Ties That Bind/Узы, которые связывают

      Билли Максимофф был на грани. Его наставница и сама Смерть ссорились, казалось, уже миллионный раз за те несколько недель, что он их знал. Это выматывало его и действовало на нервы всему ковену. Всем, у кого есть глаза, было очевидно, что Агата и Рио созданы друг для друга, но почему-то эти двое всё ещё не могли прекратить грызться.       Билли пригласил свой ковен — всех, кто выжил после Дороги Ведьм — на ужин, пока его родителей не было дома. Он тщательно продумал всё мероприятие, от закусок до игр. И начало было вполне удачным.        – Ну что, подросток, должна сказать, я ценю внимание к деталям, которое ты проявил, – говорит Агата, разглядывая печенье, которое Билли волшебным образом украсил в честь их времени на Дороге Ведьм. – Хотя мои волосы могли бы выглядеть и лучше.        – Как ты посмел сделать одну из меня в образе Глинды! – Возмущённо восклицает Лилия.       – Извини, Лилия, я не смог устоять, – немного виновато отвечает Билли.       Ковен ест закуски и ведёт непринуждённые разговоры, пока Джен, вечно жаждущая сплетен, не задаёт вопрос, который интересовал всех.        – И где же «плохая девочка»?       Все ожидающе смотрят на Агату. Лидер ковена бросает сердитый взгляд на Джен и разводит руками:       – Откуда мне знать? Это же вечеринка подростка, а не моя!        – Я её пригласил, – признаётся Билли.       – Как это тебе удалось? – Спрашивает Элис.       – Я нашёл заклинание, чтобы оставить записку для Смерти. Правда, не уверен, что она это получила.        – То есть, ты даже не знаешь, где она? – Джен с подозрением смотрит на фиолетовую ведьму.       Агата делает большой глоток вина, пытаясь казаться невозмутимой при обсуждении своей бывшей.       – Нет. Похоже, она нас просто игнорирует.        – Ха. Забавно. Это считается игнором, если человек буквально умолял больше никогда тебя не видеть?        Все резко оборачиваются и видят Зелёную ведьму, которая магическим образом появилась у них за спинами. Агата хмурится.        – Ну, ты ведь сама не особо соблюдаешь это условие, так?        Рио прищуривается и грациозно подходит к Агате.       – Не моя вина, что ты своими тренировками чуть не убила вот этого, – говорит Смерть, указывая на Билли, который выглядит немного смущённым. Это правда: у них было несколько опасных случаев. Он до сих пор не всегда мог контролировать свои силы, и Зелёная ведьма часто появлялась во время тренировок, чувствуя, что он был близок к смерти. Проблема в том, что это всегда заканчивалось громкими перепалками между Агатой и Рио. Похоже, что и этот раз не станет исключением.        – Но он ведь ещё не умер, так что тебе нет нужды являться! – Парирует Агата.        – Постой, что значит «ещё»? – Спрашивает Билли. Зелёная ведьма игнорирует подростка.       – Кроме того, я просила оставить меня в покое!        – Перестань быть трусихой, Агата!       – Ха! Это говорит та, которая сама боится признать очевидное!       Руки Билли начинают трястись, а эхо их криков раздаётся у него в голове. Он слышит мысли всех в комнате, а внутри него нарастает напряжение. Никто, похоже, не замечает его бедственного состояния, слишком увлечённые катастрофой под названием «Агата Харкнесс и Смерть».        – И что это должно означать? – Зелёная ведьма огрызается.       – Ты прекрасно знаешь!       – Это было не…       – Хватит! – Кричит Билли. Его неконтролируемая магия вырывается наружу. – Прекратите ссориться!       Все закрывают глаза от вспышек синей магии, пока Билли наконец не берёт её под контроль. Очнувшись, он оглядывается, надеясь, что не создал новый Хекс. Он облегчённо вздыхает, когда не замечает ничего необычного.        – Билли! – Агата торопится к мальчику, но внезапно осознаёт, что её руку что-то сдерживает. Рывок притягивает к ней Рио, что удивляет обеих ведьм.        – Что за чёрт?! – Кричит Агата.       Она поднимает руку и видит магическую синюю верёвку, обвивающую её запястье, другой конец которой привязан к Рио. Обе ведьмы тянут за неё, но верёвка не двигается. Агата пытается разорвать её магией, но ничего не выходит.        – Подросток! – С яростью кричит Агата.        – Мне жаль! – Испуганно отвечает Билли. – Я не хотел!       – Тогда убери это!       Билли пытается, честно пытается. Но его магия всё ещё не полностью подчиняется ему по его желанию, и он никак не может разорвать эту связь. Он смотрит на свою наставницу с широко раскрытыми глазами:       – Я не могу это разорвать.        Если бы взгляды могли убивать, Агата бы похоронила Билли Максимоффа прямо на этом месте. Она в отчаянии оборачивается к Смерти.        – Разорви это!        Рио, несмотря на недавнюю злость на фиолетовую ведьму, кажется куда больше развеселена ситуацией, чем Агата.        – Ничего себе, ты впервые обращаешься ко мне за помощью?       – Рио! – Рычит Агата.       – Ладно. – Смерть концентрирует свою магию на верёвке, но через минуту нахмуривается. – Я не могу её разорвать.       – Что? – Вопит Агата. – Ты же говорила, что можешь разрушить любые проклятия!        – Это не проклятие! Это какая-то странная магия связывания, которую я раньше никогда не встречала. Кажется, она блокирует возможность её разрушить для тех, кто связан.        Фиолетовая ведьма свирепо смотрит на неё.        – Клянусь, если ты врёшь, я…        – Я не вру! – Резко отвечает Рио. Смерть могла быть кем угодно, но только не лгуньей. К тому же, даже если она отчаянно хотела быть ближе к фиолетовой ведьме, она желала, чтобы это произошло потому, что Агата сама этого хочет, а не из-за какого-то заклинания.       Агата оборачивается обратно к Билли.        – Билли, клянусь богом, если ты это не снимешь, я…        – Я стараюсь! – В панике кричит Билли. – Я просто не могу!       Агата в ужасе видит честный взгляд мальчика. Он не врёт. Это значит, что она связана с Рио… на неопределённый срок. Эта мысль заставляет её хотеть свернуться калачиком и умереть, но смерть только сделает её ещё ближе к раздражающей женщине, привязанной к ней.        Джен смеётся, увидев выражение лица фиолетовой ведьмы.       – О, это просто великолепно.       Агата качает головой, всё ещё отказываясь принимать реальность. Она смотрит на Рио, которая странно молчит, с гримасой разглядывая верёвку. Агата не останавливается, чтобы подумать, что означает этот взгляд.       – Нет! – Восклицает Агата и вручную тянет за верёвку. – Должен быть способ. Я даже не могу попасть туда, где бывает Смерть!        Это заставляет Рио слегка ухмыльнуться. Если они всё равно застряли в этой ситуации, она могла бы воспользоваться моментом, чтобы раздражать Агату.        – Думаю, тебе придётся ходить на работу со мной.        – Ни за что.       – Похоже, у тебя нет выбора, – Рио с усмешкой поднимает свою привязанную руку. Агата рычит и направляется к Билли, волоча за собой Зелёную ведьму.        – Как только я разберусь, как это разорвать, то дни твои сочтены, подросток!        Билли только сглатывает и с ужасом кивает.       Агата поворачивается к остальным членам ковена в последней отчаянной попытке найти помощь. Джен просто продолжает смеяться. Лилия пожимает плечами. Элис качает головой.        – Отличная помощь, – сквозь зубы произносит Агата и призывает свою магию. Ей нужно выбраться отсюда.        – Вижу, ты починила дверь.       Чёрт. Она забыла, что Рио телепортируется с ней в её дом. Агата сверкает глазами на Зелёную ведьму.        – Для тебя это какая-то игра?       Рио поднимает руки.        – Нет. Поверь, мне эта ситуация нравится не больше, чем тебе.       – Правда? Потому что, насколько я помню, ты всё ещё следила за мной, хотя я чётко попросила тебя этого не делать. Ты словно грустный щенок, который не может от меня оторваться.        Агата тут же жалеет о своих словах. Они всегда поддевали друг друга, ссорились, даже пытались убить друг друга, но такое личное оскорбление было ниже их уровня.        Зелёная ведьма пытается скрыть вспышку боли, мелькнувшую в её глазах, но Агата замечает это.        – Рио…       – Если тебе так станет легче, – голос Смерти становится холодным и расчётливым, когда Рио уходит в себя, прячась за своими стенами, – как только мы избавимся от этого, ты больше никогда меня не увидишь.        Эти слова не приносят Агате облегчения. На самом деле, они делают всё только хуже. Мысль о том, что она больше никогда не увидит Рио, кажется настоящей пыткой, но она не говорит этого вслух, просто отводит взгляд. Это было бы то самое время, когда она бы ушла, чтобы собраться с мыслями, но сейчас она буквально не могла сбежать от Смерти.        Рио отталкивает знакомую боль из-за того, что Агата молчит о своих чувствах, и неловко говорит:       – Слушай, я знаю, это всё неудобно…       – Это мягко сказано.       – Но, может, попробуем как-то с этим справиться?       – У нас нет выбора, – тихо отвечает Агата, но она понимает, что Рио имеет в виду. Возможно, временное перемирие, по крайней мере до тех пор, пока они не найдут способ разорвать заклинание. Она кивает Зелёной ведьме с некоторой долей смирения.       Агата вздыхает и оглядывает свой дом. Ей вдруг становится неловко из-за того, что Рио здесь. У них было немало встреч за прошедшие века, но теперь, когда у них целый дом, где они вынуждены быть вместе, Агата чувствует, как её предательское сердце учащённо бьётся при одной этой мысли.       – Чёрт, я даже принять душ не могу, – фиолетовая ведьма произносит это вслух, не подумав. Она тут же жалеет об этом, увидев ухмылку Рио.        – Ну, ты могла бы…       – Нет.       Рио закатывает глаза и оглядывает Агату с головы до ног.        – Ничего, чего я не видела раньше.       На щеках фиолетовой ведьмы выступает румянец.        – Замолчи, Видаль.        Рио хихикает, и Агата в отместку дёргает за верёвку, снова не подумав. Зелёная ведьма налетает на неё, и они вместе врезаются в стену. Голова Агаты кружится от близости, и она вспоминает, как в прошлый раз Зелёная ведьма прижала её к стене, приставив нож к горлу. На этот раз Рио смотрит на неё тем же интенсивным взглядом, но с мягкостью в глазах, от которой у Агаты подкашиваются колени так, как она это ненавидит.        – Если бы ты хотела, чтобы я прижала тебя к стене, могла бы просто попросить, – ухмыльнулась Зелёная ведьма.       Агата закатила глаза и резко оттолкнула Рио, отчаянно пытаясь избавиться от чувств, которые эта женщина всегда вызывала в ней. Как было возможно, что она всё ещё поддавалась влиянию человека, которого пыталась ненавидеть веками? Она быстро пошла наверх, таща Смерть за собой.        – Полегче, тигрица, – Рио, пошатываясь, следует за ней, но Агата едва обращает на неё внимание.       Добравшись наверх, Агата заходит в ванную и с грохотом захлопывает дверь прямо перед лицом Рио, не позволяя той войти. Она с облегчением понимает, что длины верёвки хватает, чтобы она могла хотя бы уединиться в ванной без Зелёной ведьмы. Рио раздражённо вздыхает, но прислоняется к стене и ждёт.        Когда Агата выходит, сердце Рио невольно переворачивается. Кажется, Агате всё же удалось принять душ, и теперь она была в спортивных штанах и огромной футболке, которую, по-видимому, использовала как пижаму. Наверняка с помощью магии. Это напомнило Рио те времена, когда она часто видела эту мягкую сторону Агаты, когда они были женаты. Острая боль пронзает её грудь: спустя годы она снова видела это, но при вынужденных обстоятельствах.        Агата не замечает взгляда Смерти, слишком поглощённая собственной мыслью: им придётся делить одну кровать.       – Я могу спать на полу, – предлагает Рио.       – Что?       – Верёвка достаточно длинная.       Агата смотрит на верёвку и думает, что Зелёная ведьма, вероятно, права. Тем не менее, она не хочет, чтобы Рио спала на полу. Хотя сама себя убеждает, что это лишь из вежливости, а не из-за того, что она действительно хочет видеть Рио в своей постели.       – Нет.       Зелёная ведьма поднимает бровь.       – Я не хочу, чтобы ты случайно затащила меня на пол посреди ночи. Я знаю, как беспокойно ты спишь, – Агата довольна собой, придумав хорошую причину, чтобы Рио спала с ней, не показывая своих истинных намерений. Хотя она понимает, что у неё вообще есть такое оправдание только потому, что она действительно помнит, как спит Смерть. Она видела это десятилетиями, когда они были вместе.        Она наполовину ожидает саркастичный или двусмысленный комментарий, но Рио лишь смотрит на неё некоторое время, а потом кивает. Агата делает вид, что не замечает, как они обе занимают свои привычные стороны кровати, как в те времена, когда были женаты. Они залезают под одеяло и обе держатся на приличном расстоянии друг от друга. Агата не может избавиться от чувства ностальгии и бабочек в животе. Конечно, за века после их разрыва они не раз оказывались в одной постели, но одна из них всегда исчезала до того, как просыпалась другая. А уж просто быть вместе в постели, разговаривать или находиться рядом — такого не было с тех пор, как они были женаты.       Фиолетовая ведьма выключает свет и пытается заснуть как можно быстрее, чтобы избежать неловкости. Ей это совершенно не удаётся.        – Я знаю, что ты не спишь, – спустя какое-то время тихо говорит Рио.       Агата стонет.       – Потому что ты раздражаешь.       – Я просто лежу.       – Именно.       Рио смеётся, и этот звук обволакивает Агату теплом, несмотря на её попытки игнорировать это.       – Ну же, Агата, мы обе знаем, что ты не настолько устала, чтобы уснуть.       – Я бы уснула, если бы ты просто заткнулась.       – Ага.       После ещё нескольких минут бессонницы Агата снова стонет.       – Ох, что?       Зелёная ведьма хихикает.       – Мы могли бы просто поговорить.       – Нет.       – Хм, тогда, может, займёмся чем-нибудь без слов?       Агата практически видит её ухмылку в темноте.       – Абсолютно нет.       – Ладно, тогда какой твой любимый детективный сериал?       Вопрос настолько случайный и невинный, что Агата резко садится, дёрнув запястье Зелёной ведьмы.       – Что?       – Ну, это довольно простой вопрос.       Агата фыркает, но в голосе Рио есть что-то искреннее, заставляющее её смягчиться. Очевидно, Зелёная ведьма имела в виду время, проведённое Агатой под заклинанием Ванды, но не похоже, чтобы она издевалась. Она действительно хотела знать.       – «Мейр из Исттауна».       – Хороший выбор.       Агата приподнимает бровь:       – Ты смотрела? – Ей трудно представить, как Рио достаточно долго сидит на месте, чтобы смотреть телевизор.        – Нет, но если самой Агате Харкнесс нравится, то он должен быть хорошим.        Фиолетовая ведьма закатывает глаза, но не может удержаться от лёгкой улыбки на комплимент.       – Покажи мне, почему он тебе нравится.       Фраза не ускользает от Агаты, и она смотрит на Рио в темноте. Зелёная ведьма продолжает смотреть в потолок. Агата колеблется на мгновение, а затем взмахивает фиолетовой магией, создавая сцены из сериала. Это было то, чем они занимались, когда были женаты: использовали магию, чтобы рассказывать друг другу истории о своём дне и жизни. Рио делала это чаще, так как у неё было бесконечное количество историй, но Зелёная ведьма всегда любила слушать, как увлечённо рассказывает Агата.       Магия освещает комнату, пока Агата создаёт изображения. Она краем глаза смотрит на Рио, видя, как фиолетовый свет освещает её лицо. Смерть всё ещё была невероятно красивой.       Рио задаёт Агате вопросы о сериале, а фиолетовая ведьма с увлечением рассказывает о персонажах и сценах, перелистывая изображения с помощью магии. Через какое-то время, почти не думая, она поворачивается к Зелёной ведьме.        – Покажи мне историю, которую ты знаешь так же хорошо.        Агата знает, что Рио любит рассказывать о настоящих преступлениях, свидетелем которых она была на протяжении веков.        Ведьма земли оживляется от просьбы и выпускает в воздух свою зелёную магию. Агата заворожена этим зрелищем, как и триста лет назад. Магия всегда давалась Рио с такой лёгкостью, что это выглядело восхитительно.       Они продолжают говорить, забывая о боли и ненависти прошлого, забывая, что во время их последних встреч они беспрерывно ссорились. В конце концов разговор утихает, но тишина больше не кажется неудобной. Она становится утешительной.       Агата не помнит, как уснула, но просыпается от лёгкого прикосновения к плечу.       – Агата.        – М-м-м, – сонно бурчит фиолетовая ведьма.        – Мне нужно на работу.        – Так иди, – мямлит Агата, пытаясь снова заснуть.        – Ты должна пойти со мной.       Агата стонет, вспомнив про верёвку. Она бросает взгляд на часы и снова стонет.       – Почему ты должна уходить в три утра?        – Это не зависит от меня, – виновато отвечает Рио.       Агата ругается. Конечно, она знала это, но всё равно было чертовски неудобно. Она смотрит на Рио и вдруг чувствует, как её раздражение смягчается. Смерть действительно выглядит виноватой за то, что разбудила её. Агата вздыхает и оценивает своё состояние. Она понимает, что, хотя прошло всего несколько часов, она спала невероятно спокойно. Правда, она клянётся, что это никак не связано с женщиной, лежащей рядом.       – Ладно, – бурчит Агата и встаёт. Фиолетовой вспышкой она меняет одежду на свои ведьминские одеяния. Затем смотрит на Рио, которая выглядит немного неуверенно. – Что?       Смерть крутит кинжал в руках.        – Прости за то, что ты сейчас увидишь. Это не для смертных.       Брови Агаты хмурятся от извинений. Иногда Рио могла быть такой искренней.        – Ну, я ведь не просто смертная, верно?        Рио усмехается.        – Нет, не просто.       Она протягивает руку. Агата колеблется, но в конце концов берёт её. Спустя секунду их переносит в другое место.       Они оказываются на поле боя. Вокруг десятки тел солдат, разбросанных в жутких позах. Агата не чужда насилию, но вид этого места заставляет её желудок сжаться. Рио, уже в своём истинном обличье, абсолютно невозмутима. Она поворачивается к душам солдат, их собравшимся множеству.        Один из них кричит:       – Нет! Это не может быть конец!        Другой вопит:       – Пусти нас обратно! Нам нужно вернуться!        Смерть не отвечает, просто указывает вперёд — туда, где мерцает зелёный свет. Агата чувствует, как её сердце сжимается от ненависти, направленной на Рио. Неужели она сама выглядела так же последние столетия? Ещё больнее видеть, как Рио, кажется, совершенно привыкла к этому.        После множества проклятий, уговоров и отрицаний, солдаты, наконец, нехотя идут к свету.        Сцена меняется. Мужчина смотрит на своё тело, затем с яростью поворачивается к Смерти.       – Нет, я не пойду! Это была всего лишь случайность!        – Ты должен уйти, – спокойно говорит Смерть.        – Я не пойду! Ненавижу тебя! Ты забрала у меня всё! – Мужчина бросается на Рио, и Агата инстинктивно встаёт между ними.       – Эй! Это не её вина! – Выкрикивает она, чувствуя в груди вину за то, что столько веков вела себя так, словно всё это было виной Рио.        – Кто ты вообще такая? – Гневно спрашивает мужчина, смотря на женщину, вставшую между ним и Смертью.        – Всё в порядке, Агата, – мягко говорит Рио, отводя фиолетовую ведьму назад. – Пусть он злится.        И тут Агата замечает, насколько терпелива и заботлива Смерть. Как она позволяет людям выплёскивать эмоции, не отвечая на них, даже проявляя сочувствие. Это действительно удивительно, особенно учитывая, сколько душ Рио забрала за века. Она уверена, что Рио слышала все оскорбления на всех языках мира. Это заставляет её задуматься, как у Рио вообще хватает терпения, даже на неё саму.        Мужчина, наконец, со злостью шагает к свету, и сцена меняется снова. Так продолжается несколько часов, каждая сцена всё сильнее сжимает сердце Агаты.        Наконец, Рио произносит:       – Всё, на сегодня мы закончили.       Она берёт Агату за руку и возвращает их в дом в Вествью. Они стоят в тишине в гостиной: Рио смотрит в пол, Агата — на неё, испытывая смесь шока, ужаса и восхищения.        – Как ты делаешь это каждый день? – Шепчет фиолетовая ведьма.       Рио пожимает плечами:       – Это всё, что я знаю.       – Рио…       – Всё нормально. Иногда это даже весело. Особенно, когда люди встречают меня с добротой. Сегодня просто был особенно тяжёлый день. Прости.        – Тебе не за что извиняться…       – Разве нет? – Рио склоняет голову. Разве не этого Агата ждала всё это время?       У Агаты на глазах наворачиваются слёзы, и она садится на диван. Она хочет задать вопрос, который давно её мучает. Но ей страшно.        Они молчат какое-то время, пока Агата наконец не решается заговорить:       – С Ники… он?        – Он не страдал. И он не боялся, – быстро отвечает Рио.       Агата кивает, по её щекам текут слёзы.        – Ты забрала его ночью.        – Я знаю. Прости. Ты была права. Я струсила, – Рио печально смотрит на свои руки, не зная, что ещё сказать.        Фиолетовая ведьма качает головой. Вся её злость и ненависть к Зелёной ведьме из-за Ники вдруг сменяются чувством вины за то, как сильно она причинила боль Рио. После того, что она увидела сегодня, Агата считает, что Смерть — самый храбрый человек на свете.       Проходит ещё время, прежде чем Агата снова говорит:       – Конечно, он не боялся. Он ведь шёл к своей матери.       Рио смотрит на женщину рядом с собой, и в её глазах начинают собираться слёзы. Зелёная ведьма только кивает, слишком потрясённая осознанием, что Агата наконец-то её простила. Более того, она чувствует, что фиолетовая ведьма жалеет о том, что винила её.        После долгой паузы Рио снова заговорила:       – У меня есть зацепка по делу.        – Что? – С недоумением спрашивает Агата.        Зелёная ведьма поднимает свою привязанную руку. Ах, да. Агата почти забыла об этом.        – Какая зацепка?        – Швейцария. – Рио ухмыляется. 

***

      – Почему мы всегда оказываемся в Швейцарии? – Бормочет Агата, когда их телепортируют в указанную страну.        – В прошлый раз я не слышала от тебя жалоб, – усмехается Рио.        – А ты сама-то лучше? Это не первый раз, когда ты здесь связана, – Агата указывает на верёвку и улыбается, видя, как глаза Рио темнеют. В эту игру можно играть вдвоём.        Они стоят друг напротив друга, их взгляды полны желания, любви и страсти, пока их не прерывает грохот. Дверь их старинного убежища слетела с петель, когда они вошли. Они не были здесь очень давно.        – Полагаю, тебе стоит это починить, – Агата кивнула на дверь.        – Почему я? – Возмущается Рио.       Агата улыбается и на мгновение нежно проводит пальцем по щеке Рио.        – Потому что ты любишь делать то, что я хочу.       С этими словами фиолетовая ведьма направляется в библиотеку, увлекая за собой очень раздражённую, но возбуждённую Зелёную ведьму.       Когда они входят в библиотеку, то на секунду замирают, позволяя нахлынуть годам воспоминаний. Века назад, собирая магические артефакты и книги заклинаний, они сделали Швейцарию одним из своих главных убежищ. Они провели бесчисленные часы в этой комнате, разделяя любовь к магии. Именно здесь Агата научилась быть одной из самых могущественных ведьм на планете, уступая лишь Ванде и женщине, которая сейчас стоит рядом с ней. Она до сих пор видит следы царапин и ожогов на стенах от неудачных заклинаний. Агата слегка улыбается, указывая на особенно большой след.       Рио смеётся:       – Я думала, что в ту ночь мне придётся забрать твою душу.        – Ничего, что твоя магия не могла бы исправить.        Зелёная ведьма ухмыляется, ярко вспоминая ту ночь.        – Я тогда многое сделала своим языком.        Агата закатывает глаза и подходит к полкам с книгами, стараясь отвлечься от воспоминаний. Она пришла не ностальгировать, а снять заклинание. На секунду у неё проносится мимолетная, предательская мысль о том, что, возможно, она даже не хочет разрывать связь, ведь это означает, что она больше не будет рядом с Рио. Она выбрасывает эту мысль из головы: время, проведенное под проклятием, должно быть, портит её разум.        – Ужас, – кашляет Агата. – Всё покрыто грязью.        Зелёная ведьма смеётся и лениво взмахивает рукой, мгновенно очищая комнату от пыли своей магией. Они вместе перебирают книги, собранные за годы, в поисках чего-нибудь о связывающей магии.        – Вот, – Рио берёт стопку книг и бросает их на стол. Агата подходит к ней, и они вдвоём погружаются в чтение.        Зелёная ведьма не может не пожалеть, что момент не настоящий. Она мечтала веками, чтобы Агата снова была рядом, чтобы они вместе изучали магию, путешествовали по миру. Но не вот так.        Они листают книги, задавая друг другу вопросы и обмениваясь идеями. Они так легко возвращаются к своей старой манере сотрудничества, что это заставляет их обеих тосковать. Когда-то они действительно были отличной командой, пока всё не пошло к чертям.        – А как насчёт этого? – Агата поднимает книгу. Рио изучает страницу.        – Это не сработает.        – Почему ты так уверена?        – Законы магии…       – С каких это пор мы подчиняемся законам магии? – Глаза Агаты вспыхивают, намекая на создание их сына.        Рио усмехается и смотрит на ведьму, её язык касается щеки — одна из её привычек.        – Справедливо.       Фиолетовая ведьма невольно улыбается и склоняется ближе.       – Вот видишь?       Взгляд Рио скользит к губам Агаты, и она слегка качает головой.       – Это всё равно не сработает.       Агата уже знала это, но её мысли отвлекло исчезающее расстояние между ними. Как это произошло? Она обвиняет в этом эту верёвку и Швейцарию, даже когда сама склоняется ещё ближе к Зелёной ведьме, наблюдая, как Рио облизывает губы. Ещё всего несколько дюймов…         Внезапно зловещий голос разрывает тишину.       – Никогда не думала, что вы двое окажетесь настолько глупыми, чтобы вернуться сюда.        Ведьмы резко отпрыгивают друг от друга. Агата оборачивается на голос и сжимает зубы при виде говорящего.        – И я никогда не думала, что вы окажетесь настолько глупыми, чтобы последовать за нами.        Фиолетовая ведьма сверлит взглядом Салемскую семёрку, окружившую её и Рио. Она, честно говоря, забыла, что они всё ещё существуют.        Они с Рио инстинктивно становятся спиной к спине, как делали сотни раз раньше. Агата чувствует себя бесконечно сильнее рядом со Смертью, словно её вторая половина наконец вернулась. Хотя признавать это сейчас она не собирается.        – Вам действительно не стоит этого делать, – Рио лениво проводит пальцем по лезвию кинжала. Агата не может сдержать улыбку. Она скучала по этому. Скучала сражаться вместе со Смертью, а не против неё.        Салемская семёрка начинают превращаться в животных, готовясь к атаке.        – Мы знаем твою силу, Агата Харкнесс. Мы не позволим тебе украсть нашу магию.       Ведьма усмехается:       – Пробуйте любые трюки. Мы все знаем, чем это закончится.       Фиолетовая и зелёная ведьмы двигаются как единое целое: Рио держит оборону, пока Агата атакует. Салемская семёрка действительно пытается сделать всё, что в их силах. Одна из них множится и бросается на Смерть, другая превращается в волка и пытается укусить Агату за руку. Остальные окружают их и нападают группой. Но у них нет шансов. Агата снова и снова легко отбрасывает их пурпурными вихрями, а Рио сзади смеётся, легко отбивая каждую атаку. Агата не может не любоваться этим боем. Она почти забыла, как хорошо смотрятся вместе пурпурный и зелёный. Ну, на самом деле, не забыла, просто предпочла не вспоминать.       В последней попытке Салемская семёрка атакует одновременно, но Рио взмахом руки привязывает их к стенам магическими лианами, будто это ничего не стоит.       Семёрка вырывается.        – Ты не можешь нас убить. Это запрещено.       – Я не могу, – Смерть пожимает плечами, затем делает паузу. – Но она может.        Агата посылает пурпурное пламя в ветви, и Салемская семёрка превращается в кучу пепла. Ведьма, убивающая ведьм, остаётся ведьмой-убийцей.       – Неплохо, – бросает Рио, стоя над душами, только что материализовавшимися перед ней. Они с Агатой автоматически переносятся в потусторонний мир после смерти Салемской семёрки.       Семёрка кричит и рыдает, но в этот раз Смерть использует свою силу, чтобы удерживать их души, не проявляя ни капли сочувствия, которое она дарила другим.       Агата усмехается:       – Передайте привет своим матерям от меня.        Прежде чем они успевают что-то ответить, Смерть взмахом руки отправляет их к зелёному свету. Она довольна удовлетворённым выражением лица Агаты.       Вернувшись в реальный мир, Агата подбирает стопку книг и телепортирует их в Вествью. Она изо всех сил старается игнорировать адреналин, бурлящий в её крови, который, как она уверяет себя, никак не связан с моментом, который она разделила с Рио до того, как их прервала Семёрка. Она не уверена, рада ли она или разочарована тем, что Зелёная ведьма больше не комментирует этот момент, когда они возвращаются.        Они проводят часы на диване, листая книги заклинаний, в поисках нужного. В конце концов, Агата засыпает, и Рио не может удержаться, чтобы не убрать прядь волос с её лица. Она так сильно любила эту женщину.        На следующий день Агата не спрашивает, как оказалась в кровати, хотя точно знает, что заснула на диване. Ей даже немного стыдно за это, ведь она не хотела показывать такую уязвимость перед Зелёной ведьмой. Она оправдывает это проклятием, но даже самой себе кажется неубедительной.        Так они и живут неделями. Смерть водит Агату с собой, чтобы выполнять свою работу, а в свободное время они собирают книги заклинаний, пытаясь разорвать связь. Однако поиск решения постепенно становится всё менее приоритетным, пока не сводится на нет. Вместо этого женщины всё чаще просто разговаривают часами. Агата задаёт множество вопросов о работе Рио, а та слушает все детали жизни Агаты, которые пропустила после их расставания.       Однажды они зовут ковен в гости, и Агата весь день таскает Рио за собой на кухне с помощью этой магической верёвки. Зелёная ведьма притворяется раздражённой:       – Что ты делаешь?        – Пеку кексы.        – Почему бы не сделать их с помощью магии?        Агата хитро улыбается:       – Потому что я люблю таскать тебя за собой.        Рио закатывает глаза, но не может удержаться от улыбки. Она думает, что не изменила бы ничего в этом моменте. Но потом понимает, что изменила бы. Она сделала бы его настоящим.        Зелёная ведьма отгоняет боль в груди и смотрит на миску с мукой. Она ухмыляется и переводит взгляд на Агату, которая увлечённо расставляет кексы.        Агата настораживается от подозрительной тишины и оборачивается, только чтобы получить порцию муки прямо в лицо. Она на секунду замирает, затем вытирает глаза.       – Ты серьёзно?        Зелёная ведьма улыбается во весь рот.        – Что? Ты всегда любила, когда я вплетала цветы в твои волосы.        – Это, – говорит Агата угрожающе, создавая позади себя ещё один мешок с мукой, – была ужасная шутка.        Фиолетовая ведьма швыряет муку в ответ, накрывая Рио с головы до ног. Агата смеётся, пока Рио в шоке вытирает муку с волос.        – Ну всё, Харкнесс.        – Давай, Видаль.       Обе ведьмы бросаются за новыми «снарядами», и вскоре на кухне разворачивается настоящая война. Мука, сахар и яйца летят повсюду. Рио хватает шланг и поливает Агату, но та отвечает целой миской воды. Они превращаются в абсолютный беспорядок, но Агата не может вспомнить, когда последний раз смеялась так сильно. Это была их самая безобидная «битва» за последние три столетия, и она наслаждалась каждой секундой.         Они теряют счёт времени, увлечённые как соревнованием, так и друг другом. Они настолько поглощены, что даже не слышат, как открывается дверь.        – Что здесь, чёрт возьми, происходит?        Фиолетовая и зелёная ведьмы замирают при звуке голоса Джен. Они моргают и оборачиваются к двери, где стоит весь озадаченный и потрясённый ковен.        – Это новый способ убить друг друга? – Спрашивает Билли.        – Или это прелюдия?        – Джен! – Элис толкает ведьму зелий локтем.       Агата шумно выдыхает, радуясь, что её лицо покрыто мукой и яйцом, которые скрывали румянец, поднимающийся к её щекам. Она собирается ответить, но Рио её опережает.        – И то, и другое? – Зелёная ведьма ухмыляется ей сквозь лицо, полное муки.        Агата не знает, хочет ли она задушить или поцеловать Рио. Она осознаёт, что ответ на этот вопрос — тоже оба варианта, но решает не задумываться над его значением.       – Фу, – говорит Билли, зажимая уши руками.       Лилия обнимает подростка за плечи:       – Мы можем вернуться позже, если вы…        – Нет! – Слишком быстро отвечает Агата. Взмахом руки она мгновенно очищает всю кухню, включая себя. Однако Рио она оставляет покрытой мукой, заставляя Зелёную ведьму закатить глаза и щёлкнуть пальцами, чтобы очистить себя.        Они все садятся ужинать, и Билли, ёрзая, спрашивает:       – Так… как идут дела с разрушением связи?        Агата смеряет подростка убийственным взглядом и поднимает руку, всё ещё связанную синей магией.        – Как ты думаешь?       – Извините… – Билли смущённо съёживается.       Фиолетовая ведьма лишь пожимает плечами и бросает взгляд на Рио.       – Мы разберёмся.        Остальные члены ковена замечают отсутствие злости в голосе Агаты. Они также замечают, как синхронно движутся фиолетовая и зелёная ведьмы, словно их больше совсем не беспокоит магическая связь. Они догадываются, что женщины наконец всё поняли, но никто не решается спросить.        Когда вечер заканчивается, Агата и Рио машут ковену на прощание, стараясь игнорировать знающие взгляды Лилии и Джен. Они также стараются не обращать внимания на то, как легко им работать в гармонии, убирая остатки ужина. Каждая из них без слов понимает, что делает другая.       Позже ночью, оставшись одной в ванной, Агата смотрит в зеркало и глубоко дышит. Она понимает, что снова возвращается к привычкам вековой давности, и постоянно твердит себе, что всё дело в магической связи. Каждый раз, когда она ловит себя на том, что наслаждается компанией Рио, а это происходит всё чаще, она обвиняет заклинание Билли. Конечно, защита от Смерти, которую она возводила вокруг своего сердца триста лет, не могла рухнуть за несколько недель совместной жизни, верно? Когда заклинание исчезнет, она снова освободится от Рио. Агата игнорирует ощущение, как её сердце буквально протестует против этой мысли.        Ночью, лёжа в постели, ни одна из женщин не говорит много, каждая погружена в свои мысли. Обе тоскуют по другой. Обе желают, чтобы последние несколько недель были реальностью, а не результатом какого-то глупого заклинания.        Агата в конце концов засыпает беспокойным сном и внезапно просыпается с криком:       – Мама, пожалуйста!        Рио мгновенно просыпается и оказывается рядом.        – Агата!       Зелёная ведьма окутывает комнату мягким зелёным светом, чтобы разглядеть её. Агата всегда страдала от кошмаров о своём первом ковене, но этот был особенно тяжёлым. Рио жалеет, что не могла быть рядом во все те разы, когда Агату мучили кошмары за годы их разлуки. Кошмары ведьм куда страшнее, чем у людей.       Агата почти задыхается, и Рио берёт её за плечи.        – Агата! Эй, всё в порядке. Всё хорошо, посмотри на меня.        Слёзы текут по лицу фиолетовой ведьмы, а её взгляд всё ещё затуманен ужасом. Зелёная ведьма берёт её лицо в ладони, нежно проводя большими пальцами по коже.        – Агата, посмотри на меня. Ш-ш-ш. Всё хорошо, моя дорогая. Ты в безопасности.        Постепенно фиолетовые облака страха исчезают из глаз Агаты. Она моргает, словно впервые замечает присутствие Рио. Агата не может сдержаться — она бросается в объятия Смерти и снова начинает плакать.        Рио держит её крепко, но бережно, гладит по волосам и шепчет утешения, пока Агата не успокаивается.       Спустя долгое время Агата отстраняется, но совсем немного. Её лицо слегка краснеет, и она избегает взгляда Рио.        – Извини, что разбудила тебя.       Зелёная ведьма только качает головой, продолжая вытирать слёзы с её щёк.        – Клянусь, однажды я убью твою мать.       – Ха, – Агата ценит шутку, которая помогает разрядить обстановку, не умаляя её серьёзности. Только Рио могла её так утешить. – Придётся тебя разочаровать, но она уже мертва.        – Я найду способ.       Рио уже говорила подобное о Эваноре в прошлом, но на этот раз она действительно собирается выполнить свои слова.        Агата слегка улыбается и, против воли, снова ложится в постель, положив голову на плечо Рио. Зелёная ведьма быстро обнимает её и продолжает гладить по волосам. Они больше ничего не говорят. Слов просто не нужно.        Утром Агата просыпается и невольно наслаждается чувством объятий. Она понимает, как сильно скучала по мягкости прикосновений Смерти. Прикосновений своей жены. На секунду она смотрит на свою левую руку, отводит магию и видит кольцо, сверкающее в утреннем свете.        Она почти засыпает снова, как вдруг вспоминает их ситуацию. Всё это не было реальным. Лишь навязано заклинанием. Агата заставляет себя выскользнуть из объятий Рио и сесть, быстро скрыв кольцо снова.        Зелёная ведьма лениво моргает и смотрит на женщину рядом с собой.        – Хей, ты в поряд…       – Вставай, нам нужно снять это заклинание, – голос Агаты звучит грубо, даже для неё самой. Но это необходимо. Она не могла позволить себе снова упасть в объятия Смерти из-за какого-то глупого заклинания подростка.       Эти слова словно ножом ранили чёрное и давно разбитое сердце Рио. Последний месяц с Агатой был таким счастливым. Казалось, на секунду она вернулась. Но Рио знала, что всё это лишь временно и, кажется, время вышло. Агата вспомнила, что должна ненавидеть её, и на этом всё. Рио была глупа, надеясь, что фиолетовая ведьма снова захочет стать её женой.        – Отлично, – холодным и расчётливым тоном бросает Зелёная ведьма. Это ранит их обеих, но ни одна не смотрит на другую, чтобы этого не увидеть.        Они снова углубляются в стопку книг, но теперь в болезненном раздражении. Исчезло то тепло и знакомство, которое они выстроили за последний месяц. Теперь казалось, что обе отчаянно стремятся выбраться из этой иллюзии, и эта отчаянность лишь причиняет им ещё больше боли.       – Ничего! – Агата срывается, бросая книгу в стену. Она злобно смотрит на Смерть. – Ты буквально космическое существо! Как ты не можешь разрушить заклинание, которое наложил подросток?        Смерть встречает её гнев. Никто и никогда не считал ни одну из них пацифисткой.        – О, извини! Может, снова найдёшь Даркхолд и посмотрим, поможет ли это!       Это удар ниже пояса, но он назревал уже давно. Рио всё ещё злилась на Агату за то, что она столько лет скрывалась от неё. Как бы далеко они ни отталкивали друг друга на протяжении веков, они всегда находили путь назад. Но однажды Агата оборвала эту возможность, казалось, навсегда. Это ранило Зелёную ведьму до глубины души.       Агата слышит боль в голосе Рио, но её собственная боль и злость слишком сильны, чтобы что-то с этим сделать.       – Знаешь, а я бы с удовольствием! По крайней мере смогла бы снова скрыться от тебя!       – Ха, всё та же трусиха, Агата. Всегда убегаешь, – Рио выплёвывает слова. Они не замечают, как магическая связь между ними становится короче, притягивая их почти нос к носу.        – Потому что меня преследует последний человек на земле, которого кто-либо мог бы хотеть!       После этого наступает оглушительная тишина.       Рио выглядит так, словно её только что пронзили ножом, и в то же время будто она ожидала этого. Этот взгляд заставляет грудь Агаты сжаться от боли. Зачем она это сказала? Она знала, что Рио всю свою жизнь чувствовала, что её никто не хочет. Люди ежедневно говорили ей это в лицо. Агата была первой, кто принял Смерть и увидел в Рио ценность за пределами её работы. Они были такими друг для друга, поэтому так хорошо подходили. Но Агата только что отреагировала на Рио как и все остальные. Она не может вспомнить, чтобы когда-либо говорила ей что-то настолько жестокое за их триста лет ненависти. Она хочет вернуться назад и стереть эти слова.       – Рио, я…       – Не надо, – слова вырываются голосом самой Смерти — громким, космическим. Агата вздрагивает. Рио пытается отступить назад, но связь настолько коротка, что Агата двигается за ней. Смерть яростно смотрит на верёвку, а в её глазах начинают блестеть слёзы. Агата понимает, что Рио отчаянно хочет оказаться как можно дальше.        Смерть вытаскивает кинжал и смотрит на свою руку.        – Что ты делаешь? – Глаза Агаты расширяются.        – Раз и навсегда избавляюсь от этого, – отвечает Рио, поднимая кинжал.       – Нет! Не смей! – Агата хватается за клинок голой рукой, пытаясь остановить движение.        Глаза Смерти загораются зелёным светом.        – Почему? Ты ведь сама хочешь избавиться от этого. Избавиться от меня! Отпусти!        – Нет… – Слёзы текут по лицу Агаты, она крепче сжимает лезвие, не замечая боли и крови на руке.       – Отпусти.       Агата чувствует, как её хватка слабеет под силой Рио. Её мысли лихорадочно носятся, пытаясь найти способ остановить Зелёную ведьму. Но Рио всегда была неудержимой силой природы, когда принимала решение. Это всегда было их сутью. Ответ на вопрос: что случается, когда неудержимая сила встречает несдвигаемый объект?        И тут Агата осознаёт это. Она — ответ. Они вместе — ответ. Она притягивает Рио ближе с помощью магической связи и отчаянно целует её.        Рио роняет кинжал, застигнутая врасплох поцелуем. На мгновение она не может удержаться и поддаётся старым привычкам. Она притягивает Агату ещё ближе и кусает её за губу так сильно, что идёт кровь, показывая, что всё ещё злится. Агата даже не замечает, напротив, это только усиливает её желание. Она теряется в поцелуе, пока Рио резко не отстраняется.        – Молодец, – холодно говорит Рио тоном, который совсем не похож на голос того, кто только что поцеловал любовь своей жизни после стольких лет.        – Что? – Агата всё ещё запыхавшаяся и дезориентированная от поцелуя.        Зелёная ведьма поднимает запястье. Верёвки больше нет.        – Ты нашла способ разорвать это.       – Я… – мысли Агаты путаются. Она даже не думала о том, чтобы разорвать связь, она лишь хотела остановить Рио и… и отчаянно хотела поцеловать её.        Смерть отстраняется и выпрямляет свою мантию. Она поднимает кинжал.        – Не переживай. Ты больше не увидишь меня. Больше никаких преследований.        – Что? Нет, Рио, это не то, что я…       Вспышка зелёной магии — и Рио исчезает.        – Рио! – Агата кричит. Она умоляет. Она проклинает. Но Зелёная ведьма не возвращается. 

***

      Спустя три недели Агата сидит в своей комнате, поглощённая книгами. Она не может вспомнить, когда в последний раз ела или спала. Наверное, это было тогда, когда Билли заставил её. Подросток чувствовал себя ужасно виноватым за всё, что произошло, но Агата была слишком уставшей и разбитой, чтобы беспокоиться о том, что он думал.        Она провела последние недели, путешествуя по всему миру, посещая укрытия, которые они с Рио использовали за эти годы, в надежде найти хоть какой-нибудь след Зелёной ведьмы. Она убивала других ведьм, надеясь, что Рио появится, но вместо неё появилась какая-то женщина по имени Хела. Агата перечитала все книги заклинаний, которые могла найти, пытаясь обнаружить ритуал, способный вызвать Рио. Она даже нашла несколько заклинаний, утверждающих, что они могут призвать Смерть, но всё, что она получала — это случайные демоны, с которыми ей приходилось сражаться. Теперь она начала терять надежду. Смерть была бесконечно сильнее её и могла избегать её вечно, если бы захотела. И, очевидно, Рио этого хотела.        Агата почти готова была разрыдаться в бессилии, когда заметила это. Записка, нацарапанная на полях редкой книги заклинаний. Заклинание для призыва супруга.        Она подготовила ритуал и подняла кольцо, которое Рио подарила ей много лет назад. Агата была уверена, что Рио будет её за это ненавидеть, но ей нужно было поговорить с женой хотя бы ещё раз. Ей нужно было рассказать о своих чувствах, даже если это будет последний раз, когда они встретятся. Рио заслуживала знать правду: слова Агаты тогда были ложью. Смерть была единственной, кого она когда-либо хотела. Единственной, кого она любила.       Она попыталась глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Это должно было сработать. Это был её последний шанс. Если нет, она не знала, что будет делать. Возможно, умрёт. Хотя даже этого она, скорее всего, не смогла бы вынести, зная, что Рио всё равно будет избегать её, и ей придётся говорить с этой Хелой.        Агата пробормотала заклинание и наблюдала, как кольцо начало светиться в её руке. Долгую, мучительную минуту ничего не происходило. Она уже готова была опуститься на колени, когда вдруг пол засиял зелёным светом.       – Что за чёрт?! – Закричала фигура в плаще, вырываясь из пола.       Через секунду они снова оказались лицом к лицу, возможно, в последний раз. Агата на мгновение застыла, разглядывая Рио. Она выглядела такой же измотанной, как и сама Агата, что говорило о многом, учитывая, что Смерть не нуждается в отдыхе. От этого сердце фиолетовой ведьмы сжалось. Что они сделали друг с другом?        – Что тебе надо, Агата?! – Закричала Рио. – Почему ты продолжаешь пытаться связаться со мной? Это ты сказала, что не хочешь больше меня видеть!       – Я… – Агата запнулась. Она проигрывала этот разговор в голове миллион раз за последние три недели, но сейчас слова просто застряли в горле.       – Ха. Ты жестока, Агата, – Смерть покачала головой и повернулась, чтобы уйти.       – Подожди! – Вскрикнула Агата. – Просто выслушай меня. Пожалуйста. А потом тебе больше никогда не придётся меня видеть, я клянусь.        Рио продолжала сверлить её взглядом, но на этот раз не двигалась.        – Ладно.       – Я… я не поцеловала тебя, чтобы разорвать связь.       – Какая разница.       – Я серьёзно! Я поцеловала тебя, потому что хотела этого!       – Ты поцеловала меня, чтобы манипулировать мной! – Прошипела Рио, стиснув зубы. – Как последние триста лет! Я знаю, ты думаешь, что у меня нет сердца, Агата, но мне действительно больно, когда ты так поступаешь. Хотя тебе всё равно.        – Рио, я…       – Ты что? – Резко перебила её Рио.       – Прости, – выдохнула Агата.       Зелёная ведьма немного смягчилась, услышав эти редкие для Агаты слова. Она не ожидала извинений. Просто пыталась защитить своё сердце.        – Агата…       – И я скучаю по тебе, – прошептала Агата, чувствуя, как горло сжимается. – Очень.       Рио молча смотрела на неё, а фиолетовая ведьма продолжила, нервно тараторя:       – Эти последние недели заставили меня понять, что я… – Агата взглянула на Зелёную ведьму, которая всё ещё молчала, и быстро отвела взгляд. – Я имею в виду, быть с тобой… – она беспокойно переминалась с ноги на ногу, пытаясь выразить свои чувства словами. – Что я пытаюсь сказать, так это…        Агата снова взглянула на Рио, которая теперь ухмылялась. Фиолетовая ведьма нахмурилась.       – Ты смеёшься надо мной.        Зелёная ведьма подняла руки, пытаясь удержать улыбку.       – Нет, продолжай.       – Я ненавижу тебя.       – Хм, правда?       – Да, – прошептала Агата, когда Рио подошла ближе.       – А я думала, ты говорила, что скучаешь по мне.        Агата закатила глаза, глядя на улыбку на губах другой женщины, но не смогла удержаться и тоже улыбнулась. Она снова посмотрела на Рио и с усилием выдавила то, что хотела сказать.        – Я скучала. Скучала по нашим путешествиям. По нашим разговорам. И по тому, как мы сражались вместе.        – Мы всё ещё сражаемся.       – Я имею в виду сражения с другими. Но да, и наши ссоры тоже.        Рио самодовольно улыбнулась и наклонилась ближе, оставив всего несколько дюймов между ними.       – Уверена, что ты не просто скучала спать со мной?        Агата фыркнула.       – Не льсти себе.       – Я имела в виду сон. Ты скучала по этому?        Агата снова закатила глаза, но в конце концов признала:       – Ладно, наверное, я скучала по твоему храпу.        – Я не храплю, – возмутилась Смерть.       – В миллионный раз говорю: храпишь!        Смерть надменно надула губы.       – О, да, я определённо скучала по тому, как ты надуваешься, – рассмеялась Агата.       Теперь уже Рио закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица. Она посмотрела на фиолетовую ведьму, искренне удивлённая тем, что та наконец выразила свои чувства после всех этих веков. Смерть никогда не думала, что доживёт до этого дня. Она схватила руку Агаты и притянула её ближе.       – Я тоже тебя люблю, – пробормотала Рио, зная, что именно это всё это время пыталась сказать Агата.        Сердце фиолетовой ведьмы замерло. Она даже не была уверена, заслуживает ли любовь женщины перед ней после всего, что случилось.        – Рио…       Зелёная ведьма прервала её, уверенная, что это будет очередное нелепое оправдание, поцелуем. Агата сразу расслабилась, словно была облегчена тем, что наконец-то может выразить свои чувства так, как умеет. И Рио не могла отрицать, что в этом Агата действительно была хороша. Но лучшая часть этого поцелуя заключалась в том, что Рио теперь знала: здесь не было подвоха, манипуляции или плана снова возненавидеть друг друга на следующий день. Этот поцелуй был настоящим и исходил из чистой любви.        Когда они оторвались друг от друга, Агата осторожно коснулась запястья Рио, где они были связаны на протяжении нескольких недель, и нежно его погладила.       – Я всегда хотела только, чтобы ты гналась за мной.        Смерть задумчиво пробормотала:       – Это значит, что ты всё ещё хочешь этого?        – Нет.       Рио подняла бровь и начала отстраняться, но Агата крепче ухватилась за Зелёную ведьму.        – Тебе больше не нужно гнаться за мной, потому что я больше не бегу.       Зелёная ведьма с трудом подавила эмоции от искренности в голосе своей жены. Она притянула Агату ближе, а та положила руку ей на щёку. Глаза Рио закрылись, когда она почувствовала там их обручальное кольцо.        – Останься, – прошептала Агата, прижав их лбы друг к другу.        – Пока смерть не разлучит нас, – пробормотала Зелёная ведьма.       Агата покачала головой от этой банальности, но всё равно потянула Рио на новый поцелуй. Их руки отчаянно переплелись в волосах друг друга, а поцелуй превратился в игру на равных.        Наконец Агата с тихим стоном отстранилась.        – Отлично. Теперь мне придётся поблагодарить этого подростка за то, что он связал нас. И я никогда не услышу конца этой истории от Джен.        Рио тихо рассмеялась на раздражение жены и поцеловала её в висок, слегка успокаивая фиолетовую ведьму.       – Кстати о связывании, – Рио бросила взгляд на Агату, слегка прикусив внутреннюю сторону щеки с намёком, – это тоже то, по чему ты скучала?        Глаза Агаты потемнели, и она притянула Рио ближе, чтобы прошептать ей на ухо:       – Сними с себя эту одежду и, возможно, узнаешь.        Смерть ещё никогда в жизни не раздевалась так быстро.