И теперь эта война окончена

Близится нечто страшное. Рэнди чувствовал это каждой клеточкой своего тела. За тот год что он был ниндзя его чувства значительно усилились: слух и зрение стали лучше, он стал сильнее, быстрее, мог предугадать опасность. Чего Рэнди точно не ожидал от роли ниндзя, так это внутреннего одиночества… и пустоты. Едкой кислотой они разъедали его сердце и единственное, что помогало ему держаться - это Говард. Он как мог старался облегчить ношу Рэнди: следил чтобы тот нормально спал, вовремя ел, даже делал за него домашнюю работу. Ниндзя был очень благодарен за это. Двое друзей шли на урок. Другие ученики предпочли увеличить расстояние между ними и высоким мальчиком. За последний год Рэнди стал довольно агрессивен, даже Бэш лишний раз к нему не суётся. Они сели за парты, когда очередной отсос супермогущественныйроботмакфиста появился и раздолбал машину директора Слимовица. “Да ладно! Ещё только второй урок!” Рэнди трасформировался в кладовке. “Бомба!” На крыше школы, окутанный дымом, защитник города хладнокровно смотрел на робота. Несколько особо храбрых зевак скучковались у стены, чтобы снять как быстро ниндзя его одолеет. “Ниндзя!” “Ниндзя!” “Ниндзя!” Ниндзя не стал церемонится: огненым шаром отвлек противника и за один прыжок разрубил его надвое. Все были в восторге. “Ниндзя!” “Ниндзя!” “Ниндзя!” Рэнди исчез так же быстро, как и появился. По дороге в столовую до него донеслись голоса знакомых журналисток. “Ниндзя расправился с роботом за 1 минуту 57 секунд” “ это новый рекорд! Предыдущий был 3 минуты 42 секунды” “Хайди, ты заметила какой ниндзя был мрачный сегодня, даже больше чем в другие дни?" “На мой взгляд все как обычно, Дэбби. Так продолж…” Рэнди был уже далеко и не слышал, о чем они говорили дальше (не очень-то и хотелось). Говард уже занял им столик в дальнем углу, подальше от посторонних глаз. - Можно поздравить? новый рекорд. - Да. Было что-то отвратительно-липкое в том, что другие так изучали его. Хайди постоянно норовит залезть ему под кожу, найти оплошность, дабы потом высмеять это в своем блоге. Рэнди отогнал от себя эти мысли. Сейчас он хотел просто нормально поесть, а в идеале ещё и нормально выспаться: вчера посреди ночи пришлось разбираться с заколдованным парнем. Оставшуюся часть дня ни роботов, ни монстров не появлялось. Едва переступив порог дома, истощенный мальчик тут же рухнул на кровать. Тревожное предчувствие никуда не исчезло. Грядет что-то ужасное…

Рэнди спрашивал совета у номикона о происходящем и получил размытое:

Ниндзя должен доверять своему чутью

Что ж… если он чувствовал, что грядет нечто страшное – значит грядет нечто страшное. Знать бы еще что с этим делать… Близился четвертый урок, когда все произошло. За одно мгновенье окна в классе разнесло на осколки. Все тут же бросились бежать к выходу; Рэнди нужно было отыскать укромный уголок для трансформации, Говард держался рядом. В школу начал проникать знакомый зеленый дым… “О нет..” Трансформировавшись под лестницей, ниндзя побежал в холл, опасаясь худшего, но тенгу-камень был цел и нетронут. “Что происхх…” Поток зеленой магии откинул ниндзя в стену, оправившись от внезапного удара он увидел то, чего боялся всегда: Колдун верхом на Джулиане-пауке парадно ступает в старшую школу Норрисвилля – свою недавнюю темницу. Его иссохшие руки направляли заряды колдовства в испуганных школьников. Ужасные белые глаза смотрели прямо на героя в черно-красном, на секунду ниндзя показалось, что они налились кровью…

Его кровью

Ужасный холод окутал тело подростка, пробираясь до самых костей. Рэнди с трудом мог дышать. Осознание, что он позволил колдуну уйти, ощущалось как нечто нереальное. Далекое. “Э..Этого не может быть! Камень ведь на месте, ключ только у меня! Так как он..? МАКФИСТ!! Неужели он мог..?” Отдаленной частью сознания он мог различить теплый голос, настойчиво зовущий его. Он быстро пришел в чувство. Говард звал его! Он должен защитить его! Что бы не случилось главное защитить Говарда! Ниндзя подхватил друга одной рукой, другой он взял конец шарфа и закинул его на перила балкона. В одно мгновенье они оказались наверху. - Говард, уходи и спрячься! Уходи как можно дальше, друг. - Нет уж! Я тебя не оставлю!! Их разговор прервала армия монстров, которую колдун создал из напуганных и сломленных школьников. - Ааааэ…хотя знаешь…ДА. Лучше я пойду спрячусь… Не успел он это договорить, как уже бросился бежать из школы как можно дальше. Ниндзя и колдун остались вдвоем. Момент, которого Рэнди боялся всё это время, наконец наступил.       Он будет драться с колдуном. Спокойно, все под контролем. Номикон готовил его к этому с самого первого дня. Именно ради этого сражения! Со всей решительностью ниндзя бросился на своего врага. Схватив шарфом его руку он резко притянул его к себе. “Ниндзя-удар ногой!” Удар пришелся прямо в уродливое лицо зеленого монстра. Началась рукопашная схватка, противники наносили и отражали удары друг друга. “Ниндзя-блок!” “Ниндзя-блок!” “Ниндзя-блок!” “Ниндзя-удар!” Пора повысить ставки – герой в черно-красном достал меч…

Говард был уже на пути к запасному выходу школы, как монстр с руками-гармошками схватил его. Аккордеон Дэйв! - А-ну отпусти меня!! Криворукий балван! Монстр/Дэйв даже не обратил внимания на эту фразу. Он больно сдавливал тело парня в своей хватке. У Говарда голова шла кругом. Неужели сейчас его убьют? Заколдуют в монстра? Или сотворят еще что-то страшное? Он так мало всего сделал, столько не успел, а сейчас всё закончится. Глаза застелила пелена слез; он думал, что за все время их с Рэнди ниндзя-приключений его уже ничто не заставит боятся(тем более плакать). Но сейчас… Они миновали несколько коридоров, когда вышли к толпе других монстров. Они держали людей, чтобы те не сбежали. - Говард! - Хайди? Хайди! – Забавно, но от вида сестры здоровой и невредимой ему стало чуть-чуть лучше на душе. - Ты в порядке? Я чуть не подумала что тебя… - Да-да, я в полном порядке. Сама как? - В порядке, не считая очевидного. -Как думаешь что с нами теперь будет? – В её интонации был слышен страх. Он некогда не мог представить сестру такой…уязвимой. - Я не знаю. Но определенно ничего хорошего.

Рэнди сражался изо всех сил. В ход ушло все оружие из его арсенала: кольца, нунчаки, саи, кусаригама, даже тот двухлезвенный меч. Всё оружие колдун сломал…И они продолжали бороться: запыхавшиеся, уставшие, обозленные сложившейся ничьей. Колдун запустил в ниндзя магический заряд. Ниндзя прыгнул вверх и приземлился за спину колдуна. “Ниндзя-удар ногой!” Колдун отлетел на пару метров. Размывшимся от удара зрением, он увидел, как ниндзя бежит на него с мечом. “Барьер! Нужен барьер!” Он вытянул руку вперед, собирая последние силы на защиту. “Бомба.” Ниндзя, что еще мгновение назад бежал к нему напролом, растворился в клубах красного дыма. Где он? Не мог же он под землю провалится? Если только… Ниндзя нанес удар сверху, колдун едва успел отразить его. Отскочив друг от друга они восстанавливали дыхание, этот бой не на шутку их измотал. Всё это время они смотрели друг на друга. В начале драки колдун не придал значение увиденному, но сейчас…он ясно видел перед собой глаза ребенка, ставшего взрослым не по своей воле. Невыразимая ярость и горечь, способные уничтожить все над чем он так упорно работал. Этот же взгляд он видел у человека, что заточил его в яме 800 лет назад. Спустя столько столетий этот ублюдок все ещё преследует его. Не во плоти, но духом. Пора с этим покончить…

Монстры отнесли их обратно в холл, куда стекались все заколдованные ученики. Их было несчетное количество, они все становились в круг. В центре этого круга боролись два врага. Колдун с каждой атакой становился всё яростнее и злее, ниндзя выглядел совсем плохо: полуразорванный костюм, пугающая хромота и подбитый глаз. Говарду хотелось подбежать к нему, защитить, но огромные лапы монстра и холодящий страх перед самим колдуном пригвоздили его к месту. Да и чем он ему поможет? Он полный ноль как боец. Мечом ниндзя ударил колдуна по голени. - ГАДКИЙ МАЛЬЧИШКА!! Ударом по лицу он отбросил его к стене. Ниндзя быстро поднялся, на маске появилась небольшая дыра в области левой щеки. В горле появился неприятный привкус крови, голова ужасно болела. “Не могу… Нет сил…” Ниндзя упал на колени – ноги его уже не держали. Хотелось вернуться домой, опять стать Рэнди Каннингемом – ничем непримечательным школьником. Играть в дробильщика могил, шутить над Говардом, может даже сходить на свидание с Терезой. Но он уже давно перестал быть тем беззаботным мальчишкой. Он – ниндзя. Собрав последние силы он заставил себя подняться. Он должен победить. Должен положить конец этой бесконечной борьбе. Он нанес один слабый удар, прежде чем колдун схватил его за горло и поволок в середину круга. - Смотрите кому вы вверили свою защиту!! Узрите!! Одним рывком он сорвал с Рэнди маску. На секунду в этом огромном помещении всё умолкло: не было больше рёва монстров, крика учеников, треска бетонных плиток, покрывающих всё эту школу, даже сигнал школьной тревоги стих. Осталась только пустота. И ядовитый шёпот. “Кто этот парень?” “Что…” “Это ведь тот парень из 9 к…” “Хайди, если ты меня сейчас же не отпуст…” “Всё это время…” “Рэнди Каннингем…” “Рэнди…” - Вот он - ваш «герой», - ехидный голос колдуна эхом отразился от стен. Все стоящие здесь монстры разразились омерзительным кудахтаньем. Колдун бросил обмякшее тело подростка прямо в толпу дрожащих людей. Говард вырвался из хватки старшей сестры и бросился к лучшему другу. “Нет, нет, нет, нет, только не это. Пожалуйста, что угодно, но не это!” Рэнди лежал неподвижно, глаза его были закрыты, а волосы прилипли друг к другу от крови. Тело было ещё теплым, но кожа мёртвенно-бледной. Говард не мог поверить – его друг…мёртв... Горькие слезы душили его. Рэнди – человек которого он знал с самого детства, который был ему почти родным братом, теперь лежал у него на руках мертвый... Ему хотелось кричать… Но вместо крика школа наполнилась смехом. Едким, отвратительным смехом; не составит труда догадаться кто его источник. Зелёный урод стоял и хохотал, так словно то, что сейчас случилось – самая смешная шутка на свете. Говарду хотелось вырвать этот смех из его глотки. Но как он мог это сделать? Он обычный подросток без суперсил или волшебной маски. Он бесполезен… Колдун направился к ним неспешной походкой. Говард пытался оттащить Рэнди. Не хватало ещё, чтоб зелёное чучело глумилось над его мертвым телом. Рэнди был хоть и худой, но все равно тяжёлый. Колдун ударил Говарда по лицу. Затем схватил за волосы и бросил в другой конец комнаты. - Ну только посмотрите на него. Последний защитник! Может у тебя ещё и маска есть? Решил стать новым ниндзя? Вот что стало с предыдущим!! Он указал на тело ниндзя и вновь засмеялся. Говард чувствовал, что его стошнит от этого смехоподобного кряхтения. Колдун снова ударил его по лицу. - Твоё отчаяние очень сильно. Ты станешь моей самой лучшей зверушкой. В кого же мне тебя превратить? Может… а конечно… это будет идеаль… Его размышления оборвались криком, вызванным ударом меча в спину. Затем ещё одним и ещё… и ещё…. Рэнди из последних сил наносил ему эти удары, он не мог остановиться, не мог допустить чтобы это чудовище каким-то образом осталось в живых. Не после того, как ударил Говарда. Колдун уже не дышал, тело с каждым ударом становилось все более неразличимой кучей мяса, костей и крови, но ниндзя продолжал бить. Наконец он упал без сил. Говард подбежал к нему. Кровь хлеставшая из его затылка и живота не останавливалась; Говарду не впервой видеть кровь, но он никогда по-настоящему не представлял, что в человеке её может быть ТАК МНОГО. Он не знал что делать в таких ситуациях. Вокруг было слишком много людей, со смертью колдуна прекратила существование и его магия; и они знали что Рэнди…. Нет, они смогут обдумать это позже, сейчас самое главное спасти жизнь человека. - Помогите кто-нибудь. Он…он умирает!!! Хайди… Рыжая девочка медленно опустилась на колени рядом с братом. Она всегда восхищалась ниндзя, он всегда был таким крутым, сильным и добрым. Возможно, при других обстоятельствах раскрытия его личности она бы светилась от счастья и лепетала бы как идиотка, но…сейчас…. Сейчас совсем не до смеха. Сейчас столько всего случилось, что за пару недель не переварить. Она осторожно пощупала пульс, проверила реакцию зрачков, дышит ли он ещё. Ничего… Он был мертв. Множество ножевых ранений, сильный удар головой(не один раз) и большая потеря крови никому не оставили бы шансов. Его нельзя было спасти…. “Что же теперь будет с Говардом?”

Спустя три дня.

Говард только что пришел с похорон. Он не хотел там находиться – слишком много людей. Весь Норрисвилль пришел проводить героя в последний путь. Это привело к перекрытию дорог и дефициту свечек. Рыжий мальчик не мог забыть лицо миссис Каннингем, когда она всё узнала…. Она разрешила ему зайти в комнату своего сына. Он не был здесь три дня, а по ощущениям будто три года. Он опустился на пол. Ужасная боль вновь сдавила ему сердце. Хотелось умереть, забыться, перестать чувствовать боль…. Внимание Говарда вдруг привлекло слишком знакомое сияние из рюкзака друга. “…Опять эта книга…Что ещё ей надо?” Он поднялся с пола и приблизился к книге. Было нечто горько-символическое в том, что книга, которую он презирал – последнее существенно-важное что от него осталось…. Не игровая приставка, не его одежда, не фотографии. Нет. Только книга. В ней он успел оставить то важное, что в нём было – свою настоящую личность. Говард провел рукой по странице, где Рэнди однажды написал:

Дружба – это сила которя помогает ниндзя бороться.

Он хотел оставить это послание своему приемнику, чтобы он не был один, не закрывался в себе. Рэнди даже представить не мог, что он станет последним…. Рыжий мальчик вытащил из кармана маску. Он спрятал её, когда скорая приехала помочь Рэнди. Нельзя чтобы её кто-то забрал, это может быть опасно. За окном уже шел похоронный марш. Все чевствовали героя: дети бегали одетые как ниндзя, их родители несли фотографии подростка, многие носили красные шарфы, подростки шагали и скандировали его имя. Могло показаться, что они празднуют, а не оплакивают смерть Рэнди. Могло. Но в толпе было много и тех, кто горько рыдал над этой трагедией, они едва ли знакомы с ним, но всё равно плачут так, словно он им родной сын. Так и завершилась война длиною в восемьсот лет….