Хищник в маске

      Заснеженная равнина Ярило VI простиралась под ногами, как бескрайнее белое полотно, исписанное лишь следами. Ветер, завывая в застывшем небосводе, холодил лицо молодого человека, его тёмные волосы развивались, словно флаги в неутихающей буре. Он уверенно шагал вперёд, несмотря на нелепость своего белоснежного костюма, усыпанного золотыми и серебряными цепочками, которые отражали редкие проблески солнечного света. В контрасте с ним, тёмная рубашка придавала ему загадочный вид. На его шее красовался красный шарф с эмблемой КММ. Желтый рог, расположенный с левой стороны, явно скрывал происхождение парня. Он крутил в руках яркий камень «Гелиодор». Сверкающий камень, переливался от зелено-желтого до золотистого, показывая, что это один из членов «каменных сердец».       Парень остановился, обратив взгляд на горизонт. — Топаз, почему ты так легко остановилась…Как можно быть такой… Кхм… Легкомысленной. Даже смешно. — Он остановился, улыбнувшись, —Полная глупость. Это не просто отсутствие ума, это невозможность видеть выгоду… —       Стелла, еле плелась по заснеженным равнинам, где под ее ногами хрустел свежевыпавший снег. Она выполняла, поручение Брони, которое требовало аккуратности. Внезапно она заметила фигуру вдали, едва видимую на белом фоне. Неизвестный человек, окутанный непонятной аурой, стоял, будто бы ожидая чего-то. С каждым аккуратным шагом к парню её голова забивалась мыслями, « Кто он? Что ему здесь нужно? ». И вот уже прямо перед ней стоял странно одетый незнакомец. — Хэй, кто вы? —       Внезапно, парень в костюме с эмблемой КММ взглянул на неё. Его глаза сверкали, отражая искры холодного света. — Я? Обычный путник, не более того. А теперь позвольте задать вам встречный вопрос, в том же духе, хотя, похоже, я уже начинаю догадываться о вашей личности. Вы - пассажир звездного экспресса, герой, который спас эту планету от бедствия стелларона. Не так ли? —       —Я что действительно так популярна? И вообще почему путник, выбрал именно эмблему КММ? — Стелла задумалась, ощущая, как запоздалое чувство дежавю щекочет её разум.       — Позвольте представиться, я особенный путник. Меня зовут Гелиодор, и я занимаю должность старшего сотрудника «Корпорации межзвёздного мира» . — Стелла хотела что-то сказать, но он внезапно перебил ее, — Я понимаю, что вы собираетесь сказать мне, что здесь наши сотрудники не вызывают симпатий. Но позвольте заметить, что Топаз, моя коллега, оставила множество нерешённых вопросов, касающихся поддержки этой планеты. —       — Топаз? Поддержки!? Об этом же речи не шло! — горячо воскликнула девушка.       — Я лишь делаю свое дело, мне сказали, что поддержка должна оказываться безвозмездно. Мои намерения чисты, как этот снег. — Он нагнулся и взял в руки комок снега, медленно сжимая его в ладонях. Едва слышный писк раздался рядом с ухом молодого человека, заставив его стряхнуть снег с рук. — О, прошу прощения, моя дорогая безымянная, но мне необходимо покинуть вас; я бы с удовольствием обсудил с вами эту ситуацию, однако, моё начальство не умеет ждать, что очень прискорбно. —       Не успела Стелла переварить всю полученную информацию, прикрыв глаза, как сотрудник КММ исчез, словно растворившись в воздухе, лишь вдали виднелся темнеющий силуэт. «Что-то здесь не так, он так быстро удалился… Думаю стоит написать Топаз. Она, наверное, сможет прояснить ситуацию с этой помощью»

Топаз:

Стелла:

Топаз!!! Пусть автоответчик только посмеет что-то написать!

Ответ ИИ: Здравствуйте. Директор Топаз сейчас занята и не может ответить на ваше сообщение. Пожалуйста, подождите.

Стелла:

Класс! Где ее искать, уважаемый автоответчик?

Топаз: Ну как минимум, уже в пределах досягаемости средства связи. Я тут. ;)

Стелла:

Так, ближе к делу. У меня проблемы с очень странной персоной. Назвался он Гелиодором. Вот я и подумала написать тебе.

Топаз: Ой, я же надеюсь проблемы не серьезные? Просто это важный человек, я бы даже сказала, что очень, но одновременно он такой душка просто невозможно.

Стелла:

Нет, просто я встретила его на Ярило, и это показалось мне странным. Он упоминал некую помощь от КММ.

Топаз: Так, сейчас я уточню, самой интересно стало.

Стелла:

Жду.

Ответ ИИ: Здравствуйте. Директор Топаз сейчас занята или находится вне зоны действия сети и не может ответить на ваше сообщение. Пожалуйста, подождите.

Топаз вне зоны.

      Десять минут в тишине пролетели, и теперь Стелла понимала, что ждать ответа бесполезно. — Она там заснула что-ли, — размышляла она, с лёгким вздохом. Тем не менее, она не спешила откладывать дело, а наоборот собравшись с мыслями, девушка снова углубилась в выполнение задания, порученного Броней.       Действие переносятся в Административный округ, где Гелиодор медленно продвигается вперед, с любопытством осматриваясь вокруг. Его внимание привлекает памятник, возвышающийся в самом центре главной площади. — Какова же его история… Века, ожидать спасения, чтить и уважать "Архитекторов"… Полная чушь… Прямо как сказки для детей… Реальность такова, что спасители оказались должниками… Всё же, Топаз, ты напрасно пустила это на самотёк. Я извлеку из этого застывшего шарика сумму, в шесть раз превышающую твой годовой оклад… А может, даже поднимусь по званию… Хотя, признаться, я был бы рад лишь самой выручке… — произнёс он тихо, обдумывая свои слова.       Вдруг его размышления прерывает яркая девушка со светлыми волосами, одежда которой была выполнена в очень интересном стиле, раскрашенной в бело-черно-синих тонах. Такой стильный костюм приходился по вкусу даже Гелиодору; в нем сочетался современный дизайн и элементы классической эстетики, подчёркивающие ее независимый дух. Она двигалась с легкостью, будто парила над землей, и в каждый ее шаг была вложена уверенность.       На ее лице смешивались различные эмоции. — Кхм… Добрый день. Прошу прощения, но мой интерес пересилил меня, вы ведь из КММ? —       Гелиодор с приятной улыбкой поправил свои волосы и сказал, — Леди, вы абсолютно правы, я действительно являюсь членом КММ. И извинения здесь неуместны, так как я сам с интересом подхожу ко всему, что меня окружает. Как мне вас называть, очаровательная дама? — Его взгляд, проникающий в самые глубины её души, отразил искренний интерес.       — Я… Сервал. Но что это вам даст? — тихо произнесла девушка, отведя взгляд в сторону, словно опасаясь, что это могло бы изменить что-то. Её тон сочился сомнением.       — Ой, дорогая Сервал, я вижу ваше волнение. Мой статус не имеет особого значения - я здесь лишь в качестве туриста, обычного человека. Я стремлюсь насладиться красотой старинной архитектуры, которая завораживает. Мои намерения столь же искренни, как и ваши глаза.—       Сервал слегка покраснела, и на её лице заиграла едва уловимая улыбка. — Если вы каким-то образом оказались здесь, значит, я могу вам доверять. —       — Не желаете ли укрепить доверие с помощью неспешной прогулки? Можно назвать это экскурсионным туром от местного жителя. Я был бы сильно рад провести время с такой очаровательной девушкой. — В его голове уже уверенно вырисовывался план, однако улыбка на лице не исчезала, продолжая излучать теплоту и доброжелательность.       — Я и экскурсия? Ха, это звучит необычно. Хотя, если вы готовы столкнуться с парой незначительных фактических ошибок, возможно, стоит попробовать. — В этот момент Сервал словно зацвела, влияние этого молодого человека явно сильно отразилось на её настроении и поведении.       — Я абсолютно не испытываю страха перед подобными ошибками, и от вас мне было бы приятно услышать всё что угодно. Ой, как это неприлично вышло, позвольте представиться - Гелиодор, к вашим услугам. — Он сделал шаг вперед, слегка наклонив голову в знак уважения.       — Приятно познакомиться! Я рада видеть среди членов КММ хоть одного разумного представителя, который осознает важность культуры, пусть она временами и кажется скучной, честно говоря. — Девушка задумалась, — Только вот, некоторые люди до сих пор не очень относятся к вашей компании, ведь у нас есть не самый удачный пример взаимодействия КММ с нашей планетой, но это в прошлом. — Сервал немного улыбнулась, слегка прикоснувшись к своему поясу.       Гелиодор, погруженный в раздумья, поднял взгляд к небу. В этот момент, почти не слышно, рядом с его ухом послышался тихий писк, который Сервал не смогла уловить. — Мне приятно слышать от вас такие слова, — произнес он с легкой улыбкой. — Но, возможно, стоит начать нашу экскурсию? Не могли бы вы рассказать о этой статуе?       — Без проблем! — Девушка обернулась к объекту за ними. — Это не просто статуя; это памятник, который рассказывает о борьбе с холодом. Он воздвигнут в честь архитекторов, которые подарили нам всё, что у нас есть на сегодняшний день. Хм, я понятно объясняю? — Сервал снова повернулась, но след Гелиодора уже исчез, как будто призрак, он оставил лишь обрывок бумаги с записанным текстом: «Простите, мне нужно уйти, ваш Гелиодор!»       «Неужели я так неумело рассказала? Как-то быстро удалился этот парень, это в какой-то степени странно… Он, похоже, просто убежал… Любопытно…» Сервал пожала плечами и медленно направилась к мастерской, обдумывая встречу с этим привлекательным представителем КММ. Девушка понимала, что в мире нередко происходят странные вещи и непредсказуемые встречи, « Пф… Сколько я таких видела… » поэтому она решила не придавать этой ситуации особого значения.       Где-то в переулке, — Я понимаю, что нужно действовать быстрее! Но не нужно торопить меня каждую секунду; мои действия вызывают подозрения лишь из-за вашей бесконечной спешки.— Гелиодор скривил лицо. — Нет, я не грублю вам, ни в коем случае. Я просто указываю, что в таком темпе не смогу превратить эту планету в золотую жилу, ведь даже Топаз не справилась с этой задачей! А тут ещё и эти… Безымянные - словно заноза в одном месте. Встретил одну из них, как хотелось ее… Кхм… Слишком много хочет знать… — на лице парня нарисовалась улыбка, — О, как же я вас обожаю! Всем бы такое начальство. Спасибо за понимание моей ситуации, постараюсь всё разрешить. К тому же, как я помню, Топаз связана с одной из безымянных, надо обезопасить информацию от лишних лиц, иначе я не смогу работать также спокойно. — Улыбка еще больше накрыла лицо парня, а рог слегка засверкал, —Надо создать правдоподобную легенду. Хотя лучше лжи во благо ничего не придумаешь! — добавил он, снимая шарф, обнажая сияющую татуировку в виде дракона с одним рогом уходящую в глубь тела, — Вообще я не понимаю вашей логики, зачем раскрывать наш план преждевременно? Топаз точно не обрадуется, а о последствиях от Обсидиана даже думать не хочется, тяжко будет справиться с бунтом на корабле. — Достал из кармана колечко, и надел на палец, — Я не пытаюсь с вами спорить, но предостерегаю о печальных последствиях, которые неизменно появятся,— внезапно в его руке появился монокль, который он примерил. —Здесь я согласен: лучше не раскрывать факта нашего плана, прикройтесь простой миссией по помощи Ярило VI в борьбе с последствиями стелларона. — парень внимательно выслушал информацию от босса. — Ох, Топаз уже пытается узнать что к чему… Закрыть бы ее на время… Ради нашей цели можно и пожертвовать правдой, особенно перед ней.— Его лицо исказилось от возмущения.— А вот сейчас я не понял! Как это ваша цель?— Он снял перчатку с руки, обнажив продолжение татуировки, — Я вас понял, начинаю действовать. Благодарю за дополнительное время. — На его лице заиграла широкая улыбка, в которой поблескивали два ранее невидимых клыка.       Внезапный шум нарушил спокойствие Гелиодора, и он быстро повернулся, чтобы обнаружить бездомного, который, похоже, уже долгое время стоял за его спиной и внимательно слушал каждое слово парня. Лицо изменилось: хищные клыки исчезли, а улыбка уступила место настороженности. — И что ж, много ли тебе удалось услышать, мой друг? Надеюсь, ты не собираешься распространять то, что я говорил? — произнес Гелиодор, с виду оставаясь невозмутимым, но на самом деле ощутив внутреннее волнение.       — Ха-ха! Я в ударе! Черт возьми, КММ, именно из-за вас я оказался здесь! Я требую миллион щитов за молчание, ведь вы не посмеете мне навредить, у вас нет на это права! — бездомный излучал восторг, предвкушая свалившееся на него богатство. Рука, выпрыгивающая из лохмотьев, сжимала невидимый пакет со щитами.       — Босс, мне требуется… Ах, как быстро вы схватываете суть, благодарю вас. — На лице Гелиодора появилась улыбка, когда он медленно начал приближаться к своему собеседнику. — Я только что получил одобрение на продолжение своего дела… Однако, как именно это будет осуществлено, не было уточнено. Конечно, начальство не обрадуется жертве, но об этом мы, полагаю, промолчим, верно? — Смех разнёсся по пустынному переулку, словно эхо. Гелиодор остановился на мгновение, позволяя своей загадочной улыбке заиграть, прежде чем продолжить.       — ЭЙ! Что ты делаешь? Не смей приближаться! ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! УЙДИ ТВАРЬ! ААААААА! — резкий, пронзительный крик сотряс тихий переулок, но, к сожалению, никто не отозвался. Наступила тишина, словно все звуки были поглощены стенами старых зданий. В темном углу, среди теней, притаилась неизвестная фигура нечеловеческой формы.       Через несколько мгновений из безмолвного переулка появился Гелиодор, с моноклем, изящно подчеркивающим его лицо. — Хах… Давно не испытывал такой радости, — с лёгкой улыбкой произнёс парень, продолжая свой путь к форту "Клипот". — Ярило действительно оказался не так уж бесполе. . . — его разум затуманился и в глазах помутнело.