Танец пламени

Лю Цингэ вместе с демоном-лисом отошли на достаточное расстояние. Это пространство позволило бы заклинателю выпустить достаточно силы и понять на что он способен в таком состоянии. Почему-то было странно осознавать, что он сейчас собирается атаковать Юаня, будто бы само сознание противилось этому. Неужели он так привязался к нему, что сама мысль об этом заставляла его разум неприятно корчиться? — Мастер Лю, будьте осторожны — мягко произнёс Шэнь Юань. От столь мягкого обращения внутри заклинателя всё свернулось клубком. Какая-то неловкость и дискомфорт наполнили его тело. Это совсем не помогало собраться. — Не слишком поддавайся. Я хочу серьёзный поединок — заявил он. Лю Цингэ достал свой меч из ножен и направил в него немного духовной энергии. Тот тут же потяжелел и был готов к бою. Мгновение — и заклинатель двинулся вперёд. Взмах — и лезвие засверкало в вечернем небе. Меч на земле оставил достаточно глубокие следы, что говорило о количестве силы, вложенной в него. Хотя Шэнь Юань и легко увернулся от этого. Ещё несколько взмахов — и вот уже несколько деревьев рухнули на землю. — Мастер Лю, сфокусируйтесь, не теряйте контроль— спокойно произнёс демон-лис. Заклинатель кивнул, вновь попытавшись задеть демона. Он знал, что с его запечатанными силами он не сможет серьёзно ранить его. Но узнать свои пределы заклинатель хотел. Хонг Сяо в это время наблюдал со стороны и со всей ответственностью запоминал движения обоих старших. Как вдруг он почувствовал чужую энергию. — Брат Шэнь! Там кто-то есть! — произнёс младший лис, указывая на кусты. Заклинатель и демон-лис тут же остановились. Лю Цингэ посмотрел на демона-лиса, будто по его лицу пытался понять, что именно за угроза была. Те явно слышали угрозу лучше, чем он. Вдруг внутри заклинателя начала пульсировать неприятная боль, будто яд внутри него начал реагировать на угрозу. Мгновение — и он увидел. Эта тварь была похожа на ту, которая напала на него в момент падения. Существо Бездны. В жилах заклинателя закипела злость, а тварь будто только и ждала этого момента. Она не была заинтересована в демоне-лисе и его подопечном — она была здесь за заклинателем. Похоже, эта тварь ощущала яд внутри Лю Цингэ и собиралась в итоге его прикончить. — Мастер Лю... — окликнул того Шэнь Юань. Он, похоже, тоже заметил интерес существа. — Всё в порядке. Я сам справлюсь — заявил он, не желая, чтобы кто-то вмешивался. Заклинатель вновь направил духовную силу в меч и начал отражать атаки твари. Внутри демона-лиса росло беспокойство, но он решил довериться Лю Цингэ. — Братец Птица сильный! Он справится! — заявил Хонг Сяо, взяв старшего за руку. Юань взял младшего за руку, чтобы быть готовым защитить его в случае необходимости, но при этом внимательно следил за ходом битвы. Заклинатель уворачивался и наносил удары, как вдруг яд внутри него начал давать о себе знать, от чего тот еле стоял на ногах. Похоже, тварь только этого и ждала, ведь тут же двинулась на заклинателя, желая впиться в его слабое тело. Мгновение — и сильный удар откинул существо в сторону, и то с громким визгом влетело в одну из больших скал. Лю Цингэ поднял глаза и увидел перед собой демона-лиса. Его хвосты недовольно скручивались и двигались в воздухе. На мгновение могло показаться, что это — потревоженное кубло змей. В воздухе витала демоническая энергия. Даже сам Шэнь Юань не до конца смог понять, как ему удалось так быстро добраться и защитить заклинателя. Сейчас эта сила уже не ощущалась какой-то чужеродной. Будто бы его сознание наконец-то смогло принять её. Тварь уже начала подниматься с земли. Её злой взгляд устремился на демона-лиса. Стало понятно, что единственное чувство, доступное этому существу — голод. Голод, который отуплял разум и заставлял её двигаться. Она бросилась на демона, и в этот раз удар стал последним. Существо кубарем улетело на несколько метров, а после замертво рухнуло. Хонг Сяо подбежал к Лю Цингэ, и тот заметил, как младший значительно напрягся. Его взгляд был направлен на старшего лиса. Тот был в ярости — что не было привычным зрелищем. Вдруг и сам заклинатель понял, что вызвало подобную реакцию. Демоническая энергия струилась от демона, а после сформировала ещё один хвост. Пятый хвост. Это заставило вздрогнуть и самого Цингэ. В его глазах начало плыть. Белые искры и чувство слабости заставили его рухнуть на землю. Меч действовал в качестве поддержки, и Лю Цингэ вцепился в него как за последнюю опору. Шэнь Юань испытывал ярость и злость. Сила захватила его разум, желая утопить в этом моменте и полностью уничтожить это существо. Лис ощущал, как сила — его сила — теперь не обволакивает его, а исходит от него. Он может управлять ею — стоит лишь подумать. Контроль больше не требуется, и это начинает сводить с ума. Но шум за спиной вывел его из этого тумана. Обернувшись, он видит испуганный взгляд Хонг Сяо и ослабевшего заклинателя. Он тут же взял свою силу под контроль. Он не желал напугать младшего лиса, ведь помнил, что тот не только ощущает, но и видит энергию, исходящую от других. — Вы... в порядке? — неуверенно спросил демон-лис, будто бы и сам испугался этого порыва ярости. Голос его дрогнул. Впервые вечно спокойный и собранный лис предстал в столь жалком виде. Шэнь Юань понял, что Лю Цингэ близок к очередному обмороку. Он тут же подошёл к нему, взяв лицо другого в руки. От этого простого действия тот вздрогнул. — Мастер Лю, ты слышишь меня? — вновь позвал его демон-лис. Заклинатель ощутил тёплое прикосновение чужих пальцев на лице. Нежное и осторожное касание, будто бы тот мог сломаться, если надавить на него чуть сильнее. Мутными глазами он видел, как обеспокоен Шэнь Юань. Лю Цингэ собрал всю силу, но оставаться в сознании было тяжело. Силы просто исчезли в мгновение ока. Тело становилось свинцовым, и веки тяжели. Шэнь Юань подхватывает заклинателя в свои объятия. После чего переводит взгляд на младшего лиса. Хонг Сяо сидит за одним из камней и выглядывает. — Хонг Сяо, иди сюда — голос Юаня звучит мягко, мягче чем обычно. — Брат Шэнь... — зовёт того ребёнок и тут же подбегает к нему в слезах. Шэнь Юань мягко приобнимает младшего, впервые поцеловав его в лоб. — Прости, что испугал. Ты в порядке? — мягко спрашивает он без давления. Младший лис качает головой и пальцами цепляется за одежду Юаня. — Давай вернёмся домой — предлагает он, и ребёнок кивает. Это было действительно утомительно. Слишком утомительно для одного дня. Но в глубине души Юань понимает, что больше не должен поддаваться этой силе, не должен идти у неё на поводу. Раз он уже испугал Хонг Сяо — и больше никогда не хочет видеть его столь напуганным снова. Стоило Юаню уложить Лю Цингэ, как он и сам ощутил усталость. Та будто ком снега свалилась ему на голову. — Брат Шэнь, можно я рядом посплю? — спросил жалобно младший лис, взяв другого за край рукава. Старший вздохнул, полностью понимая страхи Хонг Сяо. Юань мягко коснулся головы младшего и кивнул ему.