Это только начало

      Вечереет. Улицы погрузились в теплый свет городских огней, а вслед за ними и квартира над "Черным Фонарем". Алекс поправила подушки на диване, осмотрелась, всё ли на своих местах, и направилась добывать бумажные стаканчики для напитков. Девушка напевала себе под нос легкую мелодию, пока доставала из холодильника свежий морс, заранее приготовленный Лоттой для сегодняшнего вечера кино. Жизнь налаживается: костыли больше не нужны, последние ранки на лице не оставили и следа, с ранами в сердце не будет так просто, но и они успокаиваются - рядом люди, которых Алекс считает домом. Своим домом.       Появились первые гости - Итан с Шарлоттой принесли брусничный пирог, от которого еще исходил пар. Как же уютно. Алекс включила музыку. Наконец дошел Райан, принеся с собой соки и газировку, и ему, только вернувшемуся с работы, был брошен вызов в настольный футбол от Итана. Ребята завели новую доску с подсчетом очков, и между противниками была разница всего в парочку: сегодняшний матч покажет, кто заберет главный приз - лимитированную кока-колу в стекле, привезенную откуда-то из Сиэтла.       — Вообще-то не разрешается так раскручивать ручки, парень, — смеется Райан, и его наигранная серьезность в момент улетучивается.       — Это особая суперсила Тейнора! Ты просто не любишь проигрывать! — мальчишка хитро ухмыльнулся и в тот же миг совершил свой победный гол.       — Итак, приз достается Итану-Тейнору, грозе всех мячей и сварливых смотрителей парка! — радостно объявила Алекс и вручила награду довольному победителю. Итан, не скрывая восторга, поднял бутылку над головой, после чего первым делом угостил напитком проигравшего товарища.       Хозяйка квартиры проплыла мимо ребят и прислонилась ладонью к окну, из которого виднелся весь Хейвен-Спрингс. Алекс нерешительно теребила расстегнутые верхние пуговицы на любимой желтой рубашке, отмечая, что не хватает только одного гостя - самого главного для нее гостя - Стеф. Прошло совсем немного времени с тех пор, как подруги официально стали больше, чем просто подругами. Алекс вспоминает, как к ней ворвалась Стеф, порвала билет и сообщила, что хочет быть с ней. Этот момент неоднократно прокручивался в голове, работая как напоминание - Алекс по-настоящему ценят и принимают такой, какая она есть. Девушка витала в облаках, вспоминая, как утыкалась в шею уже своей девушки, как прятала лицо в волосах, пока нежные руки Стеф прижимали Алекс к себе все теплее и ближе. Они обе не хотели разрывать объятья.       Она вспоминала улыбку Стеф сквозь поцелуй на крыше.       Чен, пока жила в своих мыслях, совсем пропустила момент, когда Стеф была видна из окна, и потому девушка испугалась стука в дверь. Взбудоражившись, Алекс дернулась и поспешила ко входу.       — Привет! Купила парочку упаковок попкорна нам на сегодня, — выдала Стеф, сияя уверенностью. Чен медленно приблизилась, продолжая смотреть в глаза гостьи с неподдельным интересом. Забрав из рук новопришедшей упаковки с попкорном, она поставила их на скамью рядом, встала на носочки и, бережно приподняв руки, взяла лицо Стеф в свои ладони.       — Привет-привет, я жду только тебя, хранительница попкорна, — не без удовольствия произносит Чен, делая паузу, чтобы укрыться в этом мгновении.       — Я бы предпочла быть хранительницей твоего сердца, но хранительница попкорна - это вполне недурно, — Стеф накрыла запястья Алекс своими ладонями, и кивнула на означенный деликатес.       — Ты заслуживаешь премьеру на красной дорожке за своё выступление, моя хранительница, — с тихим смехом ответила Чен и пригласила жестом девушку пройти.       Глаза Стеф блестели от фурора в удавшемся флирте, однако её мысли отнюдь спокойными не были: "Да, Стеф, было хорошо, но не испорть всё сейчас. Не в этот раз". Алекс думала о том же самом - как бы не навредить тому сокровенному, что только начинало рождаться между ними. Чен аккуратно коснулась руки девушки, дабы поддержать и её, и себя.       Компания уютно расположилась на диване перед телевизором для просмотра старого фильма. Колени Стеф и Алекс соприкасались, и это простое физическое прикосновение делало вечер особенным. Девушки не показывали свои чувства среди других, и такие маленькие моменты были особенно приятными: они были только одни, но среди всех. Стеф положила руку на свое колено, позволяя мизинцу касаться Алекс, нежно поглаживая. Это было своего рода настоящим секретом, который понимали только они. Маленький момент единения.       После фильма гости начали понемногу собираться. Шарлотта и Итан были первыми, кто попрощался. Алекс пообещала заскочить на будущий день к ним на ужин, принеся с собой что-нибудь к чаю, как всегда и делала. Райан поделился своим впечатлением о теплоте вечера, обнял Алекс и двинулся в сторону дома.       — Ну что, пора бы и мне идти, — озвучила Стеф, стараясь не выдать своих эмоций.       Барабанщице совершенно не хотелось уходить. Она физически ощущала нехватку Алекс, особенно сейчас, после целого рабочего дня, когда девушкам не удалось пообедать вместе и провести хоть немного времени вдвоем. Обычно они выбирались днем на легкую прогулку, наслаждаясь приготовленными Алекс бутербродами с сыром, помидорами и салатом. Чен однажды заметила, что такие бутерброды Стеф любит больше всего, и с тех пор стала радовать угощением. А Стеф до сих пор думает, что это все случайность.       Алекс, не желая позволить вечеру угаснуть, ощутила настоящую решимость:       — А ты куда собираешься? — сказала девушка, ловко схватив руку Стеф в шутливом жесте, притягивая к себе. Алекс медленно подошла ближе, и, почти касаясь губами уха Стеф, тихо прошептала:       — Мы с тобой еще не закончили.