blissful work life

Ты ненавидишь работу. Ты ненавидишь работать. Никто не любит работать, и всё же ты здесь. Ты ощущаешь, что ты здесь уже много часов, но прошло лишь три часа из твоей восьмичасовой смены в офисе. Ты хочешь пойти домой. Ты смотришь на часы и решаешь сделать уже четвёртый перерыв в туалет в течение часа. Ты встаёшь из-за своего рабочего места, успешно прокравшись мимо своего босса, и проскальзываешь в ванную. Ты смотришь на себя в зеркало и, боже, выглядишь усталой. Несмотря на то, что ты спишь по восемь часов каждую ночь, благодаря мистеру Скарлетелле, который проводит рукой вверх и вниз по твоей спине, убаюкивая тебя самым блаженным сном, ты всё равно выглядишь измученной. Как только ты входишь в этот офис, из тебя словно высасывают всю энергию, как будто это здание — вампир. Ты поворачиваешь ручку раковины, и холодная вода течёт в слив. Ты складываешь ладони чашечкой, позволяя воде охладить кожу, и плещешь её себе в лицо. Для пущей убедительности ты делаешь это снова. Ты закрываешь кран и вытягиваешь руки над головой, от чего плечи потягиваются, а спина хрустит. Конечно, в другом мире были существа, которые пытались убить тебя на каждом углу, но, по крайней мере, тебе не приходилось работать. Ворча, ты идёшь к двери в ванную. Протягиваешь руку, дёргаешь за ручку и... Отлично. Она заперта. Кто, чёрт возьми, запирает дверь в ванную посреди дня? Ты снова дёргаешь за ручку. Ты хмуришься. Как этот день может стать ещё хуже? Свет начинает мерцать. Ты корчишь самое отвратительное лицо из возможных. Свет снова моргает, и на мгновение становится темно. Когда он снова включается, ванную заливает багровый свет, освещающий всё самым жутким образом. Ты моргаешь раз, два, и твой мучитель, превратившийся в соседа по комнате, а затем во возлюбленного, стоит прямо перед тобой с зонтиком в руке и кривой улыбкой на лице. — Скарлетелла! — восклицаешь ты, а настроение улучшается быстрее скорости света. Ты обнимаешь его и вдыхаешь аромат свежего дождя, который он излучает. Он использует свободную руку, чтобы обнять тебя за талию, опуская голову так, чтобы его подбородок лежал на твоей голове. Ты вздыхаешь от удовольствия, на мгновение сжимая хватку, затем отступаешь. Ты обхватываешь его лицо, спрашивая: — Почему ты здесь? Мистер Скарлетелла смотрит на тебя, его обычные глаза тусклые и бесстрастные. — Хочу, чтобы ты была дома, — отвечает он и притягивает тебя ближе за руку вокруг талии. — Нравишься мне. Хах. Прилипчивый тип. Мистер Скарлетелла был не из тех, кто любит многословие; его пристальные взгляды и маленькие, обдуманные жесты говорили больше, чем могли бы сказать слова. И всё же, слышать, как он говорит, что скучает по тебе... Боже, ты знала, что он не был лучшим из парней в моральном плане, но как он может быть таким милым? Ты позволяешь своим пальцам задержаться на его холодной щеке, проводя по едва заметной линии его челюсти. — Ты мне тоже нравишься, — признаёшься ты голосом гораздо более тихим, чем ты намеревалась сказать. — Но я остаюсь. Я работаю. Деньги и другие скучные человеческие дела… Его зонтик слегка дергается в руке. —Я долго ждал. — Я знаю… Это отстой, — ворчишь ты. Ты чувствуешь, как его хватка немного крепчает, словно он боится, что ты можешь выскользнуть, если он ее ослабит. Его лицо приближается на дюйм, его тёмные глаза ищут твои, и он издаёт низкий гул, который резонирует в тихой ванной комнате. — Тебе не следует здесь находиться, — бормочет он, его голос—смесь разочарования и чего-то более мягкого, более нежного. — Место… Меняет тебя. Ты устала. С этим не поспоришь; он не ошибается. Флуоресцентные лампы, бесконечные таблицы, глухой гул офисной болтовни — всё это кажется высасывающим из тебя жизнь. Но реальность не заботится об этом, не так ли? Счета не прекратятся только потому, что ты устала. — Будь со мной, — заключает он, и его лицо упирается тебе в шею. Ты понимаешь, что это утверждение, а не мольба. — Хочу, чтобы ты была дома. Твоё сердце сжимается от его убеждённости. Каким бы властным он ни был, в его преданности есть что-то несомненно милое. Он не понимает твой мир больше, чем ты понимаешь его, но он старается. Для тебя. Ты вздыхаешь, позволяя своей руке лечь на его рыжие волосы. — Но мне нужно закончить смену. Если я уйду сейчас, мой босс... — Босс? — прерывает мистер Скарлетелла, его тон резок, а голова наклоняется ровно настолько, чтобы заставить тебя нервничать. — Делает тебе больно?  — Нет! — быстро отвечаешь ты, качая головой. — Никто не причиняет мне боль, Скарлетелла. Мой босс просто... кричит. Много. Это раздражает, но не представляет опасности. Кажется, он не поверил. Мистер Скарлетелла выпрямляется, и его хватка на твоей талии слегка усиливается. Его глаза, какими бесстрастными бы они не были, каким-то образом становятся ещё темнее. — Кричит... тебя?— его голос понижается на октаву, а каждое слово кажется наполненным тихой угрозой. Ты стонешь, прислоняясь лбом к его груди. — Не только на меня. На всех. Такова работа. Люди кричат, Скарлетелла. Это раздражает, но это нормально. В очень романтичной обстановке ванной комнаты повисает тишина, а над головой словно вспыхивает лампочка: — Преследуй моего босса! Мистер Скарлетелла слегка наклоняет голову, и его зловещая улыбка от уха до уха возвращается и даже заставляет тебя похолодеть. — Напугать человека? — повторяет он. Ты с энтузиазмом киваешь, ухмыляясь, когда идея завладевает тобой. — Да! Просто немного напугать, ничего слишком экстремального. Может, зажечь свет, прошептать что-нибудь жуткое — ровно настолько, чтобы заставить его отступить на некоторое время. Думаешь, ты справишься с этим? Кривая улыбка мистера Скарлетеллы становится шире, в его тёмных глазах мерцает озорной огонёк. — Напугать. Легко, — его зонтик снова дёргается. — Человек будет… уважать тебя. Ты смеёшься, похлопывая его по груди. — Это была игра слов. Но серьезно, не переусердствуй, ладно? Никаких исчезающих столов или призрачных вещей, или что там ещё ты делаешь. — Только немного напугать, — обещает он, его тон такой сухой и серьёзный, что ты почти поверила, что он будет придерживаться этого. Почти.  — Хорошо, — говоришь ты, отступая и разглаживая одежду. — Я рассчитываю на тебя, Скарлетелла. Только не сделай так, чтоб меня уволили, ладно? Он снова наклоняет голову, как будто понятие "уволить" остаётся для него загадкой, но не спорит. Вместо этого он взмахивает зонтом, и багровое свечение исчезает, оставляя ванную залитой обычным, скучным флуоресцентным светом. Дверь со скрипом открывается сама по себе. Прежде чем выйти, ты оглядываешься через плечо, игриво подмигивая ему: — Увидимся дома, ладно? Скарлетта не отвечает словами — только слабым кивком и непроницаемым взглядом, который задерживается, когда ты уходишь. Оставшаяся часть твоей смены принимает неожиданный оборот. Примерно через час после возвращения за свой рабочий стол атмосфера в офисе меняется. Твой босс, известный своими постоянными криками и мелочным контролем, внезапно бледнеет. Он запинается на собрании, вздрагивает от каждого звука и в конце концов возвращается в свой кабинет, хлопнув за собой дверью. Слухи распространяются быстро. Некоторые утверждали, что свет в комнате отдыха зловеще мерцал, другие шептали о странных шёпотках, разносящихся по коридорам. Некоторые говорили, что видели тени, движущиеся там, где никого не было. Ты сдерживаешь смех, точно зная, кто за это в ответе. К концу дня твой босс становится необычно тихим и избегает всех, включая тебя. Ты собираешь вещи пружинистой походкой и практически вприпрыжку покидаешь здание офиса. Наконец-то тебе удалось уйти с работы пораньше! Когда ты возвращаешься домой, Скарлетелла уже ждёт тебя, примостившись на диване с зонтиком в ногах. Когда ты входишь, он встречается с тобой взглядом, и, хотя выражение его лица такое же невозмутимое, как и всегда, ты чувствуешь исходящее от него самодовольство. — Ты вёл себя хорошо? — дразнишься ты, бросая сумку у двери. — Босс, тишина, — просто отвечает он, его губы дёргаются в слабом намёке на улыбку.— Теперь тебя уважает. Ты разражаешься смехом, плюхаясь на диван рядом с ним. —Ты невероятен, ты знаешь это? Скарлетелла не отвечает. Он просто обнимает тебя, притягивая к себе, и его прохладное прикосновение успокаивает тебя после дневного хаоса. Когда его рука начинает выводить успокаивающие круги на твоей спине, ты удовлетворенно вздыхаешь. Слава Богу, сегодня шёл дождь.