Пленница масок

Ключ повернулся в замке с лёгким щелчком, и Эмма вошла в квартиру. Её приветствовала тишина, прерываемая только приглушённым шумом улицы за окном. Девушка аккуратно закрыла за собой дверь и тут же сняла куртку, развесив её на привычный крючок. Квартира была небольшой, но уютной. Никаких лишних вещей, всё стояло на своих местах: аккуратно заправленная кровать, идеально ровно расставленные книги на полке, пара растений на подоконнике, тянущихся к слабому свету уличных фонарей. Эмма быстро переобулась в мягкие домашние тапочки и направилась к шкафу. Она вытащила из него удобный домашний костюм — пушистую кофту и мягкие шортики, которые казались немного староватыми, но всё ещё уютными. Девушка знала, что её стиль вне дома был строгим и практичным, но дома она позволяла себе расслабиться. Переодевшись, она провела рукой по волосам, собирая их в низкий небрежный хвост. Глянув на своё отражение — небольшие синяки под глазами, усталый вид — Эмма вздохнула и пробормотала: — Милашка, — пробормотала она с ноткой иронии. На кухне царил порядок. Светловолосая зажгла гирлянду, развешанную вдоль полок, добавив тепла в стерильную обстановку. Она включила небольшую колонку, откуда заиграла приятная, ненавязчивая музыка. "Что сегодня приготовить я уже знаю, осталось только приступить. С чего же мне начать?” — размышляла она, перебирая покупки, которые принесла из магазина. Её выбор пал на пасту. Эмма вынула свежие помидоры, базилик и пармезан. Всё аккуратно разложила на столе, затем достала кастрюлю и поставила её на плиту. Вода начала медленно закипать, а девушка принялась нарезать помидоры тонкими, почти ювелирными ломтиками. Процесс готовки был для неё почти ритуалом. Она любила, когда всё было идеально: нож, ювелирно разделяющий овощи, аромат свежего базилика, звук шипящего масла на сковороде. Это был её способ отвлечься от мыслей, уйти в себя и просто наслаждаться моментом. Вскоре кухня наполнилась ароматом пасты с томатным соусом. Эмма сняла с плиты кастрюлю и выложила готовое блюдо на белую тарелку, украсив его листьями базилика. Она перенесла тарелку на небольшой столик, в другом конце кухни. Рядом зажгла свечу, приглушила свет и устроилась на диване. Включив ноут, она начала пролистывать список сериалов. "Что-нибудь простое, без мозговой нагрузки," — подумала девушка, остановившись на знакомой заставке "Доктора Хауса". — Врач-нарцисс и его приключения. Почему бы и нет? — пробормотала она, съедая первую вилку. Эмма ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком своего маленького кулинарного шедевра, и украдкой посматривала на экран. "Иногда так хочется, чтобы жизнь была проще. Как в этих сериалах, где все проблемы решаются за одну серию," — мелькнула мысль. После ужина она отнесла тарелку в раковину, вымыла её до скрипа и поставила на сушилку. Вернувшись за стол, Эмма взяла в руки блокнот и свою любимую ручку. Она открыла последнюю заполненную страницу и начала писать короткие заметки. "День был насыщенным. Лекции. Работа. Продукты. Всё по плану. И всё так предсказуемо," — написала она, чувствуя лёгкую грусть. Она закрыла блокнот и на миг задержала взгляд на фотографии отца, стоявшей на подоконнике. "Как же давно это было," — подумала она, погружаясь в воспоминания. Осенний день, пахнущий мокрыми листьями. Маленькая Эмма сидит на скамейке в парке, сжимая в руках огромный шарик сахарной ваты. Рядом с ней — отец. Его добрые глаза и лёгкая улыбка, которая могла успокоить любые страхи. — Ты когда-нибудь задумывалась, как важно иногда просто сделать паузу? — спросил он, глядя вдаль. Маленькая девочка с недоумением посмотрела на него. — Зачем делать паузы? — Чтобы понять, куда ты идёшь, — ответил он, доставая из кармана ту самую ручку. — Смотри. Ты не можешь написать что-то хорошее, если постоянно спешишь. Эмма заворожённо наблюдала, как он делает заметки в своём блокноте. "Почему я вспомнила это сейчас?" — подумала она, возвращаясь в реальность. Девушка потушила свечу, погасила гирлянду и направилась к кровати. Лёгкое дуновение ветерка шевелило занавески. "Завтра всё снова повторится. Работа, лекции, магазин... Всё то же самое." Она легла, укутавшись в мягкое одеяло, и закрыла глаза. Темнота комнаты снова накрыла её своим спокойствием. "Может, однажды всё изменится," — подумала она перед тем, как уснуть.