Ведьма и Ксенос

      Эдмант восседал на троне и осматривал разорёный мостик. Техножрецы читали молитвы Омниссии и старались умилостивить непокорных духов. Офицеры старались настроить связь с отсеками на корабле, а корабельный священник читал молитвы павшим и порицал блюстителей.       -Что ж, Лорд-капитан, поздравляю вас с приобритением титула. - Абеляр низко поклонился. На его обычно суровом лице сейчас была слабая улыбка. - Сегодня у вас встреча с офицерами, касаемо восстановления коробля. А так же Виолетта и Ниадра хотели попросить аудиенции с вами. - Начнём с офицеров. Что именно они хотят услышать? - Для начала, они желают увидеть своего нового Господина. Но и разумеется предоставить отчёты и доложить о некоторых проблемах, например о найме навигатора. - Хорошо. Что иммено хочет услышать Виолетта? - Я не знаю, Лорд-капитан. Она лишь попросила и больше ничего не сказала. - Насчёт Кунрада. Его отыскали? - К сожалению нет. - Абеляр крепко сжимает кулаки, но с глубоким вздохом снова приходит в чувства. - Боюсь, он сбежал на шатлле или через спасательную капсулу. Наверняка мы с ним ещё встретимся. - Хорошо. Я услышал достаточно. Зови офицеров, я выслушаю их. Перед Вольным торговцем собрались несколько разных людей, отвественных за определенные отсеки корабля или даже являясь его частью. Первой была мастер вокса Вигдис. Её задача следить за работой систем передачи информации по короблю. Затем старшая техножрица поведала о горе по потере и попросила о помощи в поисках нового старшего техножреца. Следующий был кормчий Равор, старый и вечно недовольный человек. Он без лишней информации доложил: нет навигатора - нет варп скачков. Доложил о восстановлении коробля и отсутвиях пожаров Энрих. Фысокий фактотум Янрик сообщил о немедленной возможности найти новых людей на корабль взамен погибшим. Последним дал отчёт мастер орудий. В его отчёте отдавалась неприязнь и скептическое отношение к новому Вольному торговцу. Пережитое сломило его стойкий дух. Абеляр приказал блюстителям схватить офицера. За такое поведение его следовало казнить. По своему опыту офицера, Эдмант помнил, что сулит за дезертиртсво. Но здесь мастер орудий проявил слабость - кровавый бунт и смерть Теодоры потрясли весь фрегат, так что казнить всех не имеет смысла, если только у нового Лорд-капитана нет желания прославиться как кровавый и жестокий лидер. Эдмант приказал отпустить несчастного офицера. Минутная слабость ещё не повод убивать человека. Блюстители отпустили напуганного офицера, осознавшего, что он только что пережил.       После собрания офицеров к Эдманту прибежала Идира, а за ней встревоженная Арджента. Арджента извинилась за беспокойство, она следовала за обеспокоенной ведьмой. Идира тяжело дышала и шептала одно слово "Рассвет". Эдмант окликнул ведьму и она пришла в себя. Что значит это слово - загадка. Но может ответ будет найден со временем.       Теперь очередь дошла и до таинственной гостьи. Девушка, обладающая невероятными силами и вдобавок держит при себе ужасного Ксеноса. В кабинета Вольного торговца были трое: Эдмант, Виолетта и Ниадра. - Итак, ты хотела со мной что-то обсудить. - Да. - Виолетта коротко кивнула. - Во время всей этой... заварушки, я так тебя толком и не узнала. Ты новый лидер, новый пастух этих овечек... Скажи, глядя на этих людей, на их проблемы и радости, веру и скудоумие, что ты испытываешь? - Странный вопрос. Я уже руководил людьми. Конечно, целый корабль и колонии больше полка, но я не подведу их. Это мой долг. - Достойный ответ. Но позволь поинтересоваться, мир полон соблазна и искушения. Ваш Империум через силу, боль и мучения прививает вам блага человечества, что всё надо претерпевать через испытания и быть верным Императору... - Только так и можно выжить в этом мире. Остальное - ересь и угроза человечеству. - Тогда у вас серьёзные проблемы...- Виолетта начала недовольно цокать. - Надо научиться смотреть не только прямо. Соблазна и опасностей много, но кто говорит о погружении в ересь и полному принятию этого зла? Не посмотрев человек на птицу самолёт не был бы изобретён, не позавидовав человек муравью, он не возвёл бы небоскрёб. Ваше упрямое и слепое поведение деградирует вас. Я слышу, как другие говорят: "Ум есть ересь! Человеку думающему легче поддаться соблазну Архиврага!" или "Ксенотехнологии и дары Варпа недопустимы для преданного Империуму человека!" - Что ты хочешь? Совратить нас, как и себя? Сблизиться с ксеносами и даже присягнуть демонам Хаоса? - Заметь, я это не говорила. - Виолетта подмигнула и дружелюбно улыбнулась. - Не стоит так агресивно относиться к иной форме жизни. Они жили и развивались по-иному, по своему. Почему их надо убивать, если они не такие как вы? Но я и не предлогаю встречать их с распростёртыми объятиями. Союзники или хотябы нейтральные отношения - вот что я предлагаю. Укрепление внешней политики, знакомство культуры и изучение военного промысла укрепит и вас и их. Стимул союза - общий враг - Хаос. Я сама столкнулась с ними... Очень сообразительные и одновременно тупые. Среди них есть те, кто стремиться развиваться и создавать нечто новое. А вы используете "святые" технологии которые старше вашей Империи. - Нельзя так просто содавать новое. Это опасно. Техножрецы не просто так следят за обращениями с технологиями и машинами. - Дело ваше. Интересно даже, как долго вы просуществуете... - Ты попросила об аудиенции, чтобы поделиться своими еретическими мыслями? - О, нет, я не вкоем случае не веду речь о ереси. Красиво называть чужое мнение, не схожим с другим ересью. Я лишь интересовалась, на что ты согласишься, на что лишь призренно промолчишь. Я скажу тебе так. Я успела разузнать о некоторых вольных торговцев в этих просторах космоса. Их двое - Винтерскейл и Чорда. Один сумасброд и больше похож на пирата, а вторая безумная поборница, что готова казнить любого, идущего не по закону. Тебе советую не играться в бога. Оба забыли о важной задаче: защищать народ и вести свет во тьму неизвестности... Виолетта несколько секунд посмотрела на Эдманта, а после ушла. Ниадра всё это время рядом неуверенно топталась на месте. Она была неуверена и казалась боялась чего-то. - Чего тебе, ксенос? - А? Ну, так по мелочи. Мне помощь нужна твоя. Как по кораблю прошла новость о смерти Теодоры, многие, ну как многие, все, стали винить меня. Я не убиваю людей без приказа или если они не провоцируют. Леди Теодора была довольно терпима ко мне, я бы даже сказала дружелюбна. - Ты хочешь, чтобы я защитил тебя? Убедил людей в твоей невиновности? - Да! Я зерг! Ты сам видел, что её и Морта убили оружием, пистолетом или чем-то другим. Я использую естественное оружие - иглы и когти. - Признаться, я испытывал недоверие к тебе, что ты будешь убивать людей нижних и средних палуб... - Зачем? - перебила Ниадра. - Что за предвзятое отношение! Я разумное интелегентное существо. То, что моя анатомия не соотвествует вашим стандартам, не значит, что я монстр, убивающих всех и вся! - Прости. Я впервые вижу такого как ты, не желающего убивать. Даже твоё оружие, твои иглы - они парализуют, а не убивают. - Именно. Поэтому, если им скажет их лидер, то и этот гневный настрой понемногу остынет. Убеди их, что это хаосопоклонники - их ненавидят больше. Эдмант согласился помочь Ниадре. Он организовал встречу, где собрал глав семей нижних палуб, почитемых людей средних палуб и влиятельных людей верхних палуб. Ему удалось доказать невиновность Ниадры, некоторые даже знали Мать стаи и заступились за неё. Обвинения сняли и теперь перешли на тех, кто был достоин - на слуг Хаоса и Кунрада Войтгвира.       Когда новый Лорд-капитан освоился на корабле, познакомился с членами экипажа и узнал кто, как и что работает, сестра Арджента решила потревожить Вольного торговца. Дело в том что сестра битвы высоко ценит жизни, детские жизни. Для детей погибших офицеров был сформирован своего рода Схола Прогениум. Сироты сильно горюют: потеря родных и близких невероятное потрясение для неокрепшей души. Если Эдмант согласится посетить сирот и воудошевит их, то в будущем, они станут верными слугами Империума. Эдмант согласился. Это будет ему полезным уроком предстать перед публикой с речью. Рядом с ним будет и верный сенешаль, который подскажет если что. Неугомонная ксено-ведьма шла за ними. Ниадра неуклюже переваливалась с лапы на лапу, боясь привлечь лишнего внимания. За детьми приглядывали бригады инферно-мастеров, среди которых был Энрих Монтэг, своего рода глава и наиболее опытный мастер. Сироты выстроились по стойке смирно, увидев Лорд-капитана. Пока сестра Арджента рассказывала о тяжёлой жизни и служению Императору, которое ждёт эти молодые души, дети рассматривали Эдманта. Некоторые бросали взгляд и на Ниадру - ксенос стоял всторонке, дружелюбно помахивая сиротам, которые смотрели на неё. Виолетта смотрела на сирот, как ювелир на драгоценный камень или металл. Огранка многих поддтупилась, у других низкая проба, а некоторые - латунь, выдающая себя за золото. Когда начал свою речь Эдмант его перебил плач одного из сирот. Он прятался среди друзей, он хотел высказаться, но боялся расправы:"Зачем нам это?! Ваши слова не вернут наших родителей!" - слова неизвестного задели чувства других. Собрание могла резко перейти в истерию. - "Всю жизнь нам пахать среди ржавых труб и жрать объедки!" Абеляр хотел найти нарушителя и хорошо наказать его, но Эдмант взял всё в свои руки. Нет такой войны, где все будут живы. Даже если рядом боги или могущественные герои, кровь будет пролита, как бы сильно не хотелось всех спасти. Окружающие молча слушали. Когда Лорд-капитан закончил, сестра Арджента подметила в его речах мудрость Империума. Стоявшая поодаль Виолетта наконец заговорила:"Ваши родители мертвы. Это правда. Но они отдали эти жизни не сколько ради этотого корабля или Вольного торговца. Любой родитель всегда будет готов защитить своё дитя. Я уверяю вас, что они были готовы отдать свои жизни, лишь бы вы были в целостности и сохранности. Подумайте. Однажды, вы сами станете родителями и перед вами станет такой же трудный выбор." Дети замолчали, явно пытаясь осмыслить. Маленькая девочка, что всё время пыталась стоять рядом с Арджентой начала тихо плакать. Сестра битвы сама представила такой момент, где ей приходиться выбирать между родным и долгом. После слов Вилетты её потянуло к желанию защищать близких. Абеляр, будучи сам родителем и несколько раз "пра-" прадедушкой понимал слова ведьмы. Встреча закончилась. Эдмант со своей свитой ушли, а блюстители раздали детям угощения.       Как появился новый Лорд-капитан, так чернь совсем отбилась от рук. Некоторые не признавали роль "самозванца" и требовали вернуть леди Теодору. Тупому скоту забыли пояснить, что великая и властная леди Теодора пала во время мятежа. Серьёзные проблемы начал представлять четвёртый складочный сектор. Довольно обширная территория, где живут три семейных клана. Блюститель с нижних палуб явилась к Лорд-капитану с просьбой о помощи. Новый блюститель - сумашедшая садистка. Иокаста Заурбэк очень жестоко карает преступников, испытывая удовольствие, наблюдая за беспомощной жертвой. Теперь её карающая рука хочет направиться на возмущёную чернь. Блюститель была сама родом с четвёртого складочного и пыталась доказать, что местные недовольны и бастуют, но мятеж не собираються устраивать. В противовес блюстителю встал многолетний офицерский опыт Абелра и грузная дубина Иокасты. Виолетта, которая была рядом, предложила посетить четвертый складочный. Убить людей всегда можно, только вот последствия будут разростаться. Сегодня один отсек бунтует, завтра два, а там и три... Абеляр лишь раздрожённо вздохнул. Глупая авантюра и ребячество не подобает для Лорд-капитана, а в добавок расхолаживает блюстителей и чернь.       Четвёртый складочный - небольшой отсек, где уже много лет живут три клана, не прогибая спины ради Императора. Старые трубы, как змеи - шипят, пуская горячий пар и протягиваются далеко-далеко, переплетаясь между собой. Из-за бунта местным отключили отопление, поэтому они начали собираться ближе к тёплым трубам и генераторам. Абеляр шёл впереди, продолжая недовольно ворчать, тем самым став уязвимым для внезапной атаки! Небольшая куча помоев полетело на сенешаля, опачкав его офицерский мундир. "Вот тебе! Гнида! Так его!" - кричали люди, поспешно убегая прочь. Абеляр достал платок и брезгливо начал стряхивать мусор. Местные выбрали "козла" или если быть точнее "грокса" отпущения в лице Абеляра, как самого главного там, наверху, куда черни не добраться. Виолетта на это лишь ответила, что нет огня без повода, но повод всегда найдёться без огня. К троице присоединилась Икоаста и местная блюстительница, что хочет спасти своих близких. Икоаста уже была готова начать кровавую баню и прожаркой медиум вел мятежников, но Виолетта опять вмешалась. "Не руби с плеча. Выясни что не так. Кровь пролить - дело последнее." - Девушка указала на собирающася толпу около большой трубы, которая обеспечивала тепло для окружающих. Эдмант подошёл к людям. Заметив знатное лицо, самого Вольного торговца, к нему вышли три человека: мужчина с аугментированной рукой, парень, получивший уже достаочно ожогов от горячего пара и старуха, одетая в лохмотья, но её обувь выглядела нарядно, что было неестественно для этих трущоб. Как оказалось, местные не имеют ничего против нового Вольного торговца, они-то и старого ни разу не видали. Отопление оключили, гонения начались, жестокие очень даже по стандартным мерам наказания. Причина была в трупе и его амулете. В местной попойке подрались мужики и одного забили насмерть. Он еретиком оказался, но тогда некоторых заинтересовали уже ничейные вещи. Амулет давно отдали, но теперь ищут новых еретиков. Не мог же он один быть! Все местные, родные и преданы человечеству, а убитый был чужаком. Виолетта выслушав их возмутилась чрезмерной жестокости, по отношению к и без того немощным людям. Абеляр в оправдание сказал, что всё было в рамках закона. Эдмант посмотрел на этих людей. Они напуганы и встревоженны. Но не было никакой ярости или недовольства. Их хотели использовать напоказ, как подставных еретиков, чтобы доказать насколько сильны и властны блюстители ижних палуб. Эдмант сделал выводы и приказал прекратить гонения, взамен на сотрудничесво с блюстителями. Две стороны обсудили что-то между собой и после разошлись. Эдмант был рад, что удалось избежать расправы, но вот Абеляр явно не был доволен результатам и решением Лорд-капитана. У шахты лифта Абеляр поросил остановиться Эдманта, а остальных уйти. - Лорд-капитан, при всём уважении, я не могу оставить без внимания эту игру с мятежниками. - Что случилось? - Эдмант непонимающе посмотрел на Абеляра. - Я решил проблему, оптимально и без лишней крови. - Да, но какой ценой! Лорд-капитан, есть вещи, которые были не изменны долгие годы. И решать подобные проблемы лично вашей персоной не в ходят в ваши обязательства. Не стоит уделять время подобным мелочам. - Да, но только вот думаю надо менять эти порядки. К сожалению, они могли быть причиной смерти Леди Теодоры. Уделяла бы она внимани на подобные мелочи, бунт может был бы не столь масштабный. - Лорд-капитан, - Абеляр хотел возразить, новместо этого почтительно кивнул. - Я, прошу прощения. Вы правы. Леди Теодора долго вела нас сквозь звёзды и варп, но, как это не было прискорбно, её время прошло. У вас могут быть свои идеи и порядки, не стоит препятсвовать вам. - Думаю, нам следует идти. - Верно, Лорд-капитан. Подобное место не для людей подобного статуса, как вы.       Не успел Эдмант вернуться на мостик, как его встретила Виолетта. Она явно что-то хотела сообщить. - Эдмант, не смотря на общую деградацию местоного населения, надеюсь ты меня не разочаруешь. - Что? Ты решила оскорбить и людей корабля и меня задно? - Ну, ну, полегче. Это лишь моё мнение. В каких-то моментах вы всё же умнее будете, но не сейчас. - Глаза девушки хищно сверкнули. Она явно была насторена на некую заварушку. - Ну хорошо. Что же за интеллектуальный вопрос? - Ну, как вопрос, предположение. Угадай, что у меня в руке? - Серьёзно? Ответ на это может быть всё что угодно! - Ха! Это реторисеский вопрос. - Виолетта рассмеялась и показала нечестивый амулет. - Откуда он у тебя!? - А вот и сам вопрос. Угадай, где я это нашла? - после её вопроса Виолетта достала из своей сумки ещё несколько похожих амулетов. - Они все одинаковые. Этот культитс, что был в Четвёртом складочном был не один. - Надо же! Догадался. Верно. Паршивая овца одна не гуляят. Местные безумцы шляются по твоему кораблю и ищут несчастных и обездоленных, чтобы полбещаь им власть, которая им и не снилась. - Виолетта посмотрела куда-то вдаль. - Свинья благословит мясника - он кормит и поит её, обещает ей жирные блага, да только вот, чем жирней свинья, тем радостней мясник. - Виолетта снова взглянула на Эдманта. - Искать их на такой махине - долгая и невозможная задача. Но стала бы я тебя тревожить, если бы я не знала, где их гнездо? Арджента уже готова, ждёт лишь твоего приказа. - Эти сведенья полезны, но откуда ты узала? - Не разочаровывай меня. Видишь сколько медальонов? Они крепко держаль, в отличие от их костей.       Виолетта вела небольшой отряд солдат по нижним отсекам корабля. Их сопроваждала Арджента, шепчущая молитвы Императору, и Идира, предсказывающая неприятности или предстоящие сюрпризы. Эдмант тоже учавствовал в этой операции - он лично пожелал увидеть кончину ереси на своём корабле. Абеляр молча следовал рчдом с Лорд-капитаном: он всё ещё думал о случившимся, а так же переживал, что это может оказаться ловушкой. Ниадра неспеша ковыляла за отрядом. Ксенос защищала тыл, на случай если еретеки решат организовать засаду. Коридоры были покрыти многовековой пылью, плесенью и стены покрылись ржавчиной. Казалась, эти места не посещались уже несколько десятилетий. Но внимательный человек сможет заметить, что этот крабельный склеп был нарушен кем-то. Явно культистами, чтобы провести здесь свой свой коварный план. Наконец появилась приметная дверь. Стены были украшены кровавыми надписями, скелеты в униформе сторожили покои своих хозяев. Виолетта с помощью своих псионных сил открыла дверь и отряд увидел людей в чёрных мантиях. На спинах был нарисован знак Хаоса неделимого. Еретики стояли в круге возле огромного огенного чана, где горюм служили кости и читали тёмные молитвы. Никаких церемоний. С криками "за Императора! " отряд набросился на людей в мантиях. После длительного боя это место удалось зачистить. Только вот это место оказалось лагерем кулитистов. Бумаги и вокс передачи передадут в руки инквизиции или другим охотникам за еретеками.