Течения ветра, воды разливая, глубины русла меняют. Дну покоя не оставив.

      - Вы там совсем с ума по сходили! Вот же…       Старая женщина, махала кулаком, куда-то в сторону, заводи. Могло показаться, что она сбрендила и ругается сама с собой, однако вся Пристань понимала, что это видимо младший Цзян со своим другом снова напроказничали, оставляя за собой след из ворованных яблок. И казалось бы, зачем молодому господину такое вытворять? Кто-то говорил что это дурное влияние его друга, мальчишка хоть и не из простых кровей, но с нравом деревенского воришки. Кто-то считает что таким образом младший сын пытается привлечь внимание отца, ведь тот совсем на него и глаза не бросит, вот и одичал ребенок. Как бы там ни было, сделать ему что-то не получится, да и проказничает он по мелкому, жить никому не мешает, только старшее поколение тревожит, а мальчишки и рады с ним водится, вдруг, кому перепадет что с богатого стола, а то и по старой дружбе и дальше продвинут куда. Так и привыкли, и ругались больше от досады, чем от злого умысла.       Они заливались смехом, когда смогли отплыть чуть по дальше. Наворованные яблоки всплывали рядом, да и не они были тут важны, а сам процесс, да яблоки «добытые своими руками вкуснее», так говорил Цяо, конечно во фразе которую его друг переиначил имелся ввиду честный труд, но разве была какая-то разница? На самом деле конечно была, но в юные годы стараешься об этом не думать. Может люди правы, и молодому господину Цзян и правда не хватает отеческого внимания.       - А как она…- Цяо говорил сквозь одышку прерываемую смехом – побежала то ах-хах-хах-кхааа – мальчишка совсем уж переполнился эмоциями что на последней фразе, поскользнулся на илистом дне, Веймин ухахатываясь видел как его друг поднявший черную жижу со дна, начал быстро выбираться из грязевой ловушки. Тот в долгу не остался и подняв горсть ила, резко нахлобучил его другу на голову. Правда от новой волны смеха Цяо снова поскользнулся, и Веймину пришлось хватать друга за руку чтобы тот ненароком на разбил себе голову о коряги под водой, что повалило их под воду обоих.       - Отжешь…кхаа…а яблоки-то, мы, кх-кха-а растеряли! – осознав это мальчишки помчались за дрейфующими по воде плодами. Мокрые они блестели на солнце и выпрыгивали из рук, словно резво превратились в рыбешек. Собрав то что успели собрать, они грустными взглядами проводили яблоки, что попали в камыши, красными сферами покоящиеся на водной глади. Лезть туда никто из них не хотел, а Цяо к тому же резко замолчав, медленно указал куда-то вглубь, Веймин не видел, но чувствовал как в том месте вода шевелится совсем не от собственного течения. Даже ради наворованного добра рисковать никому из мальчишек не хотелось, и они оба медленно и молча стали выходить из воды. Благо наклон по которому легко можно было взобраться наверх был не так далеко, а там уже и до поместья совсем немного.       - Все! Давай руку.       Веймин схватил протянутую ладонь, это стоило ему двух яблок, но сам бы он по такому наклону никогда не влез. Иногда он завидовал природной гибкости Цяо.       - Как ты так можешь вообще, ты человек вообще?       - Аха-ха, я в горах рос и меня обезьяны растили.       - Врешь, я твоего отца знаю и он не обезьяна.       - Так его тоже обезьяны растили. – непринужденно и абсолютно серьезно ответил Цяо откусывая довольно солидный кусок яблока. Веймин лишь пожал плечами и последовал его примеру.              Медовая сладость разлившаяся во рту вперемешку с хрустом плода, полностью выбило все мысли. Как уверял его отец эти места были благословлены. Плодоносили тут растения обильно, вырастали плоды слаще чем на других территориях. Река тут словно заколдованная вела себя тихо и смиренно. Местные говорят что именно это русло было отмечено всеми этими благами, так как оно образовалось от того что когда бог спустился на гору Илин, то лишь одна его нога была на горе, а второй он встал здесь, из-за чего река что текла всегда в этих местах и изменила свое русло неся свои воды в углубление от божественной пяты. Иные говорили что воды эти могут вылечить от любых болезней, правда этого как раз доказано и не было, но его отец долго не думал выбирая именно это место для постройки Пристани Лотоса. Проект поместья был грандиозный, даже спустя семнадцать лет с начала строительства, оно еще было достроено и то тут то там, сновали рабочие, возящиеся с очередным крылом, хоть уже и все говорят, что строительство движется к своему завершению. Шли они не долго, поэтому остаток времени провели в тишине, пока не дошли до западных ворот. Людской гомон сразу же заполонил все пространство вокруг, это была та сторона поместья которую как раз достраивают, и людей здесь всегда было море. Старший Цзянь гордился своим домом, ведь он увидит его при жизни, чего не выйдет у глав клана Цзинь и Вэнь, эти двое словно поставили цель себе, что начавшиеся строится их дворцы построенными не увидят и их внуки.  За десять лет, Вэни остроили только фундамент для своего величественного дворца, а семья Цзинь все свои силы направила на Башню Золотого Карпа, что должна стать самым высоким сооружением в государстве. Веймин не задавал вопросов, он второй и младший сын, ему их и нельзя задавать, однако сам с собой пришел в согласие с отцом, что лучше вложить деньги во что-то практичное прямо сейчас, а не во что-то грандиозное, но строящееся так долго что когда будет готово окажется уже и не нужным.       - Эх – он покосился на вздыхающего друга. – Пока шли я все яблоки смел.       Хмыкнув, он полез в карман и кинул в того еще яблоко. Сам он уже не хотел.       - А ты чего?       - Чего?       - Молчи-гхшь, - вместе с произнесенным словом раздался хруст.       - А. – осознание снесло его волной. – А-а-а-а…я опять слишком сильно задумался.       - И о чем на этот раз?       - Хм…-он приостановился у ворот и посмотрел на туда сюда снующих людей, несущих кто утварь, кто украшения, кто ведра с водой или дерево чтобы после его отшлифовать и сделать из них опору новой крыши…- Просто сравнивал нашу жизнь с течением воды, если каждый человек это волна которая порождается течением, то кто порождает течение.       - Ну….хм….       - Ну видимо и у тебя ответа нет.       - Аха-ха-ха, ты бы свое лицо сейчас видел. Ах-хах-ха-ха – некоторые люди смотрели на Цяо и перешептывались настолько сильно он начал хохотать. Веймин дал ему легкий подзатыльник, только сорванца это рассмешило еще больше.       - Люди смотрят.       - Та пусть ах-хах-ха-ха, ну ты скажешь тоже, на тебя бы тоже смотрели.       - Да…ты…       - Не ну а что? Мысль у тебя сама по себе верная, но вопрос глупый разве нет?       - Это еще почему?       - Ну сам подумай хорошенько, течение берется из двух вещей, оба ты не видишь, но оба можешь почувствовать. – Цяо начал каждое произнесенное слово описывать жестами, словно общается с не с юношей пятнадцати лет, а с мальчиком  лет шести. - Одно течение под твоими ногами, когда ты в воде, а второе течение, которое направляется ветром. Если чего-то одного не будет, тогда застой, хотя о чем я ты болота то в жизни не видел.       Веймин фыркает следя за тем как Цяо ему объясняет самые понятные вещи. Однако он же совсем о другом:       - Ты еще на меня как на дурака смотришь! – Цяо поднял руки в обиженном жесте, состроив такую гримасу, что Веймин уже и не удержался и сам впал в смех. Вот уж и правда…       - И-ах-ха-ха че-гхо-хах на меня на-хах-ха-ха-ло то!       Теперь кажется на них двоих все уставились. Правда не особо долго, людям все еще надо работать, а над чем они там хохочут не их ума дело. Подумаешь, опять напакостили где, да убегали потом. Не впервой.       - Ты дурак А-Мин, большой дурак, с большим будущим.       - Скажешь тоже. – отсмеявшись, он только развел руками на слова друга. Они совершенно не совпадали с действительностью.       - А я тебе говорю, поэтому обещай, что когда станешь тем кто управляет течением, то ты обо мне не забудешь и я буду тебе служить. – Цяо протянул ему ладонь. Веймин ее пожал, однако:       - Не подумал что если я решу что ты дружишь со мной только чтобы примазаться к моему будущему величию, то я тебя убью?       - Нет конечно, иначе лишишься того кто будет убивать для тебя разве нет?       - Звучит жутко.       Цяо лишь пожал плечами:       - Это то чему учит меня отец. Наша семья служит вашей и мы должны быть готовы совершать даже жуткие вещи.       - Это разве правильно?       - Смотрю на дружбу наших отцов и думаю что да. Ты же знаешь что мой отец запрещает мне с тобой дружить.       - Да-да, ты служишь, а не дружишь. Мне не нравится, тем более он сам это правило нарушает.       - Ну ты разве не понимае-е-шь – в каком-то издевательском тоне протянул Цяо. – Они то это друго-о-е, а мы то это другое. Да и по логике отца я должен служить твоему братцу. Но желанием этим, я не горю.       - Поэтому и просишь меня стать могущественней?       - Ага – подмигивает тот. И куда-то устремляется вглубь поместья, заставляя Веймина перейти на бег. Он даже сначала не понял куда друг его заводит, но когда осознал что бегая среди ограждений, ведущих  в сторону сада где обычно его отец проводит разговоры остановился. Его друг давно пытается его подговорить подслушать, о чем там все говорят. И вот видимо решил его обманным способом его сюда заманить, раз сам не идет.       Цяо, поняв что за ним никто не бежит, резко остановился и повернулся с угрюмым выражением лица. Он глазами указал в какие-то кусты, расцветшие яркими белыми цветами, и аккурат находящиеся у беседки. Веймин сложил руки на груди показывая что не готов, на такого рода шалости, своему лицу он попытался предать немного злобное выражение нахмурив брови и сжав губы. Цяо лишь закатил глаза, картинно ударив себя по лбу, и еще более театрально наклонив спину, так будто его сильно это ударило. Этот немой диалог мог бы продолжаться и дальше, однако откуда-то из глубины дома послышались голоса, и обоим мальчишкам все же пришлось спрятаться в этом несчастном кусте, сломав ему несколько веток, а себе в спешке получить несколько ссадин и царапинок. Притихнув они навострили уши, пытаясь понять кто прибыл. Голосов было трое, Веймин узнавал отца Цяо и своего, третий человек пока что не сказал ни слова, а увидеть что-либо не было никакой возможности. И так приходилось тут сидеть не в самой удобной позе, он уже понимал, что все тело к завтрашнему утру будет сильно болеть.       - Я рад что вы согласились встретится Господин Цзян. – Веймин чуть не раскашлялся. Это был глава ордена Цзинь, что он тут делал? Он украдкой посмотрел на своего друга, тот был ошарашен не меньше его, но аккуратно прикоснулся пальцем к губам. Нужно вести себя тише.       - Конечно, мой дом почти что достроен, скоро я смогу принимать сюда больше гостей.       - Это без сомнений прекрасно.       Они прошли мимо куста в котором прятались мальчишки и поднялись на платформу. Сад в этой части поместья был закрытым с имитированным небольшим озером по центру над которым и возвышалась небольшая беседка. Так как это не было закрытым садом, она примыкала к общим садам и хоть попасть случайно сюда было труднее, но закрытым это место не было. Тем более странно что отец решил встретить такого гостя здесь. Рассчитывает на праздный разговор?       - Вы хотели поговорить о чем-то важном?       -На самом деле нет. Я направляюсь к Шену чтобы поговорить о возможностях наших более близких взаимоотношений, чем дружеских, и по пути решил проведать вас. Не более.       - Твоя дочь вошла в девичий возраст, понимаю. Веймин от этих слов дернулся, несколько веток хрустнуло под коленом, Цяо на злобно на него зыркнул, но кажется, взрослые слишком были увлечены разговором.       - Налаживать связи между нашими семьями благое дело.       - Разве это не приведет к тому что через несколько поколений мы все станем друг другу братьями? Что будут делать наши потомки, кровосмесительство приводит лишь к упадку друг мой.       - Несомненно. Я и не говорю что все мы обязательно должны породнится, а если это и случится рано или поздно, то видят боги, я надеюсь это будет не скоро.       - А Вэни?       - Ты позволяешь своему слуге со мной разговаривать?       - Он мой друг. – резко подчеркнул господин Цзян. Теперь уже Веймину пришлось, удерживать своего друга. – Такой же заклинатель как и мы, и имеет столько же прав. То что он выбрал служение мне против создания собственного рода…       - Не стоит. – прервал его третий голос. – Однако, мне все еще интересно. Я беру во внимание, что вы господин Цзинь и Вэнь Шен и без того считаетесь могущественными людьми нового мироустройства, ваше желание породнится ясно как день. Однако не слишком ли рано?       Послышался смешок:       - Приумножать свои богатства никогда не рано, лучше сделать это сейчас, чем потом мои потомки будут хвататься за голову.       - Мудро и глупо.       - Из всех нас глупо поступает только один человек, так и помрет в своих горах не познав женщины, а ведь ему нужно потомство. Мы уже сделали свой вклад в будущее, а он будто бы уже надеется вознестись.       - Он самый младший из нас, и ревностно взялся за свою работу защищать слабых.       - Этот дурень берет за работу не много денег, а то и вовсе от них отказывается. Так он свой клан никогда не поднимет, я попробую поговорить об этом с его братом, может хотя бы тот сможет его вразумить.       - Лучше конечно быть тобой и завышать цены там, где это не обязательно.       - Я забочусь о людях, мои заклинатели делают работу хорошо и их труд должен оплачиваться в соответствии с их работой.       - Никто вас не осуждает, – послушался стук чего-то об стол. Нога затекла, и Веймин быстро и тихо попытался немного перенести центр тяжести. – Просто мы просим вас не осуждать и господина Лань. По крайней мере, на этой территории.       - Следи за своим псом, а то – мужчина рассмеялся, - пойдет других защищать, когда тебе помощь понадобится.       Веймин, стремительно хватает за руку Цяо, который хотел, было показаться из места где они прятались. Потребовалось много усилий, чтобы избежать звуков, однако:       - За нами кто-то следит? – шелест, близлежащий  кустов, и гулкий звук падения чего-то тяжелого об землю не могли быть незамеченными.       - Я проверю.       Послышались шаги и ребята постарались не дышать. Все тело затекло, и у Цяо наверное тоже, сколько они уже здесь были, кто же знал что небольшая шалость выльется в такое нудное времяпровождение. Куст был достаточно густым, и они довольно близко прислонились к земле, благо додумались подползти ближе к мостику. Однако это не помогло. Он посмотрел на них грозно и одновременно, так как смотрит всегда, словно он ничего не видел:       - Ничего нет, просто одна из досок немного просела. Скажу об этом строителям.       - И не забудь выдать им плетей по их кривым рукам, – послышался голос господина Цзинь, словно от этой новости даже подобревшего. Плохой человек, мелькнуло в голове Веймина, раз радуется даже мелким невзгодам тех, кого называет друзьями.       - Это первое что бы ты сделал?       - Естественно!       Установилось неловкое молчание. Словно выходка, мальчишек сорвала что-то важное, к чему и подходил заехавший заклинатель:       - Он боится. – шепчет очень тихо Цяо, что Веймин почти его не слышит, приходится навострить слух – Папа соврал, он понял.       Веймин аккуратно кивает. Даже он хоть и не видит, однако чувствует это нарастающее напряжение. Зачем на самом деле сюда прибыл господин Цзинь? Поговорить о дворце и порадоваться просевшему мосту?       - Наверное мне стоит возвращаться к своей поездке. Спасибо что позволили у вас передохнуть и составить компанию.       - Я думал вы останетесь на ночь.       - Такого в планах у меня не было, только дать отдохнуть нашим лошадям. Да и в последнее время мы перестали быть похожи на тех четверых друзей которыми начинали. Я и подумал что стоит отдать дань уважения нашей дружбе.       - Конечно, старый друг.       - Жаль что в следующий раз мы сможем встретиться только через три года, на празднике чествования Солнца на вершине горы Илин. – от этой фразы веяло каким-то жутким холодом. Словно это какое-то указание, которое поймет только его отец, однако Веймин чувствовал, как его накрывает словно холодной волной, а мороз оседает внутри тела и течения его ци, превратились в кристалы звенящие от столкновения друг с другом. Эта фраза была такой простой и формальной, однако таила в себе страшную опасность. Цяо тоже что-то понял, его выражение лица было довольно красноречиво, словно он знал или осознал в разы больше его, одними губами он произнес какое-то слово, которое было трудно разобрать, это было имя, или он просто кого-то звал.       - Конечно. Встретимся. А теперь позвольте я вас провожу, раз вы более не будете тут оставаться. Отец ушел провожая своего друга, однако…стремтиельно прямо из под куста таща их за верхнюю одежду Вэй Луанг поднимает их обоих словно мелких кутят, а не взрослых юношей. Заклинателем этот человек был пугающей силы, способный одной рукой поднять веса и большие:       - Чего тут забыли?       - Пап…он же…о…       - Чего. Вы оба. Тут забыли? – не давая своему сыну что-либо спросить мужчина снова надавил на них.        - И-и-…       - Это я. Простите, я сюда его завел пока бегали, а уходить уже было поздно, когда спохватились. – Веймин быстро это протараторил. Впрочем он даже не врет, просто не упоминает что случайностью ситуация не была. Он сощурил глаза, словно ожидая удара, или чего еще. Однако ничего такого не последовало. «А почему должно было» - резко промелькнуло  у него в голове. Он почувствовал как его отпустили на мост, отчего он еле смог удержать равновесие.       - Хорошо, не говорили ни о чем важном.       - П-а-ап…       - С тобой я потом поговорю. – Вэй сначала злобно зыркнул на своего сына, но заметив как бледен тот был от страха сам не сдержал озадаченный и тяжелый вздох. Взгляд его сразу сменился на не менее тяжелый, но какой-то? Отчаянный? Грустный?       - Идите, лучше и чтоб я вас не видел.       Они решили последовать совету, лишь бы уйти по дальше от этой странной устоявшейся в этом месте атмосферы. Нужно правда обязательно расспросить как-нибудь Цяо, а что же будет через эти пресловутые три года.

***

      «Я бы хотел показать вам Облачные Глубины в ответ на ваше гостеприимство»       Она закончила читать это письмо, казавшееся ей по началу бессмысленным. Она не может уйти с этого места ведь это буквально ее судьба, быть привязанной к этой горе. Так гласило пророчество, что изрекла ее мать при ее рождении. А не так давно она снова изрекла слово, и теперь все монахи носились с инструментами высекая это слово на стенах храма. Даже ей не было ведомо что именно они высекали, однако «Все закончит смерть последнего дитя нового времени», эти слова она услышала словно была в том месте где ее мать это изрекла. Возможно она знает и все пророчество целиком. Кто знает.              Положив на столик гребень она посмотрела на луну в окне что неподвижным глазом следила за жизнью ночного мироздания. Мертвенно бледный свет словно навлекал беду:       

«Все начнется со слез первенца рожденного в новом мире»

      Словно раскаленной иглой слова отразились в ее голове и девушка согнулась пополам. Боль была пронзительная, словно она была подушечкой для игл что вонзались прямо во внутренности ее головы. Она прикусила руку зубами лишь бы не выть от боли. Слезы текли градом большими грозьями падая на руку которой она держалась за пол чтобы не свалится окончательно. Она пискнула, а испарина покрывала все ее тело.       - У-у-у-у…- она сильнее прокусывает руку, разрывая клыками кожу до самой крови. Держаться уже не было сил и с глухим звуком она падает на пол и пытается собраться всем телом, укачивая саму себя. – У –у-гх-х-х-у.       Случайное движение и она ударяется головой об пол, иглы входят глубже:       - Гх-х-аах-хаааа –сквозь слезы и плывущие перед глазами, внедряется что-то красное и расплывчатое, она сжимает руки в кулаки впиваясь ногтями в ладони но это не помога, и она хватается за голову начиная вырывать из себя эти иглы, боль что принесли за собой клоки вырванных волос, привели ее в себя не надолго. Стоя на коленях посреди комнаты она заливается слезами. Тошнота начала подходить к горлу, но она уже этого совсем не замечало. В голове во всей каше мыслей в которой она тонула, была одна четкая и яркая мысль: Она нас покинула. Она ушла. Она теперь я.       И жизни (мне) более не видеть.

***

      Наверное в новой жизни он не представлял что будет все настолько сложно.              Хэ Сюань, будучи демоном мог все же позволить себе какую-никакую свободу. Да воспоминания о «той жизни» казались ему уже чем-то далеким, словно старый сон из которого он наконец проснулся. Однако:              - Господин бог морских вод, прошу вас отчеты это важная часть работы божеств.       - Да – да – а то он этого не знает, столько за прошлую не жизнь их перебрал и написал. – Вам что-то не нравится? – Спрашивает он довольно серьезно. Если раньше это было просто его работой, то сейчас от всего что он делает на кону стоит его будущее как божества, как бы это странно не звучало. Он поднялся в небесные чертоги вместе с этим ублюдком Ши Уду, разделив с ним водную стихию в правление, ему досталось море, а тому пресные воды. Казалось бы, что может быть проще получить последователей когда ты бог управляющий морями, но Уду не был бы самим собой если бы не устроил между ними гонку. Еще то пресловутое пророчество…       - Хэ Сюань вы меня вообще слушаете. – Голос Совершенной Владыки Линвэнь похолодел. Недобрый знак.       - Конечно. Я обязательно буду стараться больше. – Он выдохнул. Кажется этот ответ ее удовлетворил. – Я могу сейчас…       - Да конечно.       Он поклонился и мигом умчался из дворца литературы. За дологое время это место успело ему опостылеть, и видел он его только в своих самых жутких кошмарах, если конечно ему не снилось что-то другое. Чего он после пробуждения и вспомнить не мог, но пробуждался после этого сна всегда в холодном поту.       Он заметил этого поганца направляющегося в сторону дворца литературы и попытался свернуть побыстрее с его пути. Не дай Владыка еще с ним встретится. Иногда он порывался начать расспрашивать у того где его братец но не спешил. Боялся что от услышанного ответа хуже будет тут только ему. Если Цинсюань как и предначертано мертв, то Ши Уду казалось это совершенно не заботило. Но внутри отчего-то теплилась надежда на лучшее, которую по старой памяти от он отгонял, а затем снова начинал за нее держаться. Тут все по другому, тут все как надо, Да они с Ши Уду все еще соперники, но не с Ши Цинсюанем (и никогда с ним не был). Куда опаснее что этот болотная гадюка каким-то образом начал получать большее влияние в божественной сфере что они делят и с этим нужно было скорее разобраться. По какой-то причине ему начали поклоняться не только как богу речных вод, но и богу дождей. Попытка найти информацию о повелительнице дождей здесь успехом не увенчалась, женщина по имени Юйши Хуан никогда не возносилась на небеса, однако кто-то же должен был призывать дожди. И этот кто-то помогает Ши Уду в его плане (в голове промелькнуло, не может ли это быть Цинсюань, однако тот всегда был связан с ветрами). Ему обязательно все нужно было узнать и для этого он даже начал вспоминать свои демонические техники, что использовал для двойников в свое время. Какое-то время назад он с удивлением обнаружил, что до сих пор умеет это делать и сидеть, сложа руки и смотреть как власть, которая вернулась в его руки, теряется теперь таким глупым способом он не собирался.       Он взглянул на Дворец бога Речных вод, к горлу почему-то подошла тошнота, воспоминания словно паучьими лапами пробежались по нутру, не давая забыть, что произошло там откуда он сбежал.       Достоин ли этого полученного здесь искупления?