Кровь на моих руках.

Поле битвы замерло в тишине, нарушаемой лишь треском огня. Земля была усеяна обломками стен, оружия и тел. Кейл стоял в центре этого хаоса, едва удерживая себя на ногах. Ветер бросал ему в лицо пепел и песок, но он не замечал ничего, кроме опустевшего пространства перед собой. Барьер врага был уничтожен. Взрыв древнего огня смёл всё на своём пути: не только врагов, но и тех, кто случайно оказался слишком близко. "Кейл-ним!" Чхве Хан, залитый потом и кровью, подбежал к нему, его меч всё ещё был обнажён. "Вы в порядке?" Кейл не ответил. Он смотрел на руины города, на огромный кратер, образовавшийся на месте барьера. Где-то внутри раздался слабый шёпот, похожий на голос ребёнка. "Почему ты нас бросил?" Он резко повернул голову, но рядом был только Чхве Хан. "Кейл-ним, вы слышите меня?" "Да," — наконец выдавил Кейл, отводя взгляд. — "Я в порядке." Лагерь. К ночи команда собралась в временном лагере, устроенном в остатках разрушенного города. Победа была их, но её вкус казался горьким. "Это был тяжёлый бой," — заметила Розалин, осторожно перевязывая свои раны. — "Но Белая Звезда отступил. Это успех." Раон облетал лагерь, пытаясь поднять всем настроение. "Мы победили! Благодаря человеку! Кейл-ним, вы были потрясающи!" Но Кейл, сидевший в углу, не поднял головы. "Ты как-то тих сегодня, человек," — заметила Хонг, садясь рядом, а Он лишь вздохнула. "Устал," — ответил Кейл коротко. Раон нахмурился, подлетая ближе. "Ты должен радоваться! Мы победили, и теперь у нас есть время отдохнуть!" Кейл почувствовал, как Раон осторожно коснулся его руки, но это лишь усилило его чувство вины. "Отдыхайте. Я вернусь позже," — пробормотал он, поднимаясь на ноги и уходя в темноту. Призраки. Кейл остановился у обрыва, где шумел ветер. Он облокотился на скалу и закрыл глаза, но покой не приходил. "Ты знал, что мы были там. Ты видел нас. Почему ты нас оставил?" Голос был тихим, но отчётливым. Кейл замер, медленно открывая глаза. Перед ним стоял ребёнок. Его глаза были потухшими, а тело полупрозрачным, будто сотканным из дыма. "Ты мог нас спасти," — прошептал ребёнок. Кейл сделал шаг назад, пытаясь найти слова. "Я... Я не мог. Это была война." "Ты выбрал победу. Ты выбрал их," — голос стал твёрже, и за спиной ребёнка начали появляться другие фигуры. Мужчины, женщины, дети. Кейл начинал задыхаться. Их было слишком много. Они смотрели на него с пустыми, обвиняющими глазами. "Я... Не хотел..." Но их слова уже затопили его разум. "Ты выбрал нас убить." "Мы доверяли тебе." "Ты мог найти другой способ." Он зажал уши, но это не помогло. Их голоса были внутри него, заполняли каждую мысль, каждую частицу его сознания. "Хватит," — прошептал он. Но они не остановились. На грани. Утром Чхве Хан нашёл Кейла, сидящего неподвижно. Его лицо было бледным, а глаза пустыми. "Ты не вернулся в лагерь," — заметил он. Кейл молчал. Чхве Хан сел рядом, его голос был мягким, но настойчивым. "Я видел твоё лицо вчера, когда разрушился барьер. Что случилось?" Кейл резко повернул голову. "Ты знаешь, что случилось." Чхве Хан нахмурился, но Кейл продолжил, его голос становился громче с каждым словом. "Ты видел их. Ты слышал их. Ты знаешь, что они не должны были умереть." Чхве Хан сжал кулаки. "Кейл-ним, это была война. Мы спасли множество жизней. Мы остановили Белую Звезду." "И уничтожили тех, кто не имел к этому никакого отношения," — оборвал его Кейл. — "Как ты можешь это оправдать?" "Потому что если бы ты не сделал этого, погибло бы ещё больше," — ответил Чхве Хан твёрдо. — "Ты не можешь винить себя за всё." Кейл горько усмехнулся. "Но это я сделал выбор. Это я нажал на курок." Расплата. Дни превращались в недели, но состояние Кейла только ухудшалось. Он стал молчаливым, едва ел и спал. Команда была в растерянности. "Мы должны что-то сделать," — сказала Розалин, обращаясь к Чхве Хану. — "Он разрушается на наших глазах." "Он не позволит нам помочь," — вздохнул Чхве Хан. Но Раон отказался сдаваться. "Человек заботился обо мне, когда мне было плохо. Теперь моя очередь." Он нашёл Кейла, сидящего у костра, и положил свою лапу ему на колени. "Ты говорил мне, что нужно быть сильным, когда всё идёт не так," — начал Раон. — "Ты говорил, что вместе мы справимся с любыми проблемами. Так почему ты не позволяешь нам помочь тебе?" Кейл поднял глаза. "Потому что это моя вина. Я не могу переложить это на вас." Раон нахмурился, его голос стал серьёзным. "Ты всегда говорил, что семья делит и радость, и боль. Почему ты считаешь, что мы не хотим быть с тобой, даже сейчас?" Слова дракона задели что-то внутри Кейла. Он закрыл лицо руками, впервые за долгое время позволяя себе слёзы. Долгий путь. Кейл знал, что шрамы в его душе никогда не исчезнут. Призраки прошлого всё ещё преследовали его, но теперь он не был один. Его команда, его семья, были рядом, разделяя с ним тяжесть вины. "Я не забуду," — сказал он однажды Раону. "И не нужно," — ответил дракон. — "Но мы будем помнить это вместе." Кейл не мог поверить, что заслуживает этого, но впервые за долгое время он позволил себе надеяться.