Судьбаносный

      Элизабет металась от столика к столику, из-за всех сил стараясь хорошо справиться со своей работой.       И получала провал за провалом.       Споткнулась, перепутала заказ, принесла его не туда. Снова и снова, раз за разом. Работать официанткой оказалось ещё сложнее, чем она думала. Она только приступила к обязанностям, а уже ужасно устала.       Неудивительно, что в такой ситуации девушка совершенно не заметила, что один из посетителей наблюдает за ней больше остальных. И далеко не из-за того, что ждёт свой заказ — стоящая напротив тарелка с рагу и кружка с бернийским элем явно на это намекали.       Зато это заметил Мелиодас. И также незаметно присматривался к человеку, как тот к его Элизабет.       Точно не местный житель. Практичная одежда путника явно сильно отличалась от крестьянской. Бернийцы в честь освобождения от проклятия святого рыцаря быстро приоделись, перед тем как идти отмечать в таверну.       Внешность у парня вполне заурядная. Кареглазый шатен, тело поддерживает в форме, но на воина не похож. Рост средний. Из оружия — короткий меч и кинжал в голенище сапога. Одним словам, в другой ситуации и глаз бы за него не зацепился.       Но всё же он был странным.       И даже не столько из-за внимания к официантке — по взглядам, которые тот бросал на девушку сложно было понять о чём тот думает, но капитан отряда Смертных грехов допускал, что тот просто узнал в ней принцессу и сейчас размышляет как поступить. Странно было как минимум то, что молодой человек съел всё что было в тарелке. Даже не подавился, пускай и было видно, что он думает о талантах повара.       Хмыкнув, Мелиодас продолжил разливать эль по кружкам, раздавая тем, кто сидел за стойкой бара.       Парень настолько голоден? Или так трепетно относится к еде? Всё кажется достаточно маловероятным.       Вид у путника не изнеможденный, а одежда весьма добротная. Похожа даже на зачарованную, что стоило бы баснословных денег. Либо эта аура исходит не от одежды, а от него самого. Но и от мага такого отношения к еде не ждёшь.       Посмотрев на Элизабет, хозяин бара пришёл к выводу, что угрозы от странного посетителя ждать сейчас не стоит. А вот кое-чего другого — вполне… Неспешно выйдя за Элизабет на улицу, Мелиодас принялся ловить подарок от священного рыцаря.       Возвращаясь после обмена приветствиями (парень даже догадывался с кем), почти без удивления почувствовала, что в баре остался всего один посетитель.       — И что тебе нужно? — спросил блондин не смотря на человека и спокойно проходя за барную стойку.       Краем глаза следя за происходящим, он налил себе эля. Тем временем Элизабет явно узнала того, кого увидела.       — Принцесс Элизабет, — поклонился тот и бросил взгляд за барную стойку, — и, я так понимаю, Драконий грех — Гнев, Мелиодас? Рад Вас видеть! Ваше Высочество, я же говорил, что мы ещё встретимся! Надеюсь, на пути не встретили особых трудностей.       Молодой человек легко улыбнулся и продолжил, уже обращаясь к хозяину бара:        — Я обещал принцессе помочь в поиске Семи смертных грехов. Увы, сразу вместе с ней отправиться не мог. Нужно было сначала выполнить некоторое обязательство.       Элизабет вспомнила, как принимала у гостя заказ и даже всё правильно принесла. Но не узнала своего спасителя… Кажется, она всё же безнадёжна!       — Сэр Альтрас! Откуда Вы узнали, где я? И простите, я что не узнала, — принцесса потупилась. — Мне жаль, что не смогла сразу поприветствовать. И зовите меня просто Элизабет, даже если никого рядом нет, х-хорошо?       Мелиодас аж залюбовался тем, как она смутилась.       Шатен в ответ заверил, что всё прекрасно понимает и ничего страшного не случилось.       Хозяин бара тем временем с интересом наблюдал за разворачивающейся картиной. Угрозы от Альтраса хоть и не исходило, но приглядывать за ним стоило.       И получить ответы на накопившиеся за вечер вопросы.       — С чего ты решил, что я из Семи грехов? — спросил, — внезапно спросил парень, отвлекая парочку от диалога.       Путник подошёл к бару, уселся на один из стульев недалеко от Мелиодаса и пояснил:       — Даже не знаю… Вас зовут Мелиодас, Вы обладаете силой достаточной, чтобы перебороть заклинание святого рыцаря, а на руке носите тату с драконом, — Альтрас усмехнулся, не сопротивляясь закономерной проверке. — Скажем так, оснований полагать было достаточно. Тем более, что после вашего ухода был слышен грохот, а теперь Вы стоите в рваном.       Капитан Смертных грехов кивнул, давя желание начать отрицать. Было бы забавно посмотреть на его реакцию.       Так же он сделал для себя заметку: аура исходила и от одежды, и от человека. Силой не пахло, но само наличие уже говорило о многом.       — И как же ты нашёл Элизабет? Неужели случайность? — усмехнулся уже Мелиодас.       — Нет, что Вы! Прошу прощение, Элизабет, — обернулся Альтрас к девушке, — я повесил на Вас маячок. Как только закончил с делами направился сюда. Боюсь, если бы Вы знали о его существовании, то этой информацией могли завладеть и другие.       Маг развёл руками, но заметив то, как расширились глаза принцессы начал её заверять, что уже вывел его из строя и ей не стоит волноваться. А Элизабет в свою очередь начала заверять, что просто была удивлена, что такое возможно. Чудная картина.       На фоне где-то на кухне бубнил Хорк, видимо найдя объедки и радостно их уминая. В открытые окна задувал свежий ветер, принося с собой ароматы ночи, а Мелиодас тем временем начал приводить бар в порядок.       Его примеру последовали и остальные. Альтрас двигал столы и стулья, Элизабет протирала их и убирала посуду мыться. Так в вполне комфортной тишине они и работали, пока с кухни не пришёл, доевший свои объедки Хорк. То есть, очень недолго.       — Эй, колдун! — нагловато обратилась свинья к внезапному пополнению в их компании. Непонятно только временному или нет? — А чего ты вообще согласился помогать сбежавшей принцессе? Ты ж её ловить должен. Тем более в таком деле как поиск сильнейших и ужаснейших преступников всего королевства! Адекватный человек не подписался бы на такое.       Хмыкнув на подобное заявление, Альтрас понял, что его ответ интересует всех здесь присутствующих. Поэтому, не таясь, начал неспешно рассказывать, попутно продолжая наводить порядок.       — На самом деле, моя родина очень далеко отсюда. Вообще, меня здесь быть не должно, но в ходе одного из экспериментов меня перенесло сюда сюда. Какое-то время пришлось посидеть в столице, а там пару моментов уже для успел отметить. Ну а когда собрался выбираться из города — встретился с её Высочеством. Я отвлекал стражу, а принцесса смогла выбраться. Предвосхищая Ваш вопрос, Элизабет, — на опережение заметил маг, — мне никаких особых неудобств это не доставило. Вышел из города просто несколько позднее.       Закончив с мебелью, парень переключился уже на протирание столов. Было видно, что подобная работа ему совершенно привычна, даже обыденна.       — Что же касается того, что я помогаю разыскивать преступников… — задумчиво добавил шатен. — Я не привык доверять слухам, тем более, что кроме них мне совершенно ничего не известно. Но я доверяю своей интуиции, а она говорит, что леди Элизабет на верном пути. Не знаю, согласился ли лорд Мелиодас, но то, что так правильно — не сомневаюсь. А встретившись с ним в живую только подтвердил свои мысли. Вот пожалуй и всё. Не понятно к чему относилась последняя фраза: к уборке или к ответу на его вопрос. Может и ко всему сразу, так как после совместных усилий бар чуть ли не блестел.       Хорк озадаченно хрюкнул, а девушка после ответа мага выглядела задумчивой. Но в глубине её глаз всё ярче разгоралась надежда, за что Мелиодас был благодарен этому странному человеку.       Чтобы отдохнуть все переместились за барную стойку. Элизабет, Альтрас и Хорк в придачу — на места посетителей, а хозяин бара на своё законное место. Себе и новому знакомому он налил ещё по кружке бернийского эля, а для принцессы принёс свежий отвар.       Какое-то время сидели в тишине. Даже болтливый поросёнок молчал.       Мелиодас задумчиво посмотрел на спокойного гостя. Казалось, тот вполне наслаждался вечером и всевозможные потенциальные опасности его совершенно не волновали. Возможно так оно и было.       — Слушай, но это совершенно не объясняет почему ты решил помогать нашей принцессе! — внезапно хрюкнул Хорк. — Это же очень опасно, а к тебе, по сути, и отношения никакого не имеет. Разве не логичнее вернуться домой?       Элизабет поражённо посмотрела на Альтраса и покраснела. Она совершенно не подумала, что тому и дела не должно быть до проблем королевства. Девушка сжалась, крепко схватившись за кружку. Было мучительно стыдно из-за того, как естественно она приняла помощь этого человека. Это неправильно и некрасиво с её стороны по отношению к нему. Она только хотела извиниться, как заговорил сам маг.       — Знаете, — молодой человек посмотрел в окно на ночное небо и улыбнулся. Если бы не те три тысячи лет, которые Мелиодас прожил, то и не угадал бы, что собеседник думает о чём-то грустном, — меня за руку ведёт Судьба. Думаю, что я здесь нужен, так что был бы рад помочь. Вы же не против? Альтрас оглядел присутствующих.       Элизабет затрясла головой сначала отрицательно, потом положительно и в итоге, в конец смутившись, пробормотала, что была бы рада его компании.       — Это может быть опасно. Уверен? — будто бы в недоумении уточнил блондин, допивая эль.       И получил совершенно спокойный ответ:       — Уверен.       — Как у тебя дела с готовкой?       Маг пожал плечами.       — Я, конечно, не королевский повар, но готовлю достаточно сносно.       — Ну вот и отлично! — довольно воскликнул Мелиодас, хлопнув ладонями по столу. — Удачно всё же всё получилось. И красавица-официантка, и новый повар. Думаю, дела пойдут в гору!       Хозяин бара довольно улыбнулся, а после погнал всех спать. Подъем на рассвете, так что надо немного отдохнуть. Альтраса поселили на чердаке.       Правда предварительно предложили Элизабет ночевать с Мелиодасом, но тут уже завопил Хорк и пришли к тому, к чему пришли.       Маг покачал головой вышел на балкон. Кажется, это будет очень интересное приключение.