***
Сразу после переворота возрасте 8 лет Наруто Узумаки, сын четвёртого Хокаге и Джинчурики Девятихвостого, стал рабом клана Учиха. Итачи, теперь глава клана и абсолютный правитель деревни, распоряжался его жизнью, как собсственностью. Наруто был ничем не лучше любого другого подчинённого — его ожидала лишь боль, унижения и тяжёлая работа. Но среди всей этой жестокости и холодной власти, в сердце Итачи начали зреть чувства, которые он сам не мог объяснить. Итачи всегда относился к Наруто с холодной отстранённостью, рассматривая его лишь как инструмент, объект, который должен выполнять приказы. Юный Джинчурики стал его собственностью, и всё, что он чувствовал, это отчуждённость и безжалостность. Он часто был строг и даже жесток по отношению к Наруто, требуя от него совершенства и послушания, не давая ни малейшего права на ошибку. Но чем дольше он наблюдал за мальчиком, тем сложнее ему становилось игнорировать странные чувства, что вспыхивали внутри него. Итачи видел в Наруто не только символ разрушения и угрозу, но и нечто большее — беспомощность, одиночество, которое было не так уж и чуждо самому Итачи. Он понимал, как тяжело расти в этом мире, под гнётом жестокой судьбы, не имея никого, кому можно довериться. И эти чувства не были просто жалостью — они стали неким внутренним конфликтом. Итачи, холодный и беспощадный, не знал, как реагировать на ту привязанность, что начала просыпаться к этому мальчику, к тому, кто был столь же одинок, как и он сам. Итачи видел, как Наруто мучается, как он пытается сохранить свою искренность, даже несмотря на то, что мир, в котором он живёт, полон ненависти и унижений. Наруто, хотя и был рабом, продолжал бороться за свою свободу, свою личность, а Итачи, наблюдая за ним, начал понимать, как тяжело ему это даётся. В глазах мальчика Итачи видел то, что когда-то было у него самого — надежду, мечту о будущем, которое не предсказывает темнота. Тем не менее, Итачи не позволял себе ни проявлений нежности, ни слабости. Он скрывал свои чувства даже от себя, считая их лишними и опасными. Ведь если он откроет своё сердце, если начнёт заботиться о Наруто, это может разрушить всё, что он построил, и поставить под угрозу его собственную цель — защитить Саске. Но, несмотря на это, он не мог не замечать, как его сердце мягчает, когда он наблюдает за Наруто. И даже если он не мог позволить себе быть добрым с ним, где-то в глубине души Итачи знал, что юный Джинчурики — это больше, чем просто его раб. И, возможно, это был единственный человек, который мог бы понять его по-настоящему.***
Наруто служит Итачи уже два года. Его улыбка появляется на лице все реже и реже, а вера в светлое будущее угасала с каждым жестким взглядом Итачи все больше. Сейчас мальчик дрожа от страха тихо шел по коридору особняка Учих, он направлялся в кабинет своего господина судорожно перебирая воспоминания прошедшей недели, пытаясь понять совершил ли он какую-то ошибку. В страхе перед наказанием Наруто дошел до двери, которая ассоциировалась у него с вратами в саму преисподнюю. Подавив в себе желание убежать, спрятаться от взора жестокого хозяина парень тихо постучался. Он тут же услышал холодный и властный ответ, от которого стало еще страшнее. — Войди. — прозвучал голос Итачи. Лишь в одном его слове можно было прочесть всю жестокость и власть, которой обладает великий глава клана Учиха. Наруто робко вошел к кабинет быстро закрывая за собой дверь. Он не смел смотреть на хозяина, его голова всегда была низко опущена. Наруто прошел в центр кабинета под пристальным взглядом Учихи и покорно опустился на колени склонившись в поклоне. — Вы хотели меня видеть, Господин? — тихо, почти шепотом спросил Напруто.