Шёлковые искры

Мог ли Шедоу хоть сколько-то верно предположить, куда приведёт его согласие на участие в дне рождения Руж? Едва ли. Тема казино и гангстеров с соответствующим дресс-кодом не предвещали никаких сложностей или неожиданных поворотов событий. Пока не появилась эта мисс в красном под звуки уроненных челюстей. Розовая ежиха в этот вечер была особенно прекрасна, возможно, Руж приложила к этому руку. По крайней мере Шедоу показалось, что платье выбирала явно не Эми. Именинница тут же появилась рядом с ней и поспешила выразить своё восхищение, чем явно засмущала ежиху. Все подозрения черного ежа тут же подтвердились, стоило ему столкнуться взглядом с летучей мышью. «Это для тебя», — одними лишь губами произнесла Руж и подмигнула. С большим усилием Шедоу сдержал себя от того, чтобы громко вздохнуть и раздражённо закатить глаза. Он отказывался от этой вечеринки несмотря на то, что это и его день рождения тоже, и Руж будто бы отнеслась к его просьбе не поздравлять с пониманием. Но ему явно стоило заподозрить, что тем самым единственным подарком, который он согласился безоговорочно принять от подруги, станет такая долгожданная ей реализация своднических порывов. Ну и кто кому этот подарок сделал — большой вопрос теперь. Одно было ясно — его планам просто посидеть немного для вида, а потом исчезнуть, не было суждено сбыться. Да, ему нравилась Эми, это стало очевидным для Руж ещё в момент, когда он согласился участвовать в том детективном квесте на «Мираж Экспрессе». А после череды их совместных посещений концертов, об его симпатии, со слов мыши, стали догадываться многие. Однако, к счастью или к сожалению, Шедоу сам не до конца определился, как относиться к этому, до самой розовой ежихи так ничего и не дошло. Чем дольше наблюдал издалека ёж, тем сильнее убеждался в своей правоте насчёт выбравшей платье. Эми явно было некомфортно в нём, то ли из-за длины, то ли из-за открытости спины, то ли из-за взглядов, которые она неизбежно приковывала к себе, то ли из-за всего вместе. Всем своим видом ежиха вызывала у Шедоу ощущение обжигающих искр внутри, и он понял, что больше не может не вмешиваться. — Кажется, создателю этого платья очень сильно не хватило ткани, — спокойно произнёс черный ёж, накидывая на розовые плечи свой пиджак. — Возможно, — легко хихикнула Эми. Шедоу почти на физическом уровне ощутил, как своим появлением рядом отпугнул все эти лишние взгляды на ежиху. Ему нравилось это, но просто стоять в неловкой тишине рядом с Эми было бы странным, а как продолжить разговор он решительно не знал. И Руж, издалека смотревшая на него одобряющим и с интересом ожидающим дальнейших действий взглядом, вообще не помогала. — Ты выглядишь отлично, не подумай ничего плохого, я просто подумал, что ты, возможно, замёрзла, — быстро нашелся Шедоу, неожиданно почувствовав на себе холодный воздух кондиционера. — А ещё, что я, возможно, захочу хоть раз за вечер спокойно присесть к игровому автомату, — рассмеялась ежиха и улыбнулась ему. — Спасибо, это было очень мило с твоей стороны. Чёрный не сразу понял, о чём она сказала. Только когда он посмотрел на ноги ежихи во время игры в слоты, он увидел, что его пиджак хоть и ненамного, но длиннее платья на ней. Хорошо, что к моменту, когда она успешно проиграла и свои, и его приветственные фишки, её окликнула Крим, и Эми тут же упорхнула болтать с ней, не заметив возникшее в Шедоу напряжение. Легче ему стало только когда их компания плавно перешла в закрытую комнату отдыха, где на Эми точно никто посторонний не будет пялиться так же, как невольно позволил себе Шедоу. В целом для него с этого момента всё шло своим чередом, время приятно тянулось за ненавязчивым наблюдением за розовой ежихой и её попытками выиграть ещё фишек в развлекательной программе Руж. Радовало, что не только Шедоу возмутил подбор платья, так что Наклз, словно заботливый старший брат, не только следил за тем, чтобы Эми не попала в неприятности, но и явно дал моральный втык Руж за эту выходку. — Шеди, у тебя нет зажигалки? — Полушёпотом спросила мышь, подойдя поближе. — Я бросил, — ответил Шедоу, не удостоив подругу и полувзгляда. — Мне свечи на торте зажечь — этот балбес забыл спички, — обречённо вздохнула Руж. — Ври лучше, ни за что не поверю, что все твои свечи поместились на один торт, — ухмыльнулся ёж. — Подожди, сейчас принесу. Увернувшись от подзатыльника Руж, возмущённо шипящей взрывную смесь из оскорблений и «кто бы вообще говорил о количестве свечей», Шедоу уверенно зашагал к фуршетному столу, где ребята о чём-то увлечённо болтали с ежихой. Чтобы не напугать Эми своим резким появлением, он демонстративно покашлял для привлечения внимания. И, признаться честно, едва не забыл, зачем пришёл, как только встретился взглядом с её сияющими зелёными глазами. — Я буквально на пару секунд, даже не обращай на меня внимания, — вполголоса произнёс Шедоу, подойдя вплотную к ежихе. Эми едва слышно пискнула, когда он, будто бы приобняв со спины, запустил руки в набедренные карманы пиджака и начал обшаривать их в поисках зажигалки. Вопреки его ожиданиям, разговор тут же прекратился, и Соник с Тейлзом начали лишь удивлённо переглядываться, хотя видно было, что им явно хотелось что-то сказать. И у Руж тоже было это озадаченное выражение лица, когда он возвращался к ней. — Честное слово, не ожидала. — Ошеломлённо пробормотала летучая мышь, забирая зажигалку. — Я думала, что тебе помощь нужна, а ты тут отжигаешь вовсю… — Я правда бросил, просто привык носить с собой, — зачем-то начал оправдываться ёж. — Погоди, ты это так зажигалку забирал у Эми? — Недоверчиво посмотрела в его глаза Руж. — Ну да, что-то не так? — Непонимающе спросил Шедоу. — А, понятно, я рано обрадовалась. — Разочарованно покачала головой летучая мышь и усмехнулась. — Я тебя поздравляю, тебя неправильно поняли абсолютно все. Особенно малышка Роуз. Он проследил за взглядом подруги и увидел, как Эми всё ещё стояла ошеломлённая и красная до кончиков ушей от смущения. А затем не глядя схватила первый попавшийся бокал со стола и немедленно его осушила практически залпом. И, судя по тому, как она тут же поморщилась и закашлялась, возможно, это был не сок. Ещё через мгновение, по хитрой улыбке Руж и смеху Соника, стало очевидно, что совсем не сок. Спустя некоторое время Шедоу заметил, что в руках ежихи снова появился бокал с подозрительным содержимым. Она всё пыталась понять и распробовать напиток, больше из любопытства делая небольшие глотки. Но так как по её лицу было заметно, что вкуснее ей не становилось, Шедоу не чувствовал большого беспокойства по этому поводу. Эми в итоге даже удалось несколько раз вытянуть его из своего тёмного угла для участия в активностях, хотя не сказать, что Шедоу прямо так уж сильно сопротивлялся после первого раза. Даже если ему и не было интересно играть, то видеть, как радуется ежиха выигранным для неё фишкам, очень и очень нравилось. И поэтому, когда поступил срочный вызов в ГАН, он неожиданно для себя понял, что не хочет использовать это как повод уйти с этого вечера насовсем. К счастью, часа хватило, чтобы разобраться со всеми делами. Однако, когда Шедоу вернулся в их комнату отдыха, ему пришлось столкнуться с тем, что, пока его не было, что-то очень сильно пошло не так. Причём в прямом смысле столкнуться — в тот же момент, как он переместился, в него с размаху кто-то влетел и повалил на пол. Уже по заливистому смеху он понял, что это была Эми. В её взрывах хохота он смог различить обрывки фраз «не получилась сальтуха» и «блин, туфли улетели», и только как следует просмеявшись, она соизволила встать с него. Только вставая, ёж заметил, что его пиджака на ней уже нет — им была укрыта мирно спящая Крим, единственный островок спокойствия в творящемся в комнате хаосе. Затем он увидел буквально повисшего на Наклзе Соника с самым глупым его выражением лица. Заплетающимся языком синий ёж бормотал фразы «Ты вот вообще представляешь себе, насколько ты классный, здоровяк? А у меня тоже есть бицуха, во, смотри! Накси, ты чего такой серьёзный? А ну-ка улыбнись, или ты меня не уважаешь?» в разных вариациях по кругу, перемежая их смешками и икотой. В это время Наклз выглядел так, словно познал дзен. По нему было видно, что ему очень хочется треснуть Сонику как следует и от всей души, но он не сделает этого. Шедоу невольно восхитился выдержкой ехидны. — Они сорвали джек-пот в рулетке. Честное слово, я всего на минутку отошла, а когда вернулась — они уже исчезли со всеми фишками, — начала спешно объяснять Руж, не дожидаясь очевидного вопроса от Шедоу. — Я долго искала их среди автоматов, но… — Но нашлись они в баре, — невесело хмыкнул ёж. — Это тоже часть твоей «помощи»? — Даже не начинай, я же не знала, что Эми вообще может так накидаться. — Возмутилась летучая мышь. Он тоже не знал, что такое возможно. Глядя на то, как Эми сосредоточенно бродит из угла в угол, приговаривая «чтобы найти туфли, надо думать как туфли», а Соник начал пытаться запихнуть Наклзу в рот целую гроздь винограда, повторяя «братишка, я покушать принёс» и смеясь, Шедоу ловил себя на мысли, что это даже забавно. Но это было явно не тем, чего планировала добиться Руж этим вечером. — Я думаю, стоит начать расходиться по домам, — осторожно предложил Тейлз, с опаской поглядывая на Соника. — Что?! Ну уж нет, я никуда не пойду, пока не найду туфли! — Тут же возмутилась Эми, перебив всех согласных. — И вообще! Почему я это делаю одна?! — Давай я помогу искать, — вздохнул Шедоу, понимая, что это надолго. Кажется, у ребят ушло меньше двух минут на то, чтобы собраться, взять в охапку спящую крольчиху и сопротивляющегося синего ежа и спешно покинуть помещение. И за это время Руж извинилась перед Шедоу раз десять, на что тот в ответ лишь хмыкал. Легко извиняться, когда не тебе провожать остальных взглядом, пока рядом бесноватое существо настаивает на необходимости найти туфли любой ценой и при этом даже не помнит, в какую сторону они улетели. Но стоило двери за уходившими закрыться, как атмосфера в комнате весьма ощутимо изменилась. — Вот мы и остались вдвоём, — сладко и тягуче прозвучал голос Эми совсем рядом. Шедоу точно знал, что означает эта улыбка и какие мысли роятся в этой розовой голове, пока диоптазовые глаза с таким очень ясно читающимся вызовом во взгляде заставили его замереть и забыть, как шевелиться. Словно кролик под чарами питона, словно олень в свете фар, словно лодка перед цунами, Шедоу не смог ничего противопоставить желанию Эми приблизиться практически вплотную. — Знаешь, Шедоу, ты мне нравишься, — чуть понизив голос и смакуя каждое слово, произнесла ежиха. Это было то, что ёж был и рад, и не рад услышать. Её уверенный взгляд прямо в глубину его души, тон, которым она это сказала, её руки, теребящие ворот его рубашки, ослабевающая хватка галстука и будто бы невзначай расстёгивающаяся под её пальцами пуговица — всё буквально кричало о том, что она не имеет в виду симпатию как к другу. Очень хотелось с удовольствием отдаться моменту, но был в этом один очень неприятный нюанс. — Эми Роуз, ты пьяна, — строго осадил Шедоу то ли её, то ли себя. — Ну разве что совсем немного, на самую капельку… — Виновато улыбнулась Эми, ненадолго отводя взгляд. — Очень много, на целый Акриус, — констатировал факт ёж. — Да, я выпила немного, уже и бокальчик для храбрости позволить себе нельзя, — в её голосе появились капризные нотки. — Смысл бокала для храбрости в том, что он всего один, — Шедоу устало вздохнул. — Возможно, я пару раз сбивалась со счёта. Но это не важно, — насмешливо улыбнулась ежиха, и тут же в её взгляде появился опасный огонёк. — Важно лишь то, что ты мне правда очень сильно нравишься. Его бездействие и отсутствие сопротивления явно было воспринято ею как молчаливое согласие и призыв продолжить в том же духе, и, прежде чем Шедоу успел бы что-то сообразить, галстук в её руках натянулся, притягивая ежа и заставляя его склониться. Ёж понимал, что она ждёт какого-то ответа, но не мог решиться, чувствуя, что её лицо слишком близко. Казалось, как только он откроет рот, чтобы что-то сказать, то их губы неизбежно соприкоснутся. — Я тебе тоже нравлюсь, — прошептала Эми тоном, дающим понять, что это не вопрос. Шелковым силком легко затянулся галстук на шее, подтверждая мысли Шедоу о том, что поцелуй действительно неизбежен. Ёж никогда не считал себя тем, кого так уж легко поймать. И было бы глупо отрицать, что при желании он легко бы освободился, но… «При желании», пожалуй, было ключевым. Не то чтобы он не понимал, к чему это всё может прийти, просто в какой-то степени научный интерес, действительно ли всё может зайти настолько далеко, был очень силён. Этому притяжению было невозможно сопротивляться. Впрочем, им обоим явно и не хотелось. Хотя Шедоу до этого момента если и думал о возможности их поцелуя, то никогда не предполагал таких обстоятельств. И никогда не мог себе представить, что такая милая Роуз будет страстно прижиматься к нему, пока он решительно не знает, куда деть свои руки. Теория, что ежиха вот-вот осознает происходящее и смущённо остановится, стремительно опровергалась с каждой минутой их слияния во всё более глубоком поцелуе. Вкус алкоголя на её губах был тем единственным, что помогало Шедоу не терять свою трезвость сознания. «Ещё немного и остановлюсь, у меня всё под контролем». Шедоу чувствовал, как руки Эми легко обвивают его шею, зарываются в иглы и приятно перебирают их пальцами. И, подумав, что может себе это позволить, он осторожно обнял ежиху за талию. Кончики пальцев легко заскользили по атласу, будто бы невзначай находя, где заканчивается платье и начинается обнажённая спина девушки. «Я должен остановиться». Ёж и сам не заметил, как выпрямился, вынуждая Эми вытянуться и встать на носочки. Она попыталась медленно потянуть его за собой в сторону дивана, но вместо этого оступилась и едва не упала. К счастью, рефлексы Шедоу были всё так же безупречны, несмотря на стремительно ускользающий здравый смысл, поэтому он легко подхватил ежиху за бёдра. Если в его голове сейчас и были мысли, то только о том, что надо найти более удобное положение. — Уважаемые гости, напоминаем вам, что в целях безопасности все залы и зоны отдыха в нашем комплексе оборудованы системой видеонаблюдения! — Внезапно раздался голос из динамика на потолке. — Большая просьба воздержаться от… неуместного использования наших помещений! Шедоу неожиданно для себя обнаружил, что упустил момент, когда они устроились на диване. Сидящая на его коленях Эми будто бы и не замечала, что из-за этого положения её платье безнадёжно задралось. Зато Шедоу наготу её бёдер отчётливо чувствовал своими руками, которые, скорее всего, тоже были к этому факту причастны. Но не успел он полностью осознать происходящее, как ежиха придвинулась ещё ближе, позволяя ему в полной мере почувствовать жар её тела. Только чудом Шедоу не позволил себе снова потерять контроль и практически усилием воли заставил свою кровь прилить обратно к голове. — Роуз, мы должны остановиться, — хрипло прошептал ёж. — И давно ты стал таким стеснительным? — Насмешливо склонила голову Эми. Глядя на эти тёмные от желания глаза, Шедоу понял, что взывать к благоразумию не было никакого смысла. Он, конечно, сам виноват в этой ситуации, он признавал это. Да, неосознанно дал Эми очень нескромный намёк, из-за смущения от которого она и перепутала бокал. Да, позволил ей создать эту ситуацию. Да, пошёл на поводу у своего желания. Да, выяснил, что у Эми от алкоголя полностью отключаются все возможные тормоза. Но сейчас ему некогда было предаваться анализу и терзаться чувством вины, намного важнее было остановить всё, пока контроль не потерян окончательно. И блестящая идея не заставила себя долго ждать. — Я просто не хочу, чтобы на тебя смотрел кто-то кроме меня, — уверенно произнёс Шедоу, надевая на Эми свой пиджак и помогая встать. — Собственник, значит… Мне нравится, — игриво ответила ежиха и, озадаченно оглянувшись, добавила: — Но есть одна проблемка — я действительно потеряла туфли. — Я думаю, у нас есть более неотложные дела, чем поиск туфель, — загадочно улыбнувшись, ёж поднял её на руки. — Если ты не против. Вместо ответа Эми удовлетворённо кивнула и довольно заболтала ногами, крепко обняв Шедоу за шею. Ему даже стало немного стыдно, ведь ежиха явно не знала, что её ожидает. Он тоже не был уверен, как именно подействует Хаос Контроль, но точно знал, что до продолжения начатого на диване дело не дойдёт. И вот уже через быструю вспышку он стоял в ванной комнате в домике Эми. Секунда, две, и Шедоу почувствовал, как объятия на его шее ослабли и ежиха повисла на его руках без чувств. Телепортация многократно усиливает токсический эффект алкоголя, Шедоу это успел выяснить «благодаря» Руж, поэтому и перенёсся именно в ванную. Летучей мыши в своё время повезло намного меньше, царствие текстильное тому ковру. — Надеюсь, ты меня простишь за этот вечер, — едва слышно вздохнул Шедоу, глядя на мирно сопящую в постели девушку. Однако даже если Эми и простит его, сам себе он не мог простить того, насколько далеко всё в итоге зашло. Шедоу точно знал: если бы охрана в комплексе была более равнодушной, он бы сам себя не остановил. И Эми тоже не остановилась бы. И, хотя слово «беспомощность» было не очень применимо к ежихе в тот момент, всё же она была в уязвимом состоянии, а он едва этим не воспользовался. Теперь Шедоу оставалось лишь ожидать утра, погружаясь в тяжёлые думы о возможных последствиях. О том, что Эми просыпается, Шедоу догадался ещё до того, как она открыла глаза. Уже во сне она начала хмуриться от головной боли, ворочаться и хмуриться ещё сильнее из-за раздражающего её в этом состоянии шороха подушки. И ёж был уже готов к её пробуждению. Хоть сам он никогда не бывал в таком состоянии, знания о том, как с ним бороться, у него всё же имелись. — Доброе утро, — как можно тише сказал Шедоу, когда ежиха наконец смогла подняться в постели. — Мне так плохо… — Протянула Эми и тут же зажмурилась от звука собственного голоса. — Да ещё бы тебе было хорошо после твоего вчерашнего путешествия по барной карте, — пробормотал ёж и протянул ей кружку. — Выпей, должно стать лучше. — Ну и гадость, — пробурчала ежиха, поглядев на содержимое. — Ничего приятного, согласен. Но таков уж фирменный рецепт Руж от похмелья. — Покачал головой Шедоу. — Ну, если так, то ладно. — Смирившись, Эми взяла напиток из рук Шедоу и, стараясь не дышать, почти залпом выпила. Ежиха тут же зажмурилась и затряслась, борясь с желанием организма вернуть выпитое назад, но всё же смогла подавить накатывающую тошноту. Шедоу впервые видел её в таком болезненном состоянии, ему так хотелось обнять её, пожалеть и погладить по голове, чтобы ей стало легче, но… теперь он не знал, имеет ли на это право. — Шедоу? — Вырвал его из размышлений робкий голос Эми. — Что такое? — Тут же посмотрел на неё ёж, готовый к любой просьбе. — Почему пижама на мне наизнанку? — Растерянно спросила девушка, демонстрируя шов на рукаве. — Не знаю, ты сама переодевалась вчера, — и глазом не моргнув соврал Шедоу. — Ладно… — Задумчиво протянула Эми. — Погоди… А что ты тут делаешь? Он знал, что этот вопрос у неё рано или поздно возникнет, если он останется, очень не хотел на него отвечать, но всё равно не мог её оставить одну на эту ночь. Боялся, что даже если ей не стало сразу плохо, ей могло бы поплохеть позже и, что хуже всего, во сне. Самое плохое в этом вопросе было то, что ответ на него запускает цепочку других вопросов, которые неизбежно привели бы к тому дивану в комнате отдыха. И, пока Шедоу подбирал в своей голове подходящие слова, Эми под его внимательным взглядом лишь вопросительно смотрела в ответ. Но вскоре она начала хмуриться, по нарастающему смущению на её лице стало понятно, что к ней начинают приходить воспоминания о вчерашнем вечере. Затем она едва не подпрыгнула на месте и, густо покраснев, отвела взгляд. — Были только поцелуи, — Шедоу перешел сразу к очевидному вопросу в голове ежихи, — из-за Хаос Контроля ты отрубилась. Казалось бы, она была уже красной от смущения, но, оказалось, что краснеть ещё было куда. Всего на секунду подняв глаза и встретившись взглядом с Шедоу, Эми тут же стала пунцовой и, стремительно завернувшись в одеяло с головой, свернулась калачиком, пропищав что-то похожее на «прости меня, пожалуйста». Ёж сначала подумал, что ему послышалось, но чем дольше он смотрел на этот потрясывающийся кокон на кровати, тем очевиднее становилось, что нет. — Тебе не за что извиняться, Роуз. — Присел рядом с кроватью Шедоу. — Тут только я должен просить о прощении. Ты была пьяна, а у меня нет никаких оправданий. Как бы сильно ты мне ни нравилась, я не должен был позволять себе… — Я тебе нравлюсь?! — Шокированно выглянула из одеяла ежиха. — Ты же вчера ясно дала понять, что знаешь об этом? — Удивился Шедоу, однако, встретившись взглядом с ней, сразу понял, что её вопрос сейчас был абсолютно искренним. — И сказала, что я тебе тоже нравлюсь, очень сильно. А потом… — Не надо, я помню, что было потом! — Протараторила Эми и смущённо спряталась обратно. — Это должно было произойти не так… — Ничего не произошло, я же сказал. — Спокойно сказал ёж. — Хотя, видит Хаос, ты была очень настойчивой и целеустремлённой. — Да я не про это! — Возмущённый голос пробился сквозь одеяло. — Я не так хотела намекнуть о своих чувствах… — Не переживай, этот твой намёк мне тоже очень понравился, — Успокаивающе произнёс Шедоу и усмехнулся, услышав в ответ сдавленный крик стыда из кокона. — После… вчерашнего ты, наверно, ожидаешь, что мы продолжим в том же духе, но… — Неуверенно начала ежиха. — Нет, не ожидаю, — Решительно прервал её Шедоу. — Я и сам, говоря прямо, не готов к такому стремительному развитию наших отношений. — Так ты не против начать всё заново? — Выглянула ежиха с глазами, полными надежды. — Если я соглашусь, ты сейчас прыгнешь на меня с криком «Соник!!!»? — Сдерживая улыбку, внимательно посмотрел на неё Шедоу. — Не настолько заново! — Возмущённая ежиха уже замахнулась, чтобы ударить его подушкой, но замерла на месте. — Подожди-ка, я сейчас. На, подержи. Шедоу осталось лишь принять подушку и озадаченно проследить взглядом за торопливо скрывшейся в другой комнате ежихой. Он отчётливо различил шорохи, шум уроненного предмета, звук хлопнувшей дверцы шкафа, а затем Эми вернулась, явно пряча что-то за спиной. — Я знаю твоё отношение к этому всему, но всё-таки у тебя был вчера день рождения, так что… вот. — Быстро произнесла ежиха и заменила подушку в его руках на небольшой пакетик. — Роуз, спасибо, конечно, но не надо было… — Начал было дежурное возмущение Шедоу, но остановился, увидев содержимое подарка. Он ошеломлённо смотрел на небольшую упаковку с до боли знакомой ему этикеткой и не мог поверить своим глазам. Шедоу был уверен, что если и упоминал когда-либо в разговорах этот маленький магазинчик кофе, то, скорее всего, крайне вскользь и уже в контексте сожаления, что он закрылся. Это были объективно лучшие зёрна в его жизни, и замену он найти так и не смог. Честно говоря, самого факта кофе фантастической редкости уже было достаточно для Шедоу, однако это было ещё не всё. Различив название сорта на этикетке, он ощутил, как это щекочущее чувство в животе заставило его немедленно подняться на ноги и крепко обнять Эми. «Te quiero» красовалось на ярлыке, привязанном фиолетовой шёлковой ленточкой к бумажному пакетику. Этот намёк Шедоу тоже понял.