white winter hymnal

Тяжелый рев охотничьего рога. Всадники с веселым возбуждением подбадривали собак, а те быстрой рысцой рассекали мягкий нетронутый снег, напав на след молодых оленей. Императорская охота началась с рассветом, она продолжится до самого заката, когда изможденные, но довольные молодые люди вернутся в замок, чтобы похвастаться добычей. Вэнь Шаньяо, в отличие от остальных, не спешил срываться на галоп и почти не подстегивал свою лошадь. Декабрьский мороз щипал щеки, Вэнь Шаньяо кутался в белоснежные меха, задумчиво оглядывая пустынные заснеженные поля. По статусу ему положено было присутствовать на каждой охоте – наследный принц не мог греться у камина в замке, пока свита и гости охотятся. Даже если принц всем нутром ненавидел холод, верховую езду и шумные развлечения. – Ваше Высочество! – его окликнул высокий юношеский голос. – Сянзцы, опять проспал? – усмехнулся Вэнь Шаньяо. – Да, и сильно раскаиваюсь. Брат отправился еще в ночь, и некому было меня разбудить, – Вай Сянцзы погладил перья сокола на плече. Генерал Лэн и правда сегодня прибыл раньше всех, он ни разу не взглянул на принца, делая вид, что занят оружием. Вэнь Шаньяо пытался подразнить его, сказав, что вместо гончей возьмет на охоту своего генерала. Но в ответ получил лишь холодное безразличие. Сейчас Лэн Шуан умчался далеко вперед. «Раз какие-то гуси тебе интереснее, чем я, пожалуйста, – фыркнул про себя Вэнь Шаньяо». – Ваше Высочество, хотите поскачем быстрее, чтобы догнать остальных? – прервал его мысли Сянцзы. – Нет–нет, отправляйся один. У меня совершенно нет настроения. Вай Сянцзы, повинуясь без слов, ускакал вперед. И вскоре звуки шумной охоты стали едва слышны – Вэнь Шаньяо остался совсем один посреди бескрайних полей и редких осиновых рощ. Начался снегопад, легкий порыв ветра закружил только что выпавший снежок и сорвал тонкий прозрачный палантин, скрывающий лицо Вэнь Шаньяо. У принца вырвалось «Ах…», но голос за спиной заставил обернуться: – Ваше Высочество, нам лучше свернуть в рощу, в полях слишком сильная вьюга. Вэнь Шаньяо демонстративно сложил руки на груди и собирался выдать колкость, но Лэн Шуан аккуратно набросил на его шею улетевший палантин. – Генерал Лэн, я не пойду с вами в лес. Вы страшный человек, – принц снова закрыл лицо палантином и поправил меховую шапку. – Молчите весь день, будто я не ваш господин и вам не нужно развлекать меня. Лэн Шуан без слов подхватил поводья его лошади, направляясь в ближайшую рощу – порывы ветра стали сильнее. Его губы были плотно сжаты, брови сдвинуты к переносице, а темные волосы в высоком хвосте развевались на ветру, усыпанные снежинками. Синий охотничий плащ и черные меха подчеркивали излишнюю белизну его кожи. – Таких псов, как ты, еще поискать нужно… – пробормотал Вэнь Шаньяо. Он бездумно протянул руку, желая коснуться чужого плеча. Но ветер стал сильнее. Принцу казалось, что он давно оторвался от земли… Шаньяо открыл глаза и уставился в потолок. Тень, не моргая, смотрела на него, а собственное тело отказывалось двигаться. – Пошла отсюда! – шикнул Шаньяо, и тень исчезла. Шаньяо лег на бок, подтянул ноги к груди и попытался отдышаться. Затем встал, вышел в коридор и, прошлепав по нему босыми ногами, заглянул в соседнюю комнату. Лэн Шуан мирно спал, как и Фрейя под его кроватью – она давно уже не реагировала на Шаньяо, считая его безобидным. Шаньяо осторожно присел на пол напротив спящего Шуана. Он положил подбородок на сложенные руки и продолжил вглядываться в чужое лицо. – Что ты опять задумал? – не открывая глаз, внезапно спросил Шуан. Шаньяо опомнился и выпалил: – ЛэнШуан,якажетсявлюбилсявтебя!!! – Ты, что…? – Я луначу, я просто луначу, – Шаньяо завалился на пол и показательно захрапел. – Шаньяо, идиот…