Through the ashes.

Девять утра. Девять, мать его, утра. Кто вообще встает в такую рань? — Проснись и пой! Не я, но одна наглая рыжеволосая особа решила, что, раз не спит она, то и мне не нужно. Мы вчера пропустили по паре бокальчиков в баре, суббота, требуется отдых, но сейчас я жалею о том, что на паре бокальчиков все не закончилось. — Имей совесть, Нат… Простонала в подушку, скрываясь под одеялом. — Я предупреждала тебя вчера: не умеешь пить — не пей. Она уселась на кровать, с силой скинула мое теплое и потрясающее одеяло, и под конец наградила меня сочным шлепком по полуголой заднице, из — за задравшихся шорт. — Ауч! — я тут же подскочила и села, недовольно ворча. — Можно же и нежнее! — слегка потерла с боку пульсирующее место. — Это не ко мне. — Наташа улыбнулась, потрепав меня по волосам. — Вставай, у нас сбор в общем зале. — В честь чего? — потянулась и зевнула. — Фьюри сказал срочно, подробностей не озвучил. — Ладно, дай мне пять минут. Кивнув, Нат покинула мою комнату, а пяти минут хватило лишь на то, чтобы умыться, расчесать волосы и сменить пижаму на что — то менее открытое. Футболка и леггинсы отлично подходят для утренних встреч с большим начальником. Покинула комнату, спустилась на лифте на этаж ниже и, пройдя несколько метров по пустынному коридору, распахнула массивные двери в общий зал. Все только меня ждут? Хм, нет, Фьюри еще не на месте. — Гони десятку, Роджерс. — Нат пихнула локтем Стива, что сидел рядом с ней за столом. — Поспорили на то, что я снова не уложусь в отведенное время? — улыбаясь, я села на свободное место. — Твои пробуждения — как русская рулетка. — Тони вертел в руках ручку, сидя с очень серьезным лицом. — Последняя пуля все равно за мной, Тони. — подмигнув ему, я еще раз осмотрела присутствующих. — И, к слову, тут не хватает еще одного члена банды. — Членов тут предостаточно. — выпалил Старк. Я едва сдержала смешок, когда открылась дверь и в зале показался последний… — А вот и последний… — Тони! Наташа со смехом ударила его по плечу, но мой сосед по месту сегодня не был настроен на шуточки. Джеймс угрюмо осмотрел всех сидящих за столом, особое внимание уделяя Старку, как и всегда, и сел возле меня. — Доброе утро, Бак. — Стив кивнул ему, на что Баки только рукой махнул. — Ты чего не в духе? — чуть придвинулась, тихо спрашивая. — Не с той ноги встал. — так же тихо буркнул мне в ответ. С Баки все более менее общаются, кроме Тони, естественно. Тот, в свою очередь, дуется на Роджерса, что вообще на кой хрен его сюда приволокли. Замкнутый круг прям, но Джеймс — отличный помощник на миссиях, как выяснилось. С ним некоторые задачи решаются в разы быстрее. Они всегда работают со Стивом, я обычно с Нат, а Тони с Клинтом. Уже давно так, не помню, когда в последний раз кто — то из нас менялся своими партнерами. — Где Фьюри? — громко задал вопрос Джеймс. Как по велению, этот пират явился в зал, размахивая своим плащом. — Здесь, Барнс. — прошел к центру, окидывая нас всех взглядом. — На повестке дня очень важное задание. Старк, — жестом руки указал на него. — Поведай суть. — Конечно, кто же еще, кроме меня. — Знал и молчал. — закатив глаза, вымолвил Клинт. — Не раскрывать же всех козырей, Бартон. Подмигнув, Тони встал и раскинул по центру стола электронную голограмму земного шара. — У нас проблема мирового масштаба. — Просто выкладывай суть, Старк. — протараторил Стив. — Злодей гениален, конечно, как и всегда. — на голограмме появились три точки. — Распихал энергетические импульсные генераторы по всему миру. Активация одного — глобальная катастрофа. — Ваша задача, — Ник продолжил. — Обезвредить все три. И так, чтобы, как сказал Старк, не произошло катастрофы. — Мы снова по парам? — вдруг спросила Нат. — Да, так вам будет проще уничтожить генераторы и справиться с противниками. Старк, ты с Роджерсом. Кажется, запахло жареным. Сейчас на Фьюри обрушится шквал возмущений. — Что? Какого черта, Фьюри?! — возмутился Тони. — Романофф, — взглянул на Наташу, а мое сердце заколотилось от волнения. Если дальше прозвучит фамилия Клинта, то это будет означать, что я отправлюсь на задание с Баки. Я не против, мы с ним в хороших отношениях, но мы настолько привыкли к своим напарникам и я не знаю, как с ним работать. Понятно, он старше и будет устанавливать правила, я не буду перечить, но… Мешает и то, что я совсем немного к нему неравнодушна. Мы довольно много и по долгу можем болтать с ним, но в последнее время я часто стала ловить себя на мысли, что привязываюсь к нему. Это плохо, и не безопасно, но ничего не могу поделать с собой. — Ты с Бартоном. — Что, как в старые добрые, напарник? — Нат пихнула его локтем, улыбаясь. — Так точно. — Клинт кивнул, улыбнувшись в ответ. — Дженни, думаю, тебе и так ясно, кто твой напарник на это задание. — Да, сэр. — чуть не пропищала из — за пересохшего горла. — Роджерс, мы с тобой отправляемся на завод — лабораторию в Сеуле, — Тони продолжил. — Клинт, вы — Скандинавия, секретный бункер. Ну а вы, — обвел нас с Баки пальцем. — Южная Америка. Джунгли. — Предлагаешь вместе с обезьянами прыгать по деревьям? — не удержалась от колкости. — Можешь вместе с ними, можешь вместе с Барнсом. — осек Ник. — Не время для шуток. Выполнить все нужно до завтра, поэтому меньше разговоров и больше дела. — повернулся к Старку. — По окончании я жду отчета о ликвидации. Как важно зашел, так и важно ушел, не забыв махнуть плащом. Все сразу засуетились, выстроились возле голограммы, рассматривая места назначения, но только не я. Мое состояние было на грани панической атаки. Я безумно разнервничалась. И просто вылетела из зала. Почти бежала к себе, игнорируя лифт и свернула к лестнице. Прошла один пролет и остановилась, тяжело дыша. Такое со мной происходит впервые. Всякое бывало и моменты, когда нужно нервничать, куда серьезнее, чем смена напарника. Все дело в Баки. Наверное, я просто боюсь подвести его в самый ответственный момент. Даже одышка появилась. Но вдруг я услышала шаги внизу, и затаила дыхание. Мне не хотелось, чтобы кто — то видел меня в таком состоянии. Кажется, тот, кто был внизу, надолго не задержался. — Так и думал. Я вздрогнула, когда в пролете показалась голова Джеймса. Пару раз он так меня уже пугал, я чуть в холодильник не уехала. — Ненавижу, когда ты так делаешь. — отругала его и поднимала глаза так же, как он поднимался ко мне по лестнице. И вот, я уже стою, задрав голову и просто жду продолжения разговора. Надо ли вообще? — Что? — дернула бровью. — В чем дело? — уперся рукой в стену, и я покосилась на нее. — Ты не хочешь лететь со мной? — Кто тебе это сказал, Баки? Вся моя собранность мгновенная испарилась. Выдохнув, я почесала голову и нелепо улыбнулась. — Я просто боюсь не оправдать твоих ожиданий. Вдруг подведу, или мы попадем в неприятности из — за меня. — Хм, да нет. Со мной ты в неприятности не попадешь. — слегка улыбнулся, сжав мое плечо. — Тебе хватит получаса на сборы? — Да. — кивнула ему, после чего Джеймс отступил на шаг. — Хорошо. Старк сказал, что на крыше уже готовы джеты. Встретимся там? — Да, хорошо. Через пол часа. — Не опаздывай, иначе придется идти искать тебя. Мы разошлись по разным сторонам. Я пошла к себе наверх, Баки спустился вниз. Моя тревожность особо меньше не стала, но все равно было приятно, что он попытался меня приободрить. Оказавшись в комнате, передо мной встал очень сложный выбор в плане одежды. Только мне может так повезти, что аж в джунгли лечу. Ботинки надеть придется, штаны тоже, а вот верхушку желательно освободить, иначе я там просто умру. Не переношу жару. Еще и с такой влажностью, как там. Быстро переодевшись, собрала волосы в тугой пучок, чтобы не мешались, в портфель накидала разного оружия вроде пистолетов и ножей, примочки для взлома систем и приемник быстрой помощи, на тот случай, если что — то пойдет не так и мы застрянем среди лиан. — Можно? — в дверях показалась Наташа. — Да, проходи. Я уже готова. — еще раз решила проверить портфель. — Дженни, все нормально? Я о том, что в этот раз мы отдельно. — подошла ко мне со спины, проводя по ней ладонью. — Ну, да. Баки тоже мой друг, просто немного непривычно, вот и все. — пожала плечами. — Или дело в другом? Я резко выпрямилась, со скепсисом посмотрев на нее, и обреченно плюхнулась на кровать, понимая, о чем она говорит. И что она права. — Ты прекрасно знаешь, что я чувствую к Джеймсу. Наверное, от этого мне немного неловко оставаться с ним вот так наедине на такое долгое время. — Вы справитесь, все пройдет нормально. А на счет остального… Попробуй по возвращении с ним об этом поговорить. — С ума сошла? — я моментально покраснела. — Я не хочу испортить наши хорошие дружеские отношения никому не нужной симпатией. Исключено. — Ты же не знаешь наверняка, что она не нужна, не так ли? Подняв бровь, Наташа широко улыбнулась, протянула мне руку и потянула, чтобы мы уже наконец пошли к джетам, что ждали на крыше. А ее слова будто отпечатались на подкорке. Действительно боюсь говорить Баки о том, что к нему испытываю, потому что он не так прост, как все остальные в команде. У него полно демонов, что не оставляют его до сих пор и я опасаюсь за его реакцию, но больше всего — быть отвергнутой. После этого мы вряд ли сможем с ним нормально дружить, как сейчас. — Просто поговори с ним. — сжала мое плечо, когда мы ехали в лифте и я пялилась в потолок. — Заканчивай. Иначе я сейчас выйду вся раскрасневшаяся. Еще подумают, что у меня температура. — фыркнула, слегка улыбнувшись. Покинув лифт, прошли по коридору и вышли на крышу, где стояли три джета. Все уже были на месте и ждали, судя по всему, только нас. Я быстрым взглядом окинула всех, но задержала его на Баки, что говорил со Стивом в стороне. Он так же заметил меня и кивнул, давая понять о готовности лететь. — Удачи вам. — Наташа обняла меня. — Вам тоже. Не задерживайтесь. — обняла ее в ответ. — Одна нога здесь, другая там. — подмигнула мне и направилась к Клинту. — Роджерс! Хорош трепаться со своей подружкой! Нам пора! — выпалил Старк в своей манере. Стив лишь хмуро посмотрел на него, дружески хлопнул Джеймса по плечу и пошел в свой джет, а я стояла возле нашего, ожидая Баки. — И кого еще пришлось ждать в этот раз. — с улыбкой подняла на него глаза. — Ты знаешь Стива. Речи вдохновения в его стиле. — усмехнувшись, Бак наигранно закатил глаза и протянул мне руку. — Ну что, готова? — Да… — посмотрела вниз и с опасением взялась на его ладонь. — Да, готова. — Тогда вперед.                   По дороге в Скандинавию.                   Наташа. В салоне тишина, только звук двигателей дает понять, что мы вновь в одной лодке, отправляемся на очередное задание. Джет на автопилоте, поэтому я проверяла снаряжение, а Клинт, как и всегда, возился со своими стрелами, сидя в кресле. — Всегда поражался твоей сосредоточенности. — бросил на меня взгляд. — А я твоей способности болтать, даже когда не о чем. — ответила, не отвлекаясь. — Это не болтовня, а искусство. Разве ты не скучаешь по нормальным разговорам, Нат? — После всего, через что мы прошли, что в твоем понимании «нормальные»? — усмехнувшись, я все же отвлеклась. Клинт окинул меня взглядом, нелепо улыбнувшись. — Ну, к примеру: как твои выходные? Что ты будешь делать после миссии? — Ты это серьезно? — Да, и мой ответ был бы таков: на выходных я отдыхал бы дома, а после миссии поеду детям за пиццей. — И ты все еще удивляешься, что тебя считают странным. Мы вместе посмеялись над этим, но, какой бы горькой не был правда — я бы не смогла ему ответить так же. Это пройденный этап, я смирилась. Я заметила, как Бартон отложил стрелы и посмотрел на меня чуть серьезнее. — Как ты? — Нервничаю ли я? — Как ты можешь все держать под контролем. Ты умеешь быть… Холодной. — Секрет в том, чтобы не думать о результате. Есть цель, есть план, и я делаю шаг за шагом, все остальное — шум. — с легкой улыбкой пожала плечами. — И тебе это реально помогает? — Помогает, когда рядом есть кто — то, на кого можно положиться. — Ты это обо мне? — Не переоценивай себя. Синхронно усмехнулись, но голос Джарвиса прервал наш разговор. Он объявил, что мы приближаемся к цели. Я сразу надела перчатки, взяла пистолеты, Клинт проверил все свои стрелы в сотый раз, после чего мы двинулись к выходу, как только Джет стал снижать высоту. — Ты знаешь, как все пройдет? — вдруг спросил Клинт. — Да. Ты попадешь в беду, а я вытащу тебя. — ответила, будто это в порядке вещей. — И это для тебя командная работа? — Будь это не так — ты бы уже давно пропал. Мы обменялись улыбками, в ожидании, пока джет сядет. Стоило взять с собой верхнюю одежду. Поднимались по скалистому склону, морозный ветер посвистывал, снег хрустел под ногами. Из — за густого тумана, что покрывал почти все вокруг, было тяжело что — либо заметить, но внезапно перед нами предстала металлическая дверь, едва различимая под пластами снега. — И почему нам не досталась локация потеплее? — крикнул Клинт мне. — Зато нам платят в тепле! — Кто платит? — Хороший вопрос! Я подняла вверх палец и присела, проводя им по ледяной поверхности двери. Замок старый, но оснащен явно современной электроникой. — Прикрой меня! Я быстро взломаю. — Я всегда прикрываю тебя. Хоть бы раз на моем месте оказалась. Мне стало забавно от ситуации, из меня вырвался смешок, но после я вернулась к своему делу. Как я и сказала — быстро. Меньше тридцати секунд понадобилось. Дверь со скрипом ушла в сторону и я поднялась. — Готово. — Тогда вперед. Мы вошли в узкий коридор, стены из бетона покрыты инеем. Свет мигает, создавая ощущение, что за каждым углом кто — то прячется. — Знаешь, что мне не нравится? Это место слишком тихое. — начал Клинт. — Может, это ловушка? — Может? Я бросила ему взгляд, полный лёгкой усмешки. Мы продолжали двигаться, проверяя двери и коридоры. Через пару минут Клинт останавился, подняв руку. — Турели. Вон там. Перед нами, на высоте двух метров, видны два автоматических пулемёта. Красные огоньки на их корпусах мигнули, и турели начали сканировать коридор. — У тебя есть план? — Конечно. Ты их отвлекай, я выключу. Клинт фыркнул на меня. — Конечно. Кто же ещё рискует своей шкурой? Он вытащил стрелу с голографической приманкой и пустил её по коридору. Турели тут же среагировали, открывая огонь. В этот момент я, скользя вдоль стены, достигла пульта управления и отключила турели. — Мы можем хотя бы один раз пройти миссию без автоматов, которые хотят нас убить? — Клинт сказал раздраженно. — Где тогда будет веселье? После турелей мы оказались в главном зале бункера. Просторное помещение с высоким потолком, заполненное контейнерами и лабораторным оборудованием. В центре комнаты — генератор, окружённый тремя вооружёнными солдатами и их командиром. — Хорошо вооружены. Что думаешь? — Бартон прошептал. — Я думаю, что они слишком близко стоят к генератору. — План? — Ты отвлекаешь их. — Конечно. Я отвлекаю. Как я мог забыть об этом. Он выпускает стрелу с дымовым зарядом, мгновенно заволакивая помещение густым туманом. В этот момент я, как призрак, оказываюсь за спинами врагов, бесшумно выводя одного из них из строя. Командир замечает меня и подаёт сигнал. Солдаты открывают огонь. Внезапно из — за укрытия всплыл Клинт. — Не забыли про меня? Он выпускает стрелы одну за другой, останавливая солдат и прикрывая меня, пока я пробиралась к генератору. Оставшись один, командир активирует экзокостюм, скрытый в одном из контейнеров. Теперь он — ходячая бронемашина. А мы — два, мать его, человека. С пистолетами да стрелами. — Он явно хочет нас убить. — снова очевидные вещи от моего любимого друга. — Думаю, он хочет убить тебя. Я ему понравилась. Командир бросается на меня, но я, используя своё мастерство, уворачиваюсь и направляю его прямо в зону поражения Клинта. — Улыбочку. Он выпускает электромагнитную стрелу, которая дезактивирует костюм. Командир падает замертво, а мне осталось только ловко прикончить генератор, повредив выстрелами все системы, что питали его. — Ну что, уходим? — добавил под конец. — Тебе не холодно? — После такого? Нет, теперь я просто счастлив быть живым. Мы вышли из бункера, оставляя позади разрушенный генератор и обесточенное оборудование. Собственно, дело сделано.                   На пути к Сеулу.                   Стив. Мы сидели друг напротив друга в томительном молчании. Рано или поздно Тони заговорит, он не умеет сидеть молча. Пока я полировал щит, он все время смотрел в планшет, что — то изучая. — Знаешь, это почти трогательно. Как ты каждый раз полируешь этот щит. — Это не только оружие, но и символ. Люди смотрят на него. Тони продолжил саркастично, как это умеет. — Да — да, я помню: свобода, защита, все дела. Но ты когда — нибудь думал, каково это — таскать целый символ на руке? — А ты? Таскать целую корпорацию на плечах? Тони засмеялся. — Коснулся больного, Кэп. Но я люблю свою корпорацию. Она хотя бы делает крутые штуки. Я покачал головой и продолжил своё дело, но улыбка слегка тронула мое лицо. Уже настолько привык к высокому самомнению Старка, что перестал обращать внимание. — Ты хоть понимаешь, что мы снова идём в логово очередного безумца? — Это не первый раз. И не последний. — И ты всё ещё воспринимаешь это как работу? Я бы сказал — это хобби. Супергеройское хобби. — Если не мы, то кто? Тони закатил глаза, покачав головой: — Ох, снова этот «высокий долг». Ты можешь хоть раз сказать, что тебе просто нравится хорошая драка? Я поднял на него глаза, губы растянулись в еле уловимой улыбке. — Мне нравится побеждать. — А вот это уже ближе к истине. — Старк кивнул. Тут внезапно в моей голове промелькнул вопрос, который я уже давно хотел задать Тони, да все возможности не подворачивалось, а сейчас мы одни и он будет вполне уместен. — Тони, как ты думаешь, мы всё ещё… Команда? Тони выдержал паузу. — Это философский вопрос? Потому что, по мне, если мы оба сидим в этом джете, то да, команда. — Иногда кажется, что мы не всегда на одной стороне. — О, мы определённо на одной стороне. Просто наши методы немного… Разные. — Только методы? Он вздохнул, почесал затылок и продолжил: — Слушай, Кэп, ты прав. Мы разные. Ты смотришь на мир и видишь, каким он должен быть. Я смотрю и вижу, каков он есть. Но это не мешает нам работать вместе. — И это называется «компромисс»? — я слегка улыбнулся. — Называй это как хочешь. Но вот в чём суть: я доверяю тебе. Ты можешь сказать то же самое? Я посмотрел на него, слегка прищурившись, затем кивнул. — Да. Я могу. — Отлично. — усмехнулся. — Тогда в этот раз давай обойдёмся без драк между нами, ладно? — Как скажешь. Тони вернулся к своему планшету, а я уставился в окно. Он все еще зол на меня из — за Баки, но я не могу поступить иначе. Он мой друг, а друзей в беде я никогда не бросал, так уж меня воспитывали. — Знаешь, — внезапно снова заговорил Тони. — Я тут посмотрел планы этой лаборатории. У них есть три уровня охраны, а системы защиты просто жутко сложные. — Это должно тебя впечатлить? — поднял бровь. — Нет. Это должно впечатлить тебя, потому что мне придётся их взломать, пока ты раздаёшь всем свои фирменные удары щитом. — Каждый делает то, что умеет лучше всего. — Ага. Так что давай ты — о драке, а я — о спасении мира. — Только не забудь, кто будет прикрывать твою спину. — Даже не сомневаюсь, Кэп. Даже не сомневаюсь. Мы обменялись взглядами, и атмосфера стала чуть менее напряжённой. Вскоре Джарвис уведомил нас о готовности. Тони надел перчатки от костюма, что вскоре полностью покроет его, а я пристегнулся, ожидая посадки. — Готов? — Всегда. — решительно ответил ему. — Ну тогда вперёд, дружище. Спасём мир снова. Или хотя бы его часть. Пока мы долетели, за окном сменилось несколько часовых поясов. И, так уж вышло, что в Сеуле мы оказались ночью. Во всем есть свои плюсы. На окраине города, среди контейнеров промышленной зоны, мы пробирались к неприметному зданию. Снаружи оно выглядит как обычный склад, но голограмма из планшета Тони показывает скрытый подземный комплекс. — Стив, вот это я называю стелс. Ни намёка на злодейский слой. — И всё же мы знаем, что это не просто склад. — я нахмурился. — О, ещё как. Если бы я строил тайную базу, я бы спрятал её глубже. Где — нибудь под океаном… Старка заносит иногда. Может закопаться в своих мечтах совершенно не вовремя. Пришлось перебить его. — Старк. Ты можешь быть серьёзным? — Серьёзнее некуда. — хлопнул меня по плечу. — Пошли. Мы дошли до нужного здания, все время озираясь по сторонам. Нас не должны заметить, иначе мы рискуем провалить задание. И тогда случится та самая глобальная катастрофа. Тони просканировал дверь, у которой мы остановились, с помощью своего наручного устройства. — Это обычная замочная скважина. Ну, для гениев вроде меня. Через несколько секунд дверь открылась с лёгким шипением. — Слишком легко. — с сомнением произнес я тихо. — То, что нам нужно. Я лишь покачал головой, входя первым. До сих пор не понимаю, почему всегда я прикрываю его, если у него гораздо больше возможностей. Лишь бы мозгами блеснуть. Мы спускались по узкому коридору, освещённому тусклыми зелёными лампами. Оборудование вокруг выглядит футуристично: кабели уходят в стены, прозрачные цилиндры с жидкостью мерцают загадочным светом. — Здесь что — то не так. Всё это… — Да ладно! Лаборатория посреди промышленного комплекса не внушает доверия? — с сарказмом ответил мне Тони. — Просто будь наготове. Мы дошли до большого зала. В центре — массивный генератор, окружённый консолями. Вокруг — несколько наёмников, вооружённых. — Нам придётся с ними разобраться, чтобы отключить систему. — О, давай ты их бьёшь, а я умно всё взломаю. Как в старые добрые времена. Боже, будто у меня есть какой — то выбор. Я мгновенно бросаюсь вперед, сбивая первого охранника щитом. Остальные открывают по мне огонь, и в этот момент Старк активирует свою броню и закрывает меня энергетическим щитом. — Убей их красиво, Роджерс. Я тут занят спасением мира. Я уворачиваюсь от лазерных выстрелов, бросая щит, который рикошетит по троим врагам. Тони атакует двоих наёмников с помощью репульсоров. Я запнулся на секунду. — Меньше слов, больше дела. — Это моя фишка — спасать мир и говорить одновременно. Мы расправились с охраной, но внезапно двери за нами захлопываются, и голос из динамиков говорит: — Вы правда думали, что это будет так просто? Генератор активирует три робота — защитника, вооружённых пулемётами и ракетными установками. Тони взглянул на меня и ухмыльнулся. — Теперь всё стало интереснее. — Это твоя зона. Я отвлеку их. Я бросился вперёд, уклоняясь от ракет и отбивая пулемётные очереди своим щитом. — Тони, я долго не продержусь! — крикнул ему. — Не беспокойся. Старк на высоте! Он использовал свои репульсоры, чтобы взлететь и взломать центральную систему управления роботами. Это заняло несколько минут, во время которых я сражался, пробираясь к роботам и поражая их в слабые места. Наконец, Тони завершил взлом. Роботы отключились, и лаборатория начала обрушиваться. — Они включили систему самоуничтожения. Это ещё долго не выходило из моды? — Старк развел руками. — Нам нужно выбираться! — Не, правда? Мы бежали обратно через коридоры, уворачиваясь от падающих обломков. Тони внезапно, на полном ходу, подхватил меня своим костюмом и поднял через последний обвал. Пришлось отлететь подальше, чтобы не задело. Опустившись на землю, я тяжело выдохнул, помещая щит за спину и обернулся. Вдалеке лаборатория исчезла в огненном взрыве. — Ну что, Кэп, признайся: я был великолепен. — Ты был… Эффективен. — усмехнулся. — С твоей стороны это почти комплимент. Мы шли к точке эвакуации, не замолкая ни на секунду. — В следующий раз ты идёшь в костюме. — Я лучше справлюсь в своём старом добром стиле. — Ага. Вот увидишь, через пару лет ты будешь просить меня сделать тебе броню. — Не дождёшься. Наш спор продолжался, пока мы не дошли до джета. Но что — то мне подсказывает, что и это еще не конец.                   По дороге в джунгли.                   Дженни. За окном — бескрайнее голубое небо, редкие облака пролетают мимо. Баки сидит, расслабившись, у окна, покачивая металлическими пальцами. Я сидела напротив, держа в руках чашку кофе, который пришелся весьма кстати. Была приятно удивлена, найдя его в джете. Будто специально кто подложил. — Вот что я не понимаю, — начала с улыбкой. — Как тебе удаётся сидеть так спокойно перед миссией? Я тут думаю, сколько будет врагов, какие у них технологии, а ты — будто просто на прогулке. Баки поднял бровь, сложив руки на груди. — Секрет прост: я уже был в худших переделках. — Ну, знаешь, так ты только поднимаешь планку моих ожиданий. Что ты ещё можешь? Мне не довелось узнать обо всех твоих способностях за все время общения. — Ну, я неплохо управляюсь с ножами. И щитами. И людьми, которые слишком много болтают. — ответил с усмешкой. — Отлично. То есть, если я вдруг начну раздражать, ты просто бросишь меня в ближайший куст? — хохотнула, покачав головой. Джеймс посмотрел на меня с очень серьезным лицом. — Если только куст будет мягкий. Я улыбнулась на такой ответ, но между нами снова повисло молчание. Не знаю, я всегда находила темы для разговоров, и обычно мы были более открыты к друг другу, но в данный момент, будто, что — то изменилось между нами. Баки рассматривал металлические пальцы, временами поглядывая на меня. Его эти взгляды начинали смущать. — Знаешь, — нарушила паузу. — Когда я узнала, что буду работать с тобой, я немного… Нервничала. — Это мы уже выяснили. Но, мне кажется, причина не та, которую ты озвучила. — Ты же живая легенда, Бак. Суперсолдат, ветеран второй мировой. Это заставляет меня сомневаться в себе и понимать, что я не подхожу в напарники такому, как ты. Баки отвел взгляд, уставившись в окно, и заговорил тише: — Легенда, да? Думаешь, много героического в том, чтобы быть пешкой в чужих играх? — Ты спасал жизни. Спасал своих. Да, ты многое пережил, но это не значит, что ты не заслуживаешь уважения. — более мягко продолжила я. — Дженни… Ты сама бывала в таких ситуациях. Я уверен, ты знаешь, что чувство вины иногда пересиливает всё остальное. — Да, знаю. Но знаешь, что помогает? Хорошая команда. И доверие. — Тебя не так просто оттолкнуть, да? — вернул на меня взгляд, легко улыбнувшись. — Абсолютно. И я рада, что работаю с тобой. Правда, просто это в новинку для меня. Ничего не подумай такого. — Я тоже рад. Что мне доведется выполнить это задание с тобой, Джен. Раньше Джеймс никогда не называл меня так. В этот момент что — то кувыркнулось внутри, а взгляд, которым он смотрел на меня, излучал что — то новое, чего я не замечала. Тепло, нежность и понимание. Сердце в пятки готово было ускакать. Решила немного сменить тему нашего разговора, дабы глубже не забираться в дебри прошлого. — Что мы будем делать, когда вернемся? — отставила кружку на маленький столик. — Мы? Имеешь в виду меня и себя? — Джеймс этому явно удивился. — Можем пригласить Джарвиса. — Спасибо, мисс. — электронный голос отозвался с приборной панели, от чего мы оба посмеялись. — Да, мы, Бак. — Ты уже так уверена, что мы вернемся? — Ну, если ты пережил все то, что с тобой случилось, то сейчас мы справимся абсолютно точно. — Хорошо, допустим, мы вернёмся. Что тогда? — Джеймс поудобнее расселся в кресле, чуть съезжая вперед и кладя ногу на ногу. — Например, устроим марафон фильмов. Или я буду выбивать из тебя всю историю о твоих приключениях. — подалась чуть вперед на стуле, поставив локти на ноги и подперла ладонями лицо. — Марафон фильмов звучит лучше. — Ладно, договорились. Но я выбираю фильмы. — Если только там не будет фильмов про супергероев. — Без них. Честное слово. Мы улыбнулись друг другу и меня так сильно начинало тянуть к Баки, что в голове проскочила мысль чуть ли не на колени к нему прыгнуть. На самом деле с ним мне всегда было находиться комфортнее, чем с кем — либо еще. Джеймс ничего от меня не требует, мы просто… Разговариваем. Часто и много. О том, кому что нравится в музыке, еде, или просто болтаем на отвлеченные темы. Иногда играем в настольные игры и меня всегда забавляет картина того, как он ведет себя, если проиграет. Порой мне казалось, что он намеренно это делал, лишь бы я не дулась и не ворчала, что проиграла ему. Совсем скоро мы оказались на месте. В непроходимых джунглях, что б их. Когда мы с Баки покинули джет, то я первым делом раскрыла рот от удивления. — Ого… Тут даже… Красиво. — Я бывал в таких местах. — Джеймс стоял рядом и осматривался по сторонам. — Проще, наверное, сказать, где ты не был. — Везде. Был. Он взял меня за руку и мы пошли вперед, пробираясь сквозь плотные заросли. Вокруг слышны звуки дикой природы: шуршание листьев, крики обезьян, стрекот насекомых. Каждый шаг давался тяжело — земля мокрая, местами скользкая. Порой ботинки настолько сильно проваливались, что ногу с трудом можно было выдернуть. Вот я и не смогла. В очередной раз мой ботинок крепко увяз и я затормозила, а как следствие — затормозил и Джеймс. — В чем дело? — повернулся, не отпуская мою руку. — Чертова, — пыхтела, дергая ногой. — Грязь, чтоб ей провалиться! — Не дергайся. Расслабь ногу. Баки наклонился, левой рукой хватая меня под икру, а второй взялся за бедро сзади, чтобы медленно подтянуть мою ногу. Мне пришлось обхватить рукой его спину, чтобы удержать равновесие, и конечно же, я ее немного пощупала, не удержалась. — О, крепкая. — хохотнула. — Нашла время. — Баки буркнул, вытаскивая мою ногу и сразу поставил ее чуть вперед. — Вернемся — хоть все потрогаешь. Я поджала губы, потому что мысли мои свернули явно не в то русло. Хорошо, что Бак не знает, что нравится мне, иначе его слова звучали бы совсем иначе и он бы это понял. Поэтому я попыталась скрыть то, что перед глазами стояла картина, как я трогаю его… Везде, так что я просто мило улыбнулась и кивнула. — Ох, спасибо. — чуть тряхнула ногой. — Давай, нам надо двигаться дальше. Снова взял меня за руку и повел за собой. Но внезапно заговорил. — Напоминает мне старые миссии. Только тогда я был с другим напарником. — И как я в сравнении? — усмехнулась. — Ты хотя бы разговариваешь. — Ну, — пригнулась следом за ним, огибая крупную лиану. — Кто — то же должен тебя развлекать. Джеймс повернул на меня голову, улыбнулся, и мы продолжили наш путь. Как долго нам еще мимо этих кустов и зарослей ходить? Я устала. И, что не мало важно — я хочу спать. В такой жаре меня совершенно начинало отрубать, хоть мы и на задании. Ну, точнее, появилась слабость. Надеюсь, все это закончится быстро. Баки резко поднял руку, сигнализируя остановиться, и присел, что сделала и я. Перед нами показалась небольшая патрульная группа. Трое наемников, разговаривающих на неизвестном мне языке. Не уверена, что мне нужно знать смысл, ведь цель все равно не в этом. — Ты понимаешь, о чем они болтают? — шепотом спросила. — Нет, нам это не важно. — Разделаемся с ними тихо? — Я беру двоих. С третьим справишься? — Джеймс обернулся на меня. — Обижаешь. — подмигнула ему. — Еще как. Нам пришлось разделиться. Баки двинулся вперед, скользя через заросли, словно тень. Абсолютно бесшумно выключил двоих охранников, а мне удалось обезвредить третьего, прежде чем он успел что — либо крикнуть. Проще простого. — Ну, — уперла руки в бока. — И кто тут болтает больше всех? — Тише, несколько таких групп где — то рядом. С улыбкой закатил глаза и мы вновь пошли вперед. Добрались до полуразрушенного старого храма, увитого лианами. На входе виднелись охранные турели, два дрона зависли в воздухе, а внутри были слышны голоса. Плохое предчувствие меня посетило. Кажется, тут может запахнуть жареным, если мы не сделаем все четко и быстро. — Турели. Дроны. Минимум пять человек внутри. Может больше. — Тот, кто планировал это, явно не хотел гостей. — я изучала глазами вход. — Отлично. Порадуем их визитом. Мы подкрались к турелям. Мне удалось быстро взломать систему, выводя их из строя, благодаря примочкам Старка, что болтались на поясе. Дроны начали движение. — Дроны твои. Я подняла компактное энергетическое оружие, меткими выстрелами сбивая оба аппарата. Все же очень классно состоять в команде, где тебя могут снабдить такими чудесами техники и оружием. Тони не просто так напичкал джеты именно этим, явно все хорошо изучил и смог прикинуть, что окажется полезнее. — Этому тебя тоже обучили? — Баки спросил меня удивленно. — Я многогранна. — усмехнулась. Удачно пробрались внутрь и нас буквально окутало напряжение. Все светилось, включая своды храма, красным — сработал сигнал тревоги. Плохо дело, по — тихому не получилось, увы, но в силах Джеймса я полностью уверена, он справится с каждым, кто посмеет встать на его пути. А вот на счет себя подобного сказать не могу. На меня накатила легкая паника и даже с места не сдвинулась, когда Баки дернул меня за руку. Обернулся и присел напротив. — Дженни, сейчас не время паниковать. — Мне страшно. Совсем немного. — едва различимо проговорила. — Одну секунду… Секунду… Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, прикрыв глаза на мгновение и взбодрилась. — Все, готова. — Точно? — Бак сжал мое плечо. — Да, точно. — Хорошо. Мы спрятались за небольшое каменное укрытие, из — за которого Джеймс выглянул, и я заметила, как на его лице появляется и удивление, и непонимание. — Это что еще за чертовщина? Я высунулась слегка, а мои брови поползли вверх. В центре зала — пульсирующий генератор, окруженный несколькими солдатами, но не это главное. Рядом с ними стояло какое — то существо: высокое, мускулистое, с кожей, напоминающей броню. Не было понятно даже, что именно это за существо, таких я прежде не видела, а видела я очень много разного рода пришельцев. И богов, и еще черт знает кого. Да даже Джеймс и Стив: суперсолдаты, способные одним ударом сносить целые толпы, ловить стены и кидаться тачками так, словно это камушки. Не инопланетяне, конечно, но тоже весьма необычно и загадочно. — Генетический эксперимент? — Не важно. Я займусь им. Справишься с генератором? — Да, с тебя еще и охрана. И Баки незамедлительно бросился в бой. Его металлическая рука встретилась с существом, что отреагировало молниеносно и схватило его за шею. Они обменивались ударами, Джеймс умудрился отвлечь на себя и охрану, пока я, прячась за разрушенными колоннами, подбиралась к генератору. Мне нужно просто взломать его и дело сделано. Приготовила специальную примочку, прилепила ее к генератору, а на маленьком экранчике у меня на руке бегали коды и символы. Я наблюдала за Баки, насколько сильно он мог бить в действительности, как быстр был и ловок, не смотря на количество противников. Но внезапно мое плечо пронзила жгучая боль. Такая, что меня в пот бросило. Но я даже не пискнула, лишь сжала челюсти, продолжая свою работу. Задание превыше всего. Чувствовала, как кровь стекает вниз по руке, ее бы остановить, но времени нет. — Баки, у нас мало времени! Я привлекла его внимание, и он, заметив, что я ранена, просто взорвался яростью. Ему удалось мощным ударом вырубить это существо, затем он принялся за остальных. Я заканчивала вводить последние команды, после чего генератор потух с низким гулом. Как раз в этот момент Баки разнес последний отряд и подлетел ко мне. — Мы справились… — устало улыбнулась. — Пора убираться отсюда. Без каких — либо колебаний он поднял меня на руки и побежал к выходу. За спиной храм начинал обрушиваться из — за запуска системы самоуничтожения, а мы были все дальше и дальше. Джеймс очень быстро нес меня к джету, но при этом аккуратно. Я кое — как зажала ладонью пробитое плечо, стараясь сдержать текшую кровь. — Потерпи, мы скоро будем дома.                          Баки. Я двигался быстро, боясь совершить любое неверное движение и причинить Джен еще больше болезненных ощущений. Она обхватила мою шею одной рукой и, наверное, в этот самый момент, когда она настолько ослаблена, я вдруг осознал, какая же на самом деле она хрупкая. Не смотря на всю ее бойкость и дерзость, умения на миссиях, внутри скрывается очень чуткая и нежная девушка. Которая отнеслась ко мне лучше всех остальных, которая всегда идет на контакт. И меня, как старого суперсолдата, прошедшего столь долгий путь из убийств и жестокости, подкупило такое отношение. Скажу больше: кажется, я влюбился в нее. Пару месяцев назад я осознал это окончательно, хоть раньше и не замечал за собой подобных чувств. Или просто отрицал их, не желая принимать факт, что могу быть кому — то интересен. Я приближался к джету, и издалека крикнул: — Джарвис, на взлет! Был уверен, что искусственный интеллект Старка слышит меня. Оказался прав, заметив, как включились двигатели. Я набрал ход и в последнюю секунду забежал внутрь через рампу, что закрылась следом и джет поднялся в воздух. — Джен, — опустил глаза, держа ее на руках. — Джен? — М? — она медленно подняла на меня усталый взгляд. — Да, Джеймс? — поморщила нос, легко шевельнув плечом. — Нужно найти салфетки. Хоть что — то, чтобы на время остановить кровь. Я нервничал. Не хочу, чтобы девушка, которая мне нравится, истекла кровью на моих руках. Мне придется посадить ее, иначе я не смогу ничего найти. — Давай, осторожно, — медленно посадил ее на скамью вдоль стены джета. — Сейчас, я что — нибудь найду. Во мне бурлил то ли адреналин, то ли страх, я так и не смог понять. Я нервно открывал ящик за ящиком, в попытках найти нужные мне вещи. Открыв, наверное, десятый по счету, мне удалось раздобыть немного салфеток и бинтов. Дженни сидела, прислонившись спиной и запрокинув голову. А я только и всматривался, чтобы у нее присутствовало ровное дыхание, на сколько это возможно. Быстро встал перед ней на колени, суетно разворачивая салфетки и бинты. — Джен, посмотри на меня, — потянулся, прикладывая ладонь к ее теплой щеке. — Что, — оторвала голову, опуская ее слегка на меня. — Что такое? — Наложу повязку, выдержишь? — Обижаешь, Бак… — она сдержанно улыбнулась мне, и опустила лямку своей майки. Ей будет больно, нужно сдавить рану, что я и сделал. С двух сторон приложил большие горсти салфеток и очень крепко начинал фиксировать это все бинтом. Джен морщилась, мычала, поджимая губы, но не вскрикнула. Усталость, может внутренняя сила, не знаю, но она выдержала это. Сел рядом на скамейку, и она сразу положила голову мне на плечо. — Спасибо, Джеймс. — вздохнула, помещая ладонь на мою ногу, от чего я слегка напрягся, но виду не подал. — Запечатлеть надо этот день… — Для чего? — положил свою ладонь поверх ее, незаметно спуская чуть ниже, к колену. — Мое первое ранение, — хотела посмеяться, но лишь шикнула. — Полученное в бою. — И чего в этом хорошего? — в моем голосе звучало недовольство. — Я была с тобой. — на мгновение подняла глаза. — И ты спас мне жизнь. — после чего очень мило зевнула. — Посплю немного… А с тебя кофе… Много кофе… И пары секунд не прошло, как она уже сопела на моем плече. Приобнял Джен, задержав руку на ребрах, таким образом чувствуя ее дыхание, и прижался губами к макушке. Думал, думал, стоит ли ей признаться в своих чувствах, не испортит ли это все, что между нами есть. Мы летели прилично, и только под самый конец нашего полета я вдруг вслух озвучил: — Я должен сказать. Должен, я больше не могу держать это в себе.                   Дженни. Когда я начала приходить в себя, то не испытывала боли. Совсем никакой, а даже напротив: я, кажется, выспалась. Слышала приглушенно голоса, что перешептывались между собой, и начала медленно открывать глаза. Свет, правда, был слишком ярким, это неприятно, но его заслонили несколько голов, что склонились надо мной, внимательно разглядывая. — Вы что, — хрипло произнесла из — за сухости в горле. — На выставке? — Слава богам, — с облегчение произнесла Наташа. — Ты как? — Нормально, — поморгала, окончательно просыпаясь и осматриваясь по сторонам. — Кажется. Где я? — В штабе. — отозвался Старк, которого я до этого не замечала. Был слегка поодаль, копался в компьютере. — Подлатали твое плечо. Вспомнила, что на задании меня ранили, и только после озвучивания этого повернула голову, обращая внимание на плечо, где красовалась повязка. Странно, оно совсем не болит. — Почему я ничего не чувствую? — Приличная доза обезболивающего. — Тони проверил мои показатели с монитора и повернулся. — Все хорошо, нет смысла держать тебя здесь. — Славно. — выдохнула. — Как все прошло? Все справились? — А когда мы не справлялись? — Нат погладила меня по волосам с ехидной улыбкой. — Дело сделано, все генераторы уничтожены. — Класс. — подняла вверх палец. — А где… — Он отдыхает. — на не озвученный вопрос ответил Стив. — Баки принес тебя сюда, хорошо, что мы с Тони уже вернулись. Проследил, чтобы с тобой все было хорошо и ушел. Сейчас я спалилась, кажется. Мои щеки порозовели в момент, на что Наташа наклонилась ко мне, и шепнула на ухо: — Никому не нужная симпатия, говоришь? Я вытаращила глаза на нее, сердце пропустило один удар. О чем она вообще? Не хочу об этом думать при таком количестве людей. — Могу я пойти к себе? — обратилась к Старку. — Мне срочно нужен душ. Да, срочно, потому что я обратила внимание на себя, когда раскрылась. Все штаны в грязи, живот тоже, руки только чистые. Мне жизненно необходимо все это с себя смыть. — Только аккуратно. Не горячий, после сменить повязку на сухую и чистую. В комнате лежит обезболивающее, если понадобиться. Старк дал указания, Наташа помогла мне слезть с кушетки и вызвалась проводить до комнаты. Взяла меня под руку, когда мы вышли, вместе с нами разошлись и остальные. Мы медленно шли к лифту, я молчала, боясь упомянуть Баки, иначе начнется снова — здорово. — Никогда не видела Барнса таким взволнованным. Она начала этот разговор первой, когда мы вошли в лифт. — Ну, Джеймс, наверное, просто переживал за меня. — И да, и нет. Тут совсем другое, Дженни, — она покосилась на меня, улыбнувшись. — Он сидел рядом до тех пор, пока не убедился, что с тобой все нормально. Был так сосредоточен на тебе, что все вопросы мимо ушей пропустил. — Ох… Я только выдохнуть смогла. Смутилась так сильно, что жарко стало. Мы вышли из лифта и Нат подвела меня к комнате, все еще с долей беспокойства осматривая меня. — Помощь нужна? — Нет, нет, я справлюсь. Спасибо, Нат. — Если что — зови. Кивнув, я зашла в комнату, прикрыла за собой дверь и сразу же направилась в душ. Я солгу, сказав, что не думаю о Баки. Наоборот, сейчас он занимает все мои мысли. Казалось, я все еще чувствую касание к своей ноге, когда он вытаскивал ее из грязи, как нес меня к джету. Я в полном дерьме, потому что слишком сильно втюрилась в него. Медленно разделась, встала под теплые струи воды и расслабилась. Мылась, в основном, одной рукой, чтобы не нагружать вторую лишний раз, так что времени на это у меня ушло немного больше обычного. Особенное мытье головы, но лучше так, чем валяться на больничной койке. Когда закончила, тщательно вытерла волосы, обмоталась полотенцем и вышла в комнату, сразу подходя к зеркалу. Аккуратно сняла намокшую повязку и увидела кое что весьма интересное. Точнее, не увидела. Швов. Сверху раны была странная субстанция, словно клей, скрепивший мою рану. Технологии Старка? Применил на мне, но это и вправду очень удивило. Я с интересом рассматривала свое плечо, немного двинула им. Поднывает, но не болит. Вдруг в дверь раздался стук, наверное Наташа все никак не успокоится. — Войдите! — крикнула, не отходя от зеркала. — Можно? В отражении я увидела, как в комнате показалась голова Баки. Тут же обернулась, не в силах сдержать улыбки. Вообще забыла, что я в полотенце. — Заходи, Бак. Он зашел, и я увидела в его руках большую кружку с кофе, аромат которого сразу наполнил комнату. Точно. Перед тем, как уснуть, я сказала ему о кофе. Даже такую мелочь запомнил. — Надеюсь, я не побеспокоил? — мялся у двери, и я подошла, беря чашку и поставила ее за него, на небольшой комод. — Нет. — осмотрела его. — Как ты? — Со мной все хорошо. — обратил внимание на мое плечо и нахмурил брови. — Чего не скажешь о тебе. — Да это пустяки. — закрыла дверь и аккуратно взяла его за руку, ведя к кровати. — Ты спас мне жизнь. Я уселась на кровать и буквально силком опустила на нее Джеймса. Не могла понять, почему он старается мало смотреть на меня, и только после до меня дошла, что я в полотенце. — Прости, нужно было одеться. — Да ничего… Мне нравится и так. — усмехнулся. — Вы только посмотрите, — с прищуром улыбнулась. — И все равно, Джен, этого не должно было произойти. Я был не внимателен. — Там был тип в два раза больше тебя, которого хрен пробьешь. Не будь ты в схватке с ним — мы бы вообще оттуда не выбрались. Это пустяки, Джеймс, не вини себя в этом. Вспомнила про кофе. Встала, дошла до двери, чтобы взять чашку, а когда развернулась — Баки уже был возле меня. Не сводил глаз с моих плеч, я смущалась все сильнее и быстро сделала глоток кофе. Отставила кружку и, задержав дыхание, следила, как он потянулся к ране, обводя контур пальцем. Я вздрогнула. Не от боли, от прикосновения. — На таком хрупком теле не должно быть таких шрамов. Я забыла все. Как дышать, как моргать, говорить и прочие потребности человеческого организма. У меня еще никогда так сердце не колотилось. И я вдруг выпалила: — Ты хотел в чем — то мне признаться, Баки. — подняла на него глаза. И он замер. Немного напрягся, и убрал руку. — Я слышала… В джете, в полудреме… — Да… Да, наверное, так будет правильно. Ему было сложно. Видела по взгляду, который он старался отвести, по неловкости его движений. Если это то, о чем я думаю… Черт бы меня тогда побрал. Именно об этом мне Наташа на ушко шепнула? Решила проверить свою теорию и прервать его. — Поцелуй меня. — Что?! — резко поднял на меня глаза. — Поцелуй. Если он это сделает, значит Нат окажется права. И я смогу выдохнуть с облегчение, ведь наши чувства окажутся взаимны. Но… Он не целовал, молча смотря в мои глаза, и внутри медленно расползалось чувство обиды. Хорошо, что я ему ничего не сказала о том, что чувствую. Было бы вдвойне обидно. — Прости, — чуть попятилась назад, почти прижавшись к двери. — Не должна была этого говорить… — Должна. — Что? И Джеймс поцеловал меня. Горячо, шумно втягивая носом воздух и крепко держа мое лицо в своих ладонях. Боже, у меня земля из - под ног ушла. Казалось, только об этом я и могла мечтать. Он оказался вплотную ко мне, его сердце билось настолько сильно, что каждый удар будто на мне отражался. А затем я услышала, как щелкнул замок на двери. Грубо разорвала поцелуй, вздохнув, и подняла бровь, растягивая губы в ухмылке. — А дверь, я так понимаю… — Не хочу, чтобы нам кто — то помешал. — В чем же? — я намеренно дразнила Джеймса. Сейчас в нем уверенности, хоть отбавляй. Его взгляд, хитрый, как у лиса, но такой нежный, говорил мне о многом. Например о том, как я чуть не профукала такого парня из — за своего молчания. Или как он чуть не профукал меня из — за своего. Он взял мою руку, здоровую, поднял и поместил на свою шею. Я крепко обхватила его и он поднял меня на руки, намереваясь направиться в постель. Заулыбалась, смотря на него полными влюбленности глазами, а когда он плавно опустил меня на кровать, то совсем не хотела отпускать его. Баки нависал надо мной, но не ложился, и я всем своим видом показала ему, чтобы он исправил это жуткое недоразумение. Слегка раздвинула ноги, но полотенце все еще скрывало то, что пряталось под ним. Баки медленно опустился на меня, стоя на руках и смотрел мне в глаза. — Во всей этой ситуации, — покрутила на пальчике его длинные волосы. — Есть огромный плюс. — Это какой же? — улыбнулся мне. — Тебе не нужно меня раздевать. Легким движением руки я развязала узел полотенца на груди и раскинула его края в стороны, представая перед Джеймсом в полностью обнаженном виде. Он нервно сглотнул, начиная медленно скользить глазами по моему телу, и тихо простонал от вида, что ему открылся. Весь напрягся, пальцами впиваясь в матрас моей кровати, а я хихикнула. — Штаны еще не жмут? — Так может, — вернул ко мне взгляд, полный желания. — Поможешь мне? Суетно одной рукой стянула с него футболку, тяжело вздохнув, и не торопилась со штанами. Я видела Баки без футболки лишь пару раз, но никогда так близко. Замерла, рассматривая его. Линии мышц выделялись под кожей, достаточно резко, что буквально каждую можно было прощупать. Тонкая дорожка волос на груди исчезала ниже, и я вдруг почувствовала, как участилось мое дыхание. — Нравится то, что видишь? — спросил с легкой насмешкой, заметив мой пристальный взгляд. — Хм, могло быть и лучше. — поддела его я, но не сдержала улыбки. Куда уж лучше — то? Тут идеально просто все. Все. Он рассмеялся, тёплый и тихий смех разлился по комнате, прежде чем Баки наклонился ближе, опираясь на локти. — Ах вот как? Тогда, может, ты хочешь сама исправить? — произнёс он, и в его глазах вспыхнула искра вызова. Я, улыбаясь, положила ладонь ему на грудь, почувствовала под пальцами его тепло, его дыхание, как будто весь мир сосредоточился здесь, под моей рукой. — Знаешь, — тихо сказала, всё ещё глядя ему в глаза. — Я думаю, что ты слишком хорош, чтобы быть правдой. Джеймс промолчал. Я чувствовала лишь то, что его губы приблизились к моей шее. Движения были нерешительными, но в то же время уверенными. Сначала он осторожно коснулся кожи губами, мягко, едва ощутимо. Это было как электрический разряд, заставивший меня закрыть глаза и тихо вздохнуть. Рука Джеймса медленно скользнула вдоль моего плеча, поднимаясь от локтя вверх, словно изучая меня. Он задержался пальцами у ключицы, очерчивая её изгиб. Когда его губы спустились чуть ниже, в ямку под горлом, я почувствовала, как он затаил дыхание на мгновение, словно боялся поторопиться. — Ты такая красивая… — прошептал он, его голос звучал низко и тепло, словно обволакивал меня. Я поддела рукой его штаны, призывая наконец избавиться от них. Расстегнула пуговицу, молнию, после чего Баки встал, нетерпеливо избавляя себя от остатков одежды. Мои щеки вспыхнули с новой силой, когда я увидела его, такого жгуче красивого, голого, что глаза застелила пелена возбуждения, от чего губы моментом высохли и я облизнула их. Джеймс снова оказался на мне, его рука теперь скользнула по моей талии, осторожно, словно я могла исчезнуть, если он коснётся меня слишком резко. Я чуть вздрогнула, когда его пальцы, такие тёплые, медленно очертили мои изгибы. Я дотронулась до его плеча, поглаживая кожу, чувствуя, как под пальцами играют мышцы. — Я никогда не думала, что кто — то сможет заставить меня чувствовать такое… — прошептала, голос дрожал, но не от страха, а от волнения. Его губы снова коснулись меня, на этот раз у линии подбородка, двигаясь медленно, как будто он хотел насладиться каждым мгновением. Рука, что прежде лежала на талии, теперь поднялась выше, скользнув по моей спине. Баки притянул меня к себе, снова целуя губы, и медленно, почти мучительно, вошел в меня. Я не сдержалась, из груди вырвался тягучий, сладкий стон. Мои пальцы зарылись в волосы Джеймса, я сжала их, притягивая его к своей шее. Он коснулся ее губами, я чувствовала, как он улыбается у моей кожи. Он толкнулся в меня раз, затем второй, неторопливо и аккуратно, и я будто потерялась в этом мире. Вздыхала каждый раз, когда горячие губы прикасались ко мне. Баки стал двигать бедрами, плотнее прижимаясь ко мне, входя на всю свою длину. Я сжимала его внутри себя, стараясь полностью принять. — Я так хотела признаться тебе… — вырвалось из меня. — Но так боялась все испортить… — Я тоже, — Джеймс выдохнул мне в шею, заглядывая в глаза. — Но очень рад, что этот момент произошел… Так. Моё сердце билось так громко, что, кажется, он его слышал. Дыхание сбивалось, но я не могла сдержать эту дрожь, эту смесь волнения и чего — то нового, неизведанного. Его руки такие сильные, такие уверенные, но в них есть что — то нежное, что заставляло меня чувствовать себя в полной безопасности. Я поддавалась каждому прикосновению к себе, вслушивалась в каждый его тихий, хриплый стон. Казалось, что все вокруг исчезло и никого не осталось, кроме нас двоих. Баки продолжал трахать меня нежно, доставляя удовольствие, которого прежде я не испытывала. Мне хотелось его больше, сильнее, чтобы это не заканчивалось. — Подожди, подожди… — остановила его, прижав ладонь к груди. — Что не так? — с волнением спросил, останавливаясь. — Сядь. Сядь, я хочу быть на тебе. Баки вышел и сел, прислоняясь спиной к стене, у которой стояла кровать, и залезла на него, держась за плечо, и медленно опустилась на член. Он обвил меня руками, блуждая ладонями по спине, и я стала двигаться на нем. Моё тело отвечало ему на каждое движение, на каждый его поцелуй. Я чувствовала, как между нами разгорается что — то большее, чем просто физическая близость. Это не просто прикосновения. Мои мысли смешались с эмоциями. Это так красиво, так глубоко, что я на миг испугалась: а что, если это слишком? Но этот страх тут же исчез, когда Джеймс нежно коснулся моего лица, его пальцы так мягко провели по щеке, что мне захотелось замереть и запомнить это навсегда. Он прижимал меня к себе, помогал, направлял, крепко держа за бедра. В его глазах я видела наслаждение, удовольствие от близости со мной. Он словно хотел признаться мне снова в том, что чувствует. В этот момент я поняла, что больше ничего не имеет значения. Я чувствовала себя свободной, настоящей, будто впервые позволила себе довериться полностью. И эта близость не просто сближает нас — она создаёт нечто большее, то, что я не могла объяснить, но ощущала каждой клеточкой себя. Мне хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Наши души сливались в единое целое, потерянные, но которые смогли найти друг друга. — Джеймс, — я прижалась лбом к его, чувствуя приближение конечной точки удовольствия. — Я сейчас кончу… Сейчас… Он смял мои губы крепким поцелуем, совершая несколько быстрых толчков и замедлился, когда я выгнулась в его руках, начиная сотрясаться от нахлынувшего оргазма. Крепко сжимала его плечо пальцами, не в состоянии даже застонать. Дыхание спирало, Баки прижал меня к себе и продолжал двигаться. Быстрее, и быстрее, и вскоре он больше не сдерживал себя. Его толчки были безбожно глубокими, сильными, стоны тонули в моей груди, которую он ласкал губами. — Джен, — скользнул ладонью по спине, тяжело выдохнув, зарылся пальцами в мои волосы и крепко поцеловал. Схватил меня левой рукой, быстро приподнимая, и теплая жидкость плеснула мне на спину. Я сжала лицо Джеймса в этот момент ладонями, губами ловя его хриплый стон, и улыбнулась, когда он резко обмяк подо мной. Улыбался самой очаровательной улыбкой, которая была в его арсенале, поглаживал меня плавно и мягко, от чего мурашки бежали по телу. — Мы были бы полными идиотами, — заправила за уши ему волосы, целуя щеки. — Если бы и дальше молчали. — Согласен. — снова обратил внимание на мое плечо, невесомо касаясь его пальцем. — Все нормально, Дженни? — Я о нем даже не вспомнила. Передо мной была картина куда приятнее. — прошлась ладонью по крепкому телу и аккуратно слезла с Баки, беря полотенце. — Не поможешь? Он нехотя поднялся с кровати, становясь позади меня, взял полотенце и вытер мою спину, оставляя поцелуй на плече. Я так хотела растаять от этого, но меня отвлек звук сообщения на телефоне. Я потянулась к тумбе, а когда наклонилась, то услышала тихое рычание. — Тихо, потом порычишь. — хохотнула, открыв сообщение, которое пришло. «Хотела заглянуть к тебе, но, судя по звукам, вы с Баки все выяснили. Так держать.» Я продемонстрировала Баки сообщение, на что он усмехнулся и притянул меня к себе. — Да, мы определенно все выяснили. — провел костяшками пальцев по моей щеке, смотря в глаза. — Знаешь, — я мило улыбнулась ему, и прикусила губу. — Мы можем выяснить еще что — нибудь. — Непременно. Когда заживет твое плечо. — Да оно не болит. Совсем. Это даже удивительно. — покосилась на рану, слегка подвигая плечом. И сама себя спалила. Поморщилась, когда почувствовала легкую ноющую и пульсирующую боль. Кажется, обезболивающее начинает терять свою силу. — Когда научишься врать, тогда и продолжим. А пока, — Баки быстро поднял меня на руки, целуя щеку. — Мы примем душ и ты будешь отдыхать. — Теперь ты всегда будешь меня так опекать? — теребила его волосы сзади. — Да. Потому что чуть не лишился той, кто мне дорога больше всего.