выигрывает она, однако он не злится, а поздравляет её. Она, в свою очередь, поздравляет его. Все это сопровождалось чувственными диалогами, сценами и атмосферой, и очень напоминает отношения между Фукудой и Аоки. Во время прочтения парня не покидало ощущение, что всё, что происходит с главными героями, списано с Юрико и, внезапно, с него самого. В конце произведения они берутся за руки, и, возможно эта сцена и была такой смущающей для Аоки в тот раз. Фукуда не знал, что и думать. – Босс? все нормально? вы уже несколько минут пялитесь на этот фрейм. Ну держатся они за руки, чего такого? Неужели, это из-за Аоки-сенсей, которая вам... – Совсем идиот?! Ничего подобного! - Фукуда захлопнул Джамп и кинул его обратно в руки Ясуоки. - Просто рисунок у нее фигня! И вообще, иди лепи тоны, расспрашивает он меня! Ясуока поймал журнал, однако на его лице появилась хитрая ухмылка. Сев за рабочий стол, он надел наушники и продолжил оставленную вчера работу. Босс никогда бы не отреагировал на победу товарища подобным образом, он бы поддержал его, сказал, что обойдет в следующий раз, но чтобы так рассердиться… Убедившись, что наушники на ассистенте и он теперь по уши занят работой, Фукуда наконец смог выдохнуть. Он в раздражении прикрыл глаза, и резко встал со своего места. Он взял куртку, перчатки, и покинул квартиру, захлопнув дверь.

***

Ноги понесли его в неизвестном направлении и только потом он понял, что подходит к прямо к дому Аоки. Перед большим многоквартирным домом стояла небольшая скамейка и столик, на котором когда-то Накаи, несмотря на мороз, темноту и даже избиения отказывался уходить и остервенело рисовал, лишь бы Аоки заметила то, на что он способен. То, как она накрыла его зонтиком. То, как переживала за него. Эти теплые воспоминания заставили парня усмехнуться. – Что я делаю... Он набрал номер Аоки и стал вслушиваться в продолжающиеся гудки. Он молча стоял посреди дворика, пока снежные хлопья падали на его белые волосы, прикрытые только привычной банданой. Гудки прекратились. Фукуда услышал голос автоответчика. – Абонент занят и разговаривает по другой линии, попробуйте позже или оставьте сообщение после звукового сигнала… Фукуда закрыл телефон. Он всматривался в темноту окон девушки. Она не дома. Фукуда сжал телефон в руке. Готовый было уйти, Синта вдруг услышал, как неподалеку кто-то звонко разговаривал по телефону. Узнав знакомый голос, он обескураженно обернулся. «Да ну, серьезно?! Что за тайминг?!» - пронеслось у него в голове. По тонкой насыпи снега ступали теплые сапожки Ко Аоки, которая, сняв одну перчатку говорила с кем-то по телефону. Ее рука уже покраснела от холода, но человек на проводе, видимо, совсем не собирался заканчивать звонок. – Да, конечно. Мы увидимся с вами завтра в том же кафе, досви... Да, хорошо, извините, мне пора... Нет, все хорошо... Извините, досви... Эх... Да, я поняла... Тут она увидела перед собой высокую фигуру в черной куртке, которая стояла почти не двигаясь и смотрела прямо на неё. Довольно жутко.Поэтому она немного отошла и решила обойти фигуру стороной. Фигура же замерла и подняла руку в приветственном жесте, но Аоки этого не заметила и прошла мимо, все так же пытаясь попрощаться с кем-то на проводе. Но Когда Юрико пыталась обойти Фукуда, он резко дернулся и схватил ее за запястье.Она испуганно посмотрела на него, и только спустя секунду поняла, что перед ней Фукуда. Она замерла на месте и уставилась на парня широко раскрытыми глазами. Она не ожидала увидеть его здесь. Тем более сегодня, этим поздним вечером... – Фукуда-сан? Что… Что вы здесь делаете? Из трубки послышалось надоедливое: «Аоки-сан? Вы там?», на что она рассеяно ответила, что перезвонит потом. Фукуда отпустил ее руку. Парень молчал, рассеяно смотря на неё. Фукуда тоже никак не ожидал столкнуться с ней здесь, и теперь стоял, как вкопанный, не зная как и что ей сейчас сказать. Он молчал, просто продолжая на неё смотреть. Свет фонаря бросил на него мрачный полумрак. – Я... Я пришел поговорить с тобой. Несколько секунд были без ответа. – Поговорить? Но о чем? Аоки изумлённо смотрела на парня. Его вид одновременно и пугал, и завораживал. Что же такое случилось, раз он решил прийти прямо к ее дому... На ее светлые волосы начали падать крошечные снежинки. На ресничках они быстро таяли, но некоторые все равно блестели на ресничках. Фукуда совсем забыл про холод. Он быстро выдохнул и сказал, ради чего пришёл: – О твоем ваншоте. – Ваншоте? Я не совсем понимаю... Фукуда, вы сильно покраснели... Вы замёрзли? Уши и нос, щёки и пальцы парня были ярко-красными. Девушка не могла смотреть на то, как он мёрзнет. Да и тем более разговор же не может продолжаться вот так, во дворе, под набирающим обороты снегопадом... – Давайте зайдём ко мне, я налью горячий чай... Согреетесь хотя-бы… Фукуда молча смотрел на Аоки пару секунд, а после лишь тихо вздохнул. Несмотря на свои громкие мысли (ПРОТИВ, КОНЕЧНО, Я - И В ДОМЕ АОКИ?! НАЕДИНЕ С НЕЙ?! НИ ЗА ЧТО!), он ответил спокойным, немного небрежным тоном: – Я был бы не против. Спасибо. Когда дверь приоткрылась, Фукуда увидел уютную небольшую квартирку, обставленную красивой и удобной мебелью. – Диван вон там, присаживайтесь, пожалуйста. Я пока принесу чай. Синта неаккуратно скинул куртку, и повесил её в коридорном шкафчике, после чего сел на диван. Около дивана был чайный столик, на котором одиноко лежала небольшая книга. “Аоки читает.” - промелькнуло в мыслях Фукуда. Он приподнялся со своего места и взял томик в руки, внимательно рассмотривая обложку на ней. На удивление это была не романтика. На обложке красовался мотоциклист, а название вызывающе горело красным шрифтом, похожим на огонь. Что-то, что точно стал бы читать Фукуда, но чтобы такая, как Аоки, взяла подобную книгу в руки… – А вот и чай. Извините, печенье только такое, мои ассистентки... Что вы делаете? Аоки, приподняв бровки, неловко улыбнулась. Синта, которого застали врасплох, вздрогнул, но тут же вновь выровнялся и бросил книжку обратно на столешницу, как какую-нибудь безделушку. Когда Аоки протянула ему чашку с горячим чаем, он, стараясь ненарокм не соприкоснутся с ее пальцами, Фукуда с интересом осматривал квартиру девушки. Ничего необычного, самая стандартная квартирка. Ничего необычного, кроме ее владелицы. Она, несмотря на ужасное отопление в доме, сидела и пила чай в обычных беленьких носочках. Парень раздраженно ухмыльнулся: – Ты что, вообще не мёрзнешь? – Ну почему… Я просто не успела переодеться. Вы же позвали меня разговор. Забыли? - Аоки делает глоток чая и смотрит на Фукуда исподлобья. Синта, фыркнув, сделал глоток чая, и резко поставил чашку на стол. – Извини, Аоки-сенсей, но ты мне реально нужна. Пока не поговорю, работать не смогу. – Вот как… - Аоки немного краснеет и улыбается. – Да. Так вот… - Слова внезапно застряли в горле и Фукуда замолк. Все заготовленные фразы мигом вылетели из головы и в ней осталась только вчерашняя нелепая ситуация с кофе, так некстати вылезшая в голове. «Как не вовремя! Чёрт» Ко продолжает смотреть на него, а улыбка понемногу угасает и уступает место её обычному спокойному выражению лица. – Э-э… Футболка. – Футболка? – Моя футболка. Она отстиралась. – Оу… - Аоки вскидывает брови и виновато смотрит на парня, - Ещё раз прошу прощения за то происшествие! – Да говорю же, все обошлось, футболка в норме, можешь не переживать. – Благодарю, рада, что все обошлось. Но… разве мы не хотели поговорить о ваншотах? Фукуда откашлялся и, закивав головой и, растянув хитроватую ухмылку, поставил чашку с чаем на стол. Положив руки на колени, он, глядя прямо в глаза коллеге, говорит: – Хотелось бы поздравить со вторым местом, Аоки-сенсей. Ваш ваншот реально хорош. Не так хорош, как мой, конечно… – Я рада, что вы не расстраивайтесь из-за проигрыша. - Аоки глядит ему в ответ тем же колким взглядом. Фукуда раззадорено отвечает: – А чего мне расстраиваться? Я же знаю, что у тебя вышла такая конфетка только потому что я тебе помогал. – Может быть, вы и правы. Однако… - Аоки тоже ставит чай на стол, поставив чашку рядом с чашкой Фукуды, - принижать мои собственные старания необычно для вас. Вас настолько это задело? – Хах… - Фукуда опустил голову и покачал ею, - Меня это не задело. Я просто удивился, что ты снова наступаешь на те же самые грабли. – Грабли? Фукуда-сан, я не совсем… Резкий пристальный взгляд пронзил мангаку насквозь. – Аоки, как ты придумала своих главных героев? Комната наполнилась звенящей тишиной. Пар от остывающего чая давно исчез и от него остался только приятный пряный запах. – Я бы сказала, что мне помог мой собственный опыт. – Неужели? – Конечно. Продумывая каждого персонажа, я основывааюсь либо на своем опыте, либо на своих ощущениях, либо о том, что бы я хотела изобразить или… почувствовать это таким способом. – Всё так продуманно… ты репетировала это? - Фукуда откинулся на спинку дивана и по обыкновению убрал руки за голову. – К чему этот допрос? – То есть я угадал? – Нет, я не предполагала, что вы спросите об этом. А вам это так интересно, что вы решили устроить мне допрос с пристрастием? – Д… - Фукуда оборвался на полуслове. Аоки хочет провести его его же способом. Но и он не лыком шит! – Да я просто не ожидал, что ты настолько не оригинальна, раз спишешь своих персонажей с нас! Аоки поперхнулась чаем и посмотрела на Фукуда оскорбленным взглядом: – С нас?! Да как вы можете предполагать такое?! – Да твои персонажи - это чисто копирка! Всё никак не научишься с той ситуации с Такаги, Масиро и его девушкой! Всё с наших отношений списала! – А у нас были какие-то отношения? – Ну наверное, раз вы решили написать о них! Не можешь же ты просто придумать что-то своё! – Это обидно. – Ну уж извини, что твоя неоригинальность… По бледным щекам девушки течёт одинокая слеза. Скатившись, она осторожно капнула в остывший чай. Сердце Фукуда на мгновение остановилось. Лицо парня смертельно побледнело. – Я.. я… Ну ты чего… Эй, Аоки… Фукуда от бессилия вытянулся вперёд к девушке и, сделав неловкое движение, остановил себя от того, чтобы положить руки на хрупкие плечи Ко. Его кисти немного поддрагивали, хотелось как-то исправить ситуацию, как он обычно это делает, но всё, что он смог, это бормотать: – Ну чего ты, я же не хотел прям чтобы так… Ты… Вдруг по всему помещению раздался громкий телефонный звонок, разорвавший гнетущую тишину. Это был телефон Фукуда. Как же не вовремя… Резко выхватив его из кармана, раздраженный парень ответил тяжёлым голосом: – Чего тебе, Юдзиро? Человек на другом конце провода громко выкрикнул, явно недовольный чем-то: – Ясуока звонил, сказал, что ты после того, как он принес журнал, на эмоциях рванул куда-то в одной куртке в мороз! Ты там чокнулся совсем?! У тебя следующая рукопись недоделана, а ты гулять надумал! Синта так же резко ответил: – Юдзиро, будь добр, сгинь к черту, я сейчас занят! – Совсем страх потерял?! Я твой редактор! Быстро возвращайся на рабочее место, не хватало тебе ещё заболе... Телефон громко захлопнулся и был вновь отправлен в карман. Фукуда поднял глаза на на девушку. Она уже не плакала, а лишь смотрела на парня спокойным, тихим и будто безучастным взглядом. – И…извиняй уж, редактор гневается. – Я понимаю. Все хорошо. – Так… ты прощаешь меня? – За что? Я и не обижалась на вас, просто… Ваши слова меня сильно задели… И я… - Она печально улыбнулась и посмотрела на руки, скреплённые на коленях. Фукуда, немного поколебавшись, резко выдохнул и со всей силы ударился лбом об твердую поверхность чайного столика, со звоном опрокинув поставленную кружку с чаем. – Ну вот такой я человек, но чтобы до слез довести! Даже я до такого не падал! Извините, Аоки-сан! Простите ради всего святого! Аоки тут же безнадежно зарделась и кинулась к Фукуда, и, бережно схватив его за голову, начала поглаживать ушибленный лоб: – Вы что?! Это я виновата, что написала сюжет про нас, я надеялась, что вы не заметите! Хотя нет, я надеялась, что заметите, но не ожидала такой реакции, простите меня, пожалуйста! – Чего? – Черт! Опять лишнего сказала! Не слушайте меня, Фукуда-сан, больше меня не слушайте! Аоки, одной рукой придерживая голову, а другой проводя ладонью по лбу парня, уже не стеснялась того, что делает и просто глядела ему в его карие глаза. Он же осторожно прикоснулся к локтю девушки и придержал его рядом с собой. – Аоки... Ты так и не сказала, что прощаешь меня. А я ведь настырный, буду извинятся до тех пор, пока не простишь. Она устало улыбнулась от его слов и наконец тихо ответила: – Прощаю, Фукуда-сан. Прощаю, только больше не делайте так. – Ни в жизнь! – Ну вот и славно, - Аоки опустила взгляд на свои руки, мирно лежащие на чайном столике, - Я рада что мы с вами нашли… точку соприкосновения. Ха-ха… – Да уж не только точку. Целый абзац. – Соглашусь… – Но… - Фукуда все так же касался её локотка, - Все, что ты написала… – Это правда. Если вы об этом, то это то, что я чувствовала, что я хотела выразить, но никак не могла и… Они смотрели друг на друга и молчали. Не было смысла говорить то, что и так витало в воздухе. – Знаешь что, Аоки? А ты красивая ведь. Очень. И умная. Вот этого у тебя не занимать. Так почему пишешь такую фигню? - Синта ухмыльнулся. – Я приму это за комплимент, - Подыграла Аоки. Её лицо предательски выражало крайнюю степень смущения, - Мне приятны эти слова от вас. Она осторожно положила свою кисть на его. Мужская рука была гораздо больше женской, поэтому она не покрывала всю кисть, а лишь ложилась сверху, изредка поглаживая большим пальцем чужие костяшки. – Аоки… - Фукуда завороженно смотрел на девушку. Весь его запал колкостей кончился и теперь он казался сам себе робким мальчишкой из младших классов. Его разум пытался найти способ как-то вырваться, схитрить, что-то сказать, но… – Фукуда-сан... Вам… небезразличны мангаки, как я? Аоки подняла упавшую чашку и поставила её на стол. «Я вам небезразлична» - таков был истинный перевод этого вопроса. – Странные вопросы у тебя, Аоки. Сказала бы сразу, “что вы обо мне думаете, Фукуда”. Зачем всё усложнять? Нравишься ты мне, что я ещё могу… Сказал он тихо, не в силах больше говорить. – Я вам нравлюсь… это так хорошо, что я вам… Когда вы отнеслись ко мне с таким пониманием в трудный для меня час, когда не отказались помочь… то, как вы самоотверженно помогаете своим товарищам, ваша команда Фукуда… это всё так…чудесно! Всё это в вас… Руки девушки потянулись к груди. Приложив их к сердцу, она опустила взгляд. – Поэтому я… решила, что и вы мне небезразличны. Сердце Фукуда на секунду остановилось, а после задвигалось с бешеном ритме, а в мозгу уже начались выполнения невероятных кульбитов. Парень, помедлив, не нашел ничего лучше, чем бросить глупое: – Да ну…? – Я полностью серьезна. – Т…так ты влюбилась. Ещё и в меня? Уф-ф… Я же Мангака... Нашла бы кого понадежней, серьезного мужчину себе подстать… Фукуда встал с дивана и подошёл к ней ближе. Почти нависая над девушкой, он поставил руки на стол. – Разве я такой? Девушка не отрывая уверенного взгляда от его тревожных глаз, положила сверху на его руки свои, бледные и тонкие, кисти. – Да. Несмотря на холодность и спокойствие Аоки, Фукуда чувствовал как внутри него всё сжимается еще сильнее из-за прикосновений её мягких рук. Аоки тоже поднялась и, не выпуская его пальцев из своих, бережно сжала их: – Фукуда-сан, прошу вас, давайте наша дружба так и будет... Такой же крепкой... Как и наши чувства друг к другу… От того насколько нежно она произносила слова, от её прикосновений и от того что Юрико наконец стояла так близко к нему, Фукуда, на лице которого появилась усталая ухмылка, покачал головой: – Ох уж эта романтика… Вечно всё усложняет. Проговорил он, беззастеничво взираясь на её губы, – То есть вы не уверены? Аоки, несмотря на “грозный” тон, мягко улыбалась, ответно глядя на губы Фукуда. Они наводили ее на слишком странные мысли и она, в попытке избавится от них… Прильнула к Фукуда и скрепила руки на его спине, обняв его настолько нежно, настолько тепло и уютно… Что Фукуда в неожиданности прикусил нижнюю губу, чувствуя как сильнее багровеет его лицо. Снова почувствовал приятный трепет в груди, чувствуя её тонкую фигуру. Осторожно положил ладонь на её талию, будто стараясь не спугнуть, и тихо ответил, чувствуя как воздух постепенно набирается в опустевшие лёгкие, забирая за собой приятный аромат женских волос: – Ладно, немного романтики не повредит... Они стояли обнявшись, не замечая никого вокруг, довольно долго. Их не тревожило ни время, ни то, как они выглядят со стороны. Их мысли были поглощены только друг другом... Как же всё так повернулось? Фукуда расслабленно прикрыл глаза, ощущая тонкость тела Юрико в своих объятиях. Аоки медленно и нежно поглаживала широкую спину парня, словно котёнка, которого только-что приручила. И она и он чувствали одно и то же. Что так и должно было случится, что всё было предрешено с самого начала. С того неожиданно громкого крика «Я сам научу ее рисовать!» они поняли, что должны работать сообща. Вместе. И что иначе они бы никогда не были так счастливы как сейчас… Милая мелодия телефонного звонка порезала уединенную тишину. Звонил телефон Аоки. Юрико, расстроено опустив голову ещё глубже в грудь Фукуда, подняла трубку: – Алло? Звонил редактор девушки. Внезапно Синта выхватывает телефон из рук Аоки и буквально кричит в трубку: – Ямахиса, достал трезвонить каждые тридцать минут, мешаешь! Найди себе уже девушку! Аоки занята! И, захлопнув телефон-раскладушку, втянул девушку обратно в прерванные объятия. Она была не против. Ей не хотелось сейчас ругать его за резкость. Сейчас она даже улыбнулась тому, что он решил эту “проблему” подобным образом. Фукуда положил подбородок ей на голову и пробормотал, чуть сильнее прижимая её к себе: – Не отвечай на телефон, если не хочешь говорить, Дурёха... На следующий день вся редакция кипела, словно суп на плите. – Ко Аоки и Синта Фукуда?! Пара?! Что там вообще творится?! Ямахиса, Юдзиро, а вы чего стоите, ворон считаете?! – Это мы то считаем?!! Ямахиса и Юдзиро как-то пытались уладить эти слухи, но сами понимали, что это ничего уже не уладить и слухи разнеслись по всей редакции. Всё пропало. Где-то вдали упал, опрокинув кипу бумаг, один Ёсида, которому предстоит сложный разговор с Хирамару, наверняка уже узнавшем о новой “паре” и находящимся на грани нервного срыва. В квартире Фукуда мобильник, разрываясь от бесчисленных звонков редактора, почти упал со стола. Но когда очередной звонок идёт от другого номера, высокий парень, не выпускающий пера из руки и согнутый над очередной рукописью, ловит его в десяти сантиметрах от пола. Вскинув крышку, он подносит его к уху и протягивает: – Асироги-сенсей? Как жизнь? С другой стороны доносился взволнованый голос Такаги. – Ничего сверхъестественного... Если не считать, что все редакция на ушах стоит! – Редакция? Чего так? - Синта не отрывался от рукописи и с карандашом в зубах вычерчивает очередной фрейм. – Пошел слух, что вы с Аоки... Сошлись? И я решил узнать, правда ли это, так сказать, из первых рук. Масиро и я уже ставим ставки ха-ха! Фукуда откинулся на спинку стула, не выпуская телефона из рук. – Ты можешь не говорить, мы поймём и будем всем говорить, что это всё глупые сплетни! – Ну сошлись и сошлись, чё бубнеть-то? Сказал он наконец небрежно, победно улыбаясь. На той стороне провода разорвался сначала шокированный возглас, потом радостный смех, смешанный с разочарованной ломкой карандашей на фоне. Видимо, кто-то проиграл ставку. – А я думал это реально сплетни! А ты молодец, Фукуда! Поздравляю! От ответа Такаги Фукуде стало даже больше приятно, чем от всей этой бущуешей толпы на фоне. – Благодарю. Чувствую себя человеком, на которого поставили сразу несколько сериалов. Вроде и доволен неимоверно, а сколько же работы впереди… - Сказал он негромко, и тут же азартно добавил, поставив последнюю точку в рукописи: – Сколько ты поставил?