Shadows and Light

Алан шел по темному лесу, проклиная каждый шаг. Где-то вдали звучали странные звуки — эхо. Это был один из тех случаев, когда он искал Нулла, но не мог точно понять, что ему от этого хотелось. Почему он продолжал идти? Почему снова этот мир, эти ночи, эти тени? И вот, как всегда, Нулл появился. Без предупреждения. Без шума. Он был, как всегда, загадочен, с легкой ухмылкой на лице, которая могла бы обескуражить любого другого. Но Алан был уже не таким, как прежде. – Неужели ты пришел только для того, чтобы снова меня раздражать? – с насмешкой спросил Нулл, наблюдая за тем, как Алан напрягся, готовясь к очередному разговору, который всегда начинался одинаково. – Ты всегда здесь, когда я тебя ищу, – ответил Алан с неохотой. Его глаза блеснули. Он еще не знал, что хотел от Нулла, но не мог не чувствовать легкую раздраженность, которая проскакивала сквозь его слова. – Какое совпадение, я всегда здесь, когда ты меня ищешь, – Нулл подошел ближе, его шаги не нарушали тишины, как будто он был частью этого мира. Он играл с Аланом, как кошка с мышью, но его голос был чуть мягче, чем обычно. – Может, ты просто не можешь забыть меня? Алан покачал головой, но в его сердце не было уверенности. Он часто ощущал это — и смущение, и раздражение, и одновременно что-то большее, что он не мог определить. Все становилось еще более запутанным, когда Нулл был рядом. Его присутствие не давало покоя. – Ты ведь знаешь, что это не так, – сказал Алан, пытаясь не дать волю своим эмоциям. Но Нулл знал его слишком хорошо, чтобы не понять, что Алан врал. – Конечно, – Нулл снова улыбнулся, его взгляд становился еще более гипнотическим. – Ты ведь не такой уж твердый, как пытаешься казаться. Может, тебе стоит признаться в своих чувствах? Это упростит всё. Алан нахмурился и открыл рот, готовый ответить, но тут Нулл подошел совсем близко. Алан замер. Это было так неожиданно. И как всегда — неудобно. – Ты ведь злишься на меня, не так ли? – спросил Нулл, его голос становился все более интимным, а его глаза изучали каждое движение Алана. – Но ты не можешь быть без меня, верно? В ответ Алан только тихо выдохнул. Он не знал, что чувствует, и его лицо покраснело. От этого и не мог убежать. – Если ты хочешь, чтобы я признал, что мне не безразлично твоё присутствие, то… – Алан пожал плечами. – Наверное, ты прав. Это как если бы ты был моим постоянным спутником в этом мире. Нулл приподнял бровь и немного наклонился, и его голос стал низким, словно он был на грани соблазна. – Так ты всё-таки признаешь, что мне важен. И, что-то мне подсказывает, это не только из-за того, что я всегда рядом. Хм… Алан с упреком посмотрел на Нулла, который наслаждался моментом. – Ты не можешь быть серьезным хоть минуту, – буркнул Алан, но его слова звучали не так уверенно. – Тебе всегда нравится провоцировать меня. – Правда, я люблю, когда ты злишься, – Нулл засмеялся, и это было так неожиданно мягко, что Алан на секунду даже растерялся. – Но, честно говоря, мне тоже не безразлично, как ты себя чувствуешь. Алан чувствовал, как его грудь сжимается от эмоций, но он не знал, что с этим делать. Слишком много времени он тратил на то, чтобы скрывать свои чувства, пытаясь не попасть в ловушку, которую Нулл для него расставил. – Ты всегда такой... эгоистичный, – сказал Алан, но это был уже не упрек. Он подошел ближе, и вдруг, словно что-то на мгновение изменилось, протянул руку. Нулл посмотрел на его ладонь с любопытством, и их взгляды встретились. Всё, что было между ними, было не совсем понято, но все-таки… Алан позволил себе это. – А ты что, надеешься, что я возьму твою руку? – Нулл слегка приподнял уголок губ. Он посмотрел на Алана так, что тот почувствовал себя немного уязвимым. – Если тебе не сложно, – ответил Алан с улыбкой, которая была больше нервной, чем уверенной. Нулл, наконец, взял его за руку, и этот жест был невероятно простым, но в то же время все изменил. Это не было каким-то великим признанием, но было чем-то гораздо более настоящим, чем все слова. – Ты и правда не такой уж замкнутый, как думаешь, – сказал Нулл, слегка подмигнув, его лицо стало более мягким. – Может, ты не такой уж и эгоистичный. Алан почувствовал, как внутри него теплеет, и это было что-то совершенно новое. С этим миром, с его темными углами и странной реальностью, он наконец-то понял, что и в этом мире есть место для чего-то более светлого. – Ты это говоришь не потому, что тебе нравится меня дразнить, правда? – тихо спросил Алан, уже без прежней насмешки. Нулл не ответил сразу. Он посмотрел на него, и в его взгляде не было привычной иронии. Было что-то другое. Что-то настоящее. – Может быть, мне нравится, когда ты злишься… но больше мне нравится, когда ты со мной, Алан. И на этот раз, Алан не знал, что сказать. Он просто улыбнулся. Потому что в этот момент, наконец, почувствовал, что они оба были именно там, где должны быть.