История Алана

      Я недоверчиво косился на железную дверь, перед которой мы стояли уже полминуты. — Не знаю, стоит ли это того, — всё ещё сомневался я, переминаясь с ноги на ногу. Вчера мы с дядей поругались. Мой спутник — Кейси — уже не пытался уловить, из-за чего на этот раз, а просто решил, что лучше знает, что мне нужно, и притащил меня к этой самой железной двери.       С дядей мы ссорились всё чаще. То кружку не помыл, то пульт не положил на место. А недавно он заговорил о моих прогулах и необходимости подработки. Эти упрёки висели на мне, как груз. А Кейси… он просто слушал и понимающе кивал. — Конечно, стоит! Хорошенько расслабишься. Может, даже с симпатичной девчонкой познакомишься, — Кейси ободряюще хлопнул меня по плечу и наконец открыл дверь.       Это была самая обычная студенческая вечеринка, на которых Кейси бывал почти каждую неделю, а я всего пару раз в жизни. И не потому, что был плохо социализирован, даже наоборот. А потому, что не любил ни танцевать, ни пить, ни тем более смотреть, как это делают другие. И в этом я убедился ещё раз. Даже мой внешний вид был абсолютно противоположен внешности всех остальных в той комнате. Я носил выглаженные рубашки, брюки и классическое пальто, все остальные были в джинсах и кедах. Я аккуратно укладывал волосы и каждое утро протирал свои очки с тонкой оправой, все остальные выглядели в хорошем смысле потрёпанными. Весь мой вид кричал: «Я вообще без понятия, как тут оказался». Кейси же вписывался в такие мероприятия как влитой. Весь в татуировках, пирсингах, с осветлёнными волосами, которые уже успели прилично отрасти и неуклюже лезли ему в глаза.       Нас никто не встретил — остальные гости уже были увлечены мероприятием и в небольшой комнате стоял галдёж. — Я за тобой присмотрю. Не бойся, — сказал Кейси и уверенно направился к столу, с ходу наливая себе спиртного. — Кто ещё за кем присмотрит? — усмехнулся я.       В тот момент я ощущал себя некомфортно. Попытка снять пальто и расстегнуть две верхние пуговицы рубашки тоже не прибавила настроения. И этот дискомфорт был обусловлен не неуверенностью в себе, а мыслями о дяде, к которым я постоянно возвращался. «Сколько бы я не избегал его, а всё равно приду домой. И всё равно мы ещё раз повздорим и помиримся. Просто это утомляет. Почему он не понимает, как сильно я устаю от его споров?» — крутилось в голове вновь и вновь.       И пока я варился в собственных размышлениях, краешком глаза заметил парня, сидящего в противоположном конце комнаты. Он выглядел не слишком весело, с короткой ровной стрижкой, в майке и мешковатых джинсах. В левой руке он держал бумажный стаканчик, а в правой — телефон. Из толпы вынырнула девушка и подошла к нему. Незнакомка активно жестикулировала и смеялась. Видимо, она сказала что-то стоящее, раз угрюмый парень тоже начал улыбаться. Он немного повернулся боком, протягивая девушке стакан, и на его плече появилась татуировка: портрет красивой женщины с венками по бокам. Когда предполагаемая подруга опять скрылась в толпе, я не стал медлить. — Привет. Классная татуировка.       Парень лениво поднял глаза, скользнув по мне оценивающим взглядом. — Спасибо. Похожую девушку не видел? — он кивнул на рисунок. — Нет, — я улыбнулся. — Но я тоже симпатичный. Сгожусь?       Парень рассмеялся и протянул руку, представившись: — Джейден. — Алан, — мы закрепили знакомство рукопожатием. Я сел рядом на диван. — Ты один тут или с кем-то? — С тем, — я показал пальцем в сторону толпы. — У которого большая часть кожи покрыта чернилами. — А-а, с Кейси? — сразу понял Джейден. — Вы знакомы? — удивился я, точно не припоминая, чтобы друг рассказывал мне про этого парня. — Да не то чтобы. Знаю только имя. Ну, и то, что он учится со мной на курсе. — Ты тоже с дизайнерского?       Джейден положительно кивнул и поставил стаканчик на спинку дивана. Он спросил, почему я не пью и почему пришёл на тусовку в рубашке. Сказал, что выгляжу нелепо. И так, вопрос за вопросом, ответ за ответом, людей в комнате становилось всё меньше и меньше. Мы говорили ни о чём. А время перевалило за полночь, затем близилось к двум. И я невольно поймал себя на мысли, что уже целых пять часов не думал про дядю.       Перебивая мой следующий вопрос, адресованный Джейдену, подошел Кейси. — Домой не собираешься? — спросил друг, надевая куртку. — Я ещё посижу, — ответил я, переводя взгляд на нового знакомого. Кейси лишь кивнул, сказал прощальные слова и, как и остальные, хлопнул дверью. — А ты? Когда домой? — обратился я уже к Джейдену. — Так это моя квартира. — Да? А я могу остаться? Как раз помогу с уборкой.       Последние ребята собирались уходить, шатаясь и весело переговариваясь. Они шутили и сами смеялись со своих шуток. Когда последний парень переступил через порог, в квартире остались только я и Джейден. Стало тихо. — Оставайся, — согласился парень. — А можно остаться навсегда? — шутливо уточнил я и откинулся на диван, закрывая глаза. Устал, но домой идти точно не хотел. — Думаешь, здесь уборка затянется на вечность? — Джейден со вздохом поднялся и действительно принялся поднимать мусор с пола. — Надеюсь, что да, — с незаметной улыбкой согласился я и тоже присоединился к уборке, выкидывая остатки недоеденной пищи в мусорный мешок. — А что так? Домой возвращаться не хочешь? — Да. Поссорился с дядей. — Почему? — Он говорит, чтобы я нашел работу, — Джей лишь хмыкнул. — А я не хочу разрываться между универом и подработками. И мы с ним это обсуждали. Не раз. — А ты, кстати, на кого учишься? — На психолога.       Тогда я понял, что мы с Джейденом учились не просто в одном университете, а в одном корпусе. Только вот он в восточном крыле, а я — в западном. Наверняка поэтому мы и не пересекались раньше.       Когда квартира приобрела более-менее жилой вид, я отметил для себя, что она оказалась очень яркой: зеркало с динамичным массивным обрамлением красного цвета, пестрые современные ковры, высокий потолок и большие окна. Одна стена была выкрашена в жёлтый, вторая — в белый, а третья вообще, как будто не знала, что такое ремонт. «Ну точно — дизайнер.» — Спать не хочешь? — спросил Джейден, одновременно проверяя время на экране телефона.       Уже было пять утра. Из окон лил пока ещё не совсем тёплый солнечный свет. Птицы летали возле окна, то и дело садясь на карниз. — Не, — отмахнулся я. — Но если ты хочешь, я пойду тогда, — и уже готов был двинуться к выходу, но Джей придержал меня за запястье. — Да нет. Всё норм.       Я почувствовал себя бестактным придурком, не дающим хозяину квартиры прилечь хотя бы на час до начала пар. Однако уходить не хотелось ещё больше, чем показаться придурком. Да и куда идти? Дом был в сорока минутах ходьбы отсюда. Пока туда, пока обратно — и уже пары начнутся. — Зацени, — прервал молчание Джей, доставая из-за шторы картонную коробку. Мы снова уселись на диван. Джей медленно убрал крышку, и из картонки показались нитки и спицы. Я сначала не понял. Вопросительно хлопал уставшими глазами и молчал. Джей начал доставать клубки пряжи, крючки, а затем вытащил шарф и шапку. — Ты что, вяжешь? — я протянул руку, щупая. Мягкие. А затем взял шапку бежевого цвета и надел на себя, устало улыбаясь. — Мне идёт?       Шапка была выполнена неаккуратно — где-то торчали затяжки, вязь была то крупная, то мелкая, да и узор, который должен был вырисовываться, плохо читался. Но она мне сильно понравилась, и, видимо, Джейден понял это, потому что сказал: — Да. Забирай. — Правда? — я искренне удивился, думая, что где-то тут точно есть элемент розыгрыша. — Правда. — Мы знакомы всего семь часов, а ты уже делаешь мне подарки? — расплылся я в глупой улыбке. — Мы знакомы всего семь часов, а ты уже хочешь остаться в моей квартире навсегда, — переиначил Джей, завершая экскурсию по коробке и кладя её назад на место. Я рассмеялся. — Справедливо. Один — один, — собеседник немного повернулся, растягиваясь на диване, но всё же соблюдая личные границы и не закидывая свои ноги на меня. —       Давай я тебе в благодарность что-нибудь приготовлю. — А там пицца не осталась?       Я встал и прошёл к островку, на котором стояли только газировка и пару бутылок вина. Воспользовавшись моментом, Джей полностью вытянулся на диване, прикрывая глаза и, кажется, еле удерживаясь, чтобы не провалиться в сон. — Не, нету, — вынес я вердикт и заметил, что Джейден не ответил. — Ну ты спи, я тебя разбужу, как что-нибудь придумаю, — уже шепотом предупредил я его, стараясь как можно тише открывать ящики в поисках необходимого для готовки.       Пока разбирался, как работает здешняя плита, успел уже тысячу раз вернуться к мыслям про Саймона. Такое называется эмоциональной ригидностью — склонность застревать на каких-либо переживаниях и подолгу их прокручивать в голове. И я давно признался себе, что грешил этим. Так было всегда. Когда что-то угнетало, неважно, как бы не старался отвлечься, периодически вспоминал неприятное. Ковырялся в этом, думал, как исправить. Даже тогда — варил пасту и размышлял, как подготовиться к очередному выпаду дяди. Ну, даже не выпаду, а скорее пресному замечанию, что приятнее ситуацию в моих глазах не делало.       Если бы только родители не уезжали, таких проблем не было бы. Или если бы я работал и мог сам снимать квартиру. А лучше, допустим, жил бы с Кейси… Хотя у Кейси семейная обстановка была не то чтобы подходящей: четверо сестер обеспечивали ему веселую, но точно не беззаботную жизнь.       Вспомнив, что я вообще-то в чужой квартире, перевёл взгляд на спящего на диване Джейдена. Теперь я мог разглядеть его получше. Бледная чистая кожа. Резкие, но совершенно не грубые черты лица, аккуратные брови. Худые руки, которые казались сильными. На среднем пальце красовались тёмное и серебряное кольца. Никаких родинок, веснушек или шрамов. Джейден показался мне симпатичным. И почему он не сказал, чтобы я уходил, если действительно хотел спать? Пожалел меня после рассказа про дядю?       И вот опять мысли, сделав круг, зациклились на Саймоне. Я громко вздохнул. — Вот блядь! — внезапно закричал спящий. Я подпрыгнул на месте от его вскрика. — Сегодня же четверг! — Джей вскочил с места и кинулся к ноутбуку, лежащему на маленьком письменном столе рядом. — Приятно пахнет, чувак. Чё делаешь? — обратился он ко мне. — Пасту, — ответил я. Джей на это только промычал. — Что-то серьёзное забыл? — Да не, сейчас отправлю философию, и вроде норм, — Джейден повернулся и посмотрел на меня. — А ты чё, всё ещё в шапке ходишь? Понравилась? — после этих слов он улыбнулся как-то вызывающе. Хотя, скорее всего, мне показалось. Усталость навалилась с новой силой, а в кармане завибрировал телефон. Это звонил Саймон. — Да? — Привет, всё нормально? Ты просто не ночевал дома… — выпалил дядя достаточно беспокойно. Голос его обычно был менее эмоциональным и более строгим, а на этот раз в нём явно читалась мягкость. Скорее всего, потому что он сказал следующее, не дождавшись от меня ответа: — Извини, ладно? Я не вынуждаю тебя искать работу, просто сказал это на эмоциях. — И ты извини. Мне надо было хотя бы смс-ку написать, что сегодня не приду. — Ага, напиши в следующий раз. Ты уже в университете? — Ещё нет. Собираюсь. — Тогда не буду отвлекать… До вечера. — Да, увидимся, — я сбросил вызов и задумчиво продолжил мешать спагетти, которые уже успели перевариться. Заметив это, попытался как можно быстрее переложить их в тарелку.       Джей отложил ноутбук в сторону, потянулся и подошёл к столу. Сказать, что кулинарный шедевр выглядел отвратительно — не сказать ничего. — Ну… — протянул я. — Не лучшая моя работа, — усмехнулся, чтобы приободрить себя. В этот момент телефон опять зазвонил. На этот раз будильник. Я его отключил и поспешил найти пальто. — Уходишь? — Джейден следил, как я метался по комнате туда-сюда, подбирая то ключи, то наушники. — Да. Ещё пересечемся, — попрощался я.

***

      Опять Саймон извинился первым. Это было уже не серьёзно… Может, я действительно был дерьмовый сожитель? Ему ведь и правда было тяжело, а я так категорично отказывал в его мелких просьбах. Хотя найти работу — это не мелкая просьба.       С такими мыслями и дошёл до массивных дверей университета. Университет был большой. Нет, огромный. Не удивительно, что мы с Джейденом до этого никак не пересекались. Длинные светлые коридоры, картины на стенах, много цветов. Чистая плитка блестела под ногами, слышались разговоры студентов. Из открытых широких окон валил солнечный свет, принося с собой свежесть и прохладу. Это было приятное место, в которое хотелось возвращаться.       Но я чувствовал себя, мягко говоря, помятым. По-хорошему, нужно было залезть в душ, полежать хотя бы часика два на удобной кровати, да и поесть, в конце концов. Но приходилось тащиться на лекцию по истории.       В коридоре меня догнала девушка, легонько коснувшись плеча. — Привет, — она широко улыбнулась и обняла.       Это была Кэти — шатенка с «правильной», женственной внешностью. Она надевала мини-юбки и водолазки. Её кожаные сапоги всегда были начищены до идеала. А пахла Кэти лёгким французским парфюмом. Катрина — моя давняя подруга. Мы вместе закончили школу, вместе поступили в университет, вместе собирались и дальше двигаться рука об руку. В школе мы были неразлучны — не отходили друг от друга ни на шаг. Поступив в университет, эта привычка немного сбавила обороты.                   Появились другие друзья и новые увлечения, но это не значило, что я и Кэти забыли друг о друге. Наоборот — встречаясь, мы могли болтать часами про всё новое, что у нас происходило в жизни. — Привет! — я ответил на её объятия. — Если от меня воняет, лучше скажи. — Ха-ха, вовсе нет. Мне звонил Саймон вчера. Спрашивал, где ты. — И что ты ему ответила? — осторожно поинтересовался я. — Сказала, что ты с Кейси.       Мы двинулись в сторону аудитории. Кэти рассказывала, как вчера ходила по магазинам, показывала новую сумочку. Рассказывала и про подругу, которая должна была вскоре выйти замуж и звала саму Кэти на свадьбу. Я слушал, и эти разговоры расслабляли. Так было всегда — Кэти просто заполняла историями из жизни все мысли. И в этот раз это было только в радость.       Когда мы дошли, то уселись на свои обычные места.       Про таких, как я и Кэти, говорили «прилежные студенты». У нас всегда были все конспекты под рукой, всегда выполнены задания на дом. Мы оба нравились преподавателям и получали их снисхождение.       Мистер Бурдюр (мне всегда казалась эта фамилия забавной) вошёл в кабинет, достал из папки свои мемуары и начал лекцию. Всё было хорошо, вот только до ужаса хотелось спать. Я прилёг на стол, прикрывая лицо руками. На телефон пришла смс, немного разогнав сонливость. Пришлось вытащить мобильный из брюк и прочитать сообщение от неизвестного номера: »? : че кого? ты забыл у меня шарф могу занести после пар. Кейси дал твой номер надеюсь ты не против» — Кто пишет? — поинтересовалась Кэти, заглядывая в экран. — Джейден. Познакомились вчера. — Какая Джейден? — девушка вопросительно выгнула бровь, придвигаясь поближе. — Это парень. Тоже здесь учится. «Алан: Привет. Я сегодня уйду раньше, скорее всего, не получится пересечься.»       Я ещё раз прочитал отправленное сообщение. Кэти тоже не отрывала взгляд от телефона. «Алан: Если хочешь, приходи вечером на чай. Гринроуд 11. Звонок не работает. Громко стучи, как подойдёшь.» — Ничего себе… — протянула Кэти. — Знакомы один день, а уже зовёшь в гости?       Я пожал плечами. Раньше, в школьные времена, заслужить приглашение в гости от меня нужно было постараться. Была одна девушка, я уже и не помнил, как её звали. Вроде Брук, а вроде и нет. Ну, не суть. Эта Брук постоянно заискивала передо мной. Постоянно находила поводы, чтобы поговорить лишнюю минуту ни о чём. И то и дело напрашивалась в гости. Она была идеальна: блондинка с аккуратным каре. Одетая с иголочки, отличница, спортсменка. Такие девушки не могли не нравиться. И я уже думал позвать её посмотреть телевизор или позаниматься алгеброй, но в тот день она пришла в школу в порванных колготках. И всё. Любовь рухнула. Эта неидеальность словно подсветила все минусы её совершенности. Пазл сложился в уродливую картинку, и я, хоть и вежливо, но попросил больше не навязываться. «Джейден: ок.»       Получив ответ, я уже хотел сунуть телефон обратно в карман брюк, но пришла ещё одна смс. «Джейден: а мы реально будем пить чай или ты зовёшь трахаться?»       Я подавился слюной. Из-за такой моей реакции Кэти снова любопытно заглянула в экран. Она опешила, переводя взгляд с дисплея на меня и обратно. — Какого черта? — прошептала подруга. — Без понятия, — улыбнулся я, набирая ответ. Но Джейден опередил меня. «Джейден: спрашиваю чтобы понимать покупать печенье или презервативы»       Кэти замерла. На её лице читалось замешательство. Я же только улыбался, находя такие ответы забавными. «Алан: Купи и то, и то. На всякий случай.» «Джейден: ок.» — Ты ему подыгрываешь? А если он серьёзно придёт… ну… с намерениями… — Кэти была сильно возмущена. — Да расслабься, Кэт. Я общался с ним вживую. Он точно не гей. — Ну-ну, — хмыкнула девушка, отворачиваясь.       После пары у нас намечалось окно, в которое мы обычно собирались вместе с друзьями во дворе университета и сидели на траве. Кэти шла тихо, прижимая к груди блокнот. Было видно, что она чем-то расстроена или, что хуже, обижена. Но я старался не обращать на это внимание. Мы же не парочка, в конце концов, а Кэти всегда так реагировала на появление кого-то нового в моей жизни: немного подуется, а потом принимает нового знакомого и с радостью с ним сближается. Так было с Кейси, так было и с Лиззи. Они как раз уже сидели под деревом и молча смотрели на небо.       Лиззи заметила нас и помахала.       Элиза, именно такое было полное имя у девушки, была миниатюрной коротышкой с длинными светлыми волнистыми волосами. Её лицо, казалось, никогда не выражало злобы или гнева. Мягкие черты лица и такие же мягкие свитера, которые она носила круглый год, завершали образ, делая его по-домашнему уютным. Лиззи училась на педагогическом факультете и часто слышала от нас не самые лестные отзывы о своей будущей профессии. — Привет, — поздоровались мы с ребятами. — Приветик, — расплылась в милой улыбке Лиззи, расслабленно опираясь на ствол дерева. Я не любил сидеть на траве, потому что брюки могли не отстираться, а пальто помяться. Но в этот день сделал исключение и присел рядом. Слишком уж устал, чтобы заботиться о том, как буду выглядеть. — Представляете, — начала Кэти. — Алан позвал в гости нового друга. А тот ему написал: «Будем пить чай или заниматься сексом?»       Кейси сначала нахмурился, а потом разразился хохотом. Настолько громким, что к нам обернулись другие студенты, сидящие неподалеку. — Фу, — скорчилась Лиззи, обхватывая ноги руками и кладя голову на колени. — Надеюсь, ты его заблокировал? — обратилась она ко мне. — Нет. Написал, чтобы готовился к любому раскладу, — с легкой улыбкой ответил я.       После этих слов Кейси заржал еще громче. Было приятно, что хоть он понимал такие шутки. — Это Джейден такое написал? — все еще задыхаясь от смеха, спросил друг. Я кивнул. — Прибить бы тебя, Кейси, — вздохнула Кэти. Она не села на траву рядом, а осталась стоять, все еще сжимая в руках блокнот. — Даёшь всяким ненормальным номер Алана… — Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Лиззи, лучше расскажи, как прошёл твой тест по педагогике? Он же у тебя только что был? — Ну-у-у, — как-то невесело протянула девушка.       Она рассказала о мисс Уилкинсон, которая преподавала у них большую часть профильных предметов. Молодая, пухленькая женщина с интересной стрижкой недавно попала в аварию, из-за чего тесты были отложены, а заменяющий преподаватель так и не пришёл на пару. Лиззи, вопреки ожиданиям, не испытывала облегчения от отмены занятия. Она действительно переживала за преподавательницу, которая успела ей так сильно полюбиться.       Вообще, если задуматься, у Лиззи была странная связь с этой женщиной. Она часто оставалась в её кабинете после пар, приносила свежую выпечку и, казалось, находила в общении с мисс Уилкинсон какое-то особое удовольствие. Даже мне было сложно понять: то ли Лиззи просто настолько открытая душа, то ли они с мисс Уилкинсон действительно стали подружками. А может… Может, их связь была чем-то большим?       Такие мысли я старался гнать прочь, осознавая, что это бред, рождающийся в моём извращённом воображении. Но одно я мог утверждать с уверенностью: каждый раз, когда Лиззи говорила о своей преподавательнице, её голос становился особенно мягким, почти нежным. Ни о ком другом она не говорила так, как о мисс Уилкинсон.       И это замечал не только я. Однажды Кейси, когда мы были вдвоём, усмехнулся: — Ты заметил, как Лиззи смотрит на эту преподшу? Странно это как-то, не находишь?       Я тогда отшутился, не желая углубляться в эту тему. Мне казалось, что если бы Лиззи действительно была влюблена, она бы рассказала нам. Ну, мне, по крайней мере. Хотя, может, она боялась признаться, что её чувства направлены к женщине? Или смущалась из-за их значительной разницы в возрасте?       Эти мысли — один из тех узелков, которые я любил распутывать, оставаясь наедине с собой. — Пойду-ка домой, — Кейси встал с травы, отряхивая ладонью зад. — Ты со мной? — он вопросительно посмотрел на меня. — Да. — А как же пары? — обиженно протянула Кэти. Казалось, она хотела сказать: «А как же я?!» — Прогуляю разок. Ничего страшного, — я поднялся и, по примеру друга, отряхнулся. — Надеюсь, дашь потом списать? — подмигнул я Кэти, а она лишь закатила глаза. — Будешь должником, — улыбнулась девушка как-то грустно. Она помогла Лиззи встать, и они ушли в здание.       Кейси и я шли в тишине. Улочки города были полупустыми. Друг задумчиво пинал камушки своими грязными кедами. Джинсы, порванные на коленках, спадали с парня, и он то и дело подтягивал их на свой тощий зад.       Небо затянулось облаками, которые, к счастью, дождя с собой не несли. Когда мы завернули за угол, перед нами показался дом. Двухэтажный, с кривым ржавым забором, нестриженной лужайкой и множеством игрушек на ней. Полусгнившие балки еле поддерживали крышу крыльца, которая уже завалилась на бок и норовила провалиться. Когда-то белая кровля пожелтела и покрылась проплешинами, обнажая каркас. В окнах не горел свет, и Кейси пошёл к крыльцу. Я последовал за ним. Поднимаясь по ступенькам к двери, они скрипели до ужаса громко и прогибались под каждым шагом. И только Кейси открыл дверь, в нос ударил запах запечённой курицы, вперемешку с сыростью и сигаретами. Мы вошли в дом.       Это было жильё Кейси. Он жил здесь с родителями и четырьмя сёстрами. Дом был достаточно большой, но ремонта не видел лет так двадцать, по ощущениям. Стены подранные, изрисованные фломастерами. На кухонном столе высохшее пятно от чего-то, что раньше было съедобным. Повсюду грязь и игрушки, вперемешку с бутылками от пива. Мне было противно там находиться, но я бы никогда не сказал об этом другу. Да и это всё равно было лучше, чем сидеть в одной комнате с дядей и молчать.       Кейси поднялся на второй этаж, я за ним. Про себя думал: «Мерзость. Опять пальто стирать от этого запаха сигарет. И когда же они поймут, что пассивное курение тоже вредит?» Я осуждал родителей Кейси, потому что вырос совершенно в другой обстановке. Мои родители не курили и не пили, а дом всегда держали в чистоте. В том числе и дядя, к которому я так не любил возвращаться даже в мыслях, был чистоплотен и никогда не позволял себе курить в доме. А курить он любил. Наверное, эта его зависимость была единственным грешком, заметным мне. — Можешь кинуть свой плащ куда-нибудь, — Кейси махнул рукой в сторону трёхногого кресла, стоявшего в углу его комнаты.       Комната друга была под стать дому, однако всё же отличалась. Облезлая, но уютная. Кейси обклеил дыры в обоях плакатами, протянул гирлянду и даже починил разваливавшуюся тумбу. Криво, конечно, с помощью изоленты, но починил. На тумбе лежали листки и игральные кубики для их с Лизз партий в D&D. Кейси разрешал читать описания персонажей и записи в тетрадях, но категорически запрещал трогать кубики. Говорил, что я собью его удачу своей «несчастливой рукой».       А самое главное, ради чего мы и ушли в тот день пораньше из университета, был компьютер. Я таким похвастаться не мог. У нас с дядей был старый ноутбук дома, но большую часть времени им пользовался сам Саймон. Кейси нажал кнопку включения, и развалюха с шумом начала мигать и включаться. Я в предвкушении открыл свою кожаную сумку и начал искать тетрадь. Если до этого момента я и ощущал ночь без сна, то тут сразу как рукой сняло. На ощупь найти тетрадь не получилось, и мне пришлось вывалить всё содержимое на кровать друга, внимательно перебирая свои учебники. — Не может быть! Я забыл её дома? — в бессилии сел на кровать. Усталость вернулась. — Серьёзно? Ну ты и лошара, Алан. Не знаю, когда теперь получится, чтобы ты пришёл.       Я снял очки и закрыл лицо руками. Как я мог забыть тетрадь дома? Точно же засовывал её в сумку! — Ну ладно, не расстраивайся. Сходишь в библиотеку, там перепишешь, — Кейси сел рядом и положил руку на моё плечо. — Будешь есть? — Не, спасибо, — я надел очки. Они были в пыли и мелких точечках грязи. Стало мерзко вдвойне. — Я в туалет схожу и пойду. — Хорошо. Не буду тебя провожать тогда, ты знаешь, где выход.       Я лишь кивнул, сгреб свои вещи, раскиданные на кровати, и вышел за дверь. «Какой дурак! Так долго ждать этого дня, чтобы вот так тупо забыть тетрадь!» — ругал я себя.       Завернул в туалет, быстро протёр очки, уже не обращая внимания на грязную сантехнику и разбросанные по полу салфетки, и вышел на улицу. Погода не изменилась. А значит, можно было пройтись пешком до дома, попутно думая о чём-либо насущном. Идти от дома Кейси до нашего с Саймоном было примерно минут двадцать, и всегда они проходили с пользой. Я задумался о тетради, потом снова вернулся к мыслям про дядю, а потом вспомнил Джейдена. Он ведь должен был прийти вечером: принести печенье и… Так, о чём это я?       Подходя к дому, я глубоко вздохнул. Мы жили с Саймоном в маленьком одноэтажном доме. Аккуратном таком, но до ужаса тесном. Одна комната, туалет с ванной и кухня. Мы спали на раздвижных креслах и ели на них же, так как обеденного стола у нас и в помине не было. Нам обоим не хватало личного пространства, и мы это понимали.       Я вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Дяди дома не было, он возвращался обычно позже. Однако пользоваться ноутбуком, который мне так был нужен, я не спешил. Снял пальто, повесил его, и в дверь тут же постучали. — Кто? — спросил я, заглядывая в глазок. На пороге стоял Джейден. Я открыл дверь. — Ты рано. — Могу подождать на улице, — как-то серьёзно сказал Джей, всё равно проходя в дом. — У вас пары так рано заканчиваются? — заметил я, взглянув на часы. — Не. Соскучился по тебе просто, — кинул Джейден равнодушно, снимая куртку и вешая её на крючок возле моего пальто. — Хах. Ну, проходи.       Джейден прошёл сначала на кухню. Хотя, вряд ли это можно было назвать кухней: клочок размером полтора на четыре метра, где не вместился даже холодильник, не то что стол. Дверей, конечно, не было. Вместо них два арочных прохода, ведущих в коридор. Кухонный гарнитур был старый, местами потертый. Мне на секунду стало неловко перед гостем, но тот ничего не сказал. Джей не стал задерживаться на кухне и прошёл в зал. Огляделся и сел на кресло. Сел очень даже комфортно, развалившись. Словно мы с ним уже сто раз были друг у друга в гостях. Я решил поставить греться чайник, а Джей в это время вытащил из рюкзака шарф и положил его на маленькую тумбочку рядом с креслами. К слову, сложил он шарф очень аккуратно, бережно. И это почему-то показалось мне милым. — А ещё, — начал Джейден. — Я нашёл это, — и достал из рюкзака ту самую тетрадь, которую, как я думал, забыл дома. — Э… — только и смог выдавить я, застыв на месте. И точно не смутился, скорее удивился, как вообще тетрадь оказалась у Джейдена. — Ты чё… порнуху читаешь? — наверняка он думал, что таким вопросом поставит меня в тупик и заставит оправдываться.       Я проморгался и подошёл ближе, практически вплотную к креслу, на котором сидел Джей, и аккуратно забрал свою тетрадь. — Почему это читаю? Пишу, — спокойно ответил я, глядя Джею прямо в глаза.       Теперь уже замер Джейден. Он смотрел на меня снизу вверх и не моргал. А затем сказал: — А про меня напишешь? — он прищурился, и на его лице появилась хитрая улыбка. — Ну… Нужен референс, — очень медленно ответил я, не отводя взгляда от гостя и также улыбаясь ему. — Если ты понимаешь, о чём я.       И действительно, я писал порнорассказы. Ну, а что странного? Кейси бил татуировки, Лиззи сушила цветы, Джей вязал, а я писал порнуху. Хобби. И знал об этом хобби до этого момента только Кейси. Друг сам предложил мне перепечатывать написанное из тетради на компьютер у него дома, и я, конечно, согласился. Только вот у друга не всегда выходило давать доступ к компьютеру, и иногда я ждал недели, чтобы наконец сесть и перепечатать то, что изначально записывал в тетрадь.       Не успел Джейден ответить, как входная дверь открылась, и на пороге появился высокий светловолосый мужчина. Его голубые глаза выражали усталость, и он замер, увидев нас с Джейденом. Улыбнулся, и его усы поплыли вверх, усталость в глазах заменилась на теплоту взгляда. — Привет, — поздоровался я первым. — Ты тоже рано. — Тоже? — с улыбкой хмыкнул дядя. Он прошёл и протянул руку Джейдену, представляясь. — Саймон. — Джейден. Симпатичные у вас брюки, — заметил парень, отвечая на рукопожатие. — Спасибо. А Алан говорит, что дурацкие. — Наверное, завидует, — усмехнулся Джей, снова переводя взгляд на тетрадь.       Мне оставалось лишь закатить глаза, еле заметно покачивая головой в знак несогласия. И поспешить убрать тетрадь в сумку, чтобы не вызвать лишних вопросов у Саймона.       Мне почему-то не хотелось, чтобы Джей знакомился с дядей. Чтобы они сидели и говорили, в то время как я стоял рядом. Саймон бы наверняка заговорил про рыбалку или своё любимое телешоу, а мне так не хотелось слушать это в очередной раз. А ещё я чувствовал, что знаю Джейдена слишком мало. — Мы пойдём, — сказал я, слегка потянув Джея за толстовку. — Чая не будет? — театрально расстроился гость. Встал с кресла и очень тихо добавил: — Печенье-то я всё-таки прихватил. Ну и там, по мелочи, как договаривались.       Я не мог сдержать улыбки. Но чтобы она не была такой заметной, отвернулся и прошёл к выходу. Джейден следом за мной. Я протянул знакомому куртку и открыл дверь, приглашая на выход. — Очень гостеприимно, Алан, — усмехнулся парень и вышел.       Сам я вынырнул из дома вслед за ним, даже не набрасывая на плечи пальто. Мы стояли на пороге, всматриваясь в дом напротив. А дом был замечательным. Большой, с балкончиком и длинной террасой. Мне нравилось на него смотреть и представлять, что я когда-нибудь смогу жить в таком. Было интересно, что думал насчёт него Джейден, но я спросил то, что волновало больше: — Тебе серьёзно показались его брюки классными?       Джейден рассмеялся. — Ну да. Забавные такие, на подтяжках. Тебе бы тоже подошли. — Да уж… А тебе бы не подошли. — С чего бы это? — прищурился Джей. — Есть ощущение, что они сделали бы тебя визуально ещё ниже. — Намекаешь, что я низкий? — Джейден поднял одну бровь. Он был ниже меня сантиметров на десять, но низким его назвать было нельзя. Это скорее я был высоким, что давало преимущество потешаться над остальными. — Нет, ты что, — даже не скрывая улыбки в голосе, выдал я. — Хорошо, Алан, я это запомню, — особенно угрожающе ответил он мне.       Мы стояли, и прощаться мне не хотелось. Но и говорить было как-то тяжело после бессонной ночи. Я почувствовал тепло, тянущееся по щиколоткам. Это вышел Саймон с пачкой сигарет в руках. — Ещё не ушли? — его вопрос показался нам риторическим. — Куришь? — вопросительно махнул он головой в сторону Джейдена. — Не. — А передачу «Бойцы кухни» знаешь?       Как и предполагалось… Я специально вздохнул громко, чтобы каждый из них почувствовал тяжесть этого разговора для меня. Слушать про ведущего кулинарного телешоу в третий раз, когда я знакомил Саймона с Кейси, казалось пыткой, и я точно не хотел, чтобы это повторилось. — Джейдену пора уже, — не сильно деликатно намекнул я. — Это та, где ведущий чел такой бородатый и в смешном костюме? — к огромному моему несчастью, Джейден поддержал разговор, проигнорировав меня. — Да! Так вот, ты знаешь… — начал Саймон.       Дальше я не услышал, потому что вошёл в дом, оставив их наедине.