Танец пламени

Прошло несколько лет, как лисы обосновались в Юнмэй. Зима в этом месте была особенно красивой и завораживающей. Снежные хлопья падали на землю покрывая всё, что не могло не завораживать. Снег был странным явлением в этом мире, но, возможно, это очередная аномалия от близости к бездне. Янь Минг вместе со своим племянником шагали по снегу периодически оборачиваясь. Сяо вновь прятался среди сугробов. Это стало новой очередной игрой этих детей. Серебряная шерсть лиса сливалась с блестящим снегом, что затрудняло поиски. — Он снова исчез — усмехнулся Минг оборачиваясь — я посмотрю там. С этими словами парень побежал в другую сторону. И действительно ведь, они все стали взрослее за это время. Жуи совсем недавно исполнилось четырнадцать, но его черты лица всё ещё казались слишком мягкими для молодого человека. Его силуэт хорошо читался в белом пространстве. Вместе с снегом падали лепестки слив, что цвели даже в таком холоде. Вдруг что-то резко снесло парня с ног и тот рухнул в снег. Пара вишнёвых глаз встретилась с тёмной зеленью глаз наследника семьи Янь. — Ты уже не ребёнок, чтобы так делать — произнёс он со вздохом, а после посмотрел на Сяо. — Возможно, мне просто нравится смотреть на тебя таким образом — улыбается лис нависая над тем. От такого ответа второго у Жуи на мгновение перехватывает дыхание. Его щёки покраснели, то ли от холода, то ли от чего-то ещё. Серебряные волосы спадают и накрывают темные водопады волос другого юношы. Слишком близко, что бы не ощутить чужое дыхание. Слишком близко, чтобы не услышать биение сердца. В этот момент даже захотелось коснуться, лишь бы убедиться, что это не марево. Его рука почти коснулась чужой щеки, но он вдруг замер. — Минг возвращается — тихо сказал Сяо поднимаясь с сугроба. Юноше требуется время, чтобы осознать чужие слова. Он продолжает лежать на снегу смотря на лиса с низу вверх. Казалось, что ещё недавно Сяо был лишь немного странным мальчишкой, непонятно откуда взявшимся. Но сейчас этот юноша мог заставить любое сердце биться быстрее лишь от одного наклона головы. Не знай Жуи правды, подумал бы, что тот снежный дух, если не само лунное божество. — Жуи? Почему ты на земле? — удивлённо поинтересовался Минг, тем самым выведя того из размышлений. — Захотелось узнать насколько удобно спать в снегу — саркастично ответил тому юноша. По какой-то причине он злился на своего младшего дядю. Почему тот пришел так не вовремя? Жуи и сам не знал, хотел ли он правда закончить то, что собирался сделать или нет. Но то, что их прервали его задело. — Идём, Син-эр скоро должна приехать — с мягкой улыбкой произнёс Шэнь Сяо протянув руку парню, чтобы тот поднялся. Пару секунд тот смотрел на протянутую ладонь, лишь после он ухватился поднимаясь на ноги. — Холодные.. — тихо произнёс Жуи касаясь ледяных пальцев лиса. Похоже те замёрзли пока тот прятался в снегу в облике существа. Не слишком думая, Жуи притянул ладонь к губам пытаясь согреть чужие пальцы своим дыханием. Сяо лишь посмотрел на действе, ничего на это не сказав, но лишь до момента пока другой не коснулся его пальцев губами, от чего те дрогнули. Касание было слишком осознанным, чтобы списать на случайность. Младший лис тут же уставился на своего друга, на его лице читалось удивление, лёгкое смущение и, возможно, понимание. — Вы двое чем занимаетесь? — приподнял бровь Минг смотря на всё происходящее. На его лице появлялась заметная хмурость. Он давно заметил, что его старший племянник ведёт себя странно рядом с Сяо, и часто позволяет тому намного больше чем другим. Но в этот раз всё переходило все границы. — Если замёрз, возвращайся домой — нахмурился в ответ Жуи. — Знаешь ли, не каждый день сестрица Син приезжает с ребёнком — надулся Минг. — Он прав, нам правда пора — согласился Сяо, но не попытался забрать руку из чужой хватки. На его лице всё ещё читалась тень смущения, будь видны его хвосты, они точно бы метались как сумасшедшие змеи. Жуи и сам понимал, что им действительно пора возвращаться, они и так потратили много времени в пустую, с этой игрой. Он вздохнул и лишь после слабого кивка направился к дому. Пальцы Шэнь Сяо так и оставались в его ладони, ведь те всё ещё холодные. — Иногда мне кажется, что ты в самом деле относишься к Сяо лучше чем к другим — наблюдая всё это и дуясь идя следом , произнес Минг. — А тебе завидно? — не оборачиваясь поинтересовался другой. На это его младший дядя не смог ничего ответить. Он не испытывал зависть как таковую. Скорее это было странным чувством неправильности. Его старший племянник никогда не проявлял интерес к юным девушкам, в отличии от самого Минга. А теперь он видел как вечно колкий по натуре мальчишка так заботливо относится к другому юноше. Что-то здесь было действительно не так. К дому уже успела подъехать повозка и с неё уже вышла Син вместе с ребенком на руках, а рядом ней её муж, Лянь Цзе. Их уже встречали другие члены семьи. Янь Су вместе со своей невесткой и несколько слуг из дома. — Сестрица Син! — воскликнул Минг подходя ближе, двое других юношей подошли следом за ним. — Давно не виделись — мягко улыбнулась девушка видя своих младших. Подул лёгкий ветер, поднимая снег и лепестки сливы в воздух. Они кружились в воздухе, словно не решаясь опуститься, как мысли, которые ещё не стали словами. Кто-то поёжился, кто-то просто замер, вглядываясь в белую зыбь, но никто не сказал вслух, что пора. Это было понятно без слов. Они двинулись к дому. Сначала Син с ребёнком на руках, рядом с ней Лянь Цзе, чуть позади Янь Су и Цзиньхуа. Минг, как всегда, шёл вперёд, оставляя в снегу следы. Жуи и Сяо замыкали процессии, их шаги были тише. Внутри пахло деревом и маринованными сливами. Вдруг по лестнице спустилась Вэньхуан Лэй держа за руки двух детей. Они были совсем маленькими, небольшие двух лет каждому. Близнецы, встретили остальных удивлёнными взглядами полными интереса. Юнь и Лин дети семьи Вэньхуан, но пока им не исполнится по одиннадцать лет, они будут жить как дети семьи Янь. Вся семья была в сборе, даже Янь Чен приехал из города, чтобы впервые за два года увидеться с младшими сестрами и их детьми. Он был удивлен когда Лэй и Жэнь смогли наладить отношения, так ещё и снова решили завести детей. Он ведь уже думал, что та решит отречься от Вэньхуан. Жуи в свою очередь вновь не слишком был рад приезду отца и всеми силами пытался его избегать. Но вот от матери так просто сбежать ему не удалось. — Жуи, нам нужно поговорить — произнесла она в момент, пока тот играл с близнецами Юнь и Лин. Оба мальчишки были недовольны, что их любимый старший брат должен уйти от чего начали ныть и причитать, но Жуи пообещал, что сейчас вернётся и те нехотя отпустили его. — Ты слишком балуешь этих двоих — упрекнула его мать, когда они вышли в коридор. Парень на это ничего не отвечает, лишь слабо хмурится. Конечно она злится, отец явно перестал уделять ей внимание, если это было не так, она жила бы жила вместе с ним в городе, а не здесь, с остальной семьёй. — Ты уже думал над брачными союзами? Я планировала подождать, но этот вопрос придётся решать в любом случае — вдруг заявила женщина смотря куда-то в окно. — Я.. пока не думал об этом — с короткой паузой произнес Жуи. — Ты скоро перейдешь порог, когда будет пора жениться. Ранняя помолвка гарант этого — заявила Цзиньхуа. Парень затих. Единственный, кто приходил в голову это Сяо. Он точно выглядел бы великолепно в свадебных традиционных одеждах. Но он вряд-ли тот кандидат, чьё имя хотела бы услышать его мать. — Я хотел бы подождать ещё немного — попытался отказаться он. — Это из-за того лиса? Я права? — обернулась женщина смотря на сына — Я видела, те книги с чердака на твоём столе. Путь самосовершенствования, книги о демонах и подобных существах. Такую жизнь для себя ты хочешь выбрать? Странно, но в её голове Жуи не смог заметить ни упрёка, ни обвинений. Она будто действительно волновалась о нём. Будто она вспомнила, что он её родной сын. — Твой отец, я знаю, что у него есть другая женщина. Если у них родится сын, ты сможешь отказаться от роли наследника и остаться с этим лисом — устало вздохнула женщина. — Почему ты говоришь это мне? Раньше, ты бы сразу устроила истерику. Ты точно не могла позволить отцу устроить всё это — впервые разозлился Жуи. Нет, не впервые. Но это был первый раз, когда он позволил себе показать злость этой женщине. Его мать не была такой. Она бы придумала способ привязать отца к себе. Она не должна была позволить тому просто так уйти. — Твой отец всегда был таким.. я думала.. думала, что если привяжу тебя к себе, то смогу повлиять на него, но похоже все мои действия были ошибочными с самого начала — произнесла она впервые обняв сына — Прости меня, Жуи. Поэтому, если ты захочешь уйти, я сделаю всё, чтобы это не принесло тебе новых проблем. Всё это будто выбило землю из под ног Жуи. Он чувствовал как его мать, всегда такая сильная и властная, сейчас она дрожала. Ему было тяжело сделать вдох, будто эти объятия были чем-то удушающим. Чем-то, что было совершенно неправильным. Но даже так он положил руку на спину женщины пытаясь успокоить её этим прикосновением. — Я всегда хотел, чтобы ты меня обняла — признался вдруг он — Я ненавидел, когда ты смотрела на меня как на пустое место.. я правда хотел, чтобы ты гордилась мной. Вдруг женщина отпустила сына и посмотрела ему в глаза. Тот пытался отвернуться, чтобы та не увидела его жалкого выражения лица. — Прости, что никогда не говорила тебе, что горжусь. Прости, что использовала твои чувства как инструмент — сказала она спокойно, почти мягко. — Если я правда откажусь от роли наследника.. ты будешь злиться? Если я выберу Сяо? — спросил он посмотрев ей в глаза в ответ. Вместо ответа она нежно коснулась его головы проведя по волосам. На её лице он увидел грустную, но мягкую улыбку. Почему-то в этот момент слёзы пошли сами собой. Почему именно сейчас? В этот момент Цзиньхуа вновь притянула сына в объятия, будто впервые хотела спрятать его ранимость от мира. На её собственных глазах появились первые слёзы. Казалось, что они оба сегодня позволили себя быть чуть более живыми, чем обычно.