Пламя зимы.

Деймон наблюдал за своей дочерью из тени. Ему категорически не нравилось, что она находилась рядом с выродками Хайтауров, а не с сыновьями Рейниры, но повлиять на это он не был способен. — Брат, прими соболезнования,— Визерис нарушил его одиночество вместе со своей женой и её папашей. — Спасибо, Визерис— Деймон опустил глаза на трость и на руку своего брата. — Как ты? — Никак, Деймон, видимо, железный трон и правда проклят и не считает меня себе достойным. Принц на это только хмыкнул и вновь направил взгляд под навес. Его и без того хмурое лицо приобрело ещё хуже вид. Элизабетт стояла возле принцев и над чем-то смеялась, рука старшего из отпрысков Хайтауэров покоится на её плечах, а рука младшего пытается взять её руку. Сама же принцесса не отвергала эти прикосновения. Её лицо исказилась болью и синие глаза столкнулись с фиолетовыми. Элизабетт начала задыхаться.

***

На похоронах такого рода девочка была в первый раз. Похороны мамы она не помнит, да и её там не было. Могила мамы, как и всех покойных Старков, была в лесу, и Элизабетт часто там могла находиться, особенно в момент охоты. Её дядя Рикон Старк говорил, что смерть — это не страшно, что души умерших людей всегда с нами, просто мы их не видим и не слышим. Она и её кузены стояли под навесом. Эйгон, решил, что много сегодня пить он не будет. В его руке был бокал вина, который за всё время нахождения их на похоронах он так и не выпил. Эймонд стоял рядом с ними, с Элизабетт они не разговаривали с корабля. Хелейна же рассматривала местных жуков. Эйгон положил руку на плечо девочки и опустил голову так, чтобы и она, и его младший брат слышали. — Видите ту женщину,— он показал на даму в возрасте, которая явно пила не первый бокал и которая пыталась заигрывать с Отто Хайтауэром, — когда мне было 10, она пыталась увести меня в свои покои, я так испугался, увидев её нагой, что убежал крича о помощи. Элизабетт еле сдерживала смех, представляя эту картину, а Эймонд только закатил на это глаза. Рука Эйгона сжалась сильнее,сам он резко замолчал. — Эйгон, мне больно,— она посмотрела на своего кузена, тот неотрывно глядел куда-то. — Да что ты… Девочка посмотрела туда же, куда и её кузен, и встретилась с некогда самыми родными глазами. Она оказалась будто в пузыре, ей не были слышны вопросы кузенов, не слышала шум от разговоров. Она начала задыхаться. Последнее, что увидела девочка перед темнотой, холодный взгляд отца и беспокойный взгляд Алиссенты.

***

Алиссента убежала к девочке и мейстерам, а Визерису извинившись пошёл отдыхать, оставив Отто и Деймона наедине. — На вашем лице даже мускул не дрогнул, ваше высочество,— Отто пил вино и ухмылялся, смотря на принца. — Ваша дочь очень близка с моим вторым внуком, думаю, из них получится прекрасный союз. — Мой брат женился на вашей дочери, Отто, и поверьте, это было последний раз, когда кровь дракона смешалась с кровью крысы. — Ну тогда смешаем кровь с волками,— подавив смех в вине, десница улыбнулся Деймону и отправился к внукам. Сам же Деймон сжимал бокал с вином, сдерживая злость по отношению к Хайтауру и его отбросам.

***

Очнулась Элизабетт ближе к вечеру. В комнате, читая книгу, сидела одна из её помощниц — Аврора. Она принадлежала к дому Тарбеков из западных земель, до этого кроме столицы и дома она ничего не посещала. Именно по этой причине Элизабетт выбрала её для маленького путешествия, хоть и не по весёлой новости. Аврора услышала шум в кровати и отвлеклась от чтения. — Принцесса, не вставайте, мейстер сказал, что вам нужно отдыхать,— фрейлина подлетела к девочке и не позволила ей принять положение сидя. — Я прекрасно себя чувствую, Аврора, не волнуйся. — Но мейстер… Авроре не дала договорить рука, оказавшаяся у неё на рту. — Аврора, всё хорошо, не волнуйся. Лучше скажи, где сейчас мои кузены и племянники. — Принцы отправились в драконье гнездо, оно находится в пещерах. Леди Бейла и Рейна хотели показать им драконов своих родителей. Принцесса на это только кивнула и села возле зеркала. Фрейлина начала расчёсывать её волосы и заплетать косы. Элизабетт смотрела на своё отражение и видела в нём Деймона. Она была полностью его копией, только синие глаза достались ей от бабушки со стороны матери. Однако общие черты лица она отметила не только у себя и отца, но и у двух новых родственниц. — Аврора, отец этих Леди Бейлы и Леди Рейны ведь принц Деймон? — Всё верно, ваше величество,— фрейлина уже закончила с косой и улыбнулась, радуясь своей работе. — Sīr ao emagon nykeā arlie lentor, dad, -она улыбнулась Авроре и надела красное платье, в цвет отцовского дома.

***

Девочка добралась до логова довольно быстро. Джейс и Люк в это время показывали драконов своих родителей. Бейла и Рейна осыпали комплиментами драконицу Рейниры. Элизабетт подошла к Эймонду, который стоял в стороне от всех. — Я всё знаю, Эймонд. Тот посмотрел на кузину не понимающим взглядом. — Я знаю про то, что Лейна была не просто нашей кузиной, а ещё и женой Деймона. — Я…— принц уже хотел оправдаться, но, встретившись взглядом с девочкой, понял, что это не нужно. — Я всё понимаю, кузен, и не осуждаю твоё молчание,— она улыбнулась принцу и взяла его за руку. — Пошли, посмотрим на драконов моих сестёр и твоих племянниц.

***

— А это Караксес, дракон отца,— красный змей не обращал внимания на кучку детей в драконьем логове. — Он не подпускает меня и Рейну к себе, поэтому мы летаем только на Вхагар. Элизабетт хмыкнув, посмотрела на красного змея. Она мало что помнила с тех пор, как матушка была жива, однако тёплая морда дракона не уходила из её памяти. Караксес поднял голову и начал оглядываться, наткнувшись на взгляд Элизабетт, змей встрепенулся и резко приблизился к детям. Драконьи мейстеры сразу подбежали к юным наследникам и начали защищать их. Близняшки спрятались за спинами кузенов, а Эйгон пытался защитить её и брата. Элизабетт вышла из-за его спины и, не слушая никого, подошла ближе к дракону и приложилась лицом к морде змея. — Roeddwn i'n colli chi Дракон издал тихий рык и прижался в ответ к ней. Бейла и Рейна стояли с удивлёнными лицами, как в принципе и остальные. Не менее удивлён был порочный принц, который решил полетать на драконе. Младших дочерей Караксес не подпускал к себе. Бывало даже, что и Лейна могла нарваться на его гнев, а к ней, спустя пять лет, он подошёл сам.

***

Была уже ночь, однако Элизабетт никак не могла уснуть. Все её мысли были о драконе Деймона. По рассказам её сестёр, если их так можно было называть, Караксес был своенравным змеем, и даже отцу не всегда удавалось его усмирить. Девочке эта мысль даже нравилась, что даже спустя много лет Караксес остаётся верен ей и её маме, в отличие от Деймона. Называть его папой она никак не могла. Не справившись со своими мыслями, она пошла в драконье гнездо. Оно отличалось от ямы в столице, однако ей это играло только на руку. Охраны на удивление тоже было немного — человек пять-шесть. Она села за скалами и бросила камень в противоположную сторону, когда драконьи мейстеры отвлеклись, девочка в логово. Караксес будто бы поджидал её. Увидев девочку, он сразу направился к ней и начал бодаться своей головой. — Hush hush, Karakses, nyke missed ao tolī,— девочка хотела присесть возле дракона, однако тот всячески не давал ей усесться, мордой он указывал на дыру в драконьем логове. — Gaomagon ao jaelagon naejot sōvegon? — Караксес на это только рыкнул, явно соглашаясь с ней. Недолго думая, она забралась на спину дракона и обернула верёвки на талии, делая узел. Не успела и слова произнести, как Кровавый змей взлетел и отправился покорять ночное небо.

***

Летя на драконе, Элизабетт почувствовала наконец-то свободу. То же самое она испытывала в момент их с Орионом забегов по лесу Винтерфелла. Караксес сам нёс её, и ей не нужно было им управлять, он будто чувствовал её и исполнял её желания. Она пронеслась мимо берега, и ей даже показалось, что она видела Рейниру и Деймона, но ей уже было всё равно. Есть она, дракон и небо. Они летели вдоль воды, наслаждаясь лучами луны, когда над ними проснёсся что-то огромное. Девочка подняла глаза и увидела Драконью Королеву. — Вхагар… — завороженно произнесла девочка. Караксес, видимо, почувствовал её интерес, полетел вверх, чтобы оказаться на равне другим драконом. Посмотрев на место наездника, она увидела своего друга. — Эймонд! Принц обернулся на крик, и на его лице отобразился восторг. — Лиззи, я приручил её, представляешь? Самый огромный дракон Вестероса теперь мой,— принц кричал во весь голос,казалось, что даже в Эссосе могли его услышать, Лиззи лишь ему улыбалась в ответ. Она была искренне рада за кузена, и она так же надеялась, что эта улыбка останется с ним на долгие годы.

***

Вхагар и Караксес после совместного полёта приземлились недалеко от Дримфтармарка, в надежде, что их не заметят. Эймонд уже спустился с дракона и ждал девочку, думая, что они вернутся в свои комнаты вместе. — Ты иди, мне нужно его провести,— она гладила шею кровавого змея. Взгляд принца был осуждающим, однако её это только позабавило. — Не переживай, я быстро, ничего не случится. — Я буду ждать тебя в твоих покоях,— на это она ему только кивнула и взлетела в воздух. Эймонд проследил, что дракон направляется в логово, и как только потерял из виду, направился по коридорам в крепость, где его уже поджидали.

***

Попрощавшись с Караксесом, Элизабетт шла в приподнятом настроении. Ей не терпелось обсудить полёт с Эймондом и узнать, как именно он приручил Вхагар. Не успела она зайти в комнату, как её схватили за плечо и развернули. — Ты где была всё это время? — Эйгон явно был встревожен, его взгляд всё ещё сонный, а сам он весь трясся. — А, хотя, не важно, пошли уже. Он взял её за руку, крепко сжал и повёл по коридорам. — Эйгон, стой, мне больно,— из хватки старшего принца ей никак не получалось выбраться. Напротив, он сильнее сжимал её руку. — Скажи хоть, куда мы идём! Эйгон резко остановился и, не смотря ей в глаза, произнёс ужасную вещь: — Твои сёстры и бастарды Рейниры напали на Эймонда, Люцерис вырезал ему глаз.

***

В комнате стоял шум, близняшки принимались к принцессе Рейнис и плакали. Дети Рейниры также стояли возле них, но невооружённым глазом было видно, что принцессе было на них всё равно. Алиссента села возле кресла, где сидел Эймонд, и плакала. Хелейна и Эйгон стояли по бокам Элизабетт, а сама же девочка неотрывно смотрела на спину Эймонда и в мыслях проклинала своих «сестрёнок». «Он украл дракона» — эта фраза крутилась в её голове всё это время. Рейна и Бейла повторяли её вслух уже много-много раз, и с каждым разом Элизабетт всё больше и больше хотела их скормить Вхагар. На очередной их крик девочка уже не выдержала и ответила: — Дракона нельзя украсть, это ваши проблемы, что вы сидели. Рейна, ты действительно думаешь, что Вхагар всё это время думала, когда же ты придёшь? Если ты действительно так считаешь, то ты глупа. На это ей кроме криков ничего не ответили. Только Эйгон шёпотом её похвалил. Элизабетт вновь вернула взгляд на кузена, ей хотелось хотя бы дотронуться до него, показать, что он не один. Кроме этого, она чувствовала вину. Быть может, если бы она не отпустила его одного, они смогли бы отбиться от детей. Или же она бы отдала свой глаз вместо него, так было бы лучше. Не было бы ссор, какое кому дело до неё. Она не дочь и не внучка короля, а всего лишь его племянница, хотя даже в своих мыслях она так себя не называет. Она также не наследница кого-то из великих домов, наследник Криган. Она лишь разменная монета, которая в будущем выйдет замуж за какого-нибудь мужчину, старше её на несколько десятков лет, родит ему наследников и всё. — Прекрати вырываться, ты ему сейчас ничем не поможешь,— вновь из мыслей её вытянул Эйгон, а она даже не заметила, как уже пару раз пыталась вырываться из его хватки и приблизиться к Эймонду. В комнату забежала Рейнира, а за ней следом спокойной походкой зашёл Деймон.

***

Деймон и Рейнира прогуливались по пляжу в молчании. Они встретились спустя пять лет, и им нечего было друг другу сказать. — Третий раз ты уже хоронишь свою жену, ты прям не счастливчик, дядя,— на лице принцессы была ухмылка, вся фраза была пропитана ненавистью. — Жалеешь, что не стала одной из них? — Деймон перенял её манеру, а ведь правда. После смерти первой жены Рейнира просила взять её в жёны. После второй — так она уже умоляла, но её отец никак не мог этого допустить, и вот третья жена мертва, и они вновь заводят тему насчёт женитьбы. — Ты бросал меня дважды — после моей свадьбы и когда женился на этой шл…— договорить принцессе не дал меч возле её горла. Тёмная сестра находилась в миллиметрах от её кожи и в любой момент могла её вспороть. — Никогда, слышишь, никогда не смей о ней говорить. Мне будет всё равно на твой статус и тот факт, что ты моя племянница. Мне не в первой будет отправляться в изгнание. Рейнира только слегка кивнула от страха. Боги Древней Валерии, видимо, услышали её молитвы о спасении, когда Кровавый змей пролетел над ними, и внимание Деймона было направлено не на неё. — Он же не летает один… — На нём всадник… — неверяще прошептал Деймон, но больше всего он удивился, когда вдалеке увидел взлетевшую Вхагар. — Без драконов у нас только два человека… твоя дочь и сын Алиссенты. — Я не верю, что Рейна смогла бы оседлать Вхагар, скорее дракон бы её сожрал. — А я и не про Рейну говорю, дядя.

***

Рейнира как фурия подлетела к своим сыновьям и начала расспрашивать о произошедшем. — Он назвал нас бастардами. В комнате повисла тишина. Алиссента начала ещё сильнее плакать от страха за своего сына. Она прекрасно понимала, что король не накажет внука, а скорее накажет собственного сына. Да и все присутствующие об этом знали. На лице Рейниры появилась ухмылка. — Я требую допросить принца Эймонда, откуда он узнал такие слова,— улыбка на её лице всё больше походила на оскал. Она торжествовала, принцесса прекрасно понимала, что отец будет на её стороне и Алиссенту с её отпрысками поставит на место. Король переменился в лице молниеносно, и если до этого всем казалось, что ему всё равно на происходящее и он поскорее хочет лечь в кровать, то сейчас на его лице была видна вся злость Вестероса. Он подлетел к Эймонду в ту же секунду и начал допрос: — Откуда ты взял эту ложь? — мальчик только уставшим взглядом посмотрел на отца. — Тебя король задаёт вопрос. Эймонд на это ничего не отвечал. Он никак не хотел подставлять маму, не после того, как она начала проявлять к нему тепло. — От Эйгона… — все находящиеся в комнате обернулись в сторону старшего сына короля. Эйгон явно был шокирован таким заявлением, однако не смутился и начал защищать себя, говоря, что по ним и так видно, что они не принадлежат к дому Веларионов. — Я выслушал обе стороны и готов сделать заявление,— король с осуждением посмотрел на плачущую Алиссенту и своих младших детей и улыбнулся своему первенцу. — Люцерис не будет наказан, это никак не вернёт принцу Эймонду глаза. — Но он твой сын, Визерис,— королева не теряла надежду хоть на какую-то справедливость по отношению к своему сыну. — Я всё сказал, Алисента. Король развернулся и направился в свои покои, приговаривая о том, что им всем пора отдыхать. Королеву же такой расклад явно не устраивал, и она вырвала из его ножны кинжал и направилась в сторону Рейниры. Элизабетт вырвалась из хватки Эйгона и подставилась под нож, закрывая собой Рейниру. На её рукаве появился порез, а на пол начала капать кровь. Королева обронила нож и села на колени около девочки, пытаясь хоть как-то ей помочь, зажимая рану, не давая новой крови пролиться. — Всё хорошо, ваше величество, мне совсем не больно,— успокаивала её Элизабетт. — Я думаю, мы все устали за сегодня, предлагаю пойти всем спать. — Мейстер, прошу, зашейте и обработайте рану принцессе. — Королева встала с колен, смахнула слёзы с лица и вернулась к младшему сыну. Король Визерис похлопал в ладони, приговаривая о том, что они одна семья и что ничто в этом мире не может разрушить крепость их рода. Рейнира быстро взяла своих детей и отправилась отдыхать. Это же самое сделали и все остальные.

***

— Останется шрам, ваше величество,— мейстер последний раз прошёлся по коже девушке. — Спасибо большое, великий мейстер. Он вновь поклонился девочке и вышел из комнаты, оставляя Эймонда и Элизабетт наедине. До этого здесь находился и Эйгон, но он не выдержал запаха крови и вида своего младшего брата. — Как ты? — нарушила молчание Элизабетт. Она погладила его по нетронутой щеке. — Меня недавно лишили глаза, Лиззи, как ты думаешь, как я себя чувствую? — он убрал её руку и отвернулся к окну. — Я ужасен? — Что? — Я теперь вам противен, Леди Старк? — Нет, вовсе нет,— девочка подошла к принцу и положила руки ему на плечи, пытаясь хоть как-то заставить посмотреть на неё. Принц не особо и сопротивлялся, взглянув на кузину, он пытался понять, врёт она или нет. —Тогда докажи мне это, поцелуй меня.