Связанные одной целью

Знаете, когда тебе остаётся жить всего пару минут, потому что ты упустил момент, когда один из этих гниющих трупов укусил тебя, перед глазами проносится вся жизнь, все твои неудачи с пепельным вкусом на языке и успехи, яркие как звёзды, все недостатки и плюсы, все возможности, которые остались где-то позади, прожигаю глубокую рану в угасающем сердце. Поэтому я, сидя на холодном полу лаборатории, к которой так стремился, пытался вспомнить всё что сделал не так. Начиная от знакомства с Жаном Моро и заканчивая тем что происходило сейчас. Раккун-сити — небольшой городок на Среднем Западе США, его численность не превышает ста тысяч человек. В основном он опирается на промышленность, имеет свои достопримечательности, которыми гордятся коренные жители здешних мест. Вообще люди стремятся уехать отсюда как можно дальше и не возвращаться. Дело не только в непопулярность города и отсутствие каких-либо прогрессирующих возможностей, которые могли бы указать светлое будущее юному поколению, но и в странностях, которые тут частенько происходили. Жители порой жалуются на подозрительные и жуткие звуки из канализации, полицейского участка или метро. Будто под землёй что-то есть, что-то что всех погубит. И это чистая правда. Это что-то всех и погубило. Опасения людей были вовсе не напрасны. Раккун-сити не просто город с небольшим количеством людей, желающим уехать, он скрывает в себе тайную лабораторию корпорации «Амбрелла». Она более известна как фармацевтика, популярная по всей Америке, да и не только. У них просто великолепные лекарства! Всегда помогают, когда это нужно. Вот только за этим скрываются бесчисленные опыты над невинными людьми, попытки пойти против природы и её устоев. Биологическое оружие прекрасно тем, что будет слушать своего хозяина и выполнять приказы без лишних вопросов и пререканий. Амбрелла стремилась к такому идеалу. И у них практически получилось. Вот только какой-то невнимательный идиот разбил колбу с вирусом, его подхватили крысы и разнесли по городу, заражая одного за другим. Люди начали медленно умирать, гнить заживо, переставать думать и соображать. Они следовали каким-то своим инстинктами, им нужна была плоть для питания, поэтому приходилось нападать на здоровых. Заражение проходило через укусы. Все впали в панику, когда улицы тихого городка заполнились зомби, как их теперь все называли по-простому. Как оказалось, зомби — это не восставшие из могил мертвецы, это по-прежнему живые люди, которые потеряли свою человечность. До властей США информация о ситуации в Раккун-сити дошла быстро, в первый же день начала этого маленького апокалипсиса. Местные жители считали, что им помогут эвакуироваться, сбежать отсюда, чтобы выжить и не заразиться. Вот только у всеми любимой власти были другие планы на этот счёт. Никого не впускали и не выпускали, город огородили и поставили военных. Они просто бросили здоровых и живых людей на растерзание зараженных, потому что боялись, что вирус проникнет и в остальные части Штатов. Это было эгоистично. Всем сказали, что это временные меры, пока врачи не найдут вакцину. И все знали, что это ложь, грязная и ужасная ложь, от которой хотелось кричать и крушить всё на своём пути в этом проклятом городе. Потому что никто отсюда уже не выберется. Все обречены на верную смерть. Мучительную или нет уже выбирать каждому самостоятельно. Но конец у всех един. Тонкие слегка дрожащие пальцы крепко сжимали клюшку для экси, казалось, что ещё немного и она с громким хрустом сломается пополам. Эндрю всучил её Ники в качестве самообороны. Он не стал доверять ему ножи или уж тем более огнестрельное оружие, у братца слишком сильно тряслись руки, не хотелось, чтобы он случайно повредил себя или кого-то из товарищей. Зато старый револьвер, который всегда хранился на всякий случай в запертой коробке тесного душного кабинета квартиры, сейчас был в уверенных руках Аарона, в то время как Кевину оружие решили вовсе не доверять. Эндрю был готов обороняться ножами, скрытыми чёрными повязками на руках, вот только возможность для этого вряд ли представится. Он придерживал Нила, который еле шагал, поэтому и приходилось опираться на чьё-то надёжное крепкое плечо. Эндрю только рад ему его подставить. — Мы почти пришли, без паники, — Кевин пытается успокоить этими словами то ли себя самого, то ли Эндрю, который был готов начать убивать всё что попадалось под руку, то ли Нила, твердившего в сотый раз что всё в порядке. Нихрена не в порядке. Один из этих ходячих мертвецов напал на Джостена со спины и вцепился зубами в плечо с желанием откусить кусок свежей плоти. Через пару минут после этого началось заражение. Поднялась температура, стало трудно дышать и идти, взгляд был мутным и притуплённым. Первая стадия превращения в одну из этих тварей, так похожих друг на друга. Эндрю мириться с этим не собирался. Он хотел дойти до школы, места, где, как говорят, должно быть безопасно. Ники всё пытался донести, что их вряд ли туда пустят вместе с Нилом, который подвергся заражению. Его слушать никто не желал. Они дойдут туда все впятером, даже если ради этого придётся убить мирного человека. И там им смогут помочь. В противном случае… нет, не будет никакого другого случая. С Нилом всё будет прекрасно, просто нужно как можно быстрее дойти до школы. У них же есть вакцина или что-то вроде того? Хотя бы какие-нибудь лекарства для оказания первой помощи. Сейчас так на первое время, а дальше разберутся. Территория школы встретила компанию ярким светом прожекторов на стадионе и гробовой тишиной. Снаружи не было видно никого, ни одной живой души. Все внутри. Нельзя привлекать к себе лишнее внимание, верно? Если стая зомби сбежится на шум и вид людей, то им и ворота с забором будут не помехой. Вот только входа и для обычных мирных не видать. Эндрю осмотрел главные ворота, но те заперты на прочной замок. Не очень гостеприимно со стороны тех, кто звал выживших в своё уютное убежище. Не хотят делиться? Значит зайдём по-другому. Сделав несколько шагов в сторону, Миньярд наткнулся на лазейку. Он передал Нила в руки Кевина, искренне надеясь, что он будет держать крепко, и присел рядом с небольшой дырой в заборе у стадиона, так хорошо освещённого сейчас. Не хватало только знаков «сюда» и «вход». Если постараться, то можно пролезть без ссадин и порванной одежды. Сначала Эндрю пустил вперёд Аарона, потом Ники, пролез сам и помог Нилу, за ним и Кевин. Они почти на месте. Ещё пара шагов и им окажут нужную медицинскую помощь, дадут таблетки Джостену и все вновь заживут счастливо. Эндрю никогда не был тем, кто жил в розовых очках, романтизирую всё вокруг, но сейчас он очень хотел быть оптимистом, потому что дорогой ему человек буквально гнил у него на глазах, по кусочку разваливаясь и превращаясь в одного из тупых зомби, способных лишь рычать и бросаться на всё что двигалось в попытке выжить. Нет, он таким не станет. Он будет жить. Будет, иначе Эндрю убьёт каждого, кто причастен к этому вирусу! — Здравствуйте! Нам нужна помощь, — Ники первым увидел людей, когда все пятеро вошли в здание школы. К счастью, сюда двери были открыты и не пришлось вышибать их. — Да, конечно. Тут вам помогут помочь с чем угодно. Что именно случилось? Кто-то из вас ранен? — милая на вид взрослая девушка обеспокоенно осмотрела юношей, а потом её взгляд заострился на Ниле. И было ясно, что она всё поняла, потому что выражение лица приветливой незнакомки сменилось на яркий испуг. — Он что, заражён? Что он здесь делает? Больным здесь не место. — Ему нужна медицинская помощь, — настойчиво повторил Эндрю. Он был готов наброситься на эту девушку. Сейчас очень хотелось кого-нибудь убить. — Медицинская помощь тут не поможет. Ему конец! Вы что, не видите? Ещё пару часов и он станет одним из них! Нет вакцины от вируса, просто не существует её! Тут ничем уже не помочь. Только облегчить страдания… — она заметила взгляд Миньярда, устремлённый на неё, и решила уйти побыстрее, всё равно ничего полезного бы не сделала. Да и вряд ли тут есть хоть кто-то способный помочь им. — Мы должны найти кого-нибудь, кто поможет! Тут же есть врач. Врач, а не эта дура, — Эндрю злился. Скорее на себя и ситуацию, а не на эту девушку и людей вокруг. — Так не может быть, ясно? Мы сейчас найдём кого-нибудь. Обязательно найдём и Нил будет как новый. Я обещал, что никто из вас не умрёт, обещал, что защищу ценной своей собственной жизни и я… — Эндрю, — хриплый голос Нила заставил замолчать и послушать. Он поднял на него грустные глаза, хотя на губах играла лёгкая улыбка. И чему тут улыбаться? Безвыходная ситуация никак не повод для улыбки. Почему этот рыжий ведёт себя как в глупых мелодрамах, где герой совершает самопожертвование? — Всё кончено. Мне не выжить, мы оба это знаем. И я не хочу становиться ходячим трупом, желающим откусить половинку тебя. Так что… — Нет, не смей говорить это, — на этот раз перебивает Эндрю. Он точно знает, к чему клонит Джостен, и ему это не нравится. Так не пойдёт. Так нельзя, это блять нечестно! — Так что придётся убить меня, — всё-таки произносит вслух Нил. Ники чуть ли не роняет клюшку на пол, Кевин сжимает и разжимает пальцы, чувствуя панику и страх, Аарон молчит, пока холодный ствол пистолета слегка подрагивает в его руках. Эндрю не хочет такое слушать, не хочет даже думать об этом. Нил же забирает оружие у Аарона и просит Миньярда — своего Миньярда — выйти с ним на улицу. — Я не хочу, — повторяет Эндрю, когда они вдвоём оказываются на улице в тишине и даже каком-то пугающем спокойствие. Хотя воздух был пропитан страхом и паникой. Хотелось бросить пистолет, который Нил так быстро и легко передал ему, хотелось сбежать, забыв обо всём. Обо всём, кроме Джостена. Этого хаотичного рыжего парня, который слишком неожиданно поселился прямо в самом холодном сердце Эндрю. — Я не смогу выстрелить в себя, поэтому прошу об этом тебя. Пожалуйста, Эндрю. Это моё последнее желание. Я хочу, чтобы это сделал ты. Мне так будет спокойнее, — Нил опирается о стену кирпичного здания школы и улыбается. Он тепло улыбается, пока его голубые глаза не излучают прежнего света. Казалось, что он ослеп. — Я люблю тебя, Эндрю. Мне жаль, что всё так вышло. Пообещай, что будешь жить дальше. — Обещаю. И я тоже… — Эндрю сделал паузу. Он обязан сказать эти слова. Сейчас самое время именно для них, но почему так тяжело говорить хотя бы что-то. — Люблю. Нил приблизился и оставил поцелуй на лбу Миньярда, боясь заразить через губы. Всё будет в порядке. Эти слова крутились как заезженная пластинка в голове без остановки, паника трубила тревогу, а сердце бешено колотилось, пытаясь выпрыгнуть из груди и последовать за рыжим пятном. А потом раздался выстрел. Стало так тихо. Эндрю будто оглох, да и ослеп. Он ничего не видел, кроме ещё тёплого тела перед собой. Грудную клетку сковывало, сделать вдох было просто невозможно, в горле стоял ком из несказанных слов, подступившие хрустальные слёзы застыли на глазах. Пистолет выпал из дрожащих рук, пальцы разомкнулись сами по себе. Нил Джостен мёртв. Больше нет этого шустрого рыжего пятна. Больше нет никаких «ненавижу» вместо привычных всем «люблю». Больше нет будущего ни у одного из них двоих. Нил умер, а вместе с ним и Эндрю, который просто не видел своей жизни без него. Он бы убил себя следом, но нельзя было бросать братьев и друга в этих условиях. Не сейчас. Допустить ещё и их смерть не хотелось. Примерно через два часа Эндрю нашёл в себе силы вернуться в здание школы. Тело Нила он сжёг. Так будет лучше всем. Так бы хотел сам Нил. Коридоры школы не были пустыми, тут повсюду люди, которым посчастливилось выжить и добраться до этого безопасного места. А было ли оно таковым? Наверное, нет. Эндрю заметил Кевина, Аарона и Ники в столовой. Они стояли рядом с каким-то жутко высоким кудрявым парнем. Он выглядел смутно знакомо, но Миньярд не мог припомнить, где бы мог с ним пересечься. — А это что за тип? — сразу спросил Эндрю, когда подошёл к компании. Не нравился ему этот кудрявый, выглядел подозрительно. Кажется, теперь он вообще никому доверять не собирался. — Это Жан Моро, — коротко ответил Кевин.