Ради дела

      В ее жизни было не так много вещей, которые ее радовали.       Она любила возвращаться домой после тяжелого рабочего дня. Но больше всего любила ощущение удовлетворения от того, что поймала очередного преступника, а такое случалось редко, потому что преступников у них в Вестью было не очень много. В основном работа в полиции была нервной из-за кропотливого заполнения бумаг, но итоговый результат стоил того. Агата верила, что помогает обеспечить безопасность людей в своем городе.       Ее радовал пушистый серый кот, который приходил каждое утро к задней двери ее дома. Она всегда ворчала на него, но незаметно подкармливала, потому что он казался одиноким. Будучи упрямой женщиной, она никогда не признается в том, что мистер Грей ей нравится, и иногда она позволяет коту спать на своих коленях, когда отдыхает на крыльце.       Она любила пятничные баскетбольные игры, которые транслировались по телевизору, во время которых можно было с удовольствием покричать в экран. Агата смотрела их, сидя в кресле с пивом в руках, одетая в самые удобные пижамные штаны и старую растянутую майку, которая даже ей не принадлежала.       Ее радовали цветы миссис Джонсон по соседству, потому что Агата знала, как много пожилая женщинами уделяет им внимания, и потому что они были яркими и красивыми.       Она любила видеть, как играют соседские дети, потому что это нарушало тишину ее одинокого и пустого дома.       Больше всего ее радовало спокойствие, чувство безопасности и счастья, царившие вокруг.       Поэтому, когда ее вызвали в пригород по срочному делу, Агата бормотала молитву, чтобы это было что-то безобидное. Что-то простое, вроде побега коровы с соседней фермы или украденный кадиллак. — Детектив. – Приветственно кивает офицер Ву-Гулливер, пока делает заметки в блокноте. Элис достает из кармана запасные латексные перчатки, такие же, что одеты на ней, и протягивает Агате. — Все настолько плохо? – Спрашивает Харкнесс, забирая перчатки и надевая их. — Это вы мне скажите. – Офицер пожимает плечами и кивает в сторону леса, где находится огороженная территория. Агата видит желтую ленту, натянутую между деревьев и несколько человек, снующих вокруг с фотоаппаратами.       Это оказался труп молодой женщины. Джейн Доу. Харкнесс поморщилась, когда поняла, что радуется, что не узнала ее. А потом из-за того, что стала отчаянно молиться, чтобы эта смерть оказалась несчастным случаем. Но Агата никогда не была везучей.       Каштановые волосы, белая, около тридцати, метр семьдесят или около. Одета в синие джинсы, коричневую майку и легкую черную куртку. На одной ноге не хватает белого кроссовка. Агата качает головой, потому что вчера значительно похолодало, а также шел дождь, и женщина просто-напросто замерзла бы в таком виде. – Здесь. – Элис присаживается рядом с головой женщины и указывает на что-то. Подойдя ближе, детектив видит рану с запекшейся кровью за ухом. – Предполагаю, что это был удар по голове. Потом её привезли сюда и бросили. – Шины? – Нет, только следы волочения. Второй кроссовок лежит в нескольких метрах отсюда. – Офицер указывает на место, где видно следы на земле. – Но ближе к дороге следов нет. Думаю, убийца пытался прикрыть следы листьями.       Детектив кивнула и вздохнула. Оглянувшись по сторонам, она примерно рассчитала расстояние от дороги до местоположения трупа. Бросив взгляд на жертву и оценив её вес, задумалась. – Полагаю, свидетелей нет. Элис покачала головой. – Я отправила офицеров в ближайшие дома, но не думаю, что мы что-то узнаем. – Предположения?       Может быть Агата и была детективом, но Ву-Гулливер была хорошим офицером, внимательным и любила свою работу. Вместе они составляли хорошую команду. – Джейн одета не по погоде, думаю, не планировала выходить надолго. Может, вышла в магазин или еще что. Предполагаю ограбление или случайную ссору. – Но ее перевезли сюда. – Харкнесс кивает на лес. – Паника. – Офицер пожимает плечами. – Ее не пытались спрятать, скорее, ненадолго скрыть. Избавиться. Может, не поделила что-то с парнем? – Хорошая работа, офицер. – Детектив кивает и еще раз осматривает все вокруг. – Я поеду в отделение. Позвоните, если вдруг что-то узнаете. – Конечно. – Элис кивает. – Мы почти закончили.

***

      Предугадывая долгий день, Агата заезжает за кофе и только потом отправляется в отделение. В её кабинете уже ждет шеф Джон, и, судя по его лицу, это дело превратит жизнь Агаты в кошмар. – Я уже работаю над этим. – Говорит Агата, стоит ей только войти в кабинет. Она небрежно бросает куртку на стул и ставит стакан с кофе на стол. – Нужно подождать результаты сравнения ДНК, анализов и осмотра тела. – Агата. – Джон поднимает руку, останавливая поток слов. – Мы уже знаем, кто это. Женщина замирает, поднимая голову от отчета, который собиралась сесть и заполнить. – Мы знаем? Откуда? Кто? – Джон вздыхает. – Ах, вот оно что. Это именно та часть, которая мне не понравится. – Ее зовут Келли Скотт, она дочь Питера Скотта. – Того Скотта, который мэр соседнего города? Того, чью дочь… – Похитили. Да. – Заканчивает Джон предложение за детектива.       Агата со стоном откидывается на спинку кресла. – Это полная жопа. – Жалуется женщина. В кабинете повисла тишина, во время которой детектив размышляет какие проблемы это сулит, пока одна определенная мысль не заставляет её сердце ускориться. Она вновь смотрит на притихшее начальство. Усы Джона нервно танцуют из стороны в сторону, и Агата достаточно хорошо знает своего капитана, чтобы понять, что он нервничает. – Они пришлют кого-то, да? – Недовольство сквозит в голосе женщины. Она ожидает ответа, но получает его не от того человека. – На самом деле, я уже здесь. – Раздается женский голос из-за дверного проема. – Капитан. Детектив Харкнесс. – Агент ФБР Видаль поможет с расследованием. – Быстро произнес мужчина и, кивнув женщинам, трусливо покинул кабинет.       Когда за ним захлопывается дверь, Агате хочется кричать, но всё, что она может – это беспомощно рассматривать агента. Прошло два года с того момента, как они виделись в последний раз. Они встречались несколько лет, обсуждали совместное будущее, когда Рио предложили повышение, о котором она так долго мечтала. Агата не хотела бросать родной город, знакомых людей и работу ради переезда в шумный мегаполис, с кучей убийц, разгуливающих по улицам. Они не смогли договориться, поэтому, когда Агата однажды проснулась, и Рио не оказалось дома, она поняла, что это конец. Это было тяжело и мучительно. Детектив собрала все вещи бывшей девушки и отправила по новому адресу. Больше они не виделись. До этого дня. Рио выглядела великолепно. Даже лучше, чем в воспоминаниях Агаты. Все такая же подтянутая в сшитом на заказ черном костюме. Белая рубашка подчеркивает смуглость кожи. А вот карамельные глаза, еще более пронзительные и цепкие, будто раскладывают тебя на части и изучают, как пазл. Из-за этого Агата чувствовала себя старой деревенщиной в своих джинсах и клетчатой рубашке. Ей приходится напоминать себе, что она здесь работает, а не устраивает показ мод. – Не ожидала увидеть тебя здесь. – Наконец говорит детектив, старательно держа голос ровным. Это тяжело, потому что её сердце колотится в груди так сильно, что перехватывает дыхание. – Думала, ты уже где-то в Европе. – Была. Решила вернуться. – Рио проходит в глубь кабинета, медленно осматривая его. Она замечает разные вырезки из газет с сообщениями о поимках убийц. Всё это относительно старые дела, которыми гордится Агата. В тяжелые времена они напоминают о том, что не все потеряно. – Там так плохо или здесь что-то интересное? – Решается спросить Харкнесс и тут же сводит все к шутке, потому что не хочет слышать истинную причину возвращения Рио. Боится. – Скотт так хорошо платит? – ФБР не наемные рабочие, Агата, и ты это знаешь. – Укоризненно отвечает агент, оборачиваясь. Она окидывает взглядом детектива, и Агата физически чувствует это внимание всем телом. Как будто на кожу разлили горячий воск – это может быть приятно. Но от этого хочется шипеть. Рио переводит взгляд на папки в своих руках и бросает их на стол Агаты. Она присаживается на небольшой диванчик у стены, устраиваясь поудобнее, и детектив слышит, как меняется голос Видаль, когда она переходит в рабочий режим. – Келли Скотт, 31 год. Была похищена неделю назад по дороге в магазин. Спустя двенадцать часов поступил звонок с требованиями о выкупе. Сумму назначили в три миллиона. Да, мало. – Быстро добавляет Рио, видя удивленный взгляд Агаты. – Это всё, что было у Скоттов на счетах, так что мы предположили, что это кто-то знакомый. Агата кивает. Это самое логичное предположение, учитывая факты. – Проблема в том, что в штате было еще несколько похожих случаев. – Сотрудник банка? Может, несколько? – Спрашивает Агата, листая документы перед собой. Здесь данные о допросах и их краткое содержание, проверки домов и данные о переговорах. – В каждом из шести популярных банков? – Рио фыркает, но детектив не принимает это на свой счет. Это всего лишь означает, что эта идея уже была в голове агентов, и они её проверили. – Сколько всего? – Агата просматривает вторую папку. Тоже молодая девушка, светлые волосы, похищена ночью, когда возвращалась домой с вечеринки. Богатые родители: отец – биржевой маклер, мать занимается продажей недвижимости. – Семь. Все в возрасте от 20 до 33. Всех забрали на улице, и за всех просили выкуп.       Агент Видаль сделала паузу, наблюдая, как Агата просматривает документы. Чужой взгляд метался по строчкам, выхватывая ключевые фразы и информацию. Она много раз видела, как женщина проделывала такое раньше. Детективу помогало скорочтение и феноменальная эйдетическая память. Она ждала, когда Харкнесс отвлечется, чтобы спросить о самом главном. И Рио знала, что когда это произойдет, нет лучшего пути, чем просто ответить на вопрос прямо.       – Значит они похищают, требуют выкуп, а что потом? Не вижу ничего об этом в папках.       – Потому что это засекречено. – Агент Видаль стучит пальцем по значку ФБР на своей груди.       – Ах, вот оно что. – Харкнесс горько смеется. – Я забыла об этой части. Мне нужно подписать какое-то соглашение для доступа к информации или что? Ты забираешь у меня дело? Я буду детективом на побегушках у ФБР?       – Агата. – Прерывает женщину агент и вздыхает. Это оказалось сложнее, чем Рио думала. И попробовала снова. – Детектив Харкнесс, данные засекречены, потому что я никому не доверяю.       Они смотрят друг на друга несколько долгих мгновений. Рио не сводит взгляда с Агаты, пытаясь мысленно заставить её понять то, что она не сказала вслух. Она не доверяет никому, кроме нее, даже спустя столько лет. Она приехала за помощью к бывшей девушке. Ей нужна была эта помощь, потому что девушки продолжали умирать. Потому что агент Видаль заслужила ужасную репутацию за последние полгода, и это еще не конец.       Потому что похитители-убийцы не были простыми людьми. У них были связи, ресурсы, время и доступ к информации. Слишком хорошо они знали, как работает ФБР, слишком хорошо заметали следы. Они знали, куда смотреть, что уничтожить, когда уйти – идеально, бесследно, профессионально. Самое главное — они всегда звали агента Видаль, бросая ей вызов. Это было унизительно.       Рио отчаялась. Она почти не спала из-за кошмаров и большую часть времени злилась на окружающих. И в первую очередь – на себя. У агента развилась паранойя, когда похитители в четвертый раз ускользнули от нее, оставив труп Трейси. Рио нужна была помощь кого-то, кому она доверяла. Кто был достаточно умным, дотошным и внимательным. И на свете существовал только один такой человек. Рио молилась, чтобы Агата согласилась помочь, потому что она не знала, что будет делать, если она откажется.       Возможно, Агата увидела отчаяние в ее глазах. Или крик о помощи, потому что женщина закрыла глаза и покачала головой.       – Я понимаю. – Рио ощутила, как напряжение, сковывающее ее плечи, разом ушло. Мышцы расслабились, и она вздохнула с облегчением, пока не услышала следующий вопрос. – Ты хочешь сделать это здесь или у меня дома?       У нее дома. Агенту хотелось бы стать хотя бы вполовину такой сдержанной, как бывшая девушка, что смотрела на нее так, будто спросила, будет ли Рио чай или кофе (она ненавидела чай). И с профессиональной точки зрения было бы лучше обсудить все здесь, в кабинете, но Видаль не хотела обсуждать детали похищений на виду у других сотрудников отделения полиции. От этого вопроса паранойя вновь подняла свою мерзкую голову.       – У тебя. – Ответила Рио быстро.       – Тогда приходи вечером. С тебя пицца.       Агата удивленно наблюдала, как Рио нервно поправляет пиджак и кивает ей в ответ. Она протянула ей папки, но агент покачала головой.       – Это тебе. Изучи, пригодится для дела Скотта. А остальное я расскажу вечером.       – Хорошо.       Рио почти достигает двери кабинета, когда вдруг останавливается и оборачивается, чтобы тихо произнести:       – Рада тебя видеть, Агата.       Она уходит, не дождавшись ответа, но чувствуя взгляд детектива на спине. Может быть, с помощью Агаты, Рио сможет поймать похитителей. Может быть, она может спасти себя.       Может быть, есть шанс спасти их всех?