And only I feel warm next to him

Где же этот несносный мальчишка?   — Пак Тэхён!!!! — оглушительным ревом пронеслось по всей округе. Неподалеку протекала узкая речка, на берегу которой, расправив ветви, стояла величественная ива. Под ней можно было различить два силуэта в черных одеждах. — Чим, как ты думаешь… Может, отец наконец-то уже вышвырнет меня из клана? Я так устал потыкать его прихотям, — тихо заговорил юноша с длинными собранными в высокий хвост черными волосами и темными глазами. — Я не думаю, Тэ, главе невыгодно выкидывать своего единственного наследника, — с улыбкой ответил парень примерно такого же возраста, со светлыми волосами и карими глазами. Пак Тэхён — сын главы ордена Пак — Пак Джесана. Свою мать маг Огня не знал, но со слов отца она бросила их, когда Тэхёну еще и года не было, поэтому он даже не помнил её. Хотя на самом деле парень в принципе ничего из своего детства до шести лет не помнил. Из-за того, что он является наследником на пост главы клана, его изнуряли тренировками. Тэ понимал, что ему придется понести на своих плечах это бремя, но его совершенно не интересовали дела клана и государства. Он хотел прожить спокойную жизнь в домике на холме со своей будущей супругой и детьми, и чтобы никто не знал, что существует на свете такой маг по имени Пак Тэхён.   Пак Чимин — старший ученик Огня. Очень способный молодой человек, дружелюбный, улыбчивый, харизматичный, в отличие от более спокойного и угрюмого сына главы.   С малых лет Тэхён и Чимин тренировались бок о бок, благодаря чему мальчики стали лучшими друзьями, которые всегда и во всем поддерживали друг друга. Стоило сказать, что они друг другу больше даже как братья.  На берегу реки было свежо и спокойно. Тэхён почему-то всегда рвался к ней. Эта река и вода были ему ближе, чем собственный огонь, но если отец узнает об этом, он осушит водоем и днями напролет заставит стоять на коленях перед вечным огнем, зажженным в главном здании. Слово «отец» в жизни мага Огня как будто бы и вовсе не существовало. Для него Джесан был демоном, который заставлял мальчика проходить чуть ли не через сущий ад. Воспоминания об этом так сильно душили, что со временем Тэхён начал прятаться от главы. Он не выполнял задания, вредничал, сбегал, бедокурил, лишь бы его исключили из клана. — Я очень сильно устал. Чимин, давай сбежим отсюда, пожалуйста, — жалобно проскулил Тэхён. — Ты же знаешь, я всегда за тобой, куда бы ты ни пошёл и какое решение ни принял, — успокоил его друг.  Они бы и дальше могли сидеть под деревом и обсуждать план побега, пока их не прервали.  Девушка в аккуратном черном платье медленно подошла к иве и поклонилась двум магам Огня в знак приветствия. — Молодой господин, извините, что прерываю, но у меня для вас письмо, которое передал глава клана. Вы должны ознакомиться с ним, а после найти Его, — девушка перевела взгляд на старшего ученика. — Только есть одно условие: вы должны в одиночестве изучить письмо. Чужие глаза не должны видеть его содержмое, — девушка снова поклонилась и ушла. — Ну зашибись, я тебе чужой, — надулся Пак Чимин. — Я бы очень хотел прочитать это с тобой, но я и правда не могу знать важность содержимого. Я тебе позже всё расскажу, а пока, если не сложно…  — Хорошо, я пока пойду потренируюсь, — кивнул блондин и скрылся. Развернув письмо, Тэхён начал внимательно изучать его. «От главы ордена Ким.   Господин Пак Джесан, спешу вам сообщить, что наши войны значительно затянулись. Нам пора приходить к согласию и примирению.   На нас надвигается участь хуже, чем войны между четырьмя великими государствами. Вы сами должны знать об этом. Нам нужно собрание. Оно пройдёт на нейтральной территории в городе Суна завтра в 10:00 утра. Все главы уже согласились присутствовать, поэтому надеемся на ваше появление. Это собрание конфиденциальное. Поэтому каждому главе разрешено взять с собой одного-двух магов вашего клана.   С уважением, Ким Намджун» Суна — единственный город, находящийся на стыке четырёх великих государств, который не относится ни к одному из них. Почему? Об этом Тэхёну никто не рассказывал. Внутри парня вспыхнула ярость. Эти водные выскочки, что раньше вечно атаковали Куль, уже изрядно надоели. Хотя с недавним вступлением на пост главы Ким Намджуна нападения полностью прекратились. Старый глава Ким погиб в войне, и его место занял второй законный наследник, что достиг невероятных высот в искусстве врачевания. Намджун на данный момент является первым и единственным магом, способным восстановить даже потерянные конечности. Хоть и первый сын бывшего главы тоже был невероятно силён, он не пожелал вступить на пост главы, уступив младшему. Ким Сокджин достиг настолько невероятного уровня концентрации, что научился превращать воду в лёд и пар. Слава о двух братьях ходит колоссальная. Тэхён ничем особенным не выделялся: да, он был силён, но не настолько. Уж очень сильно он хотел хоть одним глазком посмотреть на двух гениев Ким в действии.  Немного поразмыслив, Пак Тэхён направился к отцу. Подойдя к покоям Пак Джесана, парень без стука раскрыл двери и быстрым шагом направился внутрь. — Глава, вы решили принять предложение от клана Ким? — он остановился напротив статного мужчины в возрасте, склонив голову. — Да, и ты отправишься со мной, и это не обсуждается, — холодно ответил Джесан.  — Но почему я? Почему не Чимин? В письме написано «одного-двух магов», мы же можем и его тоже взять с собой.  — Старший ученик не должен об этом знать. И это не обсуждается. Едешь только ты. Собери всё необходимое, мы выезжаем сегодня вечером, — больше глава не собирался ничего обсуждать со своим сыном и медленным шагом направился к покоям. — Но… — только и успел вымолвить Тэхён перед тем, как его достаточно сильной ударной волной вынесло из помещения.  Было не больно, но неприятный осадок в груди остался. Смирившись, Тэ пошёл собирать всё необходимое. Вечером, когда всё было готово, они выдвинулись в путь верхом на конях. Дорога предстояла не слишком долгая. К назначенному времени должны успеть.   *** По приезде их встретили слуги, судя по голубым одеждам, клана Ким. Их провели по тонкой дорожке к ханоку, который стоял посреди леса. Вокруг была тишина, слышалось пение птиц и свежий воздух. Вдохнув его, молодой маг ощутил небольшой приток сил после дороги.  В ханоке обстановка была такой же тихой и молчаливой. Возле окна гордо возвышался глава Земли — Мин Юнги. Он внушал страх всем своим видом: мужчине лет 30, с черными почти до плеч волосами, убранными за уши, и глубоким длинным шрамом, который тянулся с левой стороны лица от брови к скуле. Руки его были сложены в крест. Этот маг входит в тройку самых сильных. Количество его побед в боях даже невозможно сосчитать. Казалось, глава Мин прибыл совершенно один. Ну, конечно, такому магу совершенно не нужно сопровождение. Заметив двух новоприбывших, он медленно развернулся, быстро кивнув в знак приветствия, и направился к столу, где сидели остальные главы.  Так же за столом сидел Чон Чонсе — глава Воздуха. Он являлся самым старым и самым мудрым главой. Среди людей ходит слух, что он является реинкарнацией одного мудреца четырёх стихий. За его спиной расположился молодой брюнет, и если Тэхёну не изменяла память, то это был внук главы Чон — Чон Хосок. — Что ж, господа, все на месте, можем начинать, — прозвучало, когда все главы сели за стол. Тэхён присел на колени за спиной Пак Джесана и посмотрел на говорящего. Его невероятно широкая улыбка и ямочки на щеках создавали впечатление добродушного человека. Светлые волосы, прямая осанка. Судя по всему, это был Ким Намджун, значит за спиной него должен сидеть Ким Сокджин. Пак перевёл взгляд за спину главы Ким и увидел сидящего на коленях с такой же прямой осанкой молодого парня, по виду немного старше самого Тэхёна. Чёрные, как смоль, волосы и светлые, словно холодный лёд, глаза, которые, если бы взглянули на него, точно заморозили бы душу. Молодой человек был настолько красив, что невозможно было оторвать от него глаз, и выглядел так знакомо, что…  Голову резко прошибло болью, будто бы кто-то вбил ему гвоздь в самый мозг. В глазах слегка потемнело, а в ушах зазвенел голос, нашептывающий его имя.   «Тэ… Тэ… Тэ…»   Звон был детским и будто бы таким родным и знакомым, но огненный маг слышал его впервые.  Спустя минуту маг почувствовал облегчение. Голос в ушах замолк, а в глазах прояснилось. Со стороны Тэхён выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Оглянувшись вокруг, он заметил на себе несколько пар глаз, принадлежащих братьям Ким. Оба выглядели обеспокоенно, особенно старший. — Господин… — Ким Намджун слегка запнулся, но продолжил. — Кажется, вам дурно, нужна ли помощь? — Нет, спасибо, у меня немного закружилась голова, уже всё хорошо… — Тэхён выпрямился, доказывая, что сейчас он правда в порядке. — Хорошо, после собрания к вам подойдет мой человек и осмотрит, — улыбнулся глава Ким. — Кхм… Что ж, если вы готовы начинать… Джин, — он вытянул руку назад, в которую парень, к которому он обратился, вложил в руку Намджуну какой-то свиток. — Как вы сейчас знаете, во многих государствах пару недель назад вспыхнула неизвестного происхождения чума. Первые симптомы заболевания, как у обычной простуды: кашель, боль в горле и голове, упадок сил, температура. Спустя время на телах заболевших появляются тёмно-серые большие пятна. Мы, как клан, что специализируется на врачевании, впервые с этим сталкиваемся. Заболевшие были поселены в отдельном районе, к которому не подпускали здоровых. В нашей стране сейчас насчитывается 47 заражённых. Но… — глава Воды остановился, и его взгляд стал совершенно отчуждённым и потерянным. — Мы правда сталкиваемся с таким впервые… Три дня назад мои люди, обходя окрестности заражённых, не вернулись…  — Господин Ким, пожалуйста, не томите! Мои люди болеют, нам нужно с этим что-то делать! — нетерпеливо и грозно ударил по столу кулаком Мин Юнги. — Да, конечно, к этому я как раз и подхожу…. Когда я сам лично отправился на поиски людей моего клана, то обнаружил вот это… — глава Ким положил на стол аккуратный и точный рисунок, который, судя по всему, был срисован с места преступления. На нём были изображены два трупа. У обоих была насквозь пробита грудь, словно целились специально в маум. Но что было особенно интересно, так это то, что кровь была чёрной, а от пробитой груди, словно ветвями, тянулись тёмные полосы.  — Храни их Господь! Какой монстр с ними такое сотворил? — заговорил глава клана Чон. — Даже я за свою долгую жизнь никогда такого не видел! — У вас есть объяснение этому, верно? Раз вы начали говорить про болезнь, то тут, скорее всего, замешано что-то нечистое, — подал голос Пак Джесан. — Верно, а теперь к главному, — продолжил Ким Намджун. — Пройдясь по окрестностям, на меня напали. И это было человекоподобное чудовище, которых, правда, свет не видел. Тут он положил перед глазами остальных следующий рисунок. На нём было изображено существо, которое по комплекции полностью напоминало человека, но у него была чёрная кожа. Голова без волос, глаз и ушей, но с огромным зубастым ртом. А руки выглядели так, словно у него из пальцев росли не ногти, а огромные ножи. Колени были выгнуты в другую сторону, а одежды на теле почти не осталось.  Глядя на эти рисунки, Тэхён испытал дикий ужас. Неужели ЭТО реально существует? А вдруг это какие-то фокусы от водной страны…?  — Такое даже вообразить сложно! Какому сумасшедшему вообще могло ТАКОЕ присниться!? — снова вспылил глава Мин. — Где доказательство того, что всё это правда?  После слов главы Мин остальные главы тоже закивали. — Господа, вы можете не верить словам и рисункам, но можете поверить своим глазам. Мы привезли это чудовище с собой. Можете не переживать — оно мертво. И сейчас вы сможете сами во всём убедиться.  Ким Сокджин поднялся на ноги и подошёл к дверям, что вели в соседнюю комнату. Каждый затаил дыхание, и двери открылись. За ними находился небольшой лежак, покрытый тканью. Подойдя к нему, парень сдернул ткань, и взору всех, находящихся в ханоке, предстало это самое чудовище. — Боже, что за мерзость! Что это такое? — возмутился глава Пак. — Я провёл исследование, в ходе которого выяснил, что это… один из заражённых, — на одном дыхании проговорил глава Ким. — Его маум был искажен тёмными силами, из-за чего началась мутация тела. — И как она передаётся? — спросил Чон Чонсе. — Она не передаётся. Кто-то намеренно исказил ядра тех людей.  В глазах каждого, находящегося в комнате, читался ужас. В такое и правда сложно было поверить… — Как нам бороться с этим?  — Для начала мы должны собрать всех «заражённых» и оградить их от обычных людей, — ответил младший Ким. — Предлагаю перевести их к нам в Мул, где я лично продолжу наблюдать и пытаться излечить их ядра. Я пробовал найти способ, но пока у меня не получилось… — глава Ким опечаленно опустил взгляд на стол.  — Клан Пак готов собрать заражённых и отправить их к вам, — уверенно сказал Чон Чженсан. — А также вместе с ними я отправлю Пак Тэхёна. Он мой сын и самый способный ученик моего клана - сможет проконтролировать процесс и устранить проблемы в случае их возникновения.  В ушах Тэ зазвенело. Как так… Почему? Зачем? Находящиеся в комнате сразу обратили на парня свои взгляды. Но несколько пар глаз всё так же сводили его с ума. Только теперь по-другому. Если все смотрели на него с пренебрежением, то братья Ким смотрели очень беспокойно, успевая переглядываться между собой. — Глава Пак… Если вы этого хотите, то хорошо, мы можем отправить к вам отряд моих людей, чтобы сопроводить заражённых и господина Пака до Мула, а потом обратно в Куль, чтобы… — Не стоит, дело серьёзное и действительно конфиденциальное. Попрошу, чтобы мой сын задержался и помог вам в случае экстренной ситуации. Если люди в городе прознают — начнётся хаос. Можем обозначить это как «учения для молодых господ в стране Воды», — настаивал маг Огня. — Да, всё верно! Я думаю, вам понадобится помощь, чтобы сдержать возможных мутированных, и я также готов отправить несколько своих способных учеников, — проговорил глава Чон. — Хорошо… Тогда я отправлю ко всем вам отряды, которые сопроводят зараженных и господ, — по взгляду Ким Намджуна можно было понять, что он был растерян, но глава быстро взял себя в руки. — Тогда объявляю собрание на сегодня законченным. Спасибо, что пришли и содействуете решению проблемы. Маг Воды поднялся на ноги и низко поклонился в знак благодарности. Тэхён, находясь в прострации, поднялся вслед за отцом, выпуская его первым, но оказалось, что пока он стоял и смотрел в одну точку, он остался в комнате почти один. До плеча мага Огня мягко коснулись. И тогда он пришёл в себя, обратив внимание на стоящего рядом с ним Ким Сокджина.  — Господин Пак, наслышан о вас, приятно познакомиться, — маг Воды протянул руку. — Сокджин. — Тэхён… — растерянно посмотрев на Джина, в ответ он протянул руку. — Мой брат попросил осмотреть тебя, ведь чуть ранее, кажется, тебе было нехорошо. — Обращайтесь ко мне на «ты», пожалуйста, тем более кажется, что я младше. Да, мне правда стало немного нехорошо, но сейчас я в полном порядке, правда, — Тэ улыбнулся. — Хорошо, тогда прошу взаимно на «ты», — улыбнулся парень в ответ. — Даже если ты чувствуешь себя уже хорошо, то всё равно попрошу дать мне руку. И Тэхён, не раздумывая, вложил свою руку в протянутую. После этого он почувствовал небольшой холодок в теле и, кажется, прилив сил. Ему правда вмиг стало намного лучше. — Спасибо… — Рад помочь. Ещё увидимся, — и Джин покинул помещение, а вслед за ним и маг Огня.