Как в кино

Джекейрис встретил Кригана два года назад. Тогда он был студентом второго курса театрального университета — юнцом, сделавшим пару шагов по тянущейся ввысь лестнице взросления. По крайней мере, каждый второй из его неоднозначной семьи ежедневно вторил ему, как важны социальный статус и доход. Ежедневно Джекейрис чувствовал себя ребенком под чрезмерной опекой заботливых, но старомодных родителей. Выбор своей будущей профессии он сделал еще в шестнадцать лет. Будучи фанатом классических олдскульных фильмов, он решительно настроился стать актером. Каждый день после школы и домашней работы он садился перед компьютером и тратил долгие часы на любимые ленты. Его увлечение поддерживал младший брат, Люцерис. Только он всегда всерьез воспринимал мечту Джекейриса и был искренне рад, узнав, что он беспрепятственно поступил в университет. Поссорившись с родителями и любовно попрощавшись с Люцерисом, Джекейрис расправил плечи и вдохнул свободу. Подрабатывая то барменом, то присматривая за собаками, Джекейрис быстро накопил нужную сумму, нашел однокомнатную квартиру и снял ее. В общежитии, предоставленном университетом, жить было невозможно. Джекейрис привык к чистоте и простору. Ему необходимо было собственное пространство. Просить помощи у богатой семьи не позволяла гордость, потому пришлось смириться с комнатой в старом многоэтажном здании. Со временем Джекейрис свыкся с трудностями и стал охотно возвращаться домой. Кроме того дня, когда он познакомился с Криганом Старком — лишенным манер северянином. Вечером после университета Джекейрис, раскуривая вейп, выгуливал милого бульдога на собачьей площадке. Было достаточно поздно, и они были одни. Пес резвился, гоняясь за мячиком, любезно подбрасываемым Джекейрисом. За пару недель прогулок и общения Джекейрис сумел подружиться с Арни — так звали молодого бульдога. Работа приносила не только деньги, но и удовольствие, когда пес радостно вилял хвостом при встрече, доверчиво принимал угощения из рук и поддавался дрессировке. — Эй, подожди, не так быстро! — Джекейрис побежал вслед за Арни, но внезапно нечто тяжелое и большое толкнуло его в спину. Джекейрис упал лицом в песок, пачкая одежду, руки, волосы. «Что за нафиг?» В страхе он перевернулся на спину, тут же сталкиваясь с голубыми глазами и огромной мордой маламута. Пес, похожий на волка, приветливо гавкнув, склонился над Джекейрисом и… Начал облизывать его лицо. Арни обеспокоенно лаял где-то поблизости. Джекейрис инстинктивно зажмурился и выставил ладони вперед, силясь столкнуть с себя пушистую, но габаритную тушу. — Простите, простите. Он слишком игрив и любит людей, — Джекейрис раскрыл веки только тогда, когда сверху послышался человеческий голос. Низкий мужской голос. — Я помогу. Незнакомец потянул маламута за ошейник и подал Джекейрису руку. — Какого хрена? Я чуть не сдох от сердечного приступа! — Джекейрис, нехотя приняв помощь виновника его падения, первым делом поднялся. — Следите лучше за своим дружелюбным зверем! Возмущению не было предела. Джекейрис брезгливо отряхивался и стирал с лица собачью слюну. Приподнятое ранее настроение стремительно падало вниз. Как звезда с неба. Арни пришел на помощь и вовлек непутевого маламута в погоню. Псы носились по площадке, а Джекейрис наконец разглядел лицо придурка-хозяина. Лучше бы не разглядывал. Незнакомец, как и его маламут, был большим и красивым. Широкоплечим, высоким, статным и натренированным. Длинные каштановые волосы развивались по ветру, серые глаза горели озорством, а губы дрогнули в легкой улыбке. Молодой мужчина явно не желал Джекейрису зла и даже подал символично белый платок в знак примирения. — Он впервые атаковал со спины. Наверное, счел, что тоже может играть с вами и вашим псом. Как вас зовут? Меня Криган. Криган Старк, если точнее, — парень протянул мощную ладонь. — Зачем вам мое имя? Вряд ли снова увидимся, — Джекейрис горделиво вздернул подбородок, но все-таки скрепил рукопожатие. — Хотя какая разница. Я Джекейрис. Джейс, если коротко. И можно на «ты». Твой пес меня отвалял, в конце концов. Джекейрис вновь обратил взгляд на Кригана. Вечерняя осень всегда несла за собой прохладный ветер, но на нем была лишь однотонная легкая футболка и такие же брюки. «Чокнутый какой-то». Джекейрис сиротливо поежился от холода, потянув рукава запачканной толстовки. — Я думаю, что увидимся. Мы часто теперь будем здесь гулять. Переехали с Винтерфелла недавно, — Криган жестом пригласил Джекейриса пройти к скамье и достал из кармана шоколад. — Держи, тебе нужнее. Для настроения. «Похоже, пора искать новое место работы. Прости, Арни». — Ах, Винтерфелл, значит. Это многое объясняет, — Джекейрис усмехнулся и машинально принял подарок. — Мой любимый. Но ты так просто не откупишься, Старк. Они синхронно сели на скамью. Арни и пес Кригана до сих пор бегали по кругу, играя в собачьи прятки. Джекейрис за неимением иных вариантов покрутил плитку шоколада в руке и развернул обертку. — Что именно? — Криган не переставал улыбаться, со странным вниманием глядя на Джекейриса. — Уверен, все, что ты знаешь, лишь чьи-то стереотипы. — Ну, например, ты одет не по погоде, а значит, не боишься холода или простуды. И твои манеры… Они ужасны, как у дикаря или деревенщины, — Джекейрис намеренно хотел уколоть Кригана, до сих пор с сожалением оглядывая свою одежду. Джекейрис только вчера приобрел модный комплект за половину своей зарплаты! Как будущий актер он заботился о своем имидже уже сейчас. Криган неожиданно звонко рассмеялся, и Джекейрис чуть не подавился шоколадом. — Тут ты, может, немного и прав, но с деревенщиной перебор. Я, например, из вполне знатной семьи. Наш род издавна считался самым благородным… — Ладно-ладно, северный лорд, сдаюсь. Не в моем характере долго злиться. Но раз ты такой весь из себя благородный, то будь добр оплатить мне химчистку, — Джекейрис перебил затянувшийся монолог Кригана, строго глянув на него. — У меня другое предложение. Давай ты отведешь своего пса домой, а я своего Серого призрака, и мы вместе пойдем в круглосуточный клининг, — Кригана, похоже, забавляла нестандартная ситуация. — Дам тебе на время свои вещи. Или все было намного прозаичнее. Возможно, Джекейрис понравился ему уже тогда. — Издеваешься, что ли? — Джекейрис подозвал к себе Арни и встал со скамьи, пряча недоеденный шоколад в карман. — Я не хожу в гости к незнакомцам. Тем более в столице. Криган проследил за его действием и коротко улыбнулся одним лишь взглядом: — Понимаю. Но я разве похож на маньяка? «Похож, конечно. Спрашиваешь еще». — Нет, — честно соврал Джекейрис, присаживаясь на корточки перед Арни. — Тебе что, больше общаться не с кем? Он пристегнул поводок к ошейнику и погладил пса по голове, прежде чем выпрямиться. — Не с кем. В питомнике, где я работаю, как и по соседству, меня все сторонятся, — Джекейрис не видел, как Криган неловко повел плечами, но слышал, как он шмыгнул. Все-таки и ему было холодно. «Я прокляну себя и этот день». Джекейрис понимал, как тяжело первое время осваиваться в необъятной столице, как порой трудно ладить с людьми и тем более заводить друзей. Он сам-то еле доверял однокурсникам и даже преподавателям. Из друзей у него были только Арни, его хозяйка и Люцерис. Да и младший брат, увлеченный общением с дядей и химическими экспериментами с ним, пропадал неделями. Джекейрис даже начал подозревать, что химик-любитель и одноглазый химик-профессионал готовят бомбу для недружелюбного общества. Мать учила помогать ближним, быть добрым и справедливым, отчим, наоборот, советовал сторониться незнакомцев и быть осторожным. Джекейрис задумался на короткий миг и решил согласиться: — Ладно, но с условием, что я отправлю твой адрес своему брату. Идет? — По рукам, — Криган широко улыбнулся, не переставая располагать к себе. «Если ты и вправду такой благодушный, мой мир повернется на сто восемьдесят градусов». Серый призрак непрерывно вилял хвостом, преданно глядя на своего хозяина. Он смиренно ждал, когда тот пристегнет поводок. — А ты, — Джекейрис обратился к Серому призраку. — Больше не смей прыгать на меня! — А облизывать можно? — Криган шутливо пошевелил бровями, улыбаясь уголком губ. «Он что… Заигрывает со мной?» — Нет! Вообще держи своего пса подальше от меня, — Джекейрис первым покинул площадку вместе с Арни. Тогда он и предположить не мог, что сам захочет встретиться с Криганом на следующий день. Поначалу общение не клеилось: Джекейрис перебивал медлительного Кригана, а Криган не поспевал за бойкостью Джекейриса. Они обладали разной энергией, противоположными характерами, но в конце вечера нашли общий язык, дважды раскуривая одну сигарету на двоих возле химчистки и распивая отвратительный на вкус какао из автомата. Уходя домой в вещах Кригана, безразмерным мешком висящих на теле, Джекейрис почувствовал себя непомерно счастливым и улыбался окрыленно, напевая под нос любимую песню.

***

На следующий день Джекейрис сам пришел к собачьей площадке, не забыв принести с собой постиранную одежду Кригана. Серый призрак резвился с другими псами и не обратил никакого внимания на Джекейриса, пока тот не приблизился к его хозяину. — Держи его! — Джекейрис испуганно сжался, глядя, как возбужденный Серый призрак несется к нему. Криган успел остановить своего пса, вставая перед Джекейрисом стеной и раскрывая объятия. Серый призрак встал на задние лапы, радостно лая. — И тебе привет, Джейс. Я думал, мы договорились встретиться позже у моего дома, — Криган потрепал Серого призрака по голове и отпустил резвиться. Он развернулся к Джекейрису, окидывая его заинтересованным взглядом. «Я ему определенно нравлюсь». Джекейрис почувствовал, как кровь прилила к щекам. Неуместное смущение было незаметно в вечернем сумраке под уличными фонарями. — Да, но я освободился и решил вернуть тебе вещи пораньше, — Джекейрис протянул Кригану черный бумажный пакет. — Держи. — Погоди, ты же не уходишь? Завтра суббота, у тебя не выходной? — Криган положил вещи в рюкзак и снова взглянул на Джекейриса. «Нет-нет-нет, спрячь свою надежду в прекрасных глазах. Я должен сосредоточиться на учебе». — Выходной, но я хотел провести этот день с фильмами и горячим чаем. Хотя, может, с чем-то покрепче, — Джекейрис шумно выдохнул, выдавая волнение. Не определившись, в какую сторону — дружескую или романтическую — направляется знакомство, Джекейрис не чувствовал себя раскрепощенным до конца. Чего не скажешь о Кригане. Он-то, похоже, разобрался еще вчера. — Сегодня в одном баре вечер Крестного отца. Может, сходим вместе? — Криган был не пробиваем, проницателен и нисколько не смущался делать первые шаги. «Это же моя любимая сага». Джекейрис прикусил нижнюю губу задумчиво. С одной стороны он желал пойти с Криганом, с другой — не хотел обременять себя чужим чаянием. Джекейрис был согласен на дружбу, но возникшее напряжение преобладало над рациональностью. В конце концов, большая часть его ровесников умудрялась и работать, и учиться, и крутить романы. Да и вообще, может, он сам надумал себе симпатию Кригана, неверно расценив знаки его внимания. Северяне же совсем другие. Джекейрису еще предстояло научиться понимать Кригана. — Хорошо. Тебе сколько лет, кстати? — Джекейрис только сейчас осознал, что даже не удосужился спросить про возраст вчера. — Двадцать три. Не волнуйся, я умею выпивать, — Криган хитро прищурился, приблизившись к Джекейрису. — А тебе? — Двадцать. И я тоже могу пить. Мы с младшим братом в прошлом году уничтожили бутылку виски вдвоем, — Джекейрис машинально сделал шаг назад. «Как учат сюжеты фильмов, нужно соблюдать разумную дистанцию». — Ого. Остались при памяти? — Криган беззлобно усмехнулся и подозвал к себе Серого призрака. — Ну… Он сделал пару глупых звонков нашему дяде, а я устроил самую позорную трансляцию в своей жизни. Зато количество фолловеров возросло, а это важно для моей будущей профессии, — Джекейрис не осознавал, насколько он был разговорчив, но с Криганом было легко делиться воспоминаниями. — Да, я помню, что ты хочешь быть актером. А что за трансляция была? Если поклонников стало больше, то… — Нет, ничего эротического. Я просто болтал и отвечал на вопросы. Наверное, пьяный я более интересный, чем трезвый, — огорченно хмыкнул Джекейрис, пропуская Кригана и его пса вперед. — Я и не пытался сказать про что-то эротическое, Джейс, — Криган коротко рассмеялся, заправив каштановую прядь за ухо. — Мне кажется, ты интересен в любом состоянии и настроении. «Да он точно подкатывает. Какая на хрен дружба! Джейс, ты дурак». Противореча собственным мыслям, Джекейрис уже не мог остановиться, идя рядом с Криганом по тротуару к его дому. Серый призрак вышагивал рядом, виляя пушистым хвостом и периодически поглядывая на своего хозяина. — Вот именно, что тебе кажется. Я вырос в очень неоднозначной, можно сказать одиозной семье. Нас много, и у каждого свои тараканы в голове, — враждебно настроенный ранее, Джекейрис вдруг улыбнулся Серому призраку. Все-таки у такого хозяина, как Криган, не могло быть плохого питомца. — Моя семья тоже большая, но мы дружны и честны друг с другом и другими. Что не так с твоей семьей? — Криган закурил, и манящий сигаретный дым ударил по обонянию. Кригану шло курение. Он выглядел взрослым не по годам. Джекейрис же пытался бросить пагубную привычку, перенятую у отчима, потому честно сосредоточился на фруктовой сладости вейпа. — Ты либо засмеешься, либо осудишь. Моя мать замужем за своим дядей, который приходится мне и моим двум младшим братьям отчимом. Один мой дядя молодой алкаш, а другой одноглазый химик-псих. И глаза его лишил мой младший брат, кстати. А теперь они что-то мутят вдвоем, — Джекейрис саркастично рассмеялся. Самоирония была важна в контексте сказанного. — А я… Первым покинул чокнутое семейное гнездо и решился достичь мечты самостоятельно. — Ого, да я, оказывается, скучно жил! Знаешь, мне было бы даже интересно познакомиться с твоей семьей. Моя слишком нудна, похоже, — Криган тоже рассмеялся, но Джекейрис не чувствовал отторжения. — Я тоже хочу добиться всего сам. Вроде дела моего приюта идут в гору. Джекейрис поймал себя на ускользающей мысли, что ему нравится смех Кригана, как его непосредственность и магическое обаяние. — Так это твой приют? Это мило. Очень мило! Я тоже люблю животных. Если хочешь, могу помогать безвозмездно, когда свободен, — Джекейрис остановился вместе с Криганом и улыбнулся ему искренне. — Подожду тебя здесь. — Спасибо, Джейс. Я буду рад твоей помощи. Вернусь через пять минут, — Криган зачем-то прикоснулся к руке Джекейриса, прежде чем скрыться за дверью многоэтажного дома. «Еще не поздно сбежать». Джекейрис посмотрел на свою ладонь. Прикосновение было легким, эфемерным, возможно, дружеским или вообще случайным. «Я себя накручиваю». Конечно, у Джекейриса, как и у любого парня в его возрасте, были интрижки, были одноразовые связи, но не было ни одного нормального свидания. Джекейрис не знал, что значила подлинная симпатия на практике. Не хотелось бы ошибиться и облажаться. Самым верным решением для начала было спросить у Кригана издалека, нравятся ли ему парни, а если да, то какие. Джекейрис с интересом рассматривал растения, высаженные под домом, когда Криган вернулся. Он разумно накинул на плечи кожаную куртку с меховым воротником. — Мех искусственный, я надеюсь? — Джекейрис скептически прищурился. — Конечно! Ты за кого меня принимаешь, южанин? — Криган жестом пригласил Джекейриса отправиться в путь. — Пешком минут десять идти, если карты не врут. Криган вглядывался в экран смартфона, ступая по ровно проложенному асфальту. — Кстати, я бы хотел побывать на севере, когда пойдет снег. Ни разу его не видел, представляешь. И все зимние праздники потому казались глупостью. Какая елка, если снега нет? — Джекейрис соприкоснулся плечом с плечом Кригана, тоже заглядывая в его смартфон. — Я знаю путь короче. Он не заметил, как тепло улыбнулся Криган, взглянув на его профиль: — Веди тогда. Если все будет хорошо, то можем вместе поехать на твои каникулы на север. Через месяц, верно? — Через три недели, если точнее. А елка будет? — когда соприкоснулись пальцы, Джекейрис отпрянул. Показалось, что ток ворвался внутрь и пронесся по венам. «Спокойно, Джейс. За алкоголем будет проще». — В середине города будет огромная настоящая елка, а дома, сам понимаешь, искусственная, но не менее красивая. Кстати, в этот раз, если я вернусь, то буду один, — Криган, тяжело выдохнув, спрятал телефон в карман и закурил. Похоже, он устал от минорного одиночества. Джекейрис не произнес ни слова, хотя подходящие фразы щекотали язык. В многолюдной семье он, наоборот, чаще стремился быть наедине с собой. Вряд ли его утешение помогло бы Кригану сейчас. — А как же Серый призрак? Оставишь его здесь? — Джекейрис решил сменить тему, когда искомый бар был уже совсем близко. — И почему именно такое имя? Только потому, что он серый? — Ну да, придется оставить его с кем-то ответственным из приюта, — Криган пожал плечами и рассмеялся. — Он серый и подкрадывается к людям как призрак бесшумно. Прыгает тоже, сам знаешь, ловко. — Я запомню его прыжок на всю жизнь, Старк, — Джекейрис цокнул и первым вошел внутрь бара. Старомодное заведение, существующее здесь с прошлого века, было целиком посвящено старым фильмам. Вестернам, боевикам, детективам, мафиозным сагам. Джекейрис восторженно охнул, оглядываясь по сторонам. Постеры его любимых фильмов были помяты и давно пожелтели, но до сих пор украшали стены бара. Он нисколько не жалел, что согласился прийти сюда. Они не были единственными посетителями, но выбрали самое подходящее для двоих место за столиком в углу — как раз под экраном. — Рискнешь распить со мной олдскульный виски? Или начнем с чего попроще? — в серых глазах Кригана заплясал азарт. Он повесил куртку на стул, вглядываясь в меню. — М… — Джекейрис, не рискуя придвинуться ближе, решил использовать знания бармена. — Давай сначала Субмарину. Пиво с водкой на самом деле, но с текилой куда лучше. — Слушаюсь и повинуюсь, лорд Веларион, — усмехнулся Криган, пафосно закуривая. Фильм начался. Он был без звука — с субтитрами, потому что люди в баре, хоть и глядя на экран, предпочитали живое общение. Джекейрис и Криган одновременно выпили содержимое высокого бокала и мгновенно расслабились. Джекейрис наслаждался крепкими напитками впервые за три месяца. Впервые за три месяца ему было хорошо в компании алкоголя. И Кригана тоже. Они заказали бутылку виски и содовую на двоих. Джекейрис наконец-то решился спросить: — Слушай, Криган. Тебе кто нравится? — Человек, Джейс, — Криган подпер кулаком подбородок, загадочно глядя на Джекейриса, а не на экран отнюдь. — Да понятно же! Какого пола человек? — Джекейрис покраснел, но хотя бы в этот раз можно было бы сослаться на алкоголь, разливающийся сладко по нутру. — Ты такой забавный. Без ярлыков никуда? Я пансексуал, — Криган сам придвинулся к Джекейрису, зачем-то потянув вниз замок на его сиреневой толстовке. — Ты покраснел. Тебе не жарко? Джекейрис выпрямился и замер с удивлением на лице, будто разом проглотил весь лед в стакане. — Да… Пожалуй, — Джекейрис прокашлялся и поспешил залить сухость в горле виски. Он снял с себя толстовку, оставаясь в одной футболке с принтом Лица со шрамом. — Между прочим, я не вешаю ярлыки. Просто интересно. — Ты совсем не удивлен. Что скажешь про себя? — нетрезвому Кригану, похоже, нравились забавы, но он все-таки вернул дистанцию. — Мне уже давно только мужчины нравятся, — Джекейрис решил выпить залпом, но был остановлен. — Притормози и перестань волноваться. Не хочется нести тебя пьяного на себе и вталкивать в такси на произвол судьбы. — Ты прав. Я просто давно не пил с кем-то наедине, прости, — Джекейрис неловко отвел взгляд на экран, прикусив нижнюю губу. «И все равно ни хрена непонятно. Или я просто тупой». — Мой любимый персонаж, кстати, Сони, — щелкнула зажигалка, и Криган вновь закурил. Джекейрис чувствовал, видел боковым зрением, что его вниманием завладел вовсе не экранный Сони. — А мой банально Майкл, — Джекейрис решил скрыть себя за дымом вейпа. Они еще долго обсуждали фильм. Напряжение спало под градусом алкоголя. Джекейрис устал думать о том, по какой дорожке знакомства из двух он шагал вместе с Криганом. «Он мне нравится. Добрый, участливый парень». Такие люди обычно не мешают учебе, не строят интриги и козни, а главное — не учиняют истерик. Джекейрис окончательно расслабился, не стесняясь быть чересчур болтливым и смешливым. Если не быть с человеком искренним сразу, то о каком доверии впоследствии может идти речь? — Это было интересно и здорово. Я давно не смотрел любимый фильм на большом экране, — Джекейрис, хоть и не шатался, но был достаточно пьян. Он упустил из внимания момент, когда, выйдя на улицу, сам взял Кригана за руку и спонтанно пригласил его к себе. — До моего дома недолго пешком. Можем посмотреть вторую ч… Джекейрис пропустил дрожь, когда Криган прильнул к его губам. Это был короткий, робкий, почти дружеский поцелуй на прощание. Джекейрис подался вперед, стремясь ответить по-настоящему, но Криган отстранился, приложив ладони к его щекам: — Я просто провожу тебя, Джейс. Ты слишком пьян для второй части. «Второй части чего? Поцелуя, что ли? Ну почему с мужчинами так сложно?» Пьяное сознание барабанило по вискам, вызывая раздражение. На следующее утро, проснувшись с головной болью и легкой тошнотой, Джекейрис был благодарен Кригану. Их первый настоящий поцелуй не был украден скользким зеленым змеем. Не был утоплен в бессознательности. Улыбка замерла на губах, когда Джекейрис писал сообщение Кригану. «Спасибо за вчера, Старк. Увидимся в ближайшее время?»

***

Джекейрис и Криган узнавали друг друга в течение последующих двух недель. Отныне каждая их встреча считалась полноценным свиданием. Чаще всего они виделись в вечернее время, выгуливая собак, посещая кинотеатры или рестораны. Джекейрис помогал Кригану с приютом в свободное от университета время. Ему было не жалко тратить сбережения на корм или витамины для собак. Он привязался к подопечным, и каждый раз, когда кто-то из животных обретал хозяина радовался вместе с Криганом. Он и сам размышлял о том, чтобы завести четвероного друга, но… — Мне еще не хватает ответственности, правда? И стабильности, — Джекейрис шел рядом с Криганом и Серым призраком. Сегодня они задержались на прогулке чуть дольше, чем обычно. Серый призрак долго играл с озорным питбулем с соседнего двора. Время было поздним, и Криган предложил Джекейрису переночевать у него. Джекейрис согласился, надеясь на настоящий поцелуй, а не те жалкие попытки, которые у них случались. Обстоятельства, атмосфера, люди… Влияние многих факторов никак не могло настроить на интимный лад. Джекейрису было важно сосредоточиться только на Кригане, раз уж они решили встречаться. Завтра долгожданный выходной, потому Джекейриса нисколько не пугало возможное отсутствие сна за просмотрами фильмов или волнительными ласками. Убедившись, что с Криганом можно создать здоровые отношения, Джекейрис ждал открытий. Ждал, когда замкнутый и сдержанный северный волк наконец позволит приручить себя. Криган нисколько не сопротивлялся, ведь большую часть прецедентов создавал он сам, касаясь руки Джекейриса, обнимая его, целуя как бы невзначай. — Стабильности тебе точно не хватает. Собака как член семьи. Нужно уделять много времени, — Криган хмыкнул, когда Серый призрак будто в подтверждение его слов утвердительно гавкнул. — Слушай, я же впервые у тебя ночевать буду. Он точно мне ничего не сделает? — Джекейрис до сих пор с толикой недоверия относился к питомцу Кригана. «Мало ли, подумает, что я хочу задушить хозяина объятиями или еще что». — Если накинешься на меня с ножом, то может. Но этот период мы уже перескочили, так ведь? — Криган пропустил Джекейриса вперед. Его квартира находилась на восьмом этаже, потому пришлось зайти в лифт. Джекейрис прижался к стене. Серый призрак повернулся к нему и задумчиво склонил голову набок. — Думаю, да, перескочили. М… Ты точно уверен, что я ему нравлюсь? С того момента, как мы начали встречаться, он стал пристальнее наблюдать за мной, — Джекейрис рискованно протянул руку к Серому призраку. Пес заинтересованно обнюхал ладонь и лизнул ее, развесело виляя хвостом. — Вот видишь. Все хорошо, — Криган довольно усмехнулся, погладив Серого призрака по голове. В день знакомства Джекейрис не успел толком разглядеть квартиру Кригана, сразу зайдя в ванную, чтобы переодеться. Он так же быстро вышел, даже не обратив внимания на светлый уют и простор. У Кригана было много собачьих игрушек и вещей, но они не были разбросаны по полу. На кухне тоже был порядок, будто бы Криган ни разу ей не воспользовался. Новая мебель не была изгрызена или поцарапана, что говорило лишь о том, что он был в меру требовательным и заботливым хозяином, а Серый призрак примерным псом. Внимание привлекли полки с дисками и кассетами двадцатилетней давности. И большая кровать. Джекейрис с завистью оглядел ее, ведь ему каждодневно приходилось ютиться на одноместном узком ложе. — Что будем смотреть? Кошмар на улице Вязов или Хэллоуин? — Джекейрис со вчера настаивал на ужасах или саспенсе. — Кошмар. Давно не виделся с Фредди, — Криган, помыв Серому призраку лапы, отпустил его. — Что будешь? Пес даже без команды мгновенно занял свою лежанку. — Да что угодно, лишь бы горело, — Джекейрис чуть не выронил диски, обернувшись. «А ведь горю я». Криган, сняв с себя худи, был в одной обтягивающей черной майке. «Спокойно, Джейс, ты впервые строишь отношения, не облажайся». Джекейрис давно не видел объемных литых мышц. Последние его партнеры были широки в плечах, но не натренированы и достаточно худы. А Криган… Криган будто бы не выпускал из рук тяжелый меч и постоянно находился на поле боя, отстаивая суверенитет севера. Фантазии Джекейриса зашли слишком далеко. Он очнулся только тогда, когда Криган приблизился к нему с пивом: — Ты что застыл? — Ты такой б… Гостеприимный, спасибо, — Джекейрис вовремя прикусил язык, принимая напиток и отдавая диски Кригану. Джекейрис прошел к дивану и выпил добрую половину прохладного пива. Стало невыносимо жарко, и хотелось раздеться полностью, но Джекейрис снял с себя только свитер, на равных с Криганом оставаясь в одной майке. Красной майке с Майклом Майерсом. — Ты был настроен на Хэллоуин, так ведь? — Криган тоже сел рядом с ним. Близко, очень близко. — Крутая майка, кстати. — А знаешь, если честно, то мне все равно, что смотреть, — Джекейрис больше не мог сдерживаться. — К черту. Он поставил бокалы на ближайший стол и мгновенно прильнул к губам Кригана, вовлекая его в настоящий, долгий поцелуй. Криган успел удовлетворенно промычать и неожиданно для Джекейриса умело перенял инициативу, скользнув языком между красиво очерченных, пухлых губ. Крепкие руки сомкнулись на талии, и Джекейрис оказался на диване под Криганом. Тяжело и горячо было ему — как раз так, как он и мечтал. Первый поцелуй расцветал чувственной сладостью. Джекейрис требовательно притянул к себе Кригана, обвив его шею. Пальцы запутались в каштановых волосах. Джекейрис согнул ноги в коленях, позволяя Кригану устроиться между них. Выдохнув друг другу в губы, они снова целовались. Пока на улице Вязов текла реками кровь, Джекейрис нетерпеливо терся бедрами о пах Кригана, теряясь в вожделении. Он стонал сквозь поцелуй и укусил Кригана за нижнюю губу, без слов демонстрируя чистое желание. — Я ждал этого, Джейс, — Криган шептал горячо ему в шею, запустив ладони под красную ткань. Он беспорядочно гладил грудь и живот Джекейриса, вынуждая того податливо выгибаться. «Ждал? Что за?..» — Это я ждал твой ход, если ты не заметил. Еще тогда… С бара, — Джекейрис сдавленно простонал, когда жадные поцелуи поползли ниже. Криган задрал майку Джекейриса и прикоснулся губами к солнечному сплетению. Он не отвлекался, даже продолжая диалог: — Правда? Я думал, что тебе нужно время привыкнуть. Ты же постоянно держал дистанцию, если случался телесный контакт. По коже Джекейриса пробежала дрожь. Криган опустился с поцелуями к животу. «Черт, да мы оба идиоты клинические, не способные ни читать знаки, ни посылать сигналы». — Я сомневался. Но недолго! — Джекейрис с энтузиазмом приподнял бедра, позволяя стянуть с себя брюки вместе с бельем. Криган не дал Джекейрису опомниться, голодно проведя языком по всей длине его члена и сомкнув губы на головке. Джекейрис протяжно простонал и опустил ресницы, когда Криган накрыл его член губами и пропустил его вглубь рта. Джекейрис недолго метался по дивану, не в силах управлять возбуждением, и расслабился, снова запустив пальцы в растрепанные каштановые волосы. Криган по-хозяйски закинул его ноги себе на плечи, упоительно и самозабвенно лаская губами и языком, и крепко сжал его бедра. Джекейрис больше не был властителем ситуации. Он все громче и чаще стонал, то раня клыком нижнюю губу, то зажмуриваясь, то шипя. Ему хотелось растянуть удовольствие, но нетерпение оказалось сильнее выдержки. «На севере что, своя Камасутра?» Джекейрис шумно дышал и гладил себя по шее и груди, когда Криган пропустил его член в горло. Он ошибочно считал Кригана медлительным тихоней. «В тихом омуте…» Видимо, правы были любовных дел мудрецы, считая, что противоположности притягиваются. Притянулись. Тесно, прочно. Глубоко. Криган был лучшим любовником. Он будто заранее ведал, что может понравиться Джекейрису, какой лаской ласкать. Причмокнув, Криган выпустил член Джекейриса изо рта, оставил мокрые поцелуи на внутренней стороне бедра и мимолетно поднял на него блестящий взгляд. Джекейрис разомкнул веки, но от увиденного сознание снова растеклось кровью по венам, а трепет завладел телом. Криган, улыбнувшись удовлетворенно, подразнил кончиком языка головку и снова пропустил член Джекейриса вглубь рта. Серый призрак, среагировав на стоны пару раз, привык и уснул, отворачиваясь от дивана к стене. Треть фильма была полностью проигнорирована. Джекейрис накрутил волосы Кригана на кулак и, зажмурившись, кончил. Его собственный стон стучал гулко в голове, когда приятная нега легкостью разлилась под кожей. Джекейрису казалось, что он светился изнутри, хотя на деле, взмокший, растрепанный и истомленный, приводил дыхание в норму. Криган, вытерев губы тыльной стороной ладони, выпутался из плена длинных ног и сел на диване, откинувшись на мягкую спинку. — В следующий раз, Джейс, не молчи, а говори со мной. Я же не знаю, что у тебя в голове, — он выдохнул и, коротко погладив Джекейриса по коленям, улыбнулся ему сыто. — Место и атмосферу всегда можно сменить, а желания воплотить. — Д-да, я понял. Я дурак, который пересмотрел много фильмов, — Джекейрис не спешил одеваться, даже когда Криган наливал себе новую порцию пива. Он будто врос в чертов диван, не в силах пошевелиться. — Возомнил себя мастером любовных дел? — Криган нескромно потешался над Джекейрисом. — А я ведь думал, что со мной что-то не так. — Нет, все так! Очень даже так, — Джекейрис нервно хохотнул, решив натянуть на себя хотя бы белье. — Просто ты такой спокойный. Я, видимо, еще не привык к комфорту. — Тогда привыкай. Я спокоен во всем за пределами постели, — Криган многообещающе улыбнулся Джекейрису. «Северный интриган». — Между прочим, я тоже хорош, — Джекейрис устроился на коленях Кригана. — Дай мне пятнадцать минут. — Реванш? Идет, — Криган нежно перебирал мягкие темные локоны Джекейриса, вновь смотря на него, а не на экран. Джекейрис, как и обещал, подарил Кригану ответную ласку, сохранив в памяти каждый звучный стон и низкий рык. Восторг и благодарность читались в серых глазах северного волка.

***

Джекейрис помнил каждую встречу, каждое утро, день, вечер и ночь, проведенные с Криганом в столице. Сблизившись единожды, они оба больше не могли быть порознь. Непостижимым образом Джекейриса тянуло к Кригану. Сердце замирало, и беззаветная улыбка касалась губ, когда он приходил в приют и тихо наблюдал в ожидании, как северный волк ухаживает за собаками. Трепет неисчислимым множеством невидимых иголок прожигал кожу, когда Криган прижимал Джекейриса к стене и целовал неистово. Они занимались сексом везде, где неуемно заставала страсть: в баре, в парке, скрываясь за деревьями, за пожарным выходом приюта, дома — на кровати или у окна. Каждый раз Джекейрису казалось, что он отрывается от земли и мчится далеко в космос, где среди звезд был лишь он и Криган. Впервые в жизни Джекейрис по-настоящему влюбился. Чувства никак не мешали учебе, практике или работе. Скорее, наоборот, приносили за собой необходимое вдохновение. Джекейрис получил первую роль в театре незадолго до рождественских каникул. Три недели миновали стремительно. Винтерфелл был заснежен, а Королевская гавань застыла в осенней прохладе. Криган ждал Джекейриса возле университета, переминаясь с ноги на ногу и раскуривая сигарету. Он не привык растрачивать время в бездействии, но ни разу не предъявил Джекейрису претензию за опоздание. Он забывал о двадцати или тридцати минутах ожидания, когда раскрывал объятия для светящегося радостью Джекейриса. — Свобода, Криган! — Джекейрис крепко обнял Кригана в ответ, чуть не сшибая с ног. — Не верится, что уже скоро праздники, а в следующем году моя первая роль! — Тогда я не зря приготовил сюрприз, — Криган приподнял Джекейриса на мгновенье, слыша над ухом восторженный вздох. — Какой сюрприз? Ресторан на двадцать пятом этаже? Забудь, я тогда это так, в пример предложил и… — Успокойся. Разве нам подходят буржуазные свидания? Нет, смотри, — Криган отпустил Джекейриса и продемонстрировал подарок в разы лучше ужина с молекулярным меню. В его руках были билеты на самолет до Винтерфелла и обратно. Криган сдержал свое обещание познакомить Джекейриса с севером. — Мне не верится, что это правда! — Джекейрис коротко поцеловал Кригана в губы. Первые праздники вдали от дома и родителей он отметил с Люцерисом у себя в квартире. Тогда они, закупившись вредной едой и недорогим шампанским, устроили вечер рождественских комедий и, сидя на полу перед небольшим экраном телевизора, болтали до утра. Время пролетело незаметно, а под вечер застало болезненное похмелье. Джекейрис не помнил и половину из нескончаемых бесед, мучаясь от головной боли и оценивая учиненный беспорядок. Тогда Люцерис, такой же бледный, как Джекейрис, и до сих пор пьяный, попросил одноглазого дядю приехать за ним. Джекейрис остался один вплоть до Нового года. Он ни в коем случае не злился на дурного младшего брата, потому что тот вернулся до наступления полуночи с извинениями и персиковым тортом. Джекейрис дал себе нерушимый обет, что в этом году его любимые с детства праздники пройдут в стократ лучше — в раздолье, но без забвения. На этот раз он должен запомнить каждый момент. Джекейрис ни разу не летал на самолете, но видел сны, в которых он седлал дракона с блестящей зеленой чешуей и взмывал с ним в небо. Высота будоражила сознание, адреналин закипал в крови, и Джекейрису казалось, будто бы он в самом деле прорывался сквозь ветер и слышал взмах мощных крыльев. Осознанные сновидения случались редко, и иногда Джекейрис даже специально пытался вызвать их, сосредотачиваясь на мечте оседлать дракона вновь. Но теперь все мысли были заняты одомашненным северным волком. Весь полет до Винтерфелла Джекейрис успешно проспал на плече Кригана, читающего книгу о кошмарных легендах давно ушедших времен. Он часто упоминал белых ходоков, одичалых — свободный северный народ и ночной дозор на ледяной стене — единственной преграде между живыми и мертвыми. Джекейрис с неподдельным интересом слушал его истории перед сном в нагретой постели. Он гладил Кригана по накачанной груди и представлял его независимым королем севера, готовым в любой момент сразиться с нечистью. Джекейрис чувствовал себя непоколебимо защищенным рядом с Криганом, даже если и не существовало никаких мифических монстров, а сражения канули в лету. Фантазии контрастировали с мирной реальностью. Север встретил Джекейриса подлинной зимой и пушистым снегом. Он таял на ресницах и лице, когда Джекейрис поднял голову в безоблачное серое небо. Сердце забилось в чистом восторге, а губы тронула по-детски наивная улыбка. Джекейрису с малых лет не хватало чудес — даже таких незначительных, как снежинки, танцующие в ветренном вальсе. Он, хоть и был тепло одет и укутан в метровый шарф, все равно поежился от холода, надевая перчатки. — Ты привыкнешь, — Криган миролюбиво улыбнулся ему. — Зато дома тепло и есть камин. Ты, наверное, всю неделю не захочешь выходить на улицу. — Шутишь, что ли? Да я хоть каждый день готов на подвиги! Мне нравится снег, — Джекейрис, одарив Кригана хитрым блеском в карих глазах, толкнул его в сугроб и навалился сверху. Они только вышли из такси на нужном адресе. Вечерело, и люди расходились по домам. Джекейрису было все равно, как он и Криган выглядели со стороны, валяясь в сугробе. Криган звонко рассмеялся, не отталкивая и позволяя Джекейрису вести. Он знал, что забава породит резвый поцелуй. Джекейрис знал, что Криган ответит с энтузиазмом. Они целовались пылко и влажно, растапливая снег жаром высвободившегося желания. Желания любить и ласкать бесконечно. Джекейрис только теперь осознал, что готов на следующий шаг. Готов отдать себя целиком его личному королю севера. Исследуя грани друг друга, они обычно ограничивались тактильными и оральными ласками. Криган не просил о большем, не настаивал ни на чем, а Джекейрис хотел и ждал, когда наступит подходящий момент, и придет осознанная уверенность. — Хочу тебя, Старк, — Джекейрис соблазнительно прошептал Кригану в приоткрытые губы, ловя его выдох. — Прямо здесь? Да ты рисковый, Веларион, — Криган усмехнулся по-доброму, потрепав Джекейриса по кудрявой макушке. Намек был принят и понят. Джекейрис видел это в озорном взгляде серых глаз. — Дурак, — Джекейрис закатил глаза и неохотно встал, подавая руку Кригану. — Я, конечно, горяч, но не настолько, чтобы отдаваться тебе на сугробе. — Как тобой нареченный король севера предлагаю проследовать в мои покои, — Криган, взяв Джекейриса за руку, тоже поднялся. Они стряхнули с себя снег, смеясь в унисон и не сводя друг с друга взгляды. — Тогда я как твой парень предлагаю себя в качестве короля-консорта, — Джекейрис в шутливой манере гордо вздернул подбородок. — Обручимся у чар-древа? — Криган погладил Джекейриса по щеке, прежде чем повести его за собой. — Помнишь, говорил, что есть такое? Судя по легендам, предки заключали союзы перед ликом богов. — Для того, чтобы обручиться, нужен кто-то, кто с богами свяжется, — Джекейрису льстило предложение Кригана, даже если оно было лишь частью игры. Он не переставал улыбаться, скрывая смущение. — Я, кстати, атеист. — Я тоже. Но мы на моей родине и вольны делать, что хотим, — Криган крепче сжал руку Джекейриса. «И за что мне такое счастье?» Дом, в котором Криган вырос, был меньше фамильного поместья семьи Джекейриса, но не менее готичен и велик. Криган упоминал, что в нем много спален, большая гостиная, просторная кухня, но Джекейрис все равно поддался удивлению, переступая порог. Северный уют радовал глаза. Было тепло не только от кондиционера или камина, который разжег Криган, но и от самый атмосферы. Дом будто хранил энергетику семьи, был настоящим очагом любви и строился благодаря ей. Джекейрису хотелось верить в свое предположение, и он не стал задавать личных вопросов, рассматривая старинный интерьер. До ночи оставалось несколько часов, когда Джекейрис наряжал с Криганом елку, слушая рождественские песни и медленно распивая эль. Северный алкогольный напиток имел необычный вкус, но Джекейрису нравилась его кислота и терпкость — именно она не позволяла до конца утонуть в заманчивом уюте и воцарившемся спокойствии. Джекейрис не должен был хотеть остаться на севере. Но тогда он не знал, что через год сам предложит Кригану переехать сюда.

***

Спальня Кригана была окутана полумраком и соткана тишиной. Первую ночь на севере Джекейрис провел в его объятиях, уснув мгновенно и без сил. Он не заметил и сам, как вымотался, как усталость ленью расползлась по телу. Криган уснул следом, прижимаясь к спине Джекейриса. Они пропустили рассвет и проснулись днем, когда на улице бушевала нежданная метель. Погода на севере была непредсказуема и своенравна, и зима сама по себе будто бы была мистическим божеством. Джекейрис был даже рад провести день с Криганом наедине, не выходя из дома. После неумело приготовленного обеда и горячей ванны они смотрели черно-белый фильм, укрывшись пуховым одеялом. — Криган, — Джекейрис тихо позвал своего волка, прижимаясь ближе к нему, шепча в шею. Он едва прикоснулся к коже губами. Медленно, но верно желание затуманило разум. Джекейрис, как и Криган, совсем не был настроен на фильм. — К черту кино. Давай создадим свое. Криган сглотнул, когда мягкий поцелуй растаял на шее, а нежные руки забрались под футболку. Джекейрис тихо простонал, когда ожидаемо оказался под приятной тяжестью крепкого тела. Криган, обняв Джекейриса за талию, перевернулся одним ловким движением и тут же впился в манящие губы требовательным поцелуем. Он не умел просить словесно и всегда полагался на действия. Они чередовали инициативность, не нуждаясь в лидерстве. Гармония правила в их нерушимом союзе. Джекейрис охотно отвечал на долгий, глубокий поцелуй. Он обжигал губы северным огнем. Герои черно-белого фильма закружились в плавном танце, а метель за окном не утихала. Джекейрис и Криган были сосредоточенны лишь на друг друге, выходя за пределы внешнего мира. Они отстранились друг от друга лишь для того, чтобы снять прилипшую к телу одежду, не разрывая зрительного контакта. — Ты как пламя Джейс, — Криган оглядел Джекейриса с ног до головы, прежде чем снова оказаться над ним. Джекейрис, улыбаясь лукаво, развел в стороны ноги, пуская Кригана между них. Интимно и тесно они прижались друг к другу бедрами, потерлись кончиками носов и разделили выдох на двоих. — А ты как метель. С виду холодный, но на деле порывистый, — Джекейрис притянул Кригана ближе к себе, обвивая руками его шею. — Страстный. — Ты безумно красив и… «Ты тоже. Хватит болтать». Они снова слились в поцелуе. Джекейрис, уловив дрожь Кригана, улыбнулся между соприкосновений губ. Вожделение томительно пробралось под кожу. Джекейрис чувственно простонал, когда Криган, огладив бедра ладонями, смял его ягодицы, покрывая поцелуями подбородок и опускаясь ниже. Джекейрису нравилось, когда Криган целовал его лицо и шею — в такие моменты он чувствовал себя абсолютно прекрасным, не нуждаясь в высокопарных комплиментах. Конечно, видя свое отражение в зеркале каждодневно, Джекейрис понимал силу своей притягательности, но для Кригана он был действительно особенным. Не переставая подставлять шею под бессчетные поцелуи, Джекейрис перевернулся под Криганом на живот и приподнялся на локтях, обнимая подушку. Его кожа блестела под золотым светом просторной спальни. Он прикусил пухлую нижнюю губу, когда Криган собрал языком испарину между лопаток, вплетая пальцы в мягкие темные локоны. Джекейрису хотелось кричать о своих чувствах, но только едва слышимый стон коснулся чуткого слуха Кригана. «Заполни меня полностью», — пульсацией в висках. Криган уловил невербальную просьбу. — Все нормально, давай, — Джекейрис прогнулся в пояснице, когда Криган прикоснулся к нему влажными от смазки пальцами. Джекейрис был полностью расслаблен в прелюдии, даже когда Криган, потянув за идеальные локоны, привлек его к себе. Джекейрис промычал в пылкий, напористый поцелуй, насаживаясь на пальцы внутри себя. Криган подготавливал терпеливо, не спеша. Ему был важен комфорт Джекейриса. А Джекейрису было важно прочувствовать каждый миг сокровенной близости. Им было жарко на одеяле, жарко друг с другом и бесконечно хорошо. — Люблю тебя, Джейс, — был ли это подходящий момент для признания, Криган не знал. Слова будто зажили своей жизнью, отражаясь на покрасневших губах Джекейриса томным шепотом. Если бы Криган сказал, что влюбился с первого взгляда, Джекейрис поверил бы ему. — И я тебя, — Джекейрис сладостно простонал и опустил ресницы, растворяясь в ощущениях. Истомленное тело было чувствительным. Джекейрис беспрерывно отзывался на каждое проникновение и каждый последующий поцелуй. Криган не мог оторваться от его пухлых губ. Энигматические тени на стенах причудливо отражали единение, когда Криган встал позади Джекейриса на колени. Он провел ладонями от плеч вдоль по веснушчатой спине и легко надавил на поясницу. Джекейрис послушно лег грудью на подушки, приподнимая бедра. На щеках пылал румянец. Джекейрис глубоко вдохнул и издал протяжный стон, принимая Кригана в себя. Он не видел его лица, но знал, что серые глаза были черны, а губы приоткрыты в восхищении. Джекейрис сложил перед собой руки и смял пальцами подушку, привыкая. Криган прислушивался к каждому его вздоху и выдоху, повторяя движения. Плавно и изящно прогибался Джекейрис, повинуясь заданному ритму выразительных чувств. Не нужны были дирижеры и скрипки, чтобы заиграла интимная, эфемерная симфония. Джекейрис и Криган делили одну музыку на двоих. Она сопровождалась учащенным дыханием и звучными стонами в унисон. Джекейрис не сдерживался, лаская слух Кригана, не сдерживался подаваясь бедрами ему навстречу. Криган гладил его, наклонялся, чтобы оставить отпечаток губ на спине, плечах, на шее под прилипшими к коже волосами. Медленно, но верно Криган и Джекейрис растворялись в удовольствии и друг друге. — Хочу видеть тебя, — Криган вновь наклонился над Джекейрисом. Низкий шепот обжог ухо. — Хорошо, — Джекейрис томно выдохнул, когда Криган отстранился от него, прерывая на мгновение близость. — Тогда повинуйся мне. «Я тоже хочу видеть тебя». Джекейрис уложил Кригана на спину и оседлал его бедра, склоняясь над ним. Иступленный поцелуй защипал на губах, когда Джекейрис сам ввел член Кригана в себя. Вырвавшийся из груди стон растаял на языках. Джекейрис не дал Кригану подняться, настойчиво прижав его к кровати. Он уперся ладонями в рельефную грудь, двигаясь на нем так, как хотелось. А хотелось ему размеренно и глубоко. В глазах Кригана плескалось упоение. Он был не в силах отвести от Джекейриса взгляд, сминая его ягодицы в ладонях. Джекейрис тоже смотрел на него неотрывно и улыбался между стонами восторженно. Криган был готов уверовать в старых богов, когда Джекейрис прикусил нижнюю губу, обнажая клык, и запрокинул голову назад в экстазе. Правда, если не они, то кто позволил Джекейрису родиться настолько бесподобным? Криган прорычал, не заметив, как сильно сжал бедра Джекейриса: — Такими темпами, я скоро кончу, Джейс. — Потерпи, я еще не насытился тобой, — Джекейрис приложил ладони к рукам Кригана. Он водил ими по своему телу, до сих пор властвуя, управляя единым на двоих наслаждением. Обычно Джекейрис подчинялся воле Кригана беззаветно, предаваясь с ним ласкам быстро, нежно, томительно. Теперь же Криган был его податливым волком. — Черт, какой же ты… — Криган сжал губы, чтобы не выругаться и сел на кровати. Лицом к лицу, глаза в глаза. Они оказались на одном уровне друг с другом и не могли не слиться в поцелуе в бесчисленный раз. Джекейрис обвил шею Кригана, запустил пальцы в его спутанные волосы и терся о его живот, чувствуя приближение оргазма. — Так какой я? — Джекейрис легко прикусил мочку уха Кригана. Криган заключил его в крепкие объятия и сделал рывок, опрокидывая на спину и наваливаясь сверху. Джекейрис скрестил ноги за его спиной и блаженно простонал, услышав: — Нереальный… Слишком потрясающий для обычного человека. Криган говорил так же порывисто, как и двигался внутри Джекейриса. Джекейрис прижал его к себе настолько близко, насколько мог, и пропустил сладкую дрожь. Криган впитал ее в себя. Джекейрис закрыл глаза и первым растворился в ярком оргазме, на миг очутившись вне реальности, где были только он, Криган и заснеженный север. Джекейрис был уверен, что Криган оказался за той же гранью, кончая следом. Он шумно выдохнул в шею Джекейриса, трепетом щекоча его кожу. Джекейрис гладил Кригана по мокрой спине, восстанавливая сердечный ритм, дыша через рот. Фильм заканчивался титрами и плачущей сонатой. — Ты в порядке? — Джекейрис пошевелился под Криганом. — Почти, — Криган посмеялся и неохотно приподнялся на локтях. Он погладил Джекейриса по щеке и лег рядом. — Я как будто умер и воскрес. — Неужели? Тогда я имею право считать себя твоим лучшим любовником, Старк? — Джекейрис лег на бок рядом с ним, разглядывая его профиль. Криган был невероятно притягателен в неге. — Моей лучшей любовью, Веларион, — Криган повернулся к нему, одаривая безоблачной улыбкой. Сердце Джекейриса замерло на миг и забилось вновь. В эту ночь они не досмотрели ни один из четырех фильмов, нежа друг друга и повторно зарождая близость.

***

Вторые совместные зимние праздники Джекейрис и Криган встретили в Королевской гавани. Джекейрис переехал к Кригану одиннадцать месяцев назад — почти сразу после возвращения с севера. В относительно теплой столице Рождество и Новый год неизменно воспринимались по-другому. Не было той самой магии, зимней сказки, героем которой Джекейрис кратковременно являлся, будучи в Винтерфелле. Он закончил университет и успешно начал актерскую карьеру. Был любим Криганом и, наверное, Серым призраком тоже, но все чаще ловил себя на мысли, что нет ему больше места в Королевской гавани. Его непомерно тянуло на север, в который он успел влюбиться. И Криган… Его прирученный волк тоже скучал по Винтерфеллу, так и не свыкнувшись с жизнью на юге. Безостановочный, суетливый ритм жизни поглотил его и выматывал. Джекейрис все чаще замечал усталость Кригана, видел глубокую тоску в его серых глазах. Джекейрис понимал, что он был единственной причиной, по которой Криган до сих пор находился в Королевской гавани, и периодически винил себя за это. Понадобились месяцы, чтобы решиться. Джекейрис вспоминал самую лучшую неделю в своей жизни с замиранием сердца. Улыбался каждый раз искренне и благоговейно, просматривая фотографии, сделанные в Винтерфелле. Он и Криган оставили там частицы себя. Безусловно, счастье не принадлежало месту, счастьем были друг для друга они сами. Всему виной были свобода и желание начать жизнь с чистого листа. Вместе. Вместе с обретенными чувствами. Незаурядная случайная встреча на собачьей площадке будто бы была инициирована самой судьбой. «Я совершенно безнадежный романтик», — Джекейрис покачал головой, возвращая себе рациональность. Единственное, о чем он переживал, представляя переезд, это прощание. Как бы ни хотелось жить вдали от родственников, какими бы ни были отношения, Джекейрис дорожил семьей. Он был уверен, что несмотря ни на что, мать и отчим поддержали бы перемены, и только Люцерис воспринял бы их болезненно. Джекейрис вычесывал Серого призрака, сидя на полу, когда Криган вернулся домой. Он ненадолго оставил Джекейриса наедине с псом, выйдя за сигаретами до ближайшего магазина. — Представляешь, последняя пачка оставалась… Джейс, ты чего? — Криган, оставив куртку и обувь в прихожей, подошел к Джекейрису и Серому призраку, смиренно лежащему рядом с ним. — Ты редко бываешь таким задумчивым. Что случилось? — Ничего необычного, — Джекейрис не знал, как начать разговор. Слишком много мыслей роилось в голове. — Просто… Тебя же тоже не устраивает жизнь здесь, в Гавани? Джекейрис поднял на Кригана внимательный взгляд. Криган, задумчиво хмыкнув, опустился на пол, садясь напротив Джекейриса. Серый призрак, лежащий между ними, радушно и доверчиво перевернулся на спину, требуя ласки. Джекейрис давно подружился с нерадивым четвероногим. Улыбнувшись умиленно, он ласково гладил Серого призрака. — Если честно, то я уже в прошлом году хотел вернуться назад, — Криган тоже гладил пса, соприкасаясь пальцами с ладонью Джекейриса. — Но я же не один и… — Давай вернемся. Я тоже хочу жить на севере с тобой, — Джекейрис взял Кригана за руку. — И с Призраком, конечно, тоже. Смена местоположения нисколько не навредит карьере. Он был серьезен как никогда, отпустив любые сомнения. — Ты готов переехать ради меня? — Криган притянул Джекейриса к себе. Серый призрак, фыркнув, встал на лапы и ушел на кухню. «Прости, друг, сейчас не до тебя». — Ради нас. Для нас. Мне было хорошо на севере. Ты же помнишь, как я не хотел возвращаться? — Джекейрис сел спиной к Кригану между его ног и запрокинул голову на его плечо. — Конечно помню. Ты казался мне капризным ребенком, готовым вот-вот заплакать, — Криган, усмехнувшись беззлобно, прижал его к груди, обнимая. — Неправда! Мне тогда что-то попало в глаза, — Джекейрис цокнул, деланно возмущаясь. — И вообще, ты предлагал брак у чар-древа, не забыл? Так вот я рассмотрел твое предложение и согласен. Давай заключим союз в следующем году на Рождество. «Вне сомнений, и через год мы будем вместе». Криган звонко рассмеялся, веселя Джекейриса. Негоже было грустить о не случившемся еще прощании. — Хочешь, чтобы было особенно, Джейс, как в кино?.. — Криган мягко прикоснулся губами к щеке Джекейриса. — Я тоже согласен. За целомудренным действом последовал пылкий поцелуй, скрепляющий обещание. Джекейрис упустил из внимания, как оказался под Криганом на полу, мечтательно улыбаясь сквозь соприкосновения губ. Джекейрис встретил Кригана два года назад на юге, а теперь стоял с ним под чар-древом на севере. Теплый холод серых глаз столкнулся с ласковым огнем карих. Сказка обернулась былью, когда слова, выученные из легенд, прозвучали пред ликом старых богов. Необязательно было верить в их существование, когда обет был искренним, а союз севера и юга желанным.