Good clothes open all doors

      Феликс достиг своей маленькой цели очень вовремя. Как раз когда он шагнул на порог ателье, светодиодная вывеска над его головой приветственно засияла. Перерыв на обед закончился, красные огоньки пронзили серый октябрьский день словами IT shop dress, и магазин снова открыл свои двери для посетителей.       Колокольчик на захлопнувшейся за Феликсом двери привлёк своим звоном администратора — тот был занят весьма сосредоточенным на деталях разговором с высоким мужчиной в длинном черном пальто и шляпе — но лишь на мгновение, после которого поторопился весьма почтительно закончить беседу. Феликс не хотел мешать, поэтому просто коротко поклонился и отошёл в сторону, рассматривая манекены с готовыми изделиями, но что-то его озадачило, и вернуть себе прежнее состояние спокойствия он не смог. Ничего неловкого вроде бы не произошло, однако атмосфера с его последнего появления здесь немало изменилась. По полу будто ползла змеёй струя холодного воздуха, к лицу поднимался запах дождя, хотя на улице было совершенно сухо. Феликс даже поежился, потягивая рукава своей куртки до самых пальцев. Не таким он помнил это место неделю назад, когда заказывал костюм к свадьбе своей сестры. Никаких услужливых шепотков с довольно странными посетителями, вроде этого мужчины в черном, только приятная музыка и наполненные энтузиазмом портные, принимающие заказы от своих улыбчивых клиентов. Теперь же даже яркие вечерние платья на манекенах отдавали холодом — шёлк грубо резали тени в складках, словно солнце за большими окнами угрюмо тонуло позади стен домов. Феликс не сразу заметил, что внутри ателье совсем не горел свет. Ни одной крохотной лампочки на светильнике или висящей по центру зала люстры. Может, так нужно было, чтобы теплым сиянием не спугнуть какое-то на редкость особое состояние — состояние вязкой тишины, уходящей в глубь тела и как-то иррационально затуманивающей мысли. И правда, не успел Феликс определиться со своей оценкой происходящего, как необъяснимое волнение заполнило его целиком.       — Я всё понял! — разразился администратор, уже провожая клиента к выходу и так приторно улыбаясь, что молодое ещё лицо расчертили мелкие морщинки. — В скором времени я с вами свяжусь.       И молодого человека и то, как неторопливо плывущим шагом прошествовал некий в пальто, чье лицо было закрыто черной маской, Феликс увидел только украдкой. Присутствие такого своеобразного гостя, чьего голоса он так и не расслышал, вызывало мурашки по коже. Даже при беглом знакомстве было заметно: высокий, статный, подсознательно рвалось определение — серьезный, даже требовательный; и, конечно, скрытный. Но было что-то ещё… Необъяснимое. А вдруг, подумалось Феликсу, это какая-то медийная личность, сохраняющая таким образом свою личную жизнь? Учитывая любезности, какими осыпал его администратор, это было бы, прямо скажем, неудивительно. И, по правде, слишком просто.       Феликсу стало не по себе, и стало очень даже неожиданно. Почему — он и сам не знал, не мог объяснить. Его одолела не внезапная, поражающая до глубины души мысль, а всякое её отсутствие. Что-то подобное он испытывал, когда был на похоронах — горестное опустошение и отчаянное желание помощью внешних сил поскорее вернуть жизнь и, вернее, течение её в прежнее русло. Но, как известно, оплакивание может затягиваться на долгие месяцы и даже годы, а вот замешательство, какое принял на себя Феликс в этом мрачном ныне месте, продлилось не более минуты: таинственный незнакомец, точно ветер, прошелестел перед Феликсом и исчез в дверях. Только рука его — в черной кожаной перчатке, скользнула в карман распахнувшегося полами пальто, и через мгновение Феликса ослепила вспышка. Прямо возле него загорелась изящная люстра, хрустальные капельки игриво засверкали. В ателье стало светло, как и в прошлом, даже холодок пропал и опустошение как рукой сняло.       Казалось, вернулся привычный ход времени, ускорился, разошёлся, как тому подабает. Ознаменовался он внезапным появлением небольшой черной карточки, выпорхнувшей словно из неоткуда прямо перед ожившим наконец парнем. Она проделала вираж в воздухе и опустилась возле его ботинок.       Феликса, собирая в одну папку каталоги с образцами, уже полноценно поприветствовал администратор — он припомнил его сразу, ведь симпатичного блондина с веснушками трудно не запомнить. Феликс замешкался, поднял с пола карточку и обратился, машинально улыбаясь, со своей просьбой к молодому человеку. Ему нужно было забрать свой заказ.       — Да, ваш костюм был закончен вчера, сейчас я принесу его в примерочную, — улыбаясь в ответ, заявил администратор и скрылся за дверью, ведущей, судя по всему, на склад.       Потерянная кем-то карточка жгла Феликсу руку. Оставшись наедине с собой, совсем один в большом зале, он сосредоточился на словах, выведенных строгим сдержанным шрифтом:

Ужин в честь Хэллоуина. Дресс код: формальный

Место: Южное шоссе 5, строение 1

      Это было приглашение, минималистично оформленное, без излишеств, без каких-либо подсказок о том, кто проводит торжество и чего на нём ждать. Нечто похожее на скучнейший корпоратив или благотворительное мероприятие. Совершенно банальная история, не стоящая и выеденного яйца, — так бы сказал любой на месте Феликса, оставил потерянное приглашение там же, где его и нашёл, и больше о нём не вспоминал. Но Феликс читал между строк. Читал во всех смыслах.       Пока карточка находилась в руке, Феликса одолевали странные ощущения, возбуждающие догадки. Он не был способен просто так перестать смотреть на неё, словно она могла вот-вот заговорить с ним. И вот почти случайно, по наитию обращенная к тени поверхность блеснула новыми словами.

«Хороший костюм открывает любые двери, Мистер Л.»

      Феликса поразило чем-то гораздо более значительным, чем любой метафорический разряд.       — Пройдемте сюда… — начал было появившийся администратор, направлявший своего клиента в примерочную, как Феликс, ни медля больше ни секунды, метнулся к ширме, схватил упаковочный пакет, вешалку со своим костюмом и покинул ателье, едва понятно бормоча слова прощания.       Даже не примерив готовое изделие, он на ходу сложил его в большой картонный пакет и ускорился по пути домой. Найденное приглашение на сей раз жгло карман его куртки, а сердце стучало как бешеное.

●●●

      Дома удалось прийти в себя. Едва распаковав красивый фирменный пакет и отдышавшись, Феликс подробно изложил всё, что увидел и, главным образом, почувствовал в ателье, Джо.       — Я точно ничего не накрутил. Сам знаешь, я уже привык к подобным вещам.       Феликс возбужденно ходил по комнате, борясь с преждевременным желанием снова вцепиться в найденное им приглашение, которое явно бы вновь его загипнотизировало, оттого руки у него ходили ходуном, блуждали по поверхности карманов куртки и джинсов.       — Да-да, ты можешь сказать, что это всего лишь рекламная кампания, и я сначала тоже так решил. Но представь: как только я коснулся этой, как подумал, визитки, вот так, повернув к тени, я увидел там надпись. Мистер Л. Ли Феликс, смекаешь? Серьезно, это вовсе не случайность.       Не удержавшись, Феликс извлек из кармана карточку-доказательство и продемонстрировал то, как в темноте постепенно прояляются серебристые буквы, складываясь в слова: Good clothes open all doors, Mr. L.       — Это точно нечто тёмное и связано с тем типом, — парень уже сконструировал собственную теорию и охотно делился ею. — Он мне сразу странным показался. Не то чтобы труп разгуливает и уж точно не призрак, ну ты знаешь, но энергетика у него… У-ух.       После содержательного монолога Феликс встал прямо по центру комнаты и застыл в томительном ожидании поддержки своих доводов. Спустя проникновенную минуту он услышал оскорбительное:       — Ты сошёл с ума.       Феликс насупился и махнул рукой.       — Я разговариваю с котом, Джо. Да я чокнутый!       Чёрный кот, нисколько не обидевшись, изящно выгнулся и прыгнул с письменного стола на настенную полку, откуда вещать свои бесспорно весомые аргументы, что важно — против затеи своего хозяина, было максимально комфортно.       — Даже если это не просто глупая вечеринка…э-э-э портных или их клиентов, то мало ли, что там вообще может быть. Это либо что-то ужасное, либо ужасно скучное. Вдруг тебя хотят во что-то втянуть, будут угрожать? И почему тому господину было не вручить тебе это приглашение прямо в руки? — кот протяжно лизнул лапу, будто мяукал, вернее, говорил об обычных вещах. — Что тогда ты будешь делать?       Парень помолчал. Он всё это знал и был более чем уверен — его действительно пытаются во что-то втянуть, но в том-то и скрывался весь смысл и причина его взволнованности.       Ещё в детстве он нашёл в себе удивительные и чудные для большинства людей способности так называемого ясновидения — видеть или даже разговаривать с умершими, с их призраками, чувствовать присутствие тёмных сил и даже быть устойчивым к ним. И часто он их избегал, противился. Поначалу потому, что был ужасно напуган, позднее, в подростковом возрасте, просто не хотел тратить своё время на «помешательство», терять компанию друзей, которые бы точно его не поняли. Он умалчивал о многом, что было ему доступно, чтобы не угодить в психушку и не пить горстями таблетки, постоянно пребывая под контролем врачей. Он понимал язык котов… Он нашёл Джо котёнком в заброшенном особняке, в подвале которого, судя по увиденному, происходили жуткие ритуальные вещи… С тех пор только Джо знал обо всём необычном, что происходило в жизни Феликса, и во многом ему помогал. И всё же ни разу ещё потусторонние силы не были столь близко — не выходили к нему на контакт прямолинейно, даже с почтением. И всё в преддверии Хэллоуина. Конечно, совпадения быть не могло. Будь то приманка для темного ритуала, секты или какого-нибудь безумца-маньяка, вероятнее всего да, но точно не совпадение.       — Я знаю, знаю, это рискованно, — наконец вздохнул Феликс, понемногу остывая. — Но как часто я могу узреть подтверждения тому, что существует куда больше, чем все привыкли считать? Понять, что я не просто сумасшедший. Это приглашение для меня, понимаешь? Если это не просто глупая вечеринка для любителей пощеголять, и не розыгрыш, то что-то такое, что может больше не повториться, и я не узнаю, что за этим стоит и для чего. Мне нужно лишь прийти.       Джо и Феликс долго и внимательно смотрели друг на друга, пока антикварные часы — подарок дедушки — зловеще тикали над зеркалом у стены напротив.       — Я только проверю. И оставлю записку на столе перед уходом. Если не вернусь к утру, мама точно её обнаружит.       — Ты идиот, — буркнул кот и разлегся на полке, смахнув хвостом коробочку с запонками — приобретение для костюма, который всего час назад стал причиной теперешнего беспокойства.       Белая бархатная коробочка открылась и одна запонка упала на стол. Изделие из белого золота в форме буквы Л — изящный подарок отца для всех мужчин семейства к предстоящей свадьбе старшей дочери. Женщины и девушки получили браслеты, и так все были объеденены выполненными в одном стиле аксессуарами, что было довольно мило, хотя, на взгляд Феликса, особенно в сочетании с эксклюзивным костюмом немного чересчур. Он вообще не привык к дорогим строгим костюмам, всегда одеваясь просто даже на светские приемы. Однако после произошедшего с ним взгляды его немного пошатнулись, и на то были свои причины.       Во-первых, неведомое мероприятие, на какое он так загорелся попасть, имело свой дресс-код. Во-вторых, у Феликса как никогда кстати в шкафу гардеробной висел превосходный белый костюм, в котором он, стоит признать, выглядел очень и очень хорошо и должен был сиять в лучшем случае всего раз — на свадьбе через месяц. Так почему, размышлял он, не совместить так удачно схлеснувшееся приятное с полезным? Опробовать свой новый аутфит, заявившись на вечеринке. Последовать совету с приглашения и открыть действительно хорошим костюмом эту загадочную дверь… Парень решился, практически не колеблясь. Никакие доводы Джо его бы не остановили.       — Спасибо, что напомнил, — задрав нос кверху, Феликс поместил украшение обратно в коробочку и положил на стол. — Завтра я протестирую этот замечательный, нет… Великолепный костюм и…       Джо неотрывно следил за красноречивым выступлением хозяина и вовсе не собирался помогать ему закончить свою мысль так же искрометно, как она начиналась. Заминка раздражала Феликса, и он поспешно ретировался в ванную комнату.       — Да ну тебя.       Всё, о чем думал Феликс, принимая пенную ванну и позже — последующие двадцать четыре часа, это бесконечные фанатзии о предстоящей вечеринке и надежды на то, что ему удастся не только попасть туда и увидеть нечто потрясающее, но и благополучно уйти оттуда целым и невридимым. Впервые он ощущал такой азарт и шёл на большой риск, однако ни одна из его версий даже близко не подобралась к тому, что его ожидало на самом деле…

●●●

      На следующий день наступило тридцать первое октября, в Сеуле настала уже привычная для Хэллоуина суета. По всему городу отмечались интересные мероприятия, выступления звёзд, всё яркое или насыщенно мрачное ожидаемо раскрашивало осеннее увядание. На оживленных улицах центральной части города, неподалеку от популярных клубов и огромных торговых центров, легче было встретить ряженых в вампиров или ведьм молодых людей, чем обычных студентов в теплых курточках с рюкзаками наперевес. В кафе и ресторанах для приведений, фей и колдунов действовали скидки, а яркие фото углы, увешанные паутинками и гирляндами в форме тыковок — становились местами поломничества. Молодежь с удовольствием занималась своими тёмными делишками и делилась красивыми фото в своих соц сетях. И тем не менее, всё это привлекало Феликса куда в меньшей степени, чем своя не очень надежная, но, без сомнений, выдающаяся затея.       В своём восхитительном белом костюме с запахнутыми внахлест полами пиджаком, аккуратно зачесанными назад белыми волосами и во флёре аромата белого мускуса, лотоса и водной мяты он выглядел сногсшибательно и… Весьма необычно. По стечению обстоятельств его целью было не времяпрепровождение с друзьями в клубе, как год назад, а явление на закрытую вечеринку, место для которой было подобрано с удивительной рассчетливостью.       К югу от самой оживленной улицы, за огороженной сигнальной лентой стройкой располагалась небольшая торговая площадь. Весь комплекс находился на реставрации и ожидаемо мало привлекал зевак. В то же время с обратной стороны был довольно крупный офис центр, так что совсем уж необитаемым это место назвать было нельзя, скорее, не привлекающим излишнего внимания, особенно в такой день. Как раз в конце торгового ряда, в здании бывшей сувенирной лавки, и находилось место, которое искал Феликс. В окнах не горел свет, табличка на двери криво свисала и отгоняла непрошенных гостей — закрыто, оповещала она. И Феликс, возможно, засомневался, следует ли её ослушаться и войти, если бы перед ним, метрах в десяти от него, не возник некто, спешно следующий именно к этой самой лавке.       Мужчина в жаккардовом костюме вышагивал из-за угла уверенной походкой. Без заминки он открыл входную неприветливую дверь и спустя несколько секунд растворился во мраке помещения. Феликс понял, что не ошибся и что цель близка, но на решающий шаг требовалось мужество. Всё привычное и заурядное должно остаться позади, а что впереди — покажет риск и любопытство.       Шумно выдохнув, Феликс схватился за ручку двери и как только потянул её на себя, его будто заволокло то ли чрезмерно мощным порывом ветра, то ли неведомой силой. Дверь мгновенно захлопнулась за ним, кругом разлилась темнота, а перед Феликсом возникла фигура широкого в плечах мужчины в полностью черном костюме. Смотрел он на Феликса с вызовом и без особого гостеприимства.       — А ты кто? — довольно грубо буркнул он, прищурившись и осматривая Феликса с ног до головы.       Голова эта, как, собственно, и ноги, плохо слушались хозяина. Вмиг вся решимость и запал подрастерялись, и Феликс просто не знал, что сказать и как выстоять твёрдо. Он словно находился в вакууме, в абсолютной пустоте и понятия не имел, как представиться. На ум пришла лишь идея показать своё приглашение, для этого он как можно более спокойно, дабы не выдать своего смятения, сунул руку во внутренний карман пиджака, но в этот момент взгляд незнакомца проследил за ней и остановился на запонках в форме буквы L. Не успел Феликс доделать задуманное, глаза мужчины расширились, он сделал почтительный шаг назад и даже согнулся в поклоне.       — Прошу прощения, Люцифер, я должен был догадаться сразу… Формальности, сами понимаете…       По спине Феликса тут же пробежала волна ужаса. Должно быть, такова задумка вечеринки, некая шутка — называть друг друга именами каких-нибудь зловещих сущностей, и волею судьбы мистеру Ли досталось самое устрашающее из всех. Кем он только не был в прошлом на школьных балах или студенческих вечеринках: вампиром, пиратом, доводилось быть даже русалкой, но владыкой тьмы — никогда. Вот так внезапно перед ним открылись новые перспективы.       — Отличный костюм… — тихо произнес некий в поклоне, и стоило Феликсу, всё же немного осмелев, занести ногу для шага в неизвестность, как повсюду зажегся ослепительный свет.       От забытой богом лавки не осталось даже мимолетного воспоминания, кругом простирался огромный просторный холл с мраморным полом, удивительно нежного молочного оттенка декоративной штукатуркой на стенах, обилием светильников и люстр, со стеклянными на золотистых ножках столиками и багровыми бархатными диванами. Воздух наполнился голосами и запахами деликатесов — неподалеку от Феликса распологался приветственный шведский стол.       Что ж, подумал Феликс, совсем не это он ожидал увидеть, но расстраиваться наперед не торопился и даже не успел. Его появление явно всколыхнуло в присутствующих что-то… Гости, проводившие здесь своё время, обратили на него внимание, кто-то, похоже, даже перешептывался о нём. Феликс лишь заметил, что был единственным из всех в светлом обличии, и впоследствии надеялся, что это что-то, обсуждаемое между ними, не было враждебным.       — О, Люцик! — Феликс встал как вкопанный, пока к нему подбегал высокий мужчина в изящном удлиненном черном пиджаке поверх такой же черной, слегка мерцающей футболки. — Посмотри-ка, как Вельзевул, то есть Хан всё устроил. Довольно забавно, да?       На мгновение Феликсу показалось, что глаза готовы вот-вот выпасть из орбит от удивления, так что вернуть им более подобающий вид стоило больших усилий. Феликс воспользовался заминкой и продрал горло, правда, не очень эффективно, так как сказать всё равно ничего не смог. Стоило ответить что-то, чтобы удовлетворить этого, однако, элегантного и симпатичного человека, кроме того, не вызвав никаких подозрений в свой адрес, но его опередили. По другую сторону от Феликса тут же возник упомянутый выше.       — Что за фамильярность, Минхо? — шикнул он на брюнета в черном. — Господин Владыка… То есть Директор, позвольте вам всё показать.       Вельзевул, именуемый ныне Ханом, выглядел куда более непосредственно в расслабленной позе, с растегнутой на несколькой пуговиц рубашкой и ярким платком на шее. Он с улыбкой выкинул руку вперед, приглашая Феликса пройтись по залу, и последнему ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться не столько этому приглашению, сколько всей ситуации в целом. Так называемый директор, хоть будто и проглотивший кол, не должен был ударить лицом в грязь. По крайней мере, Феликс думал так именно о выпавшей ему роли. Роли Люцифера, черт его возьми!       И всё перед Феликсом погрузилось в лёгкий туман собственного страха, создавая невидимую завесу между происходящим вокруг и бушующим внутри него самого.       — Как и планировалось. Максимально нетипичный для нас праздник. За основу я взял примитивный человеческий корпоративный… Как это называется? Ах, да, ужин! — Хан вёл за собой своего директора, демонстрируя убранство, которое самым естественным образом напрашивалось на комплимент. — Эти, с позволения сказать, отродья, любят выпить, поесть, развлечься и принарядиться… В вычурной обстановке. В общем, это было не так уж и сложно.       Оба остановились возле высокого круглого столика с деликатесами. Попутчик Феликса подхватил сразу несколько канапе с морепродуктами и отправил в рот. На довольном щекастом лице читалось неподдельное счастье, так что Феликс даже немного расслабился. Кем бы в действительности ни был этот любитель вкусно поесть, опасности он как будто не представлял. Он выглядел даже мило, пока пытался жевать и говорить одновременно.       — Как пфолагхается, ессь и туалет, ссена для ыступлений. Будзет шоу!       В самом деле, от холла через протянутый коридор с колоннами по сторонам отходил зал побольше — к центру тянулись три длинных сервированных стола, а в самом центре располагалась сцена. Некий ансамбль исполнял, к слову, приятный джаз и даже немного подуспокоил взволнованного Феликса.       Глядя на всё это, Феликс мог бы искренне восхититься. Сотворить такое на месте старой сувенирной лавки труд поистине колоссальный даже для каких-нибудь волшебных существ. Но в чем же здесь все-таки подвох?       Внутренние размышления приостановило очередное новое лицо. К Феликсу подошел высокий молодой человек с короткой стрижкой и в темно-синем бархатном костюме. Вид у него был слегка скучающим, а в руках имелось два бокала с шампанским.       — Директор, пойдёмте к верховным, то есть к топам, — он вручил один бокал Феликсу и, лишь смерив презрительно продолжающего жеваться Хана, у которого изо рта торчало щупальце мелкого осьминога, повёл Феликса в вип ложу.       Между ними установилось некоторое неловкое молчание, и незнакомец, как-то догадавшись о том, что, возможно, остался неузнанным, развернулся в полоборота к своему директору, легко провел ладонью в области сердца, и по следам её движения вспыхнуло не рыжее, а ярко-синее пламя, оставившее после себя подобие обычного бейджа. Феликс прищурился — на бейдже значилось: Левиафан — верховный монстр/ Ким Сынмин — исполнительный директор. Всё еще пребывая в каком-то защитном панцире страха, Феликс натянуто улыбнулся и кивнул, словно это всё в корне изменило и облегчило. Спутник его, судя по всему, остался доволен, и бейдж с его груди моментально исчез.       Тем временем они приблизились к расположенному в углублении и следовательно в тени вип месту, отделенному от зала полупрозрачной занавесью с лёгким мерцанием золотистых камней. За этой лёгкой занавеской стояли три бордовых диванчика по кругу, а в центре между ними небольшой столик с напитками. Один диван занимал уже знакомый Феликсу Минхо, вальяжно попивающий алкоголь, на противоположном — длинноволосый брюнет в ярко-алом костюме. Левиафан, он же Ким Сынмин, оповестил присутствующих:       — Коллеги, поприветствуйте директора.       Минхо лениво вскинул ладошку, перебирая длинными пальцами в воздухе, а другой коротко склонил голову. На груди у обоих вспыхнули — кирпичным и ярко-красным соответсвенно — бейджи. Ли Минхо оказался никем иным как Бельфегором и по совместительству операционным директором. Мужчина в красном — Хван Хёнджин — Аввадон и он же технический директор. Пожалуй, ни одна тематическая вечеринка, на каких побывал Феликс, с этой сравниться не могла.       В общем-то, пути назад у Феликса уже не было. Об отсутплении в силу испытанного стресса, он не подумал, так как для этого все-таки был необходим какой-никакой план (его у Феликса не было вовсе). И вот шаг за шагом он оказался втянутым в это торжество самой настоящей нечести. Ну или во всяком случае — людей, выдающих себя за таковых, что в равной степени было потрясающим разум. Прежде Феликс общался с призраками усопших и однажды даже с духом леса, все эти сущности являлись бестелесными оттисками со своих образов и не представляли значительной опасности, чего об этих господах было сказать нельзя. Энергетика их была внушительной, а тела совсем как у настоящих людей. Если учесть их темную демоническую силу, то можно смело… Умереть со страха.       Все эти мысли быстро крутились у Феликса в голове, внешне проявляясь лишь некоторой незаинтересованностью. Его этакие подчиненные заметили это и расценили как скуку, поэтому решили обстановку немного разрядить, и Феликс даже не понял, благодарен он был им за это или нет.       — Сынмин, что за наряд, — фыркнул Минхо. — Я привык к чешуе.       Феликс задумался и вдруг понял, что речь шла вовсе не об одежде.       — Какой-то ботаник, — оправдался монстр. — День за днём проводил в музее морских животных. А ты своего где откопал?       — В кофейне. Он приготовил мне отвратный кофе.       Прежде сидящий тихо и неподвижно Хёнджин разразился смехом и машинально вскинул ногу вверх, так что кончик его ботинка ударился о столик и едва его не перевернул. Чего, впрочем, и следавало бы ожидать от демона разрушения. Феликс глянул на него и не смог не рассмотреть хорошенько. Он был красив и ухожен, выделялся среди всех своей фарфоровой кожей и темными раскосыми глазами. А ещё дико кого-то напоминал… Неужели? Феликс вдруг вспомнил, что видел его, точнее обладателя этого тела, в тик-токе, от этого разволновался и поспешно отпил шампанского, тут же захлебнувшись. На помощь ему без особой спешки пришел Минхо.       — Ну директор, разумеется, превзошел всех нас, — отозвался только что подошедший мужчина, что встречал Феликса на входе. — Такое смазливенькое личико надо было ещё найти.       Чтобы отдышаться, потребовалось некоторое время. В течение этой паузы согласия со стороны всех присутствующих, Феликс глянул на широкоплечего мускулистого господина — Маммон/Со Чанбин — финансовый директор, гласила надпись на бейдже прежде чем исчезнуть.       — Я мог бы подумать, что ты выберешь кого-то вроде моего.       Чанбин расправил плечи и покрутился, демонстрируя свою действительно внушительную фигуру, но этого уже никто не оценил. В вип-зону тихо пробрались официанты, забрали пустые бокалы и заменили их полными, а также разместили подносы с закусками. Вслед за ними появился Хан в сопровождении двух других коллег. Одного из них Феликс узнал по жаккардовому костюму — его звали Бан Чан или Асмодей, а второго, явно совсем юного — Ян Чонином или Пифоном. Все трое разместились на свободных местах. В результате Феликс оказался зажатым Минхо и Чаном на центральном диванчике. Вид открывался отличный, если не учитывать, что окружен Феликс был самыми настоящими демонами из самой преисподней.       — Ну и дрянь, — скривился Чанбин, пробуя закуску и ударив чавкающего рядом Хана.       — А по мне так неплохо, — проглотив очередное угощение, ответил тот.       С противоположной стороны Чонин вскинул руку вперед, указывая пальцем на Хана в насмешке:       — Этот что угодно готов сожрать. Хоть кишки, фаршированные опарышами, хоть эти мерзкие тарталетки с икрой.       Хёнджин с Чанбином звонко рассмеялись, и Феликсу ничего не оставалось делать, только улыбнуться, так как на смех не хватало никаких моральных сил. Увидев же то, что директор сменил, так сказать, гнев на милость, Чан призвал всех поднять бокалы и чокнуться, поскольку эти по его словам жалкие людишки так и делают. И все последовали его предложению. Бокалы одномоментно поднялись, с характерным звуком соприкоснулись, и каждый сделал по глотку, только Феликс опустошил свой бокал целиком, не задумываясь.       В голову слегка ударило. Пришла будто бы здравая мысль — надо было сразу так сделать. Опьянение бы развеяло пелену страха, и он бы расслабился, возможно, даже неплохо бы отыграл свою сомнительную роль… Сейчас, уже слегка захмелев, Феликс немного зарделся, чтобы продемонстрировать весь свой отыгрыш. Он выпрямил спину, устроился поудобнее и смотрел на всех, на каждого, с неприкрытым любопытством. Все окружающие его люди были, без сомнения, хороши собой и одеты с иголочки, значились в воображаемой компании топ-менеджерами и подчинялись ему — генеральному директору. Но он был не просто руководителем, что уже само по себе было неловким, он был дьяволом, повелителем тьмы. И мог вполне законно ими всеми командовать.       — Чанбин-щи, — обратился Феликс к мужчине, — принеси мне чего-нибудь покрепче.       Для самого Феликса эта лихая просьба была не то чтобы естественной, но демон покорно ей последовал, и уже через минуту в руках директора покоился бокал с прохладным коктейлем. Феликс лишь едва затянулся через трубочку голубоватой жидкостью, обжег язык крепостью напитка и отставил коктейль в сторону, едва сдерживаясь, чтобы не поморщиться. Рядом с ним началась какая-то суета.       — Хан, скучно! — проворчал Чан, и другие активно его поддержали.       Упомянутый организатор данного мероприятия постарался всех утихомирить, бормоча что-то о сотне танцовщиков, которых должны вот-вот согнать сюда, но Феликс особо не слушал. Алкоголь уже конкретно ударил в голову, и фоновые капли здравого смысла гнали его уединиться и проветриться. К счастью, он вспомнил, что туалет в этом адском месте тоже имелся, и после осведомительного вопроса о его местонахождении, он отправился именно туда.       По антуражу туалет не уступал всему остальному и, к счастью, пустовал, впрочем окон в нем не было предусмотрено, и Феликс немного разочаровался. Ему хотелось выпустить тяжелую горячую голову под порыв ветра, вдохнуть полной грудью и выдохнуть всё, что он успел впитать за последний час. В его распоряжении была лишь перламутровая раковина и холодная вода. Он окунул руки под мощную струю, набрал немного в ладони и от души умылся. В отражении зеркала на него смотрел всё тот же немного наивный, немного глупый и сильно рискующий Ли Феликс, которого он знал. Ни намёка на присутствие чего-либо зловещего… Так как они все с такой лёгкостью убедились в том, что он сам Люцифер? Неужели простота, с какой он явился на эту вечеринку, сыграла с ним злую шутку?       Последняя капелька упала с щеки Феликса на пол, и тут тишину раскроил шелест позади. В зеркале Феликс увидел Чана. На фоне Феликса Чан выглядел необычайно мужественно, его крупные формы, резкие черты лица и властный взгляд заметно контрастировали с мягким миниатюрным сложением парня. Если бы им предстояло бороться друг с другом, Феликс точно бы проиграл, но этого произойти было не должно, успокаивал себя блондин. Только для чего Чан так настойчиво приближался к нему сзади, тот догадался не сразу.       Феликс вдруг ощутил на боках большие теплые ладони и плавные движения — вперед и ниже, отчего содрогнулся и исказился в выражении лица.       — А твой сегодняшний образ невероятен… — шептал Чан, выдыхая Феликсу прямо на ухо. — Такой невинный недотрога. Что-то новенькое.       Парень так и замер, не в силах что-либо предпринять. Нужно было действовать так, как от него ожидалось, но как именно, становилось все менее ясно, ведь до сих пор он был, как ни странно, самим собой, и всё шло своим ходом. От переживаний Феликс заметно разгорячился и вспотел, но демону позади него, похоже, это даже понравилось. Тот просто-таки горел сексуальной энергией и сдерживать её совсем не собирался.       — Ну брось, — улыбнулся тот, едва не припадая губами к шее — я люблю, когда ты командуешь…       И тут Феликсу в моменте пришла великолепная мысль.       — На колени!       Низкий тембр, который не так часто использовал Феликс, разразил пространство. Демон похоти отшатнулся и устремился к полу. Глядя снизу вверх он ждал дальнейших приказов, но огонь в его черных глазах по-прежнему буйствовал.       — Никаких домогательств в туалете! — заявил Феликс, испытывая подобное гордости ощущение если не впервые за жизнь, то за вечер уж точно.       — Ты прав, — прошептал Чан в ответ, но пока Феликс поспешно направлялся к выходу, демонстративно яростный, добавил неожиданное, — нужно сразу устроить оргию в общем зале.       Вот так встревоженный пуще прежнего Феликс выбежал обратно в холл и, вероятно, будучи в таком порыве мог бы добежать до манящего выхода туда, к крыльцу старой заброшенной лавки, раздражающим звукам стройки и прохладе вечернего Сеула, где он был бы в безопасности и ему бы не приходилось притворяться, сдерживать себя из последних сил… Побега, тем не менее, не было в его планах, он попросту не успел сформироваться в его затуманенной голове, когда на выходе из уборной столкнулся с Хёнджином.       — Ах, вот ты где, — обворожительно улыбнулся брюнет. — Хан потихоньку собирает всех в большом зале.       По мере приближения этого, безусловно, красивого молодого человека, Феликсу становилось все теснее. Недоброе предчувствие сковало Феликса: ещё бы, ведь он находился на дьявольском корпоративе, было бы странно ожидать уютных посиделок с чаепитием. И вряд ли всё закончилось бы ровно в девять, а за ним приехало бы такси, чтобы любезно доставить его домой. Судя по всему, Джо был как никогда прав, добра ни от кого из них ждать не следовало. Поэтому Феликс весь напрягся, обернулся натянутой струной и сглотнул, как в последний раз, делая вид, что компания Хёнджина на расстоянии не более тридцати сантиметров его нисколько не будоражит. И выражение его лица подозрительным совсем не кажется, скорее, наоборот.       — Знаешь, — как-то отвлеченно и неспешно начал Хёнджин, рассматривая интерьер вокруг. — Притворяться довольно утомительно. Весь этот маскарад… Ты так не думаешь?       Пронзительный взгляд вдруг сфокусировался на Феликсе. Хёнджин нахмурился и косо улыбнулся, почти оскалился, будто бы совершенно беспрепятственно вычитывая внутреннюю панику и каждую мысль Феликса в отдельности. Феликс почувствовал, как удивительным образом и без того хрупкий барьер между ними истончается и всё его хиленькое притворство разоблачается, разрушаясь как карточный домик. Он старался не думать о том, как же себя выдал, чтобы не усугубить ситуацию, не дать повода для излишних сомнений. Его подбородок предательски дрожал, а ладони начали потеть, и весь этот жалкий вид явно не красил его, самого Люцифера, коим он считал себя еще минутой ранее, приказывая Асмодею встать на колени. Здравый смысл подсказывал — то же самое с Хёнджином не пройдёт, поэтому Феликс продолжал пытаться успокоить дробь, какую выбивало его отчаянное сердце, и сосредоточиться на чем-то отвлеченном. Например на том, что перед ним, кажется, популярный тиктокер, который, должно быть, в это время планировал провести Хэллоуин в компании друзей в эстетичных локациях, а в результате его телом, как красивым фантиком, воспользовался демон ради собственной потехи. Впрочем, вкус у обоих явно имелся… Костюм был подобран безупречно, а пахло от Хёнджина просто восхитительно. Жасмин с ванилью не могли не одурманить на таком расстоянии даже в подобной, скверной ситуации.       После пристального приглядывания, Хёнджин наклонился чуть ближе и протянул руку. Благо, Феликс не дернулся испуганно, только скривился от последующего прикосновения: демон кончиками пальцев убрал выбившуюся светлую прядь волос и непроизвольно задел кожу на чуть порозовевшей щеке. Кожу обожгло и точечно защипало как от огня.       — Извини, это всё проф деформация демона разрушения.       Хёнджин расплылся в масляной улыбке и поманил директора в сторону большого зала. По дороге он чуть не распластался перед выскочившим из ниоткуда официантом и в результате исключительно чудесным образом добрался до своего места за большим столом в целости. Перед тем как усесться, он нагнулся к Феликсу и прошептал у самого уха:       — Будь осторожен, пока никто другой тебя не раскусил.       И подмигнул остолбиневшему Феликсу, которого тащил под руку Хан, чтобы усадить на почетное место.       Следующие минут десят Феликс не следил за происходящим. Хан наперебой с Чанбином вещали о чем-то на весь зал, ловили неловкие аплодисменты; сцену успел занять новый ансамбль во главе с очаровательной вокалисткой в золотом платье в пол. Полились мелодичные песни, подносились блюда и разливался алкоголь. А у Феликса не выходили из памяти последние слова Хёнджина, не сулящие ничего хорошего.       — Где там твои танцовщики? — угрюмо скребя вилкой по тарелке со стейком из рыбы, ворчал Сынмин. Ему, видимо, по-прежнему было скучно.       А Хан таки не переставал жевать всё подряд, оставаясь притом тонким, как щепка.       — Терпение. Не так-то просто согнать целую сотню девственников в одно место!       Феликс в очередной раз поперхнулся из-за услышанного и вновь был спасен сидящим по правую руку Минхо.       Прочим гостям вечера корпаратив был если не по вкусу, то хотя бы не в тягость, как Феликсу. Находящиеся в подчинении у верховных демонов компании мелкой нечести охотно пробовали новые для себя блюда, пытались наслаждаться музыкой, кто-то даже пробовал пританцовывать, но мало кому удавалось выглядеть ловко в обличии людей. Обманное изящество в движениях и естественная походка, пожалуй, наблюдалась только у верховных. Видимо, сказывался опыт и наблюдательность, навыки искусно убеждать и затуманивать разум. Комплименты в адрес Феликса следовать не переставали ни на минуту, настолько все были поражены и восхищены обличием предводителя бесовского племени. Один рядовой черт, вернее, штатный сотрудник, даже не удержался и обратился к директору напрямую.       — Потрясающе выглядите, господин Директор, — склонился он сперва в поклоне, а потом с чувством облизнулся — не будь это вы, я бы с удовольствие сожрал этого сладенького…       — Давай уймись! — перебил его Чанбин и от души замахнулся так, что мужчина средних лет в сером невзрачном костюме едва увернулся. — Ты ведь искупаешь его в том фонтане за невежество? Кипяток хорошо из них дурь выбивает.       Замерев с ложкой во рту, Феликс только кивнул и с опасением взглянул на Хёнджина, который смотрел исподлобья и гаденько улыбался. Чанбин же вернулся к своему напитку, отпил и, глянув на роскошные наручные часы, явно вспомнил что-то важное.       — Эй, Хан, что насчет йаджа-тайм?       Не все за главным столом поняли, о чем велась речь, но Хан заметно взбодрился. Зачерпнув какого-то острого соуса из пиалы и спешно его проглотив, он взмахнул рукой — мгновение, и в другой руке оказался планшет, на нём лист с текстом. Вельзевул сверил все отмеченные ранее пункты и заверил, что эта весёлая игра будет как раз кстати. При содействии Чанбина и его часов Хан отсчитал старт игры на десять минут ровно в восемь, после чего среди верховных наступила напряженная тишина. Феликс только нервно дернулся, когда увидел, как Хёнджин обратил к нему угрожающий жест, проведя большим пальцем руки вдоль собственной шеи. И где он не прав, — отчаянно подумал Феликс? Теперь ему точно конец.       — Ну, кто начнет? — спросил у присутствующих Хан, сам за своё положение он особо не переживал, так как находился в самом центре иерархической лестницы.       А вот директору приходилось несладко на своем новом месте — месте стажёра, которое ранее занимал Чонин.       — Мне есть что сказать.       Среди натянутой тишины объявился наконец доброволец. Сынмин небрежно ткнул пальцем в сидящего наискосок Минхо и по реакции второго, по закатившимся кверху глазам и рукам, сложенным в замок, стало понятно, что у этих двоих взаимная неприязнь либо давние счеты. Пусть потянут время, — решил Феликс, так хотя бы оставалась надежда, что его самого никто тронуть не успеет. В конце концов, с чего это он должен расплачиваться за грехи Сатаны?       — Этот гад совсем обленился, — размеренно, но дерзко бросил Сынмин. — Собирает своих подопечных на судно или круизный лайнер и топит их всех разом. Бульк! А разбираться с этим потом мне. И не один день. Где это видано? Один филиппинский паром чего стоит.       Кто-то из присутствующих присвистнул и поддержал речь морского чудовища, кто-то просто смеялся, предвкушая разборки.       — Ну и что? — парировал Минхо. — Я выполняю план, это главное. Да и кто здесь вообще действует честно?       — Будь добр не воровать чужой хлеб.       В самом конце стола подал голос молчащий всё это время Чонин. Демон лжи пожизненно испытывал трудности в своей сфере, так как все демоны и монстры не брезговали преврать. Его статус уже несколько тысячалетий оставался низким, отсюда и должность стажёра. Кроме как ко лжи зацепиться ему было не за что, но уж в этом вопросе он разбирался как никто другой. До Феликса эта мысль дошла слишком поздно, а ведь от старта игры прошло всего две несчастных минуты.       — К слову, — продолжил младший, — раз уж мы заговорили о махинациях, то могу заявить, что среди нас сейчас находится грязный обманщик.       Все немного всполошились, стали переглядываться.       — Брось, все мы такие, — ухмыльнулся Хёнджин, не избегая возможности поглазеть и на волновавшегося Феликса.       — О, нет, я о другом.       Чонин встал со своего места и выдержал томительную паузу. Еще пять минут назад он бы не осмелился говорить подобное, но вот волею судьбы ему предоставили шанс высказаться со всей чернью своей души, и ликовал он так, что даже Хёнджину стало любопытно.       — Как вы все знаете, мы одолжили эти тела, чтобы устроить весь этот маскарад. Так что ни я, ни ты, ни даже ты, — Чонин указал на изумившегося Чана, — не являемся теми, за кого себя выдаем. Кроме одного.       Все присутствующие затаили дыхание, лишь Хан буркнул «не томи», и тогда Чонин посмотрел прямо на Феликса.       — Кроме Люцифера.       Зал натурально охнул, как и охнуло сердце Феликса. В своем уязвимом положении не мог отмахнуться, однако повиноваться жесту, надменно подзывающего к себе Чонина, было очень гадко. Униженный Феликс медленно встал и как тень самого себя прошествовал к противоположному концу стола.       Феликс отсчитывал каждую секунду, параллельно пролистывая историю своей недолгой жизни с тоской, страницу за страницей. Вот ему пять, и он спрашивает у бабушки, почему она не разговаривает с дедом, даже когда они находятся в одной комнате, за что получает истерику от пожилой дамы, так как её муж годом ранее умер. А вот Феликсу уже десять, и проходя мимо кладбищ, он оказывается втянутым в интересный разговор нескольких призраков и едва не попадает под машину. В пятнадцать Феликс поссорился с отцом и на весь день ушел бродить по городу. Наткнувшись на старый заброшенный особняк, он услышал крики о помощи, внутри обнаружил крошечного черного котёнка, мать которого сектанты приносили в жертву прямо здесь, в подвале этого дома. Ещё через пять лет Феликс получает, или вернее сказать, находит загадочное приглашение и игнорирует все предостережения. Он попадает на бесовской корпоратив и пытается убедить всех, в том числе и себя, что он никто иной как Люцифер. И все ему чудесным образом верят вплоть до этого самого момента.       Что сделано, то сделано. Пути назад нет, и обращаться к прошлым событиям бессмысленно. Зато можно было блеснуть полученным опытом, так утешал себя Феликс. Резервные силы парня наконец активизировались. Он едва не прокололся перед Хёнджином, а теперь, когда терять по сути было совершенно нечего, он принял решение играть до последнего и как ни странно — по всем местным правилам. Успел научиться.       — Хотите сказать, господин Пифон, — начал Феликс, поравнявшись с указанным, — что я не являюсь Люцифером?       Демоны еще сильнее напряглись и вслушивались. Мешать ответствовать самому Люциферу никто бы не решился, и они попросту ждали, как Чонина поставят на место, пусть он и находился в доминирующем положении. Оставалось всего три минуты до конца игры, это означало, что у Чонина было ли три минуты, чтобы доказать свою правоту.       — Именно так, — злобно отрезал Чонин.       Но Феликс впервые за вечер не стушевался. Поймав очередной выжидающий взгляд Хёнджина, он звонко рассмеялся, выиграв еще около двадцати секунд. А после подошел к Чонину вплотную и приобнял за плечи, радостно улыбаясь всем остальным. Ощущения были не из приятныйх, но Феликс ещё никогда так блестяще не играл.       — Коллеги, позвольте представить вам победителя игры.       Не обращая внимания на замешательство Чонина, Феликс начал хлопать и продолжил говорить ещё более торжественно.       — Этот славный малый не просто уделал своего господина, но и обманул, как истинный демон лжи, всех нас! Все мы, и даже на самое крошечное мгновение я сам, поверили, что я не настоящий!       После такой потрясающей речи зал просто-таки взорвался аплодисментами в честь Чонина, который такого вовсе не ожидал.       Ожидаемым было то, что этот обделенный славой демон с удовольствием польстился и присоединился к остальным, уже забывая о своей первоначальной миссии разоблачить мошенника. После тоста в его честь, что бывало крайне редко в их сообществе, он подбежал к Хану и поинтересовался, нельзя ли по такому поводу устроить хотя бы маленькое растление, на что Хан снова со всей серьезностью обратился к своему списку.       — Хэй, — глянул на листок Чан, — так секс в туалете есть в программе!       Лучшего момента для отступления было уже не найти. Стоило Феликсу очаровательно улыбнуться толпе напоследок, весь груз осознанности ударил по нему с удвоенной силой. Обходя обслуживающий персонал, Феликс ощутил ещё и укол совести, ведь все эти люди — настоящие люди — были под гипнозом и подвергались ужасной опасности, находясь здесь. Как знать, вернулись бы они живыми в ту ночь домой, к своим семьям, или были бы пущены на десерт всей этой так называемой команде. Феликсу искренне было их жаль, и он не знал, что можно сделать, чем помочь, потому немного замешкался в коридоре.       — Куда это ты собрался?       Феликса окликнул Хёнджин. Черт в алом костюме обогнул зал и мчался прямо на него, немного не вписался в поворот, поэтому поскользнулся, но в конце ухватился-таки за колонну, обнимая её и задыхаясь.       — Я вроде не должен тебе отчитываться, — уже более дерзко ответил ему Феликс и несмотря ни на что прошёл мимо, впёред к заветному выходу.       — Быстро учишься! — кинул Хёнджин ему вслед. — Но если их ты провести смог, то его не выйдет.       Парень притормозил и обернулся к Аввадону. Вряд ли теперь, когда им самим была упущена возможность разоблачить Феликса, он стремился обмануть или подшутить, потому уверенность отступила, уступив место новой волне страха. На языке вертелся единственный важный в жизни вопрос, и Феликс озвучил его не столь гордо, как хотел бы:       — К-кого?       Вместо ответа Хёнджин всмотрелся в темноту позади Феликса и низко поклонился. Обернуться стоило Феликсу как минимум лет десяти его доброго здравия на этой планете, но как только он сделал это, свет в его глазах померк.

●●●

      Очнулся Феликс на пыльном полу. Доски под тяжестью его тела противно скрипели, а спертый воздух не давал как следует вдохнуть. Обнаружил он себя беззащитно раскинутым посреди заброшенной лавки, а рядом увидел старую обрушевшуюся полку, которая, судя по ноющей боли в темечке, угодила ему по голове. Вид у него был потрепанный, но не более того. На улице за время его бездействия успело стемнеть, поэтому ему стоило поторопиться домой, чтобы повидаться с семьей и с Джо. Всё же он удивительным образом выжил, где бы ни был последние три часа, и это грело его повидавшую виды душу.       Обдумывание того, что ему повидалось или, может быть, всего лишь привиделось, к сожалению, не давало ответов на все вопросы. То, что произошло в его голове, или то, где его дурная, к слову, голова побывала, всё еще и надолго оставалось моментом скопления разных эмоций и чувств, не оставляя места здравому смыслу.       К счастью, домой добрался уставший Феликс без происшествий. Пыльный и чуть-чуть мятый костюм отложил для отправки в прачечную, самого себя же отправил в ванную на добрых сорок минут, с наслаждением отмокая, будто в первый раз. Утащив из холодильника остатки приготовленного мамой ужина, хорошенько поел и всё как на духу выложил Джо.       Кот, как и ожидалось, воспринял повествование не без скепсиса.       — Сон забавный. Ситуация — страшная.       Готовясь ко сну, Джо поудобнее устраивался на кровати хозяина, не имевшего сил спорить и что-то рьяно доказывать, буднично, без особых эмоций от рассказа о так называемой вечеринке. И не то чтобы он не верил в реальность произошедшего или преуменьшал масштаб событий, просто в глубине своей кошачьей души был рад его возвращению и хотел, чтобы Феликс хорошенько отдохнул и не переживал больше того, что уже пережил. Перед тем, как Феликс отправился умываться, Джо обратил внимание:       — Что это у тебя на щеке? Всё-таки умудрился с кем-то подраться?       Феликс удивленно хмыкнулл и повернулся к зеркалу: на правой щеке действительно красовалось красное пятно величиной с пятак, да еще щипало от прикосновения. К счастью или к сожалению, Феликс отчетливо помнил, кем оно было оставлено. Это был второй сувенир из богом забытой лавки, оставленный Феликсу самым удивительным в жизни хэллоуином. Первый покоился в кармане его пиджака.       Теперь на черной картонной карточке, если ту погрузить в тень, появлялись новые сияющие серебром слова: отличная работа, Мистер Л. Прим: кто запутался или хочет списком: Феликс - Люцифер Чанбин - Маммон Чонин - Пифон Минхо - Бельфегор Хёнджин - Аввадон Хан - Вельзевул Сынмин - Левиафан Чан - Асмодей