Обречённость доброй души

Прошел почти месяц с того дня, как я официально заявил о себе. Пришлось залечь на дно: после моей последней выходки за меня взялись всерьез. Если поначалу мое дело, судя по всему, вел один лишь Нанами, то теперь к нему наверняка активно подключили и остальных магов. Ощущение охоты за спиной заставляло быть осторожнее. Мой прогресс несколько замедлился, но не остановился. Лишенный возможности действовать открыто, я сосредоточился на совершенствовании уже созданных клонов. Тренировки принесли плоды — лимит одновременного контроля вырос с сотни до ста двадцати единиц. Вместе с этим удалось довести до ума и некоторые специфические мутации, оттачивая их эффективность. В целом, такая жизнь мне даже нравилась. Появилось больше свободного времени, и я стал чаще заглядывать в знакомую забегаловку. Монотонное перетаскивание тяжелых ящиков с продуктами странным образом успокаивало нервы. Ночи проходили в тренировках, а вечера я решил посвятить чтению. В ход пошли не научные труды, а обычная художка: романы, детективы, фантастика. Благодаря ускоренному восприятию страницы пролетали одна за другой, позволяя «проглатывать» по несколько книг за раз. Сейчас я направлялся к кинотеатру. На этой неделе это было уже второе свидание с Намико. На мне была обычная повседневная одежда — ничего вычурного, но и не обноски. После нескольких встреч скованность ушла, уступив место уверенности, и это чувство мне импонировало. Мы шли на фильм под названием «Человек-червь». Оказалось, Намико обожает ужастики. Мне, в общем-то, было все равно на экранных монстров, но ее энтузиазм подкупал. А вот и она — уже стоит у входа в кинотеатр и активно машет мне рукой. Заметить её не составило труда, так как на площади перед зданием людей не было от слова совсем. В этот раз Намико превзошла себя, выбрав довольно дерзкий образ, который сильно контрастировал с её привычными нарядами. На ней была чёрно-красная юбка в складку, плотные тёмные колготки и укороченная чёрная кожаная куртка поверх простой белой футболки. На ногах красовались аккуратные, но массивные ботинки на шнуровке. Надо признать, вкус у неё был отличный, и этот стиль ей безумно шел. — Привет, долго ждала? — Нет, всего пару минут назад пришла. Я уже купила билеты, пошли скорее! Не дожидаясь моего ответа, она уверенно взяла меня под руку и потащила за собой внутрь кинотеатра. Подойдя к дверям зала, Намико быстрым движением протянула билеты контролеру, и мы шагнули внутрь. Помещение встретило нас полумраком и практически полной тишиной — зал был пустой, за исключением четверых школьников. Один из них сидел в полном одиночестве на самом заднем ряду, не привлекая к себе внимания. Остальные трое оккупировали средний ряд. Оттуда доносился громкий хохот, перемежающийся отборным матом: подростки наперебой и в самых грязных красках обсуждали, как именно они бы развлекались с девушкой по имени Цубаса, которая, судя по контексту, была их одноклассницей. Мерзкие типы, если честно. Я мельком посмотрел на Намико. Она все еще была переполнена предвкушением сеанса, но по лицу скользнула тень — было очевидно, что присутствие такой компании ей глубоко неприятно. — Вон наши места, — тихо сказала она, указав на самый верхний ряд, как раз туда, где устроился парень-тихоня. Мы поднялись по ступенькам и заняли кресла. Намико аккуратно положила голову мне на плечо, и мы сплели пальцы в ожидании, пока погаснет свет. Пока на экране крутилась реклама, я от нечего делать принялся лениво осматривать зал. Мой взгляд скользнул по фигуре соседа по ряду, поднялся к его лицу, и в этот момент в голове словно что-то щелкнуло. «Блять». Мысль обожгла изнутри, заставив внутренне подобраться. Темные волосы, характерная челка, закрывающая ровно половину лица... В памяти мгновенно и отчетливо начали всплывать события аниме. Дзюнпей. Это точно был он. Как я мог проглядеть и забыть этот момент? Ведь это означало только одно — здесь должен появиться Махито. «Так, спокойно, — мысленно приказал я себе, пытаясь унять внезапный порыв адреналина. — В аниме Махито напал только на тех троих мудаков спереди. Намико должна быть в безопасности. Но, блин, упускать Махито я категорически не хочу. Как и Дзюнпея». В этот момент свет в зале резко погас. От неожиданности я даже слегка вздрогнул, сильнее сжав ладонь Намико. Она тут же отреагировала на мое движение и обеспокоенно повернула голову. — Всё в порядке? — едва слышно шепнула она мне на ухо. — Да, просто задумался, — так же шепотом ответил я, постаравшись, чтобы мой голос звучал максимально ровно и непринужденно. На экране начался фильм, но я совершенно не воспринимал происходящее, судорожно просчитывая варианты. До появления Махито оставалось еще около часа, но я уже сейчас оказался в крайне затруднительном положении. Мой внутренний компьютер работал на пределе возможностей. Передо мной стояло сразу несколько задач: как минимум, гарантировать полную безопасность Намико, и, как максимум, перехватить инициативу и не дать Дзюнпею даже заговорить с проклятием. К тому же, я отчетливо помнил, что на это дело обязательно пришлют Нанами с Юджи. А такое пристальное внимание к моей обычной, «мирной» жизни было мне совершенно ни к чему. «Точно, клоны. Как я мог про них забыть?» Это решение напрашивалось само собой. Не думаю, что в такой ситуации мне понадобится больше двух единиц. Я глубоко сосредоточился, активируя двух клонов через «разум улья». Мир на мгновение двоится, а затем расслаивается: ощущения от моего основного тела, плотно сидящего в кресле кинотеатра, смешиваются с сенсорикой двух других оболочек, находящихся совсем в ином месте. Странное, почти головокружительное чувство — видеть и ощущать сразу через три пары глаз, но за долгие недели тренировок я научился мастерски разделять потоки сознания. Оба клона беззвучно вырвались из своих коконов, обретая форму, и сорвались с места. Я направил их кратчайшим путем к кинотеатру. В моем восприятии время словно растянулось: я чувствовал, как они набирают скорость, преодолевая городские кварталы. Примерно пять минут — и они будут на месте. Как я и рассчитывал, ровно через пять минут клоны уже были на крыше кинотеатра. День стоял ясный, солнечный, поэтому, чтобы не привлекать лишнего внимания случайных прохожих, я пристроил их в тени за массивными вентиляционными трубами. Они замерли, готовые сорваться по первому сигналу. Теперь оставалось только ждать. Чтобы хоть немного отвлечься от напряжённого просчета вариантов, решил пока просто насладиться фильмом вместе с Намико. Я повернул к ней голову, но по ее напряженному профилю понял: просмотр не приносит ей особого удовольствия. Причиной тому были эти мудаки спереди — они как будто стали еще громче. Их похабный хохот и выкрики практически перекрывали звуки из динамиков, напрочь уничтожая атмосферу ужастика. Я раздраженно перевел взгляд на затылки этой троицы. Эх, никогда бы не подумал, что буду мысленно просить о подобном, но... Пожалуйста, Махито, приди и прикончи их уже поскорее. Потянулись минуты ожидания. Я продолжал сидеть, внешне оставаясь спокойным парнем на свидании, пока на крыше кинотеатра мои клоны ждали команды. И вот, наконец, воздух в зале едва заметно изменился — я почувствовал концентрированную, липкую и тяжелую проклятую энергию. Махито. Его силуэт бесшумно соткался в проёме у входа в зал. Тот самый облик из аниме: длинные серовато-голубые волосы, свободные черные лохмотья и бледное, почти мертвенное лицо, вдоль и поперек иссеченное швами. На губах блуждала легкая, неестественно дружелюбная улыбка. Он неспешным шагом направился прямиком к крикливой компании на среднем ряду. Намико не обладала даром видеть проклятия, так что сам Махито для нее оставался невидимкой. Моя главная задача сейчас заключалась в одном: не дать ей увидеть то, во что превратится эта троица через мгновение. К счастью, на экране как раз начался кульминационный момент фильма, сопровождаемый громкой музыкой и резкой сменой кадров, что отвлекало все ее внимание. Махито подошёл к подросткам со спины. Отрепетированным, почти ласковым движением он поочередно коснулся их голов. Искажение души сработало мгновенно — одна за другой их головы начали неестественно раздуваться, деформируясь в уродливые, разбухшие массы. Закончив, проклятие медленно повернуло голову в нашу сторону. Махито задержал на нас свой пустой взгляд буквально на пару секунд, словно оценивая обстановку, после чего развернулся и направился к выходу из зала. Так, одно дело сделано, Намико в полной безопасности. Теперь Дзюнпей. Как я и ожидал, парень резко поднялся со своего места. Его глаза были ошарашенными, огромными от шока — он неотрывно смотрел вслед уходящему проклятию, явно понимая, что только что стал свидетелем чего-то сверхъестественного. Затем он медленно, словно в трансе, спустился по ступенькам к трупам бывших одноклассников. Постояв возле деформированных тел секунды пять, Дзюнпей резко сорвался с места направляясь к выходу вслед за Махито. А вот и мой выход. Пора задействовать клонов на крыше. — Блин, да что за сеанс нам выпал вообще? Просмотром нормально не дают насладиться, — негромко проворчала Намико, моментально осадив меня с небес на землю и вернув к роли обычного парня. — А? Да, согласен, — ответил я ей, стараясь говорить максимально буднично. — Но вроде те трое наконец замолчали, так что хотя бы финал нормально досмотрим. Намико удовлетворенно кивнула, снова переводя взгляд на экран. И сразу же после этого, пользуясь тем, что её внимание отвлечено, я мысленно отдал приказ и активировал клонов на крыше. Через разум улья я мгновенно разделил обязанности между своими двойниками: один из них сорвался с места, чтобы догнать Махито, а второй направился на перехват Дзюнпея. Первый клон, используя звериную маневренность, бесшумно скользил по карнизам и крышам. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы обнаружить цель. Махито уже углубился в лабиринт глухих городских переулков. Клон затаился на краю крыши, сверху вниз наблюдая за неторопливо шагающим проклятием и фиксируя каждое его движение. В это же время второй клон занял позицию возле пожарного выхода кинотеатра. Ждать долго не пришлось. Дверь с грохотом распахнулась, и на улицу буквально вылетел запыхавшийся Дзюнпей. Парень нёсся на такой скорости и в таком шоковом состоянии, что едва вписался в поворот, чуть не протаранив противоположную стену здания. Дзюнпея и Махито отделяли четыре переулка. К счастью, топография этого квартала играла мне на руку: в тот коридор, где сейчас находился Махито, можно было попасть только через один конкретный промежуточный переулок. Именно там я и решил перехватить чубатого. Клон, дежуривший у пожарного выхода, сорвался с места и в несколько мощных, стремительных рывков преодолел расстояние, выигрывая драгоценные секунды и вырастая живой преградой на пути парня. Долго ждать не пришлось. Дзюнпей влетел в переулок на полной скорости, снова едва вписавшись в крутой поворот, и тяжело дыша помчался прямо по центру. Он был настолько сосредоточен на преследовании, что даже не сразу заметил стоящий впереди силуэт. Когда он уже поравнялся со мной и был готов обогнуть препятствие, я молниеносно выбросил руку вперед. Мои пальцы мертвой хваткой вцепились в его плечо, мгновенно и жестко гася всю инерцию его бега. Дзюнпей резко замер на месте, словно натолкнулся на бетонную стену. Парень с непониманием и нарастающим испугом в глазах уставился на моего клона. Хватка на его плече была железной, не позволяя сделать ни шагу вперед. — Не стоит тебе идти за ним, парень. Лучше иди-ка ты домой, — ровным, не терпящим возражений тоном произнес клон. Дзюнпей несколько раз судорожно открыл и закрыл рот, явно желая что-то спросить, но слова застряли у него в горле. Его взгляд метался от лица клона к глубине темного переулка, куда только что свернул Махито, а затем снова возвращался к державшей его руке. Пережитый в кинотеатре шок от увиденного и внезапное появление новой преграды окончательно выбили его из колеи. Поняв, что силой вырваться не удастся, он прекратил бесплодные попытки дергаться. Несколько секунд парень просто тяжело и прерывисто дышал, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой. Наконец он заставил себя заговорить: — Ты... ты тоже это видел? Ты знаешь, что это было?! Оно только что... там, в зале... — Я знаю достаточно, чтобы советовать тебе держаться от этого как можно дальше, — холодно отрезал клон, слегка разжимая пальцы, но все еще блокируя дорогу. — Живее. Разворачивайся и уходи, пока цел. Дзюнпей еще раз бросил полный отчаяния и любопытства взгляд в сторону ушедшего проклятия. Однако леденящий тон клона и отчетливое осознание собственного бессилия перед лицом неведомого перевесили. Он сделал шаг назад, затем второй, медленно развернулся и, постоянно оглядываясь через плечо, быстрым шагом, переходящим на бег, направился в противоположную от переулков сторону, прочь к оживленным улицам. Проводив его взглядом и убедившись, что парень действительно уходит и больше не сделает глупостей, клон бесшумно скользнул вверх по стене ближайшего здания, возвращаясь на крыши к первому двойнику. Теперь, когда Дзюнпей был временно выведен из уравнения, обе мои копии сосредоточили все свое внимание исключительно на Махито. «Так, и что мне теперь делать? — лихорадочно размышлял я, пока сознание клонов фиксировало удаляющуюся фигуру проклятия. — Для меня Махито является одним из немногих по-настоящему опасных и желанных противников. Банально потому, что я без понятия, как именно его техника сработает на мне». В голове крутился один и тот же вопрос, ответа на который у меня не было. Черт знает, есть ли вообще у меня душа в привычном понимании после всех этих анатомических изменений, и может ли он ей навредить. Проверять это на собственной шкуре мне категорически не хотелось — слишком высоки были ставки. По идее, наши пути с ним в будущем пересекутся еще не раз, так что спешить некуда. Возможно, оставить его сейчас в покое — не такая уж плохая идея. Пускай идет себе спокойно, все равно очень скоро по его душу придет Нанами. Приняв решение, я мысленно отдал команду. Оба клона бесшумно отступили назад, и направились обратно к своим коконам. Я полностью вернул сознание в свое настоящее тело, сидевшее в полумраке кинозала. Мягко улыбнувшись, я крепче приобнял Намико. Фильм как раз закончился, и на экране поползли финальные титры, сопровождаемые тихой музыкой. В то же время в одном из кабинетов Токийского магического колледжа царила напряженная атмосфера. На гладкой поверхности стола аккуратной стопкой лежали несколько массивных, туго набитых папок. На каждой из них красовалась лаконичная, выведенная маркером надпись: «Прототип». За столом, подперев подбородок рукой, сидел Кенто Нанами. В его пальцах был зажат простой карандаш, которым маг монотонно и нервно постукивал по деревянной столешнице. Чуть в стороне, небрежно облокотившись на подоконник и скрестив ноги, стоял Сатору Годжо. — Итак, что мы имеем на данный момент? — начал Годжо, принимаясь загибать пальцы и лениво перечислять все собранные ими крохи информации. — Абсолютно неизвестный субъект. Интеллектуален, физически силен, обладает аномальными и пока не поддающимися классификации способностями. После своей недавней выходки он ушел в глубокое подполье — залег на дно так технично, что все наши поисковые группы вернулись ни с чем. Сколько бы мы ни искали, никаких зацепок. Единственное, что у нас есть, — это тот несчастный фрагмент его биомассы, полностью лишенный источника проклятой энергии. Нанами на секунду перестал постукивать карандашом и поднял усталый взгляд на коллегу. — Ну, сегодня из научно-исследовательской лаборатории как раз пришли свежие анализы, — ровным голосом произнес он. — И что там? — Годжо слегка сдвинул повязку на глазах, проявляя подлинный интерес. — В структуре изъятых тканей этой твари был обнаружен ранее неизвестный науке штамм патогена, — Нанами открыл верхнюю папку и пробежался глазами по строчкам отчета. — Вирус? — переспросил Сатору, качнув головой. — Именно. Он кардинально отличается от любого известного биологического или проклятого субстрата. Самое странное — этот патоген сохраняет полную метаболическую активность и жизнеспособность в изолированной среде, даже без живого организма-носителя. При этом в стабильном состоянии он пока не проявляет открытой агрессии к здоровым клеткам человека, словно находится в латентной фазе. В лабораторных протоколах ему уже присвоили кодовое название «Химера». Информации по нему критически мало, масштабные исследования только начались... Но есть одна серьезная проблема. Зафиксировано подозрение на инфицирование нескольких сотрудников исследовательского центра. Сейчас все они экстренно изолированы и помещены в закрытый бокс на строгий карантин. — Слишком много странностей для одного дела, — негромко произнес Годжо, задумчиво потирая переносицу под повязкой. На мгновение в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь далёким шумом за окном. Затем Сатору сменил тему: — Ты уже слышал про инцидент в кинотеатре? — Да, — лаконично ответил Нанами, даже не поднимая головы от документов. — Сводка уже поступила. — В общем, могу я попросить тебя взять это расследование на себя и прихватить с собой моего ученика? — Годжо оттолкнулся от подоконника и сделал пару шагов по кабинету. — У меня тут внезапно образовались неотложные дела, а парня нужно натаскивать на реальных задачах. Тренировки тренировками, но полевой опыт ничем не заменить. Нанами на секунду замер, после чего тяжело, наболевше вздохнул. Он аккуратно отложил карандаш в сторону и потёр виски, мысленно подсчитывая количество сверхурочных часов, которые сулил ему этот день. — Хорошо, — наконец ответил он, сохраняя абсолютное внешнее спокойствие. — Но с тебя обед в хорошем ресторане. — Без проблем! — Годжо широко улыбнулся и махнул рукой, явно довольный тем, как легко удалось переложить на чужие плечи и бумажную волокиту, и шефство над Итадори.

***

Доброго времени суток дорогие читатели. Понимаю, меня долго небыло и глава меньше обычного но я старался. Надеюсь вам понравится. С поклоном. Ваш автор.