Игра судьбы

Что чувствует человек, который совершил убийство? Пусть даже непреднамеренно. Случайно. Но совершил. Сначала, сразу после такого происшествия, возникает шок. Потом — страх, вина, тревога, а может быть, и переосмысление своего "я". Джим Холси пока переживал первое. Он в шоке остановил машину, в шоке вышел из неё на негнущихся ногах. С пустой головой, в которой слышался только визг шин от резкого торможения, Джим присел у тела, очевидно, которое больше не поднимется. Кровь залила часть бампера, ветровое стекло и серый асфальт. Ваши первые действия? Вот справка: вы 18-летний парень, живущий с родителями, ваш брат сидит в тюрьме за ограбление, а вы только окончили школу. Стоит ли позвонить в полицию? А что если после этого вы окажетесь в том же месте, что и ваш нерадивый родственник? Ну уж нет, полицию в известность ставить не стоит. Тогда избавиться от трупа? Что скажет мама... Малыш Джимми, только из фильмов, которые не очень-то были нацелены на помощь убийцам, знал, что труп надо отвезти подальше и выбросить. А лучше — выкинуть в море, где вода сделает своё дело. Но только, если ты не в середине пустыни на чужой машине. Не надо было заниматься перегоном!!! Джим прикидывал в голове, как можно засунуть труп в багажник, при этом не заляпав всё свежей кровью, и как это сделать незаметно. Был один плюс: шоссе между Калифорнией и Сан-Диего — это настолько глухое место, что, будь Джим каким-нибудь серийным убийцей, остался бы здесь жить. Он был в дороге двое суток, а на пути ему попалось машин, количество которых можно пересчитать по пальцам двух рук. – Боже, может, есть пакет? – Джим облазил всю машину и разочарованно стукнул рукой по крыше, не найдя его. Выхода не оставалось. Холси с огромным усилием водрузил уже хладное тело в багажник. К чёрту автомобиль, своя жизнь важнее. Затем он переодел заляпанные кровью джинсы и футболку, кинул их рядом с трупом. Высохшие багровые пятна на бампере стали почти невидимыми, а со стеклом справятся дворники. Джима охватила тревога. Как ему поступить дальше? Задумавшись над этим вопросом, он слишком поздно заметил шум двигателя. Сзади Кадиллака остановился чёрный пыльный Додж. – Привет, помощь нужна? – не дождавшись ответа, из автомобиля вышел мужчина со светлыми, пшеничного цвета волосами, растрепанными от ветра, яркими голубыми глазами и улыбкой, у которой один край губ был поднят чуть выше другого. – Выглядишь так себе. Джим вдруг запаниковал. Человек? Предлагает помощь? Его что, уже вычислили? Этот мужчина — полицейский под прикрытием? Такие ведь бывают, он смотрел фильмы. – Нет, нет, — Джим выдавил из себя подобие дружелюбности и поспешил сесть в машину. Куда ехать и как долго, он решит позже. А пока надо сбежать. Что-то в незнакомце его настораживало. – Я думаю, тебе всё же стоит помочь, – мужчина открывает дверь красного Кадиллака, прежде чем Джим успевает его завести. – Ведь это в первый раз. Джим непонимающе смотрит на мужчину. – В первый раз что? – Когда человек убивает впервые, это не слишком красиво. Неаккуратно. Так и хочется прибраться. Холси сглатывает. Этот странный незнакомец словно знал, что произошло. – Но, думаю, я... – Я могу помочь, — мужчина мягко кладёт руку ему на плечо. — И не пытайся сбежать. – Кто вы? — еле слышно спрашивает Джим, не смея посмотреть в глаза незнакомцу. – Не бойся. Мы оба одиноки на этом шоссе. Можем помочь друг другу, – мужчина садится в машину рядом с ним. Холси не знает, что делать. Ему хочется сбежать, выскочить из машины, но он чувствует себя парализованным. Словно этот незнакомец, чьё имя он так и не успел спросить, как-то его околдовал. – Ваша машина... – О, к чёрту её, — на лице мужчины расцветала всё более широкая улыбка. – Что значит «к чёрту»? — спросил Джим, чувствуя, как на него накатывает всё большее беспокойство. Незнакомец пожал плечами и ответил беззаботно, словно говорил о чём-то простом — покупке молока или, может, погоде. Это было ужасно. – Мы можем бросить её здесь и использовать твою машину. – Как вы можете быть так спокойны? — резко спросил Джим. Он сам не знал, чего хотел от мужчины, но его странное поведение разжигало в парне злость. Хотелось потрясти его за руку и крикнуть: «Да что с вами не так?», но Холси боялся, что, стоит дотронуться, он просто превратится в холодный камень. – Бога ради, это же просто машина, — раздражённо произнёс незнакомец. – Но... — Джим осекся, не зная, как продолжить фразу. – Езжай. Я укажу дорогу. Кстати, меня зовут Джон Райдер. — Попутчик протянул руку Джиму, который ещё не успел завести автомобиль. – Джим Холси, — он пожимаеть его большую ладонь. И, несмотря на то что от незнакомого мужчины за километр разило опасностью, Джим каким-то чудом расслабился. — У вас есть план? Райдер пожал плечами, ухмыльнувшись: – Не совсем. Я действую по ситуации. Джим колебался. Он не доверял этому мужчине, но ещё меньше доверял самому себе. Он почувствовал себя глупо: человек, с которым он познакомился две минуты назад, вдруг стал единственным, кому он мог верить. – Ладно, хорошо, – наконец, ответил Холси. Райдер мягко улыбнулся. – Прекрасно. – Мужчина говорил спокойно, от чего Джим начинал чувствовать себя на удивление лучше. – Поворачивай направо. Джим послушно съехал с основной трассы. Райдер, казалось, даже не следил за дорогой. Он сидел, и то и дело бросал на Холси короткие взгляды исподлобья. – Закурить есть? – Есть, – Холси достал из кармана пачку сигарет и протянул Джону. Тот зубами вытащил одну и сжал в губах. – Огонёк? – Сейчас, – Джим полез в другой карман и достал зажигалку. Райдер придвинулся ближе к нему, прикуривая сигарету от руки Джима. Голубые глаза внимательно наблюдали за каждым его действием. – Спасибо, парень, – наконец, Джон отстранился, выпуская белесые колечки дыма. Джим резко почувствовал облегчение от отодвинувшегося Райдера, но тот словно почувствовал это, и в следующее мгновение его тяжёлая ладонь легла на колено Холси. – Ты испуган, – Джон посмотрел на него, спокойно держа его за колено. Его взгляд снова пробирал до мурашек, заставляя парня чувствовать себя безумно некомфортно под этим пристальным вниманием. – Я знаю, что первый раз самый страшный, – сказал Райдер, не сводя с Холси глаз. – После второго все проходит. Челюсти Джима напряглись, но он молчал, не зная, что ему ответить. Райдер убрал руку с его колена, чтобы взять сигарету из рта и выпустить дым в воздух. Но Джим был уверен, что попутчик уловил его страх. Мужчина тихо вздохнул, откидываясь спиной на кресло, но продолжал пристально следить за Джимом. – Почему ты мне помогаешь? – тихо спросил Холси, наконец решаясь спросить то, что родилось в его голове с того момента, как попутчик впервые с ним заговорил. Райдер затянулся, выдыхая тонкую струйку дым. Он внимательно всматривался в лицо Холси, не сводя с него взгляда и даже не моргая. Джон продолжал молчать, словно размышляя, что сказать. Его губы вдруг растянулись в ухмылке, и он тихо рассмеялся. – Понимаешь, Джим... – наконец ответил Райдер. – Я просто люблю игры. Джим почувствовал, как от последней фразы Райдера у него волосы встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. – Какие ещё игры? – голос Холси против воли звучал с опасением и лёгкой нервозностью, которую он никак не мог до конца контролировать. Райдер бросил в окно окурок и отвернулся от Холси, снова принимая расслабленную позу. – Останови здесь. – Холси без раздумий исполнил его приказ и затормозил автомобиль. Он бросил взгляд в сторону Джона, желая что-нибудь сказать, но мужчина опередил его. – Выходи, – спокойный тон Райдера заставил Холси унять дрожь в пальцах, которыми он барабанил по рулю, прежде чем медленно покинуть машину. Джон уже ожидал его на другой стороне автомобиля. Он сидел на капоте, держа руки в карманах. Райдер хищным взглядом окинул Холси сверху донизу, что вызвало у того неприятный мороз, пробежавший от поясницы до затылка. Прошёл момент, прежде чем Райдер двинулся с места и встал перед Джимом. Он подошёл так близко, что Холси почувствовал его дыхание на своём лице. – Что ты будешь делать с трупом? Твои действия, малыш? – Я... – начал Холси, но голос у него дрожал, поэтому он смолк, отведя взгляд в сторону. Он чувствовал себя маленькой испуганной мышью перед котом, готовым одним прыжком растерзать его. Райдер тихо рассмеялся над его беспокойством. Он вдруг взял его подбородок и резко повернул к себе лицо Джима, заставив снова посмотреть на себя. Джим от такого действия испуганно поджал губы. – Не бойся. Просто скажи, я в любом случае я помогу. Холси на секунду прикусил губу, прежде чем дать ответ: – Сожгу его. Райдер тихо хмыкнул. Его пальцы всё ещё держали подбородок Джима, когда мужчина вдруг шагнул ближе, заставляя парня запрокинуть голову ещё сильнее. – Верный ответ, малыш, – прошептал Джон над ухом, сжимая его челюсть своими пальцами. Холси почувствовал, как тело покрывается мурашками. – Приступим? Он неожиданно отошёл на приличное расстояние от Джима. Холси расслабил плечи, едва Райдер отстранился, позволяя наконец свободно вдохнуть. Джон спокойно наблюдал за реакцией парня на своё действие, слегка склонив голову к правому плечу, словно изучал его. Потом он сделал ещё несколько шагов назад, после чего оглянулся на багажник машины, где лежал труп. – Мы закончили с разговором, теперь давай приступим к работе. Холси бросил последний взгляд на багажник своей машины и резко выдохнул. Джон, казалось, ожидал его реакцию. – Хорошо, давай... давай сделаем это, – пробормотал парень, после чего направился к задней части автомобиля. Райдер снова усмехнулся, не спеша следуя за ним. Он наблюдал за действиями Холси, подойдя ближе, но теперь так, что не нарушал личного пространства Джима. – Не волнуйся, – вдруг сказал Райдер, его голос мягко и успокаивающе отозвался в воздухе, – всё будет хорошо. Просто следуй моим указаниям. Холси внимательно посмотрел на Райдера, чувствуя, как волнение поднималось в его грудной клетке. Он резко выдохнул, успокаивая себя. Джон спокойно наблюдал, слегка приподняв брови. – Хорошо, – согласился Джим, слегка кивнув в ответ. – Что я должен сделать? Парень чувствовал себя странно. Ему было до ужаса интересно, что произойдёт дальше, и в то же время он боялся того, что его это интересует. – Прежде всего, нужно вытащить тело отсюда, – сказал Райдер, указывая на багажник. Холси кивнул и, крепко сжав зубы, потянулся к трупу. Внутри него бушевали противоречивые чувства: отвращение, страх, но также и какая-то странная настойчивость, желавшая сделать то, что было необходимо. Он одной рукой ухватился за плечо мёртвого, другой – за ноги и с усилием вытащил тело. С каждым движением его сердце колотилось всё быстрее. Он не отводил взгляда от Райдера, который внимательно следил за каждым его шагом. Наконец, он положил труп на землю, и в этот момент Холси почувствовал, как будто с него сбросили груз. – Отлично, – произнёс Джон, прикрывая глаза, словно наслаждаясь процессом. – Теперь нужно подготовить место для сжигания. Нужно убедиться, что огонь не распространится, иначе мы окажемся в неприятной ситуации. Джим кивнул, оттащил труп подальше от автомобиля, осмотрел местность, чтобы рядом не было травы, пока Райдер не спеша достал канистру с бензином и, убедившись в правильности действий Холси, начал заливать труп горючим. Джим почувствовал, как внутри него поднимается волна неприязни, но он не смел отводить глаз. Это была его жизнь, и этот странный мужчина помогал ему. Но даровал ли он ему освобождение? – Теперь поджигай. Джим достал зажигалку и без сожаления кинул к трупу. Тот загорелся, заполыхав яркими языками пламени. Холси просто стоял, пока огонь не начал пронзительно шипеть, сжигая то, что когда-то было человеком. Смотрев на пламя, он чувствовал, как уходит страх и муки совести, расплываясь в дыму. Это было похоже на ритуал, как будто он избавлялся не только от трупа, но и от тяжёлой ноши в своей душе. – Вот так, – произнёс Райдер, стоя позади. Он будто был голосом его совести. Или дьяволом за спиной. – Ты сделал это. Холси, так и не осознав полностью своих чувств, медленно кивнул. Внутри него таилось нечто большее: понимание того, что он переходит на новую стадию своей жизни. – Я никогда не думал, что могу сделать такое, – пробормотал он, удивляясь самому себе. – Но ты сделал, – ответил Райдер, его голос звучал тепло и искренне. – И это делает тебя сильнее. Всё ещё наблюдая за огнем, Джим почувствовал, как над ним начинает нависать неясное будущее. Разговор с Райдером наполнил его надеждой, хотя он не знал, что именно ждёт его впереди. – Что теперь? – спросил он, чувствуя, как его голос дрогнул. – Пойдём в машину. Мы закончили. – Сказал Джон, хватая парня за рукав его куртки. Холси послушно последовал за Райдером к своей машине, оставив за спиной пожарище. Джим чувствовал себя странно: будто все чувства спутались в один клубок, и он не мог их различить. Холси сел в машину, вжимаясь в сиденье и пряча взгляд. Райдер сел на водительское. Машина медленно поехала вперёд, оставляя сожжённое тело далеко по дороге. – Игры... Ты говорил о том, что любишь играть. Что это значит? – неожиданно спросил Джим. Он думал и думал, пытаясь понять почему до сих пор едет с этим человеком, позволяет ему выбирать путь и почему он вдруг забыл о том, что у него была цель - доставить этот Кадиллак до Калифорнии. Мужчина повернул голову к Джиму, разглядывая его. Холодные глаза смотрели прямо в зрачки, заставляя замереть на месте. Не давая ответа, Райдер вдруг убрал руку от руля, накрывая большим пальцем подбородок Холси. Парень почувствовал, как его собственные пальцы сжались, но он не понял от страха это или странного чувства, охватившего его. – Ты правда хочешь знать? Холси кивнул, не в силах произнести хоть слово. Он был полностью в подчинении, чувствуя как теплое прикосновение Райдера приковало его к месту. Это странное ощущение заставляло сердце биться чаще. – Когда я говорю об играх, я имею в виду, что люблю создавать ситуации и наблюдать за тем, как люди реагируют на них, - начал Райдер. – Это игра с жизнью, где я определяю правила и задаю цели. И вот в этой ситуации ты - часть моей игры. Но это не значит, что ты полностью лишен выбора. Ты вправе сопротивляться мне и моим действиям. Джон немного помолчал, после чего продолжил: – Я бы мог покончить с тобой прямо сейчас. Однако, я не собираюсь этого делать. – Джон усмехнулся, слегка наклоняя голову и внимательно глядя на Джима. – Я буду продолжать играть, и ты останешься частью игры. – Он отнял свою руку от подбородка Холси, возвращая ее на руль. – Я хочу, чтобы ты играл со мной. Джим чувствовал волнение в груди. Ему хотелось выпрыгнуть из машины от греха подальше, но и странное притяжение к этому мужчине, несмотря на его опасные слова и хладнокровие с каким он говорил Холси о том, как избавиться от трупа. Джим молчал ещё некоторое время, всё ещё не до конца вернув себе способность ясно мыслить. – Ты предлагаешь... Поиграть в твою игру? - Он чувствовал, как внутри всё словно холодеет. – А если я откажусь? – Мне не хотелось бы использовать против тебя меры. – Райдер посмотрел на Джима, его взгляд будто бы прожигал и морозил одновременно. Всё внутри парня кричало ему сбежать, но... – Я приму предложение, – едва слышно выговорил он. Судьба Джима была уже предопределена. В тот самый момент, когда он позволил Джону Райдеру стать своим попутчиком.