Проклятые

— Деви, не уходи далеко! — сказал мне вслед Кайрас. Я кивнула, но шла все дальше. Японию мы посещали впервые, потому желание увидеть больше и интереснее толкало шагать дальше. Я уже была в восторге и предвкушении, когда узнала, что Кайрас наконец принял предложение дяди Камала приехать сюда, к нему в гости.  Я знала, что меня накажут, если не найдут через пятнадцать минут, ведь совсем стемнеет, но этот лес притягивал. Я уже не помню, как сюда забрела – сначала однотипные тропы мимо домов, потом меньше домов, меньше и тропа, а после лестница, по которой я и не заметила, как поднялась. Видимо, слишком была рада.  Деревья не казались прочными, но от них веяла "жизнь", кругом зеленая трава и светлячки. Пахло свежестью и уютом. Я с восторгом наблюдала за каждым движением светлячков, за каждым движением веточки и вдыхала, как можно больше японского воздуха. Но в один миг потемнело и то ли от страха темноты, то ли от страха получить выговор от брата, то ли правда.. Вокруг запорхали белые тени, а светлячки вмиг осели. Затих и ветер.  Я озиралась по сторонам, но, кажется, теням было все равно на мое присутствие. Раз, два, три.. и я побежала. Они начали поворачиваться на меня со всех сторон, но молча.. у них не было видно лиц.  — Маски! — разглядела я. Казалась, прошла вечность, а я все искала выход и никак не находила. Лес похож на одно и то же место везде. Но я ни кричала, ни ревела, молча продолжала искать выход, пока силы бежать не покинули меня. Я села под дерево, закрыв лицо руками, лишь бы этот ужас закончился.  — Потерялась? — раздался голос передо мной.  Убрав руки с лица, я вскочила, желая кинуться незнакомцу на руки, но он опередил меня. В секунды сдвинулся назад, не давая к себе прикоснуться.  — Не надо.  — Извините! — испугалась я. — помогите выйти отсюда.. брат будет ругаться. — Идем, но не смей трогать меня.  Я согласно кивнула, специально убрав руки под верхнюю складку кимоно. Незнакомец шел молча и было не понятно: смотрел ли он вниз, на меня, ведь на нём была та же маска, что и на тех тенях.  — А ты.. ты тоже тень? — Тень? Извини? — наклонил голову он.  — Я.. ну там.. Там были тени! Ты что, не видел их? — выпалила я.  — Это духи.  — Значит и ты дух? Лесной?  Он покачал головой, махнув рукой вперёд.  — Беги, брат обыскался.  — Спасибо, лесной дух! — улыбнулась я.  — Ступай.  Ещё раз улыбнувшись и кивнув ему, я побежала к брату, что встретил меня на полпути, сразу заключая в объятия. Ожидая услышать громкие причитания, осуждающий взгляд, но Кайрас лишь взял меня за руку и повёл в сторону дома. 

***

Так мы и познакомились с ним. С лесным духом – Рамом. Я посещала Камала каждое лето и проводила его в лесу с ним, узнавая много нового, интересного, а главное, просто находилась рядом с духом в маске.  И вот, наконец, настал первый день июня и моего дня рождения. Ещё в детстве я знала, что восемнадцатилетние проведу с ним, обещала, что приеду, хоть его, кажется, это не сильно заботило, но я упорно напоминала о своем обещании.  На станции стоял Камал улыбаясь. Улыбнувшись в ответ, пошла к нему навстречу. Он принимал меня, как вторую сестру – каждые объятия твердили об этом, и сейчас его крепкая хватка твердила о радости встречи и братской любви.  — Я больше не смогу называть тебя «малышка Деви»?  — Только в тайне от всех! — воскликнула я. — Где Амрита? — Эта пташка куда-то уехала. Одни тайны — закатил глаза Камал.  Я усмехнулась, последовав за ним. Дома меня ожидал целый накрытый стол, уютная кровать, а вечером Амрита, но, честно говоря, я ждала только момента, когда смогу сбежать к Раму. Губы сами по себе растягивались в улыбке, когда вспоминала его. Его глаза, его улыбку и всегда серьезное выражение лица. 

***

— Деви, кушай, не торопись.  Я кивнула, но все равно наспех доедала суши. Камал успел лишь рот раскрыть, как я, помахав рукой на прощание, быстрым шагом пошла в сторону леса. Сколько бы не посещала это место – и тропы, и дома, и лес оставались сказочными, чем-то за грани реальности.  Впереди уже виделась каменная лестница, а сверху.. Рам! Как мне хотелось его обнять, но я не могла. Он никогда не говорил причину не прикасаться к нему, а я не имела права возразить. Оставалось лишь любоваться его лицом, когда он позволял это сделать.  — Здравствуй, Дивия. Теперь совсем взрослая.  — Привет! Да что уж.. — скомкала я. — Прогуляемся по лесу? — предложил он. Я кивнула, словно он сам не знал, что не получит отказа на подобное приглашение. Мы шли по давно заученной тропе, наблюдая за бабочками. Вернее, он за бабочками, а я – за ним. Встретив меня без маски, я восприняла как "подарок", потому не упускала шанса полюбоваться его разноцветными глазами, что с каждым годом словно тускнели. Но тускнели вовсе не только глаза – он полностью. Рам не отвечал на мои переживающие вопросы, отмахивался, а я упорно продолжала спрашивать, боясь разных исходов, из которых была смерть. Но разве дух может умереть ещё раз? — Чего застыла?  — Извини, задумалась.  Рам вопросительно взглянул на меня, не поверив моим словам, но отведя взгляд, прошел дальше. Впереди была безымянная  река, на берегу которой мы всегда провожали солнце и только со светлячками он провожал меня домой. На вопрос Камала "где ты пропадешь?" всегда приходилось врать, что обзавелась подругами, которые любят погулять в лесу, несмотря на ужасные неправдивые легенды. Но ложь была сладка. Рам сел на траву, постучав рядом, как делал это обычно, когда настроится на мою долгую болтовню, но я молча села, не взглянув на него.  — Что с тобой? — Все в порядке. Просто.. — М? — ждал продолжения он.  Я покачала головой, устроив подбородок на сложенные на коленях руки. Неожиданная тоска выбила из колеи настолько, что удивилась я сама. Мне подобное было несвойственно, я не грустила, когда не смогла сдать экзамен, ведь училась на отлично, когда расставалась с Кайрасом, уезжая в свою личную квартиру. Я всегда искала позитив, но что же сейчас не так? Тяга в сердце не находила покоя. А само беспокойство значилось Раму.  Сверх беспокойству накрыла грусть – начало темнеть, а мы так и не поговорили.. — Идем?  — Выбора нет, — ответила я.

***

Так шли недели и июнь подходил к концу. Я помогала Камалу украсить дом фонарями к празднику фейерверков. Каждый год запускали что-то новое: драконы, змеи, мультяшные персонажи, различные символы и простые, но просторные взрывы.  Настроение поднимало и то, что Камал наконец разрешил пойти одной, после моих обещаний, что я не потеряюсь в толпе и меня не затопчут. Рам согласился составить мне компанию, а я пообещала держаться подальше от людей, чтобы никто не прикоснулся. Ровно в шесть вечера я бежала к лестнице, желая успеть прогуляться на ярмарке.  — Не спеши, — раздался голос впереди.  — Ты вновь без маски, — остановилась я рядом.  — Сегодня праздник. И я ведь обещал тебе, что после твоих восемнадцати буду без неё.  — Конечно я помню! — Ты хочешь всю ярмарку проболтать здесь?  Я отрицательно качнула головой, последовав в сторону городского шума. Атмосфера была уютной, несмотря на толкучку, но Раму приходилось слегка сложней: он зажался, как струя, идя четко за мной, пытаясь перекрикнуть толпу.  — Пошли в ту лавку! — указала пальцем я, чтобы он, наконец, понял о чем кричу.  Рам потянулся ко мне рукой, но вовремя остановился, сжав губы. Спокойно покачав головой в ответ, пошла первой, оставаясь для него щитом. Лавка была полна, как простых игрушек, так и праздничных: амулеты, маски, наклейки и значки. Привлекали внимание именно маски, ведь на нём была похожая, на что намекал и сам улыбчивый продавец, а я не могла отказать.  — Ещё в вон ту за сладостями и сразу к реке, чтобы остаться первыми.  Рам утвердительно кивнул, все так же быстро следуя за мной. На мое удивление Рам не мало говорил, рассказывая что-то о себе, хотя раньше это казалось чем-то невозможным – узнать о нём. Я вслушивалась в каждое слово, не упуская ни одной детали, пока добирались до реки.  — Тебе всего девятнадцать? — удивилась я.  — Давно. Но я удивлен. Ты единственная за мои столетия, кто осмелился пойти в лес, прогулять в нём и заговорить с духами.  — Это плохо?  — Что ты, нет. Честно, я даже рад, что тогда услышал твой детский тихий плач и решил помочь.  — Раз у нас вечер откровений, может расскажешь, почему к тебе нельзя прикасаться? Прошу прощения, если вновь задеваю этим.  — Я проклят, Деви. Если ко мне прикоснуться, то я исчезну. Вновь умру, но уже без шанса на третью жизнь.  — Именно поэтому ты находишься все время в лесу.. — Да, но не только. Раньше я не мог оттуда выйти, тоже как проклятье.  — А что изменилось? — с интересом повернулась я.  — Меньше знаешь, крепче спишь. Смотри, скоро начнется.  Я вздохнула, но сделала так, как он попросил. Фейерверк в этом году оставил не меньше эмоций, чем предыдущие: в форме символа года, различных животных, цветов и маленьких сердечек. Я была готова смотреть на него бесконечно, но случайно заметила то, что Рам улыбается.  — Тебе нравится? — глупость спросила я. — Да, Деви. Сегодня тут идеально все. Посмотрим танцы?  — С радостью.  Смотреть на танцы гейш было отдельным для меня искусством. Я была готова поклясться, что меня никто не завлекал так, как они. Подобного мнения была не я одна, потому смотреть на их танец пришли многие с ярмарки.  — Можешь, как они? — вновь улыбнулся Рам.  — Конечно нет. Я лучше тихо понаблюдаю в сторонке. 

***

Мы провели праздник почти до конца, любуясь фейерверками уже по пути к моему дому. Мы шли по тропе от леса, где часто пробегала мимо счастливая детвора, что порой настораживало меня, ведь они бывают очень не аккуратны. — Спасибо за сегодняшний вечер, Рам. Улыбайся чаще. — Тогда и ты не отставай, а то загрустила в последнее время. Я улыбнулась, но, услышав позади ребенка, что споткнулся в момент, когда замерцали фонари, машинально повернулась назад, быстрее схватив его за руку. — Не ушибся? — Нет.. — Смотри под ноги, малыш. Рам? — позвала я, но в ответ тишина. Я остолбенела, увидев второго ребенка, которого схватил Рам за руку, чтобы тот не упал. Но для Рама это стало последним мгновеньем. От стал распадаться на маленькие белые частички, крича мне: — Быстрее, Деви! Я шагнула к нему, обнимая, как можно крепче. — Прости меня, Деви.. — он исчез. Я упала на траву, не веря своим глазам. От Рама осталась лишь маска.

***

Прошло десять лет с того момента, как я посещала Японию и видела Рама. Он снится мне каждую ночь, где мы проводим время так, словно наяву: я проводила с ним долгие часы в лесу, я пила с ним по десять кружек чая, я возвращала его к обычный жизни, я болтала с ним днями напролет. И сегодня, спустя столько времени, я вновь вернулась к нашей реке, где было проведено полжизни, где были оставлены тайны и любовь. По старым легендам я узнала, что Рам смог уходить из леса только с тем человеком, к которому неравнодушен, которому доверяет. И тогда я поняла, что прокляты оба: он был проклят прожить духом, к которому было нельзя прикоснуться, я была проклята тем, что больше не могу любить другого человека.